Текст книги ""Фантастика 2026-59". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Марина Ефиминюк

Соавторы: Сергей Самохин,Федор Бойков,Любовь Оболенская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 202 (всего у книги 330 страниц)

Глава 2

Я рывком вывалился из сна, в котором находился демоны знают сколько. Похоже, моё тело не выдержало битвы и отрубилось сразу после неё. Единственное, что я не мог понять, – привиделся ли мне тот человек в доспехах из неизвестных мне теневых монстров.

Раньше я не страдал галлюцинациями, так что можно было верить своей памяти. Только вот откуда он взялся? Я точно перекрыл все перемещения по теням вокруг особняка, а взор тьмы не показывал мне посторонних.

Сделав вдох, я проверил, не болят ли рёбра, раздробленные во время приземления на сломанное дерево. Мои пальцы непроизвольно сжались, и я ощутил под ними что-то мягкое и тёплое. Не понял, ко мне опять кто-то в постель забрался?

Я открыл глаза и увидел затылок с русыми волосами перед своим лицом. Рядом со мной точно лежала девушка. Знакомая такая девушка. А пальцы мои сжимали её грудь, удобно лежавшую в ладони.

– Кхм-кхм, – я прочистил горло, сдвинув пальцы чуть ниже, на рёбра Юлианы, чтобы не смущать её ещё больше.

– Ой! – вскрикнула она, откатываясь от меня на край кровати. – Проснулся наконец!

– Что ты здесь делаешь? – спросил я хрипло. Горло всё ещё саднило после удавки ветров, но дышать я мог без боли, и это не могло не радовать.

– Как что? – Юлиана обхватила себя руками, и я обратил внимание, что она в тонком халате, накинутом поверх сорочки. – Зашла вот проверить твоё состояние.

– Для этого было необходимо ложиться в мою постель? – я криво усмехнулся. – Это уже второй раз, когда ты оказываешься настолько близко ко мне.

– Вообще-то ты сам меня схватил! – возмущённо рявкнула девушка, покраснев. – Я хотела пульс проверить, взялась за запястье, а ты сгрёб меня в охапку и не отпускал никак…

Она замолчала и отвела взгляд. Что ж, похоже, в этот раз действительно я виноват в том, что проснулся с Юлианой под боком.

– Прости, я этого не помню, – сказал я, вздохнув. – Голова раскалывается. Долго я спал?

– Вторые сутки пошли, – тихо ответила девушка. – Целитель отказался тебя лечить, сказал, что ты сам приказал… вот я и караулила на всякий случай.

– Спасибо, – я мягко улыбнулся. – Что с Давыдовыми?

– Это тебе лучше спросить у командира гвардии и старейшины рода, – сухо бросила Юлиана, поджав губы. – Я же чужая, меня в подробности не посвящают.

– Логично, – я кивнул и сел на кровати.

Юлиана скосила взгляд на мою грудь, которая не была ничем прикрыта, и отвернулась. Я попытался вспомнить, когда мы перешли на «ты», но не смог. А, точно! Когда я на неё орал во время сражения с Давыдовыми. И всё же, как-то слишком легко мы перешли на новый формат общения, даже странно.

– Спасибо, что беспокоилась обо мне, – сказал я, обернув вокруг бёдер простыню и встав с кровати. – Дети в порядке?

– Да, с ними всё хорошо, – пискнула Юлиана, рванув к выходу из спальни. – Я пойду… расскажу им, что ты пришёл в себя.

Она скрылась за дверью, чуть не прищемив себе пальцы. Вот же странная девица. Сначала сама прыгает на меня, спокойно спит под боком, а потом убегает.

Хмыкнув, я направился в ванную комнату и ничуть не удивился, увидев на банкетке Агату. Теневая кошка до сих пор не привыкла к людям и предпочитала скрываться, но далеко от меня не уходила.

– Всё хорошо? – спросил я у неё, встав под душ.

– Все живы и здоровы, – коротко отозвалась кошка. – Грох был ранен, но уже поправился.

– Быстро он что-то стал поправляться после ран, – задумчиво протянул я, вспомнив, как кутхар закрыл меня собой в московском очаге. И ведь ничего ему не сделалось.

