Текст книги ""Фантастика 2026-149". Компиляция. Книги 1-14 (СИ)"

Автор книги: Виктор Точинов

Соавторы: Витовт Вишневецкий,Кирилл Теслёнок,Александр Забусов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 64 (всего у книги 342 страниц)

Кирилл Теслёнок
Граф Булгаков. Том 5: Видят ли нейродевочки сны?

Глава 1
Воспоминание. Часть I

Как только Незнакомец снял маску, мы не сдержали удивленных криков – у него было лицо Старейшины! Точная копия, ну может быть чуть постарше.

Он улыбался, глядя на нас с эдакой дружелюбной снисходительностью.

Сам Вадим Дмитриевич выглядел так, будто увидел привидение.

– Что за чертовщина! Как это возможно⁈ – воскликнул он, таращась на двойника.

А Наташа, князь Апрелев и горничные по-прежнему мило улыбались, глядя на Незнакомца. Как будто ничего особенного не произошло.

– Не удивляйся, друг мой, – спокойно сказал Незнакомец, – Я обычный человек, просто немного похожий на тебя. Не монстр, не мутант. Никакой мистики тут нет.

Он развел руками в примирительном жесте:

– Прошу, давайте успокоимся и поговорим как цивилизованные люди. Я хочу лишь мира и спокойствия.

– Лжец! – выкрикнул Старейшина, указывая на него пальцем, – Ты явно используешь Императорский договор!! Им ты подчинил этих людей?

Императорский договор? Сила, которая порабощает, именно так называется?

– Да брось! – нахмурился Незнакомец, – Я никого не подчинял. Эти люди просто благодарны мне за спасение.

Он снова повернулся ко мне:

– Саша, отдай мне Ядро Аномалии. Я знаю, оно у тебя. Я разумно распоряжусь его силой, чтобы остановить всю эту бессмысленную войну и смерти. Можешь быть рядом со мной. Я всё покажу тебе.

Я молчал. Вся эта ситуация выглядит крайне мутно. Чего Старейшина не договаривает? Не просто так они с Незнакомцем похожи.

Что-то в облике и словах Незнакомца казалось мне фальшивым. Он, конечно, говорил разумные вещи. И Наташа с остальными полностью ему доверяли… Однако…

Незнакомец как будто бы хотел что-то сказать. Но Старейшина уже кинулся в атаку, швырнув в его сторону сверкающий золотой шар. Незнакомец ловко увернулся. Заряд ударил в стену и прожег в ней широкую дыру.

– Я знаю, кто ты! – взревел Вадим Дмитриевич, – Я не знаю, как ты тут оказался… но я расправлюсь с тобой!

И метнул новый сгусток пламени. Тут князь Апрелев выпрыгнул вперед. Он легко отразил атаку взмахом руки.

– Не тронь его! – прорычал он и бросил в ответ огненный шар. Старейшина отбил его в сторону ударом ребра ладони.

Рита не выдержала.

– Отец, прекрати! – закричала она, – Ты же видишь, к чему это приведет!

Но князь лишь рявкнул, не оборачиваясь:

– Молчи, дочь! Помоги мне!

Бедная Рита растерянно застыла на месте. Я видел, как ей больно подчиняться приказу отца и идти против нас.

Старейшина и князь Апрелев одновременно активировали свои защитные покровы. Яркие ауры замерцали вокруг них – светло-золотая у Старейшины и золотая с алыми крапинками у князя.

– Посмотрим, на что ты способен, старик, – угрожающе произнес Апрелев, принимая боевую стойку.

– Не тебе меня учить, юнец, – ощерился в ответ Старейшина.

Они бросились друг на друга с нечеловеческой скоростью. Их кулаки сошлись с такой силой, что раздался громоподобный удар, заставивший пол под ногами задрожать.

Но оба устояли, лишь немного отскочив назад. Затем последовал настоящий град ударов и блоков с обеих сторон. Князь и Старейшина двигались с невероятной ловкостью, нанося и отражая мощнейшие выпады.

Я не вмешивался, боковым зрением следя за Незнакомцем. Он пока бездействовал. Но я как чувствовал – если я присоединюсь к драке, он тоже что-то предпримет.

Мы с Незнакомцем внимательно следили за перемещениями противников. Казалось, два размытых силуэта мечутся по залу, оставляя после себя вспышки при столкновениях.

