Текст книги ""Фантастика 2024-144" Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Виктор Зайцев

Соавторы: Анастасия Анфимова,Дмитрий Султанов,Александр Алефиренко
сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 345 страниц)

– Ну, а к нам за каким лешим ночью припёрлись?

– Черныш, когда увидел, что привезли Пуха с Корейцем, испугался, что нас могут сдать. Правда, в теме только Пух, Кореец не при делах. Он оказался прав – Пух успел ему шепнуть, что всё расскажет, если мы не завалим девчонку. Мол, с неё все наши беды начались.

– Речь шла только о Ксанке?

Пленник помялся, вздохнул и ответил: – по возможности всех…

– Вот же сволочь, – не выдержала Ксанка и выругалась, имея в виду своего насильника.

Выложив всё, что знал, Моторист тоскливо посмотрел на рейдера и с ноткой надежды в голосе, спросил: – что вы со мной сделаете? Убьёте?

– Нет. Передадим в стаб уже сегодня – скоро начнём собираться. А, вот что они решат, я не знаю. Кстати, а как вы стаб покинули?

– Мы после смены и у нас имелись свободные три дня, типа отгулов, рассчитывали успеть за это время, – пленник обречённо вздохнул и замолчал.

Отчаянно зевая, не выспавшиеся Пират с сыном, переносили ящики с оружием из подвала на катер. Пленник оставался в беседке, пришлось ему плотно завязать глаза, что бы не видел, откуда и что носят. Не известно, какое решение примут в стабе о его судьбе, а дарить тому лишнюю информацию о здешних ништяках не желательно. Впрочем, он вполне мог по звукам догадаться.

Катер, медленно сбавляя ход, подошёл к пристани блок поста и пришвартовался правым бортом. Бойцы приняли швартовочные концы и закрепили их.

– Недолго вы у себя побыли, – обменялся рукопожатием с Пиратом командир приграничного поста.

– Так завтра же перезагрузка кластера.

– Ну, да. Что-то я упустил этот момент.

– Вам чего волноваться по этому поводу? За все годы лишь однажды орда прошла и то это дело рук внешников и муров, а одиночки вообще большая редкость.

– Да, это ещё при Следопыте было. Кстати, – сменил тему командир, – а в стабе ЧП.

– Что случилось?

– Из охраны двое бойцов пропало.

– Может куда по девкам пошли. У вас же не регулярная армия.

– Не армия, конечно, но дисциплина есть дисциплина. Полковник за этим строго следит. Хочешь в свободные рейдеры – пожалуйста. А если работаешь в стабе и на полном обеспечении, плюс зарплата, то будь добр выполнять все свои обязательства, даже если ты в это время свободен от дежурств. Провели общую учебную тревогу, а их нигде нет.

– Случайно не Чёрный с Мотористом пропали?

– А ты откуда знаешь? – опешил собеседник Пирата, глядя на него круглыми от удивления глазами. Рейдер, с серьёзным выражением лица, ответил: – у меня новое умение. Я сейчас экстрасенс и ясновидец восьмидесятого уровня.

– Да, ну тебя, – поняв, что Пират прикалывается, отмахнулся командир блокпоста. – А, если серьёзно?

– Ну, если серьёзно, то…. Ксанка, давай свой трофей сюда!

Из рубки катера вышел Моторист со связанными впереди руками, а за ним следом довольная девчонка. До этой минуты они сидели на рундуке, и их не было с пристани видно. Пленный уже ничуть не хромая, легко перешёл на пристань. Наложенная Белкой мазь, живчик и чудодейственный воздух Улья, сделали своё дело, полностью вылечив повреждённую стопу.

– Чёрт, возьми! Ну, ты и мастер на сюрпризы. Погоди, а почему он связан? – посмотрел на Пирата Чибис. – Моторист, что ты успел натворить?

Пленник хмуро посмотрел на него и молча опустил голову. За него ответил Пират: – с Чёрным проникли ночью на остров с целью нашей ликвидации. Слышал про залётных рейдеров?

– Кто же не слышал. Стаб у нас спокойный, любая редкая разборка у всех на слуху.

– Так вот – Моторист и Чёрный люди Пекаря.

– Суки…. А где Чёрный?

– Он «холодный». Дай своим бойцам команду – пусть перенесут тело с катера в наш джип.

– Тонкий, Шельма, займитесь.

