Текст книги ""Фантастика 2026-131". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Ольга Грибова

Соавторы: Тамара Шатохина,Ольга Крючкова,Сергей Савинков,Марина Павельева,Мила Крымская,Савинков Сергей,Анастасия Мельникова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 161 (всего у книги 348 страниц)

Глава 16. Все чудненько, если бы не…

– Андрей, ты нашел Игоря? – спросил начальника службы безопасности его наниматель, когда Астахов появился на пороге университетского рабочего кабинета, на двери которого висела табличка «Заведующий кафедрой».

Андрей тщательно прикрыл за собой дверь и, прежде чем ответить, оглядел помещение цепким взглядом службиста. Никого постороннего в кабинете не было. Только Колядин, который сидел за большим письменным столом у окна и разбирал бумаги, откладывая одни в стопочку справа, а другие в папочку в центре.

Хозяин был одет как всегда с иголочки. Ярко-синий галстук подпирал воротничок белоснежной рубашки, спрятанной под темно-серым костюмом-тройкой. Жутко дорогой костюм был привезен Колядиным в прошлом году из Милана, куда «великий историк» ездил на научную конференцию. Или конференцию по археологии. Вроде даже международную. Но Астахов в эти названия никогда не вникал, потому что считал, что не фиг забивать голову лишней информацией.

Он только сильно завидовал хозяину, потому что позволить себе купить такую одежду даже при неплохой зарплате все равно не мог. Цена действительно была запредельной. Хотя Андрей и сам носил совсем не дешевые вещи. Вот сегодня он был без костюма, в черной толстовке с капюшоном и черных же джинсах с настоящими фирменными лейблами. Здорово, что поручение, которое с утра дал ему Колядин, не требовало строгой одежды, которую Астахов не любил со времен службы в полиции.

– Нашел, – тут же подтвердил начбез, подумав, что вовремя подсуетился и обнаружил Игоря первым. Впрочем, Колядин наверняка сам бы искать порученца не стал. Слишком велика честь для такой мелкой сошки, ведь для этого есть служба безопасности. – Он в деревне у своей бабки, как я понял.

– Хорошо, – поднял голову Колядин от своих бумаг и задумчиво осмотрел Андрея. – Неплохой прикид, – обратил внимание на его непротокольную одежду. Пригладил посеребренные сединой коротко стриженые темные волосы и сказал. – По дороге домой расскажешь. А потом поработаем с ветром и вечером можно в ресторан. Есть что отметить, – загадочно улыбнулся.

– Последний экзамен? – предположил Андрей. – Сессии конец?

– И это тоже, – вздохнул Колядин, застегивая папку и вставая. – Ох уж эти студенты, во как достали, – чиркнул ладонью себе по горлу. – Но самое важное, что я заключил сделку на продажу колдовской книги прадеда, – вышел из-за стола и полез за ключами от кабинета в один из книжных шкафов, стоящих вдоль стены.

– Зачем? – ошеломленно спросил Андрей, вот этого он никак не ожидал. – А разве можно родовые тайны продавать? – открыл дверь и вышел перед Колядиным, забрав у него папку с документами.

– Ох, Андрюша, – усмехнулся тот. – Никогда тебе не стать богатым. Можно все продать умеючи. Хоть черта лысого, хоть ведьму на помеле, даже если она о сделке ни сном, ни духом не ведает. Надо только хорошенько это дело обставить и покупателя заинтересовать, а уж потом подсунуть ему то, чего он страстно желает. Да сделать так, чтобы этот дуралей не сразу понял, что купил не совсем то, что было нужно, – учил Колядин жизни своего начбеза, запирая кабинет. Видно было, что у него отличное настроение. – А когда узнаешь цену, поймешь, почему я ее продаю, – шепнул, уже идя по коридору.

– И сколько? – не удержался Андрей от вопроса, хотя спрашивать не хотел.

