Текст книги "Современный зарубежный детектив-23. Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: авторов Коллектив

Соавторы: Стюарт Макбрайд,Арнольд Беннет,Шахназ Сайн,Стив Кавана,Эми Шаумберг,Марк Биллингхэм,Рейми Джеймс,Кристофер Триана,Колсон Уайтхед,Лиз Ньюджент
сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 341 страниц)

Бабочки, вспорхнувшие в сердце, закружатся в любви.

«ПРЕДНАЧЕРТАННАЯ» | ГЛАВА 22

Глава 22
Он не торопился выпускать, она не торопилась вырываться

Как только Аиша заснула с прижатым к груди верным единорожком, Мира тихо вышла из детской.

Двери в гостиную были прикрыты, и шум телевизора не доходил до комнаты малышки.

Свет от экрана освещал тьму и играл на лице Ратмира, сидящего на полу и спиной опирающегося о диван. Он включил фильм, который пытался посмотреть уже не раз. И вот сейчас, с трудом найдя свободный час перед сном, он решил сосредоточиться на нём и немного отвлечься. Но тревожные мысли решили иначе.

Мира мялась у порога, не осмеливаясь нарушить его уединение. Но нерешительность быстро отступила, и её голова протиснулась в небольшой проём между дверьми, через который в коридор просачивалось свечение от телеэкрана.

Мира пробежалась глазами по комнате, но найти Ратмира так и не смогла.

– Странно… – прошептала она, не понимая, куда тот мог деться. Ведь пока она укладывала спать Аишу, которая ко всеобщему удивлению вдруг молча взяла её за руку и проводила к своей кровати, Ратмир вышел из детской и направился в гостиную.

– Я тут, – донёсся голос со стороны дивана. – Заходи.

Мира вошла в гостиную и захотела включить свет, но Ратмир размеренным голосом предостерёг:

– Не надо.

Обойдя диван, Мира наконец увидела Ратмира, сидящего на полу. Облокотившись левой рукой о колено, в правой руке он держал банку пива, которая часто мелькала в холодильнике.

Мира сморщилась, почуяв смесь запахов солода и хмеля.

– От одного запаха воротит, – проворчала она, мимолётно посмотрев на экран телевизора. Заурядный боевик, какие обычно крутят ближе к ночи на одном из федеральных каналов.

– Прекрасный аромат, – возразил Ратмир. – Пива? – и протянул вторую банку ей.

– Не-а, не хочу эту гадость.

– Ты не пробовала хорошего пива, – пробурчав, тот сделал очередной глоток. – Садись, раз пришла, – и рукой указал на место рядом с собой.

На полу был расстелен подаренный Махирой турецкий ковёр размером чуть ли не во всю гостиную.

Мира, покосившись на пустой диван, удивлённо вскинула брови.

– Диваны нынче не в моде?

– Нравится сидеть на полу, – пояснил он, – в детстве частенько так делал.

– Интересный фильм? – поинтересовалась Мира, усевшись рядом.

– Фильмы Гая Ричи неплохи, чем-то да цепляют.

– Так это его фильм? – Мира с интересом уставилась в телевизор. – Интересно, какой из…

Она посмотрела на точёный профиль лица Ратмира: даже в полумраке упрямый подбородок и пронзительный взгляд притягивали внимание.

– «Переводчик»? – предположила она, хотя догадывалась, что это он и есть.

Ратмир молча кивнул головой в знак подтверждения.

– Давно хотела посмотреть, никак руки не доходили.

– Приятного просмотра, – ответил он, сделав глоток пива.

– Не хватает чипсов и колы, – вырвалось у Миры, как только она поджала ноги и уселась в позе лотоса. Ощутив на себе взгляд Ратмира, она развела руки в стороны, и в воздухе застыло молчаливое: «Что?».

– Сколько дней живёшь со мной? – вопрос прозвучал неожиданно, отчего взгляд Миры с непониманием забегал по каменному лицу Ратмира, который выглядел настолько спокойным, что сложно было понять, о чём он вообще мог думать.

