Текст книги ""Фантастика 2026-149". Компиляция. Книги 1-14 (СИ)"

Автор книги: Виктор Точинов

Глава 3
Сила Ядра

Оба Отражения, злобно шипя, как злые котейки, застыли в нескольких метрах друг от друга. Их покровы мерцали и искрились после напряженного противоборства.

Ангел и Воспоминание вновь застыли друг напротив друга в боевых позах. Я чувствовал – на этот раз предстояло решающее сражение.

Отражения активировали покровы и ринулись в атаку. Сошлись в очередном клубке из стремительных ударов и блоков. Но я сразу заметил, что Воспоминание двигается теперь гораздо быстрее, заставляя Ангел перейти к обороне.

Розововолосая девушка едва успевала отражать мощнейшие выпады Воспоминания. Та словно обрела второе дыхание, ее атаки сыпались как град. Ангел вынуждена была пятиться, не в силах прорвать этот натиск.

Воспоминание доминировала, осыпая противницу ударами с разных ракурсов. Ее конечности мелькали размытыми всполохами, не давая Ангел и шанса контратаковать.

Я наблюдал, скрипя зубами. Черноволосая девушка явно взяла инициативу в свои руки. Ангел едва поспевала блокировать ее молниеносные атаки, то и дело пропуская удары в защите.

От силы столкновений их покровов по залу разлетались искры. Воспоминание как ураган сметала всё на своем пути. Ангел вынуждена была отступать под натиском, пытаясь хоть как-то собраться для ответного выпада.

В какой-то момент ей это удалось – Ангел пригнулась от атаки Воспоминания и тут же контратаковала с разворота. Но та так легко и непринужденно блокировала удар, словно это ей ничего не стоило.

Я никогда не видел, чтобы кто-то двигался с такой скоростью и силой. Девушки сражались как богини войны, демонстрируя нечеловеческое мастерство. Но Воспоминание явно брала верх.

Выходит, Незнакомец все это время лишь сдерживался…

Воспоминание провела комбинацию особо мощных ударов, прорвав защиту Ангел. Чёрный кулак из смолы ударил ее в плечо, пробив насквозь покров. Я почувствовал, как дергаются мышцы на моём плече, словно их свело сильной судорогой.

Ангел едва удержала равновесие и попятилась. Воспоминание тут же развила атаку, обрушивая на девушку град ударов со всех сторон. Ангел ушла в глухую оборону, потеряв инициативу.

В какой-то момент она пропустила молниеносный удар Воспоминания в голову. Кулак смял упругое тело кошкодевочки, хотя и не нанес ей видимого ущерба. Но я вдруг почувствовал резкую вспышку головной боли, как от удара.

Я поморщился от боли, но стерпел. Ангел же едва удержалась на ногах после этого удара. Ее защита явно трещала по швам. А Воспоминание готовилась к решающей атаке…

И тут меня осенило – я могу подпитать Ангел энергией Ядра Аномалии! Это придаст ей сил. Однако… ход очень рискованный. Но, кажется, у меня нет другого варианта.

Я сунул руку в карман, нащупал артефакт и сосредоточился, направляя его мощь на Ангел. Та засияла ярче, ее покров загудел от напряжения. Я чувствовал, как сила перетекает в нее через меня.

Но черт возьми… этой силы много, но как же она отвратительна на вкус… Я чуть было не проблевался.

Когда этот процесс завершился, Ангел выглядела обновленной. Её глаза ярко сияли, а ушки и хвост стояли торчком. Она повернулась к Воспоминанию, готовая к новому раунду. Я кивнул, давая сигнал действовать.

Девушки снова активировали покровы и бросились в бой. На этот раз Ангел двигалась невероятно быстро, едва различимая для глаза. Она теснила Воспоминание, заставляя ту перейти к обороне.

Я видел, что Незнакомец недоволен таким поворотом. Он нахмурился и сжал кулаки. Он явно не ожидал, что баланс сил изменится не в его пользу. Но пока не вмешивался, лишь хмуро наблюдая за поединком.