– Он в гнездо утащил что-то мощное, – тут же сдала его Агата. – Хозяин выбросил, Грох поднял.

– Стоп! Что? – я высунулся из-за стеклянной перегородки и посмотрел на кошку. – Что ты сказала сейчас?

– Хозяин выбросил, Грох поднял, – медленно повторила она. – Что-то мощное.

– Я ничего не выбрасывал, кроме… да твою ж демоническую мать! Грох! – рявкнул я мысленно.

Кутхар даже клюва не показал. Пришлось направить в поводок приличный такой импульс, чтобы придать питомцу ускорения. Грох вывалился посреди ванной комнаты с встопорщенными крыльями и бешеными глазами.

– Что ты подобрал в московском очаге? – прорычал я сквозь зубы. – Отвечай!

– То, что не нужно хозяину, – проскрипел кутхар, делая шаг назад. – Хозяин выбросил ненужное…

– Я выбросил только один единственный артефакт на испытании, – процедил я. – И это был, мать его, артефакт от некромансера. Вместилище боли, которое должно было рвануть уже неделю назад и выжечь энергетические каналы вместе с магическими источниками всем магам в округе. Грох!

– В теневых слоях нет времени для артефактов, нет опасности для живых, – начал оправдываться кутхар, уперевшись пернатым задом в стену. – Я всё продумал и всё просчитал.

– Просчитал? – уже спокойным тоном спросил я, вылезая из душа и заполняя ванную комнату своей аурой. – Что ты там мог просчитать? Если вместилище рванёт, то и тебя оно размажет по изнанке тонким слоем.

– Не размажет, – упрямо сказал Грох. – Я его даже открыть не смог. Чуть-чуть отщипываю, а он будто и не заканчивается.

– Грох… – я прикрыл глаза, унимая эмоции. Как же сложно с теневыми созданиями. Они же реально не понимают, какую опасность представляют для людей некоторые предметы.

– Я гнездо доделал, – преувеличенно бодрым голосом сказал Грох. – Красивое и большое… и опасное для нежданных гостей. Совсем как твой дом.

– Молодец, – всё ещё сквозь зубы проговорил я. – Держи этот артефакт на изнанке и никогда не приноси его в реальный мир. Понял меня?

– Понял, – кивнул кутхар, а потом поднял голову и щёлкнул клювом. – Там в твоей спальне опять гости.

– Кто на этот раз? – спросил я со вздохом, взявшись за полотенце.

– Бабушка твоя, – боязливо ответил Грох. – А можно я уже пойду? А то мало ли… удар у неё поставлен и силы много.

– Иди, – отпустил я его и нацепил махровый халат, которого раньше у меня точно не было. Опять партия вещей от Виноградовых пришла, пока я спал?

Я вышел в спальню и встретился взглядом с Юлией Сергеевной. Она стояла у окна и смотрела на улицу, выпрямившись всем телом, словно натянутая струна, но повернулась на звук открываемой двери.

– Костик, – приветливо сказала она, оглядев меня. – Рада, что ты в порядке.

– Я тоже рад, – хмыкнул я. – Как дети? Сильно перепугались?

– Не очень. Они увели во время осады всех слуг на подземный этаж и переживают, что ты их накажешь за самоволие, – бабушка склонила голову к плечу и прищурилась. – Ты стал ещё сильнее.

– Такое случается, если приходится сражаться, – я пожал плечами. – Что там с Давыдовыми? Какие у нас потери?

– Меньше, чем могло быть, – бабушка упёрлась поясницей в подоконник и вздохнула. – Две сотни человек против тысячи Давыдовских. Перевес колоссальный, к нам пачками поступают заявки в гвардию и предложения союза. Тебе прислали четыре брачных договора.

– Почему такая разница в потерях? – спросил я, задумавшись. – На перешейке погибло много гвардейцев Давыдова из-за того, что их князь пожертвовал ими. В этом дело?

– Не только, – бабушка нахмурилась. – В том перешейке погиб старший сын князя и пара его бастардов. А вот у имения твои бойцы убили среднего сына. Натаскал их Зубов так, что даже княжеская гвардия не одолела.

