Текст книги ""Фантастика 2026-59". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Марина Ефиминюк

Несмотря на то, что Павел был внебрачным сыном, рождённым от бывшей служанки, ему достался очень сильный дар. Князь забрал мальчишку у матери, едва ему исполнилось семь, и с тех пор тренировал и учил убивать. Фактически Павел стал карающей рукой Максима Давыдова, о чём ни разу не пожалел.

– Бартенев распустил слухи о несостоятельности Ильи как одарённого, – Максим Борисович процедил воздух сквозь сжатые зубы. – Ты должен восстановить честь рода, если хочешь стать его частью. Убей Шаховского на испытании, а потом добей остатки его жалкого рода.

– Сражаться со старухой и детьми? – уточнил Павел, не думая возражать.

– А тебе не всё ли равно? – хмыкнул глава рода. – Всего-то и надо – выкачать воздух и подождать, когда они от удушья помрут.

– В принципе, всё равно, – Павел пожал плечами. – Только я бы сначала их прикончил, а уже потом Константина. Чтобы наверняка. Если он вдруг окажется сильным магом, и я проиграю, то Илья его добьёт.

– С чего вдруг ты начал сомневаться в себе? – удивился князь. – За тобой тянется кровавый след от десятков убитых одарённых, двое из которых были архимагами.

– Вы не видели взгляд Константина Шаховского, ваше сиятельство, – Павел качнул головой. – Это взгляд убийцы. Циничный, равнодушный и веющий силой…

– Неоткуда ему было набраться циничности, – перебил его князь Давыдов. – Парень корпел над книгами и махал мечом на тренировочном полигоне, в реальном бою он сдуется на раз два.

– И всё же я бы начал с самых слабых, – Павел поёжился от воспоминаний.

Перед его глазами стоял юноша, только перешагнувший порог совершеннолетия, но в его взгляде читалась смерть всем и каждому, кто посмеет встать на пути. Бой с ним может быть интересным, но в то же время самым сложным из всех, что были у бастарда до этого. Всё же с тёмными магами ему сражаться ещё не доводилось.

– Ладно, будь по-твоему, – легко согласился князь. – Разберись с детьми и старухой – это выбьет Константина из равновесия, а потом готовься к испытанию. Можешь взять родовые артефакты из сокровищницы.

– Спасибо за доверие, ваше сиятельство, – Павел склонил голову и незаметно выдохнул. Спорить с главой рода он не имел права, да и не хотел. Зато теперь сражаться с Константином Шаховским будет куда проще, ведь он будет не в себе от горя.

– Не подведи меня на этот раз, – пригрозил ему князь. – Иначе мне придётся забыть, что у меня четверо сыновей. Балласт мне в роду не нужен.

– Завтра же все Шаховские, кроме Константина, будут мертвы, – сказал Павел и покинул террасу, мысленно напомнив себе, что у князя было куда больше сыновей, чем отмечено в родовых книгах.

Глава 15

Мы с Викой так и лежали в обнимку посреди холла, когда слуги начали приходить в себя. Первым очнулся Герасим, который находился от нас в пяти метрах. Старый дворецкий поднял голову и замер с открытым ртом, увидев нас с сестрой.

Почти сразу же после него зашевелился Яков. Я вздохнул и нехотя поднялся с пола, подхватив Вику на руки. Покачнувшись и сделав несколько неровных шагов, я добрался до лестницы и обернулся.

В дверях стояла Юлия Сергеевна, держа за руку Бориса. В глазах бабушки стояли слёзы, а лицо выражало смесь облегчения и умиления.

– Костик, гвардейцы уже пришли в себя, – сказала она слегка дрожащим голосом. – Вы отдохните как следует, а мы с Борисом тут разберёмся.

Я благодарно кивнул и поднялся наверх, не выпуская Вику из рук, тем более что она успела задремать после усиленной нагрузки на организм. Девочка была тяжеловата для меня, но я не показал виду.

