Текст книги ""Фантастика 2026-149". Компиляция. Книги 1-14 (СИ)"

Автор книги: Виктор Точинов

Соавторы: Витовт Вишневецкий,Кирилл Теслёнок,Александр Забусов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 342 страниц)

И самое главное – прокачать Отражение.

– Как думаете, для каких целей старшему Булгакову нужен был этот портал? – спросила Нейди.

Я на мгновение задумался над ее вопросом. А ведь действительно…

– Без понятия, – сказал я наконец, – Даже близко предположить не могу. Что-то мне подсказывает, что и Наташка не в курсах.

Служанка посмотрела на меня со смесью любопытства и беспокойства.

– Вы думаете, он держал это в секрете от всех? – спросила она, – Или может быть кто-то кроме него знает о портале?

Я пожал плечами.

– Это только предстоит выяснить, – сказал я.

– Логично. Главное, на мне не экспериментируйте.

– Сначала на мышах.

– А потом на мне? Перед людьми всегда идут роботы.

– Нейди…

– Что?

– Ничего. Сейчас попробуем заглянуть в этот портал через старый телефон, который я еще не успел продать. Я вроде бы видел у нас в особняке где-то селфи-палку. Она пригодится.

Мы вышли из подвала и довольно быстро нашли и старый телефон, и металлическую селфи-палку. Телефон раньше принадлежал одному из бандитов.

Селфи-палка блестящая и тонкая. Одним движением руки я выдвинул её на полную длину. Регулируемая рукоятка удобно ложится в руку, позволяя без усилий изменять угол наклона камеры. Крепление для телефона на конце палки надежно и устойчиво. То, что надо.

Через USB-кабель я соединил два телефона. Настроил их так, что первый, старый бандитский, транслировал изображение на второй, мой. Новый телефон установил на селфи-палку, второй отдал Нейди.

Назовем их условно телефон-один, который на палке, и телефон-два, который у Нейди.

– Итак, пора посмотреть, чего там с той стороны, – сказал я, когда мы вернулись в подвал к порталу, – Держи его так, чтобы мы оба видели изображение.

– Да, хозяин, – нейродевочка послушно выполнила команду.

Я осторожно ввел селфи-палку с подключенным к ней телефоном-один в портал. Нейди крепко держала телефон-два, развернув его экраном ко мне. Таким образом мы видели все, что снимала камера на телефоне-один.

Когда селфи-палка с телефоном-один исчезла в портале, мы с Нейди затаили дыхание в предвкушении. На экране телефона-два мы увидели тускло освещенную комнату, которая выглядела полностью заброшенной. Стены были покрыты голубыми наростами, похожими на кристаллические кораллы. Эти кораллы на вид очень напоминали вещество, из которого была сделана арка портала. Окна были разбиты и пропускали слабый уличный свет. Было ясно, что в этой комнате никто не жил в течение многих-многих лет.

Я перемещал селфи-палку, позволяя нам увидеть разные части комнаты. В углу мы увидели старый пыльный диван с наброшенным на него истлевшим одеялом. На стене висела картина с изображением заката, ее краски поблекли, а рама потрескалась. Пол был покрыт толстым слоем пыли. Очевидно, по нему давно никто не ходил.

И тут телефон-два издал какие-то странные звуки, похожие на цокот когтей и негромкое рычание. Было непонятно, откуда они исходят… но эти звуки быстро приближались!

Я хотел было вернуть палку назад, но замешкался. Палка в моих руках страшно задергалась! Как будто нечто по ту сторону портала изо всех сил схватило ее и начало вырывать из моих рук!

Кто-то подкрался сбоку со слепой зоны?

Изображение на телефоне-два заходило ходуном, стало мерцать и искажаться, а затем полностью погасло. Опять же, из самого портала не доносилось ни звука. Нечто с той стороны не могло никак добраться до нас. Но атаковало телефон!

– Нам нужно срочно вернуть телефон, – озвучила Нейди очевидную мысль.

Я попытался вытащить селфи-палку обратно, но её очень крепко держали! Моей физической и духовной силы не хватало! Нужно было действовать быстро, пока не стало слишком поздно. Отражение!

