Текст книги ""Фантастика 2026-59". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Марина Ефиминюк

Соавторы: Сергей Самохин,Федор Бойков,Любовь Оболенская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 294 (всего у книги 330 страниц)

Глава 20

Я опустился на колени и протянул руку к Вольту, как вдруг вокруг нас появились десятки монстров. Демоны, точно такие же, как под Занадворовкой, смыкали ряды, а Ксения Пожарская вдруг зашипела, выгнулась дугой и ударила Никулина в грудь, сбивая его с ног.

К сожалению, я был далеко от остальных и не успел помочь Никулину. Я начал подниматься с колен, чтобы присоединиться к бою, но рука соскользнула. Как только мои пальцы коснулись Вольта, меня пронзила острая боль. Я отшатнулся, но было поздно.

Глаза ослепило яркой вспышкой, и я почувствовал, как некая сила вытягивает меня из реальности. Я пытался сопротивляться, но всё было бесполезно. Меня засасывало в какую-то бездонную воронку.

Пещера вокруг меня начала расплываться, цвета стали неестественно яркими, а звуки – отдалёнными. А потом мир распался на мелкие осколки. Последним, что я увидел, были бледные лица рубежников и оскаленные пасти демонов.

Я оказался в запертой комнате без окон и дверей. И эта комната, или скорее камера, была полностью стерильной, даже воздух здесь был странным на вкус. Стены, пол и потолок были облицованы гладким блестящим материалом, напоминающим стекло.

Хотя я стоял на месте, мне казалось, что стены отдаляются, а я падаю в пустоту. И в центре этой бесконечной пустоты прямо в воздухе парила странная сфера, размером с футбольный мяч. Сфера пульсировала мягким светом, переливаясь всеми цветами радуги.

Присмотревшись к ней внимательнее, я понял, что вижу перед собой самую настоящую шаровую молнию, внутри которой мерцают тонкие нити плазмы, словно кровеносные сосуды живого организма. Сфера пульсировала, меняя форму, то сжимаясь, то расширяясь. Было такое ощущение, что она дышит.

Я осторожно протянул руку, чтобы коснуться сферы, но инстинкт самосохранения заставил меня отдёрнуть пальцы в последний момент. Нет, я понимал, что это опасно, но меня так и тянуло потрогать этот светящийся шар, убедиться, что он не причинит мне вреда.

Осмотревшись, я заметил странные приборы, подключённые к сфере. Все провода были изолированы, а воздух разрежен, словно в вакууме. Мне показалось, что эта шаровая молния была создана искусственно кем-то, кто обладает огромной магической силой. И это точно не демоны и не люди.

А ещё я чувствовал, что Вольт каким-то образом связан с этой сферой. Мой питомец будто специально создан для того, чтобы служить проводником к ней, или сам является её частью.

– Насмотрелся? – раздалось вдруг в моей голове.

– Угу, – кивнул я, сделав шаг назад. Я узнал голос – именно его я слышал у статуи электропса во время заключения договора.

– Я очень рад, что ты соблюдаешь наш договор, – подтвердил мои мысли голос. Я совсем забыл, что мои мысли могут слышать. – Ты прибыл даже раньше, чем я рассчитывал. Молодец.

– Что это за место? – спросил я, проигнорировав эту странную похвалу.

– Моя тюрьма, – сфера сверкнула сильнее. – Вот уже сто лет я заперт здесь, а демоны пируют на моих останках, вытягивая по крупице силу.

– Ту самую, которую ты обещал мне? – уточнил я, сделав ударение на последнем слове.

– Да, и ты поможешь мне провести обряд слияния, – в голосе неведомого существа появилась торжественность. – Ты, князь Громов, объединишь осколки и получишь дар.

– Это какой же? – хмыкнул я. – Сквозь стены буду проходить или стану невидимым?

– Ты сможешь перемещаться куда угодно со скоростью молнии, – торжественности в голосе стало ещё больше, и я поморщился.

– Заманчиво, – качнул я головой. – Но почему я чую подвох?

– Потому что ты – человек, а человеку свойственно сомневаться, – ровно ответил голос. – Ты готов к слиянию?

