Текст книги ""Фантастика 2026-131". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Ольга Грибова

Соавторы: Тамара Шатохина,Ольга Крючкова,Сергей Савинков,Марина Павельева,Мила Крымская,Савинков Сергей,Анастасия Мельникова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 84 (всего у книги 348 страниц)

Глава 15

– Отпусти руку, придурок!

Девушка залепила мне звонкую оплеуху.

– Прости, обознался.

Я растерянно потёр щеку. Незнакомка гордо вздернула курносый нос, развернулась на каблуках и поспешила к небольшому магазинчику в глубине ангара. Неудивительно, что я ошибся. Девушка очень похожа на Гадюку.

Длинные тёмные волосы, точёная фигурка. Вся разница лишь в возрасте.

Бывают же в жизни такие совпадения. Чёрт!

Я обругал себя последними словами и поспешно вернулся на рынок.

На сегодня у меня запланирована целая куча дел. Нет, нужно отдохнуть, а то так я скоро начну видеть Гадюку в каждой встречной женщине. Я сделал ещё один круг по торговым рядам и окончательно убедился, что за мной нет хвоста. Ну всё, хватит с меня местного колорита. Я обогнул по дуге выстроившиеся в ряд палатки с разнообразной снарягой и побрёл в сторону административного корпуса. Благо до моей цели было не слишком далеко, и через несколько минут я уже был на месте.

– Стой!

Дорогу ко входу в здание преградил крепкого вида боец, вооруженный укоротом. Старательно сдерживая охватившее меня раздражение, я примирительно поднял руки. Вот и первые неприятные звоночки. Раньше подобных мер безопасности не было.

– Вам назначено?

– Нет, но я состою в братстве. Меня зовут Штуцер и мне нужно встретиться с главой СБ.

– Подожди здесь пару минут.

Наёмник отошёл в сторону и связался с кем-то по рации. Сам разговор я не услышал, но, судя по поспешности, с которой боец вернулся, разрешение было получено.

– Тебе повезло, он на месте. А теперь предъяви свой жетон и сдай оружие.

От меня не укрылось, как ещё один боец, дежуривший у входа, направил в мою сторону автомат. Я скептически хмыкнул и вытащил из-под куртки небольшой кусочек металла и продемонстрировал часовому.

– Отлично, а теперь ваше оружие.

– Нет уж, оружие останется у меня.

– Но у меня приказ.

– Да клал я на эти приказы. Можешь связаться с начальством и уточнить на этот счёт.

Боец выругался и снова взялся за рацию. Видимо, ответ командира наёмников не слишком понравился моему собеседнику. Часовой скорчил недовольную гримасу и махнул рукой, его напарник убрал оружие в сторону.

– Проходи.

Ещё один дежуривший внутри бетонного дота автоматчик нажал кнопку.

Зашипела герметичная дверь, и я оказался в предбаннике. Меня обдало тёплым потоком воздуха. Шлюз закрылся, отгораживая меня от внешнего мира.

Проверка жетона – это обычная процедура, которая должна убедить любого вошедшего, что он обошёл местную систему охраны. Из динамиков, закреплённых под потолком, послышался механический голос.

– Сотрудник В-3548, приветствую. Встаньте на линию.

Я сделал шаг вперёд и неподвижно замер. Едва я выполнил все указания системы, как по мне пробежала густая сеть лучей сканера.

– Ожидайте… Производится проверка биометрических данных. Успешно… С возвращением на базу.

Я облегчённо выдохнул. Мне было хорошо известно, что не пройди я проверку, система автоматически наполнила бы небольшое помещение газом, а я бы оказался в камере у местных безопасников. Хотя, если верить ходившим по базе слухам, ещё существовала система автоматических турелей.

Динамик снова включился: «Вас ожидает заместитель главы гильдии».

Бронированная дверь отъехала в сторону.

– Штуцер, сколько лет, сколько зим! А я всё гадал, когда же ты появишься? Сколько прошло? Года три?

– Четыре, если быть точным, – поправил я собеседника.

– Ну, что же мы стоим? Идём в мой кабинет.

