Текст книги ""Фантастика 2026-149". Компиляция. Книги 1-14 (СИ)"

Автор книги: Виктор Точинов

Соавторы: Витовт Вишневецкий,Кирилл Теслёнок,Александр Забусов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 342 страниц)

Я молча перезарядил пистолет, влив в него дополнительную порцию духовной силы. На дисплее появилась надпись: «Формирую духовный разрывной снаряд».

Встретим во всеоружии любые другие ужасы, ожидающие меня в этом странном и опасном мире.

Трупы убитых тварей на глазах чернели и обращались в прах. Вверх поднимались струйки черного дыма. Я увидел, как в горстках праха блестели грани золотых духовных кристаллов. И очень много!

Я поднял один кристалл, внимательно разглядывая его. Свет внутри него пульсировал, отбрасывая теплое, неземное сияние на мои пальцы и ладонь. Огни на его переливающихся гранях мерцали и танцевали, отражая причудливую игру света.

– Ого… – только и сказал я, оценив количество энергии внутри него, – Ну ни фига себе…

Кристалл содержал в себе… просто какое-то аномальное количество энергии. В разы больше, чем в тех кристаллах, которые я добывал раньше.

Вот и объяснение силы монстров.

Если здесь и Ядра Аномалий такие нажористые… то я очень скоро смогу пробудить Отражение. Думаю, что хватит одного Ядра.

Черт, неужели я наткнулся на чертов Клондайк, самый настоящий?! Если здесь все такое богатое… страшно даже представить, как резко ускорится мой прогресс!

К слову… куда же меня занесло, черт побери? Я все ещё в Российской Империи или где?

Я выглянул в окно, и передо мной открылся скорбный пустынный вид. Заброшенные потрескавшиеся здания, закостеневшие остовы цивилизации, тянулись к небосводу. На заваленных обломками улицах царила жуткая тишина. До меня долетал лишь шепот ветра да отдаленные отголоски чудовищного рычания и лая.

Тусклый свет солнца освещал скрюченные, шишковатые ветви одичавших деревьев. Их корни пробивались сквозь трещины на мостовой, оплетали остовы брошенных машин, словно пытаясь отвоевать себе новую территорию.

Среди разрушений на постаменте стояла некогда великолепная статуя. Она, казалось, единственная не поддалась разрушительному воздействию времени. Памятник, частично покрытый мхом и копотью, изображал давно забытого героя или царя. Его суровый вид торжественно напоминал о славных минувших днях, исчезнувших, как утренний туман.

Хм… памятник. Памятник, памятник.

– Отражение, – вслух негромко произнес я, – Сможешь определить наше положение по этому памятнику?

Отражение заклубилось, сверяясь со всей своей огромной базой данных. Вокруг кончиков его щупалец замерцали розовые искры.

Давай, давай, моя розовая тентакля… не подведи! Информация ценнее золота.

«Памятник опознан».

О, да-а-а!

«Это памятник царю Александру Третьему. Расположен в поселке городского типа Верхнее Крюково. Вот точное местоположение».

Розовое облако передо мной преобразилось в подобие карты. Мое местонахождение было отмечено галочкой.

– Погоди, погоди! – я нахмурился, вглядываясь в карту, – Ты же не хочешь сказать, что мы в Аномалии Архидемон?

«Так и есть».

Но осмыслить этот факт мне так толком и не дали.

Внезапно по окну ударил сильный порыв ветра. Задребезжали осколки стекла в окнах, несколько со звоном упали на подоконник.

Я услышал стремительно приближающийся гул, где-то сбоку и сверху. Как будто в мою сторону направлялось нечто большое и летучее, типа вертолета. Стремительно рассекая воздух пропеллерами.

Я вспомнил собак-мутантов, испугавшихся пистолета. Скорей всего, в этих краях действуют имперские войска. Возможно, отряды истребителей Аномалий.

Но стоит ли мне себя обнаруживать? Гражданским в Архидемон запрещено, это закрытая территория.

Хорошо, что я не взял с собой мобильный телефон! По сигналу могли бы отследить. И всё, лови проблем на всю жизнь, Александр Булгаков. Как будто их и так и у тебя мало.