Мне и самому противно, что моё тело в таком жалком состоянии. Но времени на его усиление у меня никак не получается выкроить – слишком уж насыщенные дни выдались. Тьма буквально засунула меня в самое неудачное для Шаховских время. Хотя, может быть, в этом и был её план.

Ничего, я ещё наверстаю и верну себе былую силу.

Не раздумывая особо, я уложил Вику в свою кровать и лёг рядом. Сейчас нельзя было оставлять девочку одну – мало ли что может пойти не так. Всё же она ещё слишком юная и неопытная для переработки сложных проклятий.

Я протянул руку и сжал запястье сестры. Так мне будет легче контролировать её восстановление в случае, если я и сам отрублюсь. Что ни говори, а сражения и нагрузка на магический источник за последние дни изрядно меня вымотали.

Так что физический контакт необходим. Даже в самом плохом состоянии я смогу почувствовать, если что-то пойдёт не так. С этими мыслями я опустил голову на подушку и уже через несколько вдохов погрузился в самый глубокий сон, какой наступает после колоссальной нагрузки.

Когда я проснулся, за окнами едва брезжил рассвет. Значит, я проспал остаток дня и всю ночь. Даже странно. На нас никто не нападал, не случилось прорывов, не сработали смертельные артефакты и дом остался на месте.

Удивительное чувство. Я будто не просто выспался, а полностью восстановился. Ещё бы можно было дышать полной грудью – было бы совсем замечательно.

Скосив глаза вниз, я увидел Вику, которая устроилась на моей груди, почти полностью перекрыв доступ к кислороду. Чуть ниже, головой на моём животе, лежал Борис, крепко сжимая обеими руками моё предплечье. Выбраться из такого плена будет непросто.

Я пошевелил затёкшей рукой, и Вика тут же недовольно засопела. И что мне делать с этими птенчиками? Будить их не хотелось, но и лежать так я долго не смогу.

У меня чесалось всё тело, саднило плечо после удара проклятьем, а бедро пульсировало от боли. Проклятья мы убрали, а вот раны остались. Я широко улыбнулся.

Вот и первые шрамы от настоящих сражений. Если раны от клыков и когтей монстров мог залатать любой целитель, то следы от проклятий останутся навсегда. Это своеобразная метка выжившего.

В моём мире фениксы носили такие отметины с гордостью. Помнится, один из младших учеников даже одежду себе заказывал с прорезями для шрамов. Правда ходил он так всего пару лет – потом отметин стало столько, что разве голышом ходить, чтобы все они были на виду.

Мысли о погибших братьях мгновенно стёрли улыбку с моего лица. Пусть я и отомстил, вызвав пламя возмездия, моя грудь до сих пор сжималась от боли за каждого птенца. Маги ковена наверняка пировали победу, пока не поняли, что без фениксов мир разорвут твари бездны.

А ведь прорехи в бездне стали появляться именно из-за беспечности магов, решивших, что могут творить что хотят. Если бы не мы, монстров становилось бы всё больше. Наше пламя выжигало гниль бездны, усмиряло монстров и удерживало шаткое равновесие.

Впрочем, теперь это не моя забота. Я не смогу вернуться и помочь невиновным. Зато могу начать новую жизнь здесь. И в этот раз доверять я буду лишь тем, кто связан со мной не только клятвами, которые можно нарушить, но и кровью.

Я снова глянул на детей. Им выпало немало испытаний, но они держались достойно. И дело не только в тёмном даре, но и характере.

Что и говорить – на душе было тепло от того, что Вика и Боря признали меня своим. Даже не братом, а защитником, тем, кому они могут доверить все свои страхи. Иначе они бы не спали так крепко, навалившись на меня с двух сторон.

Мои губы растянулись в грустной улыбке. Я потерял полсотни братьев, но обрёл другую семью.

Пришлось постараться, чтобы выбраться из-под этих птенчиков, не разбудив их. Я крутился юзом и извивался, словно древний змей Каорин, мягко перекладывал руки и головы детей, замирал, когда их дыхание прерывалось или становилось громче. В общем, испытывал непередаваемые ощущения от попытки просто покинуть кровать и не услышать вслед кучу вопросов, на которые отвечать не хотелось.

