Текст книги ""Фантастика 2026-59". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Марина Ефиминюк

Соавторы: Сергей Самохин,Федор Бойков,Любовь Оболенская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 269 (всего у книги 330 страниц)

Глава 7

Мы с Тараном рванули в погоню за князем Щепиным. Он успел преодолеть чуть больше ста километров вглубь очага, что для мага земли было не так уж много. Их способ передвижения мне всегда нравился – встаёшь себе на землю и двигаешь её перед собой, а сам будто плывёшь на ней.

Но у меня был свой способ, который ничуть не хуже. Пусть изнанка всегда брала плату, но она позволяла перемещаться в разы быстрее. Чем глубже слой, тем сильнее искажение пространства и, соответственно, расстояния.

Через несколько минут мы уже были в точке, где мой взор засёк ауру Щепина. Я переместился в реальный мир и сразу же понял, что князь не стоял на месте, а продолжал двигаться дальше. Причём теперь его направление сменилось – чем дальше Щепин шёл, тем яснее становилось, что точка сбора находится где-то посередине между Томском и Сургутом. В итоге я двигался практически туда, куда и собирался изначально, с небольшим отклонением в сторону центра очага.

Очередной выход в реальный мир оказался удачнее. Князь был всего в полукилометре от меня. Я не стал уходить обратно в тень, а призвал крылья и помчался на след его ауры.

Вскоре я увидел с высоты, как движется волна земли, на гребне которой возвышался, собственно, сам Щепин. Я пролетел чуть дальше, чтобы разведать, есть ли кто-то впереди, и ненадолго завис в воздухе.

Кто бы мог подумать, что в глубине аномального очага можно устроить безопасное жилище? Не крошечный домик, какой построили мои родители, а полноценную сеть из нескольких зданий, соединённых между собой надземными переходами.

Похоже, я нашёл убежище предателей империи и человечества. Ведь здесь ощущались ауры десятков грандмагов и одарённых пониже рангом. Все сбежавшие князья и их дети, все, кто решил уйти в очаг вместо того, чтобы защищать свои земли.

Я присмотрелся к постройкам. Весь первый этаж был выполнен из каменных блоков, явно выстроенных грандмагами земли, и наглухо замурован. Каменную кладку защищали хитины огромных монстров, которые также закрывали постройки сверху.

Помимо физических барьеров я увидел десятки, если не сотни защитных артефактов, встроенных во внешний и внутренний периметр стен. Через такой заслон даже монстру пятого класса будет сложно пробиться, а про мелочёвку ниже классом и говорить нечего.

Эх, был бы здесь Грох, он бы от души повеселился, выпивая артефакты и утаскивая к себе те, что повкуснее. Я же могу лишь уничтожить всё это место вместе с людьми, артефактами и стенами.

– Таран, иди на секундочку сюда, – позвал я питомца. – Просто начни перемещаться в реальный мир, но не выходи до конца, а сразу ныряй обратно.

– Это странно, – прогудел Таранище, а через мгновение в воздухе рядом со мной появилась голова с тремя рогами. – А в реальном мире всё такое яркое?

– Да, это же не тень, – хмыкнул я. – Посмотри на эти постройки. Что скажешь? Может стоит позвать сюда Гроха? Думаю, здесь можно найти много интересного.

– Я могу за ним сходить, – предложил Таран, вернувшись на изнанку. – Мне пока сложно находиться в твоём мире. Здесь привычнее.

– Тогда беги за Грохом, а я вернусь назад и займусь князем, – сказал я, приняв решение и рванув обратно к Щепину.

Таран сорвался с места, и я мог только по движению его поводка оценить скорость, которую мой питомец развил. Да уж, всё же поднятие класса увеличило не только физические показатели моего Таранища, но и позволило ему разгоняться ещё сильнее. Я вспомнил раненого грокса, в тело которого насильно вживили кристаллы, и поморщился.

Он ведь был гораздо сильнее Тарана, но сумел попасться некромансерам, которые его одолели. Надеюсь, что моему питомцу не придётся встретиться с такими загонщиками один на один. Одна только мысль о том, что Тарана могут схватить, вызывала во мне безотчётную ярость.