Что-то с той стороны с огромной силой дернуло за палку! И меня рывком швырнуло прямо в голубую муть портала…

Глава 17. Экспериментаторы

Отражение пришло на помощь – оно щупальцами уперлось в арку портала, не дав засосать меня внутрь. Синяя поверхность энергополя оказалась совсем близко к моему лицу.

Я рывком отстранился назад и вырвал селфи-палку из лап… клыков… неизвестного нечто. Телефон пропал бесследно, сам держатель оказался сильно помят и искорежен. На нем остались следы зубов и какая-то жидкость, похожая на слюни. USB-провод чудом уцелел.

Уф… ещё бы чуть-чуть и…

Но я, конечно, не ожидал, что по ту сторону водится что-то настолько мощное. Хорошо хоть Отражение не подвело. Впрочем, как и обычно.

Что бы за тварь не находилась по ту сторону, она превосходила всех противников в этом мире, с которыми я встречался. Её сила была очень велика. Паук, с которым я столкнулся в нехорошей квартире, был милой букашкой-таракашкой на ее фоне.

Сердце в груди колотилось так, словно хотело выскочить из груди. На виске мощно пульсировала венка.

Пока что такой враг мне не по зубам. Третий уровень Аномалии есть третий уровень.

– Думаю, нам понадобится новый телефон, – вынесла вердикт Нейди, – Если хотим продолжать исследования.

– Согласен, – кивнул я, разглядывая отпечатки зубов на металлическом корпусе, – И отряд истребителей. С танками.

Либо мое усиленное Отражение.

Было бы интересно выяснить, что там за тварь. К сожалению, Отражение не может провести анализ слюней и определить вид этого существа.

– Может быть там вход в другую Аномалию? – предположила нейродевочка, – Какую-нибудь высокоуровневую.

– Всё может быть, – сказал я, – Я внимательно осмотрел ту разгромленную квартиру – там обстановка похожа на обычную квартиру в России. С поправкой на заброшенность, понятное дело. Скорей всего этот портал ведет не в иной мир, а куда-то в пределах страны.

– В иной мир? – переспросила Нейди.

– Не важно… пойдем спать. Хватит на сегодня приключений. Все вопросы завтра.

– Хорошо. Пойду тогда на подзарядку, – кивнула она.

Мысли роились у меня в голове облаком беспорядочного хаоса. Отражение должно прокачаться. Тогда его сканирующие способности усилятся. И оно без проблем расскажет мне все секреты портальной Аномалии.

Решено. Завтра покажу Ядро в училище, и а потом сразу же отдам его Отражению на съедение. Пусть пополнит свою базу данных.

Поворочавшись с боку на бок несколько часов, я все-таки провалился в беспокойный сон.

В особняке Булгаковых, ночь

Глубокая ночь. Весь особняк Булгаковых погрузился во тьму. Все тихо, только ровное дыхание людей, спящих в своих кроватях, колеблет воздух. Даже Нейди неподвижно сидит в уголке, подключенная проводом к электросети. Её пустые глаза неподвижно глядят в пространство перед собой. И лишь иногда моргают, увлажняя оболочку глазных яблок.

В подвале Аномальный портал никак не проявлял себя. Лишь слабое равномерное синее сияние исходит от светящейся энергетической пленки.

В углу помещения висело розовое облако. Его дымные щупальца-усики тянулись в стороны, щупая пространство, словно сканируя его.

Ближе к утру Отражение внезапно покинуло свой пост. Оно беззвучно скользило по коридорам особняка, протягивая розовые усики, словно в поисках чего-то.

В конце концов, оно добралось до спальни Александра Булгакова.

Пройдя сквозь дверь, оно зависло неподвижно в воздухе, словно сканируя комнату при помощи своих умений. Много времени поиск у него не занял. В прикроватной тумбочке Отражение ощутило Ядро Аномалии, переполненное сырой природной энергией.

С большой осторожностью Отражение протягивает один из своих усиков и беззвучно открывает ящик. Оно обхватывает Ядро дымным щупальцем и осторожно достает его из ящика. Гладкая поверхность Ядра излучает мягкий золотистый свет. Со стороны может показаться, что Отражение пристально изучает Ядро, словно пытаясь постичь его тайны.

