Текст книги ""Фантастика 2026-149". Компиляция. Книги 1-14 (СИ)"

Автор книги: Виктор Точинов

Соавторы: Витовт Вишневецкий,Кирилл Теслёнок,Александр Забусов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 49 (всего у книги 342 страниц)

Глава 34. Это имя…

Я осторожно, вдоль стены дома, двигался по пустой улице. Мои чувства обострились, рука инстинктивно нет-нет да и тянулась к оружию. Которого при мне, к сожалению, не было.

В воздухе витал запах разложения, а звук шагов отдавался жутким эхом в тишине. Я медленно пробирался по пустынным улицам, готовый встретить любую хтонь, что неожиданно прыгнет на меня из-за угла. На голову постоянно давило ощущение, что что-то наблюдает за мной, скрываясь в тени.

Про Аномалию Архидемон было известно крайне мало. Информация в интернете была крайне скудной, как мы с Отражением не гуглили. Почему правительство до сих пор держит эту территорию закрытой, не пуская даже ЧОБАвцев? Только ли дело здесь в опасности Аномалии?

Исследуя заброшенный город, я не мог не задаваться вопросом, что здесь произошло много лет назад? Бежали ли жители перед лицом какого-то жуткого монстра? Или они погибли от воздействия некоего излучения?

Какова бы ни была истинная причина, я знал, что могу столкнуться с ней в любой момент. Опасность может таиться за каждым углом.

Я шел вперед, ориентируясь по спиритическому нервному узлу, петляющему под потрескавшимся асфальтом. Я понятия не имел, куда иду и что найду, но… лучше идти вперед, чем стоять на месте.

Впереди послышалось рычание и повизгивание. Из-за поворота появилась стая бродячих собак, рыча и злобно блестя красными глазами, налитыми кровью. Это были мутировавшие существа со скрюченными, разбухшими телами и свалявшейся шерстью.

Размерами они не выделялись, но сырая природная энергия переполняла их. Пожалуй, каждая такая тварь смогла бы расправиться с тигром. А потом ещё бы и слопала его вместе с клыками и когтями.

Я попытался отступить в тень, но твари, кажется, унюхали меня. Самая крупная тварь, видимо, вожак, прыгнула на меня, оскалив зубастую пасть.

Я уклонился в сторону, едва избежав острых зубов. Адреналин хлынул в мои вены, я впечатал твари кулак в бок, с хрустом ломая ей рёбра. Псина заверещала и ударилась об стену, оставив на ней кровавое пятно. Следом за ней на меня бросилась вся стая.

Я отбивался от собак, щедро раздавая им удары ногами и руками. Отражение проникло в мои мышцы, придавая моим ударам максимальную точность и эффективность.

Несмотря на их свирепость, собаки не могли сравниться с моими многолетними тренировками и опытом. А также с силой Ангел. Мне удалось отогнать их, не получив ни одной царапины. Твари убежали, прихватив нескольких своих раненых, волоча их по земле. Полагаю, они не выхаживать их собираются… Как говорится, неудачное нападение в каким-то плане все равно окажется удачным.

Когда последняя собака отступила, испуганно визжа, я с облегчением выдохнул. Расслабляться не стоит. Настоящая опасность еще впереди. Что-то еще более страшное таилось в тени, я чувствовал это.

Я поднял несколько духовных кристаллов, выпавших из собак, и проглотил их. Капля в море, особенно на фоне того, что мне нужно. Но тут ничего не поделать. Надо обходиться тем, что у меня есть.

Так прошло несколько часов. Я крался по темным улочкам, периодически отлавливал мутировавших тварей и забирал их силу себе. Я чувствовал, как пульсирует под моими ногами спиритический нервный узел. Он петлял из стороны в сторону, но уверенно вел меня куда-то на север.

В один момент до меня долетел зловещий, быстро приближающийся гул, эхом отдаваясь у меня над головой, кажется, ко мне приближались вертолеты!

Мое сердце ускорило свой бег. Не уверен, что я хочу показываться властям на глаза. Меня, конечно, спасут, но для рода Булгаковых это будет просто кошмар… Я нырнул за кучку стали и бетона, в эти останки мира, которого больше не существовало.