– И что теперь с войной родов? Начали её мы, по сути, – я встал напротив бабушки и скрестил руки на груди.

– Княжеского рода Давыдовых больше нет, – Юлия Сергеевна поджала губы и насупилась. – Младшего сына князя сослали на клочок земли под Омском и дали не наследный титул барона за содействие в раскрытии преступлений князя. Дочерей отправили в пансион с полным содержанием и лишили фамилии, но не титула. В ближайшее время император выдаст их замуж за полезных людей.

– Выходит, что все старания бывшего княжича оказались напрасными, – я качнул головой. – Он так старался, чтобы сестёр от брака с вдовцами престарелыми спасти, а теперь их сам император замуж же и выдаст.

– Его величество помиловал их не для того, чтобы отдать старикам, – возмутилась бабушка. – Он подберёт им достойных мужей.

– Сама-то в это веришь? – снисходительно спросил я. – Я понимаю, что для тебя император – суровый, но справедливый правитель. Да что там, ты ведь наверняка именно ему магическую клятву дала.

Я махнул рукой и развернулся к гардеробной комнате.

– Костик, – окликнула меня бабушка, и в её тоне я услышал странную печаль.

– Что?

– Твои топоры исчезли в пламени, нет их больше, – с чувством сказала она. – Мы уж как только не искали, но чего нет, того нет.

– Жаль, конечно, хорошее было оружие, – хмуро сказал я. – Но мне нужно что-то посильнее. Они верно служили мне и возможно спасли жизнь. Так что не о чем горевать.

– Их твой предок лично выковал, – упрекнула меня бабушка. – Радомир Шаховский был артефактором-кузнецом. Всё оружие в сокровищнице – его работа.

– Хороший был мастер, – кивнул я. – Поначалу его топорики мне очень помогли. Ты ещё что-то хотела обсудить?

– Да нет, – замялась она. – Точнее – да. Нам от Давыдовых полагается компенсация. Деньги Илья уже перевёл, а с артефактами просил тебя лично разобраться. Половина наша, половина в казну. Надо будет тебе с ним сходить в сокровищницу рода и выбрать.

– И его величество позволил мне выбрать первым? – не поверил я.

– Это твоё право победителя, – гордо проговорила бабушка. – Так положено по закону.

– Ясно, – я хмыкнул. – Только как же я до сокровищницы доберусь, если Илью сослали?

– Так сослали на бумаге, а сам он пока здесь, ждёт тебя и завершает все дела бывшего княжеского рода как последний из наследников, – бабушка направилась к выходу из спальни. – Как будешь готов – свяжись с ним. Надо будет зафиксировать передачу артефактов и закрыть долговое обязательство.

– Непременно, – кивнул я, наконец открыв дверь гардеробной.

И верно, одежды стало больше. Похоже, бабушка решила, что с моими рейдами и сражениями у меня скоро ничего не останется, и заказала дополнительно ещё партию вещей. Лучше бы доспехи заказала, да покрепче, чем предыдущие.

Когда я спустился вниз, меня ждали серьёзные лица и скупые улыбки. Дети не понимали, можно ли им радоваться победе или стоит горевать о погибших людях. Я подмигнул им и широко улыбнулся.

– Костя, а мы теперь заберём земли у Давыдовых? – спросил Борис, покосившись на Вику.

– Нет, не заберём, так не делается, – я махнул рукой в сторону кухни, и дети слетели с дивана с такой скоростью, будто их неделю не кормили. – У нас не было разрешения на войну родов, так что мы фактически просто оборонялись от напавшего соседа.

– А у них было разрешение? – тут же спросил брат, усаживаясь на стул и притягивая к себе блюдо с едой.

– Да, было, – кивнул я, повторив жест Бориса. Желудок издал громкий урчащий звук, и я принялся за еду.

Юлиана краснела и бледнела, и даже боялась смотреть в мою сторону. Она даже ела будто вполсилы, опасаясь, что я на неё взгляну. Меня же больше интересовало мясное рагу и домашний хлеб, щедро сдобренный маслом.

– Я всё равно не понимаю, почему Давыдовым можно было на нас нападать и забирать наши земли, а нам нет, – сказал Боря, утолив первый голод. – Это же нечестно.