– А если нет? – поинтересовался я, уже зная, что отвечу согласием. Что я – дурак, отказываться от суперскорости?

– Тогда ты останешься здесь, в этой тюрьме, пока не умрёшь, – проговорило существо, о природе которого у меня уже были догадки. – Ты прав, я – элементаль грозы, элементаль молний и электромагии. И только от меня зависит, станешь ли ты повелителем этой стихии.

– Вот сейчас пафос убавь, – процедил я сквозь зубы. – Я в любом случае развивал бы магию, учился всяким приёмам и так далее. Да, с твоей помощью это будет быстрее и проще, но это не значит, что сам я ничего не добьюсь.

– Постоянно забываю о человеческой гордости, – вздохнул элементаль. – Я предлагаю взаимовыгодное сотрудничество. Ты мне, я тебе. Всё по-честному и без обмана.

– Угу, как же, – хмыкнул я. – Ладно, давай.

Стоило мне дать согласие, как передо мной появился Вольт. Он буквально соткался из пустоты, всё такой же бездыханный и неживой. Я погладил своего питомца и зарылся пальцами в мягкую шерсть. И тут же я почувствовал, как внутри меня что-то изменилось.

И дело было не только в том, что я оплакивал гибель пса, ставшего мне другом. Просто в меня хлынула энергия из тела Вольта, она проникла в каждую клеточку моего тела, а потом направилась к сфере. Между нами возникла невидимая нить, по которой струилась энергия элементаля.

Я стал проводником, каналом, по которому текла невероятная сила. Мой резерв резко увеличился, а магия забурлила в крови. Я буквально нутром ощущал, как мои способности растут в геометрической прогрессии.

Самое забавное – что я уже умел управлять этой силой и даже знал, как перемещаться с суперскоростью. Это знание просто появилось в голове, будто всегда там и было. Для этого всего лишь нужно было самому стать молнией.

Тело Вольта задрожало, а потом начало таять. Я прошептал пару ласковых слов тому, кто был рядом со мной с первого дня моего перерождения. Мне будет не хватать моего друга.

Вольт растаял под моей ладонью, став единым целым со сферой. Они слились в единое сияющее существо, которое висело на месте шаровой молнии. Я ощутил горечь во рту, а затем комок в горле. Чувство, что меня предали и использовали, а потом лишили друга, стало очень острым.

Да, я стал проводником, который соединил две половины целого, но я не к этому стремился. А ведь там в пещере остались рубежники, Александр, Михаил и Ксения, которые отправились за мной в Каньон, зная, что не смогут вернуться. Как-то многовато для одного меня ответственности и потерь на сегодня.

Кстати, о потерях.

– А ты так и будешь бесформенным сгустком за мной таскаться? – спросил я элементаля, когда тот сдвинулся в мою сторону.

– А что не так? – возмутился он. – Вообще-то я могу принять любую форму.

– Тогда какого хрена здесь ты, а не Вольт⁈ – рявкнул я, психанув.

– Зачем тебе пёс? – удивился элементаль, зависнув перед моим лицом. – Это же самая примитивная форма.

– Я к нему привык, так что давай возвращай мне моего питомца, – прошипел я.

Вольт появился в том же виде, в котором растаял несколько минут назад. Неподвижно лежавший пёс подёрнулся дымкой, а затем в него резко полетела сфера. Я знал, что она не причинит вреда моему питомцу, но всё равно вздрогнул, когда тело Вольта начало светиться.

Через мгновение пёс сделал первый вдох и слабо вильнул хвостом. И только теперь я задумался – а останется ли он собой? Вдруг вместо Вольта рядом со мной будет элементаль – холодное разумное существо, поглотившее моего пса?

– О, князь! Живой! – усмехнулся Вольт. – А я переживал, что тебя там красные балахоны поджарят.

– Вольт? Это ты? – осторожно спросил я, не делая попыток погладить дога.

– Что, проблемы со зрением? В таком возрасте, – пёс покачал головой и широко зевнул. – Ты бы травки какие попил, князь, мало ли.

– Вот дурында! – я обнял Вольта и прижался к тёплой шерсти.