Вернее сразу же захотел цену узнать, но не хотел выглядеть слишком заинтересованным. Потому что обычно Колядин на такие вопросы или совсем не отвечал, или отвечал так, что все равно ничего не понять. А чаще всего говорил:

– Ну, зачем тебе, Андрей, лишний головняк? От этой суммы лично у тебя ничего не прибавится. Разве что премию тебе подгоню, если у меня настроение будет.

Но Андрей само собой так не думал, ибо знать много совсем не вредно. И по своей натуре тихонько шпионил за хозяином, отсюда прекрасно знал о каких суммах идет речь. Ибо в разговорах с покупателями, вовремя подслушанных Андреем, цифры всегда звучали. И предварительные, с которых начинались торги, и окончательные, после которых осуществлялась продажа антиквариата и старинных артефактов. Но вот заявление Колядина о продаже колдовской книги застало Андрея врасплох.

Похоже, за своими неприятностями по поводу убийства нанятого им ведьмака и поисков Игоря он пропустил кое-что интересное. Поэтому и вырвалось у него непроизвольное «сколько». Андрей тут же прикусил язык, думая, что сболтнул лишнего, и зашагал, пристально глядя себе под ноги, стараясь не оступиться на ступенях лестницы, ведущей на первый этаж. Подумал, что надо было подводить хозяина к этому вопросу постепенно, тогда существовала бы надежда, что тот расскажет сам.

Однако Колядин был так счастлив, что сумел договориться с покупателем на ту стоимость, которую историк назначил первоначально, и почти не пришлось торговаться, что готов был поделиться этой новостью со всеми, кто попадался на пути. В то же время отлично понимал, что говорить об этом никому нельзя. Можно лишь Андрею, которого однажды посвятил в свои колдовские тайны. Все-таки Колядину нужен был человек, перед которым можно хвалиться и наслаждаться своим величием.

– Миллион, – шепнул Викентий Андрею и победно посмотрел на него. Но к своему неудовольствию, не увидел того восхищенного взгляда, который ожидал увидеть. Поняв свою ошибку, повторил. – Миллион… баксов. Ты себе представляешь?

В этот момент Колядина остановила, вцепившись ему в руку, немолодая худенькая женщина с короткой стрижкой и заныла:

– Викентий Павлович, вы подписали мне заявление на отпуск? Я уже третий раз у вас прошу…

И от задушевной беседы с начбезом Колядину пришлось отвлечься. Он отпустил Андрея, сказав «жди в машине» и стал спорить с доцентом своей кафедры Надечкой, которую сильно недолюбливал и всячески третировал, стараясь выжить. Была на то своя причина. Из-за этого не заметил, какой жгучей ненавистью сверкнули глаза Андрея. Хорошо, наверное, что не увидел. Хотя если бы увидел, то понял бы, что ожидает его совсем скоро.

Начбез, поняв, что сдержаться не удалось, мгновенно спрятал свой взгляд в пол, кивнул Колядину и, буркнув «хорошо», вышел из здания университета. Огляделся по сторонам и отметил, что погода полностью соответствует его плохому настроению. Все та же морось и рваные тучи, не пропускающие солнце. А время уже перевалило за обед. Видимо сегодня лето со своим ярко-голубым небом так и не появится. «А с другой стороны, дождь отлично смывает следы», – подумал Андрей, натягивая на голову капюшон толстовки.

За несколько шагов добрался до служебной машины, новенького черного внедорожника, который величественно возвышался на автостоянке прямо перед входом в здание, уселся за руль и стал ждать Колядина. Задумался, снова и снова прокручивая в голове план своего выживания. Тут уже о спасении речь не шла. Именно о выживании. Потому что буквально час назад Андрею позвонил ведьмак и сказал следующее:

– Добрый день, господин Астахов. Так и не дождался вашего ответа на мою просьбу. И считаю, что это не слишком вежливо с вашей стороны. Расцениваю как…

– Минуту, – тяжело вздохнул Андрей, не дав ему договорить, предполагая, что дальше в словах ведьмака наверняка пойдут угрозы. Поэтому принялся очень мягко, стараясь не сорваться от злости на брань, объяснять собеседнику, что пошло не так. – Прошу меня извинить. Однако обстоятельства, связанные с моей работой, сложились не лучшим образом. Поэтому не мог озвучить вам время моего приезда. А попусту звонить, я счел неблагоразумным. Еще раз прошу меня извинить, что не перезвонил вам раньше.

