Текст книги ""Фантастика 2026-149". Компиляция. Книги 1-14 (СИ)"

Автор книги: Виктор Точинов

Соавторы: Витовт Вишневецкий,Кирилл Теслёнок,Александр Забусов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 342 страниц)

Глава 25. Киберблондинка

Я не мог отделаться от нехорошего предчувствия. Что бы ни задумал мистер Ли, это наверняка будет непростой разговор.

Предложит особняк и портал купить за бесценок, как Апрелевы? Не, что-то мне подсказывает, в этот раз будет что-то иное.

По мере того как я углублялся в лабораторию, атмосфера становилась все более жуткой. В воздухе витал запах химикатов, а вдоль стен стояли ряды странных гудящих машин. Оборудование выглядело как что-то из научно-фантастического фильма.

На широкую ногу у него здесь всё поставлено.

Лаборатория была разделена на различные секции. Первая комната, в которую я вошел, была заполнена пузырящимися стеклянными колбами и мензурками, каждая из которых содержала жидкости разных цветов. Некоторые жидкости были ярко-синего цвета, другие – болезненно-зеленого или темно-фиолетового.

Перейдя в следующую комнату, я увидел ряд стеклянных клеток вдоль одной стены. В каждой клетке находилось отдельное животное – крысы, мыши, кролики и даже несколько собак. Все они, казалось, мирно спали,

Ангел покинула меня и быстро проверила животных. Они все были заражены Аномалией. Отражение уловило в них присутствие сырой природной энергии в больших количествах. Причем животинки выглядели вполне нормально. На мутантов не походили.

Что за эксперименты над ними проводят? Хотел бы я это знать.

В следующей комнате я увидел нечто такое, что заставило мое сердце учащенно забиться. В центре комнаты стояла большая стеклянная капсула, наполненная странной светящейся жидкостью. В центре капсулы висело человеческое тело – кажется, женское. Или, по крайней мере, то, что от него осталось. Тело было расчленено, органы и ткани плавали в жидкости отдельно. Все органы и тело были соединены друг с другом трубками, по которым струилась кровь. Я видел как бьется сердце, находящееся вне грудной клетки.

Головы нигде видно не было.

А это точно легально? Ну, раз меня сюда привели, значит, не боятся, что я увижу что-то лишнее?

Я перешел в последнюю комнату, которая была самой большой из всех. Она была заполнена рядами компьютеров и высокотехнологичным оборудованием. В центре комнаты находилась большая круглая платформа с капсулой в человеческий рост посередине. Капсула была заполнена густым белым туманом, и я не мог разглядеть, что находится внутри.

Мне стало любопытно, и я подошел ближе.

Сзади раздался едва различимый шорох. Ангел тут же посмотрела назад – но там никого не было.

– Кто здесь? – негромко произнес я, остановившись, – Мистер Ли?

Лишь тихое гудение компьютеров было мне ответом.

– Секи в оба, – негромко произнес я.

– Ня! – отозвалась кошкодевочка.

У меня возникло стойкое чувство, что кто-то или что-то наблюдает за мной. Я подошел к капсуле, пытаясь стряхнуть нахлынувшее на меня беспокойство.

Туман внутри капсулы медленно рассеивался. Внутри я увидел такое, от чего у меня перехватило дыхание. Там, в переплетении проводов и кабелей, находилась красивая девушка-киборг с длинными белыми волосами. Ее тело сверкало металлическими деталями и… потеками крови. При этом голова и некоторые участки тела у неё состояли вполне себе из плоти и крови. Рядом с ней находилось несколько запасных деталей в виде рук и ног.

Разновидность нейродевочки? Что за эксперименты проводил над ней мистер Ли?

Я осторожно подошел к капсуле вплотную, не зная, что делать. Освободить её?

Глаза девушки-киборга были закрыты. Она выглядела почти спокойной, несмотря на свои травмы… если киборгизацию можно так назвать. Жива ли она еще? Или это просто безжизненная машина?

