Текст книги ""Фантастика 2026-149". Компиляция. Книги 1-14 (СИ)"

Автор книги: Виктор Точинов

Глава 6
Храм

Она еще некоторое время расспрашивала жрецов о том, что творится в её владениях. Те по очереди отчитывались о всех деталях.

Наконец Зыбь зевнула и махнула рукой:

– Ну ладно, хватит на сегодня. Пожалуй, я немного вздремну перед вечерними делами. Вы свободны.

Мое сердце замирало при мысли о предстоящем разговоре с матерью… Хех… чую, разговор будет непростым. Куда сложнее того, с которого и началось моё приключение…

Я вышел вперед, сбросил иллюзию невидимости и громко крикнул:

– Матушка, твой сын вернулся!

Ну а фигли? Хватит время тянуть.

Великая Зыбь резко развернулась на мой голос и охнула от неожиданности. Её огромные глаза широко распахнулись, а щупальца-волосы заволновались, словно морская гладь.

– Блистающий, родной мой! Это и вправду ты?

Ну, не то, чтобы прям вернулся, и не то, чтобы по своей воле… но в целом мать права.

Не дожидаясь ответа, она протянула ко мне свою гигантскую ладонь, стремясь подхватить и прижать к груди. Я едва успел отпрыгнуть в сторону – пальцы великанши сомкнулись на воздухе в паре метров от меня.

– Ой, прости, чадо! – Великая Зыбь смущенно прижала ладонь к щеке, – Я… кажется, немного увлеклась…

Она снова протянула ко мне руку, на этот раз куда более осторожно. Но я вновь ловко увернулся из-под её пальцев.

– Погоди немного! – сказал я, – Давай лучше без этого вот всего…

– Ох, ты прав, я слишком тороплюсь! – Зыбь убрала ладонь и виновато улыбнулась, обнажив острые клыки из сверкающих синих кристаллов, – Подойди ко мне, дитя моё, дай как следует рассмотреть тебя.

Я двинулся через зал к её возвышению, стараясь обходить цепочки раскалённых лавовых ручейков.

Вдруг Великая Зыбь в порыве материнских чувств широко развела руки в стороны, задев одну из массивных колонн, подпиравших своды храма. Раздался оглушительный треск, и колонна рухнула, пробив собой огромную брешь в каменной стене. Каменная крошка и пыль взметнулись в воздух.

Жрецы, стоявшие неподалёку, в ужасе разбежались, спасаясь от обрушения. Наргот едва успел отпрыгнуть, чтобы не оказаться под градом обломков.

– Ой, что я наделала! – Великая Зыбь ахнула и прижала ладони ко рту, – Я такая неуклюжая, когда меня переполняет сила…

– Да уж, видно, силушка у тебя – страшная штука! – расхохотался Наргот, отряхиваясь от пыли, – Как говорится, слону в посудной лавке ходить опасно. Так что будь поосторожнее, матушка!

Великая Зыбь покосилась на Наргота, но ничего не сказала. Ох, братец играет с огнем…

Зыбь сосредоточилась и слегка уменьшилась, стараясь более аккуратно двигаться и не задевать окружающие предметы и сооружения.

Тем временем перепуганные жрецы осторожно выглянули из своих укрытий, убедившись, что стихия разрушения утихла. Они принялись расчищать завалы от обломков колонны и восстанавливать пробитую стену, накладывая магические чары.

Я тем временем, лавируя между лавовыми ручейками, наконец добрался до центра зала и подошёл к матери.

– Сын мой, я так счастлива вновь увидеть тебя после долгой разлуки! – тихо произнесла Зыбь, глядя на меня с нежностью. Её гигантские глаза оказались совсем рядом. Я почувствовал сильный запах гари, перебивающий все остальное.

– И я счастлив снова оказаться дома, матушка, – ответил я, почтительно склоняя голову.

Ни слова не говорит про наш договор. Хотя всё прекрасно понимает. Кажется, она хочет сгладить мою горечь поражения и показать, что в подземелье меня очень ждут…

Так мы некоторое время стояли в молчании. Наконец Великая Зыбь заговорила снова:

– Но скажи мне, сын мой, как ты вернулся? Я чувствую, что ты… как-то изменился за время странствий. Поведай мне о своих приключениях! Я горю желанием всё узнать.

Ну, без разговоров, очевидно, никуда. Матушка очень любопытна. Я кивнул и начал свой рассказ. Подробно повествовал о том, какие опасности я встретил в своей новой жизни, о друзьях, что обрёл, и врагах, с которыми сражался.

Зыбь слушала с неослабным вниманием, время от времени ахая и охая, а то и хмуря брови, когда речь заходила об опасностях, которым я подвергался.