Я сжал кулаки и резко опустился вниз, сложив крылья. Через пару минут земля подо мной дрогнула, а вскоре показался и князь Щепин, верхом на гребне земляного вала. Он заметил меня, но вместо того чтобы вступить в бой или хотя бы замедлить бег, рванул в обход.

– Надеешься добраться до убежища? – спросил я, не повышая голос. Щепин услышит меня и без этого, раз уж он временно слился с землёй. – Демонский хвост тебе в глотку, а не безопасный путь к остальным предателям.

Я расправил крылья и полетел наперерез князю. Он попытался снова сменить направление и ускориться, но я был быстрее. Куда бы Щепин ни двигался, всюду натыкался на меня.

– Чего ты добиваешься, Шаховский? – рявкнул он, наконец оставив попытки сбежать. – Думаешь, что сможешь меня победить? Я тебе не слабак Миронов.

– Ты ведь видел мой бой с теми созданиями, которых прятал в своих машинах за артефактами, – сказал я, зависнув напротив него. – Я убил их всех, как и монстров, сбежавшихся на их энергию. С чего ты взял, что сильнее меня?

– Ты сдох! – прокричал он. – Я видел твой труп, Шаховский! Ты ничем не лучше их. Ты точно такой же падший, который притворяется обычным человеком с тёмным даром.

Я расхохотался во весь голос. Ох уж эти предрассудки несведущих одарённых, которые нахватались разной информации по верхам. Хотя даже Леонид Орлов сначала предположил, что я предлагаю ему стать некромансером.

– Ты прав, я погиб в бою с превосходящим противником, – сказал я, перестав смеяться. – Но я вернулся, чтобы очистить этот мир от мерзости. Тьма будет возвращать меня снова и снова, пока я не закончу работу.

– Что за бред ты несёшь? – Щепин выпучил глаза. – Тьма не может никого никуда возвращать, это же просто стихия.

– Да? – с сарказмом уточнил я. – Ты в этом уверен, князь?

– Конечно уверен, – он тряхнул головой и покосился в сторону убежища, до которого было около десяти километров. – Ни одна стихия не способна воскрешать мёртвых.

– И ты прав, – я усмехнулся. – Только для того, чтобы умереть окончательно, мне нужно потерять связь со своей стихией. Чего в ближайшее время точно не случится. Знаешь, тёмные обряды и ритуалы весьма… оригинальны.

Отвечать на мои слова Щепин не стал, а наконец-то решил вступить в бой. В меня полетели десятки каменных шипов, а следом за ними ещё и гроздья булыжников, сцепленных между собой тонкой каменной нитью.

Я взмахнул крылом, и рассеял в пыль шипы и камни. Щепин рванул вниз, пытаясь уйти под землю.

Я резко убрал крылья и упал на промёрзшую почву за мгновение до него. Вонзив когти в грунт, я выпустил через них тьму. Волна земли, на которой передвигался князь, рассыпалась и начала тлеть в тёмном пламени.

Щепину пришлось очень резво перепрыгивать в сторону, чтобы уйти от горящей земли, поднять которую он не смог бы при всём желании. Он приземлился с перекатом и сразу же поднял вокруг себя каменную стену.

Мой кулак, объятый пламенем, пробил её насквозь и пустил импульсы в стороны. Стена рассыпалась, и под моими ногами тут же разверзлась пропасть. Я шагнул вперёд, уплотнив свою тень. Со стороны могло казаться, будто я просто иду по пустоте, не глядя вниз.

– И долго ты будешь бегать? – спросил я ровным голосом. Если это всё, на что способен князь Щепин – грандмаг земли, то я очень разочарован.

Земля вокруг князя вздыбилась и начала формироваться в фигуру человека. Разве что ростом это создание было в три человеческих роста, а вместо рук у него были огромные валуны. Надо же, настоящий голем. А князь не такой уж слабак.

Голем попытался атаковать меня кулаком-валуном, но я поймал удар ладонью и вывернул каменную руку из плеча. Одновременно с этим я подскочил вверх и вогнал когти в грудь здоровяка. Каменное тело пошло трещинами и развалилось на крупные глыбы.

