Текст книги ""Фантастика 2026-59". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Марина Ефиминюк

Соавторы: Сергей Самохин,Федор Бойков,Любовь Оболенская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 330 страниц)

Глава 55

Я едва успела отскочить в сторону, и в следующее мгновение топор с тихим свистом разрубил воздух на том месте, где я только что стояла...

Это было быстро.

Очень быстро...

С такой скоростью не умеют бить обычные люди – тем более, работая столь массивным оружием...

Я поняла, что шансы победить в этой схватке у меня минимальны, и мысленно попыталась нырнуть в Иномирье, где у корней Мирового древа происходят битвы берсерков...

Но у меня ничего не вышло – и Хель это почувствовала.

– Даже не пытайся, – хохотнула она. – Это с равными вам ваша порода может драться у подножия Иггдрасиля. С богиней подобное не прокатит.

Она специально употребила выражение из лексикона моего мира, чтобы у меня отпали последние сомнения в том, что я дерусь именно с Хель, владычицей царства мертвых, которая подлым ударом убила меня на ринге... Еще один неплохой способ вывести противника из равновесия перед сокрушительной атакой...

Которая немедленно и случилась!

Теперь Хель наступала на меня, нанося попеременно удары топором и мечом – а я, понимая, что богиня физически сильнее и быстрее меня, лишь отступала, с трудом уходя от сверкающх лезвий и парируя удары Тюрфингом, от которого при каждом столкновении с оружием богини смерти летели огненные искры...

– Сдавайся, несчастная! – взревела Хель. – Иначе я убью тебя и в этом мире тоже! И тебе не поможет то, что ты умрешь с мечом в руке – свой трофей я заберу в Хельхейм чтобы наслаждаться видом твоей фюльгья, навечно прикованной к ледяной скале!

– Не дождешься! – выкрикнула я. – Подлым ударом ты убила меня, твой отец обманом заставил меня отыскать Тюрфинг, и на большее ваша семейка не способна! Вся твоя божественная жизнь построена на лжи, подлости и кознях, отвратительных и для людей, и для богов!

Да, я скопировала тактику Хель, вынуждая ее совершить ошибку – уж слишком грамотными, сильными и быстрыми были ее атаки. Я понимала: еще немного, и один из ее ударов достигнет цели – потому и принялась выкрикивать оскорбления в надежде, что богиня разозлится и допустит просчет.

С первым я угадала...

Хель зарычала, словно взбешенная волчица, и принялась наносить удары с утроенной силой, которая у нее не заканчивалась – похоже, тело богини смерти не знало, что такое усталость...

А вот со вторым я просчиталась...

Удары Хель были всё такими же быстрыми, выверенными и точными, просто стали сильнее...

И одни из них, нанесенный ледяным топором, оказался катастрофически сильным...

Я не очень ловко заблокировала удар Тюрфингом... и клинок моего меча переломился посредине, звякнув так, что у меня заложило уши от звона, похоже, достигшего небес...

Мы замерли обе.

И я, и Хель, которая завороженно смотрела на обломок клинка, валяющийся у ее ног. Огненные сполохи внутри него стремительно гасли, словно пламя костра, в которое щедро плеснули водой...

– Нет... – в ужасе прошептала богиня смерти. – Как же так... Отец убьет меня...

«Если сначала это не сделаю я» – пронеслось у меня в голове – а тело уже в это время совершало прием, которому меня научил Рагнар...

И о котором не подозревала даже хозяйка Хельхейма, в растерянности опустившая свое оружие.

Обломок меча вылетел из моей руки подобно большому кинжалу с неровным острым сколом на острие... которое вошло точно меж бровей Хель, в тщательно прорисованную границу между красной и черной краской, нанесенной на лицо богини...

Хотя нет.

Не богини.

Обычной девушки, тело которой захватила дочь бога обмана, хитрости и коварства.

– Ты убила ее? – произнесла она, подняв на меня глаза, полные искреннего удивления. И, поняв, что произошло, разочарованно произнесла: – Жаль... Я любила это тело...

Снежное пламя в глазах королевы данов начало стремительно затухать, и в следующее мгновение на землю рухнуло мертвая девушка, которую покинула богиня смерти, словно выйдя из разбитого автомобиля, который стал ей больше не нужен...

