Текст книги ""Фантастика 2026-149". Компиляция. Книги 1-14 (СИ)"

Автор книги: Виктор Точинов

Соавторы: Витовт Вишневецкий,Кирилл Теслёнок,Александр Забусов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 62 (всего у книги 342 страниц)

– Послушайте… Это необычное Ядро Аномалии, и род Апрелевых приложил много усилий, чтобы добыть его.

Юноша задумался, внимательно глядя на Риту.

– Хм… звучит весьма таинственно. Но вы до сих пор едва стоите, сударыня. Как я могу отдать вам это Ядро с чистой совестью?

Девушка собрала всю силу воли, чтобы выпрямиться и твердо произнести:

– Видите? Я абсолютно здорова. Это лишь мимолетная слабость после битвы. Клянусь, я в силах обращаться с Ядром. А без него род Апрелевых обречен! Прошу, сударь, вы уже помогли мне – пойдите навстречу и сейчас!

Несколько мгновений юноша пристально смотрел ей в глаза. Рита выдержала этот изучающий взгляд, не отводя взора.

Наконец он вздохнул и достал из складок плаща Ядро.

– Сударыня Апрелева, вы – самая храбрая и упрямая девушка из всех, кого я встречал, – сказал он, разглядывая сверкающую поверхность Ядра. Оно бросало золотые блики на его лицо, мужественное и красивое, – Сразу после Светланы Омутовой… Пусть будет так – я верну вам вашу реликвию. Но обещайте быть предельно осторожны!

– Клянусь! – Рита с облегчением протянула руку за Ядром, – Вы даже не представляете, как много это для меня значит. Я в неоплатном долгу перед вами, граф!

Юноша тепло улыбнулся:

– Для меня достаточно знать, что вы в безопасности, сударыня Апрелева. Берегите себя!

С этими словами он… сунул Ядро в карман.

– Обещаю сразу же вернуть вам его, как только мы покинем Аномалию Архидемон и окажемся в безопасном месте, – сказал он торжественно и неожиданно весело подмигнул девушке, – А пока пусть оно побудет у меня, в безопасности.

Рита чуть не зарычала. Вот же нахал… да, он спас её… и вообще он довольно привлекательный… но всё равно гад!

Глава 26. Пора знакомиться!

Рита вздохнула, смиряясь с неизбежным. По крайней мере она в безопасности. А сферу у Булгакова можно будет забрать и потом.

Краем глаза девушка заметила в темноте два ярко горящих глаза, направляющихся в их сторону. А затем она увидела еще одну пару светящихся глаз – они появилась слева от переулка, где находились они с Александром.

Рита напряглась и сжала кулаки – не иначе, новые враги! Она уже собралась драться до последнего, как вдруг Булгаков остановил её жестом.

– Всё нормально, это мои друзья, – успокаивающе произнёс он.

Рита удивленно уставилась на него. Друзья? Что это еще за друзья у Булгакова такие?

Две фигуры вышли на свет. Одна из них – девушка, покрытая черно-желтым хитином, с огромными прозрачными крыльями. Вторая чем-то напоминала дракона, имела рога, крылья и длинный хвост. Обе были явно нечеловеческого происхождения.

– Саня! Вот ты где! – воскликнула драконидка дружелюбно, – Ты так быстро свинтил, что мы отстали! Приключения нашёл, да? Или Риту?

Рита нахумурилась. Речь явно шла о ней. Откуда эти мутанты знают?

Юноша улыбнулся в ответ:

– Да уж, приключение я нашел отличное! И Риту в том числе. Позвольте представить – сударыня Маргарита Апрелева. Рита, а это мои друзья – Анна, Госпожа Роя, и…

Он задумчиво посмотрел на драконидку.

– Прости, из-за всей этой беготни до сих пор не знаю, как тебя зовут.

– Я уже говорила, я когда стала Аномалией, забыла своё имя, – драконидка беспечно махнула рукой, – Зовите меня просто «Эй ты»!

– Ну это как-то неправильно…

– А мне норм.

Девушка-драконидка рассмеялась, а молчаливая девушка-стрекоза лишь внимательно посмотрела на Риту.

– Очень приятно! Хоть обстоятельства и странные, – осторожно произнесла Рита, не сводя глаз с неожиданных гостей.