– Сын мой, я вижу, ты прошел через множество испытаний и многое повидал, – сказала она, когда я закончил повествование, – Твоя судьба в новой жизни была непростой, но ты достойно преодолевал любые трудности. Пусть под конец ты встретил слишком опасного противника, я всё равно горжусь тобой!

Я склонил голову, принимая её слова. Пока изображаем послушного сына.

– Благодарю тебя, матушка. Но главное, что теперь я вернулся домой.

– Да, теперь ты со мной, в безопасности, – кивнула Зыбь, – Я буду оберегать тебя и помогать мудрым советом. Вместе с твоими братьями и сестрами мы преодолеем любые испытания судьбы. Как хорошо, что теперь ты останешься со мной навсегда, и Тотх’Аз до тебя больше не доберется…

Опять это имя… Я сделал вид, что не заметил ее оговорки.

Ладно, хватит этих прелюдий. Пора переходить к сути разговора.

Я твердо решил быть предельно честным с Великой Зыбью и прямо заявил ей:

– Матушка, я готов остаться в подземелье, как мы и договаривались. Но умоляю, отпусти меня ненадолго во внешний мир! Там мои новые друзья оказались в смертельной опасности, и только я могу их спасти!

Но Зыбь лишь нахмурила свои огромные брови и печально покачала головой. Её волосы-щупальца снова заволновались, словно взбаламученное море в шторм.

– Прости, сын мой, но я не могу отпустить тебя обратно. Там тебе самому грозит неминуемая гибель!

– Что⁈ Какая ещё гибель? – искренне изумился я, – С моей-то истинной силой? Я теперь в отличной форме. Там нет никого, кто бы дал мне достойный отпор. Объясни же, наконец, что происходит, матушка!

Но Великая Зыбь лишь туманно ответила, не глядя мне в глаза:

– Это очень сложно объяснить… Просто поверь, тебе угрожает смертельная опасность. Я не могу допустить, чтобы с тобой что-то случилось. Твой дом – здесь, в безопасности подземного царства!

Её слова только сильнее запутали меня. Что за загадочную угрозу она имеет в виду? И почему не хочет ничего рассказать?

– Это ведь ты послала тетушку Бендиду, чтобы она остановила меня? – негромко произнес я.

– Верно, – кивнула Зыбь, – Поверь, тебе сейчас лучше оставаться в Подземелье. Пока всё не утихнет.

Вот оно что… И ведь не хочет ничего говорить! Черт…

– Как я могу поверить тебе, если ты даже не объясняешь, в чём дело⁈ – с жаром возразил я, – У меня есть право знать всю правду!

Великая Зыбь глубоко вздохнула, и в её огромных глазах мелькнула искренняя тревога.

– Сын мой, клянусь своей силой и величием, я действую только в твоих интересах! – твердо сказала она, – Чтобы уберечь тебя от ужасной участи. Когда придёт время, я всё объясню. Но сейчас прошу лишь довериться мне как матери. Пойми, если потеряю тебя снова, то не переживу этого! А твои новые друзья… поверь, никакие друзья не стоят того, чтобы принц Подземелья рисковал из-за них жизнью.

Я молча смотрел на неё. Меня раздирали противоречивые чувства…

Наргот все это время молча наблюдал за нами. И в какой-то момент он бесшумно исчез в клубах тумана, покинув зал.

– А чего стоит честь принца Подземелья, если он не способен сдержать свое слово? – негромко сказал я, глядя ей в глаза, – И защитить тех, кто ему дорог?

Великая Зыбь в очередной раз решительно заявила:

– Сын мой, я всё сказала. Мой ответ – нет, и он окончателен. Я не могу позволить тебе уйти и подвергнуть свою жизнь смертельной угрозе. Надеюсь, со временем ты поймёшь, что я действую лишь во благо тебе. А теперь давай закончим этот разговор.

Спорить дальше было бессмысленно. Я тяжело опустился на каменную плиту, как будто полностью раздавленный и опустошенный.

– Что ж, значит, так тому и быть… – прошептал я, глядя в пол.

Великая Зыбь приблизилась ко мне и осторожно накрыла меня своей огромной ладонью.

– Не печалься, сын мой, – ласково сказала она, – Я знаю, ты хочешь помочь друзьям, и это похвально. Но жизнь дороже. Они ещё могут найти способ спастись, а вот если с тобой что-то случиться… я этого не переживу. Прошу, прими моё решение и останься здесь.

Я тяжело вздохнул, но кивнул.