– Я не живу с тобой, – ответила она сухим тоном.

Ратмир вздохнул и бросил ленивый взгляд на экран. Разговор начинал отвлекать, сюжет ускользал.

– Хорошо, спрошу по-другому. Сколько дней живёшь со мной под одной крышей?

Мира сложила руки на груди, пытаясь уловить хотя бы намёк на сарказм или иронию, но вопрос прозвучал вполне серьёзно.

Они почти касались друг друга плечами. Мира демонстративно отодвинулась, вызвав лёгкую ухмылку на губах Ратмира.

– Так сколько?

– Три дня, – коротко ответила она, упрямо приподняв подбородок.

– И за три дня не наткнулась на тайник на кухне?

– Тайник? – девушка задумчиво посмотрела в сторону кухни.

Интерес появился так же быстро, как и хорошее настроение.

– Это такое тайное место, подальше от чужих глаз, где можно…

Мира пробубнила:

– Есть человек душный, а есть душнила.

– Это намёк, что я душнила?

– Нет, ты особенный, – улыбнулась она. – Ты душный душнила.

Он усмехнулся, нисколько не задетый её выпадом.

– Душнила предлагает заглянуть на кухню, – произнёс он, повернувшись лицом к телевизору.

Мира вытянулась, раздумывая над предложением.

– Самая дальняя полка, справа от холодильника.

– И я могу взять всё, что захочу? – аккуратно уточнила она, приподнявшись на колени.

– Точнее, до чего сможешь дотянуться, – поправил он, пытаясь скрыть улыбку и боковым зрением наблюдая, как Мира быстро встала на ноги.

– Ты же понимаешь, что теперь это не потайное местечко? – спросила Мира.

Ратмир пожал плечами, сделав вид, что поглощён фильмом, хотя чувствовал лёгкое разочарование оттого, что просмотр наедине с самим собой не состоялся.

Мира направилась на кухню. Проходя мимо комнаты Аиши, она не удержалась и мельком заглянула внутрь. Девочка сладко спала под мерцающим звёздным небом – на душе стало спокойнее.

Оказавшись на кухне, Мира подошла к холодильнику и с предвкушением уставилась на самую дальнюю полку. В шутку можно было также сказать, что и полка уставилась на Миру, мол, сумеет ли это хрупкое и невысокое создание дотянуться до своей цели. Шансы на это были невелики.

Встав на носочки, Мира потянулась к ней рукой, но не достала – не хватало сантиметров десяти. Следующая попытка также не увенчалась успехом.

Едва в голове проскользнула мысль взять стул, как Мира вздрогнула.

Сильные мужские руки обхватили её за талию и одним рывком приподняли ноги над полом, словно она весила как пёрышко. Не теряя времени, Мира быстро приоткрыла дверцу полки и ошеломлённо ахнула, уставившись на забитый чипсами, шоколадом, зефирами, леденцами и ещё кучей разных вкусностей тайник.

Она обернулась и посмотрела на Ратмира сверху вниз.

– А что можно взять?

– Что-то, после чего ты не будешь такой тяжёлой, – хитро произнёс он, сверкнув глазами.

Мира в ответ дёрнула ногой, отчего тот, как мальчишка, обнажил зубы.

– Молчу. Бери, что хочешь.

– Другое дело, – и она схватила пачку чипсов со вкусом краба и любимый M&M’s.

Ратмир мягко опустил её на пол, не торопясь выпускать из рук. Стоя спиной к нему, она чувствовала, что крепкие руки дольше положенного задержались на её талии. И если девушку это смутило, то его нисколько.

Следующий порыв окончательно вывел Миру из равновесия.

Он притянул её к себе.

Мира, подобно испуганной птичке, прижалась к Ратмиру, замерев и забыв, как дышать. От него исходила невероятная сила и тепло, от чего по коже пробежали мурашки. А когда крепкие руки, обхватившие тонкую талию, сомкнулись на животе замком, Мира нервно сглотнула. Кожа под тонким слоем одежды загорелась, как вспыхнувшие угольки. Такое простое прикосновение оказалось настолько чувственным и волнительным, что Мира невольно затрепетала, а мужское дыхание, щекотавшее шею, стало последней каплей.