Через щель в укрытии я продолжал наблюдать. Над головой пара военных вертолетов прорезала свинцовое небо, их мощные двигатели вгрызались в тишину города-призрака. Их угрожающие очертания напоминали хищных птиц, кружащих над угодьями в поисках добычи.

Без предупреждения гигантская оса, копия той, что я когда-то давно одолел, вырвалась из своего укрытия внутри небоскреба. В бледном свете ее тело сверкало, как полированный оникс, а гулящие крылья напевали смертоносную арию. Монстр с ужасающим гулом бросился на вертолеты, расставив стороны зазубренные лапы с шипами. На кончике огромного жала блестела зеленоватая капля.

Но мир людей был не совсем беззащитен. Прежде чем оса сократить расстояние, один из вертолетов чуть изменил курс. Пулемет под его днищем затрещал, расходуя боекомплект. Заблестели израсходованные гильзы, падая на землю.

Трассирующие снаряды озарили сумерки смертоносным шквалом, прошивая хитин осы с безукоризненной точностью. Издав пронзительный скрип, существо рухнуло на землю.

Пыль и обломки взметнулись в воздух, когда туша гигантской осы рухнула сверху на ржавую машину, превратив её в груду обломков. Грохот и скрежещущие звуки разнеслись по опустевшему городу.

Вертолеты, как ни в чем не бывало, продолжали свой полет и вскоре скрылись за небоскребами. Я отметил, что они летят как раз в том направлении, куда двигаюсь я. Куда указывает спиритический пульсирующий нерв.

Когда пыль осела, я бросил взгляд на осу. Тварь была мертва. Её лапы иногда подергивались, но это были конвульсивные движения. В её лбу, между фасеточными глазами, блестело золотое Ядро.

Это не моя добыча. Но я сейчас не в том положении, чтобы брезговать.

Подойдя к осе, я вырвал Ядро из её лба. Ангел жадно накинулась на него, оплетая тонкими розовыми щупальцами.

– Кушай, не торопясь, – вздохнул я.

– Ня!

Извилистые улицы города напоминали мне внутренности какого-то древнего, огромного зверя. Я двигался вперед, выглядывая движение в темноте. Но все твари как будто куда-то попрятались. Уже долгое время я не встречал ни одного мутанта.

Необычные события на сегодня ещё не кончились. Впереди я заметил свет… факелов. Да, самых настоящих чадящих факелов. Кто-то привязал их к уличным фонарям, восстановив тем самым подобие освещения.

Впереди я услышал голос. Около разбитых витрин заброшенного магазинчика стояли два… вроде как человека. И вели беседу. Хорошо, что меня они, кажется, не заметили.

Я нырнул за угол, напрягая слух по максимуму. Выглядела эта парочка… ну крайне странно.

Хитиновая кожа высокой женщины блестела под светом фонарей. Её глаза, два больших обычных и шесть маленьких на лбу, мерцали необыкновенной мудростью. Рядом с ней стоял приземистый мужчина в плаще с капюшоном, больше похожий на валун, чем на человека. Его каменная кожа была испещрена светящимися символами, которые пульсировали жутким светом.

Ни люди, ни другие расы так обычно не выглядят… В этом мире подобным образом выглядят только Аномалии…

Они вполголоса беседовали, их слова переплетались с тихим завыванием ветра.

– Ты думаешь, они придут, Мара? – голос человека-валуна отдавал рокотом, как далекий гром, вибрируя эхом в его гравийной груди.

– Они всегда приходят, Трок. Их тянет в этот город, как мотыльков на пламя, – голос рослой восьмиглазый женщины представлял собой симфонию щелчков и жужжания, больше похожую на звуки некоего механизма, чем на что-то человеческое, – Мы просто должны быть готовы.

– Готовы мы или нет, мы не можем остановить то, что грядет. Ты видела эти летающие машины? Они здесь неспроста… Их никогда не было так много…

Глаза Трока, освещенные тусклым светом факелов, были полны спокойной решимости.

Мара лишь вздохнула.