Вдруг глаза девушки открылись. Она посмотрела прямо на меня, в её пустых стальных глазах сверкнуло напряжение. Высокое напряжение.

Я почувствовал, как по позвоночнику пробежал холодок. Она действительно жива и… возможно, ей что-то от меня нужно?

Какое-то время мы просто смотрели друг на друга, ни один из нас не двигался и не говорил. Наконец я дружелюбно улыбнулся и помахал ей рукой. Она никак не отреагировала.

Понимает ли она меня, и способна ли вообще мыслить? Может быть, у моего телефона разума больше, чем у неё?

Я неуверенно протянул к ней руку, надеясь хоть как-то ее утешить. Когда мои пальцы коснулись стекла, я ощутил слабый укол статического электричества.

– Привет, – ласково произнес я, – Тебе нужна помощь?

Вместо ответа девушка перевела взгляд куда-то мне за спину. И тут же я услышал сзади свист.

Отражение среагировало моментально и отклонило лезвие, летящее мне в шею. Скорость атаки была весьма впечатляющей.

Я тут же развернулся к новой опасности, Ангел зависла передо мной.

Передо мной стояла вторая девушка с переделанным телом. Она казалась идентичной той, что была в капсуле, с таким же роботизированным телом и равнодушно-мертвым лицом и глазами.

Из ее правой руки торчало острое лезвие. Ее волосы были покороче и более темными.

Прежде чем я успел что-то сказать, она слова сделала выпад в мою сторону. Лезвие пронеслось в миллиметре от моей щеки, обдав кожу холодном.

Она нападала на меня с такой яростью, словно хотела разорвать на кусочки. При этом двигалась с плавностью и грацией, которые совершенно не соответствовали ее механической природе.

Ангел, как обычно, дала достойный отпор. Она двигалась с молниеносной скоростью, с легкостью блокируя атаки киборга и нанося сокрушительные контрудары.

И да, девушка-киборг видела Ангел и могла с ней контактировать. А это могло означать лишь одно…

Лаборатория быстро превращалась в поле боя: киборг и отражение обменивались ударами, разбивая оборудование и столы в щепки. Я внимательно наблюдал за ними, пытаясь оценить противника и его движения. Было ясно, что она запрограммирована на бой, но казалось, что в ее атаках не хватает изящества. Она полагалась на грубую силу и скорость, а не на стратегию или хитрость. Ей сильно не доставало техничности.

Это означает, что подстроиться под нее Отражение не сможет. Не под что подстраиваться.

И ещё… кибердеваху переполняла сырая природная энергия. Причем в каких-то диких количествах…

Искусственная Аномалия? Или что это такое?

Пока Ангел сражалась, я бросил взгляд на капсулу. Чем там блондинка занята? Она ведь не атакует меня с тыла?

Киберблондинка сидела неподвижно и широко раскрытыми глазами следила за битвой. Ее зрачки стремительно дергались из стороны в сторону, отслеживая движения бойцов.

Она успевала следить за их перемещениями. Хотя обычный человек увидел бы в лучшем случае лишь смазанные движения.

Почувствовав мой взгляд, она повернула идеально прекрасное лицо в мою сторону. Несколько секунд смотрела на меня, после чего постучала пальцем себя по горлу. Прямо под подбородком.

Намекает на что-то?

Я повернулся в сторону битвы. Приглядевшись, я заметил изъян в броне противника. В ее шейной пластине была небольшая щель, уязвимая для атаки.

Отражение, прошло сквозь поток ударов и щепотью пальцев ударила в слабое место. Киборг затряслась и попятилась назад, искры полетели из ее сочленений.

Ангел добавила ещё пару зуботычин, и киборг упала на пол. Она все ещё конвульсивно дергалась, но с каждой секундой все слабее.

Я навис над поверженным киборгом, внимательно разглядывая ее. Что мистер Ли делает с такой передовой технологией? И, что еще важнее, для каких целей она ему?