Ощущение безопасности рядом с человеком, который изначально вызывал лишь чувство страшной угрозы, стало ещё одним новым откровением, которое Мире довелось почувствовать.

Давно она такого не испытывала. Если говорить по правде, то никогда.

Кровь прилила к щекам. Мира отложила пачку чипсов и M&M’s на столешницу и опустила свои руки на руки Ратмира, на которых отчётливо выступали змейки вен.

Попытка девушки сбросить с талии эти оковы не удалась – Ратмир не желал этого. Он крепко держал девушку. Мурашки перешли и на него.

Трепет страсти обуял пару.

Мира постаралась вдохнуть как можно глубже, сердце судорожно сжималось и разжималось. Близость к Ратмиру, открытое влечение женского тела к мужскому лишало её трезвого потока мыслей.

То, что он заставил трепетать притихшее сердце в своих объятиях, стало совершенной неожиданностью. И, как оказалось, не только для Миры, но и для него самого.

– Ратмир… – тихо прошептала Мира, посмотрев на свои руки, что лежали поверх его.

Его пальцы на фоне её тонких и изящных выглядели грубыми, дикими. В голове Миры зародился вопрос: «Интересно, этим рукам знакома нежность?» И тут под действием необъяснимой силы Мира сама же нежно погладила большим пальцем всё ещё не затянувшиеся раны на его костяшках.

Мира могла поклясться, что тёплое дыхание Ратмира, доносящееся до её шеи, стало прерывистым, а его внутренний зверь заскулил, опустив голову в знак смирения.

Ратмир, прикрыв глаза, вдохнул сладкий аромат, исходивший от кожи девушки. Не желая думать, почему он вёл себя таким образом, Ратмир позволил себе на минуту забыться и ощутить неподвластное разуму новое чувство. Он целиком поддался его силе.

– Может, отпустишь? – голос Миры предательски дрогнул.

В нём не было ни сарказма, ни привычного озорства и даже намёка на раздражение. Лишь смятение и страсть, перешедшие в лёгкий хрип.

– Ты пахнешь цветами, – прошептал Ратмир настолько тихим голосом, что Мире с трудом удалось расслышать его слова.

И опять мурашки по спине девушки.

И опять сердце Миры замерло, не понимая, что за сила окутала её нутро словно в плед, неописуемо мягкий и тёплый.

– А чем мне ещё пахнуть? – прошептала она, оглянувшись через плечо, будто он её в чём-то упрекнул. Но Ратмир всего лишь произнёс то, что пришло ему на ум: аромат Миры отзывался трепетом в одичавшем грубом сердце.

Как только их взгляды пересеклись, она смущённо прикусила нижнюю губу, Ратмир прошептал ей на ухо:

– А как же изысканные ароматы?

Мира хихикнула, не заметив, что вцепилась в мужские руки, как в спасательный круг. Ратмир интуитивно прижал девушку к себе ещё сильнее.

Шею вновь защекотало прерывистое мужское дыхание.

– Отпусти… – прошептала Мира, приподняв голову и посмотрев в тёмные глаза Ратмира.

Он ничего не ответил, лишь прикрыл веки и носом уткнулся в её щёку, чувствуя, как сладкий аромат просачивается не только в лёгкие, но и прямиком в душу.

Сложно было предположить, сколько этот момент длился: может, пару секунд, а может, и целую вечность, но когда сильные руки исчезли с женской талии и тёплое дыхание перестало касаться изящного изгиба шеи Миры, холод кухни стремительно обволок их обоих.

Мира растерянно захлопала глазами, опустив взгляд на живот – ничто больше не обжигало его приятным теплом.

Прибывая в некоем тумане, прорываясь сквозь пелену эмоций и неловких мыслей, Ратмир заставил себя отступить от девушки. Этот неуверенный шаг дался ему нелегко.