Из обломков голема на меня полетели десятки острых осколков. Я отбил их взмахом крыла, но один пропустил – он впился в плечо, но неглубоко. Я выдернул его, даже не взглянув на рану.

Щепин же снова попытался уйти. Он тяжело дышал, явно растратив большую часть резерва на создание и управление големом. Но земля под князем расходилась волнами и пузырилась.

– Тебе не победить, Шаховский, – прохрипел он. – Земля окружает нас с тобой со всех сторон. Моя стихия – повсюду.

– Как и моя, – сказал я, усмехнувшись. – Сейчас ночь, князь. А в ночи тени и тьма особенно сильны.

Князь Щепин резко нагнулся и вдавил ладони в землю. Вся поляна в радиусе сотни метров пришла в движение. Из земли полезли каменные щупальца, смыкаясь вокруг меня и заключая в ловушку.

Я закрыл глаза, чтобы в них не попала пыль, и вздохнул. Ну не идиот ли этот князь? Я ведь только что объяснил ему, что моей стихии тут не меньше, чем его. А уж то, что я могу летать, он прекрасно видел.

Но этот бой пора заканчивать. Судя по движению поводка, мои питомцы будут рядом со мной с минуты на минуту.

Я выпустил пламя широким веером. Чёрный огонь раскинулся вокруг меня и выжег каменные щупальца, после чего прошёлся волной по земле. Трава, камни, верхний слой почвы – всё обратилось в пепел, посреди которого остались стоять только мы с князем.

Щепин упал на колени, растратив весь свой резерв на заклятье каменных пут. Ну а я всего лишь связал его паутиной тьмы и шагнул ближе.

– Где Вестник? – спросил я, глядя на то, как он пытается не упасть от истощения.

– Я не знаю, – выдохнул князь, подняв на меня взгляд, полный животного ужаса. – Я правда не знаю. Я держал связь сначала с Бартеневым, а после его смерти – со связным. Могу назвать только координаты базы…

– Не нужно, я уже нашёл её, – я вздохнул. – Скажи мне, князь, зачем всё это? Почему ты предал своих людей и продался Вестнику?

– Чтобы выжить, – он криво усмехнулся. – Сильные всегда правы, поэтому я выбрал сильную сторону.

– Ты ошибся, – сказал я, вытянув ладонь, в которой тут же материализовался теневой клинок. – Ты выбрал не ту сторону, князь.

Моя рука описала дугу, прочертив лезвием кровавую полосу на горле князя. Щепин рухнул на чёрную землю, а я переместился в тень, развеяв теневой клинок. Теперь этот мир стал чище на одного предателя. Но сколько их ещё осталось?

– Папа! – услышал я мысленный крик своего чудовища. – Мы уже рядом!

– Я вижу, – коротко ответил я и проверил поводки. Да, мне не показалось, Таран ещё и Агату захватил с собой. – Вы чего это все вместе прийти решили?

– Таран сказал, что ты поделился с ним силой, – проворчал Грох. – Вот так всегда, кому-то всё, а кому-то – прийти на остатки, когда ни капли лишней силы не осталось. Ты ведь меня позвал, чтобы я опять проверял артефакты, да?

– Конечно, – я выдавил из себя улыбку ровно в тот момент, когда напротив меня появились три грустные морды.

И если Грох с Агатой расстраивались, что пропустили пир невиданной щедрости, то Тарану было стыдно. Теневому монстру было стыдно! Что же это за мир такой, где всё вообще не так?

– Я как увидел базу предателей, сразу подумал о тебе, Грох, – сказал я. – Представил, как ты расстроишься, когда узнаешь, что я сжёг вообще всё, даже не взглянув на артефакты, позволяющие выживать людям посреди аномального очага.

– Подумаешь, – недовольно каркнул Грох. – Наверняка там очередная землянка, вроде той, что твои родители устроили.

– А вот и не угадал, – я отдал Тарану мысленную команду и ухватился за его рога. – Сейчас сам увидишь и всё поймёшь.

Через несколько минут мы домчались до базы и остановились на первом слое изнанки.

– Ого, – присвистнул Грох, высунув из тени голову и оглядывая укрепления. – Ты прав, это не землянка. Артефактов тут столько… – он замолчал и жадно облизнулся. – Я чувствую вкусные импульсы. Очень вкусные.

