Текст книги ""Фантастика 2026-59". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Марина Ефиминюк

Глава 10

Когда машина перестала крутиться и замерла в канаве днищем кверху, я уже почти попрощался с жизнью. Но в последний момент до меня дошло, что мы каким-то чудом избежали прямого столкновения с фурой. А ведь нас должно было в лепёшку смять, а не откинуть в сторону.

Кое-как, кряхтя и потирая ушибленную голову, я выбрался из помятой машины и уставился на то, во что превратилась фура. Её покорёженный остов виднелся на другой стороне дороги, при этом капот превратился в пережёванное нечто. Хм, странно это всё.

– Саша, ты как? – спросил я у приятеля, выбравшегося следом за мной, и тут же осмотрел его на наличие ран.

– Живой вроде, – выдохнул он сквозь зубы. – Только грудью о верхушку сиденья приложился. А вот водитель наш выбыл из строя.

– Вольт, сбегай проверь, что там с водителем фуры, – попросил я пса и склонился к переднему сиденью. Наш водитель был без сознания, а из раны на рассечённом лбу текла кровь.

– Юра, можешь ответить на один вопрос? – Александр как-то странно на меня посмотрел, а потом ещё и нахмурил брови. Я кивнул и вернулся к осмотру водителя. – Как ты это сделал?

– Сделал что? – я ощупал раненого мужчину и начал вытаскивать его наружу. На первый взгляд переломов и серьёзных травм не было. Ну а кровь – так с разбитым лбом всегда так.

– Ты выпустил электричество из пальцев, а потом машины раскидало в разные стороны, смяв при этом морду фуры, – Саша спохватился и решил помочь мне вытащить водителя, косясь на меня. – Это было похоже на… не знаю, на электрическую дугу, которая нас с фурой будто бы развела.

– Да? – я замер, вспоминая первые мгновения аварии.

А ведь он прав. Я действительно кое-что сделал. Пусть это была молниеносно блеснувшая мысль, но я отчётливо слышал голос в своём сознании, который принадлежал одному из моих воплощений. И что самое интересное, я воспринимал эту мысль своей и действовал на рефлексах. Пусть у этого тела, как и у моего в прошлой жизни не было соответствующего опыта, как не было и подобных рефлексов, но я сделал всё на автомате.

– Знаешь, что такое магнит? – с улыбкой спросил я Александра.

– Угу, – кивнул он. – Только при чём он тут?

– У магнита есть два полюса – положительный и отрицательный, – озвучил я очевидное с умным видом. – То есть магнит может как притягивать, так и отталкивать.

– Ты меня за дурачка держишь? – Мой приятель надул губы и состроил обиженное лицо. – Я физику в школе учил. И никакого магнита у тебя не было.

– Так тут не только физика, тут ещё и магия, друг мой, – я пожал плечами и вздохнул.

Жаль, что я сам толком не понял, что именно сотворил. Мне бы пригодился такой полезный навык. Но, увы, память о прошлых жизнях и умениях никак не возвращалась, а по договору, который я поспешил заключить с неизвестным существом, предполагалось, что эти самые умения будут приходить в нужный момент. Вроде бы всё по-честному, но почему у меня ощущение, что меня нае… обманули?

– Хочешь сказать, что при помощи магии молний ты создал аналог магнита? – Александр смерил взглядом немного помятый автомобиль, а потом обернулся к фуре с развороченным капотом.

– Электромагнита, – кивнул я. – Нас оттолкнуло в разные стороны, при этом электромагнитное поле смягчило наше падение, а вот на второго участника аварии его уже не хватило.

Саша хотел ещё что-то спросить, но тут вернулся Вольт, доложивший мне о том, что водитель фуры почти не пострадал. Какие-то там специальные подушки безопасности для большегрузов имелись, так что самым уязвимым оказался наш водитель.

– Как хоть его зовут? – задумчиво спросил я, отметив, что рука мужчины выглядит неестественно. Похоже, всё-таки перелом.

– Так Виталя же, – сказал Александр, выпучив глаза. – Я тебе говорил.