– Таковы законы нашей империи, – ответила бабушка вместо меня. – Если бы мы первыми попросили разрешение, то мы были бы вправе забрать у Давыдовых их земли.

– Но Костя же убил князя, – шёпотом сказал Борис. – Он же сильнее. Значит может и так забрать всё, что захочет.

– Есть законы, Боря, – покачал головой я. – Не стоит нарушать их и гневить императора.

– Плохие законы, – насупился мальчик. – Они мне не нравятся.

– Никогда больше не повторяй этих слов, – жёстко сказала бабушка. – Нельзя говорить плохо о его величестве и законах, которые он издаёт.

Я поднялся из-за стола и, кивнув остальным, отправился в свой кабинет. Бабушка продолжила отчитывать Бориса, а я не хотел это всё выслушивать. К тому же, нужно было проверить телефон и связаться-таки с Ильёй.

Уже наверху я взял в руки телефон и увидел десятки пропущенных звонков с незнакомых номеров. Текстовых сообщений было не меньше. Но я решил оставить их все на потом и набрал номер княжича.

– Да? Граф? – запыхаясь, ответил тот. – Уже отдохнул после боя? Готов приехать?

– Так быстро? – удивился я.

– Меня тут уже подгоняют твои новые соседи, не хотелось бы задерживаться, – протараторил он. – Сможешь сегодня забрать артефакты?

– Через часик подъеду, – сказал я и отключил связь.

Надо всё же взглянуть хоть одним глазком на сообщения. Мало ли, вдруг там что-то важное.

Дядя Эдвард писал, что гордится мной и рад, что я сумел оставить Викторию дома. Он поздравлял меня с победой над князем и его гвардией, при этом будто бы удивлялся, что я смог выиграть эту войну родов.

Следующее сообщение было от некоего Савелия Ярошинского. Владелец артефактной мануфактуры также поздравлял меня с победой и писал, что наше сотрудничество можно расширить. Понятно, деловое предложение от партнёра нашего рода.

Далее шли другие предложения, среди которых выделялось разве что обращение главы оружейной мастерской – Матвея Бондарева. Он настоятельно рекомендовал вложиться в очередной проект, который должен принести нашим родам баснословную прибыль.

Хмыкнув, я уже решил было, что ничего интересного не увижу, как вдруг наткнулся на длинное сообщение от Мирослава Орлова, старшего брата Юлианы. Этот молодой глава рода писал, что поскольку его сестра находится в моём доме уже несколько дней, я обязан жениться на ней, чтобы защитить её честь от слухов.

Ага, а дальше он начал уверять меня, что из-за войны родов всем стало известно о нашем с Юлианой романе, который обрастает подробностями каждый час. Будто я не догадаюсь, что сам Мирослав эти слухи и распускает.

Теперь понятно, почему Юлиана так странно себя вела с утра – наверняка ей братец уже наговорил всякого. Ладно, с ним я позже разберусь. Не до него сейчас. У меня и так четыре брачных договора ждут решения.

Набрав Зубова, я сообщил, что собираюсь ехать в имение Давыдовых за трофеями. Довольным голосом мой командир гвардии доложил, что отправит со мной две машины сопровождения, чтобы было на чём добро вывозить.

Я только усмехнулся, но переубеждать Зубова не стал. В конце концов, ну сколько артефактов в сокровищнице князя может быть? Вряд ли слишком много.

А мне ведь ещё половину нужно будет оставить его величеству. Надеюсь, с меня не потребуют опись, чтобы убедиться, что я не прихватил лишнего?

Посмеиваясь над своими мыслями, я сел в вездеход, в котором были убраны дополнительные задние сиденья. Видимо, как раз с той целью, чтобы было удобнее артефакты загружать. Ну Зубов, ну фантазёр.

Доехали мы быстро – дорога была накатана бронетранспортёрами и прочей военной техникой, которую Давыдов пытался пригнать на мои земли. Всюду виднелись следы недавних событий.

Покорёженные взрывами деревья, взрытая земля и останки техники были отчётливо видны при ярком утреннем солнце. Я смотрел, но видел перед собой лишь тела своих птенцов, которых я обнаружил среди развалин Храма.