– Вот видишь, – я усмехнулся и посмотрел на своих питомцев. – Я не стал бы тебя звать просто так. Пока что твоя задача – обыскать этот опорный пункт и понять, что мы можем забрать, а что не жалко сжечь в моём пламени.

– Я могу разнести стены, – прогудел Таранище.

– И попасть под огонь десятков грандмагов, которые там отсиживаются, – остановил я его. – Нет уж, сначала Грох проверит, что внутри, а уже потом будем думать, как действовать.

– Ну тогда я пошёл, – кутхар дёрнул крылом и вздохнул. – Кроме меня же никто не сможет незаметно пройти.

– А я о чём, – хмыкнул я. – Ты незаменим, мой ворчливый помощник.

Грох пробубнил что-то невнятное и рванул вперёд. И почти сразу вернулся.

– Хозяин, тут такое дело, – протянул он.

– Грох… – я прикрыл глаза и сделал медленный вдох. – Рассказывай.

– Тут много защитных артефактов, – начал кутхар. – Есть особо ценные, но это потом… в общем, здесь стоит защита от теневых вторжений.

– И? – я посмотрел на него и не сразу понял, что выглядит мой питомец слегка помятым.

– В общем, у них стоит сигнализация на вторжение через изнанку, – Грох нервно переступил с лапы на лапу. – Скрытно уже не зайти.

– Тогда выпускаем Тарана и сносим всех, кого найдём, – быстро проговорил я и переместился в реальный мир.

Как и сказал Грох, сигнализация действительно была. И сейчас она гудела трубным гулом, предупреждая всех и каждого, что кто-то попытался пересечь защиту базы. Такой план был хороший, но Вестник и его прихлебатели всё предусмотрели. Они будто знали, что я попробую пройти через тень.

– Уже можно, папа? – проорал Таран с изнанки.

– Давай, – ответил я, покачав головой.

Таранище материализовался в реальном мире во весь рост. В темноте он казался движущейся горой, которая вдруг взяла разбег и рванула к стене опорного пункта предателей. Как только центральный рог врезался в хитиновые панцири, вся база пришла в движение.

Ещё бы они не засуетились. От такого грохота даже у меня уши заложило. К тому же не каждый день от удара грокса рушится каменная кладка вместе с защитными панцирями.

Защитные артефакты били в Тарана, но ему всё было нипочём. Я же подпитал его своей энергией, щедро поделившись с Агатой и Грохом.

Все вместе мы рванули внутрь через образовавшийся пролом в стене базы и оказались в широком коридоре, освещённом холодным светом светящихся мхов из глубин очага. В воздухе пахло сыростью и металлом, а вот запах машинного масла и топлива я не ожидал почувствовать. Похоже, предатели притащили сюда генератор, чтобы в комфорте ожидать смены власти в мире.

Больше рассмотреть я ничего не успел. В мою сторону уже мчались бойцы в тактических комбинезонах без гербов и опознавательных знаков. Даже в таких условиях князья не смогли отказаться от помощников и защитников. Либо они слишком трусливы, либо ленивы.

Завязался короткий бой, в котором поучаствовала даже Агата. Теневая кошка выпрыгнула из тени и применила свой навык, парализующий ближайших к ней людей. И если раньше это умение действовало только на одного человека, то сейчас охватило сразу четверых.

Похвалив питомицу, я выпустил дюжину теневых шипов и расправился с бойцами. Но в нас уже летели магические заклятья. Неужели одарённые вышли из подполья и решили вступить в бой? Похвально, конечно, но лучше бы они так свои земли защищали.

Передо мной появились трое одарённых в рангах архимагов. После сражения с Щепиным это было даже не смешно. Три теневых клинка нашли свои цели и покончили с архимагами. Ну а я двинулся дальше, нырнув в очередной коридор.

Чем дальше я продвигался, вынося на пару с Агатой защитников базы, тем более странным мне казалось, что до сих пор никто из князей не явился, чтобы избавиться от врага. Не верилось мне, что они будут отсиживаться и ждать.