– Эй, ты чего там реветь удумал? – Мой питомец вскинул голову и лизнул меня в щёку. – Только слёзы и сопли об шерсть не обтирай. Я был тут всё это время и слышал, как ты за меня попросил.

– Так, Вольт. Я рад, что ты жив, цел и полон сил, – я выпрямился и огляделся. – Нам надо отсюда выбираться, но камера изолирована, мои молнии тут не работают.

– С этим я помогу, – пёс хитро стрельнул глазами и вдруг расхохотался. – А тебе надо подумать над тем, как ты будешь искать третью часть элементаля, когда придёт время.

– Чего⁈ Какая ещё третья часть? – возмутился я. – Про это договора не было! И вообще, вдруг этих частей под сотню. Нет уж, ты же стал сильнее, вот сам и ищи.

– Было бы это так просто, элементаль не торчал бы сто лет в убежище, а я бы не оказался в плену у демонов, – пробурчал Вольт, прикрыв глаза. – Без проводника все наши поиски – детская игра в сыщиков. Готов к перемещению? Кстати, а куда перемещаться будем? В поместье?

– Какое поместье! У нас там пещера с демонами, рубежники, Александр и Михаил… и Ксения Пожарская, – я замер на миг и сжал кулаки. – И боюсь, пока я тут торчал, там уже никого не осталось, кроме демонов.

– Не паникуй, в убежище нет времени, ты вернёшься в тот же миг, из которого уходил, – Вольт резко открыл глаза, в которых серебристыми всполохами плескалась энергия. – Всё, хватайся за меня.

Я вцепился пальцами в загривок моего питомца и закрыл глаза, по которым резко ударил свет. Комната начала сжиматься, воздух стал тяжелее. Мне и так было непросто дышать здесь, а сейчас мне будто резко отрубили кислород.

Только вот вместо пещеры, куда меня должен был по идее переместить Вольт, я оказался совсем в другом месте. Я увидел что-то вроде тронного зала, каким его изображали на картинах и в фильмах. Высокая мраморная лестница, четыре трона на возвышении и огромные статуи вдоль стен.

– Грозовой элементаль сумел собрать два осколка, – пророкотал уже знакомый мне голос Хранителя.

– Мы должны были уничтожить его проводника, почему он ещё существует? – голос второго Хранителя ничем не отличался от первого. Мне даже показалось, что это или два близнеца, или две половинки одного и того же существа.

– Я вселила демоническую душу в тело его спутницы, – с мягкими интонациями проговорила женщина-Хранитель. Эх, жаль, что я не вижу их лица, так бы хоть запомнил, кто есть кто, вдруг придётся пересечься. – Она должна была убить проводника, но что-то пошло не так.

– Ты снова всё испортила, Лейра, – прорычал первый Хранитель. Я подумал, что так и буду их называть – Первый и Второй, вроде бы неплохие позывные. – Я уже начинаю думать, что ты не на той стороне.

– Без меня вы бы остались закостенелыми идолами, застыли бы так же, как наши предшественники, – женщина указала рукой на статуи. – Только потому вы и приняли меня в свой маленький междусобойчик, чтобы я не дала вам закаменеть.

– Ты должна была уничтожить проводника! – рявкнул Второй.

– И я это сделаю, – в голосе женщины появились мурлыкающие нотки. – Инквизиция уже зажигает костры, по пятам проводника идут воины, а его спутница либо перегрызёт ему горло, либо будет убита его рукой. Проводник лишится всех своих соратников, останется один. Его тело будет предано огню, а душа растает в водовороте перерождений навсегда.

В ушах зашумело, а через несколько секунд я услышал звуки боя. Перестроиться на битву с демонами было непросто, учитывая то, что я услышал. Вот же твари эти Хранители! Та вспышка рядом с Пожарской и вселение в неё демона – их работа.

Ничего, подкачаюсь и покажу им – уверен, мы точно встретимся. Теперь я знаю, что их трое – четвёртый трон пустовал, и знаю, что они любят красные плащи или балахоны, как у инквизиторов. По крайней мере, мне издалека показалось, что их одеяния очень похожи на местный символ инквизиции.

Но это всё потом. Не до них сейчас.