– Хорошо, – после некоторого молчания произнес ведьмак, обдумав ответ собеседника. – Извинения приняты. Тем более сейчас острая необходимость в вашей встрече с моим сыном отпала.

– Да? – удивился Андрей, и сердце у него екнуло от неприятных предчувствий. Интересно, что же случилось за эти полдня, пока он занимался делами Колядина? Неужели ведьмаки узнали про Игоря? Но сам спрашивать об этом не стал. Решил уточнить другое. – Мне больше не нужно к нему ехать?

– Нужно, но не сейчас, – тут же отозвался собеседник. – Возможно даже не сегодня. Там в Ешкерле кое-что случилось. Поэтому у меня к вам есть несколько вопросов. Для начала, – замолчал, придавая весу своим словам.

– Еще что-то? – Андрей сделал вид, что страшно заинтригован, и хмыкнул. – Надеюсь, там больше никого не убили?

– Нет, не убили, – слишком серьезным тоном заявил ведьмак в ответ на излишнюю веселость начбеза. – Скажите, господин Астахов, вы знали, что объект нашей слежки обладает магической силой? – не стал ходить вокруг да около и спросил самое важное, что хотел узнать.

Отцу Стефана была интересна первая реакция Андрея на свой вопрос. Потому что при заключении договора на оказание услуг такие особенности должны обговариваться. Даже если заказчик о них не знает точно, а только предполагает. От этого порой зависит и судьба исполнения, и стоимость заказа. Но в большей степени само исполнение, потому что деньги не так важны, если детектив подвергнется необоснованному риску. И теперь ведьмак хотел знать, не утаил ли эти знания Андрей.

Начбез само собой уже давно просчитал все вопросы, которые могли возникнуть у старого черта, и ответил как ни в чем не бывало:

– Нет, не знал и даже не предполагал. И с момента нашего договора ничего не изменилось. Иначе бы я обязательно поделился с вами новыми сведениями. А что, это действительно так?

Сразу отсек остальные вопросы, помня об условиях сделки, и постарался переключиться на свой интерес. По всему выходило, что девчонка, за которой следил Игорь, была ведьмой, раз детективы обнаружили в ней магическую силу. Хотелось бы еще узнать как. Видимо у ведьмаков не зря такое засекреченное агентство со своей спецификой, о чем Андрея предупреждали. Но вот сейчас от осознания этого ему стало страшно. Взрослому, много повидавшему мужику и страшно.

Что сделают с ним ведьмаки, если обнаружат, что начбез от них многое скрыл? А из-за этого погиб один из них. Первый лишился сына, а второй брата. Наверняка захотят отомстить. Или как-то наказать. Причем оба варианта для Андрея не сулили ничего хорошего. Потому что после наглядной демонстрации Колядиным своей силы начбез прекрасно знал, что магия существует. Следовательно, существуют и колдуны, и ведьмы. А что они могут на самом деле – большой вопрос. Хотя не надо далеко ходить, чтобы не знать, что влиять на человеческую жизнь и видимо на смерть они могут ого-го как.

– Ну не знал, так не знал, – произнес между раздумьями Андрея ведьмак и тут же продолжил неожиданно грубо. – Но прошу вас, господин Астахов, запомнить. Если я говорю, что девица обладает силой, не нужно переспрашивать, – поморщился, как будто откусил кусок лимона. – Я всегда представляю заказчикам реальные факты, а не голословные утверждения.