Воспоминание с трудом отражала мощные атаки Ангел. Та не давала ей опомниться, осыпая градом ударов со всех сторон.

Но тут сбоку раздался чей-то крик. Я обернулся и с ужасом увидел, что Катя крепко-накрепко опутала своими волосами одну из драконидок. Девушка беспомощно хрипела, пытаясь освободиться, но хватка была слишком крепкой.

Катя, обезумев, приобрела просто нереальную силу…

– Отпусти ее! – закричал я Кате, – Ты что творишь! Ты же задушишь ее!

Но та лишь рассмеялась в ответ. Её волосы ещё крепче стянули драконидку. Та рычала, и чуть ли не зубами пыталась рвать пряди. Но те опутали её челюсти словно намордник, заставив с громким стуком щелкнуть зубами.

Я перевел взгляд на Незнакомца.

– Прекрати это! – крикнул я, – Отпусти девушку, и я сделаю все, что скажешь!

Тот довольно усмехнулся:

– Вот это другой разговор! Будь послушным – и все останутся живы.

Я скрипнул зубами от злости.

– Хорошо… Чего ты хочешь? – спросил я.

– Отдай мне Ядро Аномалии! – потребовал Незнакомец, – И можете идти. Обещаю.

Я неохотно протянул ему Ядро. Незнакомец с горящими алчностью глазами протянул руки к артефакту, торжествующе улыбнувшись.

– Молодец! Ты поступил мудро. А теперь, как и обещал…

Я был готов на что угодно, лишь бы освободить драконидку из смертельных объятий волос Кати. Но вариантов у меня осталось не так много…

Катя вдруг застыла на месте, ее лицо стало безучастным. А черные пряди волос враз обмякли и ослабили хватку. Драконидки и Анна тут же воспользовались этим, чтобы выпутаться и отскочить в сторону.

– Что случилось? – удивленно спросила одна из них, потирая шею, – Почему она нас отпустила?

Но я лишь ухмыльнулся. Я-то, в отличие от остальных, как раз таки знал, что произошло.

Из моего ботинка высовывалась тонкая розовая нить. Она уходила в трещину в полу, и через неё она добралась до туфли Кати. Мне повезло, что горничная всё это время стояла на месте неподвижно. Щупальцу хватило времени, чтобы подключится к нервной системе и мышцам Катерины. Ну а дальше было дело техники.

Я отдернул руку с Ядром от Незнакомца. Его пальцы ухватили лишь пустоту.

Это, конечно, было очень рискованно. Но Ангел справилась. Я благодарно кивнул Ангел. Она хитро прищурила один глаз в ответ.

Незнакомец тоже заметил внезапное обездвиживание Кати. Он удивленно приподнял брови, явно не ожидав такого хода.

Тем временем, Ангел, воспользовавшись замешательством противника, перешла в решительное наступление на Воспоминание. Она теснила ее и Незнакомца к стене, осыпая ударами. Та едва успевала уклоняться и блокировать. Сила Ядра мощным потоком вливалась в меня и Ангел, взвинчивая нашу силу до невероятных высот…

Ух… сытно-сытно, ничего не скажешь. Давно я не пробовал такой вкусной и концентрированной силы.

Я улыбнулся про себя. Кажется, инициатива сражения полностью перешла на нашу сторону! Мы близки к победе как никогда.

Вскоре Воспоминание и Незнакомец оказались загнаны в угол. Ангел нависала над ними, готовая нанести завершающий удар.

Я решил не добивать противника, а дать ему шанс сдаться. Мало ли, вдруг у него ещё какие козыри в кармане припрятаны. Крыса, загнанная в угол, начинает драться особенно отчаянно. Пусть валит себе подобру-поздорову. Главное, нам чтобы не мешал.

– Ты проиграл, – твердо сказал я Незнакомцу, – Признай это и оставь нас в покое. И мы пощадим тебя.

