Текст книги ""Фантастика 2026-149". Компиляция. Книги 1-14 (СИ)"

Автор книги: Виктор Точинов

Соавторы: Витовт Вишневецкий,Кирилл Теслёнок,Александр Забусов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 342 страниц)

– Ох, ё-ё-ё… – Булгаков помахал рукой перед носом, – А я уж подумал сперва, что Аномалия за нами дерьмодемона послала…

– Я всё расскажу! – жалобно произнес Кирпич, – Только не трогай меня!

– Сразу бы так, – проворчал Булгаков.

* * *

Наемники и Филипп Курцевич осторожно поднимались по лестнице, держа оружие наготове. Каждый их шаг сопровождался хлюпаньем крови под сапогами. В воздухе висел запах разложения, который стал ещё тяжелее.

Они тщательно обыскали все квартиры, которые попадались им на пути. Но все они были пусты. Без каких-либо признаков жизни.

Неизвестно, что именно здесь произошло, и почему возникла Аномалия. Одно известно точно – больше никто здесь жить не будет. Даже когда Аномалию окончательно изведут. Дом отныне проклят.

По мере того как они продвигались дальше, чувство тревоги становилось все сильнее. Казалось, что сами стены наблюдают за ними. Гнетущую тишину нарушал только звук шагов и падающих капель.

Один из наемников, грузный мужчина с густой бородой, внезапно остановился на месте.

– Где, черт возьми, этот Булгаков? – прорычал он, обшаривая глазами бетонные стены, – Может быть он уже давно свалил? А мы тут напрасно рискуем жизнями?

– Меня больше интересует, где Кирпич, – мрачно произнес другой наемник.

Остальные обменялись обеспокоенными взглядами. Кирпича и след простыл, его так и не нашли. Ни живого, ни мертвого.

Когда они поднялись на верхний этаж, их взору предстало жуткое зрелище. Все двери квартир были открыты. Повсюду валялись останки монстров, их скрюченные тела свидетельствовали об ожесточенной битве.

Кто-то сражался с ними и убил всех.

Но Булгакова по-прежнему не было видно. Наемники обыскали все вокруг, но он словно растворился в воздухе.

– Что будем делать, шеф? – наемники обеспокоенно смотрели на лидера.

– Нам нужно найти Булгакова и убраться отсюда, – сказал он, его голос был ровным, но с оттенком беспокойства, – Это место проклято, и я не хочу оставаться здесь дольше, чем нужно.

Курцевич выглядел подавленным. Кровь на его лбу уже подсохла, но царапины от твари саднили. Кажется, он был уже сам не рад, что затеял всю эту авантюру…

– А его и не нужно искать, – раздался голос со всех сторон и эхом заметался под потолком, – Я здесь.

Наемники заозирались по сторонам, но вокруг никого не было. С ними словно говорила пустота.

А вот Курцевич сильно побледнел. Он сразу узнал этот голос.

Глава 15. Монстр, который хочет быть человеком

Пришло время мне сделать решающих ход. Я дал Отражению команду активировать заранее подготовленную ловушку.

Хотели грязной игры – получите.

По полу под ногами наемников с треском быстро расползлись трещины. Подъеденные Аномалией и моим Отражением перекрытия с хрустом подались вниз и обвалились, отправив группу на несколько этажей вниз. Наемники закричали от ужаса, падая в окружении разбитого бетона и искореженного металла.

Пыль и обломки заполнили воздух, затрудняя видимость и дыхание. В панике наемники судорожно пытались ухватиться хоть за что-нибудь, чтобы остановить падение. Но было уже слишком поздно.

Полет вниз сопровождали ругань, крики боли и треск костей. Некоторые наемники отделались относительно легко, другие оказались погребены под грудой бетона и арматуры. Раненые корчились от боли, их тела были покрыты синяками и ранами. Многие получили переломы, и им требовалась серьезная медицинская помощь.

Однако многие остались более чем дееспособны.

Выскочив из соседней квартиры, я сразу же атаковал наемников. Те, застигнутые врасплох моим внезапным появлением, попытались дать отпор. Крики, звуки выстрелов и рикошетов наполнили воздух. Стремительно перемещаясь между наемниками, я раздавал мощные зуботычины. Между мной и противниками кружило Отражение и отклоняло летящие в меня пули.