Я открыл глаза и увидел, как летит Никулин, которого толкнула в грудь Пожарская. Рванув к командиру, я успел подхватить его, чтобы он не переломал себе все кости. Раньше это казалось мне невозможным, но теперь я обладал скоростью молнии.

А потом стало не до того, чтобы оценивать окружающую обстановку, – я вступил в бой с демонами.

Мои молнии были точными и сильными, но демонов было слишком много. Я насчитал около двух десятков этих тварей, а рубежников было всего пятеро. Новикова и Бабарыкина я не считал – бойцы из них так себе. Ну а Пожарская сейчас сражалась на стороне демонов.

Я послал цепную молнию, корректируя её траекторию, чтобы не задеть своих. Как назло, у этих конкретных демонов был какой-то иммунитет к моей магии. Они разве что морщились от молний, но не спешили умирать.

Пришлось мне вспоминать свою «медитацию» и добавлять больше энергии, благо Вольт сейчас рядом и может пополнить мой резерв в любой момент. Он не отставал от меня, рвал демонов зубами и когтями, а иногда из его глаз вырывались маленькие молнии и ослепляли врагов.

Битва была очень сложной, здесь не было военных со спецпатронами, не было командира, который мог бы организовать отряд максимально эффективно. Никулину досталось неслабо от удара Ксении, он стоял на ногах, но все его движения говорили о том, что он едва держится. Меч в его руках дрожал, хотя и попадал по демонам.

Игорь Черепанов страховал рубежников, отталкивая воздушной волной демонов, подобравшихся слишком близко. Александру удалось заморозить пол пещеры вокруг себя. В его кольце холода застыли аж два демона, ноги которых оказались вморожены в камень. Но они всё равно раскрывали пасти и пытались добраться до людей когтями.

Бабарыкин на удивление ловко уворачивался от ударов, но сам в ответ не атаковал. Его меч, который он взял в пункте снабжения, так и висел на поясе, мешая и ударяя Михаила по ляжкам. Я немного помог парню, зацепив молнией демона, нацелившегося на горло Бабарыкина.

Дальше я просто швырялся молниями, не особо разбирая, кто где. Единственная, за кем мне приходилось следить, это Ксения Пожарская. Девушка шипела что-то несвязное, размахивала руками и пыталась добраться до рубежников.

Мы прикончили около десятка демонов, но осталось ещё столько же. К счастью, из наших никто особо не пострадал. Удивительное дело, но в Каньоне рубежники оказались реальной силой, которая сметала монстров.

Под Занадворовкой наших полегло немало, но там был молодняк, не обкатанный на Рубеже. Здесь же рядом со мной сражался отряд, который давно сработался между собой. Как только Самойлов понял, что Никулин выбыл из строя, он тут же взял командование на себя.

Рубежники перестроились и теперь уже демонам приходилось отступать. Мечи и кинжалы рубили тела монстров, мои молнии обрушивались на их головы, а Вольт метался между нами на бешеной скорости. Он действительно стал сильнее и быстрее после слияния со сферой. Да и у меня резерв прилично так увеличился.

Я перестал экономить силы, мои молнии становились всё мощнее и точнее. Казалось, что мы вот-вот добьём оставшихся демонов, но едва я об этом подумал, как из-за Зубца выскочил ещё десяток тварей. Эти были похожи на псов, что взяли след.

Точно! Адские гончие. Я слышал о них от вояк во время поездки, но думал, что это преувеличение. Эти твари были размером с телёнка, а вместо шерсти вокруг их тел горел огонь.

– Осторожно! – услышал я крик Бабарыкина.

Повернувшись к нему, я увидел, как Михаил отталкивает Александра в последний момент. Адская гончая приземлилась перед моим приятелем, помотала головой и завыла. Александр выпустил в неё ледяной шар, но тот растаял с шипением, не причинив твари вреда.

Я уже направился было к ним, чтобы помочь, как к вою гончей присоединился рык Вольта. Мой питомец заметил опасность для Александра и Михаила и решил их прикрыть.

Бой двух псов, двух магических созданий, был красивым и жестоким, но я не мог остановиться и посмотреть на это сражение. На меня накинулись сразу две гончие, на которых я направил цепную молнию, закольцевав её. Она била только этих двух монстров, возвращаясь в исходную точку.