– И не говори! – хохотнула безымянная драконидка, – Для нас это обычное дело – выслеживать этого парня по ночам. Вечно влипает в неприятности!

– Мы знакомы пару дней, – покосился на неё Саша.

– А такое ощущение, что всю жизнь!

– Есть такое дело, – Анна улыбнулась первый раз за всё время.

Рита слушала эту легкомысленную перепалку и не верила своим ушам. Эти мутанты вели себя совсем не агрессивно, шутили и болтали как старые друзья! Да кто этот Булгаков такой, раз общается с Аномалиями как с равными? Они явно с отцом собрали о нём маловато информации!

– Ладно, объясните кто-нибудь, что здесь происходит? – не выдержала Рита, – Откуда вы знаете друг друга?

Юноша вздохнул. Он явно смирился с необходимостью давать объяснения.

– Долго объяснять. Я сам в шоке от происходящего. В общем, эти девушки не агрессивны и вполне адекватны в отличии от других Аномалий. Можешь их не опасаться.

– Я только разок тебя кусну и сразу всё, – улыбнулась ей драконидка, демонстрируя ряды острых зубов.

Анна с укоризненным видом толкнула её локтем в бок.

– Да шучу я, шучу, – драконидка продолжала улыбаться, – Не меньше двух раз кусну…

Рита медленно кивнула, переваривая услышанное. Значит, эти существа – не агрессивны? Странно, но ладно…

Тем временем неугомонная драконидка обошла вокруг останков киборга.

– Ого, ты её славно отделал! Одними руками, да? Впечатляет! – присвистнула она, – Я чувствую, эта железяка была сильна…

– Да ничего такого… – улыбнулся юноша, – Мне просто повезло.

– Да ладно тебе! Я уверена, Рита и сама достойно сражалась, – подмигнула драконидка Рите, – Ты тоже крутая девонька, я погляжу!

Рита невольно улыбнулась в ответ на такую откровенную похвалу. Похоже, предрассудки этим существам незнакомы. Булгаков оказался прав – его подружки и правда необычные.

– Благодарю за комплимент. Но мне действительно лучше отдохнуть. Сегодня мне изрядно досталось, – ответила Рита.

– Конечно-конечно! Ты заслужила отдых, – кивнула драконидка, – Пошли с нами в безопасное место. Правда, Аня?

Немногословная девушка-оса кивнула, разглядывая останки киборга.

Саша Булгаков задумчиво посмотрел на драконидку и спросил:

– Кстати, а где твоя сестра? Мы же вместе были…

– А, моя другая половинка в торговом центре осталась, – беспечно махнула рукой драконидка.

– В торговом центре? Зачем? – удивился тот.

– Ну я же говорила, мы одно целое, но у нас с ней разные характеры, – засмеялась драконидка, – Она захотела полизать металлический поручень в холодной зоне. И как назло – прилипла к нему языком!

От такого заявления Саша, Рита и Анна уставились на неё в глубоком шоке.

– Погоди… Она прилипла языком к металлу? И ты её там оставила? – медленно переспросил Саша.

– Ну да, она настояла, чтобы я шла с тобой, а она как-нибудь сама отлипнет, – спокойно пояснила драконидка, – Хотя, знаю я её, скорее всего так и стоит враскоряку до сих пор.

Рита не выдержала:

– Зачем вообще лизать металл на морозе?

Драконидка пожала плечами:

– Ну она сказала, что ей стало интересно, каково это – прилипнуть языком. Вот и решила попробовать.

Все трое тяжело вздохнули. Логики в её объяснениях явно не было.

– Ладно, надо ей помочь, а то так и останется стоять враскоряку, – решил Саша, – Княжна, пойдете с нами в торговый центр? Думаю, вместе безопаснее.

Рита не возражала. Она бы никогда не призналась, но ей даже стало любопытно, что именно они увидят в торговом центре, когда вернутся.

Когда они добрались до нужного места, то увидели в холодной зоне странную картину – драконидка, согнувшись раком, стояла около металлического поручня.

Поза была настолько неприличной, что покраснели и Рита, и Анна. Всё… кроме графа Булгакова. Он смотрел прямо на упругую, оттопыренную чешуйчатую попку с виляющим хвостиком, и его лицо приняло эдакое задумчивое, почти философское выражение.