Вокруг них то и дело вспыхивали искры от соударений их покровов. Пол и стены содрогались от энергии ударов. Но сами бойцы оставались невредимы.

Наконец Старейшине удалось провести молниеносный захват и скрутить руки князя за спиной. Тот возмущенно зарычал, бессильно дергаясь в его хватке.

– Ха, попался! – прохрипел Старейшина, удерживая брыкавшегося противника, – Сдавайся, пока цел!

– Грязный прием! – выкрикнул князь, пытаясь вырваться, – Рита, помоги мне! Дочь, прошу!

Та растерянно застыла, не зная, что делать.

– Но… отец… – пролепетала Рита.

– Живо! – рявкнул Апрелев, – Или ты против меня⁈

Девушка вздрогнула и неуверенно сделала шаг в их сторону. Я видел, как ей тяжело причинять вред Старейшине. Но ослушаться приказа отца она тоже не могла.

– А ну не смей! – рыкнула на неё Анна.

С сожалением Рита подняла руку и выпустила энергетический импульс. Девушка-оса бросилась на неё и повалила на пол. Но слишком поздно.

Импульс отбросил Старейшину в сторону, и князь выпутался из захвата.

– Прости меня! – вскрикнула Рита, хрипя под навалившейся драконидкой, – Я не хотела!

Старейшина тяжело поднялся, пошатываясь. Его покров искрился – явно защита была ослаблена.

– Ничего, это я потерял бдительность, – проворчал он, – Не стоило тебя ставить перед таким выбором.

Князь торжествующе посмотрел на дочь:

– Молодец! Я знал, что ты не подведешь отца.

Рита лишь печально опустила голову. Ей тяжело сражаться против нас.

– Ты выглядишь как Старейшина, Незнакомец! – хором произнесли драконидки, злобно скалясь, почти как дикие звери. Их клыки тускло блестели в полумраке, – Но мы тебе все равно надерем задницу!

Они бросились на Незнакомца с двух сторон, рыча как бешенные фурии. В их красных глазах отчетливо читалось желание убивать.

Драконидки осыпали его градом молниеносных ударов, их кулаки и ноги мелькали с нечеловеческой скоростью. Незнакомец даже бровью не повел, хотя атаки выглядели впечатляюще. Его руки замелькали с огромной скоростью, блокируя все удары драконидок. Казалось, он даже не прилагает для этого усилий. Двигались лишь его руки, остальное тело оставалось практически неподвижным.

– Хм… вижу, вы, девушки, полны энергии, – усмехнулся Незнакомец, блокируя очередную мощную подачу, – Но эта забава бессмысленна.

– Да я тебя сделаю, гад! – прошипела одна из драконидок, продолжая атаковать, – Я тебе жопу так надеру, что год сидеть не сможешь!

– Даже срать будешь строго стоя! – подхватила вторая.

Но Незнакомец легко уклонялся от их яростных выпадов, не пропустив ни одного удара.

– Боюсь, вы себя переоценили, – ответил он как ни в чем не бывало, – Лучше прекратите эти глупости, пока кто-нибудь не пострадал.

Но разъяренные девушки только прибавили скорости, стараясь застать его врасплох. Их кулаки с огромной скоростью проносились в сантиметрах от цели, но так и не достигали ее.

Наконец Незнакомец нетерпеливо хмыкнул, будто ему это наскучило.

– Ну всё, хватит резвиться! – сказал он и, легко уклонившись от очередных атак, взмахнул руками.

Невидимая сила подбросила девушек в воздух и отшвырнула в стороны, как тряпичных кукол. Они пролетели несколько метров и шлепнулись прямо об стену, пробив её насквозь. Обе драконидки застряли в ней по пояс, оставив снаружи лишь свои очаровательную чешуйчатые попки.

– Ай, чёрт! – только и смогли вымолвить ошарашенные драконидки, приходя в себя после полета. Они задергались и задрыгались, пытаясь освободиться, но сделать это было не так-то просто.

Я нахмурился. Этот парень явно владел какой-то невероятной силой, раз так легко обезвредил разъяренных девушек. И при этом даже не вспотел! А ведь обе были уровня Лихо!

Значит, он по силе вполне может быть как Демон… Или даже выше…

– Впечатляющая демонстрация, – наконец сказал я, – Но, боюсь, это лишь усиливает мои подозрения. Откуда у тебя такая мощь?

Незнакомец развел руками.