Я выглянул в окно при помощи Отражения и обомлел. Нет, это был не вертолет, Я ошибался.

Совсем не вертолет. Совсем, мать его, не вертолет…

Глава 2. Аномалия Архидемон

Аномалия Архидемон. Отрывок из базы данных Отражения

Недалеко от Москвы к северу находится большая территория, пораженная угрозой уровня Архидемон. Её так в народе и прозвали – Архидемон. Она не агрессивна, стационарна и не распространяется. Но самое главное – она приносит большую прибыль. И её было решено не уничтожать. Туда периодически совершают вылазки за ценностями и проводят исследовательские экспедиции.

Что находится в её центре – никто не знает, информация засекречена. Царская охранка в курсе, остальным нефиг совать нос, куда не следует. Доходность с аномалии – высочайшая, превосходит даже Подмкадье. Но там и крайне опасно. Внутри очень много Аномалий рангом пониже. В том числе Лихо и Демоны.

Официальная версия – Аномалия пассивная, угрозы непосредственно не представляет, распространяться не пытается. А вот ее уничтожение сопряжено с угрозой самой Москве и ее жителям. По этой причине Аномалию не трогают.

По периметру Аномалия окружена плотным кольцом военных постов. Камеры секут за любым движением, боевые дроны непрерывно прочесывают местность. Гражданским в Архидемон хода нет. Сюда пускают только военных и учёных.

Ну и уровень угрозы Архидемона, как нетрудно догадаться из названия – Архидемон. Исполинская мега Аномалия, размером чуть меньше самой Москвы.

Говорят, здесь опаснее, чем в самых неблагополучных районах Подмкадья. До сих пор никто не постиг полностью её тайн.

Надеюсь, Саша 3, туда не полезет…

По городу летел совсем не вертолет. А кое-что намного хуже. Или наоборот, лучше. Смотря с какой стороны посмотреть.

Огромная, мать её, оса, размером с пресловутый вертолет, неслась среди домов. Ее колоссальные крылья били по воздуху с оглушительным гулом – именно этот звук я принял за рев лопастей вертолета. Из-за большой скорости их очертания расплывались, превращаясь в сверкающие серебряные всполохи.

Ее экзоскелет, стильный сплав черного и желтого, угрожающе сверкал в тусклом свете солнца. В многогранных сегментированных глазах, холодных и бесчувственных, отражалась опустошенная местность внизу. Острые как бритва мандибулы щелкали и скрежетали.

Появление гигантской осы слегка оживило унылый пейзаж из разрушающихся зданий и извилистых улиц. Казалось, что сам воздух содрогался под тяжестью её чудовищного тела.

Лишь местный альфа-хищник может позволить себе вести себя так уверенно. Я без отрыва смотрел в центр лба осы. Там, между фасеточных глаз, сверкала огромная золотая жемчужина – Ядро Аномалии.

От ужасающей красоты и мощи захватывало дух. Судьба тех, кто не успел найти укрытие, стала зыбкой и неопределенной. Ровно до момента, когда их накроет гигантская тень.

Интересно, я смогу завалить осу? К такой даме нужен серьезный подход. Бокал красного и пара ласковых на ушку тут не помогут.

Я задумчиво поскреб подбородок. Непростой выбор. Героическая битва раз на раз тут точно не вариант. Этот противник однозначно сильнее меня. Даже с учетом возможностей Отражения.

Жаль, я слишком далеко. Не смогу воткнуть ей в задницу свою розовую тентаклю и провести анализ. Эта Аномалия скорей всего не стационарная, как те, с которыми я имел дело раньше. Она не привязана к местности. Это одновременно и слабость, и сила.

Совершенно новый для меня враг.

– Ну, может быть я подойду к вопросу творчески? – вслух подумал я, – Если даму не взять старой доброй дубинкой по голове, можно пойти сложным путем… Пообещать подарить луну и звезды. И далее по списку…

* * *

Гигантская оса рассекала воздух, порождая мощные воздушные волны. Она шевелила своими усиками на голове, трогая пространство перед собой. Чувствительные сенсоры улавливали запахи и вибрации. Её фасеточные глаза сверкали в солнечном свете, неотрывно глядя на большой перевернутый грузовик. Оса приземлилась на его крышу, подняв клубы пыли. Вытянув свои лапы, оса вонзила их в поверхностью грузовика. Острые загнутые когти вспороли металл легко, словно масло.