Мы прошли через холл. Мороз приложил ключ-пропуск к сенсорной панели. Она приветливо мигнула зелёным светом. Лифт спустился на несколько этажей. Мы прошли через большой зал, в котором сновали десятки людей в деловых костюмах и с кучей бумаг. Столы с какими-то схемами и непонятными графиками. На несколько секунд мне показалось, что я оказался в каком-нибудь деловом центре внешнего мира.

Биржа изменилась, и меня это не слишком обрадовало. Да и Мороз ведёт себя крайне подозрительно, улыбается, словно продажная девка. Столь тёплый приём никогда не был свойственным этому человеку, подобное поведение настораживало, и вскоре мои подозрения подтвердились.

Эсбешник распахнул дверь кабинета и расположился за столом в удобном кожаном кресле.

– Присаживайся, Штуцер. Может, коньячку?

– Не откажусь.

Наёмник открыл дверцу небольшого сейфа и вытащил бутылку и пару рюмок. Через мгновение хозяин кабинета разлил янтарную жидкость.

– Давай за встречу.

Я опустошил рюмку и одобрительно крякнул.

– Нет, так пить коньяк это кощунство, – неодобрительно покачал головой Мороз. – Хороший коньяк требует к себе внимательного отношения и не терпит спешки и пренебрежения. При правильном подходе этот благородный напиток способен одарить ценителя роскошной ароматической палитрой и незабываемым вкусом. Только при правильном подходе можно получить максимум удовольствия от каждого глотка. С людьми так же, они раскрываются постепенно.

Я ничего не ответил, лишь блаженно прикрыл глаза. Алкоголь ухнул в глубину желудка, и через секунду по телу разлилась приятная теплая волна.

Мороз не спешил прерывать затянувшееся молчание. Видимо, он ещё толком не решил, с чего именно начать наш разговор. Наконец, он отодвинул от себя рюмку и произнёс:

– Признаюсь, Штуцер, я сначала не поверил, когда мне доложили, что вы вместе с Зигом прибыли на территорию Биржи. Неожиданный визит, учитывая, что в данный момент ты работаешь на Мазая.

Я развёл руками.

– Не думал, что гильдия будет против этого контракта. Мороз, не ты ли всегда любил повторять, что деньги не пахнут?

Эсбешник понимающе кивнул.

– К тому же я был поблизости и решил, что нужно утрясти кое-какие дела, или ты считаешь, что мне нужно взять парочку контрактов, чтобы подтвердить своё право находиться в гильдии?

– Штуцер, брось. За кого ты меня принимаешь? Твоё право носить жетон никто не оспаривает. Но мне бы хотелось знать, что тебя сюда привело? Я, конечно, могу поверить в красивую сказку и в то, что ты просто соскучился, но это не в твоих правилах. Ты не тратишь время попусту. Штуцер, мы оба знаем, что ты человек дела. Поэтому давай отбросим ненужные расшаркивания и перейдём к сути твоего визита.

– Что ж, Мороз, я ценю твой деловой подход.

Я хлопнул ладонью по столу.

– Как ты знаешь, за последнее время я порядком задолжал гильдии. Пришло время платить по счетам. Это ваш процент с закрытых контрактов, – пояснил я и выложил на стол несколько мешочков. – А здесь неустойка за мой выход из гильдии.

Мороз недоумённо вскинул брови, а я, не дожидаясь его ответа, высыпал из рюкзака целую гору камней. В кабинете наступила звенящая тишина. Мороз рассматривал сваленные на столе камни.

– Штуцер, ты уверен, что хочешь этого? Обратного пути не будет.

– Я знаю. И, возможно, пожалею о своём решении, но иначе нельзя.

– Погоди, не пори горячку. Давай всё обсудим. За время твоего отсутствия гильдия расширилась, и произошли некоторые изменения в её уставе. Боюсь, главе будет недостаточно лишь камней. Лучше забери их обратно и выслушай моё предложение.

Я вопросительно посмотрел на собеседника. Не такой реакции я ожидал.

– Да не смотри ты на меня так. Ведь не хуже меня знаешь, что сейчас в Мешке очень неспокойное время. Грядёт серьёзный передел. Нам с трудом удаётся сдерживать тварей. Если к этому прибавятся ещё разборки между людьми, то будущее гильдии окажется под угрозой. Неужели ты хочешь оставить нас в такой сложный момент?