Воздух вокруг них дрожал от сырой природной энергии, которую даже моё чутье было едва способно оценить… Аномалии. Без всякого сомнения Аномалии. И не тупые бессловесные твари, как гигантские осы из Роя. В их разговоре было что-то зловещее, предупреждение о назревающей на горизонте буре.

Я уже видел разумные Аномалии. Катя тому пример. Но эти двое… чем-то отличались от тех тварей. Они были… слишком спокойные. Как будто полностью контролировали свое безумие…

Или это мне просто кажется?

В воздухе витало напряжение, словно я стал свидетелем чего-то очень нехорошего. Но я не боялся. Напротив, я ощущал вкус предвкушения.

Скользнув в тень полуразрушенного здания, я крадучись направился к Маре и Троку. Их странные силуэты дрожали в тусклом свете факелов. Их разговор, казалось, перешел в другое русло. Тон беседы оставался серьезным, но с оттенком странного чувства товарищества, которое каким-то образом все еще сохранилось в этом мире, где слабых принято пожирать.

– Ты видел, как упала тварь Роя? – щелчки и жужжание Мара нарушали тишину.

– Такое трудно было не заметить, – ответил Трок, – На один повод меньше беспокоиться, я так думаю.

– Правда? Эти человеческие машины только разжигают огонь. Каждый зверь, которого они уничтожают, вызывает гнев еще десяти особей.

– Возможно, – голос Трока оставался суровым, но спокойным, – Но мы не можем контролировать людей. А Рой в последнее время слишком обнаглел. Им давно пора было прописать щелчок по носу.

– Может быть ты и прав, – Мара вздохнула, – Надеюсь, Тотх’Аз будет милостив к нашей общине…

Трок осенил себя загадочным охранным жестом.

Я нахмурился. Тотх’Аз… я уже слышал это имя. Много-много лет назад. От матери. Она тогда рассказала мне о событиях, произошедших ещё до моего рождения. Именно тогда я и услышал это имя. Тотх’Аз.

Я никак не ожидал услышать его здесь… в совершенно ином мире.

Глава 35. Община и база

Между мутантами-Аномалиями повисло напряженное молчание. Я поймал себя на мысли, что полностью поглощен их разговором.

– Мара… Ты скучаешь по До? – вопрос Трока прозвучал едва слышно.

– Иногда, – ответила Мара, ее щелкающая речь замедлилась, стала более задумчивой, – Но нет смысла зацикливаться на этом. Мы должны жить сегодняшним днем. И готовиться к дню завтрашнему. Так говорил Старейшина…

Странные Аномалии… Они выглядят совсем не агрессивными.

Над головой послышался гул. Над нами снова пролетели вертолеты. Аномалии, высокая женщина-насекомое и широкоплечий коротышка, поспешно отступили в тень.

– Пора возвращаться, – произнёс Трок, глядя на темное, где только что сверкали огни вертолётов. Мара кивнула, и они оба двинулись дальше по переулку.

Я незаметно последовал за ними. Мне было по пути. Совпадение или нет, но оба мутанта шли как раз по траектории спиритического нерва. Он все также петлял под нашими ногами, скрытый асфальтом.

На ходу мутанты продолжали обсуждать свои наблюдения: их голоса звучали тихо, едва различимо на фоне городской тишины. Вокруг нас тянулись разрушенные здания, пустые улицы и тени. Каждый угол, каждая щель могли скрывать монстров. Каждый шорох, каждый неожиданный звук мог стать прелюдией к бою.

– Бе-е-е… – тихонько протянула Ангел.

– Согласен, – прошептал я, ухмыляясь.

– Мы должны предупредить остальных, – сказал Трок. Его голос звучал задумчиво, но в тоже время решительно, – Они должны знать о вертолётах. Люди могут планировать что-то против нас.

– Всё может быть, – ответила Мара. Её голос оставался спокойным, но во всех её шести глазах чувствовалось беспокойство, – Но не переусердствуй. Люди ни разу ещё не причиняли нам зла и всегда держали своё слово. Не нужно вызывать панику. Не нужно, чтобы члены общины боялись больше, чем это необходимо.

Я приподнял брови. Слова этой Аномалии звучали более чем странно.

