Текст книги ""Фантастика 2026-59". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Марина Ефиминюк

Вот же насмешка судьбы. На изнанке я становлюсь сильнее, но при этом отдаю часть своей энергии, чтобы просто здесь находиться.

Призвав когти, я вспорол ладонь. Жадная тень вгрызлась в меня, слизывая кровь, напитанную моей силой. Пришлось задержаться на первом слое и дождаться, когда плата будет получена в полном объёме. Иначе в следующий раз изнанка спросит с меня вдвойне.

Как только энергия перестала утекать, я позвал Тарана и, вцепившись в его рога, отправил ему метку следующей точки. Надеюсь, в Куйбышеве в меня не будут стрелять свои. Надо было надеть доспехи, но я хотел быстрее закрыть разрывы реальности и теперь расплачиваюсь синяками за свою поспешность.

Ещё и Сердце Феникса на пару с изнанкой решили припомнить мне долги. Будто только того и ждали, когда я потрачу все силы и ослабну.

Таран, чувствуя моё состояние, двигался не так резко, но мне всё равно казалось, что каждый его прыжок через слои выбивает из меня последние силы. Я прикрыл глаза, стараясь не думать о том, что разломы могут начать расширяться в любой момент.

Таран остановился, и я понял, что пора снова идти в бой. Вынырнув рядом с бывшими вратами Куйбышева, я не увидел ни единого защитника. Зато монстров было так много, что не сосчитать.

Почти то же самое творилось во время прорыва на землях Мироновых. Плотная шевелящаяся масса тварей заполонила пространство от обломков стены до самого горизонта, уходя глубже в очаг. В основном мелочь не выше третьего класса, но зато их было много. В таких количествах они были страшнее любого кархана.

Я бросил взгляд на город и заметил чёрный дым. Похоже, монстры давно пируют на улицах, а солдаты не справляются. Я глубоко вдохнул воздух, пропахший кровью и гарью. Источник был почти пуст, так что придётся сражаться врукопашную.

Я вынул молот и выпустил ауру. Она вырвалась всего на пару метров вокруг меня, образовав небольшую буферную зону между мной и монстрами. Ну что ж, пора за работу.

Монстры уже почуяли меня и бросились в атаку. Первым напал монстр, похожий на наших иглошёрстов. Я развернулся на пятке и ударил его молотом в бок. Монстр рухнул, а моя тьма тут же его поглотила.

А потом на меня набросилась остальная волна. Я уворачивался и бил молотом. Крушил черепа и ломал хребты. Через какое-то время я смог призвать теневые шипы, которые вырастали из земли и пронзали тварей.

Каждый убитый монстр отдавал мне жалкую щепотку силы. Самое удивительное – Сердце Феникса не пыталось отобрать у меня эту энергию. Неужели оно наконец насытилось, или я дошёл до критической точки, после которой артефакту просто неоткуда будет тянуть силу?

Эти мысли проскочили фоном. Я просто отметил, что каждая капля силы – моя. Я двигался, дышал, рубил, колол.

Слишком прыткий монстр-прыгун сумел вцепиться когтями в моё плечо. Я сломал ему шею свободной рукой и тут же снова призвал теневые шипы, чтобы сбросить других монстров, что попытались обвить мои ноги.

Я был покрыт кровью с головы до ног. Царапины горели, синяки ныли, но я шёл вперёд, двигаясь к разлому.

Тьма вокруг меня становилась всё гуще и шире. С каждым десятком убитых тварей она становилась сильнее. Я даже не думал управлять ею – она была моим продолжением и реагировала на мои инстинкты и рефлексы, выжженные сотнями боёв в прошлом мире.

Не сказать, чтобы со стороны мой бой и стелющаяся тьма выглядели красиво. Это была изматывающая и грязная бойня. Я буквально прорубал себе путь через волну монстров, которых будто не становилось меньше.

Энергия понемногу возвращалась. На пламя её пока не хватит, но уже можно было запустить регенерацию и двигаться чуть быстрее.

Наконец я оказался в нескольких метрах от разрыва. Вокруг него образовалась своеобразная мёртвая зона. Монстры не решались подходить к разлому слишком близко, хотя именно он был их приманкой.