У гончих не было защиты от моей магии, в отличие от демонов, так что вскоре обе твари свалились бездыханными тушами к моим ногам. Дальше уже было проще – я бил точечно каждую гончую, вкладывая побольше энергии. Как только я чувствовал, что мой магический резерв истощается, получал приток сил со стороны Вольта.

А неплохо так сражаться, имея под боком нескончаемую батарейку!

Я отшвырнул от себя очередную горящую тварь, развернулся к ребятам и тут же ушёл перекатом в сторону. Расслабился я, решил, что непобедим и неуязвим, и чуть не позабыл про демонов, которых меньше не стало.

И ладно бы только они… стоило мне подняться на ноги, как на меня в затяжном прыжке полетела Ксения Пожарская. В руках княжны блеснула сталь клинка, а на её лице была только одна эмоция – всепоглощающая инфернальная ненависть.

Глава 21

Я мог отклониться от удара, мог отшвырнуть Ксению в сторону, мог ударить в ответ. Мог даже поджарить молниями. Но вместо этого я подставил руку под лезвие меча и резко прижал девушку к себе. Всё произошло так быстро, что она не успела ничего понять.

Клинок рассёк и доспех, и мою руку, по предплечью стекала кровь, но я удерживал Ксению так крепко, как мог. Княжна отбросила меч в сторону и принялась царапать меня, пытаясь разорвать.

В какой-то момент она умудрилась достать до моей шеи и вцепиться в неё зубами. При этом Пожарская шипела, рычала и выгибалась дугой. Я не мог убить её, не мог сделать то единственное, что в этом мире делали с одержимыми людьми.

Как я посмотрю в глаза её отцу? Как скажу ему о том, что его единственная дочь пала от моей руки? Если я это сделаю, долбаные Хранители получат желаемое – от меня отвернутся все. Я потеряю уважение не только других людей, я сам себя уважать перестану.

Я мотнул головой, случайно ударив Ксению по макушке. И в этот самый момент мне вдруг почудилось, что она сама подставилась под удар. Решив проверить внезапную догадку, я начал отталкивать княжну от себя, но она вдруг прижалась ко мне.

Её ногти продолжали царапать меня, а скрюченные пальцы цеплялись за одежду в попытках добраться до кожи. Ксения шипела, клацала зубами, но при этом она будто приклеилась ко мне. На миг наши взгляды встретились, и в безумной пелене ненависти блеснул просвет разумности.

Я чувствовал, как внутри княжны идёт борьба двух сущностей. Ксения борется, отводит голову во время очередного укуса, изо всех сил пытается помешать демону. Я видел отражение этого монстра в глазах девушки, видел безумие и жажду крови, но я видел и Ксению. Там на задворках сознания, в глубине своей души, она вела войну за своё тело, за свою жизнь.

И тут я вдруг подумал: почему никто не пытался изгнать демонов из людей? В моём мире изгоняли их, или пытались. Пусть это была показуха, игра, но понятие «изгнание» было, как и были экзорцисты, которые этим занимались.

Может быть как раз в этом мире такое реально возможно? Раз уж здесь есть магия, демоны и инквизиторы с артефактами. Почему бы не попробовать, в конце концов⁈

Я сжал Ксению ещё сильнее. Будь она в себе, она бы сейчас начала задыхаться от нехватки воздуха, но она не была собой в полном смысле этого слова. Я не знал, что именно нужно делать, просто попытался мысленно нащупать внутри девушки вторую, подселённую сущность. И мне даже удалось это.

Энергии двух душ переплетались в теле Пожарской так плотно, что я не смог разобраться с наскоку, как их отделить. Проводник я или нет⁈ Я же буквально перекачивал энергию элементаля через себя!

Когда я сумел зацепить нить энергии, которая явно была демонической, Ксения захрипела и выгнулась ещё сильнее. Она будто пыталась сломать собственный позвоночник – так сильно изгибалось её тело. Нет уж, дорогуша, так просто покалечиться я тебе не дам.

Мы зарычали в голос. Я – от натуги и от тяжести энергии демона, которая казалась вязкой и густой, словно смола. Княжна рычала от боли, судя по слезам, которые катились из её глаз.