– Отодрать? Или лучше всё-таки отодрать? – задумчиво произнес Булгаков. Он явно думал о чём-то о своём, – Вот в чём вопрос.

– Что значит отодрать? – с подозрением посмотрела на него Анна.

– Отодрать, значит, отодрать, – уверенно произнес граф. Спорить с ним было трудно.

– О, фот и пофощь пфифла! – обрадовалась прилипшая драконидка. Говорить ей было друг из-за прилипшего языка, – Я уф фуфала, пфидется фут фочефать.

Все трое принялись осматривать поручень.

– Хм… язык прилип основательно. Если силой тянуть – можно поранить, – заключила Рита, – Надо аккуратно отогреть металл.

– Я могу своим пламенем, – предложила свободная драконидка.

Пленница выпучила глаза. Идея ей явно не совсем понравилась.

Саша возразил:

– Спокойно, лучше без огня! Давайте уж лучше растопим снег вокруг и теплой водой нагреем металл.

– Отличная идея! – оживилась Анна, – Пойду наберу снега и принесу пару емкостей.

Снега вокруг было завались, и скоро рядом с прилипшей драконидкой вырос приличный сугроб. Анна принесла из магазина несколько кастрюль. Кастрюли быстро наполнили снегом.

Саша и Анна осторожно направили тепловую энергию в снег, растапливая его. Когда вода в кастрюле достаточно нагрелась, Рита аккуратно полила теплой водой металл вокруг языка драконидки.

– Ну что, полегчало? – спросил Саша.

– О фа, уфе мофу ффифать яфыком! Ефе футь-футь! – обрадовалась та.

Через пару минут аккуратного согревания язык драконидки со звучным чпоком отлип от поручня.

– Уфа, сфофодна! – довольно воскликнула она, радостно облизываясь. Язык немного плохо слушался её, отчего Аномалия всё еще немного картавила, – Сфасифо фам огфомное, дфузья!

– Не за что, главное, теперь будь осторожнее со своими экспериментами, – хмыкнул граф, – А то реально придется отдирать дурочку…

– Я не дурочка! – драконидка обиженно посмотрела на Булгакова, – Я ж только одной половинкой лизнула, а не двумя! Я всё предусмотрела!

Рита удивленно посмотрела на драконидку. Что значит одной половинкой? Странная она какая-то… впрочем, они тут все странные.

– Горе ты мое… – вздохнул Булгаков.

В любом случае кризис успешно разрешен благодаря слаженной работе команды. Такого спасения языка одной глупой драконидки княжна точно еще не видела!

Рита не удержалась от вопроса:

– Прости, но все же не могу не спросить – зачем тебе вообще понадобилось это делать?

– Ну я же говорила – просто стало интересно, каково это, – пожала плечами драконидка, – Захотелось новых ощущений!

Её сестра-близнец заржала как лошадь, обхватив бока. Остальные лишь тяжело вздохнули. Граф Булгаков с размаха шлепнул себя ладонью по лицу. Логики в поступках драконидки явно было маловато.

– Надеюсь, теперь ты больше не будешь лизать все подряд в общественных местах, – назидательно сказала Рита.

– Обещаю! По крайней мере, не буду лизать ничего металлического на морозе, – заверила её драконидка, – Зато мы получили бесценный опыт спасения прилипших языков!

* * *

Ну и ночка выдалась! Сначала поиск Риты по темным переулкам, потом драка с киборгом, и напоследок – спасение прилипшей драконидки. Когда у меня в последний раз был такой беспокойный денек?

Как говорится, всё хорошо, что хорошо отодранно.

Хотя, по сравнению с недавней заварушкой в общине мутантов, сегодняшние события кажутся почти обыденными. С тех пор, как меня засосало в чёртов портал в подвале дома, моя жизнь превратилась в настоящий водоворот приключений.

Надеюсь, с Настей, Нейди и Катей-Морганой там всё хорошо… Диван должен их защитить.

Я оглядел нашу маленькую причудливую компанию, устроившуюся в техническом узле убежища Старейшины. Мы благополучно вернулись назад тем же путем через портал, не встретив больше врагов. Буйство пространства утихло, все твари вернулись, откуда вылезли.

Сам Старейшина пока что куда-то запропастился. Весточек от него не было. Как он отнесется к тому, что мы привели в его убежище постороннюю? Возможно, предстоит непростой разговор.