Грузовик заскрежетал и накренился. Из-под него с визгом выскочило несколько мелких монстров. То ли мутировавших кошек, то ли мелких собак. Они бросились прочь, но оса среагировала моментально. Она рванулась вперед, схватив самую нерасторопную собаку передними лапами. Движение было моментальным, точным и выверенным, как у механизма.

Испуганный визг быстро сменился хрустом. Держа искореженное и окровавленное тельце перед мордой, Аномалия принялась за трапезу. Её огромные мандибулы ритмично двигались, отхватывая кусок за куском. Добыча будет съедена вся, включая когти, зубы и потроха.

Остальные собаки с бешеным лаем и визгом разбежались, оставив чудовище пировать в одиночестве. Очевидно, такой мелкой добычи будет для него маловато. Как только оса сожрет жертву, её охота продолжится.

Я молча наблюдал с подветренной стороны, спрятавшись за углом дома. Внимательно наблюдая за осой, я оценил её скорость и реакцию. Это было как будто не живое существо, а биоробот – с идеальными рефлексами и такой же безжалостный. Я не мог не проникнуться уважением к такому опасному противнику. Подозреваю, что даже взрывные патроны не пробьют её броню.

Ну, опасному для текущего меня. Старый я раздавил бы её одним пальцем. Но не суть.

В любом случае это будет достойная добыча.

Я вышел из-за укрытия, глядя прямо на осу. Не прячась.

– Эй, жопа летучая! – крикнул я привлекая внимание Аномалии, – Не хочешь померятся силами с достойным противником?

Оса замерла, прекратив пожирать свою добычу. Её усики-антенны направились точно в мою сторону. Огромная голова повернулась, в фасетчатых глазах я увидел множество своих отражений.

Я поднял руку с пистолетом, красная точка задрожала прямо на Ядре Аномалии между глаз гигантской Осы. Я нажал на спусковой крючок.

Воздух расчертил золотой луч. Огненный взрыв на мгновение полностью скрыл окровавленную морду осы. Тварь отшатнулась, недоеденная тушка собаки-мутанта вывалилась из её лап.

Тем не менее серьезного урона от взрыва она не получила. Фасетчатые глаза все также ярко блестели, антенны яростно шевелились. Тем не менее в некоторых местах хитин на морде треснул и потемнел. Через щели начала струиться белесая полупрозрачная жидкость – лимфа, кровь насекомых.

Взглянув на вмятины на её морде, я удовлетворенно кивнул. Мои губы даже тронула легкая улыбка. Теперь я примерно представлял уровень прочности её хитиновой брони.

– В чем дело? – я развел руки в стороны, мой голос звучал насмешливо, – Местный альфа-хищник уже не такой и альфа?

Я понятия не имел, разумна ли эта тварь или нет. Всё-таки я не мог провести сбор информации, как в случае с предыдущими Аномалиями. Но почему бы не попытаться её спровоцировать?

Крылья осы снова заработали, взвинтив темп до предела. Чудовищное существо с мощным гулом взлетело в воздух на несколько метров. В стороны разлетелись потоки пыли и песка, наполнив воздух серым смогом. Фасеточными глаза осы ярко сверкали, как многогранные бриллианты. Мандибулы, а также острые шипы и когти подрагивали, готовые пронзить даже сталь.

При дыхании брюшко осы вздувалось и сжималось. Из него высунулось острое жало, на кончики которого дрожала едкая зеленая капля…

Я должен быть очень осторожен с этим зверем. Одно неверное движение закончится моей гибелью.

Пару секунд мы смотрели друг на друга. А потом буйство черного и желтого хитина, ощетинившегося жесткими волосками, устремилось на меня с огромной скоростью. Как будто оса сразу втопила пятую передачу. Смог пронзили яркие блики, отражаясь от ее работающих слюдяных крыльев.

Я вновь выстрелил в неё из пистолета. Но оса стремительно вильнула вбок, и снаряд пролетел в полуметре от её головы. Мой противник быстро обучался. Это была совсем не тупая животина.

