Текст книги ""Фантастика 2026-149". Компиляция. Книги 1-14 (СИ)"

Автор книги: Виктор Точинов

Соавторы: Витовт Вишневецкий,Кирилл Теслёнок,Александр Забусов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 342 страниц)

– Шеф, ваш подручный, последний по росту, но не последний по важности – прибыл! – с улыбкой объявил карлик, с ногами вскочив на подготовленный для него стул.

Илье доводилось слышать об одном воре-карлике. Слухи о нем ходили воистину невероятные. Это был редкий талант, один из лучших в своем деле. Его способность выходить сухим из любой ситуации давно стала притчей во устах.

Босс единственный смотрел на карлика со смесью веселья и одобрения.

– Рад снова видеть тебя, Бегемот, – сказал Петр Алексеевич, протягивая руку. Вор крепко пожал ее, не сводя преданного взгляда с лица босса, – Я слышал, ты был занят в последнее время.

Бегемот… Очевидно, прозвище носит юмористический характер. А ля «Малыш Джон». Типа пухловатый карлик – и вдруг бегемот. Ха-ха, как смешно.

Вор кивнул.

– Да, шеф, работы навалилось – не продохнуть. Всем нужен, этому помоги, тому помоги… А потом от мусоров гаситься… Но ради вас, Князь, я всегда готов отложить любые дела в сторону.

Петр Алексеевич откинулся в кресле, с минуту изучая карлика.

– У меня есть для тебя дело, – сказал он наконец, – Кое-что крупное. Прямо сейчас.

Глаза вора загорелись.

– Каков расклад? – спросил он.

Петр Алексеевич достал из-под стола дипломат и с щелчком открыл крышку. Лица присутствующих озарил яркий свет, многие зажмурились.

В дипломате лежала энергетическая капсула яйцеобразной формы на подставке. Гладкая и стильная, её металлическая поверхность сверкала на свету. Сквозь полупрозрачный корпус были видны вихревые потоки внутренней энергии.

Энергетическое поле капсулы было непроницаемо для обычных инструментов. Обойти его можно было только с помощью специального ключа, который был закодирован под конкретную духовную сигнатуру пользователя. В данном случае – князя Омутова.

Шедевр надежности и функциональности, идеальное сочетание красоты и безопасности.

Увидев сферу, Сухоруков сразу напрягся. Это был духовный контейнер-сейф. Именно его и выкрали с летающего острова, именно в нем и должен находиться маячок.

Впрочем, все присутствующие убеждены, что там находится кое-что совсем другое. Куда более ценное.

– Мне нужно, чтобы ты вскрыл это, – сказал Князь. Он взял капсулу и поставил её на стол перед карликом, – Прямо сейчас. Оплата как обычно.

– О-о-о… – протянул карлик. Он снял солнцезащитные очки и надел другие – гладкие, круглые, плотно прилегающие к коже. По их поверхности быстро бегали цифры и надписи. Бегемот принялся внимательно осматривать капсулу со всех сторон, – Век мне воли не видать, если это не многоуровневая духовная защита капсульного типа. Как интересно… Я готов, шеф! А что там?

– Это уже не твоего ума дело.

– Эх, эх, ну ладно… наше дело маленькое…

Он надел на руки высокотехнологичные перчатки – от каждого пальца отделилось по два-три манипулятора с щупами. На их кончиках сверкали яркие искры. Манипуляторы постоянно двигались и, казалось, жили своей жизнью. Карлик принялся ощупывать поверхность капсулы этими приспособлениями.

Вор смотрел на капсулу с очень сосредоточенным видом, словно хотел пронзить её взглядом насквозь. Разве что шестеренками в мозгу не скрипел. Очевидно, он хотел подтвердить свою репутацию, и не собирался подводить авторитета.

– Рассчитывайте на меня, шеф, – сказал он наконец, и по его лицу расплылась ухмылка, – Сделаю все в наилучшем виде без лишней жеванины. Мои балерины не подведут.

Он подвигал своими манипуляторами на пальцах. Петр Алексеевич кивнул.

– Хорошо. Работай.

После этого он снова обратился к дочери.

– Рита. Ты знаешь, что тебе надо будет сделать после собрания.

– Да, папа, – кивнула девушка, – Я полностью готова.