– Я просто долго тренировался и овладел боевым искусством. Ничего сверхъестественного тут нет. А сила нужна мне, чтобы защищать слабых и невинных.

Наташа, Нейди и Катя охотно закивали, подтверждая каждое его слово.

– Пожалуйста, прекратите драться! – воскликнула Наташа, глядя на дерущихся Старейшину и князя, – Мне страшно!

Незнакомец тем временем указал на драконидок, которые сердито сверлили его взгляда… кхм… я не знаю, как попки могут сердито сверлить взглядами, но при взгляде на ягодицы драконидок, злобно дергающиеся, у меня почему-то возникли именно такие ассоциации.

– Вот как с этими очаровательными, но несдержанными юными леди, – сказал Незнакомец, – Я не причинил им вреда, хоть они и напали на меня. Потому что не желаю проливать кровь.

Я молча наблюдал, как Старейшина и князь Апрелев продолжают сражаться. Драку, возможно, и правда стоит прекратить. Я не могу допустить, чтобы пострадали Наташа и горничные. Я за них отвечаю. Но что делать дальше?

Рита хрипела под Анной, которая продолжала её удерживать. Княжна особо не сопротивлялась. Она явно была расстроена, что ей приходится делать выбор между нами и отцом. Казалось, она даже благодарна Госпоже Роя, что та избавляет её от трудного выбора.

Не выдержав, я уже собрался вмешаться в драку, чтобы развести противников по разные углы ринга. Но тут на меня вдруг прыгнула Наташа, прижавшись к груди. Сестра взглянула на меня снизу вверх большими блестящими глазами…

– Саш, погоди! – воскликнула она, – Не надо, мне страшно!

Я растерянно посмотрел на сестру. В её глазах стояли слёзы.

– Наташа, отпусти! – попросил я, – Я должен их остановить.

Но она лишь крепче вцепилась мне в куртку.

– Пожалуйста, не вмешивайся! – умоляла Наташа, – Давай просто уйдем отсюда. Здесь опасно!

Тут с двух сторон подбежали Нейди и Катя. Они крепко вцепились мне в руки.

– Хозяин, послушайте сестру, – залепетала Катя, – Здесь небезопасно, давайте укроемся где-нибудь!

– Пойдемте с нами, хозяин, – добавила Нейди, – Я знаю здесь рядом безопасное место.

В разговор тут же вмешался Незнакомец:

– Послушай их, Саша. Не стоит рисковать из-за глупой ссоры.

Он сделал приглашающий жест рукой.

– Лучше отдай мне Ядро Аномалии, пока никто не пострадал. Это очень опасная вещь, тебе не справиться с её силой.

– Уж извини, приятель, – язвительно бросил я, – Но отдавать незнамо кому силу, способную натворить дел, я не собираюсь.

Незнакомец чуть нахмурился, но его взгляд по-прежнему излучал дружелюбие.

– Я бы не стал применять её во зло, – заверил он, – Наоборот, хочу предотвратить ненужные жертвы и разрушения. Архидемон буйствует, другие Аномалии из-за этого сходят с ума. Старейшина сам не понимает, что он делает. От его действий всё становится только хуже. Неужели не видишь – я на твоей стороне?

«Да уж, очень на моей стороне», – с сарказмом подумал я. Все эти увертки выглядели довольно фальшиво. Такой себе из него переговорщик.

Я аккуратно отстранил от себя Наташу и горничных.

– Сейчас я всё улажу, не волнуйтесь, – пообещал я им.

Но прежде чем я успел подобрать слова, произошло неожиданное.

Анна вдруг резко распахнула свои прозрачные крылья и взмыла под потолок, оставив Риту одну. Движения ее были настолько стремительны и мощны, что в стороны хлынули мощные потоки воздуха. Поднялся настоящий ураган. Мы все пошатнулись от резкого порывистого ветра, который затрепал полы одежды и волосы.

– Что за… – только и успел вымолвить Незнакомец, инстинктивно прикрываясь рукой.

Девушка стремительно набирала высоту, оставляя после себя завихрения воздуха. Когда она достигла самой высокой точки, почти коснувшись высокого потолка склада, то резко перевернулась вниз головой, выставив вперед руки. Я увидел, как из ее пальцев выскочили длинные острые когти.

Я всё сразу понял. Это была явно боевая стойка, и Анна целилась прямо в Незнакомца!