На первый взгляд эти двое выглядят на удивление мирно. Как обычные люди. Я крайне редко встречал подобных Аномалий. Обычно это были лютые кровожадные твари, в том числе и разумные, готовые убивать при первой возможности. Мирная Аномалия, как Катя – это скорее исключение из правил. А тут… целая община?

Они продолжали свой путь через заброшенный город, чеканя шаги по раздолбанной мостовой. Мы прошли мимо раздолбанных машин, мимо опустошённых парков, мимо пустых улиц, где когда-то кипела жизнь. Прошли мимо заброшенных магазинов с разбитыми витринами, когда-то полными товаров. Ныне о прошлом остались лишь воспоминания.

– Как говорил Старейшина, всё может поменяться в любой момент, – сказал Трок. Его тон оставался полностью серьёзным, – Мы не знаем, что они планируют. Люди обладают силой. И они могут применить её.

– Мы нужны людям, не забывай, – ответила Мара. Её голос звучал уверенно, – Поэтому они нас и не трогают. Без нас ничего у них не получится… Так было уже много лет. И будет впредь.

Вскоре впереди показалось высокое здание, которое выглядело чуть более целым, чем остальные. Внутри него виднелись горящие факелы. Через окна угадывались чьи-то силуэты.

Я покачал головой. Ну кто бы мог подумать… В сердце заброшенного города, среди руин и разрушений, община мутантов нашла свой дом. Они обосновались в офисном здании, который когда-то был символом человеческого прогресса и достижений. Теперь оно стало убежищем для выживших.

Стены у подножия здания были украшены граффити и символами. Возможно, это их собственный язык, способ передачи сообщений и маркировки территории.

Ну а может просто обычные веселые матюки типа “Маша дура” или “Вася ест какахи”.

Мара и Трок вошли в здание, обменявшись приветствиями с несколькими часовыми, стоявшими у входа. Я притаился в небольшом магазинчике неподалеку, а за ними послал Ангел, подрубив автоматический режим.

Мутанты, населяющие здание, выглядели весьма разнообразно, каждый со своими уникальными особенностями и способностями. Некоторые были большими и мощными, другие были маленькими и быстрыми, некоторые могли видеть в темноте, другие могли слышать на удивительные расстояния. Но все они были объединены одной общей чертой – они были очень сильными Аномалиями, способными разорвать Духа на мелкие кусочки. Их силу не стоило недооценивать.

И самое главное – все они в прошлом, похоже, были людьми. И все сохранили разум.

Ангел, скользя сквозь стены, прислушивалась к их разговорам. Существа говорили о выживании, охране и поиске ресурсов. Они обсуждали свои наблюдения, делали планы и готовились к возможным угрозам. Они разделяли свои истории, свои страхи и свои надежды. Эти сильные связи, очевидно, помогали им выживать в этом жестоком мире.

– Люди… Рой… любая другая угроза… – говорил один из мутантов, его голос был резким и порывистым, – Мы не знаем… что они планируют. Мы не знаем, что они могут сделать. Может быть уже сегодня они придут убивать нас…

– Мы готовы с любому повороту, – ответил другой, его голос был спокойным, но решительным, – Мы всегда справлялись. Справимся и в этот раз.

Ангел удивленно хлопала ресницами, прячась по темным углам. Ну и что получается в сухом остатке? В сердце разрушенного города община мутантов продолжала жить, бороться и выживать, готовая столкнуться с любой угрозой. Они были готовы бороться за свое выживание, за свою общину, за свой дом.

Они не выглядели опасными. По крайней мере на первый взгляд.

Мара и Трок поднялись на один из верхних этажей и вошли в необычно обставленную комнату. Она напоминала место, где справляли некие ритуалы. В центре находился окровавленный алтарь, подле которого лежали несколько тушек мутировавших животных. У тварюшек было вскрыто горло – очевидно, их намеренно умертвили, желая кого-то порадовать…

Окровавленный кинжал с засохшей кровью на лезвии лежал здесь же, на алтаре.

Вокруг алтаря также росли в больших количествах спиритические глаза разных форм и размеров. Точно такие же, какие находились рядом с разрушенным порталом.