На несколько секунд над берегом повисла тишина, лишь было слышно, как шелестят волны, задумчиво перебирая мелкие камешки... А пото̀м со стороны линии врытых в землю драккаров раздался торжествующий рёв воинов, прославляющих моё имя...

Но я даже не обернулась.

Сейчас меня больше интересовал Небесный меч, который лежал возле сведенных предсмертной судорогой пальцев королевы данов.

Я подошла, подобрала его, осмотрела клинок, слегка полыхнувший синевой цвета весеннего неба...

Да, я держала в руке брата-близнеца меча, утраченного мной, который был наверняка ценнее для Лагерты в качестве памяти, оставшейся от ее погибшего отца. Интересно, что на клинке Небесного оружия не осталось ни единой зазубрины от столкновения с Тюрфингом, в отличие от лезвия ледяного топора, утратившего заметный фрагмент после решающего удара по мечу, способному пробивать границы миров.

Впереди послышался глухой шум...

Я подняла голову – и увидела, как армия данов, развернувшись, уходит в туман, туда, откуда они вышли совсем недавно, полностью уверенные в победе. Теперь, после гибели своей королевы, им стало ясно, что на этом побережье их армии ничего не светит, кроме сокрушительного поражения – и даны приняли единственно правильное решение...

– Поздравляю с победой, любимая, а также с замечательными трофеями, – произнес Рагнар, подойдя ко мне. – Думаю, непробиваемые ледяные доспехи будут прекрасно на тебе смотреться.

– Может и так, – вздохнула я. – Только боюсь, они не подойдут мне по размеру. Поэтому пусть их носит кто-то другой. Например, тот, кто научил меня технике метания мечей, которая сегодня спасла мне жизнь.

Глава 56

В этот же день мы выкопали драккары из земли, спустили их на воду и отправились в путь...

Шторм стих.

Было полное впечатление, что как только Тюрфинг разрушился, бога морей и океанов Ньёрда перестали интересовать наши корабли. Ветер то усиливался, то спадал, но в целом погода обещала быть благоприятной для того, чтобы пересечь Северное море по кратчайшему пути.

– За пару дней доберемся, – сказал Тормод, поглядывая на облака, лениво плывущие по небу. – Когда богам нет дела до людей, чаще всего это к лучшему.

– Похоже, всё закончилось, – проговорил Рагнар, обнимая меня.

– Ох, не знаю... – покачала я головой. – Даже как-то не верится...

Тем не менее, нервное напряжение, державшее меня эти дни в состоянии натянутой струны, потихоньку отпускало. Я почувствовала, что нестерпимо хочу спать – и мой муж увидел это.

– У тебя глаза слипаются, – улыбнулся он. – Давай я прикажу сложить стопку шкур на носу драккара, где качка поменьше, и ты хотя бы выспишься.

– Отличная идея, – кивнула я.

Но как следует отдохнуть у меня не получилось...

Я вообще не понимаю зачем мозгу нужны сны. Улегся твой хозяин спать – ну и ты дрыхни себе, отдыхай перед работой. Нет же, ему непременно надо показывать самому себе кино – порой экстремально дурацкое, выматывающее, от которого устаешь еще сильнее, чем перед тем, как лег спать.

...А иногда ему надо покопаться в твоих воспоминаниях, и вытащить наружу те, от которых у тебя во сне текут по щекам слезы...

Снилось мне, что я сижу у себя дома за столом, где долгие часы проверяла тетради своих учеников, либо готовилась к проведению уроков. Передо мной лежит книга по истории Скандинавии. Я переворачиваю страницу – и вижу на ней рисунок топора со знакомой щербиной, образовавшейся от удара об Тюрфинг.

И текст под ним:

«История топора «Хель», по преданию принадлежавшего скандинавской богине смерти, прослеживается в «Саге об Олафе» Снорри Стурлусона, описывающей гибель претендента на трон Норвегии Олафа Второго в битве при Стикластадире в 1030 году. Автор повествует, что один из трех решающих ударов нанес Олафу топором «Хель» Торстейн по прозвищу «Корабельный Мастер», после чего претендента на норвежский трон добили Торир «Собака» и предводитель бондов Кальв Арнассон. Также данный топор упоминается в произведении того же автора, «Саге о Мангусе Добром», повествующем о сыне Олафа Второго, который, судя по тексту, владел этим оружием, послужившим одной из причин гибели его отца».