Я был неумолим, вырубая каждого противника с одного удара. Уцелевшие попытались откатиться назад, желая восстановить строй и организовать контратаку. Но я был слишком быстр, слишком силен для них. И они до сих пор не отошли от шока после падения с большой высоты.

Их численное преимущество больше не имело никакого смысла. Я с легкостью перещелкал всю группу.

Мужик со шрамом на лице, лидер группы, задыхаясь, в ужасе огляделся вокруг. Его команда была уничтожена. Некоторые погибли, другие были тяжело ранены. Я приближался к нему, за моей спиной корчились и выли от боли наемники. Отражение быстро разряжало и приводило в негодность их пушки.

Лидер отступил назад, уперся спиной в стену. Его лицо исказилось от страха – глаза расширились, щеки раскраснелись. Нижнее веко на глазу подергивалось.

Раз уж решил заниматься грязной незаконной работой за деньги – будь готов к неприятным последствиям.

Наемник стиснул зубы, его вены на шее вздулись. В автомате у него кончились патроны, но он выхватил из-за пояса пистолет и направил его на меня.

Я даже не замедлил шага, продолжая неторопливо приближаться. Наконец, я замер в шаге от наемника, ствол пистолета уперся мне в грудь.

– Ну? – поинтересовался я, глядя ему в глаза, – Что дальше?

Из груды обломков рядом с нами доносились стоны и крики о помощи. Мужик в ужасе смотрел на меня. Его палец на курке дрожал. Казалось бы, я в его власти, но… мы оба понимали, что это не так.

В нем что-то сломалось. Он опустил глаза, а следом за ними – и пистолет.

– Вот так-то лучше, – сказал я, забирая и разряжая его оружие, – А теперь, пока не приехала полиция, ответь на пару вопросов…

Неподалеку от проклятого дома

Филипп Курцевич, спотыкаясь, выбрался из разрушающегося здания через дыру в стене. Он бросился прочь по улице. Его сердце бешено колотилось в груди. Он с трудом мог поверить в то, что только что произошло.

Операция полностью провалилась, и теперь все его люди были мертвы или ранены. Он не знал, что с ними в итоге случилось… да и не хотел. Ему было все равно.

Когда он бежал по улице, в его голове звучал жуткий голос Булгакова, идущий как будто со всех сторон. Он преследовал Филиппа вместе с жуткими завываниями ветра…

Курцевич не знал, что теперь ему делать. Все, о чем он мог думать, это убежать как можно дальше от этого проклятого места.

Пока он бежал, он слышал вдалеке приближающиеся звуки сирен. Полицейские скоро прибудут на место происшествия. Скорей всего Булгаков их вызвал.

Надо выбраться отсюда до того, как полиция прибудет и начнет задавать вопросы.

Отец не должен узнать о произошедшем… Но как теперь утаить кота в мешке?

Филипп был весь в пыли и непонятных ошметках, его одежда была порвана. Он знал, что ему нужно найти место, где можно привести себя в порядок и переодеться.

Пан бежал до тех пор, пока не выбился из сил. Он остановился у забора. Опершись в него рукой, он попытался отдышаться. Никогда в жизни Филипп не чувствовал себя таким одиноким, таким потерянным и таким испуганным. У него было чувство, что эта ночь будет преследовать его вечно.

– Полагаю, нам лучше решить все вопросы между нами, – раздался голос Булгакова за плечами, – Здесь и сейчас.

Филипп аж подпрыгнул от неожиданности. Вся его гордость и злость съежились, уступив место первобытному страху.

Сердце бешено колотилось. Он повернулся лицом к Булгакову. Тот стоял в нескольких метрах от него в своей военной форме, покрытой грязью и пылью, а также кровью. Скорей всего чужой.

Его лицо было спокойным, а взгляд – сосредоточенным. В руках Булгаков держал мобильный телефон.

Филипп знал, что в рукопашном бою ему не сравниться с виконтом. Ни единого шанса. Он поднял руки вверх, пытаясь выровнять дыхание.

– Что тебе нужно, Булгаков? – спросил Филипп, его голос слегка дрожал.