– Да? Не помню что-то, – я похлопал по карманам Виталия и вытащил из нагрудного паспорт и права. – Надо перевернуть наш транспорт что ли.

Саша покосился на меня и взялся за бок машины, я налёг всем телом, даже Вольт сделал вид, будто помогает. Через несколько минут нам удалось поставить автомобиль на колёса. И если не считать треснувшее лобовое стекло и помятый корпус, в целом он выглядел вполне нормально.

– Живые⁈ – донёсся до нас крик с дороги. – Сам не пойму, как у меня так руль заклинило! Слава богу, всё обошлось.

На мужичка было страшно смотреть: бледный, с трясущимися руками и дёргающимся глазом, в прорванной в нескольких местах куртке и, кажется, обмоченных штанах. Мужчина заметил мой взгляд и отвёл взгляд.

– Чай это, – пробормотал он. – В термосе был, я как раз глоток сделать хотел, да не успел закрутить крышку.

– У вас страховка на случай аварии есть? – спросил я, пожалев бедолагу. Он закивал головой, а потом заметил окровавленного Виталия.

– Вину свою признаю, – сказал он едва слышно. – Отвлёкся на секунду всего. Термос клятый закрыть хотел.

– Саша, нам нужно дождаться полицию или что? – я обернулся к приятелю, который смотрел, не отрываясь, на мои руки, словно ждал, что из пальцев вырвется очередная молния.

– Нет у нас времени на ожидание, – сказал он, нахмурившись. – Самолёт улетит без нас. А там и аренду броневика потеряем.

– Тогда давайте обменяемся контактами что ли, – предложил я вариант, который мог бы устроить обе стороны. Только вот оба мужчины уставились на меня с ошарашенным видом. Что опять не так?

– Ты же князь, – напомнил мне Александр. – Твоего слова достаточно для решения любых возможных последствий. А я могу подтвердить, что здесь произошла авария по вине водителя фуры.

– Ну тогда давайте сделаем фото и запись показаний и поедем тогда, – я почесал подбородок и перевёл взгляд на Виталия. Надо бы его уложить так, чтобы меньше трясло в дороге. – Саша, помоги его зафиксировать. Заодно переднее сиденье разложим на всякий случай.

Водитель фуры дал показания, которые я записал на видео, потом проверил двигатель нашего автомобиля и доложил, что всё работает. Я уселся за руль и присмотрелся к приборной панели. Ну вроде не сильно отличается от привычных мне, а если что не так, то в дороге разберусь.

Уже на подъезде к столице Виталий пришёл в себя, застонал от боли и принялся извиняться. Я же решил довезти его до аэропорта и сдать там на руки медикам. В разговоры я не вступал, следил за дорогой и навигатором, но часто ловил на себе взгляды Александра в зеркале. Он хмурился, кусал губы и задумчиво смотрел то на меня, то на руль в моих руках.

Наконец мы добрались до места назначения, сдали раненого водителя местным лекарям, завалились в самолёт и смогли расслабиться. Ну я так точно: машина была какой-то тугой что ли, она будто сопротивлялась, норовила или перехватить управление, или пыталась меня выкинуть с водительского места.

Я чувствовал такую усталость, будто пробежал километров тридцать по пересечённой местности. Даже странно было ощущать себя таким вымотанным. Всё дело в том, что я использовал магию? Кстати, надо бы разобраться с ней что ли.

Как электрик я знал основы физики: есть поток заряженных частиц, который мы не можем увидеть, но вполне можем ощутить на себе. Если рассматривать магию как такой же поток частиц… Я усмехнулся старой шутке. «Каждый электрик хотя бы раз в жизни был проводником», да?

Получается, что с магией всё именно так – одарённые пропускают через себя эту энергию, по сути, становятся её проводниками. Ладно, пусть так. Откуда эта энергия вообще берётся? Должен быть источник или трансформаторная будка, к которым можно подключаться, чтобы иметь нужное количество заряда.

Да нет, вряд ли всё настолько сложно. Я задумчиво посмотрел на свои руки и вспомнил то ощущение, когда каскад молний прошил тело шпиона. Мной кто-то управлял, даже не кто-то, а я сам, только из другой жизни и с другим опытом.