Названные бойцы поспешили на катер.

– Слушай, Чибис, а у тебя часом ничего не пропало?

– Ты это о чём? – насторожился командир.

– А ты глянь, что у моего катера за кормой на воде болтается…

– Бля, – озадаченно потёр затылок Чибис, – это же наша лодка.

– Вот и я о том, – Пират едва не рассмеялся, смотря на его растерянное лицо. – Я когда её увидел у себя, то сразу узнал, ведь лично вам передал после зачистки водохранилища. Уж больно приметная.

– А мы решили, что плохо закрепили, и её течением снесло вниз по реке. Но как?

– Моторист, объясни своим бывшим коллегам, как лодку увели.

– У Чёрного дар был усыплять людей на расстоянии. На час вырубил ваших часовых.

– А я посты проверяю через два часа…. Косяк у нас, – пробормотал Чибис.

– Бывает…, – философски заметил рейдер. – Не только у хороших парней имеются сильные умения. У плохих могут быть и покруче.

* * *

– С тобой, Пират, не соскучишься, – в очередной раз повторил Полковник, принимая у рейдера пропавшего бойца и оружие.

– Что с ним будет? – спросил Пират, после того, как увели Моториста.

– За ним особо ничего не числится, кроме попытки проникновения к вам. Парни из его подразделения, показали, что он находился под влиянием Чёрного, тот им командовал, как хотел. Быков с ним поработает. Если выяснится, что есть тяжёлые косяки, то пойдёт в расход. А так в штрафники к Бизону. Ты надолго в стаб?

– Завтра же назад. После перезагрузки предстоит зачистка водохранилища – рыбаков, как обычно много. Сам понимаешь – мне твари под боком не нужны.

– Хорошо, хорошо, – выставил вперёд ладони Полковник. – Не запрягу я Мирослава, не беспокойся. В этот раз не запрягу, – добавил начальник стаба, хитро поглядывая на рейдера. В кабинет вошёл Котовский, зам по вооружению.

– Всё в норме. Стволы, как всегда качественные. Берём всё. Будет ещё, что – привози, – развернулся и вышел.

– Пират, завтра перед отъездом получишь всю сумму.

– Бог с ней, в следующий приезд заберу, не к спеху. Запас споранов имеется, с голоду не помрём. Завтра рано выезжать будем.

– Добро, так и поступим.

Глава 8

– Белка, чувствуешь?

– Ты про холод?

– Ну, да. Про него родимого.

– Блин, опять…

– Что опять? – поинтересовалась любопытная Ксанка.

– Зима, однако, барыня! – басовито и с хрипотцой, подражая голосу старика, произнёс Мирослав. Ему уже приходилось, как-то наблюдать сбой в перезагрузке кластеров. Поэтому и не удивился, услышав разговор родителей.

– В смысле зима? – недоверчиво посмотрела на него Ксанка, – здесь же, по вашим словам, постоянно лето…

– Сама сейчас всё увидишь.

– Мирослав, проверь, что у нас в рундуке из тёплой одежды имеется. Давно я в нём вещи не перебирала. Помнится – комбинезонов штук пять должно быть.

– Сейчас посмотрю, мама.

– Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?! – Ксанка едва не топала по палубе ногами.

– Дочка, – обратился к ней Пират. – У тебя на Земле хоть иногда компьютер глючил?

– Глючил. И даже не раз, приходилось перезагружать. Но причём здесь это?

– Тогда представь, что Стикс – это очень мощный компьютер. Но и он, тоже, хоть и не так часто, бывает глючит. И в данный момент, вместо привычного летнего водохранилища, он подгрузил его зимний вариант. А если быть точнее, то зимне-весенний.

– Ура! На лыжах и коньках можно покататься.

– Ну, если на лыжах, то это будет биатлон, ведь придётся, как бы ты не хотела, соревноваться с чемпионами этого мира, – засмеялся Мирослав, распахивая большой рундук.

– Это ты сейчас о чём? – почувствовав подвох, спросила Ксанка. Но Мирослав уже копался в стопке зимних вещей и вопрос её не расслышал. За него ответил Пират.