– Кхм-м… Извините, господин Фолетто, еще раз. Я совсем не хотел усомниться в вашей компетентности, – снова стал извиняться Андрей, хотя после слов ведьмака разозлился не на шутку, из-за того, что его отчитали как ученика старшего класса. Уже выросшего, но еще недостаточно умного. А начбез дураком себя не считал. Но пришлось пресмыкаться. – Буду знать. Спасибо за напоминание.

Мысли Андрея все еще вертелись вокруг сообщения ведьмака о магической силе Анны-Марии.

Ведь если Викентий Палыч мнит себя великим темным колдуном, то кто же тогда эта самая Анна-Мария, которую тот боится? Великая волшебница? Очень интересно. И, похоже, она какая-то Колядинская родственница. Не иначе. Хотя есть, конечно, вариант, что Колядин узнал о девчонке случайно в ходе каких-то своих археологических раскопок, но это маловероятно. Потому что колдуны и маги имеющиеся у них способности всему миру не афишируют, а тщательно скрывают, как те же ведьмаки. Вернее они зовут себя так, а на самом деле кто они в реальности – неизвестно. Может даже вампиры. Черт их знает.

– В свете последних событий мне теперь интересно, почему мы за ней следили, – очередной полувопрос ведьмака, на который Андрею нужно было обязательно ответить. – Вы поймите меня, – оценил молчание начбеза по-своему, – у нас нет этого в правилах, и я никогда не спрашиваю о причинах заказа, но…

– О-о, господин Фолетто, не утруждайте себя пояснениями, я все понимаю, – перебил его Андрей, мысленно изобразив на своем лице подобострастный оскал волка.

И стал путано объяснять причины, по которым обратился к детективам. О своем хозяине, который многое скрывает, в том числе смерть своего племянника, которую не позволил расследовать Андрею, хотя он начальник службы безопасности и обязан обо всем знать. О странностях хозяина, который иногда ведет себя словно владыка мира. К чему приплел еще какую-то мистическую ерунду, вычитанную в блогах Дзена.

Причем путанность в рассказе Андрея была наигранная, ненастоящая, тщательно отработанная. Сделанная с целью убаюкать бдительность ведьмака и создать образ начбеза как пытающегося честно разобраться во всем человека, который сам с мистикой никогда не сталкивался. Поэтому и обратился к знающим компетентным людям.

– Хорошо, я вас понял. И я вам верю, – выслушав весьма внимательно весь этот бред, приправленный некоторой долей правды, сказал ведьмак. – У меня остался только один вопрос. Кто такой Игорь и как его найти?

А после пояснений Андрея обратился к нему с просьбой отыскать порученца и узнать, не видел ли тот что-то примечательное в злополучный вечер, когда убили Альберто. Ну, если Игорь был в это время у дома Анны-Марии.

– Мы, конечно, сами можем его найти, – вкрадчиво продолжал ведьмак, – но я считаю, что в данном случае вы могли бы нам помочь. Стефан сейчас несколько занят в Ешкерле, поэтому куда-то уехать в ближайшее время оттуда не сможет. Надеюсь, что и вы, господин Астахов, заинтересованы в скорейшей поимке убийцы моего сына? – задал риторический вопрос, тем самым приговорив Игоря к смерти, о чем уже с утра подумывал Андрей.

– Да, я все сделаю, – тут же согласился начбез и, пояснив, что в поимке заинтересован, чопорно попрощался, когда ведьмак сказал «до связи».

А сам подумал: «Скотина. Выбесил меня. И напугал. Несмотря на то, что ему плачу я». Но выводы для себя сделал. По любому Игоря оставлять в живых нельзя. Потому что оборвав ниточку, ведущую от порученца к начбезу, разом решал одну из своих проблем – в деле убийства младшего ведьмака Андрей будет чист как стекло. Хотя имел к этому весьма косвенное отношение. Но уж лучше никакого. Ведь если ведьмакам откроется, что зная все это время об истинном убийце, он водил их за нос, то… В общем, лучше не думать. У Андрея были совсем другие планы на жизнь.

