Текст книги ""Фантастика 2026-149". Компиляция. Книги 1-14 (СИ)"

Автор книги: Виктор Точинов

Глава 18
Исток

Олег вёл девушек по запутанным извилистым коридорам подземного комплекса. Время от времени бункер содрогался от гулких то ли взрывов, то ли ударов – явно где-то совсем близко шли интенсивные бои.

Сырые сводчатые потолки и тёмные закоулки давили со всех сторон. Казалось, эти уходящие вглубь переходы тянутся до бесконечности. Тусклый свет редких ламп выхватывал из мрака лишь короткие участки стен, да ржавые трубы под потолком.

Воздух здесь был спёртый и затхлый, с едва уловимой гнилостной ноткой. Кое-где по углам виднелись коричневые разводы плесени.

Наташа шла, вздрагивая от каждого особенно сильного раската. Её лицо было бледным и испуганным. Она крепко сжимала ладонь Светланы, будто ища защиты.

– Всё будет хорошо, мы скоро отсюда выберемся, – тихо говорила Светлана, ободряюще пожимая её руку в ответ.

– С-спасибо… – едва слышно шептала Наташа. Хоть страх никуда не делся, но рядом с княжной она чувствовала себя чуть спокойнее. Светлана такая сильная и храбрая… прямо как брат.

Брат… брат… Наташа нахмурилась. Где же брат? Что с ним произошло? Воспоминания как будто подводили её, скрывая от девушки страшную правду…

Нейди шла последней, настороженно озираясь по сторонам. Её обострённые инстинкты улавливали малейшую опасность. Каждый шорох или скрип лишь обостряли её инстинкты.

Очередной взрыв прогремел особенно близко, каменная крошка посыпалась с потолка. Казалось, сами стены задрожали.

А в следующее мгновение послышался протяжный лязг, грохот и треск.

– Обвал, берегись! – крикнул Олег, молниеносно разворачиваясь.

Он одним прыжком оттолкнул Нейди от завала точно в последний момент. Там, где только что стояла девушка, рухнула груда бетонных плит перекрытия, подняв клубы пыли.

– Все целы⁈ – крикнул Олег, прикрывая голову от осыпающихся камней.

– Д-да, с нами всё в порядке! – откликнулась Светлана сквозь кашель. Она закрывала собой Наташу, – Нейди, ты как?

Та лишь кивнула, отряхивая пыль с волос. Благодаря Олегу, ей удалось избежать неминуемой гибели.

Когда пыль осела, перед беглецами возвышалась груда завалов. Путь дальше был наглухо перекрыт.

– Похоже, нам закрыли короткий путь, – констатировал Олег, оглядывая завал, – Придётся идти в обход по длинному маршруту, это займёт больше времени.

– Лишь бы только выбраться отсюда! – вздохнула Наташа, – Хоть куда угодно, лишь бы подальше из этого ужасного места!

Нейди хмуро кивнула. Она стала в последнее время весьма неразговорчива. Как будто разговор с Незнакомцем что-то изменил в ней…

Их маленький отряд двинулся дальше по запутанным коридорам, петляя и сворачивая туда-сюда. Казалось, лабиринт туннелей не имеет конца.

Наконец, они вышли в просторное круглое помещение с высокими сводчатыми потолками. Но с первого взгляда стало ясно – это место кардинально отличалось от всего остального комплекса.

Здесь не было никакого оборудования или механизмов – лишь гладкие изогнутые стены, а также колонны неестественного багрово-розового оттенка. Они выглядели скорее органическими, чем каменными. Напоминали сырое мясо. Уходили далеко вперед и терялись в темноте…

Подойдя ближе, Олег коснулся стены и ахнул:

– Да это… это какая-то плоть! Живая органическая ткань!

Действительно, стены оказались составлены из мясистой, влажно блестящей массы, которая едва заметно пульсировала. То ли от кровотока внутри, то ли под воздействием некой неведомой энергии.

Пол тоже был выложен этим биоматериалом, пружинящим под ногами. Воздух здесь казался тяжёлым и душным, с терпким приторно-сладким ароматом. У всех троих мгновенно пересохло в горле от этой атмосферы.