Я остановился и упёрся молотом в землю, переводя дух. Грудь ходила ходуном, в висках стучало, а руки дрожали от перенапряжения.

Но зато во мне снова плещется сила. Пусть её не много, всего-то треть от обычного запаса, но этого хватит, чтобы запечатать разлом. Я поднял голову и посмотрел на него. Здесь он был гораздо меньше, чем в Тюмени и Омске.

Убрав молот в кольцо, я поднял ладони и выпустил пламя. Пришлось увеличить поток, чтобы продавить сопротивление разлома. Демоны бы побрали Ирину, которая щедро поделилась с Вестником своим даром.

Тьма вокруг меня тоже расширилась и принялась поглощать монстров на большой скорости. В меня перетекала энергия убитых тварей, но она тут же уходила в разрыв, выжигая его изнутри.

Через полчаса от разлома осталась только тонкая трещина. Я собрал последние силы и сжал её в кулаке. Разлом запечатался с тихим хлопком, и вокруг меня вдруг наступила странная тишина.

Я обернулся и увидел, что монстры замерли. Они будто потеряли цель и теперь не знали, что делать. Через пару минут они начали медленно отползать обратно в очаг.

Это было странно. Обычно монстры лезли к стене за энергией, которую не могли получить в очаге. Тут же они действовали так, словно вообще не хотели покидать свои территории и пришли, потому что их позвали.

А ведь и после недавних массовых прорывов они делали точно так же. Просто уходили в очаг. В этом точно была какая-то закономерность, но у меня не было сил, чтобы её вычислить.

У меня горело всё тело, каждая мышца ныла от усталости. Меня ждали три разлома, но я понимал, что в нынешнем состоянии вряд ли смогу закрыть даже один из них. Но выбора нет – я сделаю всё, чтобы от разломов не осталось ни следа.

Таран домчал меня до Томска, и я переместился в реальный мир. Только вышел я не посреди очага, а чуть дальше – за разрушенной стеной, чтобы успеть понять, насколько плохо тут обстоят дела.

И очень удивился, услышав слаженные выстрелы пулемётов и автоматов и не менее слаженные же приказы.

– Фланги бейте! – орал безопасник в тактическом комбинезоне. – Центр, быстро! Теперь на три часа!

Неужели здесь нашлись хорошо подготовленные спецы, умеющие сражаться с монстрами?

– Кто такой? Имя, звание! – услышал я окрик за спиной.

– Граф Шаховский, – сказал я, оборачиваясь и встречая злой взгляд ещё одного безопасника.

– Добро пожаловать в ад, ваше сиятельство, – криво усмехнулся он. – Монстры прут изо всех щелей.

– В Куйбышеве всё гораздо хуже, у стены никого не осталось, – сказал я, разглядывая вояку, на лице которого виднелись свежие раны от когтей монстров. – Я только что оттуда. Доложите кому следует, чтобы туда направили людей.

– Доложу, – кивнул он. – Меня зовут Иван Сомов, тридцать третий дивизион армии его величества. Вы возьмёте командование на себя или у вас другая задача?

– У меня определённо другая задача, – я покачнулся, но устоял на ногах. После перехода по изнанке мне стало ещё хуже. В глазах двоилось, и Иван Сомов казался двухголовым монстром.

– Мы вас ждали, эмиссар Денисов сообщил о вашем возможном прибытии, но не уточнил детали, – Сомов шагнул ближе. – Вам нужна наша помощь?

– Нет, мне просто нужно добраться до аномалии, которая тянется рядом со стеной, – проговорил я глухо. В висках нарастала тупая боль, которая становилась сильнее с каждым выстрелом солдат.

– Мы расчистим путь, но придётся подождать, – безопасник качнул головой. – Монстры идут волнами. Как очередная схлынет, я вам сообщу.

– Это не обязательно, монстры мне не сильно помешают, – я обхватил голову руками и сжал челюсти, чтобы унять боль. Ничего, сейчас убью ещё сотню-другую монстров, переварю их энергию, и станет легче.

– Ваше сиятельство, – позвал меня Сомов. Я понял, что прослушал его слова, и поднял на него взгляд. – Вы извините, конечно, но я не буду прерывать огонь, чтобы вы прогулялись среди монстров. У нас всё чётко по плану идёт, тайминг выдерживаем, монстров отбрасываем. Давайте вы не будете усложнять нам задачу?