Но Незнакомец молчал. По его лицу было трудно прочитать, что этот гад вообще думает в данный момент. Такое ощущение, что он и вовсе не проигрывает. А лишь испытывает временные трудности.

Да кем он себя возомнил?

Внезапно я почувствовал такую сильную боль, что чуть не потерял сознание. Казалось, будто кто-то пронзает мое тело тысячами иголок, посылая разряды тока по всем нервам. Я скрючился и рухнул на пол, судорожно хватая ртом воздух. Голова раскалывалась от невыносимой пульсирующей боли. Перед глазами заплясали черные точки, взор заволокло красной пеленой…

Я слышал, как рядом со мной с глухим стуком рухнула Ангел. Похоже, ей тоже стало очень плохо. Мучительная боль выжигала нас изнутри, заставляя корчиться на полу в агонии. Я чувствовал, как по лбу катится холодный пот, а тело сотрясает непроизвольная дрожь. Рот наполнился солоноватым привкусом, и я понял, что прикусил губу в попытке сдержать крик. Мысль помутнела, я едва соображал от боли.

Сквозь пелену мучений я услышал насмешливый голос Незнакомца:

– Похоже, вы сильно переоценили свои возможности. Я предупреждал, сила Ядра детям не игрушка. Эта энергия слишком опасна и необузданна, чтобы такие слабые существа, как люди, могли ею управлять.

Он с усмешкой наблюдал за мной и Ангел, корчившихся у его ног. Я с трудом разлепил глаза, чтобы посмотреть сквозь пелену боли.

Незнакомец наклонился и без труда выхватил Ядро из моей ослабевшей ладони. Мои пальцы с трудом сомкнулись, пытаясь удержать артефакт, но хватка уже не имела прежней твердости.

– Благодарю за столь ценный дар, – ехидно произнес Незнакомец, сжимая в руке Ядро, – Вы оказали мне неоценимую услугу. А теперь я заберу его себе.

Он выпрямился в полный рост, его глаза победно сияли. Я с болью во взгляде смотрел на артефакт в его руке – наша надежда ускользала…

Воспоминание нависла над моим беспомощным телом, ее рука начала изменяться прямо на глазах. Пальцы слились вместе и вытянулись, превращаясь в длинное лезвие. Оно сверкнуло в тусклом свете, заостренное и очень опасное на вид.

Я молча смотрел, как Воспоминание заносит свою лезвие-руку для удара. В ее чёрных холодных глазах не было ни капли сострадания, одна лишь решимость исполнить волю хозяина. Я понимал, что она не пощадит – сейчас это оружие вонзится в меня, обрывая нить жизни.

И сделать уже ничего нельзя – дикая боль сковывает как меня, так и Ангел.

В последней отчаянной попытке я повернул голову, ища помощи. Но Ангел лежала без сознания рядом со мной, корчась от боли. А Незнакомец лишь безучастно наблюдал за происходящим, держа в руке Ядро.

Понимание пришло в один миг – никто не придет на помощь. Я один на один со смертью.

Казалось, время замедлило свой бег, растягивая последние мгновения. Я видел, как Воспоминание замахнулась для смертельного удара, как блеснуло лезвие. Это был конец…

В следующее мгновение острая боль пронзила меня. Мир взорвался агонией, а потом померк, погрузив во тьму.

Я лишился чувств, так и не узнав, добила ли меня Воспоминание. Что произошло дальше – осталось загадкой. Был ли нанесен смертельный удар или же нет? Я потерял сознание, не получив ответа.

Все смешалось в водовороте боли и тьмы. Я словно провалился в бездонную пропасть, из которой не было выхода. Лишь где-то в отдалении мерцал тусклый проблеск света, едва различимый, но вселяющий слабую надежду. Что если я не умер? Что если еще есть шанс?..