Рита сидела, завернувшись в теплое одеяло и держа в руках кружку горячего чая. Бедняжка, она явно пережила немало сегодня. Но даже в таком состоянии её глаза светились упрямством и силой духа. Она определенно не из робкого десятка.

Характер у неё, конечно, тот ещё… Да и мутная она персона, мягко говоря. Но тем не менее нуждающемуся мы всегда поможем.

Рядом примостились девушки – Анна и наши безымянные драконидки. Они с девушкой-осой о чем-то оживленно переговаривались. Странно, что такие разные создания нашли общий язык. Хотя драконидка, похоже, со всеми умеет найти общий язык.

Иногда даже слишком буквально.

Я посмотрел на Ядро в своей руке. Забавно, этот невзрачный металлический шарик вызвал столько переполоха. Ангел уже успела ощупать его своими тентаклями, но ей не хватало навыков, чтобы добыть полную информацию о нём. Всё что я понял – Ядро наполнено каким-то диким количеством сырой энергии.

Ангел уже пустила слюни, желая схавать его, но я не торопился. Неизвестная еда – это всегда опасность. По хорошему, пока Отражение не сможет сделать полный анализ этого странного Ядра, лучше его вообще не трогать.

К тому же я обещал его отдать Рите. А мне как-то уже не хочется…

Как же поступить?

С одной стороны, Рита утверждает, что Ядро принадлежит Апрелевым. Хм… ну, допустим. Откуда она его заполучила? Ой, чую, мутят мутную воду господа Апрелевы…

Этот артефакт кажется нестабильным и опасным. Та сила, что я ощутил во время драки с киборгом… Она кажется жутковатой. Что если Ядро попадет не в те руки?

Где, кстати, князь Апрелев? Я не поверю, что Рита отправилась на такую опасную авантюру без отца.

Рита с вожделением смотрит на Ядро в моих руках. Я вижу – она прямо горит желанием заполучить его силу любой ценой. Так ли это хорошо? Вдруг артефакт поглотит её разум?

С другой стороны, что я знаю о её мотивах? Я слишком мало знаю о ней и её семье. Апрелевы производят впечатление людей, способных на всё.

Что ж, пожалуй, сейчас главное – это держать Ядро подальше от чужих рук. А все остальные вопросы решать постепенно, шаг за шагом. В конце концов, я не бог, как моя мамка, а обычный смертный. Ну почти обычный… Могу лишь действовать по совести и интуиции.

По крайней мере, сегодня ночью никто не погиб. А значит, есть надежда. Подумаю об этом завтра, а сейчас лучше хорошенько выспаться.

Я улыбнулся про себя. Если бы Изверг, старший брат, оставшийся в подземелье, услышал мои рассуждения, он бы точно назвал меня наивным глупцом. «Сентиментальность погубит тебя, братец», – так он всегда говаривал.

Но знаете, пусть лучше я буду наивным глупцом, чем бессердечным циником вроде него. Иногда сентиментальность – это просто другое название человечности. А без неё мы превратимся в таких же монстров, как та киборг. Ведомых чужой волей.

Я тяжело вздохнул и потёр переносицу. Ладно, хватит философствовать. Слишком много всего произошло за эту ночь. Пожалуй, и вправду стоит как следует выспаться, а уже потом решать, как быть дальше.

Я как раз собирался последовать примеру остальных и устроиться поудобнее, а может быть даже отойти ко сну, как вдруг Рита пошевелилась и тихо произнесла:

– Странно… вы тоже это слышите?

Я насторожился:

– Что именно?

– Какие-то голоса… Они едва различимы, но определённо где-то рядом, – Рита обвела взглядом помещение. Её взгляд выглядел испуганным, – Но я никого, кроме вас не вижу…

Я напряг слух, но ничего подозрительного не уловил. Однако через минуту до меня тоже донёсся едва различимый шёпот, как будто кто-то говорил прямо у меня в голове. Я не мог разобрать слов, но интонации были явно зловещими.

Похоже, остальные тоже это услышали, потому что Анна и драконидки встревоженно заозирались.

– Это что, опять голоса в голове? Звучат жутковато… – протянула драконидка.