Затем усики Отражения начинают двигаться, поглаживая поверхность Ядра в нежной, почти любовной манере. При этом свет Ядра начинает медленно гаснуть, становясь тусклее с каждым мгновением. В то же время само Отражение становится ярче, насыщеннее, слегка увеличиваясь в размерах.

Пучок щупалец сбоку от Отражения внезапно сплетается вместе, образуя форму, напоминающую мускулистую человеческую руку. Но лишь на пару секунд. Щупальца расплетаются, возвращаясь в изначальное состояние.

Отражение продолжает поглаживать Ядро в течение нескольких минут, пока свет от Ядра не становится лишь слабым мерцанием. С последней лаской Отражение опускает слегка уменьшившееся Ядро обратно в ящик.

Оно замирает на мгновение, изучая умиротворенное выражение лица Александра Булгакова. Розовые щупальца Отражения тянутся к его лбу, как будто хотят убрать прядь волос. Но в последнюю секунду отдергиваются, как будто не решаясь разбудить спящего. Затем Отражение снова поворачивается к Ядру и, беззвучно задвинув ящик, выскальзывает из комнаты.

Дом по прежнему окутан тишиной, а Отражение вновь занимает свой пост у портала. Его розовые туманные отростки теперь мерцают новой энергией. Александр Булгаков спит дальше, не подозревая о странных событиях, которые только что произошли посреди ночи.

* * *

Рано утром я проснулся под звон будильника. Я чувствовал себя немного уставшим. Неудивительно, после такой-то беспокойной ночкой. Аномалии укрощать – не вагоны разгружать. И даже не за компом сидеть.

Лежа в постели, я обдумал свои планы на день. Нужно будет поговорить с сестрой об аномальном портале в подвале, а затем отвезти ее в школу. Мне также нужно было купить лабораторных мышей и новую палку для селфи для экспериментов с порталом. И какой-нибудь всратый телефон с камерой, который будет не жалко потерять.

Отражение в этот портал я пока пускать не хочу.

Встав с кровати, я потянулся и сделал утреннюю зарядку, пытаясь стряхнуть ночную сонливость. Затем я спустился на кухню. Оттуда меня прогнала Нейди – она уже приготовила завтрак и потребовала, чтобы я ел в столовой, как все приличные люди, ибо не фиг.

Наташа уже была здесь и кушала свой диетический йогурт. Я сел за стол и взялся за кружку горячего кофе, все еще погруженный в размышления о предстоящем дне.

– Доброе утро, – сказал я, отхлебнув глоток. Бодрящий напиток разлился по венам, переводя меня из состояния сонного лемура в человека.

– Доброе утро, – ответила Наташа, подняв глаза от своего йогурта.

– Ты не замечала ничего странного в подвале в последнее время? – спросил я, стараясь говорить непринужденно.

– Нет, а почему ты спрашиваешь? – ответила она, с любопытством глядя на меня.

– Просто любопытно, – сказал я, стараясь вести себя непринужденно, – Папа проводил там много времени, не так ли?

– Да, незадолго до смерти он говорил, что работает там над чем-то, – сказала Наташа, пожимая плечами, – Но он никогда не говорил мне, что это было. Я сама никогда туда не спускалась, там всегда холодно и жутко. А зачем ты спрашиваешь? Что-то начал вспоминать?

– Понятно, – сказал я, чувствуя себя немного разочарованно, – Я просто спросил. Нейди делала там уборку и нашла кучу странного хлама.

– Прости, братик, ничего подсказать не могу, – сказала Наташа, возвращаясь к своему йогурту, – Я никогда там не была. Мне ещё с детства всегда казалось, что там жутковато. Но папа постоянно туда спускался. Я думаю, он просто хотел уединиться, чтобы возиться со своими проектами или что-то в этом роде. Не хотел, чтобы мы ему мешали.

Она вздохнула, на её лицо наползла тень. Разговоры об отце явно пробудили в ней не самые приятные воспоминания. Я поспешил перевести беседу на более безобидную тему.