– Ой, ой, ой, шеф! – воскликнул карлик, оторвавшись от капсулы, – Вы собираетесь снова позвать Его?

Петр Алексеевич бросил на болтливого карлика предостерегающий взгляд. Тот ойкнул и замолчал, сгорбившись над капсулой.

– Итак, все готовы? – Петр Алексеевич оглядел ряды своих людей. Его глаза пронзили пространство, словно острые лезвия.

– Да, шеф, – подтвердил азиат, с щелчком спрятав лезвие складного ножа, – Бегемот был последним.

– Господа, – сказал Князь, его негромкий голос каким-то образом наполнил всю комнату, – Я надеюсь, что вы все понимаете серьезность ситуации.

По толпе прокатился гул согласия. Подручные достали блокноты и записные книжки. Князь кивнул.

– Хорошо. Тогда слушайте внимательно.

Он начал раздавать поручения, его пальцы постукивали по экрану планшета, пока он говорил. Его фразы были размеренными и отточенными, каждая была подобрана так, чтобы произвести максимальный эффект. Этот человек знал, как привлечь внимание, как заставить людей слушать его.

Илья отметил, что Петр Алексеевич выдает информацию очень дозировано. Никаких фактов, которые могли бы быть использованы против семьи Апрелевых.

Пока он говорил, в комнате стояла тишина, лишь изредка раздавался скрип ручек, когда кто-то делал заметки.

Илья тоже делал пометки, но мысленные, запоминая звучащие имена, адреса и так далее по списку.

По отдельным распоряжениям Илья понял, что идет подготовка к чему-то крупному. Выделяются деньги, закупаются материалы, нанимаются люди – специалисты самого широкого профиля. Но что за предприятие затеял Пётр Алексеевич, он пока не понимал. Информации не хватало. Князь весьма умело подбирал слова, скрывая общую картину происходящего.

Один раз как будто случайно промелькнула фраза «Аномалия Архидемон». Но к ней больше не возвращались. Большое дело будет связано с этой Аномалией, расположенной к Северо-востоку от Москвы?

Когда Петр Алексеевич закончил, в воздухе витало ощущение цели. Подручные подобрались, их лица выглядели максимально серьезно. По их напряженным глазам было видно, что провал – это не вариант, и что последствия будут ужасными.

Босс оглядел стол, задержав взгляд на каждом из своих подчиненных по очереди.

– Помните, – сказал он, – Мы все крепко повязаны. Только работая слаженно, мы добьемся успеха и возьмем главный приз.

– Вам всем лучше оправдать доверие Петра Алексеевича, – добавил азиат, снова с щелчком сложив и разложив свой нож.

Раздался хор нестройных голосов. Подчиненные выражали свою преданность дому Апрелевых и лично Петру Алексеевичу.

– В таком случае не тратьте времени понапрасну, – сказал Князь, – На этом собрание окончено.

Послышались звуки отодвигаемых стульев. Присутствующие прощались друг с другом и Петром Алексеевичем, выражая последнему свою полную преданностью.

Вскоре все подручные разошлись. Ушли даже телохранители, перейдя на внешние рубежи охраны. В помещении остались четверо – Князь, Якудза, Бегемот и Маргарита.

– Рита, – босс повернулся к дочери, – Приступай. Позови заказчика.

Последнее слово было произнесено явно с большой буквы.

– Да, папа, – девушка послушно кивнула и полезла в свою сумочку. Илья прищурился и даже бесшумно подошел на пару шагов поближе, пытаясь разглядеть, что она там достала.

Это был небольшой кусок зеленого мела. Зачем он ей?

– Не медли, – произнес Петр Алексеевич, побарабанив пальцами по столу, – Он не любит ждать. Пора преподнести ему наш подарок.

Петр Алексеевич… как будто нервничал? Игорь не верил своим глазам. Кто же этот заказчик, способный заставить нервничать такого человека, как Князь?

Он, граф Илья Сухоруков, лучший детектив дома Омутовых, должен это узнать.

Глава 31. Заразительный смех

Вдруг черноволосый азиат с идеальной прической поднял голову, его глаза опасно сверкнули.