– Мороз, брось, ты же в курсе, что я всегда был сам по себе. Подобные речи могут подействовать на едва вступивших в гильдию сопляков. Моё же нахождение в гильдии – обычная формальность. К чему всё усложнять? Да, что касается судьбы человеческих анклавов, то мне плевать на них с высокой колокольни. Я никому и ничем не обязан. Скажи прямо, что ты хочешь получить за мой выход из гильдии?

– Штуцер, ты как всегда проницателен… Нам нужно оружие. Много оружия. Всё слишком далеко зашло. Да и глава гильдии больше не настроен продолжать дела с Мазаем. Ты ведь знаешь, что через старика идёт большая часть товаров с Земли?

Я кивнул.

– Ну, тогда тебя не удивит то, что я сейчас скажу. Нам надоело быть у старика на коротком поводке. К тому же он теряет хватку. Рано или поздно его сметут, и на арену выйдут более серьёзные игроки. В текущей ситуации нам всем не очень хочется оказаться на проигравшей стороне. Мы сделаем, всё, чтобы заставить других с нами считаться, – Мороз выдвинул ящик стола и бросил мне массивный конверт. – Думаю, это тебя заинтересует. Предугадывая твой вопрос, это фотографии. Узнаёшь места?

Я молча начал перебирать снимки.

– Как видишь, там устроили настоящую бойню. И тот, кто это сделал, не слишком любит детей Мешка… Твоя пропавшая подруга ведь из них?

Я выхватил «глок», направил его на эсбешника и тихо произнёс:

– Мороз, не вынуждай тебя убивать. Ещё одно слово, и ты унесёшь эту тайну в могилу.

– Штуцер, убери пистолет, и давай спокойно поговорим.

– Это ещё зачем? И почему я вообще должен тебе верить?

– Да потому, что ни я, ни мои люди не имеем никакого отношения к произошедшему. Давай ты просто опустишь пистолет, и мы поговорим, как цивилизованные люди.

– Хорошо. Пусть будет так. Вот только для начала объясни, какого хрена ты собирал информацию обо мне? И вообще, какое отношение к бойне имеет Гадюка?

– Я расскажу, – наёмник сделал многозначительную паузу и дождался, пока я отложу пистолет в сторону. – Отлично. Рад, что ты прислушался к голосу разума. Тебе о чём-нибудь говорит имя Призрак?

Я покачал головой.

– Никогда раньше не слышал.

– Жаль, а я надеялся, ты сможешь нам помочь. Ну, ничего, кем бы ни был этот человек, мы его найдём и заставим жрать собственное дерьмо. Этот гадёныш изрядно попортил нам крови. Убил нашего курьера. Устроил диверсию на одном из хранилищ с топливом. Саботировал крупную поставку боеприпасов. И это только за последние полгода.

– Мороз, дай я угадаю, у вас нет ни единой зацепки по поводу его личности?

Эсбешник недовольно дёрнул щекой, но всё же кивнул и задумчиво постучал пальцами по столу.

– Черт знает что… Если так пойдёт и дальше, то через месяц-другой Биржа окажется на осадном положении. Нам придётся усилить охрану караванов и даже для пустяковых заданий высылать усиленные отряды. Штуцер, помоги нам выяснить, кто за всем этим стоит.

– Хм, неужели у вас нет ресурсов, чтобы разобраться с такой незначительной проблемой? Зачем вам вообще потребовалась моя помощь? Неужели всесильный глава СБ гильдии не может разобраться с каким-то стрелком-одиночкой?

– Значит, вы всё-таки с ним уже пересекались, – удовлетворённо кивнул Мороз.

Я поспешно прикусил язык. Дерьмо, а ловко он меня поймал на оговорке. Только сейчас я понял, что в нашем разговоре он не упоминал, что стрелок предпочитает работать один. Я попался как мальчишка, как он ловко меня провёл.

Удовлетворённый Мороз плеснул в рюмку коньяка и сделал глоток.

Наблюдая за моей реакцией, эсбешник улыбнулся и расслабленно откинулся в своём кресле.