Каждый князь был грандмагом. А такие люди привыкли к безнаказанности и силе. Об их самоуверенности знали даже простые люди, а уж я и подавно. Каждый из них мнил себя сильнейшим, мудрейшим, красивейшим и далее по списку.

Им бы терпения не хватило таиться, когда кто-то решил разрушить безопасное место, где они могли спокойно переждать наступающую катастрофу.

– Грох, нашёл что-то? – спросил я у питомца, который перемещался по базе в поисках интересных артефактов.

– Да я тут столько всего нашёл, что времени не хватит всё выпить, – ответил кутхар довольным голосом. – Ты там потяни время что ли, а то жаль упускать такую вкуснотищу.

Я покачал головой. Кто бы сомневался, что Грох первым делом начнёт поглощать «вкусные» артефакты вместо разведки местности.

– Хозяин, – муркнула Агата, выскочив из тени. – Я нашла кое-что…

– Веди, – кивнул я и последовал за кошкой.

Через несколько метров я заметил, что никто не выбегает на меня с оружием, не пытается убить или остановить. Будто вся база вымерла, или закончились охранники. Я влил побольше энергии во взор тьмы и понял, что прав.

Взор показал мне единственного живого человека на десятки метров. А ведь я ощущал здесь ауры грандмагов до сражения с Щепиным. И куда они все делись?

Мы прошли через всю базу и остановились перед каменной дверью, за которой виднелась аура последнего защитника базы. Он был одарённым, но слишком низкого ранга. Возможно, магистр или даже мастер, что казалось очень странным.

– Спасибо, Агата, – я улыбнулся питомице и переместился через тень в запертую комнату.

– Ты – Шаховский? – заикаясь спросил у меня парнишка лет двадцати. Его руки тряслись от страха, а на бледном лице не было ни кровинки.

– Да, – коротко сказал я и склонил голову к плечу. А ведь он не меня боится. Но кого тогда?

– Активирую артефакт связи, – прошептал парень, облизнув пересохшие губы.

Он вытащил уже знакомый мне артефакт и влил в него свою энергию. Причём всю, до последней капли. Как только парень замертво упал на пол, в комнате раздался незнакомый голос.

– Вестник на связи. Надеюсь, у тебя была веская причина вызвать меня, – проговорил он. – Вы избавились от Шаховского?

Глава 8

– Не избавились, – сказал я, глянув на парня, который пожертвовал собой ради канала связи с Вестником. Ещё одна заблудшая душа, что выбрала не ту сторону, но это не моя забота. – Будем знакомы, родич. Константин Шаховский на связи.

– Можешь звать меня Вестником, – после недолгого молчания услышал я. – Ты уничтожил перевалочный пункт, полагаю?

– Именно так, правда все грандмаги его покинули, но это не проблема – найду их позже, – я подвинул стоявший у длинного стола стул к центру комнаты и сел на него верхом, сложив руки на спинке.

– Ты привлёк моё внимание, Константин, – сказал мой собеседник. Его голос звучал довольно молодо, в нём не было зловещих ноток, присущих злу во плоти, и всего прочего. – Чего ты хочешь?

– Чего хочу? – я удивлённо окинул взглядом комнату управления и покачал головой. – Чтобы ты остановился. Я не понимаю твоего желания уничтожить этот мир, но даже если пойму, вряд ли отступлю.

– Зачем тебе спасать умирающий мир? – спокойно спросил Вестник. – Что такого ценного ты хочешь сохранить? Родных и любимых? Я спасу их для тебя, если хочешь.

– Да ладно? – хмыкнул я. – И что же ты попросишь взамен за «спасение моих родных»? Дай угадаю – ты захочешь меня в свою армию, так?

– Склонись передо мной, Константин, и я оставлю тебе место рядом с собой, – проговорил Вестник, и теперь в его голосе прозвучали властные нотки.

– Ага, разбежался, – я вздохнул и бросил взгляд на артефакт связи. Интересно, он работает именно от импульса силы? Если так, то наш разговор будет недолгим, ведь мальчишка был всего лишь в ранге мастера. – Почему ты пошёл против человечества, Вестник? Что тобой движет? Месть? Жажда власти?