– Вот смотри – мы живём на острове в почти полной безопасности и в ус себе не дуем. А почему? Разве в нашем кластере нет тварей? Есть, конечно, и их предостаточно. Кстати, на своём опыте ты смогла в этом убедиться. Безопасность нам создает вода – ни одна тварь не может к нам добраться, кроме муров и прочих нехороших людей, но это отдельная тема и сейчас речь не о них. А когда зима, то ты сама понимаешь, наше дело швах – любой заражённый сможет, при большом голодном желании, добраться до острова по льду.

– Баю-баюшки-баю, не ложися на краю. Придет серенький кусач и отгрызёт тебе всё нафик, – пропел кусочек переделанной колыбельной Мирослав, с ехидцей поглядывая на растерянную Ксанку. Он уже вынул толстую стопку комбинезонов и посчитав свою работу выполненной, снова присоединился к беседе.

– А как тогда...?

– Мирослав, успокойся, – сделал замечание сыну Пират и продолжил свою лекцию, – Стикс, оказывается, бывает иногда милосердным и лёд лишь на короткое время остаётся прочным. И всё благодаря общему воздушному пространству в Улье. Тёплые массы воздуха с граничащих с нами кластеров быстро выравнивают температурный режим. Лёд растает и зима уйдёт, уступив место привычному лету. Но где-то с недельку всё же нам придется повоевать. Одно хорошо, что твари, как и мы, также подвержены воздействию холода. На льду они теряют свою подвижность, благодаря чему становятся более уязвимыми. И, конечно, лёд не каждого из них удержит. Тем более если он весенний и весь пропитался водой. Он хоть и толстый на вид, но при этом очень ненадёжный. У развитых монстров совершенно нет шансов на нём передвигаться, тут же провалятся, как только попытаются на него забраться. Но это ни в коем случае не дает нам право расслабляться. Ни на секунду нельзя забывать в каком опасном мире нам приходится жить.

– Мирослав, подай, пожалуйста, мне вон тот красный комбинезон, – Ксанке, уже довольно громко стучавшей зубами, первой захотелось поскорее утеплиться. Пока слушала рассказ о ледовых метаморфозах кластера, не сразу почувствовала, что довольно сильно повеяло холодом.

– Юная рейдерша, а вы чего это комбез одеваете прямо на разгрузку, – подначил девчонку Пират. – Стесняюсь вас спросить, – продолжил он, – а запасные магазины, как будем доставать? Мирослав, отвернись и не смущай её. Переодевайся, дочка, я за ним присмотрю.

«И, правда, как я не подумала про разгрузку», – Ксанка быстро переоделась, комбинезон оказался слегка великоват, но надетый поверх жилет с автоматными магазинами, уменьшил его объём.

– Готова? Мирослав, ты чего ей сапоги не достал? Заодно себе и нам вытащи. В берцах же ноги на льду быстро замёрзнут. Ксанка, немедленно переобуйся. Белка, ты тоже переодевайся, замерзла, наверное, давно, а я пока катер подведу к краю льда. С Мирославом переоденемся после вас.

Раскрыв рот от изумления, Ксанка рассматривала зимнее водохранилище. Перед нею, вместо голубого и зелёного пространства, простёрлось огромное белоснежное ледяное поле, усеянное фигурками людей, издали похожих на пингвинов, неспешно передвигающихся или сидящих почти неподвижно. По периметру водоёма, на белой береговой кромке, зелёные ели и сосны, покрытые снегом и оголённые лиственные деревья. Но стоит оглянуться назад, откуда только что приплыли, то вновь перед глазами буйство летней зелени, голубое небо с ватными клочками облаков и яркое солнце.

– Обалдеть! – только и смогла она произнести. Пират же с сыном и женой, не теряя драгоценного времени, привычно готовились к высадке на лёд. Катер подвели к кромке льда и хотели стать на якорь, но в последний момент Пират передумал. Плотный туман распался ещё до прихода катера, унеся с собой кислый запах химии и на берегу, в пределах видимости, вскоре появились первые твари.

Пират отвёл катер метров на пять ото льда и расположив его посередине летнего участка реки, опустил якорь.

– Белка, пока побудем на катере. Видишь, на левом берегу, примерно на десять часов, тёмные туши на лёд пытаются забраться? Поработаем по ним отсюда. Чем больше завалим сейчас, тем легче будет потом. Молодёжь, вы сейчас ничего не делаете. Изучайте, пока, обстановку – ещё настреляетесь за день. А мы поработаем на дальних дистанциях. Вернее, больше мама постреляет.