А если я уже умел управлять магией, то нужно просто вспомнить. Это ведь как с ездой на велосипеде – научившись уже не сможешь разучиться. Молнии у меня получались будто бы сами собой, даже напрягаться не надо было, а вот с тем, что посложнее, придётся разбираться.

Заряженные частицы везде, они буквально окружают нас, их ведь можно и притянуть, как вышло с электромагнитом. И пусть там я тоже действовал неосознанно, я точно смогу повторить этот трюк.

Я представил, как тяну на себя эти невидимые потоки, было непросто, но я старался. Вроде бы я даже начал что-то ощущать, пока не услышал ругань с соседних кресел. Упс… кажется, я только что сжёг проводку и вывел из строя телефоны суровых рубежников.

Пока все искали причину поломки, я прикрыл глаза и сам не заметил, как вырубился, а когда проснулся, встретил настороженный взгляд Александра.

– Говори уже, – сказал я, потянувшись и убедившись, что Вольт сидит рядом и никуда не делся.

– Когда ты научился водить машину? – спросил Александр.

– В смысле? – я удивлённо вскинул брови. – Мне родители на восемнадцатилетие подарили ягуар, забыл?

– И ты сразу же выписал доверенность на имя Сташинской, – кивнул мой приятель. – Ты сказал, что князю не по статусу учиться водить и получать права, ведь есть же личный водитель.

– Ну а потом я передумал, – я пожал плечами и осмотрелся. В салоне самолёта помимо нас оказалось ещё около десятка будущих рубежников.

– Допустим, – Александр склонил голову к плечу. – Но ты ещё и преодолел магическое сопротивление.

Я ничего не спросил, но видимо выражение лица у меня было слишком говорящее. Саша усмехнулся чему-то и покачал головой.

– Ты даже сам не понял, что тащил все это время машину на собственном резерве, – он развёл руками и вздохнул. – Все арендованные машины укомплектованы специальным противоугонным механизмом. Магический стопор такой… настраивается на ауру водителя. А ты его взломал.

– И что это значит? – я окончательно запутался. Что за магический стопор? Какого хрена было такие навороты делать в обычном автомобиле?

– Это значит, что твой магический резерв вырос с последнего замера раза так в три, – хмыкнул Александр. – Такими темпами ты скоро меня обгонишь и новый уровень возьмёшь.

– Новый уровень, говоришь? – я усмехнулся. Какой отличный предлог поменять тему, пока мой приятель снова не заговорил про вождение и противоугонные системы. – А давай поспорим, кто быстрее прокачается⁈

– Ну давай, – мой приятель кивнул и протянул руку, которую я сразу пожал. – Эй, а как же условия и награда победителю?

– По ходу дела разберёмся, – подмигнул я ему. – Я пока не придумал, что с тебя стрясти.

Александр рассмеялся по-доброму, без намёка на обиду. Я же удовлетворённо вытянул ноги, откинулся на спинку сиденья и посмотрел на Вольта. Тот, заметив моё внимание, вяло помахал хвостом и отвернулся.

– И что у нас случилось? – спросил я у пса, почесав его за ухом.

– Мне не нравится этот ошейник, – вздохнул он. – Слишком типовой, простой и совсем без украшений.

– Так мы за тем и едем в Каньон Дьявола, дружище, чтобы заработать денег на новый крутой ошейник, – я потрепал пса по загривку и несколько раз провёл рукой по жёсткой шерсти. – Будешь мне помогать – обещаю купить тот с рубинами.

– За сто тыщ? – воспрял духом мой питомец, даже глаза загорелись.

– Нет, для начала за двадцать, – улыбнулся я. – Там рубины поменьше и их не больше пяти, зато шипы есть.

– Гладко стелешь, князь, но я не продаюсь так дёшево, – этот паршивец взял и отвернулся от меня, уклонившись от очередного поглаживания.

– Н-да… а ведь я мог погасить долги и получить целых два миллиона, – проговорил я задумчиво. – И никаких манипуляций, покупок ошейников и выслушивания обид.