Я не стал ей рассказывать про Аномалию. Пусть сестренка остается в блаженном неведении. Замок на двери в заветную комнату висит крепкий, ключ я спрятал. Всё хорошо.

Нейди на кухне бубнила что-то про бедных мышек и какого-то жестокого тирана, который угнетает весь дом.

Я бросил взгляд на свой телефон. Время поджимало. Мне пора провожать сестру, а потом ехать в училище имени Кутузова и хвастаться моими достижениями. А хвастаться было чем.

Все эксперименты лучше отложить на вечер или утро.

Наташа первая выскочила на улицу. Я задержался на пороге, завязывая шнурки на ботинках.

– Хозяин, – внезапно произнесла нейродевочка, – Хотите, я куплю мышей и сама аккуратно проведу опыты, пока вы отсутствуете? Уборку в доме делать не надо, так что у меня довольно много свободного времени.

– Уверена? – я посмотрел на неё, – Я ж не настаиваю, если тебе не приятно. Тебе вроде жалко было мышек.

– На самом деле мне их не жалко, – сказала Нейди, – Я ведь не могу испытывать такое чувство, как жалость. Я только имитирую его.

Нейросеть обучается в весьма интересном направлении. Будет интересно увидеть, что из всего этого выйдет.

– Нейди, – сказал я, глядя на неё очень серьезно, – Не вздумай сама лезть в этот портал. Или руки в него совать.

– Конечно, хозяин, ничего такого делать не буду, – сказала Нейди и даже несколько раз кивнула.

– И на сайты экологов и прочих мышиных защитников больше не заходи, – сказал я, – Нельзя брать на веру всё, что прочитаешь в интернете.

– Как скажете, хозяин, – Нейди была сама послушность, – Я всё понимаю, вы переживаете за свое имущество. Поэтому я буду очень осторожна, чтобы не повредить себе.

– Я переживаю не за свое имущество, – я покачал головой, – Я переживаю за тебя.

Что бы там не говорили корпорации и политики про нейролюдей, для меня они точно такие же люди, как и все остальные. Пусть даже у них нет разума. А может быть и души…

Плевать. У меня своё мнение.

Нейди глубоко задумалась на несколько секунд. И вдруг шагнула ко мне. Приподнявшись на цыпочках, она быстро поцеловала меня в щеку. Я ощутил теплое прикосновение её пухлых и мягких губ.

– Оу… это… очень неожиданно и мило с твоей стороны, – я улыбнулся ей, по инерции потер место поцелуя, – Спасибо, Нейди, за такое чудесное напутствие. Теперь все точно должно получиться.

– Берегите себя, хозяин, – быстро произнесла Нейди, глядя на меня своими большими равнодушными глазами, – Люди порой завидуют чужому успеху.

Она все ещё стояла ко мне довольно близко. Почему-то не торопилась отходить. И внимательно смотрела. Как будто чего-то ждала.

– Знаю, – я кивнул и взялся за дверную ручку, – Люди порой хуже Аномалий.

На этой ноте мы и распрощались. Ух, знал бы я тогда, что Нейди наворотит к моему вечернему прибытию… Как говорится, дай нейродевочке волю и она разойдется на полную.

А пока мы с сестрой ехали в метро, я размышлял на тему портала. Мне казалось, что я должен еще раз просканировать его при помощи Отражения. Но не сразу, а с подготовкой.

После того, как покажу Дар в училище, сразу скормлю его Отражению, решил я. Оно должно стать сильнее и эффективнее. Если проводить аналогии с нейросетями, у Отражения резко возрастут «вычислительные мощности».

Ну лучше всего будет укротить ещё одну Аномалию. И опять же скормить её Ядро Отражению. Думаю, после этого оно станет достаточно сильным, чтобы найти все закономерности в работе портала. Ведь Ядро – это не просто источник энергии, как духовный кристалл. Это – база данных Аномалии. То есть самое вкусное лакомство для нейросети. Читай, Отражения.

И тогда я узнаю, какую же тайну скрывал мой почивший отец.

* * *

Провожая сестру до училища, Александр Булгаков не заметил одной подозрительной вещи. Они прошли вместе с сестрой мимо ресторана с морепродуктами. В наружной части ресторана за столиком в одиночестве сидел неприметный человек. Перед ним стояла тарелка с остатками салата из креветок.

