Текст книги ""Фантастика 2026-59". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Марина Ефиминюк

Через два часа мы наконец достигли границы моего имения. Купол тьмы, который я установил после поглощения энергии Призывающего и узла в Антарктиде, всё так же надёжно укрывал земли Шаховских от проникновения как в реальном мире, так и на изнанке.

Я кивнул теневикам и переместился в реальный мир, оказавшись прямо у врат. Поставив Вику на землю, я поморщился. Ноги затекли от долгого полёта, но это было неважно.

– Я, между прочим, тоже устал, – буркнул Грох, вываливаясь из тени следом за мной.

Я усмехнулся и повернулся к теневикам, которые медленно выплывали из тени и становились напротив меня. Стоило им проявиться, как тут же рядом с ними оказались призраки в компании Жнеца.

– Кого ты к нам привёл? – с интересом спросила Людмила, обходя замерших теневиков по кругу. – Это же служки Вестника, да?

– Да, перебежчики, – коротко ответил я и глянул на Жнеца. Он смотрел на теневиков с таким видом, будто хотел разорвать их голыми руками прямо сейчас. – Вестник использовал их детей для приманки, а потом убил.

– Зачем они здесь? – спросил Жнец. От его взгляда теневики поёжились, но остались стоять на месте.

– Они знают, где базы, и покажут их вам, – я пожал плечами. – Так будет быстрее, чем искать их вслепую.

– Погоди, Феникс, – ко мне шагнул Яким. – Ты потерял маленького призрака. И детёныша грокса. Где они?

– Вестник устроил взрыв на изнанке, – я сжал челюсти. – Полагаю, что Борис и Таран сейчас на восьмом слое. Эти перебежчики рассказали мне, как там обстоят дела и какие законы. Так что скоро я верну брата и питомца.

– Борис на восьмом слое? – Жнец повернулся ко мне всем телом и уставился на меня немигающим взглядом. – Как ты мог допустить такое?

– Ты хочешь пойти со мной и найти своего наследника? – спросил я, выгнув бровь. Ещё не хватало мне перед ним отчитываться.

– Нет, – Жнец качнул головой. – Моё место здесь. Присмотрю за молодёжью и прослежу, чтобы они вернулись живыми.

– Тогда ждите кристаллы и отправляйтесь, – я глянул на теневиков. – Или вам нужно пару часов отдыха?

– Мы справимся, – ответил молодой парень, который только теперь осознал, к кому я их привёл. Его взгляд метался между призраками, причём именно вид искалеченных пытками детей заставил его передёрнуть плечами. – И не такие порой случались путешествия.

– Тогда я пошёл, – сказал я и увидел Максима Ивонина, который не просто спешил, а бежал в мою сторону. – Что у тебя?

– Господин, – командир боевого отряда остановился напротив меня и попытался отдышаться. – Все рапорты истребителей подписали. Они сейчас на землях Лопуховых, как вы и приказали.

– Отлично, что-то ещё?

– У меня только один вопрос, – он на мгновение замешкался и покосился на прибывших теневиков. – А у нас теперь тут всегда будет так многолюдно?

– Пока что – да, но думаю, это ненадолго, – я усмехнулся. – Всё, работай, Максим. Я домой.

– Так точно, – тоскливо сказал он и прижал кулак к груди.

Я молча шагнул в тень, сжав руку Виктории. Осталось всего ничего, уже скоро мы будем дома. Неужели это бесконечное «подарочное путешествие» скоро закончится?

Всего-то и нужно – вызволить Бориса и Тарана с восьмого слоя изнанки, где людям нет места.

Глава 17

Подлетев к дому, я переместился сразу в комнату Вики. Я опустил её на кровать и выпрямился.

– Я знаю, что ты найдёшь Борю, – тихо сказала сестра. – Найдёшь и приведёшь домой.

– Конечно, – кивнул я и накрыл её пледом, заправив края, чтобы не замёрзла. – А тебе нужно отдохнуть.