Мне оставалось лишь безвольно дрейфовать в омуте забытья, не ведая, что происходит в реальном мире. А там, быть может, шел отсчет последних минут моей жизни… Или даже секунд…

* * *

Очнувшись, я распахнул глаза и понял, что нахожусь… в какой-то густой жидкости. Вся боль исчезла, я чувствовал себя… отлично. Словно заново родился. А мое тело… оно как будто стало намного сильнее, чем было. Сделав пару мощных гребков, я выплыл на поверхность, жадно глотая воздух.

Оглядевшись, я обнаружил, что нахожусь в огромном зале без окон, с высокими сводчатыми потолками, подпираемыми массивными колоннами. Стены были сложены из темного камня с прожилками красноватого оттенка. Мне показалось на миг, что это кровеносные сосуды какого-то гигантского существа.

Вдоль стен тянулись изваяния древних идолов с заплаканными лицами. Их оскаленные пасти изрыгали тусклый алый свет, освещая зал мрачным сиянием. Эти исполинские статуи держали в руках огромные каменные чаши, полные багровой жидкости – именно в одной из таких чаш плескался я.

На полу хлюпала багровая жидкость неясного происхождения. Она стекала тонкими струйками из трещин в глазах гигантских идолов, собираясь в небольшие лужицы. Запах был странный, металлический и сладковатый одновременно…

Мне потребовалось некоторое время, чтобы сообразить, что именно произошло и где именно я нахожусь…

Чё-ё-ёрт! Черт, черт, черт!!!

Глава 4
Кровавый Источник

Оглядевшись, я понял, что нахожусь в Кровавом Источнике – одной из легендарных частей подземелий Великой Зыби. Это место окутано мрачными мифами и самыми разными домыслами.

Именно здесь и возрождаемся мы, дети Великой Зыби. Мы бессмертны, как и наша мать. И потому всегда имеем второй шанс.

А вот я свой шанс, кажется, упустил.

Эта мысль привела меня в ярость и отчаяние. Я с размаху ударил кулаком по полу, выплескивая гнев. Под ударом по камню пошла сеть трещин. Похоже, здесь я обрел часть своих прежних сил. Теперь я стал намного сильнее, чем был, когда находился в теле Александра Булгакова.

Но радоваться было рано. Я переживал за Наташу, Нейди и остальных, оставшихся там, в другом мире с Незнакомцем. Кто знает, что он с ними сделает, заполучив Ядро? Я должен как можно скорее выбраться отсюда и помочь друзьям!

Только кто ж меня теперь выпустит…

Я огляделся в поисках выхода из мрачного зала. Но кругом виднелись лишь громадные каменные колонны да изваяния древних идолов, освещающих пространство тусклым алым светом. Ни намека на какие-либо двери или проходы. Зал казался герметично закрытым со всех сторон.

Перестроили что ли, пока я отсутствовал? Кажется, раньше здесь всё было немного по другому.

Вдруг я услышал за спиной осторожные шаги и обернулся. Ко мне приближалось странное существо, закутанное в длинный темный балахон с капюшоном. Из-под капюшона виднелись бледная чешуйчатая кожа да желтые глаза с вертикальным зрачком.

– Что пожелает мой господин? – прошипело существо, склоняясь в подобии поклона, – Могу предложить полотенце, одеяние?

Я молча кивнул и взял протянутое полотенце, вытирая им капли алой влаги со своего тела. Существо терпеливо ждало, готовое исполнить любую прихоть. Но я лишь стиснул кулаки в бессильной злобе.

– Мда уж, дела… – сказал я, глядя на замурованные стены, – Мне нужно увидеться с матерью. Где здесь выход⁈

Слуга почтительно склонил голову.

– К сожалению, на счет вас нам были выданы особые инструкции. В случае вашего появления вам нельзя покидать это место. Строго до особого распоряжения её Божественности.

– Хм-м-м…

– Полагаю, Госпожа Зыбь считает, что в вас слишком много гнева и привязанностей, – осторожно произнес слуга, низко наклонив голову, – Но кто я такой, чтобы судить…

Я запустил руку в волосы в отчаянии. Значит, единственный путь на свободу – ждать решения матери? Нелегкая задача… Так можно прождать то тех пор, когда станет уже слишком поздно.