Развернувшись я побежал назад в переулок. Вокруг моих ног вспыхнула сверкающая духовная сила, повышая мою скоростью. Оса, конечно, в любом случае намного быстрее меня. Но в узких переулках ей будет трудно использовать свое преимущество. Так что наши шансы практически равны.

Убегая от осы, я внимательно посматривал по сторонам, изучая стены нависающих над нами домов. Так… нет, это не то… это тоже не подойдет… А может быть это? Не-е-е… слишком широкий проем, нужен более узкий…

Иногда в темных углах я видел блестящие огоньки глаз, глядящие в нашу сторону. Местные твари наблюдали за погоней, ожидая, чем все кончится. Но нам никто не мешал. Авторитет осы, очевидно, был непререкаем.

Мой взгляд зацепился за боковой проход. Он оканчивался тупиком. О-о-о… да это же то, что надо!

Я несколько раз выстрелил в осу и рванул в тупик. Та увернулась от первых двух выстрелов, а вот третий снова угодил ей в морду. Опять треснул хитин, забрызгивая черно-желтую поверхность полупрозрачной жидкостью. Оса издала яростный протяжный гул, сопровождая его скрипом сочленений. Она рванула за мной с такой яростной скоростью, словно хотела немедленно разорвать на множество мелких виконтов.

Найдя нужное место, я остановился и повернулся в сторону стремительно приближающейся машины смерти. Дальше в любом случае бежать мне было некуда – дорогу преградила бетонная стена.

Оса неслась на меня, сверкая бликами слюдяных крыльев. За ее спиной мощные потоки воздуха подхватывали мелкий мусор, песок, мусорные баки, визжащих собак-мутантов и куда-то уносили. Мощь крыльев Аномалии породила настоящий ураган.

Ветер трепал мои волосы и одежду, но я стоял неподвижно, глядя в глаза приближающейся смерти. Брюшко осы яростно пульсировало, с каждым сокращением вперед выдвигалось острое жало – длинное и острое, словно меч.

Ближе… еще ближе… оса вытянула в мою сторону лапы, готовые хватать и удерживать. Целый арсенал из когтей и шипов, лучше любой мясорубки.

Я не двигался. Даже руку с пистолетом опустил.

Когда осе осталось пролететь до меня метров десять, внезапно её голова… отделилась от тела. А следом за головой от тела отделились и лапы. Ярче прежнего заблестели крылья, разделяясь на множество отдельных кусков.

Спинка и брюшко также отделились друг от друга, после чего также начали разделяться на отдельные сегменты. Места разъединения были очень гладкими и блестящими. Как будто осу нарезали очень тонким лезвием.

Весь этот идеально нарезанный хитин пролетел мимо меня – по бокам и над головой. В меня не попало ни кусочка, ни капли лимфы. Ну почти, пара крошек всё-таки стукнулись о куртку и упали у моих ног. Эх, все-таки в идеальный расчет вкралось некоторое количество хаоса… Нейронка всё ещё несовершенна.

Части осы ударились о стену и с грохотом посыпались на землю. Некогда могучий монстр за секунды превратился в тонко нарезанный фарш.

Пыль передо мной оседала, и в ярких солнечных лучах я заметил перед собой то, чего раньше видно не было. То, чего оса разглядеть не смогла.

Паутина из тончайших нитей Отражения. Я приказал Отражению сформировать из себя нечто вроде паутины и натянуть её в узком проходе. Оса на полном ходу налетела на паутину и оказалась нарезана тонкими дольками.

Кроме того в воздух поднялось такое количество пыли, что заметить тонкие нити Отражения у Осы не было ни малейшего шанса. Ну и, конечно же, её очень разозлили мои выстрелы.

Я все рассчитал идеально – прочность Отражения, возможности его растяжения, прочности хитина, скорость осы и плохую видимость. Из-за всей этой пыли, которую подняла оса, она не смогла заметить ловушку.

Раньше такие трюки я не мог проворачивать. Это стало возможным лишь после поглощения последнего Аномального Ядра. Отражение усилилось достаточно и получило новые возможности.

Также очень полезным оказался опыт, полученный в процессе лечения сердца. Тогда Отражение эффективно сформировало тонкие и прочные нити, чтобы зашить мое проткнутое сердце. Полученные тогда знания и навыки сейчас очень пригодились.