Я нахмурился. Голоса в голове – это явно не к добру. Скорее всего, кто-то снова пытается проникнуть в наше сознание и манипулировать нами. Вариантов не так уж много…

– Боюсь, это воздействие пси-Аномалии, – констатировал я, – Она пытается подчинить наши разумы, чтобы заставить действовать против воли. Как уже пыталась до этого.

Рита и Анна выглядели обеспокоенными, а вот драконидка, кажется, только обрадовалась такому повороту.

– Ого, нас пытаются зомбировать? Круто! Давно мечтала испытать контроль разума! – воскликнула она с воодушевлением, – Каково это – быть бесправной рабыней и повиноваться любым приказам жестокого хозяина, не в состоянии отказать? Ах, это даже звучит волнующе…

Я и остальные лишь тяжело вздохнули. Иногда мне кажется, что если драконидке постучать по макушке, звук будет о-о-очень глухим.

Тем временем зловещий шёпот становился громче. Я чувствовал, как по спине пробежал холодок. Нам определённо грозила опасность!

– Делать нечего, пора бухать! Я пошла за парцеядом! – заявила драконидка и принялась рыться среди ящиков. И вот здесь я с ней в этот раз был полностью согласен.

– Постой, что? Бухать? – переспросила Рита в замешательстве, – Это ещё зачем?

Я поспешил объяснить:

– Парцеяд – это крепкий алкогольный напиток. Он блокирует воздействие на разум. Типа волшебный. Пить его, конечно, вредно… Но сейчас другого выбора нет.

– И ничего не вредно! – возмутилась вторая драконидка, – А очень даже полезно!

Предупреждения Минздрава явно прошли мимо её хорошеньких чешуйчатых ушек.

Рита выглядела шокированной таким предложением, но спорить не стала. Вскоре драконидка с радостным воплем извлекла из ящика несколько бутылок с подозрительной жидкостью.

– Вот, держите! За здоровье пси-вампиров, – она раздала нам бутылки и отхлебнула из своей. Прямо из горла, – М-м-м… вкуснятина какая!

Я вздохнул, глядя на свою бутылку. Ночной бухич подкрался, когда его не ждали…

Глава 27. Смотри, че умею!

Я с сомнением посмотрел на бутылку. С одной стороны, набухиваться перед сном совсем не хотелось. И без того уже пили недавно, сколько можно? Надо меру знать, чтобы не словить карачуна. Но с другой – лучше уж выпить, чем стать зомби…

Рита поморщилась от первого глотка, но храбро продолжила пить. Анна молча отхлебнула из своей бутылки. Похоже, у нас не было выбора. Я вздохнул и сделал большой глоток парцеяда.

Ощущения были… неописуемыми. Я едва не вылакал всю бутылку залпом – настолько великолепным был вкус. Казалось, будто в горло плеснули жидкий огонь с примесью топлива. Но в голове поселилось странное ощущение, словно я – как минимум гений. Ещё чуть-чуть и осчастливлю всё человечество своей гениальностью.

Чувствуется, что создатель этого напитка вложил в него всю душу.

Рита закашлялась, и драконидка с сочувствием похлопала её по спине.

– Ага, первый раз всегда тяжело. Но потом привыкаешь!

– Я даже представить себе не могу, как можно привыкнуть к ПОДОБНОМУ, – жалобно произнесла княжна.

– Как, разве не вкусно? – удивилась Аномалия.

– Очень, – призналась Рита, – Но я как-то странно себя чувствую… как будто я умнее всех людей вместе взятых…

– Потерпи уж ради спасения рассудка, – хмыкнула Анна.

Вместе с тем, зловещий шёпот в голове стал тише. Парцеяд помогал гарантированно!

Я оглядел остальных. Рита морщилась после каждого глотка, но храбро продолжала пить. Кажется, напиток ей хоть и нравился, но был крепковат для княжны. Анна, казалось, особо не реагировала на вкус, она уже дошла до середины бутылки.

«Надо брать с неё пример», – подумал я и сделал ещё пару больших глотков. В голове шумело всё сильнее, но зато голоса в голове практически исчезли.

Через пару минут мы допили свои порции. Я чувствовал приятное головокружение и лёгкость в теле. Кажется, теперь я понимаю, почему Старейшина так любит этот напиток…

Надо всё-таки знать меру, чтобы не стать алкоголиком.