Приняв быстрый душ, я снова надел спортивный костюм и спустился на первый этаж. Юлия Сергеевна ещё спала, но слуги уже сновали по дому, занятые привычными делами. Герасим встретил меня у дверей гостиной и низко поклонился.

– Доброе утро, ваше сиятельство, – поприветствовал он меня. Я отметил, что уважения в его голосе и поклоне стало на порядок больше. – Рад, что молодая госпожа в добром здравии и перестала мучиться от кошмаров.

– Доброе утро, Герасим, – кивнул я ему. – Викторию больше не будут беспокоить плохие сны.

– Желаете позавтракать? – быстро сменил тему Герасим, бросив на меня внимательный и задумчивый взгляд.

– Было бы неплохо, – признался я, услышав, как желудок скручивает спазмами от голода.

Кивнув мне, старый слуга лично провёл меня в столовую и распорядился о завтраке. Марта, жена Якова, сама расставила передо мной тарелки с пышущими жаром пирогами и томлёным мясом с яичницей.

Я расправился с едой за считанные минуты и посмотрел в сторону кухни голодным взглядом. Организм требовал подкрепиться как следует после нагрузки, и я был с ним согласен. Не успел я попросить добавки, как Марта уже выбежала из кухни, держа в руках корзинку с булочками и крыжовенное варенье.

– Как чувствовала, что аппетит нагуляете, – добродушно улыбнулась она и поставила передо мной корзинку. – Вы ешьте, господин, у меня там ещё полно вкусненького.

Марта умчалась в столовую под неодобрительным взглядом Герасима – очень уж старик не любил, когда слуги вели себя неприлично по его мнению. Потому и невестку свою он постоянно гонял, пока сын не видит. Впрочем, мне до их взаимоотношений не было дела – главное, что работали они хорошо, были верны роду и не слишком между собой ссорились.

Закончив с булочками, я вышел на улицу и направился к тренировочному полигону. Тело нуждалось в тренировке, но развивать каналы и усиливать его я сегодня не планировал. Мало ли какой откат будет, а у меня дел невпроворот.

Поэтому я лишь сделал пару десятков кругов по дорожке вокруг полигона и размялся на снарядах. Как только я закончил, ко мне подошёл Киреев. Командир гвардии неловко переступил с ноги на ногу и набрал воздуха в грудь.

– Господин, я не оправдал вашего доверия и не смог захватить Руслана Мирзоева, – выпалил он, сильно покраснев. – Я прошу снять меня с должности командира и перевести в разряд обычных гвардейцев.

– Погоди, Егор, – остановил я его. – Ты сделал самое главное – выполнил приказ, несмотря на хорошие отношения с Мирзоевым. Это была проверка для тебя, и ты её прошёл.

– Но Руслан…

– Это моя ошибка, а не твоя, – снова перебил я его. – Я не учёл, что твой заместитель может иметь опасные артефакты или владеть даром.

– Даром? – нахмурился Киреев. – Но Руслан не был одарённым. Его воинский ранг – мастер.

– Не только тебя он провёл, Егор, – невесело усмехнулся я. – И мы чуть не поплатились за свою ошибку. Ну ничего, после допроса нам полегчает.

– Вы хотите допрашивать Руслана лично? – удивился командир гвардии. – Ваш отец всего пару раз участвовал в допросах. Это не самое приятное зрелище.

– И что с того? – выгнул я бровь. – Если заниматься только приятными вещами, то в кого мы превратимся? В изнеженных мальчишек, а не воинов.

Киреев замер, глядя на меня расширившимися глазами. Он явно не ожидал услышать от меня подобных речей, ведь в его понимании я и есть изнеженный мальчишка-аристократ.

– А знаешь что, давай прямо сейчас и приступим к допросу, пока мои брат с сестрой ещё спят, – решил я, развернувшись на пятках. – Выбери пару ребят покрепче духом и сам приходи. Тебе ведь наверняка не терпится узнать, кем был твой заместитель.