– Я совсем не устала, – Вика мотнула головой, разметав волосы по подушке. Её глаза слипались, но она упорно изображала стойкость.

– Ну да, – я усмехнулся и погладил её по голове.

Через пару минут она поджала под себя ноги, сворачиваясь калачиком, и засопела. Я направился к двери, рефлекторно осматривая комнату на предмет опасности. И только через мгновение я осознал, что Вике ничего не грозит.

Мой купол надёжно защищает от любых проникновений снаружи, а внутри нет ни единого предателя. Мой взгляд зацепился за туалетный столик у окна. Я моргнул и принялся вертеть головой.

Я не был в этой комнате после боя с бастардом Давыдова. Тогда здесь всё было вверх дном: мебель превратилась в щепки, на стенах зияли трещины от воздушных лезвий, а пол был залит кровью, преимущественно моей. Кажется, это был мой первый сложный бой в этом мире.

С тех пор многое изменилось. Как и спальня Виктории. Раньше она походила на детскую комнату, а теперь на столе лежали стопки книг – учебники по магии, справочники по проклятьям, которые подарил Александр Рейнеке, пособия по боевым техникам. Здесь даже карта аномального очага имелась, явно перерисованная с карты Маргариты Шаховской, но с личными пометками самой Вики.

Я вернул взгляд к туалетному столику. На нём стояло маленькое зеркало в светлой раме, рядом с которым творился самый настоящий хаос. Какие-то баночки, заколки, ленты – всё это было перемешано и разбросано по всей столешнице.

Вике уже четырнадцать. Она так быстро выросла, а я до сих пор видел в ней ту девочку, что стояла в пещере, опираясь на трость.

И вот теперь она спала, доверчиво поджав колени к груди. Девочка, которая вытягивала проклятья из гвардейцев, чуть не погибнув. Которая прошла через изнанку со стойкостью, которую у взрослых-то магов не всегда встретишь.

Я наклонился и снова погладил её по волосам. Это моя сестра, моя кровь. Что бы ни было дальше, я уже мог поблагодарить тьму за новую жизнь. За семью, которой в прошлой жизни у меня не было.

Я снова ушёл на изнанку и переместился в подвал под бывшим гаражом. Паутина тьмы показала, что Юлиана и Леонид ещё там, в бывшей лаборатории моего деда.

– Давай, закрепляй, – сразу же услышал я хриплый от усталости голос Леонида Орлова. – Это последний, Лианка. Я же говорил, что до ночи будем возиться.

– Мы бы уложились быстрее, если бы ты сначала занялся кристаллами, а не изучением неизвестных артефактов с защитой от теневиков, – с укором сказала Юлиана, склоняясь ниже над столом. – Костя сказал, что сначала связки, но тебе же было интересно.

– Скучная ты, Лианка, – пробурчал Леонид и патетически вскинул руки к потолку. – Или послушная. Во что превратилась моя колючая боевая девочка?

– Полагаю, что во взрослую не менее боевую женщину, – усмехнулась Юлиана, выпрямляясь и разминая поясницу. – Всё. Мы сделали это.

– Молодцы, – негромко сказал я, выходя на свет.

– Ой, давно ты тут? – Юлиана сначала вздрогнула, но в следующий миг уже обняла меня и крепко прижалась. – Вы, кстати, задержались. Как там дети? Виктории понравился твой подарок?

Я обнял её в ответ и вдохнул знакомый запах. Как же мне не хватало этого спокойствия и ощущения дома, которое я всегда испытываю рядом с Юлианой. И чего, спрашивается, я тяну?

Надо было давно уже сыграть свадьбу и показать всему миру, что эта замечательная женщина – моя. Но каждый раз я говорю себе, что сейчас не время. Вот только когда это время наступит?

– Вика спит, – коротко сказал я. – Подарок получился не самый лучший.

– А Борис? – Юлиана подняла на меня глаза, уловив в моём голосе горечь. – Костя? Что с Борисом?

– Расскажу, когда все соберёмся, – я качнул головой. – Александр и Мария ещё не пришли в себя?