– Ты же не передумаешь? – Вольт покосился на меня одним глазом, а я сделал вид, будто и впрямь задумался. – Князь, ну ты чего? Мы же друзья и вообще… я – твой помощник! И ты без меня не сможешь найти элементаля, вот!

– Да как бы тебе сказать, – продолжил я. – Чем ближе к Каньону, тем сильнее я ощущаю сродство с энергией элементаля. Примерно то же самое было, когда меня тянуло к статуе.

– Подожди-подожди! Но я же… я же, – Вольт развернулся ко мне всем телом и принялся мотать хвостом из стороны в сторону. – Я же твой питомец, а ты – мой хозяин и друг!

Как быстро он переобулся. Из пренебрежительного «князь» меня переименовали в хозяина. Я с трудом удержался от того, чтобы не рассмеяться в голос. Ну и хитрюга же мой питомец!

– Я подумаю, – с важным видом кивнул я и отодвинулся. – Посмотрю ещё на твоё поведение. Кстати, мы подлетаем уже, держись рядом.

Я перевёл взгляд на окно и задумался. Была ли авария случайностью? Мой полусон-полуявь мог быть неким предупреждением о намерениях Хранителей избавиться от меня. Меркулова как зачинщика я отмёл сразу – водитель фуры показался мне вполне искренним, и он действительно перепугался, что мог стать виновником аварии со смертельным исходом.

Мне пришлось отвлечься на Александра, который заметно нервничал, и вновь прокрутить по памяти маршрут. Значит, из аэропорта Владивостока, который находится в Артёме, мы выдвигаемся к Барабашу – последнему населённому пункту перед Рубежом. Дальше только Каньон, вход в который есть с территорий Российской и Китайской Империй.

Наши соседи по самолёту проверяли амуницию, подтягивали ремни и переглядывались. Судя по всему, это уже бывалые рубежники, в отличие от нас с Александром. Я ничего проверять не стал, всё равно у меня самый дешёвый комплект. В чём я был уверен, так это в том, что качество амуниции не влияет на результат, если сам ты ничего не умеешь. Толку от дорогущих вставок из рубежных материалов, если я их не смогу применить по назначению?

Когда самолёт сел, к нам сразу же подошёл военный из отряда сопровождения и проводил к броневику. Я даже завис на несколько минут, разглядывая эту махину. В общих чертах я знал, что броневики разработаны специально для передвижения к Рубежу, и сделаны из сплава нашего металла с тем, который добывается в Каньоне.

Ну и представлял я эти машины чем-то вроде наших БТР, но местные броневики были скорее похожи на танки без гусеничного хода. Вместо дула на крыше были закреплены два пулемёта, по бокам машины выделялись утолщённые пластины с шипами, а вместо бампера вперёд выступали «рога» в виде конусов. Внутри броневика не было удобных сидений и кожаной обивки – металлические сиденья были прикручены к полу, а в задней части машины был закреплён сейф с оружием.

– Как всё серьёзно, – пробормотал Александр, округлив глаза. – Интересно, а нам выдадут такой автомат в случае нападения монстров?

– Это оружие разработано для борьбы с высокоранговыми монстрами, – сказал наш сопровождающий, посмотрев на нас с Сашей таким же взглядом, как мой старшина в армии – как бывалый вояка на новобранца. – И чтобы получить такое, нужно пройти специальную подготовку. Вы об этом вряд ли слышали.

– А чем оно отличается от тех, которые у вас в руках? – поинтересовался я, указав на автоматы у группы сопровождения. – На вид вроде бы одинаковое.

– Здесь обычные патроны, – военный провёл пальцами по прикладу. – А в тех – из Рубежного металла, усиленного магией. Магические боеприпасы выдаются поштучно и подлежат жёсткому учёту.

– Спасибо, – кивнул я. – А обычные патроны могут убивать только слабых монстров?

– Ранить только если, – покачал головой военный. – Ну или отпугнуть. Вы сильно удивитесь, но по-настоящему убить монстров можно только их же оружием. Клыки, когти, металл, добытый в Каньоне.