Человек одет в элегантное темное пальто, которое скрывает большую часть его тела. В руках он держит бумажную газету. Человек сидит полностью неподвижно, даже неестественно неподвижно, окруженный аурой спокойствия. Взгляд его водянистых глаз устремлен поверх газеты на Булгакова, безотрывно следя за ним. Его лицо неестественно бледное, без единой кровинки. Чуть ниже ушей, под нижней челюстью у него вытянутые воспаленные шрамы, с которых как будто недавно сняли швы. На его плаще на уровне груди есть золотая заколка в виде краба с клешнями.

Когда Булгаков с сестрой скрылись за поворотом, человек надел солнцезащитные очки. После чего взял за ручку массивный черный дипломат, и двинулся следом за братом и сестрой. Его взгляд был устремлен куда-то сквозь стену здания – как будто человек видел свою цель через бетон, кирпич и сталь…

Странный человек держался на значительном расстоянии, но следовал точно за Булгаковыми, идеально повторяя их маршрут. Как будто знал в точности, куда те направляются.

Училище имени Кутузова, кабинет директора

Валентин Петрович стучал в дверь кабинета директора, графа Александра Ивановича Болтина. Он не мог отделаться от странного чувства, разбухающего в его груди. Он до сих пор не мог поверить, что его ученик, новенький на первом курсе, самостоятельно успешно справился с Аномалией первого уровня. Это было значительное достижение, которое заслуживало признания.

И тем не менее лицо Валентина Петровича оставалось хмурым и задумчивым.

– Войдите, – раздался из-за двери голос директора, возглавлявшего училище уже добрых пятнадцать лет.

Александр Иванович был высокий, строгий мужчина лет пятидесяти с редеющими волосами и аккуратно подстриженными усами. Он был одет в черный костюм и галстук. Директор сидел за столом и что-то черкал ручкой в блокноте. Жестом он указал Валентину на кресло перед столом

– А, Петрович, – сказал директор, оторвавшись от работы, – Какими судьбами?

Валентин вошел в кабинет и закрыл за собой дверь.

– Новый ученик серьезно отличился, Александр Иванович. Тот самый Булгаков, о котором я вам рассказывал, – сказал он, протягивая директору распечатку. Это был анализ Ядра Аномалии, которое сегодня притащил Булгаков, – Недавно принятый курсант смог самостоятельно справиться с Аномалией первого уровня и принёс её Ядро.

Директор взял распечатку и внимательно изучил ее. Его глаза словно сканировали страницу, вычленяя самое главное.

– Впечатляющая работа, – сказал он, кивнув, – У Ядра, правда, на удивление слабый уровень энергии. Я бы даже сказал, что это скорее не Ядро, а просто большой духовный кристалл. Но тем не менее, парень молодец. Не каждый второкурсник в одиночку осилит Аномалию первого уровня. А что с самим Ядром?

– Курсант после анализа пожелал оставить его себе.

– Ну и правильно. Я бы тоже так поступил, – хохотнул директор.

– Как поступим с молодым человеком? Он хочет и дальше продолжать охотиться на Аномалии в одиночку, – сказал Валентин Петрович, – Это против правил.

Директор на пару секунд задумался. Он нахмурил брови, ещё раз бросив взгляд на анализ Ядра. Он погладил подбородок и тяжело вздохнул. После чего откинулся в кресле и потер пальцами виски, словно пытаясь сбросить груз ответственности.

– Пусть получит все причитающиеся ему почести, – сказал директор, – Документы об отказе от ответственности он согласен подписывать?

– Да, все подписал. Если погибнет на индивидуальном задании, училище не будет нести за это никакой ответственности.

Директор кивнул.

– Отлично. Парниша явно опытный, пусть делает, что пожелает. Не препятствуй ему, Петрович, предоставляй всё необходимое материально-техническое обеспечение, но… внимательно наблюдай. Обо всех успехах паренька докладывай мне. И обо всех странностях, связанных с ним.

– Так точно, – Валентин Петрович кивнул. Он не привык задавать лишних вопросов начальству.