Если бы он продолжил вдыхать этот сладостный аромат, его самообладание полетело бы ко всем чертям, и тогда его руки, сомкнувшиеся на талии, опустились бы ниже.

Избегая встречного взгляда с Мирой, Ратмир развернулся и вышел из кухни.

Мира опёрлась вытянутыми руками о столешницу и расслабленно опустила голову. Ритмичное биение сердца начинало отдавать пульсацией в ушах.

Что вообще сейчас произошло?

Что это было?

Что?!

– Такими темпами и влюбиться можно, – недовольно прошептала Мира, шумно выдохнув.

Сложно было понять, что подействовало на неё. Почему чувство разочарования заныло в душе? Потому что он ушёл? А что он должен был сделать?

Что за глупые мысли возникали в её голове?

С каких пор?

Когда, наконец, сердцебиение нормализовалось и мысли успокоились, стало ясно одно: чем больше они проведут времени под одной крышей, тем чаще возможна такая мимолётная близость. И тем сильнее она будет будоражить сознание.

Да и не только его.

Сердце попадёт под раздачу в первую очередь.

Шумно выдохнув, расправив плечи и схватив чипсы с М&М’s, Мира медленно поплелась в гостиную. Гордость не позволила ей развернуться и скрыться в своей комнате. Это означало бы показать смятение перед Ратмиром. А оно было размером с Эльбрус.

Девушка закатила глаза, поймав себя на нелепой мысли о том, что комната как раз-таки принадлежала ему, хозяину дома, а не ей.

Мира нашла Ратмира в том же положении, в каком оставила его перед своим уходом на кухню: он также сидел на полу перед экраном. Правда, уже без банки пива: опустошённая, та лежала рядом со второй, к которой он так и не притронулся.

Ратмир смотрел фильм, но пустым и потерянным взглядом. Это отчётливо читалось на его лице даже в темноте.

Мира подошла к Ратмиру, молча уселась рядом и нарочито шумно открыла пачку чипсов, а затем демонстративно положила её между ними. Опёршись спиной о диван, она произнесла:

– Не люблю делиться вкусняшками, но можешь взять.

– Смею напомнить, миссис, они изначально мои, – Ратмир произнёс это таким серьёзным и одновременно мальчишеским тоном, что невольно вызвал усмешку на женских пухлых губах.

– И то правда. – Хрустнув чипсами, Мира добавила: – Мисс. Я не замужем.

– И не в отношениях?

– Нет.

– Скверный характер нынче не по душе мужчинам.

Стало непонятно, то ли это прозвучало как утверждение, то ли как вопрос. Мира хихикнула, забавляясь тем, как взрослый мужчина, вселявший чувство тревоги, сидел и корчил из себя взрослую бабулю с отвратительным голосом.

– Да по тебе театр плачет! – Она вновь хихикнула, запустив руку в пачку чипсов.

– А почему не в отношениях? – вопрос прозвучал неожиданно.

– Думаешь, если бы они были, я бы влезла в историю Ибрагима Асадовича? Уверена, мой парень сумел бы отговорить меня от такого спонтанного решения и не позволил бы ввязаться в то, в чём я тону теперь.

– Ну, знаешь ли, и своя голова должна быть на плечах.

– Да я не про это, – отмахнулась Мира. – Всё же надо признать, трезвые отношения – это как две головы на одних плечах, любая проблема окажется по зубам. Да и, как говорит мой отец, женщина должна находиться за спиной мужчины. Он должен защищать её от любых ударов судьбы.

– А так как ты своевольная, независимая и красивая мисс, то да, видимо, убежать от сделки Ибрагима Асадовича не удалось. Будь рядом трезвая голова, ты бы не влезла в такое дерьмо, – усмехнулся Ратмир, и его рука нырнула в пачку чипсов.

– Я красивая? – сорвалось с губ Мира раньше, чем она успела обдумать вопрос.

Ратмир пропустил его мимо ушей.

– Когда ты успела всё съесть? – он хмуро уставился на Миру, а затем в почти пустую пачку. На дне оставалось совсем немного чипсов.