Отражение снова сжалось в розовое облако и зависло напротив меня. Одним из щупалец оно ласково провело по моей щеке. Как будто волновалось и хотело удостовериться, что у меня всё хорошо.

Голова осы, кажется, полностью уцелела. Отличный будет трофей. Такой и на стену повесить не стыдно. Над камином. И на званом вечере можно показать.

Да, нападать на такого опасного противника – это был определенный риск. Но выбора особого у меня не было. Я должен стать сильнее, чем быстрее, тем лучше. А самый эффективный способ – побеждать сильных противников и забирать их энергию. Лучше всего – Аномалии.

Я не могу ждать, пока в этот мир не явятся мои братья и сестры. И не попытаются прикончить меня. Да, я возрожусь в Кровавом Источнике, но тогда останусь в Подземелье навечно. У матери в рабстве, под её полным контролем. А это не по мне.

Я хочу свободы. И ради неё я готов рискнуть всем.

– Я бодрячком, – задумчиво произнес я, перезаряжая пистолет, – В отличие от комарика…

У меня за спиной послышался шорох. И скрежет. Как будто друг о друга терлись хитиновые сочленения.

Огромная тень накрыла меня с головой. Я обернулся.

С частями тела осы происходило… что-то очень странное. Из разрезов высунулись розовые червеобразные отростки и начали сплетаться друг с другом. Разрезанные кусочки осы соединялись между собой омерзительно причудливым образом.

При этом отростки не выглядели как часть тела осы. Некоторые из них выпадали из осы. Скручивались и ползали, совсем как дождевые черви. Они куда больше напоминали самостоятельные независимые организмы – типа паразитов.

Может быть вовсе не оса является истинной Аномалией?

Движения осы выглядели теперь очень неуверенными. Дергаными и порывистыми. Она больше напоминала марионетку, которую дергали за ниточки. Крылья так и остались валяться на земле отдельными кусочками, вместе с фрагментами пал и другими частями тела.

Я бросил взгляд на свой пистолет.

«Заряд 100 %. Количество сформированных боеприпасов: десять», – гласила мерцающая надпись на датчике.

Быстро он восстановился. Респект князю Омутову и его НИИ.

Перекинув пистолет в левую руку, я быстрым движением извлек меч. Отражение ощетинилось десятками щупалец. Наш противник ещё жив, но очень ослаб.

Его надо добить. Ни единого шанса. А потом забрать себе трофеи.

Звенящее напряжение в воздухе нарастало. Мы стояли друг напротив друга. Я и чудовищный дрожащий гомункул, выдававший себя за осу. В узком переулке. Как два ковбоя на диком западе. Только пистолет был один на двоих. В любой момент зыбкое равновесие грозило перерасти в хаос и боль.

Холодные человеческие глаза и не менее холодные фасеточные глаза насекомого вели безмолвную дуэль воли, пытаясь прочитать слабость противника. Но внезапно произошло то, чего я ну никак вообще не ожидал.

Оса… заговорила со мной.

– Я чувствую в тебе родство… – раздался хриплый низкий голос откуда-то из из её глотки.

Я застыл от неожиданности. Голос был мне незнаком.

Невольно я вспомнил разговор с умирающим Червем. В чем-то похожая ситуация. Но что-то мне подсказывало, что сейчас все иначе…

– Ты же наш… Почему ты сражаешься с нами, брат? – продолжал голос, – Давай вместе убивать людей!

Я, признаться, подофигел. Внезапно чудовище оказалось говорящим. Что с этой Аномалией не так?

– Их мир зыбок и построен на лжи, – продолжал монстр, – Они закостенели в своих заблуждениях… Им нет места в новом мире.

– Что ты такое, тварь? – произнес я. Пистолет и меч я держал всё также крепко.

– Я – голос тех, кто долго молчал… Нас много… больше, чем вы думаете… и станет еще больше… Ты должен быть с нами… а не с ними…

Кто разговаривал со мной? Оса? Черви-паразиты внутри неё? Или же… что-то иное?