– Штуцер, видел бы ты себя со стороны. Признаю, ты хитрый сукин сын. Но я с самого начала нашего разговора подозревал, что ты водишь меня за нос. Пойми же, после того как ты перешёл Призраку дорогу, он так просто тебя не оставит. Ты в дерьме, парень. А теперь только представь, если этот ублюдок найдёт способ добраться до твоей женщины. Что если тебя не окажется рядом, чтобы её защитить? Или ты поверил сказочке Мазая и наивно думаешь, что старик тебя вот так просто отпустит? Как бы не так. Ты слишком много знаешь. Такого проще убрать. Так что, Штуцер, выполнишь для меня работу? А я позабочусь, чтобы ты смог беспрепятственно покинуть Мешок и встретиться со своей благоверной. Кроме того, как знак моей доброй воли, я улажу вопрос с Мазаем.

Я задумчиво почесал щёку. Чутьё подсказывало, что где-то в словах начальника СБ кроется подвох. Хотя увиденное на Бирже говорит о том, что у местных заправил вполне могут оказаться нужные мне камни. Да и не похоже, что безопасник блефует. Это просто не в его интересах. Да и что я, собственно говоря, теряю? Мне ведь никто не мешает играть на два фронта. В конечном итоге, если у нас с Мазаем возникнут какие-то проблемы, можно воспользоваться запасным вариантом.

Мороз явно почувствовал, что его слова меня зацепили, и решил ещё раз подсластить пилюлю.

– Штуцер, обещаю, если выполнишь эту работу, старик забудет про вас и не станет искать способ отыграться на твоих близких. Соглашайся. Что тебе мешает взяться за эту работу? Это же самое обычное задание. Всего-то и нужно, что добраться до нужной мне точки и принести оттуда одну вещь. После того, как выполнишь работу, будешь свободен как ветер, и если захочешь, я спрячу тебя во внешнем мире так, что ни одна собака не найдёт. Решайся, или ты думаешь, что нужные тебе камни есть только у старика?

Вот же гад, словно в очередной раз прочитал мои мысли.

– Хорошо, договорились. – Я пожал протянутую мне руку. – Что касается Призрака, я попробую вам с ним помочь. Но для начала мне нужно порасспрашивать местных оружейников.

– У тебя есть какая-то зацепка? – сделал стойку Мороз.

– Пока лишь кое-какие догадки, которые следует тщательно проверить. Вполне может оказаться, что я иду по ложному следу. Но одно я знаю точно. Такой спец, как этот стрелок, всегда работает в одиночку. Куда более важный вопрос, кто его нанял и какие у них цели? Пока ни я, ни вся твоя служба безопасности не видим всей картины в целом. У Призрака есть план и отличная подготовка. Если он выбрал вас своей целью, я бы на твоём месте ни за что не стал экономить на защите базы.

Мороз фыркнул.

– Раз он так крут, то что ему мешает пробраться сюда и меня убить?

– Не знаю, – я пожал плечами. – Может, всё дело в том, что пока ты ему не сильно мешаешь. Или он просто выжидает, чтобы в нужный момент нажать на спусковой крючок.

– Ладно, к чёрту Призрака, – Мороз хлопнул по столу. – Давай к делу. Пойдёшь в вылазку налегке. Никакого транспорта. За базой следят, и есть только один способ заставить всех думать, что вы по-прежнему находитесь здесь. Это позволит нам выиграть немного времени.

– Кстати об этом, – я сознательно прервал собеседника. – Прежде чем я возьмусь за выполнение контракта, мне нужно кое-кого найти, и тут мне потребуется помощь гильдии.

Мороз недовольно поджал губы.

– Я выполню для вас работу, но ты заплатишь мне достаточно денег, чтобы хватило на безбедную старость.

– Штуцер, не начинай… Гонорар обсудим после того, как доставишь мне груз.

– Нет, я должен получить гарантии.

– Хрен с тобой, гильдия оплатит твои услуги. Но, Штуцер, у меня будет одно обязательное условие. Вместе с тобой пойдёт наш человек. Он поможет тебе сориентироваться на месте.

– Вот ещё… Дудки. Я работаю один. Мне ни к чему помощь какого-то дилетанта.

Мороз скорчил недовольную гримасу.

– Не поверишь, но твой напарник сказал примерно то же самое. А вот и он, – сказал наёмник, кивая в сторону двери.

Чёрт! С большим трудом я поборол в себе желание броситься к застывшей на пороге девушке. Чутьё подсказывало, что если это сделать, то я сломаю всю её тонкую игру. Сейчас просто нельзя давать волю эмоциям. Раз Гадюка снова оказалась в Мешке, значит, что-то произошло.