– Сам знаешь, десять лет назад у нас тоже был один выдающийся кадет, – лицо директора Болтина помрачнело, – Перспективный, тоже невероятные результаты показывал, Аномалии в одиночку убивал… А закончилось все резней. Училищу те события до сих пор аукаются… Нас тогда чудом не закрыли.

Валентин Петрович снова кивнул. Его желваки немного напряглись.

– Так что следи за этим Булгаковым внимательно, Петрович. Внимательно следи, – сказал Болтин, – Обо всём докладывай мне. Считай это персональным заданием.

Петрович кивнул в третий раз. Даже если бы директор не приказал – он бы всё равно присмотрелся к Булгакову повнимательнее. Чуйка старого солдата подсказывала, что с парнем не всё так просто…

Глава 18. Неожиданное приглашение

Должен признать, мой успех произвел на всех впечатление. А ещё мне понравилась реакция однокурсников.

Вот как это было. Я вошел в аудиторию уверенной походкой. В мою сторону повернулись любопытные глаза. Все уже были в курсе, чем ночью занимался курсант Булгаков.

Улыбаясь, я полез в рюкзак и достал золотую сферу – Ядро Аномалии. После чего поднял ее высоко над головой. В аудитории воцарилась тишина, а затем раздался хор одобрительных возгласов и аплодисментов. Мои однокурсники во главе с Гришей бросились поздравлять меня, разве что на руки не подхватили и не начали качать.

– Вау, ты действительно это сделал! – крикнул Гриша, хлопая меня по плечу.

– Офигеть… я до последнего не верил… – подхватил ещё кто-то.

– Хм… – Света, сидевшая на задней парте, приподняла брови, а потом перевела взгляд в окно, как будто там было что-то намного интереснее какого-то там Ядра Аномалии.

Учитель парой недовольных окриков быстро восстановил порядок. Однако и по его глазам было видно, что ему весьма любопытно.

– Молодец, Александр, – сказал учитель, одобрительно кивнув мне, – Это большое достижение. Не поделитесь ли с нами, как вам это удалось?

Я вкратце рассказал всем историю своих приключений в нехорошем доме с Аномалией. О некоторых вещах я, разумеется, умолчал. В частности, о наемниках и пане Курцевиче. Мои одноклассники слушали с благоговением, задавали мне вопросы и удивлялись моей храбрости.

– Это невероятно, – сказал один, когда я закончил рассказ, – Я бы никогда не смог сделать что-то подобное.

– Это было нелегко, – ответил я с ухмылкой. Это была одновременно ложь и правда. Аномалия была не самая сильная, а вот с наемниками Курцевича пришлось попотеть, – Но кто-то должен был это сделать.

Учитель кивнул, с одобрением глядя на меня.

– Ты проявил большое мужество и решимость, Александр. Ты должен гордиться собой. Но не зазнавайся слишком сильно. Гордыня делает людей слабее и замедляет прогресс.

– Да, я понимаю, учитель, – кивнул я с максимально скромным видом.

– История знала о случаях, когда первокурснику удавалось одолеть в одиночку Аномалию первого уровня, она же Дух. Разрешишь мне посмотреть на твой трофей? – попросил он, протягивая руку.

– Конечно, – пожав плечами, я протянул ему Ядро.

Учитель осторожно взял золотой шар из моих рук и внимательно осмотрел его, переворачивая то одной стороной, то другой. Он поднес Ядро к свету, изучая, как оно ловит лучи и отбрасывает мерцающие блики на стены. На лице учителя застыло благоговение и удивление.

Однако… оно неожиданно сменилось легким разочарованием.

– Хм… должен отметить, у этого Ядра весьма маленький уровень энергии, даже для Аномалии первого уровня, – отметил он, – Я бы сказал, что это скорее просто большой осколок, нежели Ядро. Если бы не информация об Аномалии внутри него, именно так и было бы.

Мои брови от удивления взлетели на лоб. Я ж вчера проверял несколько раз Ядро! У него был более чем достойный уровень силы для первого уровня!!

Я практически выхватил Ядро из рук учителя и начал снова рассматривать его. И правда… Уровень силы в Ядре удручающе низкий.