– Ты будешь продолжать собирать фюльгья для своей хозяйки, ледяной топор... – шептала я во сне. – И я ничего не смогу с этим сделать, ибо норны уже вписали тебя в историю Мидгарда. Миру известно два упоминания о тебе в сагах, а сколько еще безвестных жизней ты забрал за это время...

– Об этом тебе не нужно беспокоиться, дочь моя, – мягко произнес знакомый голос.

Картинка сменилась...

Я вновь стояла возле ворот Вальгаллы, но на этот раз рядом с О̀дином, задумчиво почесывая бороду цвета водорослей, переминался с ноги на ногу Ньёрд.

– Ты выполнила свое предназначение – нашла и уничтожила меч Тюрфинг! – торжественно произнес Всеотец. – Теперь Рагнарок, гибель Девяти Миров, отсрочен на неопределенное время, а Локи вновь пойман, и за свои злодеяния привязан кишками собственного сына к скалам возле водопада фьорда Франангр. Ну что, Ньёрд, признаешь ли ты, что моя дочь дошла до края Сетей Судьбы, которые специально для нее сплели норны?

Бог морей и океанов развел руками:

– Что ж, признаю̀. Сетям Судьбы не могут противостоять большинство богов, а для людей это верная погибель. Но твоя дочь в теле обычной земной девушки совершила невозможное, и при этом умудрилась остаться в живых. Это непостижимо – но это так.

– То-то же! – довольно усмехнулся О̀дин. – Ну что, дочь моя. Теперь ты вольна решать свою судьбу. Можешь перешагнуть порог Вальгринда, Врат павших, отделяющих мир живых от чертога павших героев-эйнхенриев, и вернуться в Вальгаллу, вновь став валькирией моей свиты и обретя бессмертие. А можешь остаться в теле земной девушки, которая должна будет умереть как все люди, и лишь норны знают куда после смерти отправится твоя фюльгья.

– Я остаюсь в Мидгарде, – решительно произнесла я.

О̀дин пожал плечами.

– Уважаю твой выбор, дочь моя, хотя и не понимаю его. Что ж, прощай. Не думаю, что мы встретимся в ближайшее время – если, конечно тебе не повезет умереть с мечом в руке.

Боги повернулись было, чтобы уйти, но я воскликнула:

– Стойте!

Небожители удивленно обернулись, причем Ньёрд нахмурился и произнес:

– Не много ли на себя берет эта земная женщина, останавливая богов на их пути?

– Достаточно для того, чтобы напомнить об обещанном! – твердо произнесла я. – Отец, ты забыл решить судьбу Лагерты! В начале моего пути ты сказал Ньёрду, что до поры до времени ее фюльгья останется здесь, в Асгарде. И куда она отправится пото̀м, к нему на стол в качестве жертвы, а после высосанной тенью – в ледяной Хельхейм, или же останется вечно жить в Вальгалле, получив статус и крылья небесной валькирии, должно было решить Великое Испытание. Вы оба сейчас признали, что моё Испытание пройдено. Так освободите же несчастную девушку, которая и так натерпелась слишком много!

Ньёрд усмехнулся.

– Меня всегда поражала способность людей зачем-то думать о других, и делать добро тем, кто потом обычно платит за него черной неблагодарностью, – произнес он. – Но твоя дочь права, Всеотец. Обещание было дано, и должно быть исполнено.

– Да будет так, – кивнул О̀дин – и ударил своим копьем сверху вниз, словно разрубал сверкающим наконечником Гунгнира невидимые оковы...

Послышался звон, будто где-то неподалеку развалились и упали на пол невидимые цепи – и рядом с О̀дином встала немного похожая на меня красивая девушка в серебряных доспехах, держащая за повод крылатого коня.

– Ну вот, твоя армия пополнилась новой валькирией, – с ноткой зависти в голосе усмехнулся Ньёрд. – Если твоя дочь утонет в море, я, пожалуй, возьму ее в свою свиту – мне тоже пригодится столь отчаянная дева, которой нипочем ни ярость людей, ни гнев богов.

– Тут уж от норн зависит какие новые Сети Судьбы сплетут они для моей дочери, – хмыкнул О̀дин. – А пока что пусть она спокойно доплывет до дома. Заслужила. К тому же я не откажусь вновь стать дедом до того, как моя дочь окончит свой земной путь.

– Да будет так, Всеотец, – слегка поклонился Ньёрд.