Белка проверила винтовку. Удобно расположившись, выбрала цель. Указательный палец лёг на спусковой крючок. Но, полежав, примериваясь, отрицательно покачала головой, – не получится. Надо на лёд. Цель далеко, а катер покачивает. У меня в прицеле всё прыгает.

– Ничего не поделаешь, придётся со льда работать. Мирослав, лодку накачивай.

– А лодка нам зачем? – удивилась Ксанка.

– На льду нас страховать будет. Он не везде стабильный, а рядом с тростником тем более. Легко можно провалиться. Да и промоины вполне могли появиться. Это нам, приплывшем сюда прямиком из лета, очень холодно с непривычки. А на самом деле температура воздуха на замёрзшем водохранилище по зимним меркам небольшая, примерно, около минус трёх градусов. Ещё лодка послужит маме подстилкой. Даже при таком минусе лежать на льду не очень то комфортно. Так, хватит теории – переходим к практике.

Катер вернули на место, заякорившись у идеального ледяного среза, проделанного Стиксом, словно под линейку. В отличие от берегового льда, уже подтаявшего и местами отошедшего от берега – где на метр, а где и больше двух, срез вдоль пинии границы кластеров по–прежнему оставался прочным. На него с катера перекинули деревянные сходни.

– Стоп! Мирослав быстро сходни назад вытяни. Белка, якорь и задний ход! К нам гость, будь он неладен, – всё это быстро проговорил Пират, снимая с предохранителя и взводя затвор автомата. Магазин менять не пришлось, он заранее подсоединил с бронебойно-зажигательными пулями. Катер медленно отходил от ледяного среза, а к ним уже быстро приближался лотерейщик, нашедший место, откуда смог забраться на лёд. Дважды провалился задними лапами, но благополучно выскочив на более прочную площадку, продолжил свой стремительный бег. Толчок и он взмыл в воздух. Пират, в этот раз уже осознано, повторил свой трюк пятнадцатилетней давности с первым топтуном, послав прицельную очередь в подставившуюся промежность лотерейщика. Не долетев до катера, тварь, тяжело вошла в речную воду, подняв столб воды и брызг, буквально в полуметре от своей цели. Течение тут же уволокло свой неожиданный трофей, не предоставляя раненному лотерейщику и шанса на спасение.

С рубки стекала вода, обильно её окатившая. Бледная Ксанка постепенно приходила в себя. Не привыкла ещё вот так лоб в лоб сталкиваться с развитыми тварями.

«Дежавю какое-то» – катер, в третий раз за последние полчаса, пришвартовался к ледовой границе. Но теперь предварительно, с большим вниманием отследили белое пространство вокруг. Но более страждущих поблизости не нашлось.

Выгрузка прошла без сюрпризов. В первую очередь оружие и боеприпасы, затем необходимые вещи и продукты. Учитывая опыт прошлых лет, оружия брали побольше – не всегда арсенал в подвале оказывался полным. Пришлось потратить некоторое время, пока всё перетащили. Летом то груз прямо к острову на катере доставляли, а в этот раз придётся самим изрядно попотеть. Ведь что на себе тащить придётся, что волоком по льду. Закончив с выгрузкой, Белка отвела катер в потайную бухточку в летнем кластере и вернулась в зиму на лодке, управляемой Мирославом. Ничего, через неделю или чуток позже, как лёд сойдёт, катер пригонят к острову.

– По пустышам работаем «клювом». Ксанка, ты их валишь с арбалета. Не будешь успевать перезаряжать, то работай с люгера. Постарайся не подпускать их к себе близко. Глушитель наверни и смотри, что бы пистолет под рукой был. Белка, на тебе крупняк, на мелочь не отвлекайся. Никто без работы не останется. В первую очередь зачищаем встречку, в стороны не шарахаемся. Двигаем потихоньку к острову. Там разберёмся с охраной и после уже полная зачистка льда. Нам сегодня повезло – рыбаков, относительно, не так уж много. Судя по всему на Земле рабочий день был.

– Это немного?! – удивилась Ксанка. У неё рябило в глазах от обилия тёмных фигур на не таком уж и белоснежном льду, как показалось вначале. Лёд, местами пропитавшийся водой, выглядел темнее. Местами на белоснежном поле виднелись расплывшиеся жёлтые пятна. До ближайших кустов очень далеко, а справлять нужду туда особо не набегаешься. Собственно, никто и никогда не собирался этого делать. Тут же глотали водку и пиво, отмечая очередную вылазку на рыбалку и не отходя далеко, весело журчали жёлтыми струями на белый снег.