– Я красивая? – настойчиво повторила Мира, желая услышать ответ.

– Красивая, – ответил Ратмир низким голосом, не отрывая проницательного взгляда от карих глаз, в которых непрерывно мелькал свет от телевизора. – Очень.

Отвернувшись к экрану, Мира мысленно вдохнула побольше воздуха, не ожидая почувствовать в груди очередные угольки тепла.

Вслед за ней и Ратмир обратил внимание на телеэкран.

– Не люблю, когда чавкают, – пробурчал он, услышав хруст чипсов.

– Я хрущу последнюю чипсину, надо успеть насладиться! – от осознания глупости сказанных ею слов Мира невольно улыбнулась.

Как же быстро смущение, охватившее девушку, сменилось игривым желанием подействовать на мужские нервы, нарочито громко хрустя чипсами. Видимо, в этом и заключалась женская натура, что непременно влияла на мужскую.

– Говоришь так, как будто сам тихо хрустишь.

– Могу научить, – сухо бросил он, всё ещё стараясь сосредоточиться на фильме.

– Ты серьёзно? – Мира закатила глаза, в очередной раз попытавшись вникнуть в происходящее на экране. Суть истории почти ускользнула от неё.

Повисла пауза, которую Ратмир быстро нарушил:

– Можешь достать ещё одну пачку.

– О нет, – протянула Мира. – Сам доставай.

Ратмир усмехнулся, бросив на неё короткий взгляд.

– Не по душе, да? Чувствовать себя парящей пандой.

Мира сморщилась, прикрыв от возмущения глаза.

– Ты и вправду душнила.

– Я в курсе. – Ратмир широко улыбнулся.

Мира хихикнула, поджав под себя ноги. Ратмир вкратце объяснил ей сюжет фильма, рассказав о главных героях и их пути. Мира сама не поняла, как быстро втянулась и полностью сосредоточилась на просмотре.

Фильм уже приближался к концовке, когда голова Миры устало упёрлась в плечо Ратмира, и её глаза начали слипаться. Шёл третий час ночи.

– Давненько я такого не смотрела, – прошептала она, не поднимая головы.

Титры поплыли по экрану.

– Чувствуешь послевкусие?

– Да… особенно, когда знаешь, что фильм основан на реальных событиях. После этого возникают странные ощущения, словно испытал всё на своей шкуре. – Мира зевнула, прикрыв ладонью рот.

Зевнул и Ратмир.

– Пора спать.

– Знаю, – ответила она, не спеша сдвигаться с места.

– Неужели твоя попа не стала квадратной после трёх часов сидения на полу? – поинтересовался Ратмир.

Мира, не поднимая головы, сонно улыбнулась. Ответ был очевиден.

– Она уже плоская.

– Так ложись спать. Пусть твоя попа обретёт прелестные от природы формы и вновь радует окружающих аппетитным видом.

Мира не верила, что Ратмир так по-мальчишески ехидничал.

– Это можно воспринять как намёк, что ты заглядываешься на мою попу? – сорвалось с её губ.

Голову с его плеча она так и не подняла, да он и не просил. У Ратмира мгновенно возникло желание коснуться манящих розовых губ Миры.

– Раскрою маленький секрет маленькой девочке, – он специально придал голосу больше серьёзности, – мужчины пялятся на женские задницы. Всегда. Это наша природа, её не изменить.

– Как будто вы пытались, – улыбнулась Мира, в очередной раз зевнув. И следом добавила: – И вообще, почему мы обсуждаем мою задницу?

Ратмир пожал плечами.

Мира попыталась скрыть улыбку, понимая, насколько глупо со стороны выглядел их разговор. Хотя всё это время, что они провели за просмотром фильма, детское ребячество превалировало над взрослой серьёзностью. Но никто не возражал против этого.

– Если честно, я оттягиваю время сна, – призналась Мира.

– И почему?

Ответа не последовало.

Ратмир приподнял лицо Миры за подбородок, заставив посмотреть прямо в глаза.

– Ты чего-то боишься?