– Хорошо, позови меня, когда схлынет эта волна, – согласился я. В конце концов, он прав, если солдаты отбивают атаки монстров столько времени, то я могу сбить их концентрацию, а этого делать точно не стоило. – Сколько примерно времени у меня есть?

– Около часа, – качнул головой Сомов. – Эта волна чуть больше, чем предыдущая, а следующая будет меньше.

Я кивнул и отошёл на несколько метров от солдат, чтобы не мешать им подтаскивать боеприпасы и сменять друг друга за пулемётами. Немного подумав, я сел на землю и прикрыл глаза.

Я бы ни за что не признался безопаснику, что этот час мне просто жизненно необходим. Нужно набраться сил, чтобы закрыть разлом. И для этого мне придётся погрузиться в короткую медитацию, подключившись к каналу Сердца Феникса.

Что самое неприятное – первые тридцать минут я буду совершенно недоступен для внешнего мира. Хотя Сомов ведь сказал, что эта волна больше, и у меня есть целый час.

Ну не рухнет же мир, если я позволю себе немного отдохнуть и восполнить энергию?

Глава 4

Как только я вошёл в состояние медитации, первым делом потянулся к Сердцу Феникса. Наша связь была нерушимой и постоянно напоминала о себе. В прошлый раз я получил довольно чёткий запрос на усиление.

И если поначалу я решил, что дело в новых птенцах, то быстро понял, что артефакту нужна была энергия для защиты. После того как я напитал его силой Призывающего и установил купол из паутины тьмы на всей своей земле, он немного присмирел, а теперь вот опять взялся за старое и начал тянуть жалкие крохи энергии из монстров. Теперь нужно было понять, зачем они ему нужны.

Прикосновение к нитям, тянущимся из артефакта, обдало привычным теплом. Сердце Феникса не могло говорить или как-то передавать свои мысли, но оно посылало что-то вроде отпечатка ощущений. Если бы не долгая практика в прошлом мире, я бы не смог отличить жажду силы артефакта от своей собственной. Вот и сейчас я ощущал его сытое довольство.

Артефакт был сыт. Впервые за многие годы, прошедшие с момента его зарождения в этом мире. До этого он втягивал силу из окружающего мира, частично – из тёмных магов, что жили под одной с ним крышей. Но основой была первозданная тьма, собравшая колоссальное количество энергии и выплеснувшая всю её в этот маленький кристалл с острыми гранями.

Вот оно что. Теперь стало понятно, почему он забирал даже те капли энергии, которых мне казалось слишком мало. Артефакт стремился завершить свою форму. И он это сделал.

На моё прикосновение Сердце отреагировало чем-то вроде радости. Это было похоже на то, как будто один из моих питомцев решил бы похвастаться своими достижениями. Его сытое довольство я ощущал как собственное.

Вот только у меня-то дела обстояли совсем иначе. Ощутив пустоту в моём источнике, Сердце отправило мне импульс энергии. Для него это было ничтожно мало, а для меня – почти половина резерва.

Ну вот. Так-то лучше. Теперь я смогу закрыть оставшиеся разломы и не свалиться без сил посреди орды монстров.

Весь процесс занял у меня не больше получаса, и я уже собирался завершать его, как вдруг почувствовал натяжение поводка Тарана. Мой питомец пытался привлечь внимание и просил поделиться силой. Той самой, которую я сейчас практически выпросил у жадного артефакта.

Не открывая глаз, я начал выходить из медитации, и послал импульс Тарану. И через мгновение услышал его голос.

– Спасибо, папа, – прогудел он в моей голове. – Таран не справился сам. Слишком тяжело.

– С чем ты там справляешься? – спросил я. Вроде бы полчаса назад вокруг меня всё было относительно спокойно, если не считать волны монстров, которую добивал сборный отряд из гвардейцев местной аристократии и солдат из армии его величества.

– С падшими, которые ранили моего сородича и заставили его страдать, – в голосе Тарана зазвучала злость, которой я до этого никогда не чувствовал в своём питомце. – Ты обещал, что мы убьём их. И ты поделился силой. Спасибо, папа.