– Занятно, – я посмотрел на Вольта. А он может убивать этих монстров? Тоже ведь по идее не обычный пёс.

– На базе вам выдадут оружие и снарягу получше этой, – военный усмехнулся, смерив взглядом наши новенькие комплекты. – Выглядеть она будет не так красиво, как в каталоге, конечно, зато реально может спасти ваши жизни.

Александр нахмурился и оглядел свой костюм, который был подороже моего. Я же лишь хмыкнул. В моей работе часто так бывало, что выданные снабженцем робы оказывались не такими удобными, как те, в которых мы уже не первый год по верхотуре лазали.

Оно ведь как бывает? Привык ты, что карабин крепится к кольцу слева, а когти болтаются на шлейке в районе пояса. И тут вдруг нововведение: когти теперь будут на бедре, а карабин справа.

Ну и прочие моменты, которые сидящим в офисах менеджерам хочется оптимизировать, а нас, работяг никто не спросил, надо ли нам это. Вот мы и носили затасканные и застиранные вусмерть робы, а новьё валялось в раздевалке и постоянно мешалось.

А ткань? До прихода очередного оптимизатора у нас была плотная суконная роба с армированными нитями. Когда же начальство решило сэкономить, наши спецовки первыми попали под раздачу.

Эх, что-то я отвлёкся – ностальгия в глаз попала. А всё Александр, который верил больше надписям в каталоге, а не наёмникам, имеющим реальный опыт на Рубеже.

– Нам же около часа ехать до Барабаша? – спросил он у сопровождающего.

– Если повезёт и проскочим без помех, то должны за час-полтора добраться, – наёмник обернулся к водителю и похлопал его по плечу. – Но раз уж ты заранее время засёк, то умножай на два.

– В смысле? – мой приятель даже рот открыл от такого обвинения.

– Мы у Рубежа, граф, – посерьёзнел наёмник. – Даже самые ярые атеисты становятся суеверными и начинают молиться, когда приходят монстры. И запомните на будущее – нельзя делать прогнозы на время и добычу.

– Добычу? – Александр сглотнул.

– Именно. Вот вы, например, скажете друзьям, что завалите пару монстров, – мужчина наклонился вперёд, чтобы оказаться ближе к нам. – А вместо этого вам первый же демонюга руки вырвет из плеч. Так же и со временем. Ехать до базы около ста километров, и монстры по эту сторону залива редко встречаются… но слово было сказано, так что ждите беды.

– Но это же антинаучно! – воскликнул Новиков и посмотрел на меня, ожидая поддержки, но я промолчал.

Мы, электрики, народ не суеверный, но есть и у нас одно правило: никогда не собирать инструмент до полного запуска оборудования, иначе обязательно что-то пойдёт не так – сломается, сгорит или перемкнёт в последний момент. В итоге, вместо того чтобы закончить пораньше, приходится возиться с новой проблемой.

Тем временем, в броневик набивался народ. Часть летевших с нами бывалых рубежников расселись по местам, а потом к нам присоединился тот, кого я меньше всего ожидал здесь увидеть. Тот самый инквизитор, который с нашей первой встречи вызывал у меня зубовный скрежет и который так отчаянно хотел меня казнить на площади. И я не сомневался, что явился он сюда по мою душу. В прямом смысле.

– Князь, – расплылся в улыбке Данила, найдя меня взглядом. – Вот мы и встретились снова. Как я и говорил, вам не удастся уйти от инквизиции.

Я молча кивнул, обозначив приветствие, и отвернулся. Всё же видимость приличий надо соблюдать, а инквизиция в этом мире представляет реальную силу. И это было заметно по отношению военных, которые перестали улыбаться и состроили серьёзные физиономии. Наш сопровождающий и вовсе будто закаменел, хотя всего пару минут назад шутил над суевериями.

Мы выехали из аэропорта, и вот тут до меня окончательно дошло, что я в другом мире. Ни молнии из пальцев, ни инквизиторы и говорящий магический пёс не сумели окончательно убедить меня в перемещении. Где-то глубоко внутри я не верил до конца, всё ждал, что могу очнуться в палате больницы.