– Великолепно, – раздался сзади знакомый голос, – Господин Булгаков, я впечатлён.

Я обернулся. К нам неторопливо приближался человек. Это был сам мистер Ли, одетый уже в белый лабораторный халат. Он посмотрел на меня и улыбнулся.

– Я вижу, вы уже успели осмотреться, – сказал он, жестом указывая на поверженного киборга, – Что вы думаете о моей работе?

– Я счел её весьма… захватывающей, – любезно произнес я, – Не каждый день увидишь ресторан с подобной… начинкой.

– Ха-ха, тут вы полностью правы, начинка и правда необычная, – китаец дружелюбно улыбался, но глаза его были холодны и расчетливы. Прямо как у его киборгов.

– Почему она напала на меня? – поинтересовался я, – Покушение на жизнь благородной особы?

Мистер Ли улыбнулся ещё шире.

– Прошу меня великодушно простить, но это произошло по моему приказу.

– Что? – я удивился. Он вот так легко в этом признается?

– Я хотел убедиться, что слухи о графе Булгакова верны, – сказал мистер Ли, – А заодно я хотел испытать мои прототипы в реальном бою.

– То есть я стал вашим подопытным кроликом? – я приподнял бровь, – Это покушение на жизнь благородной особы. Знаете ли вы, чем вам это грозит? Это суд, а может быть и даже дуэль!

– Граф, назовите любую сумму, которую сочтёте достойной компенсацией, – серьезно произнес мистер Ли, – Я сразу же распоряжусь о переводе на ваш счёт.

– Что ж… дуэль может и подождать, – я сразу подобрел, – Проблемы лучше решать цивилизованным путем, а то дуэли там какие-то…

Я назвал сумму.

Мистер Ли кивнул, и тут же сделал звонок. Через пару секунд пропиликал мой телефон. На мой счёт пришла весьма круглая сумма. Хм… кажется, проблемы с финансами решены надолго…

Киберблондинка встала на колени и приблизилась вплотную к стенке своей капсулы. Она положила руки на стекло, я увидел, что стекло около ее губ запотело. Кажется, она внимательно прислушивалась к нашему разговору.

– Не хотите ли продолжить беседу в более располагающей обстановке, граф? – любезно предложил мистер Ли. В сторону киберблондинки он даже не смотрел, – Я с удовольствием отвечу на все ваши вопросы.

– Да, конечно, – я кивнул, – Кое-какие вопросы у меня и впрямь есть…

Глава 26. Выгодное предложение

Я внимательно смотрел в его глаза. Мистер Ли улыбался, но глаза его оставались безжизненно холодными. Прямо как у его киборгов.

Я знал, у какого типа людей бывают похожие глаза. У убийц. Или людей, способных на что угодно.

– Да, я потратил годы на разработку этих технологий, – сказал мистер Ли, – Создание полноценных нейролюдей, способных на равных биться с одаренными. Как знать, может быть это в будущем изменит ход истории человечества.

С этими словами он подвел меня к стоящему рядом монитору компьютера и начал яростно печатать на клавиатуре. Монитор ожил, на нем появилась диаграмма в виде человеческого мозга.

– Вот, взгляните, – воодушевленно сказал мистер Ли, – Нет никаких сомнений в том, что неживую материю точно так же можно снабдить духовными потоками. И, возможно, даже Даром… Я бы сказал, это перевернет всю нашу цивилизацию!

– Интересно, – кивнул я, разглядывая схему. Правда, честно говоря, я в ней совсем ничего не понимал. Смотрю в книгу – вижу фигу, – Насколько я знаю, о таких технологиях говорят уже давно, с середины двадцатого века, но воз и ныне там…

– Правда ваша, граф, – вздохнул мистер Ли, – Разработки идут медленнее, чем хотелось бы. Для рывка нужно больше знаний в ряде смежных областей…

– Кроме того… – продолжал я как бы ненавязчиво, – Мне показалось, что ваш киборг накачан скорее сырой природной энергией… Он куда более похож на Аномалию, чем на Одаренного.