Так, в тишине, мы просидели некоторое время – я и Великая Зыбь, нежно накрывшая меня своей огромной рукой. Так что снаружи в этот импровизированный купол не проникало ни луча света…

– Отдохни, сын мой, ты сильно утомил себя, – мягко сказала она, – А завтра я покажу тебе новые красоты нашего подземного царства. Тут много интересного произошло за время твоего отсутствия. Уверена, тебе понравится.

– Раз уж я остаюсь в Подземелье… – негромко произнес я, – Расскажи про моего отца. Ты упоминала, что он вроде находился в том мире… может быть я уже встречался с ним за время моих путешествий?

– О-о-о… ну вы вряд ли встречались, – как бы неохотно произнесла Великая Зыбь. Но она всё же немного смягчилась, – Твой отец… он был… по-настоящему Великим.

Она даже убрала ладонь, дав мне немного воли. Я поднял голову, удивленно глядя на неё.

– Да? – удивленно переспросил я, – Насколько Великим?

Она подняла голову, задумчиво глядя в потолок. Кажется, её в этот момент переполняли воспоминания.

– Пожалуй, он был моим самым опасным противником, – произнесла она, – Ещё с древнейших времен. Человек, возвысившийся до бога. Не имеющий себе равных.

Я слушал, не перебивая. Наконец-то она решила рассказать! Нельзя сбивать её с мысли.

– Мы жестоко враждовали, – продолжала рассказывать она, – Я бы даже сказала, были непримиримыми врагами много тысячелетий. Несколько раз сходились в бою. А потом все как-то утихло. Я сидела в глубинах и наблюдала через своих миньонов. А он правил верхним миром. Возможно, годы одиночества и наблюдения что-то изменили во мне… Я тогда считала себя самодостаточной и жаждала лишь власти, но… в какой-то момент я внезапно осознала, что счастье можно достичь и иным путем…

Она вздохнула, сделала небольшую паузу и, наконец, призналась:

– Я решила попробовать завести детей.

Я невольно улыбнулся. Ну с этим старушка справилась на все сто…

– Но встал вопрос, – продолжала она, – Кого выбрать в отцы? Немного подумав, я осознала, что есть лишь один достойный кандидат… Но он вряд ли бы согласился на мое предложение. Его, в отличие от меня, интересовала только Власть.

Я невольно улыбнулся. Видимо, мой отец не был особым любителем подземных милф.

– И я дождалась, – продолжала она, – Спустя какое-то время он оказался… в весьма затруднительном положении. И я предложила ему свою помощь и силу. В обмен он должен был… подарить мне ребенка. Своего истинного сына.

Я слушал затаив дыхание. Начали прорисовываться кое-какие вещи.

– Он согласился, – продолжала Зыбь, – Я выступила на его стороне, вступила в битву…

– Ту самую? – не выдержал я, – Битву великих сил? С Тотх’Азом?

Глава 7
Откровение Великой Зыби

– Не перебивай, – проворчала мать, – Я тоже приняла участие в той битве. Сражение выдалось непростое, скажу я тебе… Много раз чаши весов клонились то в одну, то в другую сторону. Но в конечном итоге нам удалось победить. Хотя и не без потерь…

Я внимательно слушал. Кажется, этот разговор я точно затеял не зря. Мать разговорилась и приоткрыла завесу тайны над далеким прошлым…

– К сожалению, мой избранник получил слишком… гм-м-м… – она сделала небольшую паузу, – Скажем так, серьезную рану. После которой не сможет оправиться даже бог. И он разделился надвое. На две личности, ставшие смертными. Одного ты знаешь – это тот, кто представился тебе как Вадим Дмитриевич. А второй… этот тот, кто отправил тебя сюда.

Сказать, что я охренел… значит, ничего не сказать. У меня, конечно, были, кое-какие мысли на этот счет, но… Чтобы всё оказалось именно ТАК… ничего подобного я не ожидал.

– А второй? – спросил я.

– Второй… более известен под именем Тотх’Аз, – буднично произнесла Зыбь, – И он был убит, как воплощение всего самого темного.

У меня голова пошла кругом… Всё как-то слишком сильно перемешалось.

– К сожалению, Вадим так и не смог обрести былые силы, – продолжала матушка, – Он многое знает и многое умеет. Но он уже не тот бог, каким был раньше. Он не смог подарить мне того ребенка, которого я хотела, – Зыбь тяжко вздохнула, – И я впала в отчаяние. После этого у меня появилось множество любовников, от которых я рожала детей, твоих братьев и сестер. Но и это было не то… количество детей оказалось не способно заполнить пустоту в моем сердце. И тогда я решилась на отчаянный шаг…

Она замолчала, внимательно глядя на меня. А я… я уже всё понял.