Глава 16

– Штуцер, ты чего такой хмурый?

– Ничего, просто думаю, на хрена ты подсунул мне в напарницы бабу?

– Да тебе не угодишь, – покачал головой наёмник.

Я едва заметно подмигнул девушке, подсознательно надеясь, что она всё поймёт и примет условия игры. Нам повезло, что Мороз до сих пор не догадывается, кто находится перед ним. Иначе он просто посадил бы девушку на короткую цепь и использовал её как рычаг давления на меня.

Знать бы, что ты задумала, девочка.

Стараясь сохранить невозмутимое лицо, я недовольно фыркнул и уточнил:

– Мороз, можешь пояснишь, на хрена мне сдалась эта цыпочка?

Гадюка недовольно засопела, от меня не укрылось как на долю секунды её маска дала трещину.

Видимо, она и сама не ожидала меня здесь встретить.

– Мороз, ну чего ты молчишь? Ты же сам видишь, что она совсем зелёная. Я уж молчу про то, что её соплёй перешибить можно!

Эсбешник старательно прятал улыбку и чесал заросшую щетиной щёку.

Вот же упырь. Ведь прекрасно понимает, что подложил мне знатную свинью, но всё равно наслаждается моментом. Нет, боги точно существуют, только они могли сотворить подобную шутку.

Топтавшаяся у порога девушка недовольно поджимала губы, но в мой разговор с Морозом не лезла. Вот и умница.

– Штуцер, прекрати этот балаган! – Мороз повысил голос и хлопнул ладонью по столу. – Знакомься, это твоя новая напарница, её зовут Гайка, и она как раз тот самый спец, о котором я тебе говорил. Она – мозг нашего предприятия, и именно ей придётся позаботиться об успехе вашей миссии. А ты, Штуцер, обеспечишь ей охрану и проследишь, чтобы она вернулась на базу в целости и сохранности.

– Мороз, ты издеваешься? Найди мне в команду мужика. Зачем мне возня с этой прынцессой?

Безопасник развёл руками.

– Я бы рад помочь, но, боюсь, на данный момент она – единственный специалист в своём роде. Да и это решение главы гильдии, а, как ты знаешь, приказы у нас не обсуждаются. Так что смирись, – Мороз криво улыбнулся. – Штуцер, ты же профессионал, а не какой-нибудь любитель. Давай, возьми себя в руки. Или ты уже передумал выходить из гильдии? Если так, просто забирай свои камни и проваливай. И тогда можешь считать, что никакого разговора у нас не было. Поэтому решай сразу, ты согласен или нет. Кончай уже попусту тратить моё время.

– Как скажешь, – буркнул я, поднимаясь со своего места.

– Подожди, Штуцер, не кипятись. Давай ты ещё раз подумаешь над моим предложением.

– Извини, Мороз, у меня нет времени на эти игры.

– Ладно, хрен с тобой, – эсбешник недовольно поморщился. – Я раздобуду необходимые камни и позабочусь о том, чтобы во внешнем мире у тебя не было недостатка в средствах.

Я довольно оскалился.

– Но запомни, Штуцер, если ты не сможешь вскрыть сейф или же сольёшь эту информацию на сторону, то я стану первым, кто откроет на тебя охоту.

– Ну вот и поговорили, – рассмеялся я.

Безопасник, похоже, не разделял моего оптимизма. Он поднялся из-за стола, подошёл к мощному сейфу и бросил на стол небольшую папку с документами.

– Это материалы по вашей миссии. Выполни задание, и я позабочусь о том, чтобы глава гильдии больше не имел к тебе претензий. Деньги получишь сразу после закрытия контракта. Ну а что касается тебя, Гайка, то с тобой мы поговорим после.

Девушка едва заметно кивнула.

– Хорошо, Мороз, раз ты говоришь, что цыпочка хороший специалист, то я с радостью это проверю. Благо, что для бабы она подозрительно молчалива. Пожалуй, если она так и будет молчать всю дорогу, то я смогу смириться с её присутствием.

Безопасник удовлетворённо потёр руки. Я развернулся к девушке.

– Учти, лапуля, если отстанешь или подвергнешь меня опасности, я не стану с тобой церемониться.