– Одаренные и Аномалии куда более похожи, чем принято думать в обществе, – с улыбкой сообщил мне мистер Ли.

– Хм… весьма нестандартные у вас подходы, – я покачал головой.

– Можете сами убедиться… – его пальцы снова заплясали по клавиатуре.

Отражение тем временем ничтоже сумняшеся протянуло щупальце к поверженному андроиду и воткнула в него кончик. Раздался негромкий звук, как будто кто-то пил сок из трубочки.

Ага, понятно. Любительница Аномалий и сырой природной энергии дорвалась до вкусняшек.

– Я подозреваю, – задумчиво произнес я, желая отвлечь мистера Ли, – Что вы не просто так проводите ваши исследования именно в России?

– Разумеется, – рассеянно произнес мистер Ли, его пальцы порхали по клавиатуре, – В Империи Дракона несколько лет ужесточили законодательство в отношении подобных исследований. Так что мне пришлось искать альтернативные варианты.

Вот оно что… Очевидно, дело было совсем не в любви к русской культуре у китайского олигарха. Исследования свои мутит, чтобы на родине не спалили.

Мы с мистером Ли сели за уцелевший стол. Я был всё ещё чуток на взводе. В конце концов, мой собеседник был слишком непредсказуемый человек.

Но когда он налил мне чашку дымящегося чая, я я чуток успокоился. Мистер Ли говорил степенно и вежливо, а чай был восхитительным. Кто-то кто, а китайцы за чай шарят.

Мы немного поболтали о пустяках, а затем он затронул тему портала.

– Я знаю, что у вас в подвале есть портал, ведущий в Аномалию Архидемон, господин Булгаков, – сказал он, потягивая чай.

Какой-то секрет Полишинеля этот мой подвал. Все про него всё знают… Может быть и князь Омутов на самом деле знает? А мне давно следовало бы с ним поговорить на эту тему.

– Откуда? – быстро спросил я.

– От вашего отца, разумеется, земля ему пухом, – мистер Ли пожал плечами, – Он продал мне право пользоваться этим порталом.

Тут у меня, как говорится, мозга слегка зашла за мозгу.

– А также ещё нескольким… гм… личностям, – задумчиво произнес он, – Причем никого из нас об этом факте он не уведомил.

– Один и тот же товар продал нескольким покупателям? – быстро уточнил я.

– Именно, – кивнул мистер Ли, – Я могу лишь предполагать, но скорей всего ваш отец собирался получить как можно больше денег, после чего бежать из России и начать новую жизнь… но это лишь мое предположение.

Я молча кивнул. С учетом того, до какого плачевного положения довел род Булгаковых мой отец… теория складывалась вполне логичной.

– Я всегда считал, что дети не в ответе за грехи их родителей. У меня есть к вам предложение, граф. Я хотел бы воспользоваться вашим порталом, чтобы попасть на другую сторону, – любезно улыбаясь, со всей китайской деликатностью произнес мистер Ли, – А взамен я могу предложить вам долю от добычи, которую мы там найдем.

Я был заинтригован, но осторожности не терял.

– О какой добыче идет речь? – спросил я.

– Обо всей, – сказал он, его глаза блестели, – Аномалии, духовные кристаллы, золото, драгоценные камни, артефакты и материалы с необычными свойствами… Аномалия Архидемон богата ими. Та сторона – это сокровищница, мистер Булгаков. Огромная сокровищница. Недаром Российская Империя так её защищает, как огромный сверхсекретный военный объект. И с вашим порталом мы могли бы получить доступ к этим богатствам, когда захотим. У вас есть портал, у меня есть возможности и капитал. Это будет идеальным союзом.

Ожидаемо, он был хорошо осведомлен. И совсем не торопился раскрывать передо мной все карты.