Эпилог

Шум волн ворвался в мой сон, который, потеряв краски, исчез в легкой дымке, что повисла над водой и драккаром, летящим под парусом, который старательно надувал попутный ветер.

– Ты стонала во сне, – обеспокоенно произнес Рагнар, наклоняясь надо мной.

– Не удивительно, – пробормотала я, приподнимаясь на локте. – Где мы?

– Уже виден берег Каттегата, – улыбнулся мой муж. – Скоро мы будем дома. Ты проспала почти два дня.

– А мне показалось, что целую вечность, – произнесла я, поднимаясь на ноги – и охнула, ощутив неожиданную, но уже знакомую боль в животе.

– Что случилось? – воскликнул Рагнар.

Я улыбнулась.

– Ты же хотел еще детей. Вот асы и решили вознаградить нас за все испытания.

– Не могу поверить! – радостно засмеялся мой муж. – Ты снова беременна?

– Да, – кивнула я.

Лицо Рагнара сияло.

– Как думаешь, кто там у тебя под сердцем?

– Полагаю, что дочь, – отозвалась я. – Причем похоже, что и не одна – судя по возне, похоже, они уже сейчас выясняют кто из них главнее.

Рагнар обнял меня.

– Я просто не верю своему счастью, – с улыбкой произнес он.

И запнулся.

– Похоже, ты хотел что-то спросить, – заметила я.

– Да, – кивнул муж. – Однажды ты пообещала рассказать кто ты есть на самом деле. И сейчас у нас есть для этого немного времени.

– Ты уверен, что тебе это нужно? – несколько напряженно спросила я.

– Конечно, – отозвался Рагнар. – Я хочу знать кому я обязан своим счастьем!

– Что ж, ты имеешь на это право, – кивнула я.

И рассказала всё...

Рагнар молчал некоторое время, и я уже начала опасаться, что между нами всё кончено – не каждый мужчина сможет принять такую историю, зная, что его жена то ли богиня в чужом теле, то ли самая обычная сумасшедшая...

Но мой муж лишь прижал меня сильнее к себе, и произнес, с трудом выговаривая непривычные слова:

– Я люблю тебя, Вальентьина Волькова. Только можно я всё-таки буду называть тебя Лагертой? Или же просто королевой моего сердца?

– Называй как хочешь, любимый, – улыбнулась я.

...Берег приближался, и уже видны были люди на пристани, которые приветственно махали руками нашим кораблям.

И я понимала: сейчас я плыву к себе домой.

Туда, где меня по-настоящему любят и ждут, где мой настоящий дом, который я волей случая нашла – и за который теперь готова биться до последнего хоть с людьми, хоть с богами, хоть со всеми чудовищами, какие только найдутся в Девяти Мирах...

Конец третьей книги

Дорогие мои читательницы и читатели!

Вот и третья книга о приключениях Лагерты окончена... И, конечно же, возникает вопрос: будет ли четвертая? Ведь на нашу королеву скалистого берега затаили зло Ньёрд, Локи и Хель, и кто знает, может сломаный меч Тюрфинг можно починить... Если честно, мне самой очень интересно как сложится дальше судьба моей героини... Но пока ничего обещать не буду, кроме того, что если я решусь на четвертую книгу, вы узнаете об этом первыми:)

А пока могу порекомендовать вам мой новый впроцессник, сюжет которого совершенно неожиданно для меня переплелся с «Хозяйкой разрушенной крепости», одной из моих самых любимых книг, которая недавно даже вышла в бумажном формате в издательстве «АСТ».

Марина Ефиминюк
Свет в темной башне

Иллюстрации middfox

© Ефиминюк М. В., текст, 2026

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2026

* * *

Неидеальная Чарли Тэйр

Пролог

Связь с реальностью я начала терять сразу после слова «помолвка», а к серьезной фразе «обручальная нить» окончательно перестала соображать. Пришлось сосредоточиться на сложнейшей задаче, от чего именно стоит скончаться: от смущения, волнения или огромного счастья, которое просто неспособно уместиться в груди семнадцатилетней девушки и не начать удушать.

– Зная, что ваш сын будет рядом с Шарлоттой, я отпускаю ее в Ос-Арэт со спокойной душой, – сказала мама Чейсам.

– Лилия, он непременно присмотрит за нашей принцессой, – в своей обычной манере прокудахтал Энтон Чейс. – Глаз не спустит! Так ведь, Алекс?