Хотелось как-то успокоить девушку, боровшуюся с собственным телом, но я не мог. Мне просто нечем было её обнадёжить. Что я ей скажу? Что сейчас возьму и совершу то, чего не смог целый, мать его, Орден Инквизиции, у которых было сто лет на изучение демонов и одержимых?

– Давай же, иди сюда, сука! – рыкнул я, сжав зубы. – Я тебя, погань, на атомы расщеплю!

Как ни странно, мои слова подействовали на демона, или на Ксению, в общем, на кого-то из них. Вырываться княжна меньше не стала, но теперь движения её были не такими резкими и быстрыми.

– Молодец, девочка! Вот так! – просипел я, продолжая тянуть на себя энергетическую нить твари, засевшей в моём друге. Да, я считал Пожарскую другом – после того как мы сражались плечом к плечу, после того как она рванула за мной в Каньон, это меньшее, что она заслужила.

– Князь, а ты чего там обжимаешься с княжной с таким видом, будто в туалет хочешь? – спросил Вольт, сбивая мою концентрацию.

– Хочу вытащить из неё демона, уже подцепил, но сил не хватает, – ответил я, выругавшись и снова хватаясь за «поводок», как я окрестил тот хвостик энергетической нити.

– О! Это хорошее дело, сейчас помогу, – обрадованно ответил Вольт, ломясь ко мне через адских гончих и демонов. – Слушай, князь, а ты оказывается толковый парень.

– Ага, спасибо, – поморщился я. Сраный поводок выскальзывал из рук, растягивался, словно резиновая скакалка и вообще не собирался вытягиваться из тела княжны. – Помогать-то будешь или как?

– Уже помогаю, – фыркнул пёс, а потом вдруг помотал головой и неподвижно замер.

– Вольт! – прикрикнул я на него. – Мне нужна энергия!

– Твоего питомца сейчас нет, дай мне время на анализ ситуации, — прозвучал в голове голос элементаля. – Твой метод может сработать, но чего-то не хватает.

– Юра! Да брось ты её! – прокричал мне Александр, который заморозил очередную партию демонов, чтобы дать рубежникам их добить. – Ты нам нужен, друг!

– Саша… – прохрипел я, понимая, что совсем выбился из сил.

Физически тело князя и так было слабым, а тут ещё рана на руке продолжала кровоточить – наверняка я уже потерял немало крови. При этом я удерживал брыкающуюся княжну, одержимую демоном. Пожарская и так была не слабой девушкой, а ведь на ней были доспехи, да и силы в ней прибавилось.

– Её уже не спасти, князь, – прокричал мне Семён, разрубая гончую и обжигаясь о её огненную ауру. – Бросьте её, нам надо добить этих тварей и выбираться отсюда.

– Я. Пытаюсь. Изгнать. Демона, – чуть ли не по слогам проговорил я, сжимая крепче княжну и продолжая тянуть на себя энергетическую нить. – Нащупал уже. Но сил. Не хватает.

Услышав меня, рубежники замерли. А потом ко мне подбежал Игорь Черепанов и раскинул над нами свой щит.

– Давай, князь, сделай это, – прорычал он глухо. – Я костьми лягу, сдохну, но помогу! Покажи этим тварям!

Я даже не понял, кого Игорь имел в виду, – демонов или инквизиторов, которые только и делали, что сжигали всех, до кого дотянутся. Это было не важно, главное, что Черепанов сам вызвался помочь.

И он держал барьер, не подпуская к нам демонов, которые резко потянулись в мою сторону, как будто понимали нашу речь или же, что вернее, – знали, что именно я хочу сделать. Так что помощь Игоря оказалась весьма кстати, а уж когда в меня хлынула энергия от Вольта, я поверил, что у нас всё получится.

Энергетическая нить шла, потихоньку, буквально по миллиметру, но она двигалась. Ещё чуть-чуть! Я уже хрипел, одновременно удерживая Ксению и вытягивая сраный поводок из её тела. А потом он снова начал выскальзывать. Да твою же мать!

– Помоги мне, Ксюша! – прорычал я. – Давай, девочка, у тебя получится! Вместе мы сделаем это!