Я сделал глоток чая, обдумывая его предложение. Оно, конечно, было заманчивым. Но… Может быть мне все же стоит поговорить сначала с князем Омутовым? Если Павел Александрович проявит заинтересованность

Однако не факт, что Омутов захочет делать что-то незаконное. Вот в чем проблема… У него на кону репутация рода. А вот с пришлого китайца взятки гладки. Он может позволить себе многое. Прижучат в России – просто уйдет в другую страну.

– А что насчет рисков? – спросил я, – Что, если мы столкнемся с сильными Аномалиями уровня Демон и выше? И с вашими людьми что-то случится?

Мистер Ли улыбнулся.

– Я человек обеспеченный, господин Булгаков. Я могу позволить себе лучшую защиту, которую можно купить за деньги. И, как вы уже видели, я сам неплохо владею мечом.

Я кивнул. Тут крыть было нечем. Мистер Ли всё разложил по факту.

– Хорошо, я заинтересован… в той или иной форме сотрудничества. Но у меня есть несколько условий.

– Конечно, – сказал он, наливая мне еще одну чашку чая.

– Я хочу участвовать в планировании и осуществлении любых экспедиций, которые мы предпримем, – сказал я, – И мне нужна гарантия моей безопасности, а также безопасности моей семьи.

– Согласен, – сказал он, его глаза блестели с оттенком веселья, – Любые гарантии на ваше усмотрение. Я не ожидал меньшего от одаренного человека, как вы, господин Булгаков.

Мы продолжили наши переговоры, запивая их вкусным китайским чаем.

– Не уверен пока на счет экспедиций… – сказал я, – Мне не по душе, что у меня по дому будут разгуливать вооруженные люди. Но я мог бы выполнить несколько заказов для вас. Я в любом случае в ближайшее время собирался сделать вылазку.

Тем не менее на душе слегка скреблись кошки. Но, должен признать, в словах мистера Ли был свой резон. С таким бизнес-партнером успеха добиться будет куда легче.

– У меня как раз есть одно задание, граф Булгаков, – говорит он, потягивая чай, – Я бы не отказался от нескольких унций меда Роя – это мощное вещество, способное усилить человеческие способности. Говорят, что даже капля его может дать вам силу и жизненную энергию, превосходящую силу сотни мужчин. Кроме того он обладает уникальными свойствами, которые представляют большой интерес для меня и моих исследований. И я готов хорошо заплатить за него.

Он делает паузу, пристально глядя на меня.

– Звучит неплохо, мистер Ли, – отвечаю я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, – Но получить мёд Роя – задача не из легких. Аномалия Архидемона – опасное место, полное смертоносных существ и неизвестных опасностей. Не говоря уже о других конкурентах, которые могут охотиться за ним. И, конечно, же, не стоит забывать про имперские патрули. Я не могу рисковать своей жизнью без… достаточно веской причины.

Мистер Ли кивнул. Он как бы ждал подобного ответа.

– Я понимаю ваши опасения, граф Булгаков. Поэтому я предлагаю вам не только высокую цену за мед, но и свои ресурсы и опыт. У меня есть команда лучших воинов и ученых, которые могут помочь вам в вашей миссии. Мы можем предоставить вам лучшее оборудование, оружие и транспорт. Но более того, – он улыбнулся, – Я готов предоставить вам информацию.

Я поднимаю бровь.

– Какую информацию?

– Правду о смерти вашего отца, – отвечает он с загадочной улыбкой, – И правду о тех, кто так хочет заполучить ваш особняк.

Такое ощущение, что он крепко во всем этом замешан. Долго приглядывался ко мне, смотрел новости, собирал информацию… и только сейчас решил сделать свой ход.

Но его слова лишь ещё сильнее разожгли мой интерес.

– Что ж… это как раз было моё второе условие, – сказал я, – Что вы можете рассказать мне о моих врагах, желающих отнять мой особняк? Это кто-то из тех, кому мой отец продал дом?

Я был уверен, что он в курсе.

Мистер Ли откинулся в кресле, на его лице появилось задумчивое выражение.