– Ксанка, обходи тёмные и рыхлые участки снега. Будь внимательна. Слава Стиксу, что ещё мало таких участков. А вот через несколько дней обстановка резко изменится.

Ближайшие к рейдерам рыбаки приветствовали рейдеров урчанием и протянутыми к ним руками, словно показывая размер выловленного только что трофея. Воздействие спор оказалось быстрым и эффективным, заражённые ими рыбаки, обращались в тварей прямо на глазах.

– Ксанка, справа!

К девчонке довольно уверенно приближался урчащий парнишка в синем комбинезоне. Вихрастый, шапку уже где-то потерял, с оттопыренными в стороны розовыми ушами. Пират в любой момент мог собой прикрыть дочку и взять пустыша на себя, но не стал этого делать. Ксанке следует набираться опыта. Она не подвела. Арбалет девчонка предварительно взвела, правда с трудом. Немного ей тяжеловато, да и сапог еле втиснула в стремя, широковат оказался. Болт сочно впечатался в лоб парнишке, проломив череп. От сильного удара, юный рыбак плашмя рухнул на снег, плотно притоптанный поверх льда. Заметив блеснувшую у Ксанки слезинку, Пират вздохнул и принял на себя другого пустыша, пока дочь взводила арбалет. «Клюв» вошёл в голову, сминая шапку, очередной жертве переноса. Пошла нудная и противная работа. Удовольствия от упокоения несчастных жертв переноса никто из рейдеров не получал. Это вынужденные действия, от которых им никуда не деться.

Пар валил из распахнутого ворота комбинезона. Становилось довольно жарко. Ну, так физические упражнения с киркой в руках без остановки. Мирослав точно такой же – красный и взъерошенный. Белка лежала в лодке, удобно положив цевьё винтовки на баллон и кого-то выцеливала.

Тах, – отстрелянная гильза, блеснув на лету, зашипела, упав на притоптанный снег. Затылок Пирата знакомо кольнуло. Рейдер резко развернулся и увидел летящего к нему здорового парня с ледобуром в сильных руках. Тот уже успел им замахнуться, Пират активировал «скрыт» и резко ушёл в сторону. Обогнул рыбака, буквально парализованного от удивления. Вот только что перед ним стоял странный военный с киркой в руках и автоматом за спиной. Мгновение и он словно растворился в воздухе. Пират, недолго рассуждая, ударил «клювом» плашмя по голове парня. Постарался лишь оглушить его на время. Стянул кисти рук пластиковым хомутом и оставил лежать на снегу. Пускай пока отдохнёт. Если окажется иммунным, то рейдер попросит у него прощения. Правда, парень первым хотел отоварить Пирата своей железякой. Пока рейдер с ним возился, Белка завалила ещё одного лотерейщика. Пара тварей на своё несчастье оказалась у неё на прицеле.

Иммунных более не наблюдалось – Пират это определил по характерным движениям рыбаков, находящихся в поле видимости. Но ещё всё впереди. Может быть удастся найти ещё везунчиков, если, конечно, к этому времени их никто не сожрёт. Еще один признак заражения – среди рыбаков, совсем в небольшом количестве, рыскали твари, а они никак на них не реагировали. Были бы они иммунными, то мгновенно бы разбежались. Радовало, что среди тварей не имелось по уровню развития выше лотерейщика. Значит, что лёд отошел от берега и в тех местах очень рыхлый. Сами рыбаки забирались на него по переправе, сложенной из досок и срубленных стволов деревьев. Такая переправа людей выдержит, а развитые твари, которые в разы тяжелее, сразу же провалятся. Можно не опасаться увидеть на льду топтунов, кусачей. А про руберов и элиту вообще речи не идёт. И это радует! Тем более что у водохранилища мелководье лишь местами у пологих берегов и в районе острова. А так в основном преобладают глубины от трех до восьми метров. Конечно, для рубера и элиты, с их размерами это ерунда, но к зиме уровень воды повышается ещё примерно на метр. Плюс низкая температура сковывает мышцы твари, не давая возможности быстро двигаться. А вялая, малоподвижная цель – лёгкая мишень. Но никогда не следует недооценивать такого противника, как элита. Очень умная тварь! Пират и Белка уже имели возможность в этом убедиться.