– Мной движет справедливость, которой в этом мире нет и не будет, пока правят короли и императоры, – жёстко сказал Вестник.

– Ну да, а когда править будешь ты, всё изменится, – я закатил глаза и скривился. – Ты же сам станешь этим королём и императором, против которых воюешь. В чём разница?

– В том, что править буду не я, – я услышал смешок и невольно выгнул бровь. Неужели у этого человека ещё остались эмоции и чувства? Я почему-то считал его бездушным существом, психопатом или вроде того. – Править будет совет сильнейших, что примут на себя обязательства по сохранению мира для всех выживших. Общая беда сплотит всех и каждого, мы будем равны.

– Ой, вот только не надо пафосных речей, – я поморщился. – Выжившим будет не до сплочения и сохранения мира. Они будут драться за глоток чистой воды и кусок хлеба. И плевать им будет на тебя и твой совет.

– Так рассуждают те, кто получил высшие блага с рождения и никогда не был на дне, – в голосе Вестника появилась брезгливость. – Я пахал до седьмого пота с тех пор, как мне исполнилось пять. Тренировки, испытания, боль и кровь. А вы, мнящие себя аристократами, нежились на белых простынях и вкушали блюда, приготовленные слугами.

– А твои приспешники, которые князья, голодали и испытывали боль? – поинтересовался я, уже ничего не понимая. Не мог Вестник быть таким идеалистом, да ещё и с убеждениями подростка, который едва прошёл пубертат. Он ведь живёт сотни лет, так какого демона рассуждает, словно дитя?

– Они все испытывали лишения, но в любом случае я награжу их за преданность, – сказал Вестник с такой напыщенностью, что у меня свело зубы. – Все, кто встал на мою сторону, когда у меня ничего не было, достойны награды.

– И когда у тебя ничего не было? Лет двести назад? – фыркнул я. – Давай поговорим по-взрослому? Меня не затронут твои речи, как и лозунги о равенстве, братстве, мире и прочем. Я не верю, что ты говоришь серьёзно. Кто угодно, но не ты.

– И что заставляет тебя так думать? – этот вопрос Вестник задал абсолютно спокойным тоном, но именно это показало, что он притворялся всё это время.

– Видишь ли, будь ты идеалистом, а Бартенев – истинным манипулятором и планировщиком, после его смерти всё посыпалось бы так или иначе, – пояснил я свои мысли. – Но я вижу, что перевалочные базы продолжают существовать, твои ручные князья действуют по плану, сносят стены, предают своих людей и так далее. Это может означать только одно – Бартенев не был главным организатором.

– Разве это доказательство чего бы то ни было? – уточнил Вестник задумчиво.

– Конечно, – я широко улыбнулся и, хотя он не мог меня видеть, почувствовать в голосе улыбку не так уж трудно. – Будь ты идеалистом, ты бы просто попёр напролом с лозунгами на устах и верой в свою правду. Но ты же много лет строил планы, переманивал на свою сторону людей, строил базы и закупал оружие с провиантом.

Наступила тишина, и я было решил, что связь прервалась. Но нет, артефакт ещё слабо мерцал, хотя заряда там осталось явно немного.

– А ты не так глуп для юнца, – наконец сказал Вестник. – Но это тебе не поможет. Прямо сейчас мои соратники ищут каждого твоего союзника. Жнец, Ерофеевы, эмиссар Денисов, князь Куприянов и барон Воронов. Ты скрыл самых близких людей за барьером из тьмы, но все остальные поплатятся за твои деяния.

– Я уничтожу всех, кто встал на твою сторону, – ответил я, вставая со стула и разминая плечи. – Для начала я найду подземные переходы между базами, потом разрушу сами базы и убью предателей, что в них укрылись. Я закрою разломы, разрублю энергетические узлы, что появились после активации Ядра Реальности. А потом я приду за тобой.

– Ты не справишься со всем этим один, – хохотнул Вестник. – Ты – всего лишь мальчишка, который поверил в себя. У тебя нет армии, нет активов и нет возможности быть одновременно в нескольких местах.