Она честно кивнула, коротко добавив:

– Снов. Они становятся всё страшнее.

Ратмир нахмурился, понимая, что Мира говорила серьёзно. Однажды он уже стал свидетелем одного из её ночных кошмаров, и выглядело это не очень.

– Могу я чем-то помочь? – произнёс он обеспокоенно.

Вопрос застал Миру врасплох, а точнее искренность, прозвучавшая в голосе мужчины. Месяц назад Мира и не предполагала, что будет вот так спокойно сидеть бок о бок с Ратмиром, смотря фильм и весело хрустя чипсами из его тайника. Она не ожидала, что может ненадолго забыться рядом с ним и нести всякую всячину как с другом.

Резкие перемены не только в жизни, но и в людях, окружавших её, приводили её в замешательство и заставляли усиленно размышлять над тем, что сближение с Ратмиром может понести за собой непредвиденные проблемы, которых ей и сейчас вполне хватало.

– Не знаю, как избавиться от страха, – ответила Мира, теряя нить разговора, отчего немощно опустила голову на согнутые колени.

– Я помогу.

– М-м? – прозвучало тихо.

– Ляжем вместе, – без колебаний ответил Ратмир, проведя рукой по волосам.

Мира выпрямилась и с непониманием нахмурила чёрные брови, не в состоянии оценить лёгкий юмор.

– Почему каждый раз из крайности в крайность? – она с недовольным видом встала на ноги. – Я серьёзно говорю про сны! Постарайся хотя бы один раз поверить мне, всего лишь один раз!

Ратмир поднялся за ней следом.

Эмоции затмили разум, будто всё это время терпеливо ожидали своего часа. Мира с чувством заголосила, слегка размахивая руками и сверкая тревожными глазами.

– В них есть особая сила, и это меня ломает! Я начинаю терять покой! Я боюсь засыпать, понимаешь?! Боюсь! Потому что постоянно нахожусь на кладбище и вокруг меня одни могилы! Там есть и моя, представляешь?! Моя собственная пустая могила! Которая ожидает меня! А у моих снов есть одна ма-а-аленькая черта, – она перевела дыхание, испуганно взглянув в чёрные сосредоточенные на ней глаза, и сломленным тоном закончила фразу: – Они сбываются.

Ратмир внимательно вслушивался в каждое слово, понимая, о каком страхе говорила Мира. Он вздохнул, не зная, что и сказать.

– А ты то флиртуешь, то иронизируешь, то как враг, то как герой пытаешься защитить и уберечь… – Она растерянно уставилась на него, еле шевеля губами. – Не понимаю тебя, правда. Чёрт, – прошептала она, осознав, что резкая смена настроения выглядела ненормально.

– Что тебя тревожит на самом деле? Дело и вправду во мне и снах? Или есть что-то большее?

Мира застыла на месте.

Повисла тишина.

Ратмир аккуратно убрал за ухо прядь её выбившихся волос, Мира вздрогнула.

– В чём настоящая проблема?

Он ждал честного ответа. Поджав губы, девушка попыталась связно передать мысли.

– Я сегодня слышала короткий разговор Дженка по телефону.

Отвернувшись от Ратмира, она взялась за голову, пытаясь совладать с мыслями. Мира почувствовала, как от нервного напряжения, которое она всячески пыталась игнорировать, ей хотелось выть.

Ратмир развернул её лицом к себе, Мира растерянно смотрела в пол.

– Я слушаю, – произнёс он низким голосом. – Что было дальше?

Мира подняла карие глаза на Ратмира, они были расширены из-за навалившейся тревоги.

– Он на кого-то орал по телефону, мол, заплатил деньги, а они не смогли скрутить руки. Скрутить, понимаешь? Скрутить руки! Мои, блин, руки! Он явно говорил обо мне и о похищении! Я Дженка раньше в лицо не знала! Нас ничего не связывало, нас и теперь ничего не связывает! Так почему незнакомый человек, с которым мы ни разу не пересекались, вдруг заплатил кому-то, чтобы скрутить мои руки?! – С оцепеневшими от ужаса глазами Мира выставила вперёд дрожащие пальцы.