– Что… что это за место? – пролепетала Наташа, едва сдерживая рвотный позыв. Её лицо посерело от отвращения и ужаса.

– Понятия не имею… – нахмурился Олег, прижимая ладонь к ноющим вискам, – Я изучил все планы комплекса, но этот зал даже не был обозначен…

Он подошёл ближе к одной из колонн, вгляделся в высеченную надпись на непонятном языке.

– «Исток»… Что это значит? И зачем здесь эта органика? – озадаченно произнес он, – Что Они задумали? Зачем Им это место?

– Меня это место пугает до дрожи! – воскликнула Наташа, обнимая себя руками, – Уходим отсюда, быстрее!

– Да, здесь неуютно… – кивнула Нейди, морщась от едкого аромата, – Лучше убраться подальше!

– Согласна, не могу больше тут находиться! – кивнула Света, – Может есть обходной путь!

Олег тоже явно был рад покинуть это место. От пребывания в странном зале у него начала болеть голова и кружиться голова.

– Нету обходного пути, – он покачал головой, – Нам нужно будет пройти через это место…

Девушки переглянулись. Оптимизма такой расклад не добавлял. Атмосфера этого места давила на психику, вызывая тревогу и панику. Идти через пульсирующее мясо желания не было никакого. Но, похоже, альтернативного пути у них не было – придётся идти напролом через этот кошмарный зал.

Держась по возможности ближе к стене и используя в качестве укрытия массивные колонны цвета запёкшейся крови, они осторожно двинулись вперёд. Липкий ужас сковывал грудь, заставляя сердце тревожно замирать. Пульсирующие своды из биоматериала, казалось, давили со всех сторон, готовые в любой момент обрушиться и погрести под собой незваных гостей.

Временами из глубины тёмных недр доносились тревожные хлюпающие и булькающие звуки непонятного происхождения. Будто там, впереди, скрытая от глаз, копошилась какая-то гигантская мерзость, источая липкую влагу. Эти тягучие звуки заставляли волоски на теле вставать дыбом. Но источник шума пока, к счастью, оставался невидим.

В очередной раз подземелье содрогнулось от громоподобного раската где-то вдалеке. Замерев, беглецы увидели, как выпуклый потолок впереди начал медленно растягиваться в одном месте, принимая форму огромного пузыря. Казалось, ещё чуть-чуть – и он лопнет, обрушив на них потоки вязкой жижи.

Наташа охнула и инстинктивно вцепилась в руку Светланы. Та сжала её ладонь в ответ.

Но спустя пару мучительных секунд вздутие с чавкающим звуком втянулось обратно, возвращая потолку изначальный вид. Словно ничего не было.

Все облегчённо выдохнули, переглянувшись. Что, чёрт возьми, творится в этом месте⁈ Живая органика, мерзкие звуки, дышащие стены… Здесь явно было нечто непостижимое, выходящее за границы человеческого разума. И лучше покинуть это место как можно скорее!

Но тут впереди донёсся звук чьих-то приближающихся голосов. Затаив дыхание, компания юркнула за массивную колонну, чудом успев скрыться до того, как в зал из бокового прохода вошли двое мужчин.

Выглянув из-за колонны, беглецы увидели Незнакомца в привычном чёрном костюме. Рядом с ним возвышался высокий широкоплечий азиат лет пятидесяти, с аккуратной седеющей бородкой, одетый в простой тёмно-синий халат. На его поясе висел длинный слегка искривлённый меч в простых деревянных ножнах. Его сопровождали три молчаливые девушки-андроида с холодными равнодушными лицами в ярких шёлковых одеяниях с узорами в восточных стилях. У всех троих сквозь одежду проглядывали красно-серые металлические детали.

– Мистер Ли, прошу вас, мне срочно нужна помощь всех ваших боевых андроидов! – произнес Незнакомец, – На нас напали, ситуация критическая! Весь план под угрозой срыва.

Но азиат лишь презрительно скривил губы в подобии усмешки, равнодушно разглядывая собеседника.

– Я предупреждал, что план реализовывать еще слишком рано. Ваши авантюры приведут лишь к провалу.

– Заплачу любые деньги! Золото, алмазы, сокровища иных миров – всё что пожелаете! – продолжал уговоры Незнакомец.