Киреев сглотнул, но спорить не стал – умчался исполнять мой приказ. Таким он мне нравился больше. Никаких попыток опекать меня, никаких споров или вопросов. Только абсолютная преданность.

Лёгким шагом я направился к чёрному входу, рядом с которым находилась дверь в темницу. Несмотря на мой равнодушный вид, который я принял перед Киреевым, пытки я не любил. Бессмысленное насилие, как и причинение боли не во время боя, были для меня чужды.

Я жил по простому принципу: есть враг – убей. Но иногда приходилось марать руки и развязывать чужие языки. Как в тот раз, когда маги ковена устроили массовый призыв демонических отродий, уничтожив целый город.

Вздохнув, я остановился и поднял взгляд. Передо мной стоял Киреев с двумя гвардейцами, на лицах которых не было никаких эмоций. Суровые крепкие мужчины кивнули мне и тут же отвернулись.

– Это Максим Ивонин и Демьян Сорокин, – сказал Егор Киреев, прочистив горло. – Они в спецназе служили… в общем, толковые ребята с крепкими нервами, как вы и просили.

– Хорошо, – я смерил взглядом бывших военных. Надеюсь, они не из тех, кто ловит адреналин от вида крови. Такие люди мне в гвардии не нужны. – Открывай.

Киреев отворил тяжёлый засов и первым шагнул в темницу. Ивонин с Сорокиным последовали за ним, а я выждал пару мгновений.

– Ваше сиятельство! – крикнул Киреев. – Скорее сюда.

Я примерно представлял, что увидели гвардейцы вместо своего бывшего коллеги. Смертельный Исход был связан с ним довольно долгое время, а значит тянул жизненную силу. И всё же я надеялся, что в этом мире другие правила и проклятье не добило Руслана Мирзоева.

Но нет. Едва я ступил в камеру, как почувствовал запах смерти. Мирзоев лежал на полу, но был похож на иссушенную мумию – вместо здорового пышущего силой бойца я увидел скелет, обтянутый кожей.

В принципе, всё могло быть гораздо хуже. Маг, использовавший Исход у Крехского ущелья, превратился в груду гниющего мяса. Так что нам ещё повезло.

– М-да, – протянул я. – Не удался допрос. Впрочем, наверняка Руслан Мирзоев был под полным подчинением и не смог бы ничего сказать.

– Так вы знали, что ничего не получится? – растерянно спросил Киреев. – Но тогда зачем я ребят привёл?

– А ты этого предателя сам собираешься отсюда выносить? – вернул я ему вопрос. Не объяснять же командиру гвардии, что мы тут могли обнаружить растёкшуюся лужу из кусков плоти. – Ладно, что делать – вы знаете.

Я вышел на улицу и вдохнул чистый воздух. Призраки прошлого понемногу отступали, но меня волновал один единственный вопрос. Почему теневик-некромансер не добил меня?

Он явно был сильнее, ранил я его не смертельно. Этот ублюдок мог вырезать всю мою семью, но отступил. Не из-за поддельного Сердца же он сбежал?

Кстати, надо будет осмотреть медальон повнимательнее, вдруг обнаружу что-то интересное. Но и вероятность нового нападения исключать нельзя.

– Грох! – позвал я кутхара, который непривычно долго молчал. – Ты там как?

– А что я? Я ничего! – торопливо ответил питомец, не показываясь из тени.

– А ну-ка выходи, – приказал я.

Сначала я услышал горький вздох, а затем передо мной сгустилась тень. Причём я видел, что эта тень гораздо плотнее и темнее, чем раньше. Пришлось подождать ещё полминуты, прежде чем Грох наконец явился перед моим взглядом.

Н-да. А ведь я мог бы и догадаться, что мой питомец сумеет выжать из энергии Исхода всё что можно.

– Не виноватый я, – протянул он. – Оно само как-то получилось.