– Чего я хочу? – повторил Булгаков. Он укоризненно покачал головой, глядя на Филиппа, – Я хочу знать правду.

Мысли Филиппа заметались в голове, пока он пытался осознать слова виконта. Он понятия не имел, о чем говорит этот человек. Но знал, что ему нужно поддержать разговор, чтобы выиграть немного времени.

– Прости, я не понимаю, – сказал Филипп, стараясь говорить как можно искреннее. Он даже пересилив себя и улыбнулся.

Улыбка, кажется, получилась весьма фальшивой.

– Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю, – сказал Булгаков, делая шаг ближе к Филиппу, – Ты собирался взять меня живым? Или хотел убить?

Мысли Филиппа заметались ещё хаотичнее. Трудно было заставить работать мозг после такого прилива адреналина.

Булгаков рывком схватил Филиппа за воротник и прижал его к металлическому забору. У юного пана аж зубы клацнули.

– Говори. Убить меня хотел? – прорычал виконт, его голос был низким и угрожающим, – Ты ведь знал, что у меня есть младшая сестра. И что кроме меня о ней некому позаботиться…

Филипп смотрел на него со страхом, чувствуя, как пот стекает по лбу.

– Я… я н-не хотел тебя убивать, клянусь, – заикаясь, произнес он, – Я не убийца! Я… я просто…

– Не лги мне, – холодно сказал Булгаков, крепче сжимая его воротник, – Что «просто»?

Филипп заговорил быстро, часто проглатывая окончания слов:

– Я хотел унизить т-тебя… не дать победить Аномалию… выставить в плохом свете перед руководством училища… Что… чтобы они отозвали свое разрешение…

Булгаков приподнял бровь. Кажется, он не особо верил баронетту.

– Как ты узнал, что я отправляюсь на индивидуальное задание? – спросил он.

– Я п-подкупил человека из технического персонала, – ответил Филипп, – Он имел доступ к базе данных училища и видел все данные о тебе… в том числе, что ты сегодня отправляешься на индивидуальное задание. Он слил эту информацию…

Виконт сузил глаза. Как будто пытался понять, правду ли Филипп говорит.

– Хорошо. Допустим, я тебе поверю, – сказал он, ослабляя свою хватку. Филлип с облегчением вдохнул полные легкие холодного воздуха, – Но если я узнаю, что ты мне лжешь… Ты пожалеешь об этом.

Виконт нажал пару кнопок на телефоне. Экран зажегся. На нем начало проигрываться какое-то видео. Раздались человеческие голоса.

– Ты не только гордец, но и глупец. Связался с таким отребьем. Это телефон командира наемников. Смотри, – виконт поднес экран телефона к лицу Филиппа, – Оказывается, твои партнеры тайком сделали записи твоих с ними переговоров. Где вы подробно обсуждаете все детали вашей операции. Слышны голоса, лица видны. Особенно ты и твой голос хорошо узнаваемы. Отличный компромат. Видимо, твои «друзья» таким образом решили подстраховаться.

Глядя на видеозапись, Филипп похолодел. Он понял, что попал.

– Значит так, Филя, поступим следующим образом, – виконт отключил запись и убрал телефон в карман, – Мы сейчас расходимся, а в училище ведем себя друг с другом как хорошие знакомые. Как будто ничего и не было. Никакой вражды. Ты забываешь обо всех претензиях ко мне, признаешь результаты дуэли и отказываешься ото всех претензий на нейродевочку.

Филипп сглотнул и молча кивнул. Сейчас он был готов принять любые условия.

– В противном случае, – медленно произнес виконт, – Якуб Курцевич узнает, что его сын яшкается с головорезами и душегубами, участвует в сомнительных делишках, тратит капитал рода, ставит честное имя панов Курцевичей под угрозу. Можешь ему потом сколько угодно доказывать, что это дипфейки и ничего такого на самом деле не было. Мы поняли друг друга?

Филипп судорожно закивал, готовый на всё, лишь бы этот жуткий Булгаков ничего с ним не сделал. Почему-то во мраке ночи обычный с виду человек нагонял на пана какой-то паранормальный ужас… Особенно когда смотрел на него своими внимательными блестящими глазами.

– Да, кстати, – добавил виконт, – В будущем также будешь мне услугу по моему усмотрению. В качестве компенсации за покушение. Согласен?