Тяжелые, требовательные интонации в голосе мужчины неприятно резанули слух.

– Конечно, отец, – спокойно согласился Александр и послал моей матери вежливую улыбку. Очевидно, он давно привык, что Чейс-старший давил абсолютно на всех в радиусе трех шагов, как огромная надгробная плита.

Некоторое время мы ели в натянутом молчании, словно все боялись задать вопрос, который витал в воздухе, но никем озвучен не был. Самой смелой оказалась мачеха Алекса. После смены блюд она прихлебнула вино и вежливо спросила, обращаясь к моим родителям:

– Что ж, когда случится счастливое событие? Когда проведем ритуал и дети завяжут обручальную нить, а мы породнимся?

За столом возникла пауза. Кажется, даже лакеи, расставляющие чистые тарелки, на мгновение замерли, ожидая ответа.

Родители переглянулись.

– Торопиться некуда, – проговорил папа. – Шарлотте только семнадцать. Она никогда не жила самостоятельно. Стоит дождаться двадцатого дня рождения.

– Три года? – удивился Энтон Чейс, и весьма неприятно, чего не пытался скрыть хотя бы из вежливости. – Не долго ли?

– Что скажешь, дочь? – спросил отец.

Неожиданно абсолютно все взрослые посмотрели на меня. В панике, ища подсказку, я обернулась к Алексу. С непроницаемым видом тот разглядывал нетронутую изысканную закуску на фарфоровой тарелке. Помогать с правильным ответом никто не торопился, а мозги по-прежнему отказывались выходить из коматозного состояния.

– Я не знаю, как лучше поступить, – вынужденно призналась родителям.

Неожиданно Алекс поднял пронзительно-синие глаза и пригвоздил меня к мягкой спинке стула острым, как шило, взглядом.

– Не хочешь помолвки, Шарлотта?

Стоило взять секундную паузу и мысленно примерить роль невесты: не жмет ли, не болтается или, может, сидит как влитая. Но я боялась, что очнусь от причудливого сна, не успев дать согласие, и страшно расстроюсь.

– Хочу! – выпалила со рвением, совершенно недостойным воспитанной девушки. – Хоть через неделю!

Я точно провалила экзамен на адекватность и наконец-то решила, что правильнее издохнуть от неловкости, чем лопнуть от счастья. Это было второе по важности решение после согласия нестись под свадебную арку, не расплетая кос и не меняя платья.

На выразительное лицо Александра набежала тень досады, но он быстро запихал чувства в зад… за пазуху и сделал глубокий глоток вина.

– Видишь, Гатри, – с улыбкой обратилась мама к отцу. – Если дети хотят завязать нить, не вижу смысла противиться и тянуть. Все равно мы не станем проводить брачный обряд раньше, чем Шарлотта окончит Ос-Арэт. Высшее образование в приоритете. Согласны, Энтон?

Энтон Чейс как раз считал обратное, о чем не раз высказывался в самой резкой манере, но спорить не стал:

– Конечно, вы правы, Лилия.

Высшее образование в магической академии, платье за ужином, непринужденная надменность – мама считала, что в ее дочери все должно быть идеальным, как в ней. Наплевать, что дара мне досталось чуть больше чем с гулькин нос и в Ос-Арэте я собиралась изучать не заклятия высшей магии, как все нормальные студенты, а древние языки. Идеально для бездарного отпрыска знаменитого королевского посла! Все как любит мама.

Впрочем, для печали причин не было. Если судить по конкурсу эссе, нас таких, бездарностей благородных кровей, оказалось немало. Даже перебор, учитывая, что я только чудом не провалила испытание.

– Превосходно! На следующей неделе проведем обряд обручения! – решил абсолютно за всех Энтон Чейс и поднял бокал, как-то разом превратив обычный ужин в праздничный. – Ты рад, сын?

– Я в восторге, – ответил тот таким ровным голосом, что ровнее только мраморные полы в холле нашего особняка.

Неожиданно я почувствовала, что начинаю задыхаться от фантазий о семейной жизни, а еще немножко – от духоты в столовой, и страшно обрадовалась, когда нас с Алексом выставили на улицу подышать свежим воздухом. Если он хотел остаться за столом, а не нарезать круги по засыпанным мелким гравием садовым дорожкам, то вида не подал. Поднялся, вкрадчивым жестом указал на раскрытые двустворчатые двери.