Ангелочки в этот раз почему-то не появились. Видимо, решили, что одного раза на сегодня хватит.

Рита выглядела слегка ошалевшей, но в целом нормально. Анна, как и прежде, сохраняла спокойствие. А вот раскрасневшиеся драконидки явно были готовы разойтись по полной… У одной дергалась нога, словно она была готова пуститься в пляс. Вторая хихикала и строила мне глазки.

То ли на свидание хочет пригласить, то ли я кажусь ей вкусным. Кто ж разберет.

– Ну что, как самочувствие? Голоса пропали? – спросила одна близняшка бодро. Мы кивнули в ответ. Похоже, опасность миновала.

– Фух… мощная какая штука этот парцеяд… Но помог ведь! – Рита поёжилась, – В следующий раз надо придумать другой способ защиты. А то мозги пропить можно.

Я мысленно согласился с ней. Пить парцеяд регулярно точно не стоит. Только по серьезным поводам.

– Слушайте… а давайте устроим вечеринку! – неожиданно предложила одна из драконидок, – Раз уж мы все немного навеселе, то почему бы не оторваться по-настоящему?

Я нахмурился:

– Не уверен, что сейчас подходящее время…

Но драконидку было уже не остановить:

– Да ладно тебе, Сань! Нам всем не помешает разрядка после этого безумного дня! Да вряд ли мы сейчас заснем!

Я так и не понял, где она раздобыла магнитофон. Старый такой, покрытый пылью, но рабочий. Она притащила его, поставила на стол, включила музыку на полную громкость и принялась танцевать. Через минуту к ней присоединилась вторая сестра и Анна. Что ж, останавливать веселье я не стал – пусть девушки отдохнут как им нравится.

Я присел на диван, давая им место для танцев. Рита тоже выглядела неуверенно, явно такие вечеринки были не в её стиле. Но под влиянием алкоголя и заразительного веселья она тоже вскоре присоединилась к импровизированной дискотеке.

Я наблюдал за резвящимися девушками и невольно улыбался. Странная всё же выдалась ночка… Но главное, что все живы и относительно здоровы. А уж как именно отдыхать после пережитого – это дело каждого.

Вскоре драконидка заметила, что я стою в стороне, и энергично потащила меня танцевать. Я было начал отнекиваться, но она была настойчива:

– Давай, Сань! Танцы помогают душе! Нельзя упускать момент.

Ну что ж… раз уж девушки устроили импровизированную вечеринку, то и мне стоит расслабиться и повеселиться вместе с ними. В конце концов, после всего пережитого мы это заслужили.

Я присоединился к танцам, стараясь не сильно напрягать голову. Просто отдаться ритму музыки. Драконидка одобрительно махнула хвостом, глядя на меня из-под слегка опущенных век:

– Молодец, Сань! Вот это я понимаю – оторвись по полной!

Она энергично двигалась, вовлекая всех в орбиту своего веселья. Рита и Анна тоже раскрепостились, я видел, как улыбки озаряют их лица.

Вскоре драконидка решительно направилась ко мне и обвила хвостом за талию. Её грудь, большая и упругая, как бы невзначай прижалась ко мне…

– Ну что, красавчик, потанцуем вместе? Я зажгу так, что воздух вокруг нас запылает!

Улыбнувшись, я взял драконидку за руки и закружил в танце. Она и вправду двигалась очень энергично и страстно, я едва поспевал за её темпом. В воздухе даже повисло лёгкое марево от жара, исходящего от её тела.

Однако вскоре я заметил, что Анна и Рита бросают на нас слегка ревнивые взгляды. Похоже, им тоже хотелось поучаствовать в общем веселье. Надо было как-то разрешить эту ситуацию.

Когда танец подошел к концу, я вежливо, как настоящий граф, поклонился драконидке и сказал:

– Благодарю за прекрасный танец, моя дама. Теперь, с вашего позволения, я приглашу остальных очаровательных леди.

Драконидка, как и её сестра, сначала насупилась, но потом махнула когтистой рукой:

– Как официально… Ладно уж, делись танцами со всеми. Только не увлекайся сильно, а то обижусь и кого-нибудь съем!

Я ободряюще улыбнулся ей и направился к Анне, делая приглашающий жест. Девушка кивнула с лёгкой улыбкой и взяла меня за руки.