А тут еще заявление Колядина о продаже колдовской книги за миллион долларов. Миллион! Да на это можно всю жизнь прожить в теплых краях и ничего не делать. А этот идиот, его начальник, небось опять будет корчить из себя Темного властелина. Надоело. Поэтому в старый план Андрея вторглись некие коррективы.

– Простите меня, Викентий Павлович, но я никак не пойму, зачем вам какая-то девчонка из Йошкар-Олы? – спросил Колядина, когда они уже ехали в загородный коттедж, выбравшись из Казани.

Ожидал, что тот в очередной раз не ответит, но рассчитывал, что под хорошее настроение хозяина может и прокатить. Похоже, тот сегодня готов был выдать все свои семейные секреты в предвкушении получения столь огромной суммы денег за сущую ерунду, состоящую всего лишь из нескольких листков, густо исписанных кириллицей. Колядин потряс перед Андреем обычной тетрадкой с загнутой от старости по краям темно-зеленой обложкой и сказал:

– Вот эта писанина стоит целое состояние, представляешь?

– М-мм, – промычал Андрей, боясь перебить хозяина, который мог опомниться и перестать рассказывать о том, что знал.

– Тут записаны все заговоры, которые использовали в свое время колдуны моего рода. И все они рабочие, – Колядин положил тетрадь обратно в свою папку, которую забрал из университета, и бросил ту на заднее сиденье. Вытащил из бардачка серебряную фляжку с коньяком и отпил пару глотков. – А Анна-Мария… вернее ее прапрабабка забрала у нас талисман. Вот его-то я и хочу вернуть.

И поведал своему начбезу, попивая по дороге коньячок, что очень хочет стать всемогущим. И может им реально стать, как только заполучит талисман огненного ветра. Но не сейчас, что его сильно бесит. Потому как сила кольца Посвиста, вот этого кольца, что на пальце Викентия, не такая могучая, как у талисмана Стрибога.

– Вот приедем домой, и я тебе продемонстрирую, что умею, – немного заплетающимся языком заявил Колядин, когда машина свернула с трассы по направлению к коттеджному поселку. – Отпустишь охрану, а как останемся вдвоем, все и увидишь…

Выполнив все распоряжения хозяина, Андрей пошел в сад, где стоявший к нему правым боком Колядин уже вовсю тренировался. Недалеко от колдуна над зеленой стриженой лужайкой нависла темная тучка, из которой сыпался град. Викентий водил руками вправо и влево, и тучка двигалась вслед за движением его рук.

– Я научился ею управлять, смотри! – крикнул Колядин, увидев краем глаза вывернувшего из-за дома Андрея.

И передвигая тучку перед собой, стал медленно поворачиваться к нему, но не успел. Пуля попала колдуну прямо в висок. После чего его руки упали вдоль тела, а сыпавшийся из тучки град белой пеленой мгновенно накрыл лужайку. Туда же свалилось тело Колядина.

– Вот тебе и магия, – пробормотал Андрей, снимая с его пальца кольцо Посвиста. – Нет ничего лучше оружия, идиот.

***

Как только дверь в ванную за ними захлопнулась, Ксандр притянул Аньку к себе и, глядя прямо ей в глаза, сказал:

– Я так по тебе соскучился. Вообще не понимаю, что на меня нашло. Наваждение какое-то. С самого похода не мог от него отвязаться. Видимо газы какие-то болотные в голову ударили.

– Видимо, – прошептала Анька и полезла целоваться, решив больше не сдерживаться. И целовалась до тех пор, пока в живот не уперлось кое-что твердое. То есть совсем недолго. – Ой, – хихикнула она и отстранилась.

– Ну, как-то так, – тоже улыбнулся Ксандр, не выпуская ее из объятий, и тут же спросил. – Что с этим делать будем?

– Надо что-то делать, – согласилась Анька на прозвучавшее завуалировано предложение секса. – Но явно не здесь. Как-то неприлично.

– Угу, – пробормотал Ксандр, залезая рукой под Анькину куртку и пытаясь вытащить из штанов футболку, чтобы ощутить пальцами прохладную кожу девушки.