Филипп, конечно же, был согласен.

* * *

Я вернулся в родовой особняк лишь под утро. Уставший, измученный… но довольный.

Ох… ну и ночка. Ну самое главное, я жив, здоров. И с Курцевичем вопрос решен.

По моим венам до сих пор хлестал адреналин, я чувствовал сильное возбуждение. Ох… и жесткий же замес выдался! Сначала монстры, потом наемники… Ну Курцевич, какая же… Курва. Ни за что не поверю, что он собирался меня отпустить миром. Ну да ладно. Я знаю, что гнева своего отца он боится больше всего. С этого момента гордый пан должен вести себя как шёлковый.

Не знаю пока, что я у него попрошу, что за услугу. Пусть пока ходит с мыслью, что он мне что-то должен.

– Здравствуйте, господин, – поприветствовала меня моя горничная-нейродевочка. Она как всегда была прекрасна – черные шелковые волосы, огромные пустые зеленые глаза без блеска, идеально выглаженная черно-белая форма, – Рада вашему возвращению. Пусть оно и произошло в пять часов утра… Опять кутили допоздна в обществе развратных куртизанок?

– Привет, Нейди, – сказал я ей с удивлением. Когда это я в последний раз… гм… кутил с куртизанками? – Смотри, что у меня есть.

Я достал из кармана и показал ей золотую жемчужину размером с кулак – Ядро Аномалии. Я извлек его из самой большой твари, спрятавшейся на верхнем этаже проклятого дома. Теперь, когда оно в моих руках, строение со временем само по себе придет в норму. Искаженные животные, даже если кто-то выживет, без подпитки от ядра долго не протянут.

Это будет моим доказательством победы над Аномалией. Покажу его завтра в училище. Ну а после… сделаю с ним кое-что интересное. У Ядра Аномалии есть ряд особенностей, отличающие его от обычных духовных кристаллов.

– Красивое, – Нейди внимательно осмотрела Ядро со всех сторон. Погладила подушечками пальцев. Обнюхала. Даже попыталась лизнуть, но я отвел Ядро назад и спрятал обратно.

– Эй, ты чего делаешь? – удивился я.

Она уперла руки в бока, недовольно глядя на меня.

– Хочу собрать полные характеристики нового для себя объекта! – заявила она, – Кроме того, небольшое количество вредоносных бактерий полезно для организма для выработки иммунитета к ним!

Она нервно склонила голову набок и сжала губы. Ее глаза сузились, а лоб между изящных бровей разделила вертикальная черта.

Что это с ней?

– Хм-м-м… думаю, не стоит, – сказал я, разуваясь. Ох, с каким же удовольствием я сунул ноги в мягкие домашние тапочки! Кайф, – Нейди, пожалуйста, приготовь бутерброд с яйцом и нагрей стакан молока.

Нейди пошла на кухню, бормоча под нос что-то вроде: «господин опять занимался развратом вместо того, чтобы заботиться о своем доме и семье…»

Что за поклеп? С чего она это вообще взяла? Это из-за данных, собранных Нейди, пока ей владел Курцевич?

Она теперь считает, что все мужчины, уходящие на ночь из дома, занимаются развратом?

Мда-а-а-а… Она всё-таки нейросеть, не стоит об этом забывать. Для неё наш мир – загадочное и непонятное место. Она всё ещё постигает законы, по которым он работает. И порой это приводит к странным и забавным казусам.

Чего только «охрененный» плов стоит.

– Как там моя младшая сестренка поживает? – спросил я, двигаясь за ней следом.

– Юная хозяйка Наташа спит, как младенец, – сказала Нейди, – У нее сегодня не было уроков, и она весь день просидела в телефоне. Зрение портила.

– Хм…

– Я могу отшлепать её за это, хозяин, если вы мне разрешите. Непослушных сестренок надо воспитывать.

– Эм-м-м… Нет, пока не стоит.

Спустя десять минут я сидел за кухонным и уплетал бутерброд, приготовленный Нейди. Рядом дымилась чашка с молоком.

– Расстраиваете вашего дедушку, хозяин, – заметила Нейди, – Он говорил, что кухня – для готовки, и есть надо в столовой.