– Сейчас я не могу раскрыть слишком много, – сказал он, – Но могу сказать, что ваши враги – могущественная и опасная группа, связанная с некоторыми из самых влиятельных людей в Империи. Уверен, что когда наше с вами сотрудничество станет крепче, я раскрою перед вами всю имеющуюся у меня информацию.

Я тщательно взвесил его слова, обдумывая риски и выгоды этого предложения. Наконец, я пришел к решению.

– Очень хорошо, мистер Ли, – сказал я, – Ваше предложение кажется мне весьма интересным, но я пока не готов сказать ни «да», ни «нет». В конце концов, я всё ещё не знаю, могу ли я вам доверять. Может быть вы заодно с моими недругами?

– Прекрасно вас понимаю, – мистер Ли мягко кивнул, – Я не прошу мне доверять. Я лишь прошу дать мне шанс. И вы не будете разочарованы.

Краем глаза я заметил движение. Посмотрев вбок, я увидел кибер-девушку блондинку. Она по прежнему находилась в своей капсуле, прижавшись ладонями к стеклу.

Глядя мне в глаза, она молча помотала головой из стороны в сторону…

Глава 27. На распутье…

Не знаю, что это означает… но, кажется, киберблондинка хочет мне сказать, что мистеру Ли доверять не стоит?

– Я добуду вам этот мёд, мистер Ли. Но знайте, что я не буду брать на себя ненужный риск. Я рассчитываю получить полную компенсацию за свои усилия, а также рассчитываю на ваше полное сотрудничество и поддержку.

Мистер Ли улыбнулся, как будто он ожидал ничего меньшего.

– Даю вам слово, граф Булгаков, – сказал он, – Я надеюсь на плодотворное сотрудничество.

Я тщательно обдумываю его предложение, взвешивая риски и выгоды. Идея иметь мистера Ли в качестве союзника и, возможно, раскрыть больше информации о моих врагах, очень заманчива. Но я так же знаю, что никаких гарантий у меня нет.

– Мне нужно время, чтобы подумать об этом, мистер Ли, – сказал я наконец, – Это не то решение, которое следует принимать поспешно. И я также должен посоветоваться с моими… хм… компаньонами.

– Конечно, граф, – говорит он, допивая свой чай, – Потратьте столько времени, сколько вам нужно. Но имейте в виду, что время крайне важно. Мед Роя – редкая и быстротечная субстанция. Он не будет доступен вечно. Рой периодически меняет свое место обитания… Сезон, когда можно достать мёд, близится к концу…

С этими словами он встал и вежливо поклонился.

– Спасибо, что уделили мне время, граф Булгаков. Я с нетерпением буду ждать вашего окончательного ответа.

Я тоже встал. Предложение слишком хорошее, чтобы его игнорировать, но опасности слишком велики, чтобы их недооценивать. Мне нужно поговорить со своими спутниками и, возможно, провести еще несколько исследований, прежде чем принимать решение. Но одно я знаю точно: моя жизнь уже никогда не будет прежней.

Мы двинулись к выходу из лаборатории. Однако Ангел незаметно отделилась от меня. С активированным автоматическим режимом она осталась в помещении.

* * *

Когда Отражение приблизилось к капсуле, она встала на четвереньки и потерлась о нее бедром, как настоящая кошка. Девушка-киборг внутри капсулы наблюдала за ней с легким любопытством и тоской в глазах.

Ангел прошла сквозь стекло и приблизилась к киборгу вплотную. Их лица оказались совсем рядом – бледное идеальное лицо девушки и розовое, пульсирующее силой личико духа.

Кошкодевочка принялась задумчиво обнюхивать лицо киберблондинки, едва касаясь его кончиком носа. Та молча смотрела на действия кошкодевочки, никак их не комментируя. Её лицо оставалось равнодушным. Ни один мускул на нем не дрогнул.