Та–та–та…, та–та, тах–тах…, та–та–тата…, бах–бах!

– Не понял..., – Пират растерянно оглядывался по сторонам, пытаясь понять, что происходит и откуда ведётся огонь. Белка поднялась в лодке и поводив СВД по сторонам, замерла, наведясь в одну точку – это был их родной остров.

– Что происходит? – Пират не на шутку встревожился, не говоря уже про Мирослава и Ксанку. У тех лица тоже выглядели довольно растерянными и немного испуганными.

– Там бой....

– Какой на хрен бой?!

– Какие-то люди, не могу понять кто, ведут перестрелку между собой и еще по тварям.

– Муры?

– Не похоже…. Что делать будем?

– Пока даже не знаю. Чёрт! Понять бы еще кому из них помогать.

Не зная, что предпринять, Белка пока просто наблюдала, пытаясь разобраться, кто и с кем воюет возле их любимого терема. «Только бы чего не сожгли».

– Батя, нас окружают!

Совсем некстати с трёх сторон к ним приближались разрозненные кучки пустышей.

Чвяк-чвяк, – не успевали рейдеры проламывать «клювом» головы заражённым. Вокруг снег и лёд оказался устлан телами и залит кровью.

– Твою мать, сколько же вас?! – Пират устал махать киркой. Ксанка, отбросив арбалет – некогда его перезаряжать, отстреливала нападающих из пистолета. В ход пошёл второй магазин. Мирослав тоже сменил «клюв» на пистолет – с его стороны оказались крепкие мужики. Вот их точно нельзя было к себе близко подпускать. Могли кучей его легко завалить.

– Слава Стиксу, – вытер пот со лба Пират и осмотрелся, – желающих их покусать и погрызть больше не оказалось. Закончились…. Четвёрка островитян, тяжело дыша и опустив оружие, потихоньку приходила в себя. Белке тоже пришлось на время забыть о винтовке и отстреливать свежеобращённых рыбаков из пистолета.

– Все целы? Никого не зацепили? Ксанка, ты как?

– Нормально, – устало улыбнулась девчонка. – Сейчас бы в баню…

– Кстати о бане, Белка посмотри, что у нас на острове происходит?

– К нему движется толпа пустышей, десятка три навскидку, видимо стрельба привлекла.

И, словно, в подтверждение её слов, со стороны острова донеслась короткая автоматная очередь.

– Да, ну нах! – Пират вытащил из лодки пулемёт Дегтярёва и два запасных диска, которые положил себе в рюкзак. – Ксанка, клади арбалет в лодку, взамен возьми автомат. Всё имущество оставляем здесь, после вернёмся забрать. С собой только лодку потянем. А сейчас к острову, надо разобраться, что же в конце концов происходит.

– Батя, а с ним что делать? – Мирослав кивнул на пришедшего в себя здорового парня. – Он, вроде, иммунным оказался.

– Как звать? – присел перед ним на корточки Пират.

– Егор, – сквозь зубы ответил рыбак и с ненавистью посмотрел на рейдера. – Вы что творите?!

– Егор, мы спасатели, а не убийцы. Ты кто по жизни?

– Лейтенант. Территориальный отдел полиции.

– То-то я смотрю у тебя форменные ватные штаны и куртка. Голова сильно болит?

– Откуда знаешь?

– Во-первых, я по ней «клювом» приложился, уж извини. Нечего на меня лететь с буром. Остальное после расскажем. Егор, у нас совершенно нет времени на объяснения. Надо с островом разобраться, там какая-то мутная история. А вот с головой сейчас тебе поможем, – рейдер отвинтил крышку и поднёс к губам лейтенанта фляжку.

– Пей.

– Что это?

– Пей, если хочешь жить. Говорю же – нет времени на объяснения.

Парень недоверчиво посмотрел на Пирата, но всё же обхватил губами горлышко и сделал несколько глотков.

– Хм, даже не скривился, – Пират удивился отсутствию отрицательной реакции со стороны офицера.

– В армии чего только не приходилось пить. Ко всякой дряни привыкший, – ответил Егор. Но судя по изменившемуся выражению его лица, рейдер его всё же удивил.

– Ни хрена себе! На самом деле, словно заново родился!