– Ой, всё… – я закатил глаза.

Пока я смаковал свой бутерброд с яйцом, Нейди сидела рядом и пересказывала мне последние сплетни. В частности, она рассказала о драке, которая произошла в клубе, посещаемом детьми богатой аристократии. Ее лицо прямо лучилось неодобрением, но глаза оставались пустыми и холодными.

– Все соцсети гудят, хозяин, – сказала она равнодушно, – Говорят, что во время драки лорд Горихвостов поставил синяк под глазом сыну графа Бобрищева. А произошло это якобы из-за слухов, что последний имел в прошлом сексуальные контакты с матушкой первого. И, возможно, является отцом второго. Страшный скандал. Все просто вне себя от шока. Кланы Горихвостовых и Бобрищевых готовы сойтись в схватке не на жизнь, а насмерть…

Я откусил еще один кусок от своего сэндвича, с трудом скрывая усмешку. Один благородный дебил набил морду другому благородному дебилу… Вот это инфоповод! Особенно на фоне того, чем я сегодня занимался ночью.

– Похоже, ситуация не из легких, – сказал я, стараясь выглядеть бесстрастным.

– Это просто неуважительно и недостойно, как по мне, – сказала Нейди, закатывая глаза, – Эти молодые лорды должны быть образцом для подражания. А ведут себя, как обычные бандиты.

Я только вздохнул. Многие аристократы, как Курцевич, действительно ничем от обычных бандитов не отличаются. Хорошо, что далеко не все такие. Не всем богатство и власть замылили глаза, и они помнят о своем долге.

– Пусть учатся контролировать свои эмоции, – сказал я, откусывая еще один кусок от своего бутерброда, – А не верить всем слухам.

– В точку, хозяин. Это действительно позор. У этих молодых людей есть все, чего они только могут пожелать, но им всё мало, – сказала Нейди, покачав головой, – Кстати, я сегодня убрала весь особняк. Два этажа, чердак и даже подвал. Вычистила каждую пылинку, лучше любого робота-пылесоса. Старалась изо всех сил. Пусть жалкие людишки осознают, что нейросети скоро заберут у них и интеллектуальную, и физическую работу…

Она мило улыбнулась, сверкая идеальными рядами белых зубов.

– Спасибо, Нейди, – я усмехнулся и взялся за свою кружку, – С меня двойная порция вкусняшек. Или ты чего-то другого хочешь?

– Спасибо, хозяин, но мне ничего не нужно, кроме пищи и энергии, – Нейди снова улыбнулась мне, но её глаза оставались пустыми, – Я лишь нейросеть и не могу испытывать эмоции, только имитировать. Желаний у меня тоже нет. Но ваша забота характеризует вас как хорошего человека. Старый хозяин Курцевич никогда не благодарил меня за мою помощь… Относился как к вещи. Вы с ним небо и земля.

– Ага. Он тот ещё заранец, – кивнул я, – Я уже прочувствовал это…

– Кстати, у нас в подвале я в ходе уборки нашла что-то странное. И по-моему опасное, – добавила Нейди, – Возможно, это даже Аномалия. Оно очень необычно выглядит и странно светится. Думаю, вам стоит спуститься и посмотреть.

Я чуть не подавился своим молоком. Уж очень резко произошла смена темы разговора. От «Эти аристократы совсем охамели» к «Мы в смертельной опасности!» у Нейди один шаг.

– Ты это серьезно? – переспросил я, поставив чашку на стол.

– Совершенно серьезно, хозяин. У нас в подвале какая-то в высшей степени странная штука. Я случайно наткнулась на нее во время уборки.

– А почему сразу не сказала?

– А вы не спрашивали, – ответила она, не моргнув и глазом, – Я решила, что вам после разгульной ночи разврата сначала важнее покушать и восстановить силы. Я расслабила вас разговором и только после этого решила раскрыть всю правду. Чтобы вас не сильно травмировать.

По-моему получилось как раз наоборот… ну ладно. Откуда в особняке Булгаковых… «странная штука»?

– Ты трогала этот объект?

– Нет.

– Точно?

– Ну-у-у… я пыль с него вытерла. Он после этого начал светиться заметно ярче…

Глава 16. Нечто в подвале…

– В целом оно просто находится на одном месте и ничего не делает, – сказала горничная, – И выглядит как яркое сияние.