Она сложила крылья и рванула вниз на огромной скорости. Казалось, еще миг – и ее когти превратят цель в мелко нарезанный фарш.

Но за миг до столкновения Незнакомец ловко ушёл в сторону. Анна пронеслась мимо, чутка зацепив кончиками когтей черную броню его костюма. По залу прокатился едва слышный звон – это соприкоснулись их поверхности.

Похоже, Анна не пробила защиту Незнакомца. А вот ее когти как-то странно задрожали и вроде бы даже погнулись…

Девушка же не собиралась сдаваться. Она не долетела где-то метр до пола. Развернувшись прямо в воздухе, она вновь атаковала, снова устремившись на незнакомца.

Сила Госпожи Роя впечатляла – она легко изменила направление своей кинетической энергии, используя её себе на благо.

Но Незнакомец и на этот раз уклонился от смертоносного выпада. Он двигался легко и непринужденно, будто для него это была обычная тренировка. А бедная Анна выглядела все более измотанной и разъяренной от своей беспомощности.

В очередной раз промахнувшись и едва не врезавшись в стену, она развернулась для новой атаки. Но на этот раз Незнакомец решил положить конец бессмысленной потасовке.

Он поймал Анну за ногу на лету и начал небрежно раскручивать девушку вокруг себя. Набрав скорость, Незнакомец разжал руку, выпуская Анну. Она полетела через весь зал, неуклюже вращаясь в воздухе и беспомощно хлопая крыльями.

В конце полета девушка врезалась в стеллажи с ящиками и металлическим ломом. Раздался оглушительный грохот, конструкции посыпались как карточный домик, подняв густое облако пыли и мусора.

– Я очень извиняюсь, – Незнакомец печально покачал головой, – Но вы, юная леди, не оставили мне выбора. Надеюсь, ваше приземление оказалось не таким жестким, как оно выглядит со стороны…

Всё-таки его манера речи определенно походила на манеру речи Старейшины. Хотя и имела ряд отличий.

Я решительно шагнул вперед, встав напротив Незнакомца. Тот с интересом посмотрел на меня, ожидая, что будет дальше.

– Послушай, друг, – твердо произнес я, глядя ему в глаза, – Я ценю твою помощь сестре и горничным. Но нам пора идти своей дорогой. Прошу, уступи нам путь и не преследуй нас. Иначе я тоже буду вынужден вмешаться.

Честно, я всё еще не до конца доверял Старейшине. Но этот тип выглядел куда мутнее.

Незнакомец лишь усмехнулся в ответ:

– И что же ты предпримешь, юноша? Заставишь меня силой?

Я стиснул кулаки, сдерживая раздражение от его насмешливого тона.

– Не советую испытывать мое терпение, – предупредил я, – Уходи с миром, пока я прошу по-хорошему.

– А если не уйду, что тогда? – не унимался Незнакомец, – Ты ведь даже не желаешь отдать мне Ядро, хотя я прошу весьма мирно.

У меня задергался глаз от злости. Этот тип явно издевался!

– Забудь про Ядро! – рявкнул я, – Оно останется при мне. А ты либо убирайся прочь, либо я таки надеру тебе задницу!

Наши взгляды столкнулись, выбив сноп искр. Я чувствовал, как внутри клокочет ярость. Еще немного – и я перестану сдерживаться.

Кончики моих пальцев задрожали. Я почти вживую услышал свирепое шипение Ангел. Кошкодевочке не терпелось вступить в битву!

– Давай, щенок, – резко произнес Незнакомец. Всё дружелюбие из его голоса куда-то исчезло, – Покажи мне её. Хочу увидеть, что она может.

– Тогда потом не жалей, – бросил я.

Яркая розовая вспышка осветила всё вокруг. Ангел появилась передо мной из яркого розового всполоха. Её розовые волосы-щупальца развевались, словно на сильном ветру. На сжатых кулаках блестели кастеты с острыми шипами.

– Ня! – агрессивно выкрикнула она, приняв боевую стойку.

– Ня… – в шоке произнесла Рита, глядя на кошкодевочку, – Откуда ты…

– Хм… – Незнакомец наклонил голову, задумчиво рассматривая мое Отражение, – Интересно…

Ангел зарычала по тигриному и рванулась к Незнакомцу. Её кулак со свистом рассек воздух, устремившись ему прямо в лицо. Незнакомец оставался неподвижным. Его словно бы и не волновало происходящее.