– Смотри сам не запыхайся, дедуля, – раздражённо буркнула девушка.

– Ой, как страшно, смотри не обделайся в пути, а начнёшь выпендриваться или строить из себя невесть что, я тебя грохну. Уяснила?

– Договорились.

– Ну, раз вы закончили мериться причиндалами, то с радостью сообщу, что всё необходимое для вылазки сможете получить в одном из наших оружейных магазинов.

Безопасник вытащил из стола небольшой лист бумаги и сделал на нём несколько отметок.

– Мороз, а есть какие-то ограничения по срокам операции?

– Чем скорее, тем лучше, поэтому не советую слишком задерживаться на Бирже. Тебе ли не знать, что после вашей выходки в близлежащем форте очень многие захотят с тобой поквитаться. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы сложить два и два. Любой мало-мальски понимающий человек быстро вычислит, где вы находитесь. Перекрывать дороги они, конечно, не станут, да и не по силам им это, но просчитать ваш маршрут и сделать засаду будет не слишком сложно. Поэтому давай, ноги в руки и бегом собираться.

– Мороз, мне нужен день или два отсрочки, позарез нужно встретиться с Пауком.

– У тебя есть лишь один день, но вряд ли этот чудик сейчас на Бирже. Он появляется здесь, лишь когда у него есть информация на продажу. Да и он ведь уже почувствовал, что в форте запахло жареным.

– Что произошло? Не темни, скажи прямо.

– Извини, Штуцер, это закрытая информация.

– Хорошо, но тогда, может, подскажешь, где мне его искать?

Безопасник явно колебался и думал, стоит ли мне помогать. Наконец, он принял решение.

– Попробуйте порыскать в окрестностях телецентра. По слухам, он часто крутился в тех местах.

– Спасибо за наводку, – кивнул я.

– Да было бы за что. Штуцер, не забудь, сначала дело, а лишь потом решение собственных проблем.

– Идёт.

– Ну, а теперь идите. Советую как следует отдохнуть, дорога вам предстоит дальняя. И на вашем месте я бы не стал пытаться искать Паука.

– Это ещё почему?

– В последнее время ходят нехорошие слухи. Говорят, что этот ботаник перешёл дорогу толстяку Фаберже. А ты ведь знаешь этого торгаша. Он никогда не страдал излишним человеколюбием.

– А при чём здесь антиквар? Мне казалось, он вообще не имеет отношения к Бирже.

Безопасник тяжело вздохнул.

– Сейчас мы заинтересованы в привлечении сторонних капиталов в форт. Нам нет разницы, кому они принадлежат. Поэтому даже такие ублюдки, как антиквар, могут легально вести дела на Бирже при условии, что бизнес не вредит интересам нашей гильдии. Да и к тому же у толстяка есть связь с Большой землёй. Он бывает очень полезен. А Паук для Фаберже сейчас как прыщ на заднице. Есть информация, что ботаник нарыл какой-то компромат, из-за чего жирдяй вне себя от ярости. Еще я слышал, что он пообещал за голову Паука солидную награду.

– Дела… – протянул я.

Безопасник сделал ещё один глоток коньяка.

– Не знаю, на чём прокололся Паук, но думаю, что он слил информацию не тем людям. При ином раскладе он бы не стал прятаться.

– Хорошо, ещё раз спасибо, – я поднялся и пожал руку эсбэшнику. – За мной, – коротко бросил я девушке. Как там тебя? Шайба…

– Меня зовут Гайка! – не повелась на провокацию девушка. – Потрудись запомнить, дедуля.

– А я Штуцер.

– Как по мне, старичок, назовись хоть чугунком, главное в печку не лезь, – ввернула шпильку девушка.

– Вот и познакомились. А теперь идём.

Я вышел за дверь и, не сбавляя шага, двинулся к выходу из административного корпуса. Едва мы прошли через шлюз и оказались на улице, я направился в сторону небольшого кафе. Мои ноздри уловили запах еды. Неплохо было бы поговорить с девушкой с глазу на глаз. Раз она решила оставаться инкогнито, значит, на то есть веская причина. К тому же у меня накопилось к ней слишком много вопросов.

– Штуцер, подожди, – Гадюка догнала меня и молча пошла рядом.