Я свернул медитацию так быстро, как только мог, чтобы не навредить себе и не потерять отданную Сердцем силу. Только это всё равно заняло какое-то время, и когда я закончил, оказался посреди хаоса.

Солдаты орали матом, гвардейцы орали матом. Монстры ревели и впивались в них клыками, когтями, хвостами. Никакой слаженности больше не было. Только крики, кровь и боль. За полчаса, пока я отсутствовал, монстры прорвались через строй защитников и устроили кровавый пир.

Я призвал теневые шипы и снёс сразу с десяток монстров. Следующей атакой клинков тьмы я уничтожил ещё больше монстров. И только расчистив бывший плац перед стеной, я услышал помимо рёва тварей ещё и рёв моторов.

К нам двигались бронированные внедорожники. Глянув на гербы, я понял, что это местная аристократия подтянулась. Похоже, что гвардейцы запросили подкрепление.

– Сносите тварей! – проорал слева от меня Иван Сомов. – Давайте же, ну!

– Князь приехал! – заорал с другой стороны один из гвардейцев. – Ребята, наш князь с нами!

Не дожидаясь, когда автомобиль остановится, из него выскочил князь Щепин. Это был высокий мужчина плотного телосложения. Я видел его ауру – он был грандмагом земли, а ещё он был отцом одного из участников испытания за врата.

Его сын напал на меня первым и оказался единственным, кого я пощадил. Всех остальных пришлось убить, после того как они объединили силы с Ильёй Давыдовым. Романа Воронова я не считаю – с ним я даже не сражался толком.

– Шаховский, – процедил князь, увидев меня. – Значит, это правда, что ты скачешь по империи и защищаешь чужие земли.

– Князь, сейчас не самое подходящее время для беседы, – рыкнул я, отправляя в полёт полсотни теневых игл и пробивая насквозь монстров, прущих напролом.

Князь Щепин хмыкнул и взмахнул руками. На месте разрушенной стены поднялись каменные плиты, которые всё росли и росли, пока не достигли десяти-двенадцати метров в высоту. Судя по всему, Щепин сделал то же самое на протяжении нескольких километров и даже не растратил свой резерв до самого дна.

Как только я понял, что в защите местные гвардейцы и солдаты не нуждаются, рванул на изнанку, где Таран сражался с некромансерами. Мне уже стало понятно, что эти ублюдки пришли к стене и приманили монстров, которые до этого наваливались волнами. Ну и естественно, что пришли они через тень, где и попались моему питомцу.

– Папа! – пробасило моё чудовище, на всём скаку протаранивая одного из пяти оставшихся некромансеров.

Рога Таранища проткнули врага насквозь, а сверху ему прилетело копытами. Череп некромансера с хрустом сломался, а Таран уже разворачивался к следующему противнику.

Не дожидаясь его атаки, я рванул на третьего падшего. Мои теневые клинки он отразил, а вот от сгустка моей силы, в который я вложил ещё и пламя, увернуться не вышло. За мгновение до того, как некромансер бы взорвался, я ускорился и сорвал с его груди кулон с поддельным Сердцем.

Ещё одного некромансера я вынес практически моментально. Всего-то и сделал, что выпустил десяток небольших импульсов силы с моим пламенем внутри. Или нам попались совсем уж слабаки, или я стал гораздо сильнее с последнего сражения с некромансерами.

Когда я обернулся к последнему падшему, он уже болтался на рогах Тарана и пытался пробить толстые пластины на его боку. Будь этот некромансер среди тех, кто загонял грокса, он бы знал про уязвимое место под челюстью, но он не знал. Что и спасло моего питомца от гибели.

Я только сейчас подумал о том, что мог потерять его. Если бы пришли более сильные некромансеры, точно знавшие, как уничтожать гроксов, Таран бы не дождался меня. Эта мысль заставила меня замереть.

До этого я воспринимал своих питомцев как полезный ресурс и даже не понял, с чего вдруг Грох начал бунтовать. Я слишком привык к тому, что теневые монстры – существа, которых нужно всегда держать в узде. Но это другой мир, и монстры здесь тоже другие.