Надо ли уточнять, что именно к алтарю в конечном итоге и вёл спиритический нервный узел?

Большинство символов, украшавших алтарь, были Ангел незнакомы. Но один она сразу узнала – красивую лилию с длинными стеблями, похожими на переплетающиеся щупальца. Каждый лепесток лилии напоминал острый зуб.

Это был символ Великой Зыби. Матери Подземелья…

Ангел нахмурилась. Здесь точно есть какая-то связь… каким образом во всем этом замешана Великая Зыбь? Или ей здесь просто поклоняются? Но откуда люди этого мира про неё знают?

Мара и Трок приказали всем мутантам выйти из помещения. После чего подняли руки и принялись произносить неизвестные Ангел слова на странном гортанном языке. Слова складывались в длинные жутковатые фразы, наполняя воздух липким ощущением страха и неопределенности.

Яркое зеленое пламя вспыхнуло над алтарем, формируя нечто вроде яркой арки портала. В круговерти зеленого пламени и тумана появились очертания человеческой фигуры. И вскоре, развеяв грань между этим миром и неведомыми измерениями, в комнату ступил человек в черном плаще…

– Старейшина… – Мара и Трок склонились в поклоне.

– Привет, ребята, – улыбнулся им мужчина, – Зачем вызывали?

* * *

Князь Омутов и граф Сухоруков летели на вертолете над заброшенным городом, полным мутантов. Они негромко переговаривались, их голоса были едва слышны на фоне гула вертолета. Внизу, под ними, тянулись бесконечные ряды разрушенных зданий, пустые улицы и тени, которые могли скрывать мутантов.

– Странное место эта Аномалия Архидемон, – сказал князь Омутов, его взгляд был прикован к земле под ними, – Который раз уже тут, а как будто впервые её вижу. Это как будто мир перевернулся с ног на голову.

– Аномалии не зря называют Аномалиями, княже, – ответил граф Сухоруков, его голос был спокойным, но в его глазах читалось беспокойство, – Это своего рода напоминание нам, людям, как быстро все может измениться.

Вскоре вертолеты приблизились к большой военной базе, расположенной на окраине города. С высоты птичьего полета она выглядела весьма впечатляюще. Это было огромное пространство, усеянное множеством зданий различных форм и размеров, разбросанных по территории с военной педантичностью. В центре базы возвышался главный штаб – монументальное здание из белого камня, его куполообразная крыша отбрасывала солнечный свет, делая его заметным даже издалека.

Вокруг штаба располагались низкие, серые здания – казармы, склады и технические сооружения. Дальше находились площадки для взлета и посадки вертолетов, а также взлетно-посадочная полоса для самолетов. Как грузовых, так и военных.

По периметру базы проходила высокая, мощная стена с наблюдательными башнями на каждом углу. За стеной располагались линии обороны: ряды бункеров, окопов и пушек, готовых к действию в любой момент.

С высоты птичьего полета можно было увидеть, как приближаются сумерки. Их мягкий свет превращал очертания строений в нечто загадочное и величественное.

Военная база не просто выглядела готовой к бою – она казалась символом несокрушимой мощи и решимости.

Пилот вертолета связался с дежурным диспетчером базы и получил разрешение на посадку.

– К слову, вы так и не сказали, зачем мы прибыли в эту Аномалию, – негромко произнес граф. Вертолет завис над площадкой, постепенно снижаясь.

– Всему свое время, мой друг, – загадочно улыбнулся Омутов, – Всему свое время.

…Князь Омутов и граф Сухоруков, кутаясь в длиннополые плащи, вышли из вертолета. Лопасти над их головами постепенно замедляли свой бег. Их встретила группа солдат и офицеров, вооруженных до зубов. Лица их были… слегка напряжены.

– Здравия желаю, почетные гости, – начал один из офицеров, отвесив князю и графу формальный поклон, – Мы вынуждены обыскать вас.

– Что-то не так? – князь приподнял бровь.

– Увы, поступил приказ усилить меры безопасности. Император Романов со свитой лично прибудет сюда вскоре.