В Мешке наступило утро. Башни форта изредка огрызались короткими пулемётными очередями. Я, не обращая внимания на суету, царившую вокруг, поднялся на террасу небольшого кафе и уселся за крайний столик.

Крупный парень в замусоленном фартуке подошёл к нам и хриплым голос произнёс:

– Чё надо?

– Притащи чего-нибудь мясного, да побыстрее.

Хозяин забегаловки окинул нас оценивающим взглядом и скрылся за дверью, ведущей на кухню.

– Ну и что за цирк ты тут устроила?

– Тебе-то какое дело до моих проблем? Я смотрю, ты тут не слишком грустил.

– Ещё не так давно я считал, что ты погибла во время взрыва поезда. Только недавно я узнал, что ты жива и живёшь в Москве.

– Мог бы и навестить. Или не было желания?

– Если бы кто-то не забрал все камни, я бы так и сделал, но ты ведь намеренно их украла.

– Значит, это я во всём виновата? Штуцер, ты бесчувственный козел. Знал бы ты, как я надеялась, что ты меня отыщешь.

– Что тебя вообще заставило вернуться в Мешок? Откуда у тебя камни?

– Не твоё дело! И вообще, ты своим появлением испортил мне весь план. Теперь мне придётся забыть о том, чтобы подобраться к Фаберже. Он наверняка пронюхал, что ты объявился в форте.

– При чём здесь толстяк?

– При том, что этот ублюдок похитил мальчиков и притащил их в Мешок.

– Ты уверена? – я до боли в пальцах стиснул край стола.

– Штуцер, ты ведь понимаешь, что иначе я бы здесь не оказалась. Мальчиков выкрали прямо из частного детского сада. Я видела видеозапись. Полиция пыталась их отыскать, но толком не преуспела. Вышли на какую-то мелкую сошку, и на этом всё. Парень не знал ни имени заказчика, ни место, где могут держать детей. Да и выкуп похитители не затребовали. Я ведь сразу поняла, что это не простые люди. Они целенаправленно пришли именно за нашим сыном, а моего брата забрали для подстраховки. Другие дети их не интересовали. Одного из исполнителей я узнала, это один из людей Фаберже.

Его зовут Гнус. Редкая падаль. Видел бы ты, как он улыбался на камеру. Сволочь.

Было видно, что девушка с трудом держит себя в руках.

– Успокойся. Мы их найдём.

– Я клянусь, что не успокоюсь, пока их не отыщу.

Я взял девушку за руку.

– Послушай меня, я сам с этим разберусь. Но ты должна пообещать, что не сделаешь какую-нибудь глупость.

– Хорошо, Штуцер, я не стану ничего предпринимать без твоего одобрения.

– Отлично, а теперь скажи. Если ты разыскиваешь похищенных детей, то как так получилось, что ты оказалась на Бирже под чужим именем, да и ещё связалась с наёмниками?

– Я здесь из-за Фаберже. Навела кое-какие справки. Думала, что если у меня получится добыть содержимое этого проклятого сейфа, то получится устроить обмен. Признаю, сначала я хотела прорваться к этому ублюдку и заставить его говорить.

– И почему передумала?

– Поняла, что если мальчики у него, то он позаботился о том, чтобы я не смогла их отыскать. Да и толстяк слишком умён. Думаю, мальчиков перевозят с места на место, чтобы мне не удалось выйти на их след. Одно я знаю точно. Они живы.

– Почему ты так в этом уверена?

– Мой брат, он ведь особенный, как и наш с тобой сын. Я просто их чувствую, не спрашивай, как это работает. Я знаю, что с ними всё в порядке.

– А ты не можешь использовать эту вашу связь, чтобы их найти?

– Если бы все было так просто, то я бы давно это сделала.

– Гадюка, ты ведь понимаешь, что даже если мы отдадим содержимое сейфа, это не гарантирует, что детей вернут?

– Но я должна попытаться.

Девушка упрямо стиснула губы.

– Остынь. Как думаешь, Мороз мог что-нибудь заподозрить?

– Не думаю. А если это и так, то сейчас это наименьшая из наших проблем.

Гадюка вопросительно уставилась на меня. Я кивнул на пятёрку серьезного вида парней, которые зашли на террасу.

– Штуцер, кто это?

– Сдаётся мне, что это проблемы.