И тут произошло странное. Из плеча незнакомца внезапно высунулась чёрная полупрозрачная рука – изящная, но при этом мускулистая. Как будто бы женская. Она перехватила удар Ангел в паре сантиметров от лица Незнакомца, поймав её кулак ладонью.

Ангел широко распахнула глаза. Ни я, ни она такого поворота не ожидала. Чтобы наш удар блокировали с такой легкостью?

Черная рука выглядела так, словно состояла из чёрной застывшей смолы. На ней были видны потёки.

Следом за рукой из Незнакомца появилась и её обладательница. Она выглядела как статуя прекрасной женщины из чёрной смолы. У неё были черные развивающиеся волосы, похожие на щупальца. Большие желтые глаза с вертикальным зрачком, как у кошки. Точно такие же кастеты с шипами. И, конечно же, на голове торчком стояли черные кошачьи ушки!

Я не знаю почему, но она была подозрительно похожа на мою Ангел!

– Неплохой удар! – произнесла она. Её голос был высоким и вибрирующим. Как будто его прогнали через синтезаторы, добавив крутых и угрожающих эффектов. Так мог бы говорить демон от мира нейросетей и ИИ.

– Ня… – растерянно произнесла Ангел.

– Какого черта… – в шоке прохрипел я.

– О, ты не умеешь говорить через своё отражение, как это делаю я? – хором произнесли Незнакомец и Чёрная кошкодевочка. Их голоса идеально резонировали, как будто это реально говорил один человек, но через две глотки, – Кажется, твоё Отражение прокачано не так хорошо, как я думал.

Глава 2
Воспоминание. Часть II

– Её зовут Воспоминание о Былой Любви, – произнес Незнакомец, ласково глядя на своё Отражение, – Или просто Воспоминание, для краткости.

Кошкодевочка, похожая на статую из черной смолы, гордо вскинула голову, готовая к любым действиям. Моя Ангел зашипела ещё громче. Кажется, столкновения не избежать.

– Своё Отражение можешь не представлять, – равнодушно произнес Незнакомец, – Я в курсе, что его зовут Беспечный Ангел. Не самое плохое название.

Ангел и Воспоминание замерли друг напротив друга в боевых стойках. Я физически чувствовал напряжение, сгустившееся в воздухе. По моему виску скатилась капля пота.

Обе девушки были похожи, как сестры-близнецы. Те же длинные развевающиеся волосы, кошачьи ушки и кастеты на руках. Но если Ангел светилась ярким розовым цветом, то Воспоминание была темна как смоль.

Мы с Незнакомцем застыли в ожидании. Я чувствовал, что он тоже с нетерпением ждет этого поединка. Хотел увидеть, на что способны наши отражения.

И вот напряжение достигло пика… и девушки ринулись друг на друга!

Их кулаки молниеносно сошлись с громким звоном. Ангел и Воспоминание обменялись серией стремительных ударов и блоков. Они двигались с нечеловеческой скоростью и ловкостью, едва различимые для глаза.

Вокруг сражающихся девушек то и дело вспыхивали искры от сталкивающихся покровов. Казалось, еще чуть-чуть – и кастеты пробьют защиту. Но обе девушки умело уворачивались, не давая противнице нанести решающий удар.

Зрелище завораживало своей красотой и акробатичностью. Ангел и Воспоминание кружили друг вокруг друга, обмениваясь выпадами, подсечками и захватами, словно танцуя какой-то смертоносный танец. И при этом всё ещё не причинили друг другу реального вреда.

Я пристально смотрел, не двигаясь. Моя воля направляла каждый удар Ангел. Незнакомец, как и я, полностью сосредоточился на управлении Отражением.

В какой-то момент Воспоминание заблокировала ногу Ангел и попыталась провести подсечку. Но та успела подпрыгнуть, перевернуться в воздухе и контратаковать с разворота. Ее кулак едва не достиг цели, но в последний миг Воспоминание отклонилась.

Поединок продолжался. Девушки обменивались ударами, выпадами, бросками, но так и не могли взять верх друг над другом. Неужели они были равны по силе и мастерству?

На заднем плане, пока мы дрались, тоже кое-что происходило.

Анна оправилась после падения и пришла в себя. Одну за другой она выковыряла обеих драконидок из стены. К счастью, девушки не пострадали всерьез. Их прочная чешуя была способна выдержать и не такое.