– У меня из головы этот Булгаков не идет. Я всё-таки считаю, шеф, что мы зря миндальничаем с этим наглым мальчишкой, – произнес он. Его голос был низким и угрожающим, – К чему напрягать Риту ещё и им? У нее и так много обязанностей.

Он улыбнулся Рите. Петр Алексеевич перевел внимательный взгляд на подчиненного.

– Я бы решил вопрос за пару часов, без шума и пыли, – продолжал рассуждать азиат, повернувшись к боссу, – И никакой редкий Дар парнише не поможет. Да, Краб облажался, но Краб ничего не умел кроме как стрелять. В остальном этот пригретый нами американец был никчемен.

Илья кивнул, делая ещё одну мысленную пометку.

– За базар отвечаешь, Якудза? – с ухмылкой покосился на него карлик.

Ещё одно прозвище в список.

Бегемот все ещё возился со сверкающей капсулой. Яркие огни отражались в его черных круглых очках. Ехидная ухмылка не сходила с лица карлика.

– Не тебе с меня за базар спрашивать, – ответил азиат, глядя на Бегемота, как на пыль под ногами.

– Тот, кто любит длинные заточки и модные прически, обычно что-то компенсирует, – рассуждал карлик, на концах его высокотехнологичных щупов мерцали искры, – Что-то очень маленькое, меньше, чем у карлика.

В глазах Якудзы отразилось не иллюзорное желание прихлопнуть мелкую гниду.

– Пасть свою гнилую прихлопни. Или тебе помочь? – сказал он.

– Чё, самый блатной? – карлик оторвался от капсулы и развернулся к Якудзе. Вскочив на стол с ногами, он принял боксерскую стойку и сделал несколько пробных выпадов в сторону Якудзы, – Ну давай! Я росточком мал, но тебя, бесогона, отделаю!

Якудза оскалился, прямо как дикий зверь, и сделал резкое движение, словно собирался встать.

– Тихо оба, – негромко произнес Петр Алексеевич, – Отставить срачи. Не мешайте Рите.

Голос босса привел обоих в чувство. Якудза и Бегемот смерили друг друга жгучими взглядами. Но слово начальства заставило их разойтись по разным углам ринга. И вернуться к своим занятиям. Карлик продолжил возиться с капсулой, Якудза – лениво крутить в руке нож.

Рита встала из-за стола. Девушка подошла к одной из стен, сжимая в руке кусок зеленого мела. Она глубоко вздохнула, закрыла глаза и начала чертить на стене некий рисунок. Каждая линия была прямой и продуманной, проведенной по бетону с идеальной точностью.

Одновременно девушка что-то напевала под нос, слова заклинания легко слетали с ее губ. Ее голос лился плавно и мелодично, в нем чувствовалась сила и уверенность.

Изображение, что она чертила, оказалось магической пятилучевой звездой. Пентаграмма начала светиться, ее зеленые линии пульсировали энергией. Глаза Риты открылись, и она отступила на шаг, мел выпал из ее руки.

На мгновение в помещение воцарилась тишина, все внимательно смотрели на буйство зеленых красок. Пентаграмма словно стала живым существом, от нее исходила жгучая энергия, от которой было больно глазам.

Шестьдесят пять ударов в минуту.

Илья нахмурился. Это уже не духовная сила и не Дар. Это куда больше напоминало… магию!

Магия в Российской Империи под запретом. За использование магии грозила уголовная статья. За колдовство и чернокнижие карали очень сурово.

Причина была проста. Магия встречалась крайне редко. Даже реже, чем Дар. И являлась явлением весьма малоизученным. И крайне опасным. Как для самого мага, так и для окружающих.

Данный закон приняли после нескольких инцидентов с массовой гибелью людей. Государство полностью закрепило за собой монополию на магию и эксперименты с ней.

Чертова семейка, они собрались нарушить полностью весь уголовный кодекс? С первую по последнюю статью?

Рита улыбнулась, ее глаза сияли от возбуждения. Она выглядела как человек, который сделал свою работу идеально. И очень доволен собой.

Вдруг пентаграмма начала мерцать. Линии дрогнули, свет ослаб, и энергия рассеялась в воздухе.

Улыбка Риты исчезла. Она одарила пентаграмму хмурым взглядом. Девушка шагнула вперед, критически осматривая стену.