Князь и граф посмотрели друг на друга. Граф смотрел с явным удивлением. А вот Омутов глядел спокойно и с улыбкой. Как будто знал больше всех, но делиться сведениями не торопился…

– Сам Император? Здесь? – произнес граф, поднимая одну бровь. Сухоруков был известен своей способностью сохранять хладнокровие даже в самых напряженных ситуациях. Но сейчас даже его голос звучал несколько ошеломленно.

Офицер кивнул, серьезно глядя на графа.

– Да, ваше благородие. Именно здесь. И не только Император, но также и множество других высокопоставленных дворян, – он чуть понизил голос, – Говорят, его Величество собирается сделать важное объявление… Но только в кругу особо приближенных господ.

– Что ж… будем готовиться к приему Императора, – сказал как ни в чём ни бывало князь Омутов.

Ни князь, ни граф, ни кто либо из офицеров ещё не знали, что очень скоро станут участниками невероятных экстраординарных событий, которые ещё долгое время будет обсуждать не только Российская Империя, но и весь мир. Череда этих событий станет известна под общим названием «Инцидент на 113-ой военной авиабазе»…

И, конечно же, в этих событиях примет участие один небезызвестный граф из рода Булгаковых.

Кирилл Теслёнок
Граф Булгаков. Том 4: Аномалия Архидемон

Глава 1. Старейшина

Сияние зелёного портала отбрасывало причудливые отблески на пол, стены и потолок. Ангел спряталась среди половиц. Она просунула наружу кончик щупальца, чувствительного к световому излучению, и внимательно наблюдала за происходящим.

Она оставалась незамеченной и впредь собиралась себя не выдавать. Аномалии Мара и Трок внимательно смотрели на человека, вышедшего из зелёного портала.

– Ну, так и будете молчать? – спросил он и отбросил с головы капюшон. Длинные золотистые волосы рассыпались по его плечам.

На вид ему было лет сорок. Внимательный, цепкий взгляд голубых глаз словно сканировал лица мутантов. Правильные, красивые черты лица этого человека намекали на его возможное аристократическое происхождение.

Под плащом он носил военный мундир синего цвета, без опознавательных или отличительных знаков. Покрой мундира отличался от того стиля, что был принят в Российской империи.

Возможно, мужчина был иностранцем. Однако с мутантами он говорил на правильном, идеальном русском. Словно был носителем языка и с детства разговаривал на нём.

– Старейшина, – поспешно произнесла Мара, – Мы заметили над городом очень много военных вертолётов. Военные люди что-то как будто бы задумали. Мы опасаемся за нашу общину.

– Это может плохо кончиться, – добавил Трок, – Может быть, нам стоит спрятаться?

Мужчина на мгновение задумался. В этот момент где-то за окном раздался рокот приближающихся вертолётов. Кажется, несколько машин пролетело прямо над зданием, направляясь куда-то по своим делам.

Золотоволосый старейшина нахмурился и он подошёл к окну, выглянул наружу и некоторое время смотрел куда-то в небо. Когда гул вертолётов затих где-то вдали, он покачал головой и повернулся к обоим Аномалиям.

– Они, кажется, переполошились из-за Архидемона, – задумчиво произнёс он

– Но почему? – удивился Трок, – Из-за последнего колебания? Архидемон иногда так бузит, дело привычное…

– В этот раз это было необычное колебание, – златовласый мужчина покачал головой, – Я думал, что они не заметят. И примут это за обычно энергетическое колебание, что периодически случаются в Архидемоне. Но, кажется, их приборы за последние годы стали куда точнее и изощрённее. Эх, как бы Романов не наделал глупостей…

Мужчина сокрушённо вздохнул и нахмурился. На его лице появилось выражение глубокой обеспокоенности. Его взгляд затуманился, словно проникал куда-то в далёкие дали, недоступные простым смертным. Как будто он пытался просчитать грядущее и понять, что же их всех ожидает.

Глядя на этого странного мужчину, которого Аномалий называли старейшиной, Ангел поймала себя на странном ощущении. Своими манерами двигаться и говорить мужчина ей кого-то отдалённо поминал. Но Ангел могла поклясться, что видела его впервые.