– Ладно, что ж… Помоги мне, – обратился я к слуге, – Отведи меня к Кристаллу Источника.

Тот склонил голову:

– Следуйте за мной, повелитель. Я покажу вам путь к умиротворению и просветлению.

Переодевшись, я решительно двинулся следом.

Слуга провел меня через одну из арок в глубь подземелья. Мы спускались все ниже по винтовой лестнице, освещенной редкими факелами. Воздух становился сырым и холодным. Наконец лестница оборвалась, и мы очутились в просторном зале с высокими сводчатыми потолками.

Посреди зала находился большой бассейн с темной водой. Из воды торчали острые каменные выступы, образующие нечто вроде мостков, ведущих к центру бассейна. Там возвышался массивный постамент, на котором покоился огромный черный кристалл, мерцающий ярким синим светом.

Это был особый кристалл из тела самой Великой Зыби. Мне он сейчас очень пригодится.

– Подойдите к алтарю, повелитель, – прошипел слуга, – Прикоснитесь к камню и откройте свой разум. Он поможет вам обрести покой.

Я кивнул и ступил на мостки. Острые камни впивались в ступни, но я упрямо шел вперед. Добравшись до постамента, я протянул руку и коснулся голубого кристалла.

Тут же разум заполнили чужие шепотки. Я вздрогнул от неожиданности, но лишь крепче сжал шершавую поверхность камня. Шепот становился все громче, превращаясь в вой и крики. Перед глазами замелькали стремительные видения – сцены битв, кровопролития и ужасов. Я увидел лики древних богов, чудовищ и демонов.

«Тотх’Аз…» – отчетливо произнес кто-то, – «Тотх’Аз…»

Разум рвало на части от наплыва видений и эмоций. Я попытался закрыть глаза, но видения продолжали мучить меня. Казалось, еще немного – и сознание не выдержит этого натиска.

Но вдруг все стихло. Видения исчезли, оставив после себя лишь ощущение спокойствия и ясности. Я глубоко вздохнул, наслаждаясь тишиной. Кристалл больше не давил на разум, лишь слабо мерцал в полумраке зала.

– Чувствуете разницу, повелитель? – прошептал слуга, – Теперь вы готовы принимать мир таким, какой он есть. Без гнева и привязанностей. Вам не нужно никуда спешить и торопиться. Подземелье – ваш родной дом. Вам хорошо здесь. А во внешнем мире нет ничего, достойного внимания…

Я кивнул. Действительно, теперь я чувствовал удивительное спокойствие и ясность мыслей. Пора перестать беспокоиться за друзей и злится на мать. Надо принять ситуацию такой, какая она есть, доверяя мудрой матери. Всё идёт своим чередом.

Эти мерзкие мыслишки одна за другой заползали мне в голову. Я ухмыльнулся. Ага, щ-щ-щас! Держи карман шире!

Я коснулся кристалла – и он тут же почернел и рассыпался прахом. Я ощутил, как в мои руки вливается вибрирующая мощь. Вся его сила теперь принадлежала мне.

– Что… что вы натворили, господин??? – в ужасе возопил слуга, заламывая руки. Я лишь ухмыльнулся.

Вдруг за спиной раздался шорох. Я обернулся – из темного угла показалось существо, похожее на огромного муравья с гротескным человеческим лицом. За ним следовала целая процессия таких же отвратительных существ.

Они молча приближались, жадно раззявив пасти с острыми жвалами. Я не почувствовал страха или гнева. Всё-таки кристалл на меня частично повлиял.

– Нар-р-рушитель… – проскрежетала первая тварь, – Уничтожил… кристалл… наказать! Наказать!

Когда первый муравей прыгнул, целясь жвалами в горло, я легко уклонился. Достаточно было слегка коснуться его, и существо рассыпалось прахом. То же случилось и с остальными нападавшими – я уничтожал их почти без усилий. Передавил, словно ничего не значащих насекомых, мельтешащих под моими ногами.