– Что-то не так? – спросил Петр Алексеевич. Он даже встал со своего стула. Вместе с ним поднялся и Якудза.

– Я… я не уверена, что именно, – растерянно произнесла девушка.

Она протянула руку к пентаграмме. Когда ее пальцы коснулись стены, по ним пробежал электрический разряд, сверкнула искра. Но больше ничего не произошло.

– Не пойму, в чем дело. Я попытаюсь снова, – сказала она, отдернув руку, – Начерчу ещё одну пентаграмму и …

– Стой, Рита, – внезапно сказал Петр Алексеевич, – Ты ничего не сделаешь. Заказчик говорил о подобной ситуации. Это своего рода блок.

– Блок? – нахмурилась Рита, повернувшись к отцу.

– Да, защита. Портал не откроется, если рядом находятся те, кому не положено, – сканирующий взгляд Петра Алексеевича заскользил по помещению, – Например, посторонние. Шпионы, желающие зла нашей семье.

Илья моментально понял, что дело дрянь. И пора валить в темпе вальса.

Он уже узнал более чем достаточно. Осталось лишь вернуться и передать всю добытую информацию в отдел безопасности. А там уже знают, что с ней делать.

Но Судьба распорядилась иначе.

– Вот он, – Петр Алексеевич безошибочно указал пальцем на Илью. В его глазах сверкнули красные искры, – Взять невидимку.

От неожиданности граф Сухоруков дернулся всем телом. Под его подошвой скрипнул камешек.

Якудза сорвался с места так быстро, словно всю жизнь ждал этого момента. На ходу его очертания размылись, он как будто растворился в воздухе.

Краем глаза Илья уловил движение сбоку. Якудза появился совсем рядом. Развернувшись в воздухе, он ударил Илью ногой с разворота. Тот едва успел поставить блок. Но удар оказался такой силы, что детектива отшвырнуло с огромной скоростью.

Он ударился спиной о стену контейнера, оставив в ней глубокую вмятину. Огромная металлическая конструкция за ним вся задрожала, завибрировала.

Детектив едва устоял на ногах. Вокруг него вспыхнул золотой духовный покров, заработав в полную силу.

– Я тебя не вижу… – произнес азиат, вертя нож в руке. Он смотрел в то место, где находился Илья, и усмехался, – Но теперь чую твой страх…

Глядя на него, Илья чуть отвел назад правую руку. Якудза шагнул в его сторону и снова исчез.

Сухоруков тряхнул правой рукой, из рукава ему в ладонь скользнул небольшой пистолет. На боковой стороне рукояти зажегся дисплей с показателями.

«Заряд 100 %. Количество сформированных боеприпасов: шесть».

Когда Якудза снова появился рядом, Илья выстрелил ему прямо в лицо. Взрывная духовная пуля вонзилась в покров и сдетонировала, озарив склад яркой вспышкой. Азиата отшвырнуло назад, его защитный покров в районе головы замерцал и заискрился…

– Да, так его! Мочи фраера! – разлетелся по помещению бодрый голос Бегемота.

– Ты же ведь за Якудзу болеешь? – покосилась на него Рита.

– Конечно за него, родного, – с улыбкой ответил карлик, одновременно продолжая возиться с капсулой.

Илья тяжело дышал, сжимая пистолет в руке. Невидимость спала, поддерживать ее больше сил не было.

Якудза положил на свою шею руку, с хрустом наклонил голову вбок и поморщился. По правой его щеке и скуле расползся багровеющий синяк. Азиат подвигал челюстью, как будто что-то выискивал языком у себя во рту, и резко сплюнул себе под ноги.

Звук раздался мощный, как от попадания пули в бетон. Вверх от места поражения взметнулось облачко пыли, в стороны разлетелись мелкие ошметки.

Илья в шоке смотрел на пол у ног Якузды, в то место, куда тот сплюнул. Там появилась глубокая вмятина, испещренная трещинами. В самом её центре торчал коренной зуб четырьмя корнями вверх.

– Ах ты ж гнида… – прошипел Якудза, держась за челюсть, – Да я тебя…

– Не убивай его, – быстро добавил Петр Алексеевич, – Он нужен живым.