– Вы в порядке? – с беспокойством спросила Анна.

– Да, цела и невредима! – бодро ответила одна из драконидок, отряхиваясь, – Этот козёл оказался сильнее, чем я думала.

– Ничего, в следующий раз я его возьму! – добавила вторая с ухмылкой, – Он еще пожалеет, что связался со мной.

Девушки устремились обратно к Незнакомцу и мне, полные решимости присоединиться к битве. Но тут им дорогу вдруг преградила Катя.

До этого она молча наблюдала за происходящим, не вмешиваясь. Но сейчас в ней произошли странные изменения.

Милое зеленое личико Кати стало жестким и решительным. А глаза вспыхнули алым светом. Прямо как тогда, в супермаркете, где мы впервые встретились. Черные кудри волос взметнулись и на глазах удлинились, окружив Катю жутким ореолом из шевелящихся прядей.

– Ни с места! – властно сказала она, преграждая путь, – Я не позволю вам вмешаться.

Драконидки и Анна затормозили и удивленно переглянулись.

– Эй, Катя, ты чего? – недоуменно спросила одна из сестер, – Ты же горничная Сашки, не? Мы же на одной стороне!

– Да, пропусти нас! – потребовала вторая, – Мы должны помочь Саше.

Но Катя лишь усмехнулась в ответ:

– Я больше не его горничная. Для меня имеет значение только воля моего господина. А вы ему мешаете.

Наташа и Нейди, смирно стоявшие в стороне, это никак не прокомментировали. Просто молча наблюдали.

Катя взмахнула рукой, и черные пряди ее волос зашевелились ещё быстрее, извиваясь словно змеи.

– Благодаря господину я стала намного сильнее, – прошипела Катя, – Уровень моей силы вырос со слабого Беса до могущественного Демона! Убирайтесь с дороги феи Морганы!

Её волосы изогнулись, словно готовые к броску змеи, и словно выстрелили собой в сторону девушек-Аномалий. Те едва успели отскочить, когда черные пряди хлестнули там, где они только что стояли.

– С ума сошла⁈ – воскликнула Анна, – Девка, опомнись! Тебя Сашка выпорет за непослушание!

Но та лишь презрительно фыркнула в ответ:

– Я служу только господину! А теперь убирайтесь с дороги, пока живы.

С этими словами она снова атаковала девушек своими ожившими локонами. Те едва успевали уворачиваться от прядей, свистящих мимо со смертоносной скоростью.

Я не мог отвлечься от битвы с Воспоминанием. Что случилось с Катей? Почему она вдруг перешла на сторону Незнакомца и напала на нас?

Кажется, он таки реально промыл мозги моим близким… Ублюдок!!!

Незнакомец довольно улыбался, наблюдая за происходящим.

– Прекрати это! – потребовал я, – Отзови Катю!

– Испугался за своих подружек? – ехидно ухмыльнулся он в ответ, – Не волнуйся, им не причинят вреда. Это всего лишь предупреждение, чтобы не вмешивались.

Я сжал кулаки от гнева, клокочущего во мне жгучим огнем. Не прощу…

Под вспышкой моей ярости Ангел удвоила натиск. И даже немного потеснила Воспоминание! Улыбка сползла с рожи Незнакомца. Он нахмурился и, кажется, начал относиться к схватке несколько серьезнее.

Тем временем Катя продолжала атаковать девушек, заставляя их отступать под натиском живых локонов. Анна и драконидки пытались достучаться до разума горничной, но тщетно.

Наконец я не выдержал. Рискуя пропустить подачу от Незнакомца, я развернулся в сторону девушек.

– Катя, остановись! – крикнул я, – Это я, Саша! Посмотри на меня, вспомни!

Она обернулась через плечо. На мгновение в ее алых глазах мелькнуло узнавание. Змеи-волосы замерли, ожидая приказа атаковать.

– Саша… – тихо повторила Катя, и ее лицо на миг стало прежним.

Но тут Незнакомец щелкнул пальцами, и Катю словно переключило обратно.

– Не подходи! – прошипела она, выставив в мою сторону черную прядь, – Или я убью тебя по приказу господина!

Я замер, соображая, что делать дальше. Катя явно была не в себе, полностью под контролем Незнакомца. Императорский договор… или как оно там называется, чтоб его… Но как достучаться до нее?