И в этом новом свете атака некромансеров стала восприниматься иначе. Мало того, что они приманили монстров, так они ещё и разозлили моего питомца. Таран так хотел отомстить, а в итоге получил только нескольких падших тёмных низкого ранга.

Я переместился к нему и, призвав когти, содрал некромансера с его рогов. После чего сомкнул пальцы на его шее, без труда сломав позвонки. Ещё одно поддельное Сердце я добавил к первым двум, после чего превратил их в пепел, поглотив очень нужную мне сейчас энергию.

– Сколько их было? – спросил я у Тарана. – Ты сказал, что их много.

– Вот, – он мотнул головой, и с его правого рога посыпались кулоны. – Сам посчитай.

Я подхватил рассыпанные источники и не поверил своим глазам. Двенадцать поддельных Сердец. И это не считая тех троих, которых убил я.

– Таран, они ведь не просто так тут появились, – сказал я, превращая в пепел сразу пять поддельных Сердец. – Их направили сюда специально.

– Люди знают, что ты здесь, – прогудел Таран, тяжело дыша и подрагивая от недавнего напряжения боя. – Они могли сказать Вестнику.

– Могли, если у них есть артефакты связи, которые работают даже в очаге, – я задумался. – И я точно видел такие артефакты. Иначе как бы Лопуховы передали кому-то сообщение и получили ответ?

– Люди злые, – Таранище выдохнул чёрный дым и прижался ко мне головой, чудом не проткнув меня. – Не люблю людей.

– Давно? – поинтересовался я ровным голосом.

– Нет, просто увидел падших и понял, что они ведь тоже люди, – ответил он. – Раньше я об этом не думал, а теперь понял…

– Значит, начинают проявляться глубинные чувства, заложенные твоими родичами, – медленно проговорил я. – Надеюсь, что ты сообщишь мне, если вдруг поймёшь, что я – тоже человек и что ты не любишь и меня тоже.

– Ты же папа, – фыркнул Таранище. – Папу я всегда буду любить. И твоих людей буду терпеть, пока они твои.

– Интересные у тебя понятия, – я улыбнулся и почесал ему шею, а потом и основание рогов. – Ты молодец, хорошо поработал сегодня.

– Почему ты не сжигаешь оставшиеся кристаллы? – спросил он, указав головой на амулеты, которые я продолжал держать в руках.

– Пока не решил, стоит их приберечь на потом или же их сила пригодится мне прямо сейчас, – честно сказал я. – Ну и не думаю, что мои энергоканалы и источник спокойно переварят эту силу разом.

– Папа, ты же сильный и умный, – Таран посмотрел на меня странным взглядом. – Силы не бывает много, и беречь её тоже не надо. Вдруг ты выйдешь отсюда, а там те люди, которые про тебя Вестнику рассказали.

– Знаешь, а ты прав, – я усмехнулся и покачал головой. Как же быстро вырос мой питомец. И каким умным он стал. Просто невероятно. – Есть там один князь, который меня недолюбливает. К тому же, как сказал Куприянов, все князья с землями у стены получили от Вестника предложение перейти на его сторону. Ну или от Бартенева. Кто теперь разберёт, чьи там были идеи и приказы?

Таран медленно кивнул мне и снова наградил многозначительным взглядом. Похоже, он ждёт, когда я впитаю силу оставшихся источников некромансеров. И под его взглядом я точно не могу позволить себе такую слабость, как свалиться от перенапряжения каналов и источника. У гроксов есть своя иерархия, в которой наверху стоит самый сильный.

Но мне и самому было интересно, как справится моё тело с нагрузкой в виде десятка поддельных Сердец, учитывая, что я уже поглотил целых восемь штук только что. Я поднял взгляд на питомца и сжал пальцы, объятые тёмным пламенем.

Энергия хлынула в меня мощным потоком, выжигая энергоканалы и пробивая себе новые пути. Я чувствовал, как появляются ответвления от уже имеющихся каналов, как ветвятся внутри пучки энергии, разрастаясь в нечто новое и страшное.

Похоже, я, как и Сердце Феникса, только что достиг своего предела, стал цельным и наполненным. Стал тем, кто в прошлом мире смог получить собственные крылья и шанс на возрождение. Там этот путь занял почти семьдесят лет, после чего я только начал свой путь как тёмный феникс.