– Уже очень скоро… – произнесло существо. Черви сочились из него, падая на землю густыми комками, – Осталось подождать совсем немного…

Глава 3. Опаснейший хищник

Окраины Москвы, складские помещения

граф Илья Сухоруков

– Аха-ха-ха! – разнесся по всему складскому помещению громкий смех князя Омутова, слегка искаженный помехами.

Князь Алексей Петрович, Илья Сухоруков, Якудза, Бегемот и Рита застыли, напряженно глядя на капсулу. Щелчки прекратились, как будто некий механизм завершил свой отчет.

Текли секунды… но ничего не происходило.

Просто смех. И никакого взрыва.

– Это просто пугач, – сказал Бегемот, сунув руку в капсулу, – Да, пугач, там нет взрывчатых веществ. Шеф, все спокойно! Бомбы нет, ложная тревога!

Сухоруков, Якудза и Рита перевели дыхание.

– Я чуть не обосрался, без базара, – заявил Бегемот во всеуслышание.

«Я тоже», – говорил напряженный взгляд Якудзы.

Никто из них не заметил, как из капсулы выбрался небольшой шмель. Быстро перебирая лапками, насекомое заползло куда-то под стол. И притаилось в тенях. На голове, в месте, где она переходила в спинку, у шмеля блестела небольшая, едва заметная металлическая пластина.

– Ну и шуточки у тебя, старик Омутов… – проворчал Петр Алексеевич, – Бегемот, там есть еще что-нибудь?

– Не, пусто… Только пугач и, кажется, маячок… – Бегемот продолжил исследовать капсулу.

– Проклятье… – Петр Алексеевич поморщился, – Не отключай его пока.

– Хорошо, шеф, – ухмыльнулся Бегемот, – Как скажете.

Граф облизал пересохшие губы.

– Можете убить меня, но это ничего не изменит, – сказал Сухоруков. Ему отчаянно хотелось курить. Как никогда в жизни. Никотиновая зависимость душила, стерва, – Вы крепко сели на мель, князь. И песенка ваша спета.

Внезапно Петр Алексеевич, человек с большим влиянием и богатством, мастер интриг и заговоров… улыбнулся. Впервые за все время. И эта улыбка заставила Сухорукова содрогнуться всем существом. Это была улыбка самого дьявола.

– Я так не считаю, уважаемый граф, – сказал Князь и повернулся к дочери, – Рита.

– Да, папа? – та посмотрела на него с легкой улыбкой.

– Открывай портал.

Восемьдесят ударов в минуту.

– Ты уверен? – Рита изогнула тонкую черную бровь, – В прошлый раз не получилось.

– Уверен. В этот раз все пройдет как надо.

– Хорошо, как скажешь.

Сто ударов в минуту.

Рита повторила свои манипуляции с мелом, начертила новую пентаграмму. Та вспыхнула ярким зеленым пламенем. И в этот раз, как и сказал Петр Алексеевич, оно не торопилось гаснуть.

Зеленое сияние закрутилось в бешеную круговерть, формируя нечто вроде сверкающей арки прямо в стене. Из мерцающего света вышла таинственная фигура в черном облегающем костюме. Аура силы и власти, исходящая от нее, была чуть ли не физически ощутима. Лицо новоприбывшего было скрыто за черным блестящим шлемом, повторяющим контуры головы. В шлеме выделялись огромные сверкающие линзы с острыми углами, похожие на злые глаза. Под черной материей одежды перекатывались внушительные мускулы.

По поверхности черного костюма прыгали искры, пробегали электрические разряды. Его всего переполняла энергия.

Новоприбывший уверенно шагал вперед, за ним на бетонном полу оставались следы, пылающие зеленым пламенем. Звуки шагов гулко отдавались в огромном пустом пространстве склада.

Князь Петр Алексеевич шагнул незнакомцу навстречу, словно хотел поприветствовать его. Тот остановился, глядя на Петра Алексеевича.

Двое мужчин молча смотрели друг на друга. Наконец незнакомец в черном заговорил глубоким, низким голосом, искаженным редкими помехами. Кажется, у него в шлеме находилось устройство, изменяющее голос.

– Приветствую, князь Петр, – его тон был холодным и официальным, ничего не говорящим о его истинных намерениях. Он хорошо говорил по-русски. Тем не менее в его голосе чувствовался легкий акцент, – Вам удалось добыть капсулу?