– Вот и хорошо. Слушай, лейтенант, я могу тебе доверять? Мы и правда, не бандиты. Если я тебе руки развяжу, в спину не ударишь?

Парень подумал и твёрдым голосом, коротко ответил, – не ударю.

– Хорошо, я тебе верю – вынув из ножен кинжал, Пират срезал путы. Егор помассировал онемевшие запястья рук.

– Теперь слушай – мы сейчас двигаем к вон тому острову. Полчаса назад была слышна перестрелка, а кто и с кем бодался, мы понятия не имеем. Может ты в курсе, что у вас здесь могло произойти?

– Нет, – мотнул головой лейтенант.

– Извини, оружия я тебе не дам. И ты сам не пытайся им завладеть. Вставай и пошли.

– Как скажешь, – лейтенант поднялся на ноги и застыл на месте, увидев подошедшую Ксанку с автоматом. – Ну и дела, – только и смог он сказать, при виде вооружённой девчонки в камуфляже и с оружием.

– Мама сказала, что рассмотрела у убитого надпись ФСБ на куртке.

– Опаньки! Выходит, что за Потапа решили взяться всерьёз! – удивился неожиданной новости лейтенант.

– А ты, что Потапа знаешь? – спросил рейдер Егора.

– Известная у нас личность. Как же – крутой бизнесмен и меценат, штык ему в задницу, – с отвращением ответил лейтенант. – Считал себя неуязвимым! Конечно, если у тебя кореш губернатор. Да вот только месяц назад губернатора упаковали. Тоже себя хозяином жизни считал. Погоди, а вы что, дружки Потапа?

– Да, нет. Как раз наоборот. – Пират прислушался, но более никаких звуков со стороны острова не доносилось. – Тихо. Раз перестали стрелять, то всё кончено.

– Что кончено? – не понял лейтенант.

– На острове остались или одни жмуры, включая сотрудников ФСБ или все стали такими же, как и эти, – Пират показал на трупы и на шатающихся вдалеке рыбаков.

– Батя, топтун! – Мирослав указал на стремительно приближающуюся и увеличивающуюся в размерах тварь.

– Вот же сука и мороз его не берёт!

– Так он на бегу греется, – с нервной дрожью в голосе пошутил сын.

– Белка, я по ногам, а ты в голову. А вы, как получится, – это он адресовал Ксанке с Мирославом. До твари оставалось метров пятьдесят. Лейтенант, замерев, с выпученными глазами смотрел на приближающийся кошмар. Пират рухнул на снег, вместо пулемёта, взялся за автомат. Сейчас желательно использовать бронебойные пули. Так надёжней будет. Прицелился и дал короткую очередь. Пули понеслись навстречу бегущего топтуна и вздыбили снег перед ним. Недолёт. Следующая очередь оказалась удачней. Перебитые конечности подломились, топтун сунулся мордой в снег и пропахав глубокую борозду, остановился в пяти метрах от стрелков и едва не поседевшего Егора. Тот рухнул на пятую точку и лишь беззвучно разевал рот. Топтун приподнял морду и упираясь передними лапами, попытался подняться. Но Белка используя свой дар, обездвижила его. Тварь так и застыла с приподнятой башкой. Лейтенант побледнел и потерял сознание, опрокинувшись навзничь. Не теряя времени, Пират обошёл топтуна и добил его, проткнув споровый мешок.

– Пират, оставь его, после выпотрошим. Сейчас некогда, – сказала мужу Белка.

– Ч-ч-что это б-было? – заикаясь, спросил очнувшийся лейтенант. – Я чуть не обделался…

– Я соседскую собачку решил позвать, что бы ты нам поверил, – пошутил Пират, меняя магазины в автомате.

– Очень смеш-ш-н-но…

– Это топтун и вполне возможно, что раньше он был очень хорошим человеком и порядочным семьянином. Егор, после всё объясним. Одно только скажу – мы сейчас на другой планете. Не на Земле.

– Что?!

– После всё объясним. Егор, я попрошу тебя побыть некоторое время бурлаком, – Пират положил в лодку пулемёт. – Мы её бросить не можем, в ней, сам видишь, патроны и гранаты. Парень ты здоровый. Потянешь?

– Не вопрос, но с вас потом полная информация.

– Пират, наблюдаю лотерейщиков на острове.

– Сколько их?