Теперь же, когда я увидел заставу, блокпосты и вышки с пулемётчиками, осознание накрыло меня волной. Ничего подобного я не видел, и мой мозг попросту не сумел бы придумать настолько реалистичную картинку происходящего.

Я слишком отвлёкся на вид из окна и расслабился, за что чуть не поплатился. Кузов броневика вдруг смяло внезапным ударом и снесло с дороги. Пока я пытался осознать, что происходит и не переломал ли я все кости, перед моими глазами появились длинные когти, которые вскрыли машину с такой лёгкостью, с какой нож вскрывает банку с тушёнкой.

За каких-то пару секунд, которые я потратил на то, чтобы принять вертикальное положение, эти самые когти разорвали броневик на две половины.

Глава 11

Среди скрежета и грохота пулемётов я услышал крики о прорыве, о коварных демонах, напавших на колонну, и о том, что половину броневиков уже перемололи монстры. Через мгновение я понял: никто не придёт к нам на помощь, так как на военную базу в Барабаше напали в то же время, что и на нас. Теперь мы сами по себе.

Только вот времени на размышления не было. Как только броневик разорвало на две части, в образовавшийся проём сунулась морда твари. Из нарывов на коже монстра сочилась вязкая, похожая на гной, субстанция, коричневые наросты воняли тухлятиной, а длинный язык с белёсым налётом обхватил инквизитора, сжав его грудь до треска.

Оружия у меня не было, да и к Даниле тёплых чувств я не питал, но смотреть на то, как подобная мерзость убивает людей, было выше моих сил. Я шарахнул молнией в этот язык, не прицеливаясь, а потом и по глазам монстра. Дикий вой существа чуть не оглушил меня, но я не собирался останавливаться, бил молниями снова и снова, пока зажаренная туша монстра не перестала двигаться.

Прежде чем вывалиться наружу, я проверил пульс инквизитора и двух военных, которых зацепило когтями. Все трое были живы, а Данила смотрел на меня широко распахнутыми глазами, в которых застыло неверие. Ну да, я мог ничего не делать, мог позволить демону, если это был он, добить инквизитора, но вместо этого спас его от смерти. И, кстати, заодно доказал, что я не одержимый.

Согласно договору мне и нужно-то было при свидетелях и в присутствии члена инквизиции убить демона. Что я и сделал, собственно. Пусть теперь утрутся своими претензиями, свою часть договора я выполнил. Так что не такой уж я гуманист, и жизнь Данилы для меня теперь очень даже важна.

– Саша! – крикнул я, высунув голову из-за останков кузова.

Мой приятель остался в другой половине броневика, и теперь ещё и его искать придётся. Вольт убежал сразу после нападения, я чувствовал его поблизости и даже иногда слышал ругательства, которыми пёс сыпал на головы демонов. Он неплохо держался и отвлёк на себя часть монстров, чем я и решил воспользоваться, выпрыгнув из машины.

Александра нигде не было видно, повсюду царили хаос и разрушения. Пятна крови, мазут и смятые пулемёты, поломанные тела рубежников и военных, разбросанные вокруг места нападения, – вот что я увидел в первые секунды. Уже после заметил несколько туш демонов с раскуроченной грудной клеткой. Похоже, именно туда и надо бить – военные точно знают уязвимые места этих тварей.

Пока я перебежками перемещался от одной покорёженной машины к другой, невольно стал свидетелем смерти двух рубежников. Вместо автоматов и пулемётов они держали ручные штыки с рукоятями и всаживали их в демонов с невероятной скоростью. К сожалению, это им не помогло – сразу три демона зашли с тыла и разорвали сначала одного рубежника, а потом и второго.

В какой-то момент я внезапно ощутил дикую вонь, а следом мою грудь сдавило точно так же, как несколько минут назад Данила. Отбросив в сторону брезгливость, я вцепился руками в язык демона и пропустил через них несколько зарядов молнии. Земля вокруг нас вспыхнула белым пламенем, когда электрическая дуга прошила тело монстра насквозь.