– Угу, – не менее протяжно ответил я. – Само.

Я обошёл по кругу питомца и внимательно осмотрел его новый облик. Нет, он так и остался похожим на ворона, но его чешуйчатое оперение стало похожим на сталь. Даже отливало чёрным на свету, будто сделано из металла.

Раздвоенный хвост с жалами на концах утолщился, став похожим на канаты. А когти теперь были размером с мою ладонь. Такого монстра на плечо уже не посадишь.

– Силы прибавилось? – уточнил я у кутхара.

– Есть немножко, – как-то совсем уж печально сказал он.

– Что тебе опять не нравится-то? – с раздражением спросил я. – Дармовой энергии пожрал, силы прибавил, в размерах тоже подрос.

– Вот это и не нравится, – буркнул Грох. – Сам-то я вырос… а крылья? Крылья остались такими же! Я теперь на курицу похож, а не на стража теневого плана!

Я глянул на крылья кутхара и улыбнулся. А он прав – крылья не выросли, в отличие от всего остального. Сравнение с курицей оказалось до того точным, что я не удержался и рассмеялся в голос.

– Смейся-смейся, – обиженно проворчал Грох. – Вот вырасту, тогда узнаешь, каков я в гневе.

– Договорились, – продолжая смеяться, ответил я. – Поговорим, когда вырастешь.

– Господин, – услышал я голос Якова, который выглянул из-за дверей чёрного входа и с удивлением посмотрел, как я смеюсь сам с собой – видеть Гроха даже из первого уровня тени он никак не мог. – Ваше сиятельство, простите, что отвлекаю, но через час приедут портные из модного дома Виноградовых.

– Спасибо, что напомнил, – сказал я. – Вот про них я совсем забыл.

Яков скрылся за дверью, а я обогнул дом и зашёл через главный вход. Быстро поднявшись на второй этаж, я замер на пороге спальни. Я ведь совсем забыл про Бориса с Викторией, которые до сих пор крепко спали на моей кровати.

Приглушив шаги, я добрался до ванной, снова принял душ, чтобы освежиться после тренировки, и замер напротив гардеробной. Последний тренировочный костюм я снял только что, и он не годился для встречи представителей модного дома. Выругавшись сквозь зубы, нацепил на себя клятый костюм в полоску и вышел в спальню.

Боря и Вика уже успели проснуться и сейчас сидели на кровати, ожидая, когда я выйду из гардеробной комнаты, совмещённой с ванной. Увидев меня в строгом костюме, они оба вздрогнули и вскочили с кровати. Их спины выпрямились, а на лицах появилось отрешённое выражение.

– Ой, ладно вам, – махнул рукой я. – У меня другой одежды просто нет. Как раз сейчас это буду исправлять.

Шумный сдвоенный выдох облегчения чуть меня не оглушил. Боря несмело улыбнулся, а Вика сжала свои пальцы и переступила с ноги на ногу.

– Ну мы это… пойдём? – спросила она несмело.

– Конечно идите, – с серьёзным видом сказал я. – Приводите себя в порядок и спускайтесь завтракать. Там сегодня Марта расстаралась – напекла пирогов и булочек для вас.

Дети наконец отмерли, заулыбались и поспешили к себе. Я же подошёл к окну и глянул сквозь стекло на внутренний двор. Пока я спал, подъездную дорожку вернули к изначальному виду и заделали оставшиеся ямы от взрывов.

Парочка пострадавших тисовых деревьев была выкорчевана, а земля подготовлена для последующих посадок. Гараж и пристройку для инструментов разобрали, и уже начались работы по восстановлению. Бетонные блоки лежали рядом с фундаментом, и наёмные рабочие сновали туда-сюда с деловым видом.

Таких бытовых моментов в моей прошлой жизни было очень мало. Между битвами с порождениями бездны я набирался сил в храме и медитировал. Всем хозяйством занимался Лейн – ключник, управляющий, мажордом и бухгалтер в одном лице.