Я заглянул Кате прямо в глаза и мягко заговорил:

– Катя, ты помнишь, как мы встретились в нашем особняке? Как мы с Нейди ухаживали за тобой и помогали прийти в себя? Помнишь, как мы ели разные вкусняшки, приготовленные Нейди? Я знаю, ты все еще там, внутри. Вернись к нам.

Катя замерла, ее лицо дрогнуло. Алый огонь в глазах потускнел.

– Cаша… вкусняшки… – пробормотала она, – Я… помню…

– Вот именно! – я почувствовал надежду. Неужели я таки до нее достучался? – Вспоминай, вспоминай! Ты сильнее его, ты справишься!

Катя замотала головой, хватаясь за виски. Ее волосы обмякли и повисли спутанными прядями.

– Нет! Я… служу… господину! – выкрикнула она.

Она вздрогнула всем телом. Алая вспышка в глазах снова стала яркой. Катя злобно улыбнулась. Её волосы рванулись вперед и оплели драконидок и Анну. Ты злобно зашипели, пытаясь вырваться, но это было не так просто…

– Неужели ты думал, что всё будет так легко? – лениво произнес Незнакомец, – Императорский договор – заклинание не того уровня, чтобы перебить его глупыми слезливыми воспоминаниями.

Ангел и Воспоминание отступили друг от друга, переводя дыхание. Ничья – пока что. Но я чувствовал, что оба Отражения не удовлетворены результатом. Они жаждали решающей схватки.

После короткой передышки они снова бросились навстречу друг другу. На этот раз столкновение вышло еще мощнее и яростнее.

Ангел начала с серии стремительных ударов ногами, заставив Воспоминание перейти к обороне. Та блокировала все выпады, но вынуждена была пятиться.

Затем Воспоминание перехватила инициативу, сделав подсечку. Ангел совершила сложный кувырок через голову и тут же ответила круговым ударом сбоку. Ее кулак едва не достиг цели, но в последний миг Воспоминание уклонилась.

Кошкодевочки слились в клубок из рук и ног, нанося и блокируя удары с зашкаливающей скоростью. Казалось, вокруг них сверкает сплошной кокон из вспышек и переливающейся энергии покровов.

Мы с Незнакомцем внимательно смотрели, направляя действия наших Отражений.

В какой-то момент Воспоминание поймала руку Ангел и попыталась провести захват. Но та вывернулась и тут же подпрыгнула. Развернувшись прямо в воздухе, она нанесла удар ногой сверху вниз, целя пяткой противнице прямо по макушке.

Воспоминание едва успела уклониться. Удар пришелся по полу, оставив глубокую вмятину. В сторону брызнули бетонные крошки. Но саму Воспоминание он лишь задел по покрову, заставив пошатнуться.

Та тут же ответила, проведя захват и бросок через бедро. Ангел приземлилась, перекатилась и тут же атаковала серией быстрых ударов. Ее кулак в очередной раз прошел в миллиметре от лица Воспоминания.

Я уже с трудом поспевал следить за их стремительными перемещениями. Казалось, Ангел и Воспоминание дерутся со скоростью молнии.

Они наносили друг другу сокрушительные удары, способные разрушить камень или металл. Но благодаря покровам это не причиняло им реального урона, лишь высекало фонтаны искр при каждом столкновении.

Вдруг Воспоминание провела сложную комбинацию и сумела прорвать защиту Ангел на миг. Ее кулак врезался в плечо розововолосой девушки и отбросил её назад!

Острая боль пронзила мою голову. Урон, полученный Отражением, отражался и на мне. Не физически, но на ментальном уровне.

Ангел отшатнулась. Ее покров замерцал, восстанавливаясь. А Воспоминание торжествующе улыбнулась, готовя новую атаку.

Поединок продолжался. Наконец, после очередной яростной схватки, Ангел и Воспоминание разошлись в разные стороны, тяжело дыша. Их покровы потрескивали от напряжения, искрясь разрядами. Силы были на исходе.

– Что ж… это было впечатляюще, – сказал Незнакомец, – Твоя Ангел оказалась не такой слабой, как мне показалось вначале.

– Ты тоже неплох, – кивнул я, – Для старичка.

– Для старичка? – тот ухмыльнулся, – В таком случае ты не будешь возражать, если я немного… повышу скорость Воспоминания?

– Что? – я недоверчиво посмотрел на него. Так этот ублюдок, что… всё это время сдерживался?