Но мистер Ли скептически хмыкнул в ответ:

– Меня не интересуют жалкие материальные ценности. Я ищу нечто более ценное… И вы знаете, что мне нужно.

Незнакомец на мгновение задумался, после чего предложил:

– У меня есть доступ к уникальным технологиям, в том числе в области робототехники. Они помогут вылечить вашу дочь от её болезни. Я знаю, как сильно вы этого желали все эти годы. Неужели шанс спасти ребёнка не стоит помощи?

Лицо мистера Ли дрогнуло, в глазах мелькнул интерес, который он тут же постарался скрыть под маской безразличия.

– Хм… что за технологии? У нас в стране лучшие медики изучали её болезнь, и никто не мог помочь.

– Это разработки из одного дальнего мира, – заговорщически понизил голос Незнакомец, – Там научились вживлять людям чипы и импланты, позволяющие излечить практически любую болезнь. Думаю, и вашей дочери они смогут помочь. Возможно, она даже сможет вернуться к нормальной жизни…

– Хм… впечатляюще звучит… – задумчиво кивнул Ли, теперь уже не скрывая интереса, – Что вы хотите взамен?

– Всю вашу боевую мощь. Здесь и сейчас.

Завязался оживлённый торг. Ли явно был заинтересован предложением, но, как истинный делец, старался это скрыть.

Наташа, Светлана, Нейди и Олег молча наблюдали из своего укрытия за колонной. Возможно, они очень правильно поступили, когда решились идти через это жуткое место, названное Исток. Появился шанс добыть ценную информацию.

– А что с Ядром Архидемона? – спросил мистер Ли, – Оно у вас?

Незнакомец аж скрипнул зубами.

– Недавно мне пришло сообщение, что оно пропало из хранилища. Мои люди прямо сейчас прочесывают все окрестности.

Мистер Ли сокрушенно вздохнул и развел руками.

– Вы снова разочаровываете меня… как я могу доверять вам, когда вы некомпетентны даже в таких вопросах… и даже свою территорию не контролируете…

– У меня все под контролем, – Незнакомец сделал шаг к мистеру Ли, словно хотел положить руку ему на плечо, – Я уже поймал тех, кто скорей всего Ядро украл. Так сказать, сперва поймал воров, и только потом узнал об их преступлении. Они сейчас все у меня в руках. Осталось лишь обыскать их.

Мистер Ли тут же отступил на шаг назад, разрывая расстояние с Незнакомцем. А три девушки-киборга, напротив, сделали шаг вперед по направлению к Незнакомцу.

– Прошу вас, не приближайтесь ко мне, – холодно произнес мистер Ли, – Я не хочу, чтобы вы промыли мне мозги, как уже сделали это с князем Апрелевым…

– А вы однако хорошо осведомлены, – задумчиво произнес Незнакомец, – Лучше, чем я думал.

– Грамотный бизнес подразумевает осведомленность. Это основа успешной стратегии, – невозмутимо произнес мистер Ли, – Поверьте, отправляясь сюда, я учел все возможные неприятные исходы. Поэтому, прошу, давайте оставаться в рамках цивилизованного общения.

Глава 19
Нет ничего важнее семьи

Входя в портал, я ощутил, как мир вокруг меня начинает меняться. Привычные краски поблекли, а на их место пришли новые, неземные оттенки.

Я словно попал в бурлящий калейдоскоп, где цвета и формы непрестанно менялись, сливаясь в причудливый хаос. Глаза не поспевали за этим водоворотом, сознание терялось в вихре невероятных ощущений.

Казалось, я растворяюсь в этом хаосе, теряя ощущение себя. Моё тело как будто разлетелось на миллиарды осколков, каждый из которых жил собственной жизнью. Я чувствовал себя и песчинкой, и гигантом, и слабым, и всемогущим одновременно.

В ушах ревели, свистели, звенели тысячи неземных звуков. Я слышал и космические раскаты грома, и ледяной шёпот чуждых голосов, и скрежет неведомых машин. Казалось, что все эти звуки рождаются у меня в голове, наполняя разум до краёв.

Моё тело охватывали то жар, то холод. Я чувствовал, будто меня швыряет из стороны в сторону, крутит, выворачивает наизнанку. Это было похоже на бесконтрольное падение сквозь бездну.