Мы вышли в неловком молчании и некоторое время тащились по украшенному фонариками саду. Каблуки увязали в злосчастном гравии, приходилось слегка балансировать руками, чтобы не потерять равновесие. Я не отказалась бы от поддержки, но Алекс не торопился помогать в этой принудительно-добровольной прогулке.

Вдруг он резко остановился, и я едва не наскочила на широкую спину, подчеркнутую пиджаком модного кроя. Испуганно отпрянув, принялась нервно теребить ленты на платье.

В прошлом мы пару раз оставались наедине, но после того как слова «помолвка» и «обручальная нить» были произнесены, как связующие заклятия черной магии, казалось, все полностью изменилось. Теперь Алекс смотрел мне в глаза, а не над левым плечом, словно за спиной, даже если я стояла на фоне каменной стены, всегда было что-то поинтереснее раздражающей Чарли Тэйр.

– Ты действительно хочешь обручение через неделю? – вдруг спросил он с ледяными интонациями. – Не понимаешь, почему твой отец предложил повременить?

Рядом с Александром Чейсом я всегда испытывала ощутимые проблемы с речью и умственными способностями. Уверена, он считал меня непроходимой тупицей и занозой в зад… пальце. Но больше тупицей.

– А? – естественно, блеснула я умением формулировать мысли и облекать их в умные фразы.

В его лице проявилась злость. Он начал стремительно и неизбежно наступать, заставляя меня пятиться. Я вовсе не боялась Алекса! Просто не ожидала, что он захочет сузить расстояние между нами, обычно такое же широкое, как большой каньон Шай-Эра. Отходила и отходила, пока не уперлась спиной в шершавый ствол старой яблони. Приложилась сильно, ойкнула от неожиданности. От удара на голову и за шиворот посыпалась труха.

Александр резко склонился, фактически касаясь горячими губами моих пересохших губ. От его дыхания пахло вином. Глаза казались практически черными.

– Какого дьявола ты не отказалась от обручения, маленькая идиотка? – зло прошипел он. – Хочешь, чтобы я на тебе женился?

– Ты знаешь о моих чувствах, – беспомощно проблеяла я, словно извиняясь, что не считала идею выйти замуж за неприкасаемого Александра Чейса паршивой. – Я люблю тебя!

Он выпрямился, сунул руки в карманы, посмотрел на меня с убийственным высокомерием.

– Что? – Уголок красивого рта дернулся в издевательской усмешке.

– Люблю! Я… тебя…

Боже, я уже ненавидела себя за неуместное порывистое признание и хотела затолкать его обратно в глотку, желательно вместе с языком.

– Я должен тебя поблагодарить? Спасибо, – насмешливо и надменно проговорил он, словно на паперти бросил монетку нищему. – Давай-ка мы договоримся, дорогая Шарлотта. Раз ты мечтаешь побыть моей невестой до окончания учебы – побудь, но на многое не рассчитывай. Я как-нибудь потерплю тебя на семейных приемах, но не собираюсь с тобой ни возиться, ни нянчиться. И уж тем более не планирую жениться. Это ясно?

Я судорожно кивнула, потому как от потрясения просто-напросто оказалась неспособна говорить.

– Ты неплохая, Шарлотта, даже если совершенно мне не нравишься. Просто постарайся оставаться очень, очень незаметной, моя милая ужасная невеста. – Александр аккуратно заправил мне за ухо золотистый локон, вообще-то выпущенный нарочно, для красоты. – Не хотелось бы делать тебя глубоко несчастной. Хорошо?

Он развернулся и энергичным шагом направился к дому, под его ногами зашелестел гравий. Я судорожно прижала к груди ладонь и перевела дыхание, вдруг осознав, что чуть не свалилась в обморок от нехватки воздуха. Или все-таки от ошеломления? Колени предательски дрожали и подгибались. На травку под яблоней, что ли, лечь и немножко прийти в себя?

Однажды после очередной безобразной сцены, устроенной Алексом на приеме родителей, его мачеха Ирэна деликатно назвала пасынка «эмоционально незрелым». И плеснула в свою чашку с кофе приличную порцию коньяка. Сейчас мне открылось печальное знание, которое я собиралась, как знамя, пронести через всю жизнь…

Незрелыми в нашем саду были только сливы и яблоки, а Александр Чейс являлся полным, безнадежным, законченным придурком!