– Да нет, они поспали пару часов, потом сюда заявились, – медленно проговорила Юлиана, не сводя с меня пытливого взгляда. – Мария хотела помочь нам с кристаллами, но я прогнала её отдыхать. Не знаю, что ты с ними сделал, но по виду оба были очень даже бодрыми.

– Это хорошо, – я кивнул и оглядел стол. – Позови их в гостиную, у нас будет непростой разговор. Что с кристаллами?

– У нас пятнадцать готовых связок, – ответил Леонид, махнув рукой в сторону ящика у стены. – Все кристаллы тьмы отделены, свет и антимагический огонь спаяны в единые блоки. Как подумаю, на что способны эти связки, так сразу дурно становится. Не удивительно, что стена пала.

– Отлично, распоряжусь, чтобы гвардейцы отвезли связки призракам, – кивнул я и осмотрел готовые бомбы. Орлов прав – такими не только стену можно снести. Будь у Вестника такое желание, он бы и дворец императора мог превратить в воронку.

– Это ещё не всё, – добавил Леонид и указал на второй стол. – Твой теневой ворон вынес с той базы просто сокровище! Смотри.

Я шагнул к столу и увидел пять артефактов размером с ладонь. Они были выполнены из тёмного металла, похожего на серебро.

– Это уникальные артефакты, – Орлов возбуждённо тряхнул руками. – Почти полная защита от проникновения через тень. Оригиналы работали только до четвёртого слоя и реагировали исключительно на теневиков. Мы с Юлианой их доработали, и теперь они цепляют даже падших! – он довольно погладил один из артефактов. – Эти малышки блокируют проход до шестого слоя. Если установить их по периметру земель Ерофеевых, никакой падший или теневик к ним не пройдёт.

– Сколько времени нужно на установку? – спросил я, глянув на часы. Было уже девять вечера, но я знал, что Ерофеевы встретят Леонида даже в такое позднее время.

– Часа четыре, может пять, – Орлов вопросительно посмотрел на меня. – Хочешь, чтобы я отправился к ним немедленно?

– Да, но только после того, как мы поговорим, – я поморщился. – Не хочу оставлять тебя одного в неведении о том, что произошло в монгольском очаге.

– Костя, это ведь не очередной прорыв, да? – спросила Юлиана, прижавшись к моему боку. – Случилось что-то серьёзное? Поэтому ты хочешь всех собрать?

– Да, ты права, – я обнял её за плечи и притянул к себе. – Очень серьёзное. Идёмте в дом.

– Только не говори, что Борис… – она закусила губу. – Ладно, я подожду.

Я поцеловал её в макушку и ничего не ответил – врать не хотелось, да и ждать на самом деле не так долго. Даже не обязательно лично звать дядю и его супругу.

Я достал телефон и набрал сообщение Александру. Пока мы идём, они как раз успеют спуститься в гостиную.

Так и вышло, как только я шагнул в комнату, сразу увидел дядю в кресле у камина. Мария пристроилась на подлокотнике, положив руку ему на плечо. При моём появлении они оба подняли головы.

– Костя, – Александр начал подниматься, но я шагнул вперёд и остановил его жестом.

– Сиди, тебе ещё восстанавливаться, – сказал я и сел в своё любимое кресло.

– Я в норме, – хрипло сказал дядя, но всё же опустился обратно. – Спасибо тебе. Я уж думал, что снова умру и отправлюсь на перерождение.

– Так и случилось бы, – я пожал плечами и перевёл взгляд на Марию. – Как себя чувствуешь?

– Ты спас нас обоих, – тихо сказала она с улыбкой, в её глазах блеснули слёзы. – Нас и нашего ребёнка. Я не знаю, как тебя благодарить.

– Мы же семья, – я покачал головой. – По-другому и быть не могло. К тому же меня безмерно радует тот факт, что после твоего приезда я не получаю счета и сводки.

– Ну-у, – протянула она, смахнув слёзы и улыбнувшись ещё шире. – Подписи-то всё равно тебе ставить, так что загляни в свой кабинет на досуге.