– Да, шеф, – с заметным разочарованием в голосе произнес Якудза, – Бить буду сильно, но аккуратно…

А в следующую секунду Сухоруков от мощного удара сложился пополам. Сгусток крови вырвался из его рта, пистолет выскользнул из руки.

Никаких шансов в схватке против опытного боевика у графа не было. Спрятанный пистолет лишь на время оттянул неизбежное.

Якудза рывком опустил Сухорукова на колени перед Князем.

– Благодари шефа, гнида, – прошипел ему на ухо азиат, – Иначе бы уже кровью захлебнулся.

Петр Алексеевич смотрел на графа с легким любопытством.

– Вам есть что сказать в свою защиту, граф Сухоруков? – поинтересовался он.

– Только то, что ваша песенка спета, Петр Алексеевич, – спокойно произнес граф Сухоруков.

Полученные ушибы сильно болели. Но не так сильно как уязвленная гордость. Его, одаренного детектива и разведчика смогли обнаружить. Кажется, ему в самом деле пора на пенсию.

– Неужели? – Петр Алексеевич наклонил голову набок, – Вы тайком пробрались на наше собрание, из тени наблюдали за нами, задумывая недоброе. Выбили зуб моему дорогому другу. И теперь имеете наглость в чем-то меня обвинять?

– Не прикидывайтесь, князь, – Сухоруков покачал головой, – Вы все прекрасно понимаете. Вы взяли меня в плен, но это уже ничего не меняет.

Петр Алексеевич бросил быстрый взгляд в сторону капсулы, над которой все ещё колдовал Бегемот.

– В капсуле маячок? – спросил он.

Но Сухоруков решил не давать ему подсказок.

– Спутники с орбиты, камеры на дорогах видят все, – сказал он, – О вашем собрании уже известно. Ваших подручных опознают. Скоро все узнают, что за нападением на род Омутовых стоят Апрелевы. В службе безопасности даже без моих свидетельств сложат два и два.

Граф отчасти блефовал. Он вовсе не был уверен в отлаженной работе спутников. Спутниковое наблюдение – вещь ненадежная. Четких снимков лиц с орбиты можно и не получить. Тоже самое и камеры на дорогах.

Тут уж все зависит от того, как сработают другие безопасники княжеского рода. Ну или как хорошо заметут следы люди Апрелевых.

Тем не менее шансы на успех Сухоруков оценивал как весьма высокие. Злоумышленники не уйдут от возмездия. Петр Алексеевич должен это понимать.

Служба безопасности князя Омутова соберет все доказательства. И предоставит их царской охранке. Все возможности для этого есть.

– Ваши мелкие темные делишки сходили вам с рук из-за влияния рода Апрелевых, – произнес граф. Его голос звучал спокойно и размеренно, – Но этот кусок вам не откусить. Император Романов узнает о вашем нападении на род Омутовых. Такого он не простит даже князю. Вас ждет опала – вплоть до лишения всех титулов или даже…

Он не договорил. Невысказанное слово и так витало в воздухе, почти физически ощутимое.

Казнь.

Семьдесят ударов в минуту. Сердце разошлось.

Петр Алексеевич внимательно смотрел на графа. Он не выглядел напуганным или напряженным. Напротив, князь казался на удивление спокойным. Словно не его титул и жизнь находились под угрозой.

– Так, я закончил вскрывать нашу малышку, – внезапно сказал Бегемот, сняв с капсулы верхний слой и обнажив её содержимое.

Как только он сделал это, изнутри хранилища тут же начали раздаваться мерные щелчки. Как будто некий механизм начал свой отчет.

– Ой, тут что, бомба? – удивленно произнес карлик.

Петр Алексеевич, граф Сухоруков, Якудза и Рита резко повернули головы в его сторону. Полную тишину, сгустившуюся на складе, нарушали лишь ритмичные щелчки механизма.

Вихрь мыслей пролетел в голове Ильи за короткое мгновение. Всё-таки князь Омутов… решил идти по самому жесткому варианту? И подкинул вместе с маячком и бомбу?

В этом в общем-то не было особой необходимости. Маячка было более чем достаточно. Но, кажется, покушение на его дочь князя разозлило слишком сильно.

Хотя Омутов этого никогда бы не показал. Лишь продолжил бы сверкать своей фирменной белозубой улыбкой.