Кого же? Кого он ей напоминает?

– Старейшина, а что же с нами? – нетерпеливо произнесла Мара.

– Да да, да, – вторил ей Трок своим рокочущим басом, – Люди не захотят причинить нам зла?

– Не беспокойтесь, – золотовласый мужчина отмахнулся, – Я все предусмотрел на этот случай. Просто уходите под землю и прячьтесь в катакомбах. Вас там вовек не найдут.

– Хорошо, старейшина, – послушно произнесла Мара. От волнения резкие щёлкающие звуки, которые она издавала, стали ещё громче.

– Раз уж вы здесь, старейшина, – вкрадчиво произнёс Трок, – Может быть, вы посмотрите на тех двух новеньких?

– Да, было бы очень неплохо, – вторила ему Мара, – В этот раз особо буйные попались. Сдерживать их очень трудно, клянусь Тотх’азом.

Мужчина резко нахмурился. В его глазах на мгновение сверкнул гнев.

– Я же говорил, – резко произнёс он, – Не упоминайте при мне это имя.

Мара и Трок одновременно втянули головы в плечи.

– Простите, старейшина, – прощёлкала робко Мара, – Мы не нарочно.

– Да, да, – закивал Трок, его голос напоминал рок от падающих камней, – Не специально мы. Слишком трудно побороть эту привычку. Она как будто въелась…

– Ничего страшного, – голос мужчины смягчился, – Показывайте, где там эти ваши новенькие.

Мара и Трок повели мужчину прочь из комнаты. Ангел, снедаемая любопытством, незаметно последовала за ними.

Аномалии отвели старейшину в подвальные помещения, расположенные глубоко под основным зданием. В прошлом здесь, кажется, располагались разные технические помещения, коридоры, ведущие в паркинг. А также разные небольшие магазинчики, парикмахерские и прочее, прочее, прочее. Сейчас же все это выглядело заброшенным и забытым.

Ангел с любопытством глазела по сторонам, запоминая дорогу, а так же все детали, которые могли бы оказаться важными.

Мара и Трок подвели старейшину к большим металлическим дверям, которые охраняли ещё две аномалии. Это были здоровяки звероватого вида, покрытые чешуёй и чем-то напоминающие полулюдей-полуящеров.

– Старейш-ш-шина, – прошипели ящеры при виде мужчины и склонились, выражая почтение.

– Привет, ребята, не нужно поклонов, – улыбнулся им старейшина. Он даже поднял руки перед собой в миролюбивом жесте.

– Никак нельзя иначе, старейш-ш-шина, – произнесли ящеры, – Всем, что у нас есть, мы обязаны вам.

В их голосах чувствовалась любовь и даже обожание. Старейшина пользовался у местных странных обитателей непререкаемым авторитетом.

– Откройте двери, – приказала им Мара, – Старейшина желает видеть Новеньких.

– Это опасно, – прошипел один из ящеров, – Эти новенькие жуть какие буйные. Они не упустят возможность наброситься.

Второй ящер указал на вмятую чешую у себя на боку. Его как будто лягнуло что-то мощное и парнокопытное.

– Ничего страшного, – улыбнулся старейшина, – Я смогу постоять за себя.

Один из Ящеров достал из-за пояса звенящую связку ключей и отпер дверь. За проемом сгустилась непроглядная темень. Ничего нельзя было разглядеть.

– Оставайтесь тут, – равнодушно произнёс старейшина и шагнул прямо в темноту, – Не забудьте закрыть за мной двери.

Аномалии поспешили выполнить его приказ. Железные створки захлопнулись за спиной старейшины с громким лязгом.

Мара и Трок неуверенно переглянулись

– Ты уверена, что со старейшиной все будет хорошо? – спросил Трок, – Эти двое Новеньких… говорят, просто что-то с чем-то.

– Старейшина навсегда справлялся, – уверенно произнесла Мара, – Он знает, что делает.

Ангел, которая все это время пряталась под полом, выставив наружу светочувствительные щупальце, с любопытством придвинулась ближе к металлической двери. Ей уж очень хотелось узнать, что же происходит там, за закрытыми створками.