Я улыбнулся ей в ответ и дождался, пока Юлиана с отцом займут места на диване. Юлиана хотела было встать рядом со мной, но после очередного поглаживания поясницы всё же выбрала комфорт.

– Ну что ж, не буду ходить вокруг да около, – начал я, оглядев своих близких. – В монгольском аномальном очаге нас ждала ловушка. Борис и Таран пострадали, но скорее всего живы. Я предполагаю, что они застряли на восьмом слое изнанки.

– Восьмой слой, – эхом повторил за мной Александр севшим голосом. – Но как такое могло произойти?

– Падшие взорвали якорь на изнанке, – ответил я. – Думаю, что Таран успел увести Бориса вглубь, чтобы взрыв их не достал. Проблема в том, сами они выбраться не смогут. Там действуют свои законы, своё время и свои правила. Без помощи оттуда не вернуться.

– Ты пойдёшь за ним, – выдохнула Юлиана, сразу поняв, к чему всё идёт. Она зажмурилась и помотала головой. – Поверить не могу…

– Да, я пойду за братом, – мягко сказал я. Юлиана безучастно кивнула и сжала пальцы в кулаки.

– Чем мы можем помочь? – подал голос Леонид.

– Ты уже помогаешь, – я повернулся к нему. – Выедешь к Ерофеевым сразу после разговора и установишь артефакты, которые доработал. Вестник охотится за всеми, кто со мной связан, а Ерофеевы – мои официальные союзники.

Леонид кивнул, принимая мой приказ, и сжал руку Юлианы, которая будто застыла на месте. Я понимал, что она уже начала представлять себе ужасы восьмого слоя, но разубедить её я не смогу. Лгать не в моих привычках, а сам я на восьмом слое изнанки этого мира не был ни разу.

– Значит так, – продолжил я. – Ящики со связками кристаллов нужно перевезти к стене. Там уже ждут призраки вместе с Жнецом. Ещё момент – к ним присоединятся перебежчики Вестника.

– Что? Ты позволил этим тварям ступить на твои земли? – вскинулся Александр. – Ты же понимаешь, что они предатели?

– Разумеется, – осадил я его. Мой ледяной тон и тяжёлый взгляд заставили дядю резко выдохнуть и откинуться на спинку кресла. – Мне они нужны для конкретных целей. Часть своих грехов они уже искупили тем, что рассказали мне, как вызволить Бориса с восьмого слоя. Теперь они отправятся с призраками к базам Вестника. Если погибнут – пусть так, если выживут – будем разбираться с этим потом.

– Как скажешь, – ровно сказал дядя. – Что-то ещё?

– Останешься за главного, пока меня не будет, – сказал я, не сводя с него взгляда. – Грох и Агата остаются дома, так что присмотрят за Викой.

– Тебе точно ничего не нужно? – спросил он. – Пусть я не могу пойти с тобой, но всё, что есть у Рейнеке – твоё. Ресурсы, люди, связи… может стоит подготовиться как следует?

– Время поджимает, – я вздохнул. – Несколько дней здесь могут превратиться в годы на восьмом слое.

Я не успел договорить, потому что взор показал приближение двух знакомых аур. Повернувшись к дверям, я склонил голову к плечу, и через мгновение услышал шум от входной двери.

– Спасибо, Герасим, дальше я сама, – голос бабушки разнёсся по всему первому этажу. – Где Костик? В гостиной? Это хорошо.

Она влетела в гостиную растрёпанным раскрасневшимся ураганом. За ней, пытаясь не отставать, шагал Алексей Денисов с тяжёлой сумкой через плечо.

– О, а у вас тут собрание, – бабушка притормозила, окинув взглядом присутствующих, и прищурилась. – Что случилось? Эмоциональный фон у всех вас просто зашкаливает.

– Борис на восьмом слое изнанки, я отправляюсь за ним, – коротко сказал я.

Бабушка замерла на месте. В её глазах появился неприкрытый страх, но она быстро взяла себя в руки, тряхнула головой и шагнула ко мне.