– Я справлюсь, – уверенно сказал я. – Хотя бы потому, что тьма отвернулась от тебя, а вот у меня с ней особые отношения. Пусть я – мальчишка, но во мне течёт кровь Тишайших и Шаховских, кровь тех, кто когда-то был Стражами Порога.

Связь прервалась, и я выдохнул. Вот ведь двуличный ублюдок! Его слова о сохранении мира звучали бы убедительнее, если бы он не планировал этот самый мир уничтожить.

Он посмел угрожать моим союзникам, а это значит, что мне нужно ускориться. Не то чтобы я действовал медленно, просто Вестник был быстрее. И он прав – у меня нет столько же людей, как у него, но это – всего лишь ещё одна трудность, которую я преодолею.

– Грох, что там по артефактам? – спросил я у питомца, который продолжал обшаривать базу.

– Собрал всё, что смог, – устало сказал он. – Нашёл два подземных тоннеля, но пройти по ним не получится – их завалили и, судя по всему, совсем недавно.

– Понял тебя, возвращайся, мы уходим, – я переместился на изнанку и прошёл за Агатой, которая услужливо показала мне заваленные тоннели.

Интересно, если я пущу по ним своё пламя, оно доберётся до точки выхода? Впрочем, почему бы не проверить?

Я отправил в заваленный проход сильный импульс тьмы, приправленной пламенем феникса. Сначала запылал сам проход, а потом пламя двинулось дальше. Если у меня получилось уничтожить московский очаг и удержать огонь так, чтобы он не вышел за его пределы, то и сейчас получится.

Переместившись ко второму тоннелю, я повторил свои действия, но усилил импульс, чтобы он точно долетел хотя бы до первой развилки, если такая есть. Можно было пройти по тоннелям, но время теперь стало самым ценным ресурсом.

Мне нужно срочно двигаться в Сургут и Тобольск, чтобы закрыть там разломы. Ну а после меня ждут якоря. И нужно предупредить Денисова, Ерофеевых, Куприянова и Воронова о том, что им всем грозит опасность.

Был бы у меня телефон, я бы просто позвонил. Но всё сгорело в пламени, когда я проходил через перерождение. Мне не нравилась даже мысль о том, что я погиб в бою с Призывающими.

Я тренировал тело и магический источник, я прокачивал всего себя, но всё равно не справился. Да и кто бы вообще выдержал удар сразу трёх Призывающих? Даже в моём мире это было чем-то нереальным. Ни один мой птенец бы точно не справился, а в этом мире я и сам оказался на уровне птенца.

Но перерождение повысило мои шансы. Вестник давно отрёкся от тьмы, ну или она от него. Так что один на один я с ним точно справлюсь. Только сначала нужно избавиться от его марионеток.

– Таран, двигаемся дальше, – скомандовал я, переместившись на изнанку и вскочив на спину питомца. – Агата, Грох, давайте сюда.

Мысленно отправив Таранищу координаты Сургута, я ухватился за его рога, и в следующее мгновение меня чуть не сдуло с питомца. Ветер от резкого движения был таким сильным, что мне пришлось укрепить кокон тьмы, который я раскинул ещё и на Агату с Грохом.

Скачка оказалась безумной и мало запоминающейся. В основном это был ледяной холод, не менее ледяной ветер и ощущение головокружения от высокой скорости.

Когда Таран остановился у бывших врат Сургута, я задержал дыхание и замер на пару мгновений. Помотав головой, я переместился в реальный мир и тут же порадовался, что местные защитники отражают атаки монстров без каких-либо проблем.

– Граф Шаховский, – представился я командиру гвардейцев с нашивками рода Стародубцевых. – Прибыл по приказу его величества для уничтожения аномалии.

– Доброй ночи, ваше сиятельство, – поприветствовал меня гвардеец. – Нас предупреждали, что вы можете прибыть в любое время. Меня зовут Максим Королёв. Чем мы можем вам помочь?

– Ничего не нужно, спасибо, – я оглядел баррикады, турели для пулемётов и целых два десятка магов в ранге магистров. – Просто постарайтесь не зацепить меня, пока я закрываю разлом.

– Так точно, ваше сиятельство, – Королёв ударил кулаком в грудь и принялся отдавать команды своим людям.