Наконец все стихло. Я спокойно огляделся в опустевшем зале. Рядом застыл слуга, изумленно хлопая глазами.

– Повелитель… Это было восхитительно! – воскликнул он, – Какая мощь, какое мастерство! Выход, если что, там… Только не бейте… Или хотя бы не очень сильно…

Он указал в сторону узкого бокового тоннеля, расположенного в дальнем конце помещения.

Я лишь пожал плечами. Сила была со мной всегда, просто теперь благодаря уничтоженному кристаллу я научился использовать её гармонично, без излишних эмоций. Я чувствовал себя готовым к новым испытаниям.

Но мать, чувствую, придет в ярость… Впрочем, она и так будет вне себя, когда узнает, что я задумал.

Я устремился в проход, и слуга последовал за мной. Мы вошли в узкий извилистый коридор. Вскоре он вывел нас на возвышенность, расположенную на стене исполинской пещеры.

Я застыл на краю обрыва, с которого открывался вид на бескрайние просторы огромной подземной пещеры. Тёмные вихри тумана клубились в пустоте под потолком, изредка прорезаемые вспышками молний.

Вдали виднелись скалы с разрушенными башнями и храмами древних цивилизаций. Где-то там, в этих руинах, я когда-то родился… Воспоминания нахлынули теплой волной, не вызывая, впрочем, прежней ностальгии.

Дом, милый дом… я вернулся назад, чтобы покинуть его. Уже навсегда. Я уйду… либо умру, пытаясь.

Слуга склонился в почтительном поклоне:

– Куда теперь, повелитель? Чем могу служить?

Я задумался. Прежде всего, стоило навестить мать и объясниться с ней. А там – кто знает? Великая Зыбь хранит еще много тайн, которые предстоит разгадать. Сердце подсказывало, что она как-то замешана во всей этой темной истории с Тотх’Азом.

Слуга понимающе кивнул:

– Её Божественность Владычица Зыбь в данный момент пребывает в своих покоях, в расщелине, ведущей к центру планеты. Она занята важнейшим ритуалом, подпитывающим её божественную силу из внутреннего и внешнего ядра планеты.

Я кивнул. Хм… удачно я, однако, возродился. Этот древний обряд проводится раз в сто лет и длится три дня и три ночи. В эти дни матушка погружается в глубокий транс, соединяясь с изначальной энергией нашей планеты.

Вокруг неё выстраивается сложный магический круг из драгоценных камней, рун и артефактов. Жрицы Зыби читают бесконечные мантры и возлияния, поддерживая ритуал.

В эти дни в Подземелье царит особая атмосфера. Все ходят, едва касаясь пола, говорят шёпотом. Любой неверный звук или движение может нарушить хрупкое равновесие сил, поддерживающих транс Владычицы.

И тогда гнев её будет страшен.

Поэтому её ни в коем случае нельзя беспокоить в это время. Даже я, её сын, не имею такого права. Придётся подождать окончания ритуала, прежде чем поговорить с матерью.

Сейчас Владычица Зыбь в буквальном смысле растворяет своё сознание в потоках энергии Великой Пустоты. Она сливается с этой изначальной силой, черпая из неё могущество и прозрения.

В эти моменты Владычица видит гораздо дальше, чем кто-либо. Она способна заглянуть в самые отдалённые уголки мироздания, проникнуть в суть любых явлений.

Ходят слухи, что во время подобных ритуалов Владычица Зыбь способна даже взглянуть в самое сердце Вселенной, постичь её истинную природу. Хотя лично я всегда считал это преувеличением.

Так или иначе, сейчас все её чувства, все мысли сосредоточены лишь на этом трансцендентном контакте с планетой. Физический мир для неё сейчас не существует.

Лишь по окончании трёхдневного ритуала Владычица Зыбь вернётся в обычное состояние сознания. Её сила и могущество возрастут многократно после этого соединения с истоком.

Что ж, матушка… прости, но мне придется тебя потревожить.