Но вот, наконец, вихрь стих, и я почувствовал твёрдую почву под ногами. Моё сознание прояснилось, хаотичные краски мира плавно сложились в привычную картину. Я с облегчением вдохнул воздух, радуясь привычным и нормальным ощущениям.

Оглядевшись, я понял, что очутился в заброшенном городе – том самом, в Аномалии Архидемон. Здесь ничего не изменилось – всё та же серость и запустение. По обе стороны вдоль улицы тянулись ряды разрушенных домов с выбитыми окнами. Пространство вокруг завалено мусором и обломками. Треснувший асфальт порос травой и мелким кустарником.

На улицах не было ни души. Царила зловещая тишина, нарушаемая лишь скрипом ржавых вывесок на ветру да чьими-то редкими пронзительными криками.

Я шёл вперёд, стараясь идти как можно тише. Где-то здесь должны быть Нейди, Наташа и остальные. Мне предстояло найти их в лабиринте разрушенного города.

Внезапно я почувствовал пристальный взгляд. Обернувшись, я увидел в небе огромную летящую фигуру. Её крылья хлопали, вызывая мощные вихри. Чешуя чёрного цвета переливалась, отражая лучи заходящего солнца. Глаза горели алым огнём.

Вот так сюрприз. Это же мой брат, Изверг! Он последовал за мной через другой портал?

Я настороженно следил за его снижением. Мы давно не виделись, и я не знал, с какими намерениями Изверг явился сюда. Возможно, он пришёл по приказу нашей матери, чтобы вернуть меня в Подземелье?

Однако брат приземлился в паре метров от меня и миролюбиво поднял когтистые руки:

– Рад снова тебя видеть, брат. Какими судьбами в этот забытый мир?

Я нахмурился:

– У меня есть незаконченные дела здесь, Изверг. Чем обязан?

Тот лишь усмехнулся, демонстрируя острые клыки:

– Полно настороженности, братишка! Я пришёл не воевать, а помочь тебе. Наша дорогая матушка пока не в курсе моего визита. Ох, меня изрядно позабавило, как ты устроил старушке ванную из жидкого земного ядра…

Он расхохотался.

Я удивлённо приподнял бровь. Изверг никогда не отличался миролюбием и часто ввязывался в жестокие сражения ради забавы. Неужели за время нашей разлуки он так изменился?

– И с каких это пор ты решил мне помогать? – с подозрением спросил я, – Мы ведь всегда соперничали друг с другом.

Изверг хохотнул, демонстрируя острые клыки. Его смех эхом прокатился по пустынным улицам.

– Ох, братишка, не будь таким недоверчивым! Поверь, у меня нет намерений тебе навредить. Просто захотелось размять крылья и немного поразвлечься. Вдруг твои противники окажутся достойными, чтобы испытать на них мою силу!

Он сжал кулаки, и жилы на его мускулистых руках вздулись. Я хорошо знал, на что способен Изверг в бою. Его любовь к битвам могла сравнится лишь с его гордостью Или даже гордыней.

– Кроме того, скоро к нам должна присоединиться наша младшая сестра, Алая, – добавил Изверг, – Я уже оповестил её. Она тоже решила наведаться в эти края, проведать тебя. Вместе мы составим отличную команду, не так ли? Прямо как в старые добрые времена.

Я задумался. Действительно, в одиночку мне будет непросто противостоять Незнакомцу. Да, я сейчас намного сильнее, чем раньше, но у этого гада наверняка в кармане ещё куча уловок и новых трюков. А с помощью Изверга и Алой шансы значительно вырастут.

Правда, мои брат и сестра способны сами натворить таких дел… Особенно если их не контролировать.

– Хорошо, брат, будь по-твоему, – наконец ответил я, протягивая ему руку, – Вместе у нас больше шансов победить. Но ты должен дать слово, что будешь убивать только наших врагов. Не нужно устраивать бессмысленную резню. Иначе наш договор на этом закончится.

Изверг крепко пожал мою ладонь своими цепкими чешуйчатыми пальцами.

– Даю слово, что буду сражаться сдержанно, – ухмыльнулся он, – Если и устрою резню, то исключительно осмысленную, аха-ха… А теперь пойдём, разыщем твоих врагов! Я так давно не дрался по-настоящему, просто изнемогаю от нетерпения!