– Ты воскресила Тотх’Аза? – в шоке произнес я. Вот это, блин, откровение.

Не отводя от меня взгляда, Зыбь кивнула.

– Я сумела найти… останки его души, – сказала она, – Я воскресила его. Не спрашивай, как… Он уже не был тем богом, к которому меня влекло, но божественного в нем сохранилось куда больше, чем в Вадиме… – она ласково посмотрела на меня, – Он сумел подарить мне тебя, дитя мое, моего самого любимого отпрыска из всех.

– Он знает о том, что я его сын? – быстро спросил я. Голова шла кругом от таких откровения. Но я пытался сохранить ясность мыслей и не упустить главную нить разговора.

Зыбь покачала головой.

– Нет, он никогда не интересовался твоей судьбой, – сказала она, – И я бы хотела, чтобы так оставалось и впредь. Он по силам намного превосходит простого смертного и, кажется, жаждет возвращения былого величия. Поверь, тебе лучше держаться от него подальше.

Я молчал. Это откровение… шокировало. Но я не собирался сходить с намеченного пути. Не важно, мой он отец или нет… За всё, что он натворил, я надеру ему задницу. Без вариантов!

– Я не знаю, что задумал Тотх’Аз, – сказала Зыбь, – Но точно знаю, что тебе там точно не место. Тебе очень повезло, что ты разминулся с ним… без серьезных потерь. Отделался всего лишь легкой смертью…

– Матушка, – я поднял на неё глаза, – Отпусти меня назад в тот мир. Я обещаю вернуться, как только закончу свои дела там.

– Сын мой, – она покачала головой, – Я всё сказала. Ты останешься здесь. Ни о каким возвращении речи быть не может. Это слишком опасно.

– В таком случае… – сказал я, – Прости меня.

– За что? – нахмурилась она.

– За это.

Я сосредоточился и щелкнул пальцами. В следующее мгновение мощная вибрация пронеслась по всему гигантскому храму, заставив всё вокруг ощутимо вздрогнуть.

Древний каменный пол содрогнулся и покрылся глубокими расщелинами, из которых повалил едкий пар. Своды храма заходили ходуном, осыпаясь каменной крошкой.

В каналах вдоль стен вспенилась и забурлила лава, вырываясь наружу фонтанами и заливая всё вокруг раскаленными огненными потоками. В воздух поднялись клубы густого удушливого дыма.

Сама Великая Зыбь ошеломленно озиралась по сторонам, не веря своим глазам:

– Что это за безумие⁈ Что ты сделал?

Я лишь потупил взгляд, делая вид, что как бы ни при чем. Но отступать было уже поздно. Я должен спасти Наташу, Нейди… и других, чего бы это ни стоило.

В следующее мгновение неистовый воздушный вихрь подхватил Великую Зыбь. Швыряя её огромное тело, точно ветром сорванный лист, о стены пропасти, мощный воздушный поток потянул её на дно Бездны. Её вопли бессильной ярости эхом отражались от дрожащих сводов храма, пока она не исчезла в зияющей бездне посреди зала, утянутая вниз неведомой силой. Её всосало быстро и без шансов. Как в сливное отверстие…

Даже богини бессильны против эффекта вакуума. Природа не терпит пустоты, и если внутри земной коры вдруг появятся гигантские пустоты, они должны быть чем-то обязательно заполнены.

Я пригнулся к полу, уклоняясь от мощного воздушного потока, всасывающего в бездну всё подряд – и обломки, и стены, и лаву, и статуи.

Конечно, как бессмертной богине, ей это никак не навредит. Просто на некоторое время она застрянет глубоко под землёй, пока не найдет путь обратно по своим тайным ходам. Старушке даже полезно поплескаться в жидком планетарном ядре – как обычному человеку в бассейне с теплой водичкой.

А я тем временем смогу вырваться из этих подземелий на свободу. Ибо иного выбора у меня не оставалось – я должен любой ценой спасти друзей от верной погибели. Конечно, со временем меня затянет назад в Подземелье. Ведь я по прежнему связан с ним и с матерью… Однако мой маленький трюк выигрывает мне некоторое время.

Нужно торопиться, пока мать не вырвалась на свободу… А это произойдет достаточно скоро.

Мне было горько и стыдно прибегать к таким крайним мерам, но сердце матери оказалось глухо к моим мольбам о помощи друзьям. Для неё важнее всего была лишь моя безопасность, а их судьба её не волновала. Я же не мог позволить им погибнуть.