– Саш, ты куда? – Анька схватила его за эту руку. Останавливая, прижала ее к себе, не давая двигаться дальше. – Лена же… и Дюха… Не надо, а то я сама… – задохнулась от прилива нежных чувств к парню.

Ксандр, не слушая, принялся ее целовать, а заодно просунул и вторую руку под ее куртку, пытаясь дотянуться до груди. Еще чуть-чуть и Анька сдалась бы. Но ведь это неправильно и, как она уже говорила, неприлично. Хотя понятное дело никто в ванную не зайдет, пока они из нее не выйдут. Взрослые все люди. Тем более, вряд ли их поспешный секс продлится долго в виду немалого воздержания. По крайней мере, у Ксандра. Ну и стоит сейчас заморачиваться? Потому что хочется много и надолго. Пусть даже на вечер, а не на всю ночь. Но точно не здесь.

– Все, все, все, – перестав целоваться, произнесла Анька, прижимая указательный палец к губам любимого. А затем вырвалась из его объятий и включила холодную воду. Быстренько вымыла руки с мылом, чтобы снять рыбный запах, и повернувшись к Ксандру, брызнула водой ему в лицо. – Охолонись, маньяк, – стала заправлять выбившуюся футболку обратно в штаны.

Ксандр, ни слова не говоря, поправил свое сокровище, чтобы не так заметно выпирало из джинсов, и стал споласкивать лицо. Постоял еще немного, держа руки под струей, а потом выключил воду и вытерся полотенцем.

– Хорошо бы и туда водички ледяной налить, – скосил глаза вниз на свой бугор, – быстрее пройдет.

– А потом ходить в мокрых штанах, – хихикнула Анька. – Может лучше попрыгать?

– Ага, и прямо тут, чтобы соседей снизу напугать, – захохотал вслед за ней Ксандр. – Ладно, идем к хозяевам, а то точно что-то подумают. Только ты впереди иди.

Когда парочка вернулась за стол, никто ничего им не сказал. Потому что Лена сидела на коленях мужа, и они тоже целовались, не обращая внимания на прибывших. Ксандр быстренько уселся на табурет и налил в стакан квасу, выпив его сразу двумя глотками. Анька же стала допивать уже нехолодное пиво, остававшееся у нее в стакане перед уходом в ванную. Дюха с сожалением отпустил Лену, и она пересела на свой табурет. Поправила волосы надо лбом и спросила, хитро улыбаясь:

– Что так быстро? Мы вас и не ждали.

– Мы домой сейчас пойдем, – не стала отвечать на провокационный вопрос Анька и посмотрела на Ксандра, спрашивая глазами, идет ли он с ней.

– Да, мы пойдем, – кивнул тот и налил квасу снова. – Не будем вам мешать. Вам же завтра на работу. Еще и отдохнуть надо, – стал мелкими глотками отпивать терпкий напиток.

– Я только маме позвоню. На всякий случай. Хотя они приезжать не грозились, но вдруг передумали, – сказала Анька и пошла в прихожую, где лежала ее сумка с телефоном.

Благополучно дозвонившись до мамы и выяснив, что они с отцом сегодня устроили маленький междусобойчик с соседями по саду и конечно не приедут, Анька облегченно выдохнула. А на мамин вопрос, не приедет ли доча к родителям сама, ответила, что уже у друзей и пробудет у них весь вечер. Опять почти ничего не приврала. Только прибавила время нахождения в гостях, которое закончилось, потому что Ксандр уже надевал кроссовки. Шепнул ей «бежим скорее, сил моих нет» и открыл дверь, не дожидаясь, пока хозяева выйдут их провожать.

Анька махнула Лене рукой, сказав «пока», и показала пальцами у уха, мол, созвонимся. Выскочила за дверь и побежала догонять Ксандра…

– Ой, надо в магазин еще. Тортик купить, – вспомнила на подходе к своему дому, рассказывая любимому всю дорогу о том, какой вчера произошел случай у них во дворе, и о том, что ей пришлось сегодня побывать в полиции.