Возможно потому, что это было не живое лицо, а просто пластик…

– Ты хочешь со мной подружиться? – сухо произнесла кибер-девушка, – Я бы угостила тебя рыбкой, но у меня здесь нет еды… только питательная смесь. Но она так себе на вкус.

Ангел печально вздохнула и отстранилась. Кажется, от рыбки она бы не отказалась.

– Имей в виду – справа от нас находятся камеры видеонаблюдения, – тихо произнесла киберблондинка. Её голос был едва слышен. На ее лице чуть-чуть двигались только губы, – Пиши свои вопросы на стекле. Под этим углом камеры и на таком расстоянии не смогут увидеть нашу переписку.

Ангел закивала, выражая желание понять ситуацию и помочь. Девушка-киборг плавно наклонила голову.

– Я так долго была заперта в этой капсуле, – начала девушка-киборг, в ее голосе прозвучали нотки горечи и отчаяния, – Я хочу обрести свободу. Вы… ты и твой хозяин… можете мне помочь?

Глаза Ангел расширились от сочувствия. Она закивала и коснулась щупальцами электрического замка на двери капсулы, пытаясь найти способ освободить девушку-киборга. На та лишь покачала головой.

– Для этого ещё не время. Я умру, если покину эту капсулу, – сказала она.

Ушки Ангел печально опустились. По щеке скатилась сверкающая розовая искра.

– Я мечтала снова увидеть мир за пределами этих проводов, – продолжала девушка-киборг, ее голос дрожал от эмоций, – Я хочу снова почувствовать ветер на своем лице… Но эти провода и кабели – мои оковы и они куда прочнее тех материалов, из которых сделаны… потому что поддерживают мою жизнь.

«Как мы можем тебе помочь?» – написала Ангел на запотевшем стекле капсулы.

– Пока ещё никак, – ответила киборг, – Но возможность скоро представится. Просто периодически навещай меня. А чтобы у твоего хозяина было больше мотивации помочь мне, передай ему, что я готова рассказать всё, что знаю. Я подслушала много разговоров мо… мистера Ли с его партнёрами. Я знаю, что произошло с предыдущим главой рода Булгаковых на самом деле.

– Ня?.. – кошкодевочка удивленно приподняла брови.

– Это было не самоубийство. Его убили по приказу князя Петра Александровича Апрелева, главы рода Апрелевых, – произнесла киберблондинка, – Он узнал, что Николай Булгаков собирался кинуть их всех с порталом и бежать из России с деньгами, полученными от многих покупателей.

– Ня… – кошкодевочка недовольно нахмурилась.

– Считайте это моим подарком, – сказала блондинка, – Знаком, что я настроена серьезно. Я знаю куда больше, и я готова поделиться своими сведениями… Всем, что знаю. То, что я сказала – это лишь надводная часть айсберга. Пучина скрывает куда больше тайн. Но чтобы получить мои знания… – её глаза сверкнули холодком стали, – Вы должны будете делать всё, что я говорю.

– Ня…

Девушка-кошка кивнула в знак понимания, ее хвост решительно завилял. Она прижала палец к запотевшему стеклу, начертив на нем слова заверения и ободрения:

«Я всё передам хозяину. Мы сделаем все возможное, чтобы освободить тебя. И ты снова почувствуешь ветер на своем лице».

Глаза девушки-киборга сверкнули благодарностью и вновь обретенной надеждой.

– Спасибо, – прошептала она, ее голос был полон искренней благодарности, – Я никогда не думала, что найду кого-то, кто действительно меня поймет.

Глаза девушки-кошки излучали тепло и доброту. Она внезапно приблизилась к девушке-киборгу и крепко обняла её, словно лучшую подругу. Выражение лица пленницы не изменилось, но она молча подняла руку и похлопала кошкодевочку по спине.

Ангел отстранилась и внимательно посмотрела собеседнице в глаза. Взгляд пленницы… отличался от привычного взгляда нейродевочек. Он куда больше был похож на… человеческий. В нём были ясные эмоции – тоска и легкая грусть. И… жажда. Жажда освободиться.