И в этот момент из-за двери раздался оглушительный рёв. Металлические двери задрожали, словно собирались слететь с петель. По стенам прошла вибрация, отдаваясь неприятным, сосущим чувством глубоко в позвоночнике.

Все четверо мутантов ощерились, ящеры выпустили когти и клыки. У Трока по всей поверхности тела выскочили острые каменные шипы. Он сжался в клубок, словно ёж, заметивший опасного врага. Мара зашипела и защёлкала громче прежнего.

Ангел застыла под полом, не зная, что ей делать дальше. С одной стороны, хотелось посмотреть, что там происходит внутри помещения за закрытыми дверями. А с другой стороны, пусть лучше этот старейшина сам со всем разберётся.

Пока Ангел размышляла, жуткие звуки стихли сами собой. Наступила полная тишина. Отчасти даже зловещая.

Аномалии с напряжённым видом смотрели на двери, не произнося ни слова. Наконец металлические створки распахнулись как будто бы сами собой. Наружу из помещения вышли две весьма странные девушки-близнецы – драконидки.

Они выглядели как люди, но их тела покрывала мелкая красноватая чешуя, у них быль крылья, рога и хвосты. А ещё они были поразительно красивы и почти одинаковы. Их фигуры были стройными и мускулистыми, их осанка воплощала саму грацию. Их лица выглядели симметричными, с правильными чертами. Пронзительные янтарные глаза близняшек светились, выделяясь на фоне красноватой кожи лиц, придавая им неземной, но грозный вид.

Их волосы, похожие на клубы дыма и пламени, были красными и пышными, спадали до плеч волнами. Два изогнутых рога торчали из макушки их голов, сверкая, как полированная сталь.

Из-за их спины виднелись большие перепончатые крылья.

Несмотря на свирепый вид, драконицы-близнецы обладали пленительным шармом, гармоничным сочетанием грации, силы и дикой красоты, которая была просто очаровательна.

– Приветик, – хором протянули они, дружелюбно глядя на Аномалии, – Простите, что вела себя в прошлом очень плохо.

На их шеях Ангел заметила два металлических ошейника.

– А можно это снять? – Девушки произнесли это одновременно, указав синхронным движением на свои ошейники.

– Это должен решить старейшина, – хмуро произнесла Мара, – Кстати, где он?

Старейшина, слегка пошатываясь, вышел из тьмы помещения. Его лицо заметно осунулось. Он выглядел уставшим.

Даже слегка пошатывался, как будто пробежал стометровку на время. Дыхание с хрипом вырывалась из его рта.

– Вы в порядке, старейшина? – Мара бросилась к нему.

– Да, все хорошо, – тот жестом остановил её, – Пришлось потрудиться… новенькая оказалась не из простых…

– Да, я такая, – синхронно произнесли девушки, широко улыбаясь.

– Я бы сказал, что это уровень угрозы как минимум Лихо, – задумчиво произнёс старейшина.

– Вы мне льстите, – девушки, продолжая говорить синхронно, широко улыбнулись.

– Лихо… ого! – воскликнул Трок, – Настолько сильных членов общины у нас ещё ни разу не было.

– О, правда? Значит, я буду сильнейшей среди вас, – снова одновременно воскликнули девушки, – Это же прекрасно! Может быть, тогда я стану главной в общине? В отсутствии старейшины, разумеется.

– Сперва вы обе должны доказать свою лояльность общине, – произнесла Мара, недовольно глядя на девушку. Кажется, ей очень не понравилось наглое и самоуверенное поведение Новеньких, – Ошейники снимем со временем. При условии хорошего поведения

– Ну-у-у… – недовольно протянули девушки. На Мару они смотрели явно не очень дружелюбно, – Почему так строго?

– Таковы правила, по которым живёт наша община. Правила, которые установил старейшина. Только благодаря строгому соблюдению правил мы сохраняем разум. И мы совсем не такие, как те безумные звери, которых люди называют Аномалиями, – сказала Мара на одном дыхании и выразительно посмотрела на девушек, – Если вы хотите жить с нами, то вам придётся подчиниться нашему укладу.