Этим своим действием я привлёк к себе внимание остальных демонов, которые начали окружать меня толпой. Мне резко захотелось сжать в руках хоть какое-то оружие, но чего нет, того нет.

Я понимал, что это желание продиктовано здравым смыслом, – любой человек, находясь в опасности, будет цепляться за всё, что может показаться спасением. Но даже будь у меня автомат или штык, как у рубежников, это не помогло бы – навыков ведения боя у меня нет.

Зато у меня есть магия. Молнии, которые я мог призвать на головы врагов. Что я и сделал. Вспышки озарили небо, когда послушные моей воле молнии начали ударять в демонов.

Одна, другая, третья – я создал настоящий каскад из электрических цепей, которые били в монстров снова и снова. Они перетекали от одного врага к другому по цепочке. Разряд, ещё один. И снова, и снова.

Я не скупился на магию, поджаривая демонов. Запах палёной плоти смешался с вонью из нарывов монстров, но я старался не обращать на это внимания, сконцентрировавшись на битве. И кто-то, более древний и опытный, заворочался в глубинах моего сознания, направляя меня и помогая контролировать магию.

Шутка про электрика, ставшего проводником, оказалась не шуткой. Я действительно пропускал через себя энергию, которая была разлита в воздухе. В моей груди разгорелось пламя, окатило меня изнутри волной безумия и беспощадного хладнокровия одновременно.

Я и сам не заметил, как демоны передо мной исчезли. Их просто не осталось. Но мне было мало. Кровь кипела в венах, призывая меня к новым битвам, к новым свершениям. Я хотел убить каждую тварь в этом мире, вычистить эту гниль на земле.

Не знаю, как долго продолжалось моё буйство, но я вдруг замер, услышав визг Вольта. Бросившись к нему, я мысленно приказал ему дождаться меня, не умирать и не сдаваться. Когда я наконец приблизился, увидел странную картину: один из демонюг, подхватив под мышку моего питомца, улепётывал в сторону гор.

Не понял, он что пытается украсть моего пса? Не убить, не сожрать, а утащить к себе? Такой наглости я простить не мог.

Разведя руки в стороны, я резко свёл их в оглушительном хлопке. До демона с Вольтом было далеко, но моя магия их достала. Монстр разлетелся на куски, буквально взорвался, а оглушённый пёс плюхнулся на землю. Он ошалело помотал головой, встретился со мной взглядом и оглушительно залаял.

– Ты говорить разучился или молнией язык отшибло? – спросил я у Вольта. – Вроде бы для мыслеречи язык как раз не нужен.

– Сзади! – рыкнул пёс, рванув ко мне.

Я же обернулся и успел заметить, как один из демонов утаскивает тело Александра подальше. Это монстры решили свежим мясцом запастить что ли? И ударить молнией в этот раз я не могу – Вольту она не причинит вреда, а вот мой приятель поджарится вместе с демоном.

А, была не была! Схватив валявшийся под ногами штык, напитал его энергией и метнул в монстра.

Попал в спину, хотя метил в ноги. Ну, зато попал. Демон взвизгнул и выронил Александра. Отлично! Этого я и добивался!

Вот теперь можно и молнией шарахнуть как следует. Очередная электрическая дуга вспыхнула в опасной близости к моему приятелю, но я был уверен, что она его не заденет.

Сам я уже спешил к графу Новикову. Нужно было проверить его состояние и оттащить обратно к машинам. Оглянувшись на бегу, я увидел пять развороченных броневиков и три целых. За ними спрятались военные, которые отстреливались от демонов, которых не становилось меньше. Казалось, что они будто из-под земли вырастают… или из подземных тоннелей.

Точно! Надо будет осмотреть те направления, куда демоны пытались утащить Вольта и Александра. Уверен, что там найдутся подкопы или даже полноценные проходы через гору. Если их завалить, то мы сможем добить тех демонов, что остались с этой стороны, и наконец помочь раненым.