Черт, почему он не предупредил о бомбе его, Илью? Не мог же он об этом забыть?

Или мог?

– Аха-ха-ха! – разнесся по всему складскому помещению громкий смех… князя Омутова, слегка искаженный помехами.

Кирилл Теслёнок
Граф Булгаков. Том 2: Золотая Жила

Глава 1. Портал в неизвестность

Александр Булгаков, место пребывания неизвестно

Я оказался в уже знакомой, заброшенной квартире. Именно её с Нейди мы видели через портал. Все помещение заросло странными кристаллическими кораллами. На стенах, потолке, полу и даже мебели… они были везде.

Сильно воняло гнилью, а из одной из комнат доносились звуки – возня, рык и повизгивание. Как будто от крупных животных.

Под потолком тянулись длинные лианы из кристаллического вещества. Они разрослись настолько, словно хотели захватить каждое свободное место вокруг. Их скопления раскалывали стены и пробивали штукатурку. Пол представлял собой беспорядочное месиво из зазубренных, шипастых кристаллов-кораллов, сверкающих в тусклом свете. Они задорно хрустели под подошвами.

Но меня так сильно напрягли вовсе не кораллы. Я их уже видел через камеру телефона. Помимо кристаллов в комнате находилось кое-что еще. Чего мы с нейродевочкой раньше не видели.

Глаза. Повсюду в комнате, соседствуя с кристаллами, росли жуткие голубые глаза разных размеров и форм. Иные походили на человеческие, другие – на глаза животных. С вертикальными и горизонтальными зрачками, с несколькими зрачками и даже сетчатками… Маленькие глаза кучковались вместе, словно гроздья винограда, словно искали поддержки друг у друга. Большие, размером с арбуз, зачастую предпочитали одиночество.

Зрелище было совершенно ужасающим. Зловещая атмосфера наполняла комнату душным смогом.

Оглядевшись, я заметил, что некоторые призрачные глаза, казалось, следят за мной. Они поворачивались в орбитах, следуя за каждым моим движением. Их зрачки расширялись и сужались, как у вполне живых существ.

Почему мы с Нейди не увидели эти глаза на камере?

Глядя на всю эту дичь, я почувствовал, как завибрировали кончики моих пальцев. Я понятия не имел, что это такое и опасно ли оно.

Странное покалывающее ощущение распространилось по моей коже, словно прикосновение некоего энергетического поля. Я понял, что чувствую сырую природную энергию.

Это всё Аномалии, что же ещё. Или проявление её сил.

– Так-так, что тут у нас? – шепотом произнес я. Из моей руки выскользнуло щупальце Отражения и воткнулось в один из больших глаз, светящийся мягким голубоватым светом.

Тот задергался и завертелся в своей орбите – он явно чувствовал щупальце, но защититься никак не мог. Я не отступал – надо понять, с чем имею дело. Вдруг глаза смертельно опасны? Затрут меня взглядом до дыр или типа того.

Спустя пару секунд уже все-все глаза, от гигантов до гроздей «винограда», повернулись в мою сторону. Ощущение чужого пристального взгляда стало практически физически ощутимо.

Я усмехнулся. Хреновый знак. Но Отражение уже начало добывать информацию.

Несмотря на опасность и жуткую атмосферу, я хотел исследовать это место и попытаться раскрыть его секреты. Я не мог избавиться от ощущения, что в стенах этой квартиры спрятано что-то важное. Что-то, что поможет мне понять странный мир, в который я попал. Поэтому я глубоко вздохнул, взяв себя в руки.

Поступила первая инфа от Отражения. Так-так-так… ага… призрачный тип… Понятно теперь, почему камера телефона глаза не засекла. Их могут видеть только одаренные. Для обычных людей и технических гаджетов глаз не существует. Они как призраки.

Что еще? Строение глаз идентично, собственно, строению обычного глаза. Хрусталик, радужка, зрачок и так далее по списку. Имеют нервные клетки – их линии выходят за пределы глаз и, сплетаясь внутри стен в сложную сеть, тянутся куда-то… куда-то тянутся. Не удивлюсь, если весь дом изнутри покрыт призрачной сетью.