В смысле? Куда за ночь исчезла львиная доля энергии Ядра? Оно оказалось нестабильным, и произошла утечка? Да не может быть, Ядро выглядит вполне здоровым и крепким.

Чёрт… Кажется, моя слава внезапно оказалась не такой уж и оглушающей, как я рассчитывал.

– Что ж… в любом случае ты большой молодец, – произнес учитель, – А теперь давайте начнем урок.

Остальная часть урока прошла как обычно, но я не мог избавиться от двух чувств – гордости и разочарования, которые наполняли мою грудь до краев в равных пропорциях. Я одолел Аномалию и доказал своим одноклассникам и учителю, что способен на великие дела. А с другой стороны мой успех подпортила досадная неприятность в конце.

Р-р-р… во мне просыпается уроженец Подземелья. Темная натура, доставшаяся по наследству от мамки, хочет знать, в чем я прокололся? Где не доглядел?

– Поздравляю, Саня, – сказал мне Гриша после урока, – Ты теперь официально Дух.

– Как-то не круто звучит. Как будто на меня можно дунуть и меня унесет… – вздохнул я, – А почему Дух?

– Это неофициальная градация среди истребителей Аномалий. Побеждаешь Аномалию определенного уровня – становишься Духом, Бесогоном или Бесятиной, Лихим, Демонюкой, Люсей и далее по списку. Дух – самое низкое из всех. По факту Духов среди Истребителей больше всего. Не многим удается подняться на высокий уровень.

– Люсей? – переспросил я, вычленив самое странное слово.

– Уровень угрозы Дьявол или Люцифер. Люся дико круто, Люсей быть очень почётно, ха-ха!

– Мда-а-а… кто это вообще придумал?

– Так исторически сложилось, – хохотнул Гриша, – Истребители Аномалий – народ с юмором. В нашей профессии по-другому нельзя, без юмора. А то свихнешься.

– Что ж… буду носить высокое звание Духа с честью, – вздохнул я.

– К слову, я ж совсем забыл! – Гриша щелкнул пальцами, – Отец же сегодня дает званый вечер в особняке в одном из наших летающих островов!

– М-м-м… И?.. – поинтересовался я.

– Ну-у-у… я ему уже послал сообщение, что ты успешно добыл Ядро, – сказал Гриша, – Отец был очень впечатлен. Он сказал, что хочет сегодня встретиться с тобой. Как у тебя с планами на вечер?

Я задумался на мгновение.

– Мне надо сестру забрать из училища, – сказал я.

– Без проблем, мы сможем заехать за ней после учёбы, – сказал Гриша, – Платье ей смогут подобрать у нас по прибытии. У нас огромный гардероб. Шмотье девать некуда.

Такой шанс упускать не стоит. Это отличная возможность посмотреть на высший свет аристократии и, возможно, завести некоторые полезные знакомства. Я всё равно хочу подняться так высоко в этом мире, как только смогу.

– Отлично, – улыбнулся я, – А Света там будет?

Мимо нас как раз проходила Света, которая, по-видимому, шла с подружками в буфет. Услышав свое имя, она повернула голову в нашу сторону.

– Конечно, – кивнул Гриша, бросив взгляд в сторону сестры.

– О, к слову, – улыбнулся я, – Света же сказала, что если я принесу одолею Аномалию и принесу её Ядро, то она…

Я открыл было рот, но тут Света обожгла меня таким огненно-магматическим взглядом, что я сразу понял – она не хочет раскрывать подробности.

Я пожал плечами.

– …то она официально признает, что Булгаков – самый лучший, красивый и талантливый Кутузовец, – закончил я. Ладно, если дама хочет немного интимности, то почему бы и нет?

Щечки Светы вспыхнули легким румянцем.

– О, правда, сестренка? – воскликнул Гриша.

– Да, – неохотно признала она после паузы, – Я не верила, что он справится…

Подружки Светы захихикали, бросая на неё веселые взгляды.

– Долг платежом красен, – улыбнувшись, произнес я, внимательно глядя на Свету, – Какое время будет для тебя самым удобным?

Я не забыл наш уговор. Света должна мне свидание.