– А может тебе её поцеловать? – сказал вдруг Вольт. Вернулся-таки, мой пёсель, а то я уж испугался, что вместо него останется элементаль, ну, та его часть, которой на всё и всех плевать. – Я читал сказку про спящую красавицу, пробудить которую должен был поцелуй.

– А не пойти ли тебе… – огрызнулся я, продолжая бороться с демоном за тело и разум княжны Пожарской. – Она ж мне лицо откусит!

– Любовь требует жертв, князь, – патетически вздохнул Вольт, посылая мне волну энергии.

– Не любовь, а красота, умник, – поправил я его, облегчённо выдохнув. Порция свежей силы немного привела меня в чувство. Я уж думал, что сознание потеряю от напряжения.

– Ой, да какая разница? – фыркнул мой питомец. – Целуй, кому говорю.

– Нет бы помочь, – возмутился я. – Мог бы и сам как-то расшевелить княжну.

– Ну могу за зад укусить, но там броня. Зеркальная, – задумчиво протянул Вольт. – Да и ты прав, она тебя скорее укусит, вон как тянется зубищами, будто вырвать кусок шеи хочет.

А ведь это идея. Не поцелуй, конечно, а попытка расшевелить Пожарскую тем, что для неё важно.

– Я тут подумал, Ксюша, что ты неплохая кандидатура для женитьбы, – сказал я вслух, глядя в распахнутые глаза девушки, в которых ненависть сменялась страхом. – Ты так настойчиво предлагала мне свою руку… думаю, что соглашусь. Ничего, что я на «ты»?

Ксения начала извиваться ещё сильнее, её зубы и впрямь сомкнулись на моей шее, но я терпел. Потому что энергетическая нить демона наконец поддалась и почти со свистом проскользнула дальше.

– Ну а что? Деток нарожаем, будешь дома сидеть, как приличная жёнушка, – продолжил я нести бред, который и вправду зацепил Пожарскую – вон как сопротивляться начала. – Я по кабакам буду гулять с друзьями, выпивать и в карты играть, а ты меня встречать будешь с распростёртыми объятиями и пирогами, которые для любимого мужа научишься печь. Если что, мне больше с капустой нравятся, лучше – квашеной.

Вот на этих-то словах Пожарскую будто подкинуло, поводок вылетел из её тела и остался болтаться в моих руках. Ну, мысленно, так-то там энергетическое тело было или что-то вроде того. И ладно бы княжна поблагодарила меня за спасение или хотя бы перестала вырываться, но нет, она размахнулась и попыталась залепить мне пощёчину.

Ага, так бы я ей позволил! Это пока я удерживал Ксению, мне моя суперскорость была без надобности, но уж терпеть такое от спасённой девицы я не собирался. Плевать мне на её эмоции и на возможные обиды, должна же соображать хоть немного⁈

– Ещё раз замахнёшься на меня, пожалеешь, – спокойно сказал я, прищурившись. – Не посмотрю, что ты княжеская дочка, отшлёпаю так, что неделю сидеть не сможешь.

– Ты! – прошипела она, а потом вдруг замерла, осознавая, что произошло. – Прости меня, пожалуйста, я такая дура.

– Угу, согласен, – кивнул я, тряхнув демонической душонкой. Я понятия не имел, что с ней делать вообще. Вдруг я отпущу её, и она обратно в Ксению нырнёт?

– А, вот оно что, – оскалилась вдруг Пожарская. – Ничего себе!

– Ты о чём? – поинтересовался я, оглядевшись по сторонам.

Сражение с демонами ещё шло, но я видел, что рубежники побеждают и без моей помощи. Игорь Черепанов упал на колени и смотрел на нас с Ксенией неверящим взглядом. Мне показалось, что в его глазах блеснули слёзы.

– Я вижу его, – Пожарская улыбнулась ещё шире и прикрыла глаза. – Сейчас, погоди-ка!

Она клацнула зубами, заставив меня вздрогнуть и коснуться шеи, где кожа была разодрана в клочья. А потом случилось нечто совершенно удивительное – Ксения что-то сделала, и демоническая сущность, которую я продолжал удерживать, вспыхнула и сгорела дотла.