– Чертовщина, – удручённо выпалил Ратмир и резко притянул Миру к себе.

Он крепко обнял её, по-хозяйски обхватив рукой за талию. Одного этого жеста оказалось достаточно, чтобы разрушить барьер между ними.

Послышались тихие всхлипы: девушка расплакалась, уткнувшись в его плечо. С каждой секундой они становились громче.

– Зачем я кому-то понадобилась?.. – Ратмиру с трудом удавалось различать слова. – Почему чужие люди пытаются навредить мне?

Мира говорила сквозь всхлипы, выплёскивая горечь, накопившуюся глубоко внутри. Ратмир молча слушал, предоставляя ей возможность выплеснуть эмоции и попытаться самой успокоиться. Слишком многое навалилось на неё за такой короткий промежуток времени, он это прекрасно понимал.

– Если Дженк замешан в похищении, то я определённо ничего не понимаю, – прошептала она сквозь рыдания. – Мы даже не были знакомы до того дня, представляешь? Как можно организовать похищение незнакомого человека? Ну как? И раз он это сделал один раз, то попытается вновь. И даже если это не он, то те самые люди попробуют снова. Тебя может и не оказаться рядом, а я с такими громилами не справлюсь, как бы не старалась.

– Мира…

– Ратмир, – голос Миры дрогнул, – отца нет рядом, матери тоже нет, мне не на кого положиться, вообще не на кого. Я боюсь. Я чувствую себя слабой. Я не могу защитить себя, потому что не понимаю, от кого скрываюсь. И что происходит… – Она подняла на него блестевшие от слёз глаза. – Живу под одной крышей с человеком, которого знаю не лучше тех, кто пытался меня похитить. Для которого я в первую очередь жестокое напоминание о прошлом. – Она снова всхлипнула. – Моя внешность – напоминание того, что тебе пришлось пережить.

Рука Ратмира, которой он поглаживал Миру по голове, резко застыла.

– В этом доме нет Миры. Есть лишь образ Лейлы, который причиняет тебе дискомфорт, как бы ты ни пытался этого скрыть. И та тяга на кухне возникла потому, что… – красные от слёз глаза посмотрели в мрачные тёмные глаза Ратмира, – я похожа на твою жену, Лейлу.

– Ты серьёзно так думаешь? – прозвучал вопрос хриплым голосом.

Безнадёжно прикрыв глаза, Ратмир вздохнул, не веря, что в голове девушки, которую он обнимал, могли возникнуть такие выводы.

Мира шмыгнула носом и протёрла рукой глаза. Слёзы не хотели останавливаться, отчего она расстраивалась ещё сильнее.

Ратмир слегка отстранил Миру, внимательно всматриваясь в хрупкое лицо, залитое слезами.

– В Мире я вижу только Миру, – признался он, а затем, нагнувшись, коснулся манящих губ.

Почуяв, как ноги девушки подкосились, и она с трудом удержалась на них, Ратмир сильнее прижал её к себе, позволив полностью расслабиться в его объятиях.

Мира была настолько ошеломлена поцелуем, что бабочки в животе даже не успели вспорхнуть. На место им пришла волна эйфории и неожиданной нежности.

Этот сдержанный поцелуй сказал о многом.

Ратмир с трудом отстранился от Миры и, смотря в затуманенные глаза, убрал упрямую прядь волос за ухо девушки.

– Не говори глупостей. Я изначально видел в тебе только тебя, и не стоит переживать из-за этого. Я, кажется, предупредил, что буду рядом, не так ли?

Мира неловко кивнула, чувствуя, как влажные щёки вспыхнули румянцем. Приятное ощущение от прикосновений мягких и одновременно властных губ Ратмира окутало её взволнованное сердце. Ратмир поцеловал не Лейлу, а именно Миру.

Понимание этой истины потрясло Миру.

Наклонившись ближе к её уху, Ратмир тем же спокойным тоном произнёс:

– Поверь мне. И я поверю тебе.