Князь кивнул, на его губах заиграла вкрадчивая улыбка.

– Конечно, государь. Капсула у нас.

– Отлично, – таинственный человек одобрительно кивнул. Тем не менее он повернул голову и посмотрел прямо на графа Сухорукова. Якудза по прежнему крепко удерживал детектива, – Я знал, что могу рассчитывать на ваши ресурсы и опыт, князь Алексеевич.

– Боюсь, не все так радужно, – вздохнул князь, – Капсула оказалась пустышкой. К сожалению, князь Омутов смог прочитать нас и подкинул замену. Оригинал находится в другом месте.

– Вот как… – незнакомец покачал головой, – Звучит разочаровывающе.

– Мы действовали по вашим указаниям, государь, – терпеливо произнес Князь, – Мои люди проникли именно в то помещение, которое вы нам назвали, и забрали из него капсулу. Мы понятия не имели, что там окажется пустышка.

– Быть может, если бы ваши люди действовали расторопнее, Омутов не успел бы подменить капсулу, – человек продолжал разглядывать графа Сухорукова.

– Мои люди – профессионалы высокого уровня, – возразил князь, – Но и нам противостоят не профаны. Род Омутовых закален интригами и политической борьбой. Они действуют по всему миру, отстаивая свои интересы. Они очень умный и опасный противник, способный просчитывать партию на несколько ходов вперёд

– Что ж… Я надеюсь, что Апрелевы ничем не хуже?

– Безусловно. Мы готовы исправить свою ошибку, – князь наклонил голову, – И выполним взятые на себя обязательства, государь.

– Было бы чудесно.

– Но мы должны действовать с осторожностью. Семья Омутов обладает небольшой личной армией и имеет большие связи. После нападения на летающий остров они будут вдвое осторожнее. Мы не можем рисковать. Необходимо выждать какое-то время, пока мои связи в царской охранке переключат внимание служивых на что-то другое…

Человек в маске кивнул, его взгляд словно пронзал князя насквозь.

– Я понимаю риск, князь Алексеевич. Чуть позже я разработаю новый план. Помните, провал – не вариант.

Князь почтительно поклонился.

– Я осознаю всю важность ситуации, государь. Будьте уверены, я сделаю все, что в моих силах. Апрелевы всегда платят по счетам.

– Рад это слышать, – сказал незнакомец и кивнул в сторону Сухорукова, – У вас какие-то проблемы с этим человеком?

– Это человек Омутова, – сказал Князь, – В капсуле был маячок, и по нему они нас вычислили. Однако я уверен, что шпион ещё не успел передать в свой штаб добытые сведения – мы заглушили всю связь вокруг этого места. И эта ситуация открывает некоторые приятные возможности, государь…

Князь улыбнулся незнакомцу, тот кивнул. Между ними словно произошел некий безмолвный диалог. Пары фраз было достаточно, чтобы сказать собеседнику намного больше озвученного.

Рядом с князем внезапно закружил небольшой шмель, разрезая воздух с низким гулом. Петр Алексеевич отмахнулся, и шмель отлетел в сторону. Но он не угомонился и начал нарезать круги уже вокруг Якудзы и графа Сухорукова.

Илья очень внимательно следил за полетом насекомого.

– Понял вас, Петр Алексеевич. Я помогу вам с вашей проблемой, – сказал незнакомец.

Они обменялись крепким рукопожатием, словно скрепляли договор. После чего человек в черном костюме развернулся и скрылся в портале. Но зеленая круговерть не прекратила свой безумный бег. Пентаграмма горела всё также ярко.

Князь посмотрел на Якудзу и мотнул головой в сторону портала.

Губы боевика растянулись в широкой улыбке. Он понял приказ без слов.

– Шевели мослами, фраер, – сказал он, встряхнув Сухорукова как тряпичную куклу, – Сейчас ответишь за зуб.

Он потащил графа прямо к зеленому сиянию. К разверзшейся зеленой воронке из бушующего огня. Как будто портал в иное измерение…

Сто пятьдесят ударов в минуту.

Шмель с громким жужжанием кружил вокруг них, как будто хотел привлечь внимание.