Что в том мире, что в этом люди гибнут за чужие идеалы, за верность и за деньги. Цена есть у всего, даже у жизней людей. Как ни печально признавать, но это факт.

Мои мысли умчались дальше, вскрыв старые раны. Ни к чему сейчас думать о прошлом, надо жить в настоящем и строить будущее. Иначе можно пропасть навсегда в терзаниях о том, что можно было сделать по-другому.

Вездеход резко затормозил, и я чуть не врезался в сиденье перед собой.

– Простите, ваше сиятельство, тут перерыто всё, – извинился Денис. – Хорошо хоть успел заметить, а то передние колёса провалились бы.

– Да ничего страшного, – я вышел из машины и увидел длинную траншею.

– Трубы что ли меняют? – озадаченно спросил Денис. – Хотя сейчас им точно не до водопровода.

– Ладно, идёмте, – позвал я гвардейцев. – Держитесь рядом. Мало ли что.

– Да мы бы и так вас одного не пустили, – заулыбался было Игорь Лаптев, но под моим взглядом резко замолчал и сжал челюсти. – Простите, господин. Вырвалось.

Я покачал головой и перешагнул через траншею. Идти дальше пришлось, внимательно глядя под ноги. Казалось, будто здесь и вправду затеяли капитальный ремонт.

Мы как раз дошли до дверей в особняк, как я услышал знакомый голос, от которого захотелось передёрнуть плечами и скрыться подальше.

– А тут у нас будет фонтан! – радостно крикнула Софья Миронова незнакомой мне девушке, раскинув руки и указав на пустой клочок земли. Её взгляд наткнулся на меня, и княжна завизжала от счастья. – А вот и он! Мой новый сосед и будущий жених!

Я закатил глаза, испытывая чёткое ощущение дежавю. Да чтоб эту княжну демоны забрали! Только её семейки мне по соседству не хватало.

Глава 3

– Доброе утро, дамы, – вежливо поздоровался я с обеими девицами и сделал шаг к входной двери, из которой уже вышел Илья, замерев на пороге. Его взгляд был направлен на Софью, но мысли княжича явно были кровожаднее моих. Могу только представить, как она успела его достать.

– Это моя подруга, княжна Елена Сафронова, – представила незнакомку Миронова. – Она захотела посмотреть на стену, и я не смогла ей отказать. Вы ведь покажете нам врата?

– Рад знакомству, ваше сиятельство, – я кивнул Сафроновой и перевёл взгляд на Софью. Хотелось послать эту девицу куда подальше, но этикет, демоны его побери. К тому же, мы теперь ещё и соседи. – Прошу прощения, но у меня много дел. Вынужден откланяться, хорошего дня.

Я направился к Илье, но неугомонная княжна Миронова последовала за мной.

– Вы уже рассмотрели брачный договор от моего рода? – спросила она, загородив собой вход. Во взгляде княжны на мгновение показался холодный расчёт, который она пыталась замаскировать своими ужимками. – За мной очень щедрое приданое и связи моего отца. Вы получите максимальную выгоду из нашего союза.

– У меня не было времени рассмотреть все поступившие предложения, – сказал я, посмотрев на Софью. Слишком уж резко она из капризной аристократки превратилась в профессионального зазывалу.

– В каком смысле «все предложения»? – спросила она, надув губы. – Я была первой. Я же ещё в московском очаге предложила. Это сейчас все хотят получить такого выгодного жениха – ворота отбил, князя убил. А тогда что-то никто не спешил за тебя выходить, – она вдруг прищурилась и злобно сверкнула глазами. – Или все слухи про эту Орлову правда? Вы успели спеться на испытании? Поэтому она не домой поехала, а сразу к тебе? Даже на день разлучиться не захотели?

– Ваше сиятельство, – я смерил княжну холодным взглядом. – Вы забываетесь. Мои отношения с кем бы то ни было вас не касаются. Как и мои дела с другими родами.

– Фу, какой правильный и чопорный, – Миронова топнула ногой и задрала подбородок. Она усиленно изображала недалёкую девицу, хотя я видел, что в глубине её глаз клубится ярость.