– Хорошо, я пойду проверю, – сказал я, вставая из-за стола. Молоко осталось недопитым, – Но ты должна была сказать мне об этом раньше.

– Прошу прощения, хозяин, – ответила Нейди, тоже вставая, – Я хотела убедиться, что вы спокойны и собраны. И только потом выложить правду-матку.

Я покачал головой и последовал за ней в подвал.

Коридор, ведущий в подвал особняка, был тускло освещен. Его стены были сложены из старого серого камня. Половицы скрипели под ногами, а в воздухе витал запах сырости. Единственным источником света служили несколько тусклых ламп, беспорядочно мигающих вдоль стен.

Тут тоже надо будет навести порядок. В выходные займусь.

Пока мы шли по коридору, я не мог избавиться от чувства тревоги, поселившегося в глубине моего живота. Я не мог точно определить причину… Быть может это шестое чувство сигнализирует мне об опасности, нависшей над всем родом Булгаковых?

Или просто Нейди приготовила для меня не очень свежее яйцо. Надо водички попить.

Мы начали спускаться по лестнице в подвал. Затхлый запах становился все сильнее, а воздух – все холоднее. Лестница скрипела при каждом шаге.

Мы спускались по спирали в темноту, и я не мог разглядеть пол и стены. Наши шаги отдавались гулкими звуками. Единственным источником света были лампы, оставшиеся за нашими спинами.

Меня не покидало глупое, но настойчивое ощущение, что мы с нейродевочкой спускаемся в какое-то древнее подземелье. Чем ниже, тем сильнее обострялась клаустрофобия. Я не мог избавиться от навязчивой мысли, что кто-то ждет нас у подножия лестницы.

– Тут с проводкой проблемы? – спросил я, подсвечивая нам дорогу с телефона.

– Да, хозяин.

– А как ты убиралась тут?

– Фонариком подсвечивала. Я не нашла, где лежат запасные лампы. А проводку чинить не умею.

Надо будет проверить освещение в подвале. В ближайшие дни.

– Если это реально какая-то Аномалия, – сказал я, осторожно ступив на бетонный пол, – Я скорей всего останусь дома и не пойду в училище.

– Это ваш особняк, – сказала Нейди, приподняв бровь, – И вы не знаете, что у вас в подвале?

Я пожал плечами.

– Я не так давно получил по голове и потерял часть воспоминаний.

– Кошмар, – Нейди покачала головой, – Это же ужасно!

– Да я в порядке, не волнуйся.

– Да я не об этом… мой хозяин – сумасшедший! – она всплеснула руками, – Что теперь со мной будет?

– Только хорошее, – я вздохнул, – Не переживай.

Воздух в подвале был ещё более затхлым и сырым. Бетонный пол потрескался и покрылся пятнами. Стены были уставлены полками и стеллажами, заполненными множеством предметов. Старая мебель, сломанные инструменты, стопки пыльных книг, коробки с различными безделушками и многое-многое другое. В целом создавалось ощущение запустения и заброшенности, как будто эту часть дома никто не посещал много лет.

Но пыли почти не было. Тут Нейди поработала от души.

Когда я шел по узкому проходу между полками, меня не покидало чувство тревоги. Тени в углах, казалось, были живые и вели собственную игру. Я мог поклясться, что откуда-то вреди долетал слабый звук, как будто что-то тихо гудело в темноте. Типа трансформатора.

Дойдя до конца прохода, я увидел большой старый шкаф с распахнутыми настежь дверьми. В его задней стене было отверстие, за которым я увидел металлическую дверь в стене подвала. Она была чуть приоткрыта, из-за щели вырывался слабый свет.

Должно быть, это та дверь, о которой говорила Нейди. Что бы за ней ни находилось, было ясно, что кто-то приложил немало усилий, чтобы спрятать ее подальше от посторонних глаз.

– Так как оно выглядит? – в третий раз спросил я, приближаясь к двери.

– Я не могу описать это, хозяин, – сказала она, покачав головой, – Оно большое, выше человека, и светится. Не двигается. Я думаю, вы должны увидеть это сами.