Я с размаху плюхнулся на колени рядом с Александром, проверяя его пульс. Вроде жив, руки-ноги на месте, а вот лицо и голова залиты кровью. Ощупав затылок и виски приятеля, я выдохнул – раны не глубокие, а кровь сочится только из рассечённой макушки и глубокой царапины на лице, оставленной, судя по всему, когтем демона.

Когда я дотащил Александра до уцелевших броневиков, попутно поджаривая молниями монстров, сражение почти закончилось. Вояки расправились с демонами, а новых больше не появлялось.

– Кто такой? – окликнул меня незнакомый мужчина в военной форме.

– Князь Юрий Громов, прибыл на Рубеж для отбывания обязательной ежегодной службы аристократических родов, – представился я чётко по-военному. Почему-то, услышав голос этого военного, я сразу вспомнил армию и своего старшину.

– Раненого знаешь? – он указал подбородком на бессознательного Александра.

– Так точно! Граф Александр Новиков, прибыл вместе со мной для отбывания… – договорить я не успел. Мощный взрыв сотряс землю.

– Это на базе! – гаркнул военный, обернувшись к своим и потеряв ко мне интерес. – Доложите обстановку!

– На ходу осталось три машины, – отчитался парень чуть старше меня. – Раненых не считали, погибших тоже, не до того было.

– Десять минут на сборы, грузите раненых на пол броневиков, – отдал приказ военный, а потом вспомнил про меня. – Ваше сиятельство, демоны объявили нам войну. Вы уж не обессудьте, но обращаться к вам я буду как к новичку. Все мои команды вы должны исполнять беспрекословно, если хотите выжить.

– Вас понял, – кивнул я, вытянувшись в струнку. Спорить с тем, у кого есть опыт и автомат на плече я не собирался.

– Меня зовут Трофим Рогов, для вас я капитан или капитан Рогов, ясно? – прищурился вояка, явно ожидая, что я начну возмущаться. – А к вам во время войны я буду обращаться по фамилии и без «выканья». Возражения будут?

– Никак нет, – я усмехнулся и покачал головой. Что я совсем дурной, чтобы во время боя ждать, что меня будут сиятельством называть?

– Тогда чего ждём, боец⁈ Приказ был разместить раненых! – Рогов чуть не оглушил меня рёвом.

Я поморщился, но отвечать не стал, развернулся и побежал в сторону того броневика, на котором мы с Александром ехали. Надеюсь, что тот военный, с которым мы шутки про суеверия шутили, выжил. Понравился он мне – простой мужик, без гнильцы и превосходства. Заодно и рюкзаки наши гляну, вдруг сохранились, всё же там все мои скромные пожитки были.

Среди убитых и раненых я вдруг наткнулся на инквизитора, про которого успел позабыть в горячке боя. Данила дышал сипло, с надрывом. Как бы сломанные рёбра не проткнули лёгкие.

И вот как его нести, если от любого неловкого движения этот гад сдохнуть может? Мне он нужен живым и желательно в сознании, чтобы заверить исполнение договора с моей стороны.

– Эй, ты меня слышишь? – я легонько встряхнул мужчину за плечо. – Надо выбираться отсюда, но тащить тебя опасно.

– Слева… слева под мантией, – просипел он, открыв глаза и встретившись со мной взглядом. – Слева…

Я отодвинул полу балахона и принялся аккуратно обшаривать многочисленные карманы инквизитора – мало ли наткнусь на какой-нибудь боевой артефакт, и всё, закончится князь Юрий Громов. Знать бы ещё, что искать.

Как я и думал, под балахоном оказался комплект из тактической ткани, скорее всего, усиленной или зачарованной. Иначе как объяснить то, что несмотря на побоище ни балахон, ни одежда не порвались?

– Что найти-то надо? – спросил я у резко побледневшего мужчины. – Артефакт, зелье?

– Зелье… – Данила закашлялся, на его губах появилась кровь. Ну точно лёгкое проткнул.

– Щас, – кивнул я, шустро перебирая пальцами содержимое разгрузки. Наконец нащупав на поясе ровный ряд бутыльков размером с мензурку для анализов, я вытащил первую попавшуюся склянку. – Это?