Закончив на этом нашу странную беседу, княжна удалилась к своей подруге, а я наконец добрался до каменного крыльца. Илья кивнул мне с кислым видом и поманил за собой.

В холле особняка я увидел всё то, что обычно представляют люди, когда говорят о домах аристократов. Позолота, лепнина и барельефы, картины на стенах и странные вазы в человеческий рост в нишах между сложными резными панелями. Не хватало только красной дорожки у входа, чтобы случайный посетитель перепутал жилой дом с музеем.

Я хмыкнул, но говорить ничего не стал. Не моё это дело – чужой вкус и тяга к роскоши. Правда у одного из «экспонатов» я задержался на мгновение.

Это была огромная почти плоская чаша из красноватого металла, которая стояла ребром на специальной подставке. Чем-то похоже на крышку от большой кастрюли или котла. По ободку чаши тянулись надписи на неизвестном мне языке, сливаясь в длинную вязь из символов.

– Это гонг из Тибетских гор, – сказал Илья, заметив мой интерес. – Отец считал, будто он аккумулирует силу и увеличивает резерв магического источника.

– Вот оно что, – я качнул головой. Это было даже забавно – этот диск абсолютно инертен к магии, обычный кусок меди, хоть и выглядит довольно интересно.

– Князь любил такие штуки, – Илья вздохнул и опустил взгляд. – Всё хотел найти способ стать сильнее и сделать нас такими же.

– Неплохое стремление, но реализация так себе, – я пожал плечами и отвернулся от этого «экспоната». Теперь я иначе посмотрел на все эти статуи и прочий хлам, стоявший тут не для красоты.

В отличие от нашего особняка, сокровищница Давыдовых, как и бывшее место их силы, находилось на третьем этаже под самой крышей. Это было логично и предсказуемо. Тёмным магам нужна темнота, а магам воздуха – собственно сам воздух.

Барьер, защищавший этаж, был уже снят, но дверь открывалась только на кровь членов рода Давыдовых. Илья сделал прокол на пальце стилетом и вошёл внутрь. Я шагнул за ним и увидел длинные ряды полок вдоль стен.

Артефактов здесь было больше, чем в моей сокровищнице раз так в пять. В глазах рябило от блеска драгоценных камней и золота, а порывы ветра, свободно гуляющие по этажу, разносили металлический запах.

– Можешь походить, посмотреть, я подожду, – сам Илья остался у двери и даже не поднимал взгляд на окружавшее его богатство. Интересно, он бывал здесь хоть раз при жизни князя? Что-то я в этом сомневался.

Ну да ладно, это не моё дело. Я прошёлся мимо полок, оценивая возможности расположенных здесь артефактов. Внешне они сильно отличались от привычных мне, но энергия и вложенные заклинания в них были очень похожи.

Помимо нескольких десятков довольно стандартных артефактов вроде защитных и атакующих, я обнаружил действительно редкие экземпляры. Вроде тех, что остались после бастарда князя. Маскировочные артефакты разного уровня, усыпляющие и оглушающие артефакты перемежались с совсем уж уникальными.

Мой взгляд остановился на невзрачном камушке, в котором сияла энергия нескольких стихий. Вода, огонь и воздух были переплетены между собой и давали интересный эффект. Этот камень после активации становился мощнейшим щитом от любых атак.

Его я сразу решил забрать себе, как и остальные редкие артефакты. Неважно, что они мне не пригодятся, зато не всплывут где-нибудь в другом месте.

Следующей находкой стал медальон, испускающий стихию света. Сам по себе он был обычной лечебной направленности, но если надеть его на тёмного мага, он полностью менял свои свойства. И я точно знал, кому он поможет стабилизировать потоки тьмы.

Я оглядел сокровищницу рода Давыдовых ещё раз. Собственно, из артефактов я больше ничего интересного не увидел, а до украшений мне вовсе не было дела. Нести на себе половину имеющихся здесь артефактов на себе не хотелось.

И только я хотел сказать Илье, чтобы он сам упаковал всё нужное, как он вдруг протянул мне кольцо с большим камнем мутно-белого цвета.