– Тогда я вовремя, – жёстко сказала она. – Хорошо, что успела тебя застать, прежде чем ты туда сунешься.

Денисов молча кивнул мне и остальным, поставил сумку на стол и принялся доставать бумаги, похожие на копии архивных записей. Вид у эмиссара был такой, будто он только что ограбил библиотеку академии магии и ни капли не жалеет об этом.

– Мы три дня просидели в закрытом архиве, – начал он, но под взглядом бабушки внезапно замолчал. Интересно у них отношения развиваются. Неужто воинственный светлый покорился тёмной?

– Что именно вы нашли? – спросил я, переводя взгляд на бумаги. Среди них виднелись схемы заклятий и артефактов.

– Стражем Порога был твой предок Борислав Шаховский, официально признанный первым Вестником Тьмы, – сказала бабушка, выхватывая один из свитков прямо из рук Денисова. – Он жил примерно четыреста лет назад.

– И что с ним не так? – поинтересовался я, даже не пытаясь встать и рассмотреть записи – бабушка и без того мне всё расскажет, а времени рыться в бумагах у меня нет.

– Здесь есть записи целителей, три разных лекаря утверждают, что Борислав Шаховский погиб в двадцать три года, – бабушка потрясла передо мной свитком. – Тело осматривали вызванные его отцом целители. А потом он вдруг ожил. Те же самые целители, что подтверждали его смерть, написали опровержение, в котором выразили сомнение в личности погибшего. Якобы его характер изменился до неузнаваемости.

Бабушка поперхнулась воздухом и откашлялась. Алексей Денисов взял со столика графин с водой и налил её в стакан, подав бабушке. Я не стал комментировать происходящее и дождался, пока бабушка сделает несколько глотков.

– Мальчик был мягким и нерешительным, а потом стал жёстким, действовал быстро и хладнокровно, – продолжила она свой рассказ. – Родные сначала радовались, а потом начали беспокоиться. Через год Борислав Шаховский ушёл в тайгу, где построил цитадель и закрылся от всех.

– За ним следили, конечно же, – добавил Денисов, дав бабушке отдых. – Маги света пытались контролировать Борислава, устраивали провокации и пытались вывести его на чистую воду. Позже они напали на него. Неясно, хотели они убить или захватить его.

– И? – подал голос Александр, заинтересовавшись историей моего предка.

– И он отбился, – бабушка усмехнулась. – Отбился так, что мало этим светлым не показалось. Он использовал «странное тёмное пламя, о котором никто до этого не слышал». Маги света в панике писали, что оно выжигает дотла вообще всё сущее.

Я молча слушал продолжение. Теперь стало очевидно, что предыдущий тёмный феникс пришёл из другого мира, как и я. И в его венах текло то же тёмное пламя, что и в моих.

– На месте той битвы появились первые аномальные зоны, которые впоследствии прозвали Гиблыми Топями, – сказал Денисов. – Сначала они были небольшими, но потом начали расширяться. Судя по этим записям, Борислав выжигал их своим пламенем.

– А что было потом? – спросила Юлиана, глянув на меня.

– Потом он закрылся в цитадели, – ответила бабушка. – И больше оттуда не выходил. К нему шли тёмные – хотели присоединиться, учиться, служить… никто из них не вернулся, и что с ними случилось неизвестно.

– Вестник Тьмы, – задумчиво кивнул Александр.

– Да, ему присвоили этот титул посмертно, – сказала бабушка, взяв в руки очередной документ. – Он сам при жизни себя так не называл.

– Почему посмертно? – уточнил Леонид Орлов, подавшись вперёд.

– После его смерти аномалии поползли дальше, – сказал Денисов. – Но цитадель и земли вокруг неё оставались недоступными для монстров и заражения земли. Словно само место не пропускало их на свою территорию.

– Дальнейшую историю ты уже знаешь, – устало закончила бабушка. – В Гиблые Топи отправляли отряды грандмагов, но ситуация только усугублялась. В итоге, когда последний Вестник Тьмы сбежал по стопам первого, его попытались убить, и аномальные очаги разрослись по всему миру.