Мне хотелось потрясти пальцами, сбивая невидимый огонь, но я понимал, что это рефлексы тела и только. Я до сих пор не знал, что именно случилось и как мне удалось вытащить демона из тела княжны. Я ведь не физически это делал.

– Готово! Ух ты, какая лёгкость в теле! – вскрикнула Ксения. – Представляешь, я не просто увидела энергетическое тело демона, я сожгла его!

– Круто, – кивнул я. – Нет, правда круто.

– Почему ты не радуешься? – спросила княжна, наморщив лоб. – Нам удалось то, чего ещё никто никогда не делал. Ты смог изгнать демона из одержимого, понимаешь?

– Мы как бы тут не на пикнике, Ксюша, – напомнил я ей, мотнув головой в сторону рубежников, принявших на себя весь удар разъярённых демонюк. – А я после твоих объятий едва стою.

Девушка покраснела и обвела взглядом моё измученное тело. Её взгляд остановился на ране от меча и скользнул к шее, где сейчас живого места не было. Смутившись, Пожарская пискнула извинение, подхватила меч и рванула в бой, а я устало опустился на пол пещеры и вздохнул.

Ну ладно, молниями швыряться я и сидя смогу. Собственно, так и вышло – мои молнии разобрались с остатками адских гончих, а потом принялись поджаривать демонов. Несмотря на усталость и ощущение полного изнеможения, мощность моих молний стала только сильнее.

Цепные я уже не применял, ведь демонов осталось совсем мало, зато точечные единичные молнии наносили реальный урон. В начале битвы мне казалось, что у монстров что-то вроде иммунитета к моей магии, так вот, сейчас его не было. Или это был временный щит от магии, что-то вроде артефакта, либо я стал сильнее.

Я склонялся к тому, что оба варианта верны: временное сопротивлении магии спало и мои силы увеличившись за счёт того, что я пропустил через себя уйму энергии, пока изгонял демона из Ксении. В общем, добивали тварей мы уже почти налегке. Ну или только я.

Никулин уже давно выбыл из битвы, отсиживался за спинами своего отряда, Семён Рыков надсадно кашлял и дышал, словно загнанная лошадь, Евгений Уткин был весь в крови и слизи демонов – с короткими кинжалами возможен только очень близкий бой. Ну а Самойлов и вовсе едва стоял на ногах.

И это я молчу про Черепанова, который так и не смог подняться, завалившись на бок рядом со мной и продолжая глядеть на меня почти не моргая. Вот его бедолагу скрючило-то! Реально все силы отдал на поддержание щита, как бы не помер от истощения тут.

Порадовали меня и Новиков с Бабарыкиным, которые очень неплохо использовали свои преимущества. Саша научился замораживать не просто землю вокруг себя, а отдельные участки. Ему даже удалось несколько раз сковать льдом когтистые лапы демонов за секунды до удара.

Ну а Бабарыкин уклонялся не хуже Уткина, при этом он раздобыл где-то короткий меч и колол демонов вполне уверенными точными ударами. Вот тебе и наивный юноша со взором горящим. В общем, все молодцы! Особенно я.

Последнего демона мы с Вольтом одолели вдвоём. Я послал молнию в тот же миг, когда пёс почти разорвал монстра пополам. Как только демон упал замертво, из рубежников будто стержень вынули – они расслабились и принялись опускаться на пол. Зря они так, конечно. Гиблое дело – расслабляться в пещере, которая используется демонами как схрон для своих сокровищ.

– Так, господа и дама, – громко сказал я, прочистив горло. – Если хотите осмотреть здесь всё, то давайте побыстрее. Надо уходить отсюда.

– А вы нам не командир, – возмутился Самойлов. – Как я скажу, так и будет.

– Я пока ещё жив, – донёсся до нас едва слышный голос Никулина. – Князь прав, нельзя здесь задерживаться.

Пока рубежники осматривались в пещере, мы с Вольтом посовещались и решили избавить от мучений существ, запертых в клетках. Я не знал, для чего они нужны демонам, но не хотел оставлять их здесь. Выпускать неизвестных животных не очень хотелось, так что я уже приготовил цепную молнию, но не успел – жизнь ушла из этих существ, оставив только пустые оболочки.