Мне никогда не приходилось считать, сколько денег уходит на ремонт зданий и на новые тренажёры. Даже доспехи и новая одежда взамен испорченных просто появлялись в моей комнате. И вот теперь я вдруг стал главой рода, которому нужно держать в голове кучу мелочей и лично общаться с портными.

Вздохнув, я спустился в гостиную и принялся ждать гостей. На второй завтрак я не пошёл – не было ни аппетита, ни желания общаться с кем-либо. После увиденного в темнице у меня обострилось чутьё.

И сейчас оно выло где-то на границе восприятия. Будто над моей головой сгущаются тучи, которые мне не под силу разогнать. На всякий случай я отправил Гроха проверить все подступы к дому и прикрыл глаза.

Никакой опасности не было, но я привык доверять своему чутью. Оно меня ещё ни разу не подводило. Даже когда я соглашался зачистить очередную волну демонических отродий в королевстве Эрдам.

Правда тогда я думал, что опасность грозит лишь мне. А оказалось, что чутьё предупреждало меня отказаться и остаться в храме со своими птенцами. Ну что уж теперь, прошлого не вернуть, как бы горько ни было от осознания своих ошибок.

– Господин, – Яков возник передо мной так неожиданно, что я несколько раз моргнул, отгоняя видения горящего храма. – Портные прибыли. Мой отец сейчас проводит их сюда, если вы готовы.

– Хорошо, – кивнул я, вставая с полюбившегося мне кресла. – Пусть ведёт.

Яков ушёл, а через минуту в гостиную вошёл Герасим с тремя мужчинами в очень дорогих костюмах. Это я понял не только по вшитым золотым нитям и драгоценным камням на лацканах, но и по тому, что эти костюмы сидели на незнакомцах словно влитые. Каждая складка ткани была подогнана по фигуре, словно давно разношенный доспех – ничего не мешало, не облегало слишком туго и не болталось.

– Добрый день, ваше сиятельство, – обратился ко мне высокий мужчина лет пятидесяти с бакенбардами и густой кудрявой шевелюрой. – Меня зовут Иннокентий Петрович Виноградов, я представитель модного дома Виноградовых.

– Рад знакомству, Иннокентий Петрович, – сказал я, чуть склонив голову. – Благодарю, что смогли выделить для меня время в своём плотном графике.

– Обычно мы принимаем гостей нашего дома в своих магазинах, но сделали исключение ради Юлии Сергеевны, – не слишком любезно проговорил он. – У нас не так много времени, поэтому давайте перейдём к делу.

Мне понравился подход портного – тратить время на формальности мне хотелось меньше всего. Так что я снял пиджак и расставил руки в стороны, чтобы меня обмерили со всех сторон.

Моё чутьё, всё это время нывшее на заднем плане, вдруг стало острым, ощутимым. Я буквально нутром чувствовал опасность, но не видел её. Я слишком резко взмахнул рукой и отшатнулся, чуть не сбив с ног помощника портного, который протягивал мне образец ткани.

– Вам не нравится ткань? – холодно спросил Виноградов, приняв мою реакцию за брезгливость.

– Послушайте, мне нужна удобная, качественная одежда и обувь, без украшений и нашивок, – я покачал головой. Чувство опасности снова отступило. Что это, демоны побери, было? – Единственные украшения, которые я потерплю, этовышитый герб моего рода. Цвет всей одежды – чёрный.

– Отлично! – в голосе Виноградова прозвучало уважение.

– Вы шьёте только парадные костюмы? – уточнил я. – Мне нужна домашняя одежда и тренировочные костюмы.

– Вы хотите обидеть наш модный дом? – ахнул портной. – Конечно же мы шьём полный гардероб, включая домашние тапочки! Если хотите знать, мы работаем даже с материалами из аномальных очагов. Доспехи его высочества изготовлены нашим домом, и могу вас заверить, ничего надёжнее вы не найдёте!

– Даже так? – удивился я. Вот уж не думал, что эти модники что-то смыслят в доспехах.