Мы двинулись вперёд по разрушенным улицам. Я шёл впереди, а Изверг мерно парил позади, периодически взмывая высоко в небо, чтобы осмотреться.

Наши пути вновь пересеклись в этом мёртвом мире. И я надеялся, что брат и вправду желает мне помочь, а не плетёт очередные коварные интриги. Время покажет, чьи мотивы были искренние, а чьи – лживые…

Вокруг нас простирался заброшенный город, некогда полный жизни, а ныне превратившийся в руины. Почерневшие остовы высоток устремлялись в мрачное небо, усеянное рваными тучами. Треснувшее стекло хрустело под ногами, когда я пробегал мимо разбитых витрин магазинов.

Изредка попадались мутанты – уродливые порождения Аномалий. Они прятались по развалинам от нас, в ужасе воя и рыча. Наш вид наводил на них ужас.

Я принюхался, пробуя воздух. Мои чувства сейчас были необычайно обострены, я мог уловить малейшие запахи и шорохи. И один знакомый аромат я узнал мгновенно.

– Враги где-то неподалеку, – сказал я Извергу, – А с ним Нейди, Наташа, Рита… и еще кто-то. Кажется, княжна Светлана!

Я удивленно нахмурился. Как моей… моей лучшей боевой подруге удалось попасть сюда, да еще оказаться в плену у Незнакомца? Что она здесь забыла? Ох, Света, Света… Умеешь же ты находить неприятности.

Мы с Извергом переглянулись, поняв друг друга без слов. В следующую секунду мы оба устремились в направлении запаха, двигаясь с огромной скоростью. Я мчался вперед по потрескавшемуся асфальту, за моей спиной клубились вихри поднятого воздуха, подхватывая пыль и мусор. От создаваемых мною воздушных потоков в стороны разлетались ржавые машины и прочий хлам, валявшийся на заброшенных улицах.

Изверг летел чуть поодаль, расправив мощные крылья. Его полет порождал настоящую бурю, заставляя дрожать стекла в полуразрушенных домах.

Наконец впереди показалось высотное здание, возвышавшееся над окружающими руинами. На его крыше виднелся силуэт вертолета.

– Чую запах большого количества людишек и Аномалий! Кажется, мы близко! – крикнул Изверг, взмывая выше, – Готовься к бою, брат!

И в этот момент раздался звонкий девичий голос:

– Эй, ребята, подождите меня!

Рядом со мной приземлилась наша младшая сестра Алая – очаровательная девушка лет восемнадцати с алой кожей и чуть загнутыми рогами, торчащими из волос. На ней была надета золотая броня с изящными узорами. На её волосах задорно плясали дерзкие языки огня – наследство её отца, одного из демонов Преисподней.

Изверг ухмыльнулся и тоже приземлился рядом с нами.

– Ну наконец-то я вас догнала! – воскликнула сестра, обнимая нас по очереди, – Вы тут уже, я гляжу, всё разнесли без меня! Нечестно!

Кажется, она решила, что разрушенный город – наших рук дело.

– Мы только разминались, – оскалился Изверг, ласково потрепав её по щеке. Алая щелкнула зубами, Изверг едва успел отдернуть пальцы, – А вот теперь веселье начнётся по-настоящему!

Я тепло улыбнулся Алой. Втроём куда веселее.

– Как ты нас нашла, сестрёнка? – спросил я, – Просто решила наведаться или мать послала?

– Да я сама! – фыркнула Алая, – Учуяла, что вы затеяли веселье без меня, и сразу аж сердце заныло! Ни за что не пропущу такое приключение!

Мы весело рассмеялись и дружески похлопали друг друга по плечам. Наше буйное трио вновь воссоединилось, как в старые добрые времена.

Мы с Извергом снова устремились к зданию. Алая мчалась следом за нами, ловко преодолевая завалы из бетонных блоков и ржавых машин. Она была на удивление быстронога и проворна. Впрочем, как и всегда.

– Эй, братцы, подождите! – крикнула Алая, – Я тоже хочу немного поразмяться перед боем!