– Надеюсь, ты не с тем обормотом встречалась, с которым мы весной схлестнулись? – строго посмотрел на нее Ксандр, шагая рядом.

– Нет, там какая-то тетенька была, следачка, – чистыми зелено-карими глазами улыбалась ему Анька. Опять ведь не наврала. Нина Ефимовна была же? Ну а то, что еще и Саша-опер присутствовал, Ксандру знать совсем не обязательно. – Да что толку сходила? Все равно ведь ничего не видела. Только время зря потеряла. Ладно отпуск, а то бы кто меня в рабочее время отпустил.

– По повестке всех отпускают, если в полицию вызовут, – стал объяснять ей Ксандр, тут же забыв об «обормоте». – Положено так.

– А-аа, – протянула Анька, как будто узнала об этом в первый раз. – Понятно, – кивнула головой, сворачивая к магазину. Затем пояснила. – К бабулькам-соседкам обещала сегодня зайти, чтобы последние новости про убийство узнать. Но теперь-то не пойду, а вот тортик занести надо, чтоб не обижались. Пригодятся еще наши местные всезнайки. И думаю, не раз.

– Это да. К гадалке не ходи, – согласился Ксандр, открывая перед Анькой дверь в «Перекресток», находящийся на Гомзовском кольце недалеко от Анькиной работы.

«Только бы Лену-напарницу не встретить. Как раз время полдника, а она любит всякие плюшки-вкуснюшки тут покупать», – подумала Анька и как накаркала. Или же почувствовала приближавшиеся события? Или уже научилась их предсказывать? Но решила, что в данном случае никакой магический дар не поработал, а просто все довольно предсказуемо. Знала ведь, что Лена примерно в такое время отлучается с работы. Надо было думать об этом раньше и зайти в любой магазин по пути, а не сворачивать около дома. Давно бы уж проскочили мимо, и никто бы их не остановил.

– О-оо, какие люди! – стоявшая у витрины с тортами-пирожными и оценивающе их рассматривая, Лена расплылась в радостной улыбке, увидев Аньку. А когда из-за спины девушки появился Ксандр, разулыбалась еще шире. – И принц на белом коне. Привет!

– Привет, – Анька сделала вид, что тоже очень рада, хотя лицо у нее так и хотело перекоситься. – Хорошо выглядишь, и пончо тебе идет.

Сегодня толстушка надела поверх какой-то кофточки, которую не было видно, шерстяное пончо в разноцветную полоску – красно-зелено-коричневое с кистями по краям. Цвет, конечно, так себе. Но зато пончо эффектно скрывало полноту девушки, а также здоровую попу, на которую были надеты черные короткие брючки. На ногах у Лены были черные кожаные туфли-лодочки на небольшом каблучке, а в руках огромный сложенный зонт, тоже черного цвета с блестящим золотым острием.

– Как дела? – напарница мотнула головой с рыжим хвостом, завязанным на самой макушке, и чмокнула Аньку в щеку. Затем стала разглядывать Ксандра, как будто тот был какой-то диковинной зверушкой. Шепнула Аньке на ухо, но так, что было слышно всем. – А он-то откуда. Ты вроде говорила, что у вас проблемы и разлад.

На что Ксандр с подозрением посмотрел на Аньку, но ничего не сказал. И вместо того, чтобы идти к витрине с колбасой, которую хотел купить, остался рядом с девчонками. Явно с намерением послушать, о чем те буду говорить. Пришлось Аньке придумывать, как уйти от скользкой темы, потому что отлично знала, что Лена не отстанет, пока не узнает, как они с Ксандром помирились. Ну и само собой придется сказать, что сейчас у них все хорошо, хотя Лена, гадина такая, прекрасно видела, что они вместе.

– Ну, не разлад, а некоторое непонимание. Было да прошло. Ерунда, в общем, – не стала шептать в ответ Анька. – Главное, что сейчас все супер. А ссоры только укрепляют союз, со всеми бывает. Ты с Петей своим не ругаешься что ли?