Мое сердце бешено забилось в предвкушении чего-то… чего-то необычного.

– Хозяин первый, – горничная посторонилась, любезно пропустив меня первым, – Я, как самая главная ценность в доме, должна остаться в безопасности.

– Ага, без проблем, – хмыкнул я. Болтовня нейродевочки меня забавляла.

– Вас, бояр, не жалко. И без того плодитесь как кролики.

Странно, что Отражение не нашло эту комнату. Видимо, пропустило при облете. К сожалению, и в его работе иногда случаются косяки.

Я заглянул в тайную комнату Отражением. И только после этого взялся за металлическую ручку.

Со скрипом приоткрыв дверь, я протиснулся в маленькую комнату. Там, у противоположной стены совершенно пустой комнаты, стояла сверкающая арка. Она состояла из странного синего камня, похожего на разросшиеся кристаллические кораллы. Его причудливую текстуру покрывали загадочные переливающиеся узоры. Пространство внутри арки было затянуто некой светящейся полупрозрачной пленкой… или чем-то подобным. Через полупрозрачное сияние угадывалась противоположная стена комнаты. Оно не походило ни на духовную энергию, ни на Отражение. Это было что-то совершенно новое.

Подойдя к арке на расстояние два метра, я почувствовал давление странной энергии. Казалось, что воздух вокруг сооружения заряжен электричеством. Изнутри поля доносилось слабое гудение. То самое, которое я услышал на подходе.

На вершине арки пульсировало золотое Ядро – точь-в-точь как то, что я притащил со своего первого задания. Ядро Аномалии.

Я был уверен, что энергия исходит от Ядра и мерцающего барьера-пленки, который закрывал проем арки. Световой занавес пульсировал в гипнотическом ритме, и от него трудно было отвести взгляд. Энергия была сильной, и я не мог отделаться от чувства благоговения и удивления.

И самое главное – это была дикая природная энергия. Первейший признак Аномалии.

– Не волнуйтесь, хозяин, – Нейди нарушила молчание, – Если это нечто вдруг атакует нас… то я сразу же убегу. Думаю, я успею спастись, пока оно будет кушать вас.

– Ну, хоть что-то хорошее, – вздохнул я, продолжая рассматривать загадочное явление, – Гуглить пыталась?

Она покачала головой.

– Я пыталась загуглить сразу же, как это нашла. Но поисковики выдают всякую чушь. Что угодно, но только не по теме. Ума не приложу, хозяин. Может быть, я гуглю неправильно. Но у меня такое чувство, что это нечто весьма особенное.

– Отражение…

Отражение заскользило по блестящей поверхности коралово-кристаллической арки, сканируя её. И после пары минут вдумчивого изучения я нашел ответ. Это была Аномалия портального типа. Я уже с похожими сталкивался. Через светящуюся пленку можно было пройти и оказаться в совершенно ином месте.

Только после этого откровения вопросов у меня стало ещё больше. Откуда эта штука в моем особняке? Она тут всегда была?

Одно хорошо – сами по себе такие портальные Аномалии не опасны. Но вот то место, куда она ведет… там может быть очень даже опасно. И в теории кто-то может вылезти оттуда к нам.

Как долго эта Аномалия уже здесь находится? Мы все это время были в опасности? Или нет?

Я протянул руку и коснулся светящегося Ядра, ощутив прилив энергии в своем теле. Какие же секреты ты скрываешь?

По ощущениям Аномалия довольно мощная. Не меньше третьего уровня. Так называемое Лихо по местной классификации. А значит с ней надо быть куда осторожнее.

Почивший Булгаков-старший знал про эту Аномалию – нет никаких сомнений. Знали ли его дети? Я вот ни черта не помню… завтра нужно будет порасспрашивать сестру.

Но сперва надо понять, как работает этот портал.

Нейди стояла рядом со мной, ее стеклянные глаза не выражали никаких эмоций. Ни удивления ни страха.

– А вы как думаете, хозяин, что это? – спросила она шепотом.

– Это Аномалия портального типа, – сказал я, – Довольно мощная, энергии на весь третий уровень. Сама по себе она не опасна.

– Но может быть опасно то, что находится по ту сторону?

Я кивнул. Умная нейродевочка.