Я основал храм и искал птенцов, способных выдержать мощь Сердца Феникса и получить благословение тьмы. Здесь я прошёл этот путь за несколько месяцев, хотя и не по собственному желанию, а по велению тьмы, закинувшей меня в это тело.

Но главное не это. Главное – я получил мощь, равную половине той, что была у меня в прошлой жизни. Для меня прошлого – это слишком мало. Для нынешнего меня – я только что встал на одну ступень с самыми сильными одарёнными этого мира.

А ведь у меня дома лежат оставшиеся кулоны некромансеров. После битвы с Бартеневым я просто не смог впитать их и убрал в сокровищницу. Так что у меня есть запас «батареек», которые я непременно использую против марионеток Вестника.

– Папа стал сильнее, – прогудел Таранище, выдохнув мне в лицо клубы черного дыма. – Таран тоже стал сильнее.

– Правда? – я глянул на него взором и кивнул. – Ты сильно вырос, в том числе физически. Но до седьмого класса ещё далеко.

– Пара битв с врагами, и я стану сильным, – сказал Таран. – Если враги будут сильнее, то позову папу.

– Вот и умничка, – похвалил я его.

Хотя бы один мой питомец рассуждал разумно. Я не против инициативы, и скорее буду рад, если мои люди и питомцы смогут принимать решения самостоятельно. Но я устал от поступков, совершённых в пылу эмоций и последствия которых мне приходится постоянно расхлёбывать.

– Всё, Таран, мне пора, – я похлопал его по могучей шее. – Нужно помочь людям и запечатать разлом, пока он не расширился.

Таран прогудел что-то одобрительное и умчался проверять окрестности изнанки, а я переместился в реальный мир. И сразу же выругался во весь голос.

Князь Щепин поднял стену, молодец, конечно. Но он не сделал ступеней или какой-то возможности защищать эту демонову стену. Он просто поставил загородку, которую вот-вот снесут оголодавшие твари, которые так удачно собрались со стороны очага в одну огромную волну.

При этом сам князь смотрел, как его люди перевязывают раненых и с опаской смотрят на стену, которая дрожит от ударов монстров. Я перевёл взгляд на безопасников, сбившихся в отдельную группу. Их взгляды на Щепина отражали мои собственные мысли, разве что ругались они куда более грязными словами.

– Иван, какие у вас потери? – спросил я, шагнув к безопасникам, которых в живых осталось не больше трёх десятков. – Сражаться сможете?

– Конечно сможем, ваше сиятельство, да только недолго, – он скривил губы. – Минут на пять нас хватит, а потом все поляжем.

– Давай без сиятельств, – резко перебил я его. – Я – Феникс. А насчёт пяти минут ты сильно ошибаешься.

– Сом, Монгол, Бурый, – он кивнул, принимая мой позывной, представился и указал на двоих командиров или их заместителей. – Что ты предлагаешь?

– Сейчас я перемещусь за эту стену и уничтожу большую часть монстров, – сказал я. – Монстры вообще не проблема. Проблема у нас совсем в другом.

– Князь? – Сом указал кивком подбородка на Щепина. – Я бы поставил свою годовую премию на то, что он предатель.

– Мне нужно пару минут, – сказал я и прикрыл глаза.

Вбухав во взор тьмы побольше энергии, я осмотрел князя Щепина. Я уже держал в руках те странные артефакты связи, которые притащил Грох из дворца и которые были у Лопуховых и Куприянова. Так что найти конкретные импульсы энергии, уже зная их остаточный фон, не такая уж проблема.

Есть! Всё же князь Щепин – один из тех, кто получил артефакт связи от Бартенева. И раз он не перемахнул через стену и не умчался в очаг, то получил особое задание. Например, дождаться Стража Порога, который явится закрыть разлом, и подать сигнал Вестнику.

– Щепин точно предатель империи, – сказал я, открывая глаза и глядя на безопасников. – Сдержать его вы вряд ли сможете, но против его гвардии должны выстоять.

– Невысокого ты мнения о нашей службе, да, Феникс? – оскалился Сом. – Да и о нас самих тоже.