Петр Алексеевич, Рита и Бегемот наблюдали за происходящим молча. Пламя бросало на их лица зловещие зеленые отблески. Карлик, ухмыляясь, на прощание помахал графу ладонью.

«Павел Александрович… Светлана… простите… я вас подвел…» – подумал Илья.

Якудза со смехом швырнул графа прямо в зеленый огонь.

Двести ударов в минуту.

Зеленое мистическое пламя полностью поглотило его.

Как только граф скрылся в портале, сияние начало медленно гаснуть. Вход в иное измерение начал закрываться.

Шмель продолжал кружить вокруг Якудзы. Тот с раздражением наблюдавший за незваным гостем, резко взмахнул рукой. Сбитый шмель с щелчком упал прямо на бетонный пол. Лежа на спине, он застыл, слабо дернув лапкой.

Боевик наступил на него сверху и с хрустом растер подошвой.

– Откуда эта тварь здесь взялась, – с отвращением произнес Якудза.

– Редкий гость, – отстраненно произнесла Рита, – Здесь для них слишком грязный воздух…

– Мы играем в опасную игру, господа, – мрачно произнес Петр Алексеевич, – Риск велик как никогда. Но на кону слишком многое, чтобы устоять. А с таким влиятельным союзником мы достигнем любых целей.

– Мутный этот черт до жути, шеф, – сказал Якудза, напряжённо глядя на стену, где остывала пентаграмма, – Костюм какой-то… супергеройский. На кой он ему, черт?

Петр Алексеевич лишь пожал плечами.

– Чувствую, слить он нас может в любой момент, шеф, – Якудза покачал головой.

– У него странный акцент, – задумчиво произнесла Рита, – Ни французы, ни англичане, ни немцы, ни китайцы так не говорят…

– Он находится на таком уровне, который мы себе и вообразить не можем, – произнес Петр Алексеевич, – Он обладает такой властью, что не снилась самому Императору.

– Да ладно, шеф? – Бегемот выпучил глаза, – Такой крутой бугор?

– Круче, чем вы можете себе представить, – ровно произнес Петр Алексеевич и развернулся к выходу, – Идемте. Нам здесь больше делать нечего.

Когда они ушли, в небольшой ямке зашевелился… шмель. Ему повезло, он остался жив. Когда Якудза сбил его, летун угодил в небольшое углубление в бетоне. Маленькие размеры шмеля позволили ему выжить, когда на него опустилась подошва ботинка. Тем не менее его хитин треснул, и летать он больше не мог.

Но его лапки остались целы. Выбравшись из углубления, шмель заковылял в ту сторону, куда ушли Князь и его свита.

Впрочем, участь его была предрешена. Мыши, хищные насекомые, кошки и многие другие опасности поджидали его. Шансы выжить у бедолаги были невысоки…

Аномалия Архидемон

виконт Булгаков

– Уже очень скоро… – произнесла оса, содрогаясь все своей гротескной тушей. Черви сочились из неё, падая на землю густыми комками, – Осталось подождать совсем немного…

– Подождать до чего? – напряженно спросил я, глядя в сверкающие фасетчатые глаза.

Вместо ответа горло твари внезапно вздулось. Оса широко раздвинула мандибулы и харкнула в меня зеленым комком. Мерзкий токсичный запах ударил мне в нос. Я нагнулся, пропуская сгусток над собой.

Оса тут же бросилась на меня. Её движения стали куда медленнее. Она теперь больше напоминала марионетку, которую искусственно дергали за ниточки.

Быстро все рассчитав, я приказал Отражению пока не вмешиваться. Оно явно осталось недовольно, по розовой поверхности пробежала рябь.

Ничего, ничего… я должен справиться своими силами!

– Эй! – крикнул я, отмахиваясь мечом от когтистых лап, – А поговорить?

Оса издала глухой рев, похожий на жужжание и удвоила натиск. В её глазах не было ни намёка на разум.

Ничего не понимаю. Что происходит? Сначала эта Аномалию дружить предлагала, а теперь снова пытается меня убить?

Мда… всё-таки обычное чудище. Простое животное. Может, оно и говорить-то не умело? А просто, как попугай повторяло услышанные где-то фразы.