Ну а я переместился к разрыву реальности и начал его запечатывать. Что ни говори, а перерождение заметно усилило меня. Я почти не чувствовал сопротивление граней разлома, хотя след магии Ирины Ярошинской был довольно отчётливым.

Через двадцать минут я вернулся к гвардейцам.

– Разлом закрыт, – сказал я, глядя в шокированные глаза гвардейцев. – Надеюсь, что вскоре монстров станет меньше. Спасибо за службу.

– Служим империи! – гаркнули гвардейцы, а я, кивнув им, рванул обратно на изнанку.

Остался всего один разлом, причём совсем рядом с домом. Если повезёт, то я даже успею вернуться домой к утру и поздравить Вику с днём рождения за завтраком.

– Паршиво выглядишь, – сообщил мне Грох, как только я уселся на Тарана. – Постарел лет на десять.

– Да как бы тебе сказать, – я задумался. – Каждое перерождение меняет не только внутренне, но и внешне.

– То есть нам не показалось, – кутхар посмотрел на меня придирчивым взглядом. – Связь с тобой пропадала ненадолго, но вернулась. Мы с Агатой решили, что ты там очередной ритуал проводишь.

– Примерно так и было, – кивнул я. – Возрождение после смерти – это самый сложный ритуал из всех возможных. Без сильной воли ничего не получится.

– Странные у вас людей ритуалы, – каркнул Грох.

– Двигаемся дальше, Таран, – вздохнул я и отправил питомцу координаты Тобольска.

Очередная гонка по изнанке смогла меня измотать настолько, что захотелось побыстрее оказаться дома. Залезть в горячую ванну и отмокать как минимум полчаса. А потом завалиться в кровать и проспать часов двенадцать.

Вздохнув, я покинул изнанку и оказался на поле боя. Монстров у бывших врат Тобольска оказалось почти столько же, сколько было в Куйбышеве. Но город стоял, а местные отбивались так яростно, что меня взяла гордость.

Вот что значит хорошее командование и постоянная готовность к бою. Я ведь и сам видел, когда приезжал к Бергу, что укрепления тут сделаны на совесть, а дозорные вышки стоят даже в центре города.

– Граф Шаховский? – окликнул меня мужчина в камуфляже. – Я барон Братцев, держу оборону города в одиннадцатом квадрате, на севере города войсками командует граф Архипов, на юго-западе – служба безопасности его величества. Чем могу вам помочь?

– Да ничем, ваше благородие, – я проводил взглядом фургон, который подвёз боеприпасы прямо к турелям, и в который раз покачал головой. Монстров тут просто неимоверное количество. – Просто отдайте приказ, чтобы не стреляли в область аномального разлома.

– Вы что же, прямо туда пойдёте? – удивился барон. – Вас же сметут. Давайте мы хотя бы расчистим для вас путь?

– Это лишнее, – я размял плечи и шею, а потом снова шагнул в тень.

Плату за проход я уже сделал, так что можно не беспокоиться о том, что изнанка попытается вытянуть энергию. Но даже так постоянные прыжки туда-сюда утомляли.

Как только я оказался рядом с разломом, тут же призвал своё пламя. Оно раскинулось в стороны вокруг меня и принялось сжигать монстров десятками. В Куйбышеве мне приходилось работать кулаками, молотом и теневыми клинками, а здесь – благодать. Знай себе – запечатывай разлом, пока тьма перерабатывает энергию.

Через полчаса я закрыл последний разрыв реальности, поминая нелестными словами предателей и Вестника. Решив напоследок помочь защитникам Тобольска, я промчался вдоль линии сражения.

Моё пламя выжгло полосу в сто метров шириной, сократив количество монстров у разрушенной стены в несколько раз. И только после этого я нырнул в тень и похлопал Тарана по шее.

– Ну что, дружище, последний рывок на сегодня, – сказал я, усаживаясь на его спину. – Возвращаемся домой.

– Тарану понравилось путешествовать с папой, – прогудело моё чудовище и рвануло с места.

Через десять минут он остановился, и мы с Агатой вывалились посреди моих апартаментов. Я подумал было остаться в гостиной комнате и не вставать с пола. Но всё же прошёл в ванную и умыл лицо.