– Прости меня за это, матушка! – крикнул я ей вслед. Всё-таки я чувствовал некоторые угрызения совести… Старушка хотела как лучше, а я вон с ней как…

Я развернулся и бросился прочь из обрушивающегося храма. Я несся по лабиринту извилистых переходов и обваливающихся тоннелей, перепрыгивая через расщелины и провалы. Своды рушились позади с оглушительным грохотом, но я не оглядывался назад.

Весь мой разум был сосредоточен на одной-единственной цели – выбраться из этих подземелий на свободу как можно скорее. Там, на поверхности, меня ждали Настя, Нейди, Рита и другие… Я не имел права их подвести!

Я выбежал из рушащегося древнего храма на свободу и тут же наткнулся на Наргота. Он дожидался меня в укромном уголке среди старых каменных развалин неподалёку.

– Ну, наконец-то! Я уж думал, ты там совсем заплутал… или вообще решил там поселиться, – ехидно осклабился брат.

– Еще чуть-чуть – и точно бы поселился там надолго, – ухмыльнулся я в ответ, – Огромное спасибо, что помог. Без твоей поддержки я бы мог и не справиться.

– Да брось, какие слова, – отмахнулся Наргот, – Сам же видишь – я не мог… кхм…

– Оставить меня в беде?

– Пропустить такое замечательное шоу, конечно же! Так что не стоит и благодарностей.

Я задумчиво кивнул, мысленно возвращаясь к нашему разговору с Нарготом перед тем, как мы вошли в злополучный храм Великой Зыби…

Flashback ON

– Слушай, брат, мне крайне нужна твоя помощь с одним важным делом, – сказал я Нарготу тогда. Мы стояли перед входом в тоннель, поглядывая на стражу при входе в храм, – Когда я буду говорить с матерью в храме, незаметно для неё брось это в бездну в центре зала.

Я протянул ему светящийся сгусток энергии размером с голубиное яйцо. Он слабо пульсировал и искрился в моей ладони.

– Ого, а что это такое? И что произойдет, если я это сделаю? – с любопытством спросил Наргот, забирая сгусток и вертя его в руках.

– Это маленькая «бомба», которую я скрутил из силы кристалла, расположенного недалеко от Кровавого Источника, – усмехнулся я, – Она поможет… скажем так, отвлечь внимание матушки в нужный момент. А дальше я сам разберусь. Тебе лишь нужно незаметно бросить эту штуку в бездну, когда я подам условный знак. Сможешь сделать это для меня?

Наргот осклабился от уха до уха:

– Ого, звучит очень занятно! Договорились, братишка! Я в деле!

Flashback OFF

Вспомнив этот разговор, я тепло улыбнулся Нарготу и крепко сжал его плечо в знак благодарности. Именно этот сгусток, который Наргот незаметно бросил в бездну, и сотворил пустоту в земной коре. Куда, собственно, и затянуло матушку.

– Еще раз огромное спасибо за помощь, брат. Я теперь в неоплатном долгу перед тобой.

– Я это запомню! – хмыкнул он, – Какие теперь планы?

– Я иду к порталам, – сказал я, – Мне нужно вернуться назад, в тот мир. Закончить… кое-какие дела.

– Тебя рано или поздно затянет назад, – напомнил он мне, – Ты все еще крепко-накрепко связан с Подземельем. Ох… Старушка будет в гневе, когда ты вернешься назад.

– Знаю, – кивнул я, – Но я по-другому не могу.

– Ну что ж… позволь тебя проводить!

И мы с Нарготом помчались по лабиринту подземных тоннелей и переходов. Вся пещерная система содрогалась и дрожала. Великая Зыбь явно прилагала титанические усилия, чтобы выбраться из недр планетарного ядра, куда я её отправил. И эти попытки отражались мощными подземными толчками по всему царству.

– Ух ты, матушка явно в бешенстве! – с азартом воскликнул Наргот, когда очередной сокрушительный удар едва не сбил нас с ног, – Смотри, камни с потолка валятся! Вот это зрелище!

– Лучше бы поменьше зрелищ, а то нас тут ещё заживо похоронит! – буркнул я, ловко уворачиваясь от гигантского падающего сталактита.

Мимо нас носились в панике чудища и демоны, обитавшие в подземелье. Они выли, рычали и кричали, спасаясь от обрушивающихся сводов и проваливающегося пола.

– Ха, трусы! – гоготал Наргот, глядя им вслед, – Ну, подумаешь, разъярённая всемогущая богиня вырывается на свободу, да ещё и весь мир заодно трясёт! В чём проблема-то?

– Давай быстрее, пока она нас здесь не похоронила к шутам! – поторопил я его, перепрыгивая через очередную расщелину. Мощь толчков нарастала с каждой секундой…