Юная княжна заметно разволновалась. Ее руки слегка дрожали, она нервно теребила подол рубашки. Она избегала смотреть на меня, а ее голос звучал чутка натянуто и напряженно.

– Я не уверена, что это хорошая идея, – сказала она, глядя на клумбу неподалеку. Видимо, ее очень заинтересовала оса, кружащая вокруг цветка.

Родственную душу почуяла, однозначно, хе-хе…

– В общем, я, княжна Омутова, в присутствии свидетелей признаю, что виконт Александр Булгаков – самый лучший и талантливый Кутузовец, – неохотно произнесла Светлана.

– После меня, – хмыкнул Гриша.

– Подобная похвала из ваших уст, словно мед, княжна, – любезно произнес я.

Приятно слегка щелкнуть Светку по её хорошенькому носику, который она так любит задирать.

«Тебе капец!» – только такой фразой можно было расшифровать жгучий магматический взгляд, которым одарила меня Света.

«Ты всё ещё должна мне свидание», – ответил я ей лучезарной улыбкой.

– Так вы будете на званном вечере, княжна? – любезно поинтересовался я у Светы.

– Да, – неохотно произнесла она, – Как княжна и наследница рода Омутовых, я обязана присутствовать на всех официальных мероприятиях, которые проводит мой отец. Даже на самых незначительных.

– Не сочтите за наглость, княжна, но я был бы счастлив, если бы вы показали мне самый красивые места вашего поместья, – любезно произнес я, – И познакомили с интересными людьми.

Света стоически вздохнула и неохотно произнесла:

– Как вам будет угодно, виконт.

На сем и разошлись. Эх… званый вечер у Омутовых обещает быть интересным.

* * *

После уроков я по быстрому заскочил в туалет. Запершись в кабинке, я достал из рюкзака Ядро и вызвал Отражение.

– Ну давай, – сказал я, – Приятного аппетита.

Я молча наблюдал, как Отражение поглощает Ядро Аномалии. Отражение двигалось плавно и эффективно, полностью охватывая Ядро своим газообразным телом и впитывая его энергию.

Вскоре Ядро было полностью поглощено Отражением, бесследно исчезнув в его глубинах. Отражение стало как будто бы немного больше в размерах. Его поверхность и щупальца стали более четкими и плотными.

Этого пока мало. Мне нужно больше таких Ядер, чтобы ускорить эволюцию.

Я взвесил в руке оставшиеся золотые кристаллы. Надо подумать, где и как сбыть осколки сырой природной силы по самой выгодной цене. Можно продать государству, но я уверен, что смогу найти на рынке более выгодные предложения.

И ещё… в кадетском корпусе есть кто-то, кто сливает инфу из баз данных. Тот, кого подкупил Курцевич. Это кто-то, у кого есть доступ к серверам училища, где хранится база данных. Кто-то из технического персонала или руководства.

Надо будет потрясти Филиппа на эту тему.

– Ну что, моё хорошее? – вслух произнес я, обращаясь к Отражению, – Как тебе это угощение?

Отражение, мое розовое облако, пульсировало с новой силой. Информация Аномального Ядра теперь влилась в его базу данных, повысив его «вычислительные мощности». Облако вихрилось и раздувалось, его щупальца становились все длиннее и толще.

– Давай, – с улыбкой произнес я, – Расти и набирайся силушки богатырской…

Я чувствовал, как энергия проходит через мое тело. Связь с Отражением становилась все сильнее. Его внешний вид немного изменился. Всё меньше оно напоминало нежный туман, его очертания стали ещё более вещественными и плотными. Отражение также увеличилось в размере, достигнув примерно половины объема человеческого тела. Его щупальца скручивались и извивались, потрескивая поглощенной энергией. Их движения были плавными, грациозными и одновременно грозными. Идеальный баланс красоты и силы.

– М-м-м… – задумчиво произнес я, разглядывая Отражение, – Вижу, мы уже близки к финальной точке. Но для полного удовлетворения надо будет отжарить ещё пару Аномалий…

Сделав свои туалетные дела, я вышел из кабинки и направился к раковине. Парень с параллельного курса, мывший руки, бросил на меня Очень странный взгляд. Удивленный и одновременно слегка испуганный.