– Погоди. Вижу двоих. Ещё три бегуна появилось. Больше пока никого.

– Чёрт! Придётся их сюда приманивать. На открытом месте мы их быстро положим, а на острове опасно будет. Выскочат из укрытия и порвут нас сразу. Только немного ближе нужно подойти. Давайте вон до тех трёх ящиков рыболовных.

– А если кто из бойцов выжил? Не поймёт в чем дело и положит нас?

– Если кто и выжил, то я думаю, он уже понимает, кто здесь основной враг.

Минут через пять добрались до выбранной точки.

– Всё, дальше не пойдём. Занимайте оборону. Лейтенант, не стой истуканом. На этой машинке сможешь работать? – рейдер показал рукой на пулемёт.

– Не проблема. Имею боевой опыт за плечами, – оживился Егор.

– Ну, так готовься к бою – сейчас прибегут младшие братья той твари, – помолчал и добавил, – а может и старшие.

– Тьфу, Пират, смотри, ещё накликаешь, – недовольно посмотрела Белка на мужа.

– Все готовы? – рейдер осмотрел свою команду, и попросил: – Егор, короткую очередь по кустам. Только по зданиям не стреляй.

– Есть! – из широкого раструба выплеснулось короткое пламя. Пули прошлись по веткам, срубая их словно бритвой. Минут пять ничего не происходило, затем круша на своём пути тростник, проваливаясь и обратно выбираясь на лёд, появились лотерейщики в сопровождении бегунов, а позади них двигался топтун. Он как ледокол, проламывая корпусом лёд, медленно двигался по дну. Утонуть там не суждено – глубина с метр, но дно немного вязкое и топкое. Движения его постепенно замедлились и топтун отстал от основной группы. Но и их движения уже не так резвы, как вначале – всё же сказалось длительное воздействие низкой температуры.

– Работаем!

Лотерейщиков и их младших братьев быстро успокоили. Впрочем, не дольше прожил и топтун, представлявший собой почти неподвижную мишень.

«А Егор молодец, метко стреляет», – отметил для себя Пират. – «Повезло стабу». – Лейтенант, поздравляю с боевым крещением!

Тот попытался возразить, но Пират улыбнулся и сказал: – это не Афган, Егор, а Стикс – тут всё иначе. И, кстати, ты отныне не Егор, а Стрелец! Привыкай к своему новому имени. Земные здесь не в почёте.

– Откуда вы знаете? – удивился лейтенант.

– Что я знаю?

– Я Егор Стрельцов. Мой боевой позывной – «Стрелец».

Пират усмехнулся, – так я этот…. Как его…? Вспомнил – провидец! – и весело засмеялся.

– Поздравляем, Стрелец! – по очереди подходили к нему рейдеры. Пожимали руку и представлялись: – Белка, Мирослав. А я Ксанка. Ну, а я Пират – ты уже слышал. Командир группы.

– Так, перезнакомились, а сейчас проверяем остров. Не расслабляться. Заходим со стороны сарая…

Пустошей, как, оказалось, забрело на остров очень много. Рейдерам стало не до «клювов». Стрелец, словно в боевике, держа пулемёт у бедра, короткими очередями скашивал заражённых рыбаков. Без работы не остались и островитяне. Остро пахло сгоревшим порохом и кровью.

– Неужели всё? – Пират вытер пот со лба, размазывая грязь. – Теперь можно и осмотреться.

То, что они сейчас «накосили», его не интересовало. Вопрос – кто между собой перестреливался до их появления на острове, волновал гораздо больше. Они молча стояли перед теремом – повсюду валялись порванные тела, у некоторых не хватало рук, голов или вообще половина туловища. Дожрать твари не успели – отвлеклись на пулемётную очередь Стрельца. Бледный, повидавший немало крови, не раз терявший своих коллег и друзей в горячих точках, здесь же стоял и с ужасом, широко раскрытыми глазами смотрел на то, что осталось от пиршества монстров. По обрывкам разгрузок, шлемам, раздавленному оружию и окровавленным надписям на обрывках курток, можно понять, что погибшие парни – сотрудники ФСБ. Но не только – останки четырёх человек оказались одеты в разномастный камуфляж и внешне напоминали рыбаков и среди них, раскинув руки, лежал на снегу Потап. Автоматы валялись рядом с телами, гильзами усыпан весь снег.