– С Петей? – усмехнулась Лена. – Нет, конечно. Он со мной всегда соглашается. И я даже не знаю почему. Так что не сказала бы, что ссоры полезны, – хмыкнула и скептически посмотрела на Ксандра.

– Ладно, девочки, я дальше пошел, – услышав Анькин ответ, он понял, что это всего лишь бабские разговоры о парнях, и вряд ли узнает что-то интересное. К тому же Лена Ксандру совсем не нравилась. Наверное, потому, что однажды из-за нее чуть не поссорился с любимой, когда пришлось пьяненькую Лену провожать до остановки. – Анют, только недолго. Нам еще к бабулькам надо. Пока, Лен, – попрощался, не глядя, и пошел к колбасным витринам, которые от витрин с тортами были далеко, почти на другой стороне магазина.

– Очень за тебя рада, что у вас все хорошо, – сказала Лена, наблюдая, как отдаляется от них Ксандр. – А того красавчика куда дела? Полицейского, – тут же стала жарко спрашивать, понизив голос. – Разошлись? Или в резерве держишь?

– Да у нас ничего и не было, – отмахнулась как можно беспечнее Анька. – Просто дружим. Как и тогда, так и сейчас. Хороший парень, но не мое, – сказала как заправская стерва. – Какой на фиг резерв? Я этого люблю.

– А-аа, – протянула Лена. – Ну, этот тоже ничего. Симпатяшка. Но тот явно умнее. И тебе больше подходит, что ни говори. Зря ты его отталкиваешь.

– Да никого я не отталкиваю. Говорю же, мы дружим, – начала злиться Анька, понимая, что разговор пора заканчивать.

– А на убийство тоже он приезжал? – спросила Лена как бы между прочим, увидев перемену в Анькином настроении. – Мне тут такого порассказывали…

– Кто на убийство приезжал? – раздался у Аньки за спиной голос Ксандра.

Ну, вот как он там так быстро оказался?

– Анин знакомый. Опер, – прежде, чем Анька что-то успела сказать, ответила за нее Лена. – Он в Заводском РОВД работает, так что часто сюда приезжает, – то ли специально, чтобы повредничать, то ли по простоте душевной пояснила, чем окончательно выбила почву из-под Анькиных ног.

А Анька лихорадочно стала соображать, что ей теперь делать.

Понятно, что Ксандр услышал то, о чем знать ему было совсем не след. И теперь думает, о чем Анька еще утаила, рассказывая, что ездила в полицию встречаться со следачкой. И сейчас опять начнет ревновать ее к Саше. А то и вовсе надуется, как в прошлый раз, и со злости побежит домой.

Да что ж такое-то!

Ну, вот какого черта им Лена встретилась?! И какого лешего она про Сашу-опера заговорила? Хотя… Уж очень удивительно совпало, что заговорила именно в тот самый момент, когда подошел Ксандр. «Вот сучка, – подумала Анька, сверкнув злыми глазами на Лену. – Специально подстроила». Аньке сразу стала понятна игра, которую затеяла напарница. Видела ведь прекрасно, что Ксандр сзади подходит, и специально про убийство спросила. Гадина. Не нравится ей Анькин любимый, вот и поссорить их решила.

– Советую вон тот фруктовый взять, – как ни в чем не бывало, Лена повернулась к витрине и показала пальцем на торт. – И вкусный, и калорий мало. Мы с Петюней такой уже брали. Очень понравился, – и будто бы спохватившись, сказала. – Ой, мне же на работу пора. Заболталась совсем. Пока, пока, ребят. Правда, времени нет, – как будто ее кто-то останавливал.

Схватила упаковку с пирожными, которую видимо выбрала до Анькиного прихода, и понеслась в сторону касс. «Мавр сделал свое дело, мавр может уходить», – подумала Анька, разглядывая торт. На Ксандра смотреть боялась.