– Это самое дорогое, что было у нашего рода, – сказал он, склонив голову. В его голосе я услышал горечь и обиду. – Мой далёкий предок сумел запечатать воздушный вакуум в редчайший белый сапфир.

– Вакуум внутри камня? – уточнил я, не прикасаясь к кольцу. – Он имеет свойства пустотного кармана?

– Что-то вроде того, – кивнул княжич, и его губы изогнулись в кривой усмешке. – Отец никогда не проверял его возможности и хранил в своём сейфе. Мне кажется, он опасался, что не сможет вынуть предметы, которые поместит в него.

– То есть он вообще ни разу им не пользовался? – спросил я с улыбкой. Странным человеком был князь Давыдов. В моём мире такие хранилища были у каждого уважающего себя мага выше уровня магистра. А здесь это – редкая диковинка, которой не умеют пользоваться даже грандмаги.

– Насколько мне известно – нет, – Илья незаметно выдохнул, когда я забрал кольцо. Похоже, он и сам опасался, что запертое в камень заклинание вырвется наружу. Или просто был рад покончить с долгом моему роду и лично мне.

– Вот и славно, – я нацепил кольцо и сразу же создал стандартную привязку.

Теперь оно будет связано только со мной. Чем-то это было похоже на поводок кутхара, но вместо связующей нити между мной и кольцом образовался сгусток энергии, похожий на магнит. Потерять его я уже точно не смогу.

Илья смотрел на меня потерянным взглядом, в котором помимо отчаяния очень явно читалось унижение вперемешку с уязвлённой гордостью. Ну да, не каждый день можно увидеть, как кто-то берёт самое ценное, что было у твоего рода, с самым безразличным видом. Фактически я стал палачом не только его отца, но и всего рода, но виноватым я себя не считал.

Князь Давыдов получил ровно то, что заслужил. Если бы он не подослал к Вике и Боре своего бастарда, чтобы убить их, наши напряжённые отношения могли сложиться иначе. Всегда можно договориться, пока в дело не вмешается месть и честь, которую приходится защищать.

Я отвернулся от Ильи и активировал кольцо. На самом деле механизм упаковки и распаковки хранилища в камне был наипростейшим. Нужно было просто подать импульс силы в камень и направить его на тот предмет, который хочешь в него поместить. Достать же понадобившиеся вещи можно повторным импульсом. Куда уж проще?

Только вот когда я направил кольцо на ближайший ко мне защитный амулет, ничего не произошло. Более того, ни один, даже самый маленький артефакт в него не поместился. Это могло означать, что ёмкость хранилища не слишком большая, и оно определённо забито предыдущим владельцем и его создателем.

Стоит ли проверять его содержимое при Илье? Я посмотрел на княжича и решил, что мне плевать, если он увидит то, что хранило кольцо долгие годы.

Я активировал распаковку хранилища и присвистнул вслух. Ведь передо мной посреди сокровищницы рода Давыдовых появилось то, что никак не могло им принадлежать.

– Откуда у вашего рода оружие, выкованное моим предком? – спросил я у Ильи, который пристально следил за мной взглядом.

– Понятия не имею, – он медленно качнул головой, будто не веря в то, что я вообще сумел совладать с кольцом. Но когда я взялся за рукоять двуручного молота и со скрежетом подтащил его ближе, а потом поднял вверх, лицо княжича вытянулось от удивления. – Молот Радомира? Откуда он здесь?

– Поясни, – коротко попросил я, разглядывая узор в виде воронова крыла на рукояти и бойке.

Тыльная часть молота была чем-то похожа на раздвоенный хвост ласточки или теневого ворона. Я вспомнил, как Грох сравнивал схожесть топоров и кинжалов со своими сородичами, и понял, что он был прав. Мой далёкий предок действительно взял за основу для своих изделий внешние признаки кутхаров.

– Радомир Шаховский был могучим человеком, он мог расплющить голову тварей восьмого ранга вот этим самым молотом, – Илья не отрывал взгляда от оружия. – После смерти Радомира молот исчез и больше его никто не видел.

– Постой-ка, – я уже держал молот в руке, прикидывая его вес и возможности, но замер после слов княжича. – Очаги появились двести лет назад, если верить истории мира.