– Между прочим, у нас контракт с вашими кожевенными мастерскими, – обиженно протянул Виноградов. – Мы выкупаем лучшие материалы сибирского очага первыми на правах партнёров.

– Прошу прощения, я не хотел оскорбить вас, – я виновато развёл руками. – Я ещё не до конца вник в дела рода.

– Вы хотите заказать доспехи или нет? – не обратив внимания на мои извинения, спросил портной. – Я лично займусь их изготовлением и докажу вам, что дом Виноградовых не превзойти никому!

– Мысль хорошая, но скажите, сколько времени у вас займёт работа? – поинтересовался я.

– Мы успеем всё сделать до начала испытания, – совсем другим тоном сказал Иннокентий Петрович. Ни обиды, ни пренебрежения, ни намёка на торопливость. – Домашняя одежда и тренировочные комплекты будут готовы через три дня, как и два парадных костюма. Я не позволю внуку Юлии Сергеевны отправиться на испытание без надлежащей защиты.

Вот теперь Виноградов мне нравился ещё больше. Как только он понял, что я не модные вещи хочу заказать, сразу перешёл на серьёзный тон. Даже не постеснялся показать своё отношение к бабушке, а для аристократов это значит определённый уровень доверия.

– В таком случае я оставлю все мелочи на ваше усмотрение, – сказал я, окончательно расслабившись. – Доверюсь вашему опыту, тем более что основные пожелания я уже указал.

– Достойный ответ, – уважительно склонил голову портной. – Как раз в духе будущего главы рода тёмных магов. Был рад знакомству, ваше сиятельство.

– Взаимно, Иннокентий Петрович, – кивнул я в ответ. – Хорошего вам дня.

– Благодарю, и вам хорошего дня, ваше сиятельство, – Виноградов щёлкнул пальцами, и его помощники мгновенно собрали все папки и ленты, и шагнули к двери.

Через пару минут все трое мужчин покинули дом, а я растёр лицо и позвал кутхара. Чуйка не замолкала. Она звенела, словно пожарная сирена, отражаясь эхом в моей голове, а я был вынужден улыбаться и говорить о тканях.

– Что-то нашёл? – спросил я у питомца, явившегося на мой зов.

– Всё чисто, хозяин, – доложил он. – Новых теневых следов нет, посторонних тоже не видно.

– А что по артефактам? – уточнил я. – Чуешь что-нибудь интересное, чего не было вчера?

– Ничего, хозяин, – грустно вздохнул Грох.

– Должно быть что-то, чего ты не видишь, – я вышел из гостиной и направился к входной двери. – Дети в порядке? Бабушка?

– Спят они, – не очень уверенно ответил кутхар. – Позавтракали, и пока ты с тряпьём разбирался, разошлись по комнатам. А потом спать легли.

– Все разом? – резко обернулся к нему я. – И это после того, как за ночь выспались?

– Кто вас, смертных знает? – очень тихо произнёс питомец. – Может у вас ритуалы такие – спать после еды.

Последние слова Гроха донеслись до меня издалека. Я уже бежал наверх в комнаты своих родных, перепрыгивая через ступени. Осталось только решить, в какую сторону мчаться сначала – спальня Юлии Сергеевны находилась в противоположном крыле.

– А ну быстро в комнату бабушки! – рыкнул я, рванув в сторону спален детей.

Если с ними что-то случилось, я себя никогда не прощу. Как идиот выбирал тряпки, когда чутьё выло об опасности! Надо было наплевать на портных и быть рядом с родными.

Я рванул дверь в спальню сестры и замер на пороге. Девочка спала, сидя в кресле, а рядом с ней едва заметно мерцал маскировочный барьер, сотканный из воздуха.

Мне хватило доли секунды, чтобы узнать запрещённое заклинание из школы магии воздуха. Оно буквально откачивало воздух из лёгких, вызывая удушье и быструю смерть. Только последняя тварь стала бы использовать такое против ребёнка.

Топоры я оставил в комнате, так что придётся ублюдку испытать на себе, на что способна тёмная магия в руках феникса.