– Что думаете, хозяин? – спросила служанка, продолжая разглядывать портал, – Безопасно ли проходить через эту штуку?

– Сложно сказать…

– Давайте проверим. Суньте в него руку и посмотрим что будет.

– Что-то не хочется.

– Ну давайте хотя бы ножку от стула. Хотя мне, если честно, мебель жалко.

К сожалению, сканирующих возможностей Отражения не хватало, чтобы понять все особенности работы портала. Мы с Нейди начали экспериментировать с находкой, бросая в неё различные предметы, чтобы посмотреть, изменится ли что-нибудь. В основном это был разный бесполезных хлам, найденный в ящиках.

Но, к нашему разочарованию, ничего не произошло. Предметы просто исчезали в сиянии без каких-либо изменений или реакции. Пленка пропускала их полностью безмолвно. Её поверхность оставалась гладкой, как море во время штиля.

Я приблизил лицо к порталу и понюхал воздух. Нет, ничего нового не чую. Тот же подвальный запах. Ни потоков воздуха, ни звуков с той стороны – ровно ноль инфы.

Это может говорить о том, что с той стороны к нам ничто и никто проникнуть не может.

Может быть по ту сторону открытый космос? Или лава? Или какие-нибудь адские твари, на фоне которых моя мама – милая и добрая бабуля божий одуванчик? Никак проверить пока нельзя.

Надо попробовать что-то другое.

Пока я думал, Нейди подошла к порталу и протянула руку, чтобы дотронуться до него. Но я быстро оттащил её назад.

– Да не трогай ты его, это небезопасно.

– Но вы же сами сказали, что это не опасная штука… Да и я эту арку от пыли уже протерла до вашего прихода.

– Сияния касалась?

– Нет.

– Молодец. Продолжай в том же духе. Я уже сталкивался с подобными порталами. Они могут что-нибудь нехорошее сделать с тобой при переходе. А ты даже и не заметишь. Так что сломя голову мы в него лезть не будем.

– Хорошо…

– Этот портал нас долгое время не беспокоил, но это не значит, что так будет всегда. Тут уже есть хорошая железная дверь, я её просто заблокирую. А теперь сделаем так.

Я подношу карандаш к светящемуся полю. Внимательно наблюдаю, как он исчезает в светящемся энергетическом поле. Отражение начеку, готово действовать в случае опасности.

Всунув карандаш до половины, я некоторое время подождал. Затем также медленно вытащил его. Я ожидал увидеть, что он каким-то образом трансформируется. Или с ним ещё что-нибудь произойдет. Например, портал просто не отдаст карандаш. Однако, внимательно рассмотрев его, никаких изменений я не заметил. Грифель по-прежнему цел, нет ни нового запаха, ни царапин.

Я почувствовал разочарование. Что ж… это только начало наших экспериментов. Ещё не вечер.

Я просканировал карандаш Отражением – оно тоже не нашло никаких изменений. Ни в лучшую, ни в худшую сторону.

– Завтра надо поэкспериментировать с живой материей, – сказал я задумчиво, – Бывает, с органикой подобные Аномалии взаимодействуют совсем иначе.

– Похитим кого-нибудь и будем ставить на нем опыты? – энергично предложила Нейди. Она прямо лучилась энтузиазмом.

Я вздохнул. В этих нейродевочек хоть какие-то законы робототехники и этики загружают? Или пан Курцевич всё отрубил?

– Нет, Нейди, мы никого похищать не будем, – сказал я со вздохом, – Завтра я завезу сестру в её училище и заскочу в зоомагазин. И куплю там кормовых мышей. Над ними и поэкспериментируем.

– Ой, бедные мышки. А вдруг с ними что-то плохое случится? Как-то по-живодерски.

– Мышек тебе жалко, а людей нет?

– Ну мышки милые… А люди нет.

– Ясно все с тобой.

Чуйка моя подсказывает, что это не обычный Аномальный портал, а нечто большее. Возможно, даже врата в совершенно другой мир. Огромное количество энергии в Ядре как бы намекало на его потенциал.

Но как бы мне ни хотелось окунуться с головой в это новое приключение, я знал, что должен быть осторожен. Хорошо подготовиться, собраться с силами и разумом, прежде чем переступить порог неизведанного.