Ясно. Глаза сами по себе не опасны. Прожечь меня насквозь смогут только фигурально. Но не нравится мне, как они на меня зыркают. Полопать бы их… Но, думаю, пока не стоит.

Я воткнул щупальце Отражения в портал. Он был идентичен тому, что остался в моей квартире. Я без проблем смогу переключить его в обратную сторону, чтобы вернуться назад в поместье Булгаковых. Отлично.

Звуки из соседней комнаты стали громче. Донеслось злое порыкивание. Мое сердце ускорило свой бег, а кончики пальцев задрожали ещё сильнее. Усмехнувшись, я прижался спиной к стене и осторожно двинулся в сторону комнаты. Посмотрим, что там интересного.

Отражение в виде облака сгустилось под моими подошвами, шевеля полупрозрачными щупальцами. Оно смягчало мои шаги, чтобы я не хрустел чертовыми кристаллами, покрывшими весь пол. А то бы меня моментом обнаружили.

Сам по себе я по грации почти как балерина, бесшумный как мышь, незаметный как Диван и внезапный как Нейди.

Я решил пока не отправлять Отражение на разведку. Пусть пока будет при мне. Неизвестно, насколько сильны и быстры местные твари.

В правой руке я держал пистолет, подаренный князем Омутовых.

«Заряд 100 %. Количество сформированных боеприпасов: десять», – гласила мерцающая надпись на датчике.

Духовный меч висел в ножнах на поясе, дожидаясь своего часа.

Когда я заглянул в комнату, мои худшие предположения подтвердились. Три гротескных мутанта рылись в мусорных пакетах, разрывая их своими острыми как бритва когтями. Их глаза светились красным, а кожа имела тошнотворный зеленый оттенок.

Видимо, в их острые когти попали те самые мусорные пакеты, что Нейди однажды выбросила в портал. Но, возможно, это даже к лучшему.

Первый мутант был самым крупным из трех и мог сравниться с тигром по размерам. Под его зеленой плешивой шкурой перекатывались горы мускулов, когда он разрывал мусорный пакет и вытаскивал остатки рыбы. Он с урчанием вгрызся в рыбу своими зазубренными зубами, поедая её всю, с костями и чешуёй.

Второй мутант был чуть меньше, но все равно внушительный. У него было вытянутое гибкое тело. Три его красных глаза располагались на извивающихся стебельках, растущих из макушки. Он полностью засунул морду в свой мусорный мешок, разыскивая чего-нибудь съедобное. Иногда из дыр пакета высовывались его глаза на тонких стебельках, оглядывались по сторонам и тут же ныряли обратно.

Третий мутант был самым мелким и в тоже время самым странным из всех. У него было странное зеленое луковицеобразное тельце с длинными паучьими ножками и множеством красных глазок, расположенных по периметру тела на равном расстоянии друг от друга.

Мелкий бестолково бегал и тыкался в ноги старших товарищей. Те с рычанием отпихивали его. Он был им на один зуб, но по какой-то причине его не трогали. Видимо, мусор был вкуснее.

Зеленые мутанты, казалось, были полностью поглощены своей трапезой, не обращая на мир вокруг никакого внимания. Я молча наблюдал за ними посредством Отражения, просунув щупальце в их комнату через щель между приоткрытой дверью и косяком. Количество сырой природной энергии, сгустившейся в этих тварях, просто поражало.

Пожалуй, это были одни из самых могучих монстров, встреченных мной в этом мире. Сильней их были разве что Червь и Диван.

Вонь стояла невыносимая. Хотелось закрыть нос и рот, чтобы не блевануть.

В какой-то момент самый большой мутант зарычал на самого маленького, заставив того отступить и испуганно прижаться к земле. Но затем мелкий завибрировал всей поверхностью своего луковицеобразного тельца и оглушительно заверещал.

У меня аж в ушах заложило от его воплей. Как будто что-то высокочастотное, переходящее в ультразвук.

Два больших мутанта вздрогнули и прижались к полу. Их шерсть на загривках встала дыбом. Глаза испуганно заблестели. Я разобрал приглушенный скулеж. Как будто самый маленький мутант имел какую-то необъяснимую власть над остальными.

Так продолжалось до тех пор, пока мелкий не замолчал. После этого оба больших мутанта как ни в чем не бывало продолжили копаться в мусоре. Мелкий снова начал бестолково носиться между ними, тыкаясь в лапы и бока.