– Есть такое, – я качнул головой. – Что столичный, что Тюменский филиалы меня совершенно разочаровали.

– Ну а мы местные, Томские, – на лицах безопасников появилось горделивое выражение. – Мы в штабе не отсиживаемся, каждый день тренировки, рейды за стену и учебные пожары. Уж поверь, Феникс, даже против грандмага мы какое-то время выстоим.

– Сколько? – спросил я, прикидывая время, которое займёт уничтожение монстров за стеной. Разлом пока трогать даже смысла нет – если князь решит ударить в спину, то весь прогресс насмарку, и придётся начинать заново.

– Минут на десять, – задумчиво сказал Сом, глянув на Монгола и Бурого. – Даже двенадцать.

– Отлично, тогда готовьтесь, – я растянул губы в улыбке, которая не коснулась глаз. – Мне нужно десять-пятнадцать минут, чтобы проредить монстров. Думаю, что князь атакует через три-четыре минуты.

– Есть, – Сом скривил губы в ответной улыбке и ударил кулаком по груди. – Давай, Феникс, зажги там. А мы подхватим.

Я кивнул и мгновенно провалился в тень. Рывок через первый слой, и вот я уже за стеной, посреди бушующего моря из хвостов, клыков, жвал и клещей.

Моё пламя взметнулось вокруг меня, раскидываясь чёрным покрывалом и укрывая собой шевелящуюся и ревущую массу, в которой было сложно отделить какого-то одного монстра.

Пламя ширилось и росло, кружилось вихрем вокруг меня и стелилось у ног. Оно не просто слизывало монстров, оно буквально сметало всё живое в радиусе пятидесяти метров. И чем больше монстров сгорало, отдав свою энергию, тем сильнее разгоралось моё пламя.

Пламя феникса, в котором горели города и леса, люди и демоны. Это пламя выжигало реальность до самого дна, уничтожало любую стихию и энергию. И чем сильнее становился я, тем сильнее становилось моё пламя.

Треск хитинов и костей, горевших в огне феникса, привычно отозвался в груди тянущей болью. Я создан, чтобы очищать землю, очищать мир от негативной энергии. А в итоге вынужден день за днём брать на себя роль мясника.

И виной всему Вестник. Тёмный, который решил, что может быть выше тьмы. Тёмный, который лично поучаствовал в создании некромансеров и сам отдал на опыты родичей по дару и крови.

И уже скоро мы встретимся. По крайней мере, я на это очень надеюсь. Но сначала разломы, монстры и якоря.

Как только пламя начало угасать, я услышал выстрелы за стеной. Монстров я почти всех уничтожил, так что быстро переместился обратно к безопасникам. И сразу же понял, что сильно недооценил князя Щепина.

Безопасников я не нашёл – на месте, где я их оставил, теперь высилась каменная насыпь. Будто могильный курган или братская могила для лучших спецов его величества. Для тех, кто каждый день готовился к битвам и был готов отдать жизнь.

Злость во мне вспыхнула одновременно с тьмой. Каким надо быть ублюдком, чтобы нападать на своих, когда с одной стороны прут полчища монстров, а с другой – лезут некромансеры и Призывающие.

Это уже не предательство своей страны или своего государя. Это предательство всего человечества. И таких тварей в живых оставлять нельзя.

Я взлетел на теневых крыльях и метнул в машину князя два десятка теневых шипов. Как только они пронзили металлические коробки и принялись их сжимать, вокруг повеяло некротической энергией.

Я даже не сразу понял, откуда она идёт. И только спустя пару минут я смог уловить, что фонит от этих самых машин, которые сейчас моя тьма сжимала в кулаке, словно комок глины.

Стоило автомобилям сложиться в невнятную массу, как вокруг разнеслась уже знакомая мелодия и на месте машин с громким хлопком появилось сразу три врага. Тех, которых я меньше всего ожидал увидеть, когда шёл закрывать разрыв реальности в Томске.

Призывающие Тени. Их не могло существовать больше трёх одновременно – мир бы этого просто не выдержал.

И вот все эти трое только что сожрали своих товарищей, что ждали своей участи в машинах князя, привлекая монстров.

Да твою ж демоническую мать! Просто прошвырнулся по городам и закрыл разломы, да?