– Да, всё так, – удивлённо кивнул Илья.

– А монстры были и раньше? – продолжил я. – Иначе с кем сражался Радомир?

– Э-эм… – Илья посмотрел на меня странным взглядом и облизнул губы. – Так ведь до появления очагов были Гиблые Топи здесь, на севере, и несколько других таких мест в разных странах.

– Я же изучал историю, – протянул я нахмурившись. – И точно не слышал ничего про Топи и прочее.

– Это отдельный раздел, ведут его в академии магии, – взгляд Ильи вильнул влево. – Об этом вообще стараются не упоминать. Но откуда бы тогда очаги появились? Как раз из таких мест и разрослись. Там что-то было про нестабильные энергетические потоки и разрывы реальности.

– Расскажи подробнее, – мой голос стал резким и тяжёлым. Даже аура вспыхнула вокруг меня тёмным маревом. – Почему эта информация не находится в открытом доступе?

– Так никому это не интересно, – Илья отступил на шаг, прижавшись спиной к двери. – Это ж когда было-то? Дремучие времена, о которых вообще никто уже не помнит.

– Но очаги появились только двести лет назад? – задал я вопрос, который уже задавал Ивану Белому. И если целитель ушёл от ответа, то Илья не мог промолчать – он сильно мне задолжал.

– Ну да, – кивнул он осторожно. – Был собран отряд грандмагов, которые хотели очистить землю от тварей. Что-то пошло не так, и вместо уничтожения монстров случился массовый прорыв. Москва ушла под землю, а в центре города появились огненные ямы. Спустя пятьдесят лет всё повторилось уже здесь, в сибирском очаге. Только магов погибло раз в десять больше.

Илья говорил торопливо, будто опасался, что я разозлюсь и убью его за медлительность. Я отозвал ауру и задумался. А ведь ни один учебник по истории мира не раскрывал деталей этих сражений. Про аномальные очаги было сказано лишь то, что они возникли в разных странах в разное время с разрывом в семьдесят лет.

Но выходит, что очаги появились раньше, просто их размеры были не такими большими. И это очень похоже на то, что происходило в моём мире.

Некоторые короли не хотели звать фениксов, считая, что сами разберутся с демонами. Они истребляли демонов, выжигали земли, но спустя годы случался новый разрыв реальности в том же месте, но гораздо более масштабный. И вот тогда правители снисходили до обращения к нам, чудовищам, связанным с тьмой.

Похоже, я прямо сейчас наблюдаю то, что происходит в моём мире после моей смерти. Демонов будет всё больше, заражённые земли будут расти, пока не заполнят собой всю землю. Печальный итог, но изменить его я уже не смогу.

Зато я могу помочь этому миру. Очистить его от последствий действий местных одарённых. Энергия что там, что здесь – одна и та же.

Но здесь тёмных магов не притесняют, не заточают в подвалы алхимиков и виварии. Здесь мы – точно такие же маги, как и одарённые других стихий. И этот мир точно заслуживает спасения больше, чем прошлый.

Я вздохнул и с силой растёр лицо. Загадок в последнее время становится больше, чем ответов, но чем дольше я в этом мире, тем чаще встречаю будто бы случайные подсказки. Хмыкнув, я мысленно поблагодарил тьму и указал княжичу на артефакты, которые я выбрал.

Пусть особо ценных было не так много, но я собирался забрать свою половину. В конце концов, это мои трофеи и дарить их императору я не собирался. Ну и те же защитные пригодятся моим гвардейцам, которые с довольными лицами перетаскивали добро, уложенное княжичем в большие холщовые сумки.

С Ильёй мы попрощались на нейтральной ноте, претензий и долгов между нами не осталось, а его дальнейшая судьба меня не интересовала.

Молот я решил не убирать в кольцо, поэтому закинул его на плечо и вышел на улицу. Очень уж хотелось посмотреть на лицо Пономарёва и остальных гвардейцев. Я уже представлял их шутки про монтировку, топор и молоток. И не разочаровался.

– Господин, а мечи вообще не ваш вариант, да? – спросил у меня Демьян, скалясь во все тридцать два зуба, когда я вышел из особняка.