Я смотрел на разложенные бумаги и чувствовал странное единение с Бориславом Шаховским. Он был таким же, как я. Попал в этот мир и получил чужое тело, после чего обрёл или вернул своё пламя. Он пытался защищать людей этого мира, а они напали на него даже после того, как он ушёл вглубь тайги и построил собственную цитадель, чтобы закрыться и не видеть их.

– Выходит, что он тоже… – Юлиана бросила на меня быстрый взгляд. – Тоже был из другого мира?

– Скорее всего, – ответил я, кивнув ей и самому себе. – Думаю, что в его цитадели я найду ответ на этот вопрос.

– Ты прав, там в подвале цитадели есть место силы, – тихо сказала бабушка. – Исследователи говорили, что туда не пускает ни светлых, ни тёмных магов. Это может быть твоим наследием? Борислав мог оставить для тебя что-то, что поймёшь только ты?

– Вполне, – я вздохнул и растёр лицо ладонями. – Но туда я пойду уже после того, как найду Бориса. Я и так слишком задержался.

Мой телефон издал противный писк, и я глянул на экран. Звонил Феликс Рейнеке. Интересно, что там в столице ещё приключилось?

– Да, – ответил я.

– Костя, я должен тебе кое-что сообщить, – глухо сказал дед. – Я не знаю, что это может означать, но уверен, что слышал голос Бориса.

– Что? Где? – я сжал телефон и услышал тихий треск пластика.

– Это было похоже на эхо, – Феликс явно подбирал слова, чтобы не показаться безумцем. – Слов не разобрать, как и сам голос, но это был он. Что происходит, Костя?

– Потом расскажу, – я выдохнул и посмотрел на родных. – Спасибо за информацию. Она оказалась очень своевременной, – завершив звонок, я улыбнулся. – Борис пытался докричаться до нас. Феликс, скорее всего, был в тот момент ближе всего, поэтому услышал зов. Так что он точно жив.

– Ну слава тьме, – бабушка устало привалилась к моему креслу. – Теперь и я спокойна.

– Прощаться не буду, как и обещать, что скоро вернусь, – сказал я с кривой усмешкой. – Но я вернусь, и вернусь с братом.

Не дожидаясь реакции остальных, я шагнул в тень и через мгновение вышел в своих апартаментах. Распахнув гардеробную, я взял доспехи из шкуры гроксов. Возможно, это не самая лучшая идея – идти в логово монстров в шкуре их сородича, но я не собирался лгать.

Перебежчики говорили, что гроксы чувствительны к лжи. А что может быть честнее этого?

Облачившись в доспехи, я вышел в спальню и замер на мгновение. Здесь пахло духами Юлианы, и я вдохнул её запах, будто хотел сохранить его в себе.

А в следующий миг я шагнул на изнанку.

Первый слой, третий, пятый, шестой. Я погружался всё глубже, пока не почувствовал, как пространство сжимается вокруг меня. Дышать я уже не мог, а купол тьмы не справлялся.

Вот и восьмой слой. Я зажмурился, отгоняя цветные пятна перед глазами, и прислушался к ощущениям.

Есть! Тонкая, почти неощутимая нить вела вглубь изнанки. Поводок Тарана, как я и думал, оборвался только на верхних слоях.

Отправив питомцу импульс силы, чтобы поддержать его и предупредить о своём приходе, я двинулся вперёд. Поводок стал для меня ориентиром в кромешной темноте, которая и впрямь была словно вырвана из разных мест и криво сшита острыми шипами и гранями наружу.

Я замер на мгновение, пытаясь отдышаться. Вокруг меня клубилась тьма такой плотности, что даже я не мог видеть сквозь неё. Поводок Тарана ощущался всё отчётливее, он был совсем рядом.

– Ещё немного, – сказал я вслух. – Ещё чуть-чуть.

Ответом мне стал знакомый гул где-то на границе восприятия.

– Папа! Ты пришёл!