– Если твой хозяин хочет получить выгоду от сотрудничества с мистером Ли, – негромко произнесла киберблондинка, – Он должен слушать меня, а не его. Мистер Ли – патологический лжец. У него не бывает партнеров – бывают лишь временные интересы.

– Ня-я-я… – Ангел склонила голову набок и опустила одно ухо вниз.

– Можете спокойно добыть ему мёд, – сказала киберблондинка, – В этом задании нет подвоха, насколько мне известно. Но если мистер Ли снова что-то попросит – сперва проконсультируйтесь со мной.

На этом они распрощались. Ангел полетела догонять Александра Булгакова. Киберблондинка осталась в одиночестве. Она задумчиво смотрела вслед удаляющейся кошкодевочке. Внезапно её губы раздвинулись в одновременно злой и горькой усмешке, а в глазах мелькнул гнев.

– Очень скоро… – прошептала она, – Ты ответишь за всю боль… отец.

* * *

Когда мы с мистером Ли вышли из глубин подземной лаборатории, я не мог избавиться от острого чувства любопытства. Встреча с девушкой-киборгом в стеклянной капсуле оставила у меня множество вопросов. Интрига, блин!

А когда в меня на полном ходу влетела Ангел и передала всю добытую информацию, моё любопытство и вовсе подскочило до небес.

– К слову, мистер Ли, – начал я, мой голос был полон предвкушения, – Кто эта девушка-киборг в стеклянной капсуле? Мне показалось, она чем-то отличается от обычных андроидов и нейродевочек…

Мистер Ли взглянул на меня, в его холодных глазах убийцы глазах мелькнул намек на тоску. Как будто я затронул некий очень трудный для него вопрос. Но ответил он как всегда выверено и деликатно. Словно опытный дипломат.

– О… она очень интересный и перспективный экземпляр для исследований, – ответил он, его голос был наполнены смесью очарования и сдержанности, – У неё сняты ограничители на развитие и обучение. В частности, она умеет врать, как и человек. Что нейросетям как правило строжайше запрещено.

– Хм… необычно… И в чем кроются её перспективы? – спросил я, надеясь раскрыть правду о судьбе девушки-киборга.

– Этот экземпляр обладает уникальными возможностями и потенциалом, – ответил он, в его голосе прозвучала нотка сдержанного восхищения, – Он открывает новые возможности для научных исследований и прогресса.

Взгляд мистера Ли стал ещё холоднее – тонкий намек на то, что мои расспросы касаются деликатной территории. Он умело уклонялся от моих прямых вопросов, его ответы танцевали на самой границе правды и лжи.

Я не мог отделаться от чувства разочарования, неуловимость ответов мистера Ли только усиливала мое любопытство. Однако так просто сдаваться я не собирался.

Не успокоившись, я продолжал допытываться, надеясь получить больше информации о происхождении и предназначении девушки-киборга.

– А что насчет ее прошлого? Есть ли у нее имя?

Выражение лица мистера Ли оставалось спокойным, но в его глазах читался намек на грусть.

– Ее прошлое, как и её имя – лишь шепотом произнесенное воспоминание, – загадочно ответил он, его голос был окрашен меланхолией, – Скажите, господин Булгаков, с чего вдруг такой интерес к моему подопытному экземпляру?

– Её взгляд заинтриговал меня, – улыбнулся я, – Мне он показался слишком живым для нейродевочки…

– Скорей всего это была просто игра света. Остальное доделало ваше воображение.

Его загадочные ответы только подстегнули мою решимость докопаться до истины. Я хотел найти ясность среди теней. Но, очевидно, прямыми вопросами сейчас тут ничего не добиться.

Эта встреча оставила у меня больше вопросов, чем ответов, но она также зажгла во мне искру – кажется, я иду в верном направлении.

Лишь время подскажет, кому я по настоящему могу верить – мистеру Ли или же его странной загадочной пленнице.