Драконидка щелкнула кнопкой на магнитофоне, переключая новую песню. Мы закружились в танце под более медленную композицию. Движения Анны были плавными и грациозными, она явно лучше чувствовала музыку, чем сестры-близнецы. Я старался подстроиться под её ритм. Кажется, Анне это нравилось, потому что она одарила меня редкой для неё широкой улыбкой.

Однако вскоре Рита нетерпеливо постучала пальцем по стене, давая понять, что тоже не прочь поучаствовать. Княжна явно не привыкла быть последней. Пришлось тактично завершить танец с Анной и пригласить следующую партнёршу.

Рита приняла мою руку с воодушевлением. Я ощутил лёгкий аромат её духов, когда мы закружились в танце. Она двигалась изящно, но в то же время сдержанно, явно опасаясь слишком сильно прижаться ко мне.

Впрочем, я заметил, что её взгляд временами задерживается на моем лице чуть дольше положенного. Интересно, алкоголь развязал ей язык? Или Рита и вправду не так уж безразлична ко мне?

– Ты отлично танцуешь, граф, – негромко произнесла она. Так что слышали только мы вдвоем, – Спасибо, что спас меня… Я в долгу перед тобой…

– Не стоит благодарности, княжна, – улыбнулся я ей, – Я не могу оставить даму в беде.

– Не будь ты таким хамом… – Рита резко оборвала начатую фразу и слегка покраснела. Кажется, алкоголь слегка развязал ей язык и она озвучила то, что думает.

Но я сразу понял, что она имела виду.

– Я не бил тебя по попе, тогда когда мы познакомились впервые, – неожиданно для самого себя произнес я. Кажется, парцеяд и мне развязал язык, – Это был не я.

– А кто? – Рита с недоверием посмотрела на меня.

– Диван.

Княжна поджала губы. кажется, она мне не поверила. Ну, ожидаемо.

Она как будто хотела что-то ещё сказать, но так и не решилась. Остаток танца мы кружились молча.

Проверять эту теорию я не стал – это было бы неэтично по отношению к слегка нетрезвой девушке. Потом обидится ещё, и сама не поймет, за что… Вместо этого я галантно поклонился Рите по окончании танца:

– Благодарю вас, сударыня. Вы прекрасно двигаетесь.

Я нарочито говорил официально, как и положенно с княжной.

Рита слегка покраснела от комплимента и кивнула в ответ. Кажется, она была не прочь продолжить, но я решил снова сменить партнёршу.

Теперь настала очередь второй драконидки. Она тут же с энтузиазмом схватила меня за руки:

– Ну что, красавчик, на этот раз я зажгу так, что твои брови обгорят! Приготовься!

Я рассмеялся в ответ на её напор:

– Ха-ха, значит, я буду осторожнее!

Мы закружились в стремительном танце, едва не сбивая остальных с ног. Драконидка и вправду разошлась не на шутку – в воздухе запахло палёным от искр, вырывающихся у неё из-за ушей. Пришлось выкладываться по полной, чтобы поспевать за её темпом.

Однако в конце танца я снова ощутил на себе требовательные взгляды Риты и Анны. Обе явно недовольны тем, что я уделяю больше внимания драконидкам. Что ж, придётся снова проявить дипломатичность.

Когда музыка смолкла, я повернулся к девушкам и предложил:

– Сударыни, вы все очаровательны и прекрасно танцуете. Что если мы попробуем станцевать все вместе?

Драконидки тут же поддержали идею:

– Отличная мысль! Давайте устроим настоящий огненный танец все впятером!

Рита и Анна поддержали идею. Взявшись за руки, мы попытались выстроиться в общий хоровод. Получалось не очень слаженно, но веселья это не убавляло.

Мы кружили и пританцовывали, стараясь не мешать друг другу, но часто сбивались и наступали на ноги. Впрочем, это только добавляло смеха. Кажется, моя идея командного танца пошла на пользу.

Пускай и выглядело это, наверное, до жути кринжово со стороны.

Вскоре одна из драконидок снова попыталась оттеснить остальных и завладеть моим вниманием. Она решительно отпихнула Анну хвостом, заявив:

– Ну всё, хватит толкаться! Теперь Саня танцует только со мной!

Прозрачные крылья за спиной Анны завибрировали. Девушка-оса посмотрела на драконидку очень свирепо… На мгновение я увидел в ней ту самую безжалостную Госпожу Роя, готовую всех растерзать.