Странно… Впрочем, пофиг.

Я бы хотел отправить Отражение на разведку, исследовать окрестности. Но пока эти твари здесь столуются, я не могу отослать своего верного помощника. А ну как обнаружат меня?

Напасть на них, не зная, что происходит в окрестностях? А вдруг их здесь таких целое стадо? Набегут со всех сторон, и что мне делать? Драпать обратно в портал?

Размышляя, я переступил с ноги на ногу. Мой ботинок неудачно опустился на расшатанную половицу. Раздался громкий скрип.

Я застыл, дыша через раз.

Два больших мутанта вообще никак не отреагировали. Мусор их явно интересовал больше, чем что-либо. А вот мелкий ублюдок резко остановился и сделал несколько шагов в сторону дверного проема. Где как раз прятался я.

Капелька пота скатилась по моему виску.

Мутант-луковица замер, как будто прислушиваясь!

«Иди в задницу», – мысленно сказал я мелкому засранцу, – «Я ток посмотреть. Я на ваш мусор не претендую. Хоть весь себе оставьте».

И тут мелкий ублюдок снова заверещал. Уже не так громко как раньше, но все равно противно.

Большие мутанты тут же повернулись к дверному проему, их глаза вспыхнули голодом и яростью. Не осталось ни капли сомнений, что они теперь знают, что рядом кто-то есть. И готовы порвать его за свой драгоценный мусор!

Я понял, что влип. А что нужно делать, когда влип? Правильно, влипнуть ещё глубже.

Пинком распахнув дверь нараспашку, я вошел в квартиру с пистолетом наперевес. Увидев меня, оба мутанта ощерились и припали к полу. Луковица с противным визгом спряталась за их спины, семеня паучьими лапами.

Уже пофиг на скрытность. Если прибегут их дружки, просто быстро отступлю обратно к порталу.

Мутант-тигр выпустил острые как бритва когти, словно предвкушая кровь жертвы. Сердце колотилось в груди, но мой разум оставался холодным. Ладонь ощущала тёплую рукоять пистолета.

Я прицелился в зверя, подсветив его зеленый мех лазерным прицелом, и нажал на спусковой крючок. Сверкающий луч влетел в грудь мутанта, погрузившись глубоко в его плоть. Спустя долю секунды оглушительный взрыв эхом разнесся по воздуху. Монстра разорвало на куски. Тот даже не успел взреветь. Его разметало по комнате – лапу на люстру, голову в окно, задницу в угол. Над моей головой просвистел хвост, вылетев в коридор.

Отражение щупальцами отклонило куски плоти и капли крови, летящие в меня.

Куски мутировавшего тела подергивались в агонии. В ноздри мне ударил запах горелой плоти и паленой шерсти.

Мутант с глазо-тентаклями жалобно заскулил и попятился, глядя то на меня, то на куски своего товарища. После чего развернулся и выпрыгнул в окно, разбив стекло. Осколки со звоном посыпались на пол.

Луковица начала беспорядочно метаться из стороны в сторону, семеня тонкими паучьими лапками и тыкаясь об стены. В конце концов она забилась в угол, испуганно блестя на меня многочисленными глазками-бусинками.

Я стоял над трупом, тяжело дыша. После чего метким выстрелом прикончил луковицу. Та лопнула, забрызгав весь угол своими потрохами.

За спиной послышался злобный визг и рычание. Обернувшись, я увидел, как из соседней квартиры выскочили ещё два мутанта, похожие на собак с содранной шкурой. С оглушительным лаем, скаля зубы, они устремились в мою сторону.

Я направил пистолет в их сторону. Внезапно обе твари резко затормозили, припадая на задницы и скребя когтями по полу. Затем резко развернулись и рванули от меня в обратном направлении.

Я приподнял бровь, глядя им вслед. Интересное поведение тварей. В их глазах я отчетливо прочитал узнавание. А ведь они не могли видеть, как я стрелял в других мутантов.

Ладно. Я пережил эту встречу, но расслабляться рано. Рядом есть еще мутанты, которые только и ждут, чтобы наброситься на желанную добычу. Вполне может быть, они куда сильнее этих неудачников.