Она прыгнула на груду развалин, оттолкнулась и пролетела над нами, совершив тройное сальто в воздухе. Мы с Извергом одобрительно присвистнули, глядя на ловкость сестры.

– Вот видите, я тоже кое на что способна! – рассмеялась Алая после приземления, – Так что не смейтесь потом, если я одна разгромлю всех врагов!

– Ха, красуешься перед нами! – усмехнулся Изверг, – Это хорошо, в бою пригодится! Только смотри, самонадеянность плохо кончается. Блистающий говорит, там враги не из слабых.

– Так и есть, – добавил я, – Особенно опасен хмырь в черном костюме и маске! У него есть Отражение.

– Людишка с Отражением, – хихикнула Алая, – Наверняка мнит о себе невесть что…

– Его оставьте мне. Личные счеты.

– Как скажешь, братик!

Миновав очередную гору мусора, мы выбежали на широкую площадь. Некогда это место, должно быть, выглядело вполне презентабельно – с фонтанами, скверами и аккуратными дорожками. Но сейчас от былой красоты не осталось и следа.

Посреди площади возвышалась статуя некоего воина в доспехах, должно быть, местного героя. Однако и её постигла печальная участь – статуя была обезглавлена, а тело покрывали трещины.

– Не мешало бы как-нибудь навести тут порядок, – задумчиво протянула Алая, разглядывая разруху, – Это место раньше, кажется, было по-настоящему милым.

– Согласен, – кивнул я, – Как-нибудь покажу вам местную Москву. Она просто нереально красивая.

Непосредственно перед небоскребом тоже царило запустение: перевернутые и сгоревшие машины, горы мусора, разбитые витрины магазинов.

Изредка среди завалов нам встречались мутанты и уродцы. При нашем приближении они в панике разбегались, прячась по развалинам и подвалам. Аномалии отлично чуяли нашу превосходящую силу.

– Хе-хе, вот уж не думал, что даже эти твари могут чувствовать страх! – хохотнул Изверг, глядя им вслед, – Хотя они и правы, что бегут прочь.

– Интересно, это вообще разумные существа? – задумалась Алая, – Может, с ними можно договориться?

Я покачал головой:

– Увы, сестра, их уже не спасти. Лучшее, что мы можем для них сделать – это прекратить их мучения.

Алая грустно вздохнула. В уголках её глаз на мгновение что-то заблестело…

– Как по мне, разумные намного вкуснее, – задумчиво произнесла она, – Особенно если хорошенько поджарить и добавить перчика…

Наконец, мы достигли подножия небоскреба. Это здание выглядело достаточно обычно, но запахи не могли обманывать – это скорей всего было одно из главных убежищ врага.

– Ну что, готовы? – спросил я брата и сестру.

– Конечно! Я аж трясусь от предвкушения! – оскалился Изверг, разминая мускулы.

– Вперед, я с вами! – бодро кивнула Алая, улыбаясь во весь зубастый рот. Её белоснежные и невероятно острые клыки сверкали в тусклом свете, – Пора сожрать этих мерзких людишек!

Я неодобрительно покосился на неё.

– Ой… то есть… Пора проучить этих мерзких негодяев! – она виновато заложила руки за спину и принялась ногой рисовать невидимые узоры на асфальте.

Не теряя больше ни минуты, мы втроем рванули к высотке. Я в несколько прыжков преодолел ступени у подножия и взлетел по стене, ловко цепляясь за выступы. Изверг просто взмыл вверх, расправив крылья.

Алая же принялась ловко прыгать с одного окна на другое, поднимаясь все выше по фасаду здания. Мы оказались наверху практически одновременно.

Перед нами предстала взлетно-посадочная площадка с вертолетом посреди. Рядом стояла группа вооруженных наемников в черной форме, охранявшая транспорт. Увидев нас, они в ужасе отшатнулись.

– Аномалии! – в панике заорал один из них, – Огонь!

В нас полетели пули. Я лениво отбил их щелчками пальцев, перенаправив в наемников – в тех, кто стрелял. Один за другим они попадали на пол…

Да, теперь я был настолько силен. Чтобы реагировать и отбивать пули, мне хватало самой обычной физухи… Не требовалась ни духовная сила, ни Отражение.

Незнакомец очень скоро будет каяться… за всё, что он сделал.