Я поспешил вмешаться, прежде чем ситуация накалится:

– Тише-тише, дамы! Давайте не будем ссориться.

Они обступили меня со всех сторон, даже Рита, словно боролись за моё внимание. И на друг друга бросали весьма недружелюбные взгляды. Вот уж не думал, что их всех будет так сильно тянуть ко мне…

Я ободряюще улыбнулся девушкам. К счастью, никто не стал спорить. Хоть это и было непросто, но я видел, что атмосфера веселья возвращается.

Мы потанцевали ещё немного, пока у всех окончательно не закончились силы. Разумеется, не обошлось без мелких стычек и ревности, но я старался гасить конфликты на корню и уделять каждой девушке достаточно внимания.

В конце концов, музыка смолкла, и мои слегка нетрезвые спутницы рухнули на диваны, тяжело дыша и хихикая. Я тоже ощущал приятную усталость в ногах и лёгкость в голове.

– Фух… ну и потанцевали! Вы все просто огонь, девоньки! – драконидка довольно потянулась всем телом, – А ты Сань… а ты… ты просто… ух…

Она покраснела и уткнулась лицом в подушку.

– И ты тоже, подруга! – устало улыбнулась ей Рита. Похоже, совместные танцы хоть немного, но сблизили их.

Я галантно поклонился девушкам:

– Вы тоже огонь, дамы! Надо будет как-нибудь повторить.

В ответ раздался дружный смех и одобрительные возгласы. Кажется, несмотря на мелкие конфликты, в целом наше совместное веселье удалось.

Всё таки парцеяд сближает… княгиня, драконидки, Госпожа Роя… непримиримые враги в обычной жизни, а теперь тусим как лучшие друзья.

Я устроился на своём диване, готовый уснуть после всех этих танцев. Пусть это было немного безумно, но именно такого взрыва эмоций и требовалось нашим измученным приключениями душам. Теперь можно с чистой совестью заснуть и набраться сил перед новым днём.

Рита уютно расположилась на соседнем диване, Анна устроилась в кресле неподалёку. Одна драконидка свернулась калачиком прямо на столе, словно большая кошка с чешуйчатым хвостом. Вторая примостилась прямо на железной балке под потолком, свесив вниз руки, ноги и хвост. Видимо, ей было так удобно… Чешуйчатой щекой она упиралась прямо в металлическую поверхность балки. Моська её выглядела крайне счастливой. Она мелодично сопела, выводя задорный мотив.

Я потянулся на своём диване и зевнул. Сон накатывал мгновенно, смыкая уставшие веки.

Последнее, что я услышал перед тем, как провалиться в сон – это мурлыканье драконидки, которая тихонько насвистывала мелодию из только что игравшей песни. Похоже, даже её неутомимую энергию удалось израсходовать сегодня.

Я улыбнулся и провалился в сон без сновидений. Что ж, думаю, после всего случившегося мы заслужили отдых… А что нам принесёт новый день – об этом можно подумать завтра.

* * *

Я спал беспробудным сном, как вдруг почувствовал лёгкое прикосновение к руке. Кто-то осторожно потряс меня за плечо, пытаясь разбудить.

Я с трудом разлепил глаза и в тусклом свете увидел перед собой драконидку-близняшку.

– Ты чего не спишь? – хриплым со сна голосом спросил я.

Драконидка пожала плечами:

– Не спится почему-то. В голове крутится всякое после сегодняшнего дня. Можно я тут рядом с тобой прилягу?

Я со сна соображал туго. Поэтому просто кивнул и подвинулся, освобождая для неё место. Драконидка улеглась рядом, крепко прижавшись ко мне. Даже ногу на меня закинула высоко-высоко… Мы оба смотрели в темный потолок, каждый погружённый в свои мысли.

Я чувствовал исходящий от её тела жар. Она как будто вся сделана из жидкого огня.

– Знаешь, а ведь сегодня был такой невероятный день! – тихо прошептала она, – Столько всего произошло… И вот мы здесь, отдыхаем все вместе. Как по-твоему, так теперь всегда и будет?

Я задумался. Действительно, денек выдался насыщенным. Похоже, с этими девушками-Аномалиями скучать точно не придётся.