Текст книги ""Фантастика - 2026". Компиляция. Книги 1-46 (СИ)"

Автор книги: Елена Литвиненко

Соавторы: Катерина Цвик,Лия Новикова,Александр Фрост,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 81 (всего у книги 309 страниц)

Сложность состояла лишь в том, что активировать и деактивировать тоннель можно было только с одной стороны – со стороны входа. Поэтому, если принц не вернется к указанному сроку, его обязательно кто-то должен был деактивировать. Этим кем-то, после длительных размышлений, он и был назначен, хотя, скорее предпочел бы отправиться с Георгием, чем ждать и томиться неизвестностью. Однако, с принцем пошел Федор.

Но даже после того, как назначенное время истекло, а потом еще и добавленное лично Алексом на случай “А вдруг у них там непредвиденная ситуация и они просто задерживаются” тоже, он вынужден был деактивировать тоннель, чтобы не подвергать опасности все Сопротивление.

Впервые за длительное время он ощутил себя беспомощным мальчишкой, который вот-вот расплачется. Только сейчас он с ужасом понял, что именно ему предстоит отчитываться за необдуманные действия принца. Ведь этот тоннель можно было использовать гораздо эффективнее, да что там, с его помощью можно было совершить государственный переворот! А они с принцем скрыли эти сведения и воспользовались ими совершенно бездарно. Вследствие чего бесценный шанс был упущен, а сам принц если не убит, то взят в плен, как и один из его советников. И это еще большой вопрос удастся ли им сохранить в тайне те сведения, которыми они обладают!

Когда весь смысл происходящего до конца дошел до Алекса, волосы на его голове зашевелились, и он глухо застонал. Теперь перед его внутренним взором уже не маячил вожделенный пост хранителя, а скорее горела каленым железом одна единственная мысль: Что будет дальше?!

Кое-как он доковылял до своей комнаты и закрылся. Выходить из состояния самобичевания в ближайшие несколько часов он не собирался, поэтому откупорил бутылку припасенного виски и сделал большой глоток. Одолев ее подобным нехитрым образом почти одним махом, он всхлипнул и провалился в забытье.

Когда через несколько часов его разбудила трель его личного телефона, которым они договорились пользоваться только для связи с принцем, он ничего не понял. Однако, все же кое-как протер глаза и включил его. Прямо перед ним голограммой засветился принц Георгий и недовольно его оглядел.

– Ну привет, Алекс. – Криво улыбаясь, проговорил тот. – Надеюсь, ты еще не успел растрезвонить о нашем исчезновении?

– Принц?! – Удивлению и радости Алеска не было предела, а уж учитывая похмелье, то его состояние скорее можно было охарактеризовать как блаженный ступор.

– Именно. Так кто-нибудь уже в курсе нашей неудавшейся операции?

– А?

– Да очнись же ты! Ты что пьян? – Голос принца сорвался на крик.

Алекс с усилием потер свое лицо и волосы и, наконец, собрался с мыслями.

– Нет. То есть я хотел сказать, что никому ничего еще не рассказывал.

– Что ж, тогда у нас еще есть шанс все вернуть. – С облегчением выдохнул Георгий.

– Что вернуть? – Проговорил окончательно сбитый с толку Алекс. – И где вы с Федором находитесь?

На этот вопрос Георгий почему-то ответил особенно зло.

– Где мы находимся в данный момент не имеет никакого значения! Сейчас меня волнует вопрос как отсюда выбраться! И только ты можешь мне в этом прочь.

Голова Алекса соображала все еще очень туго, но резкий тон принца все же пробился через ватный панцирь похмелья, который его окружал.

– Что мне нужно сделать?

– Ты помнишь, то о чем ты мне рассказал, когда подслушал разговор Максима с Сержем и Габи о троекровках?

– Эээ, д-да. – Нерешительно ответил тот в замешательстве. – Но как это может нам помочь?

– Ты должен доставить его детей в то место, которое я тебе укажу.

– Но как доставить, зачем? – Алексу казалось, что принц разговаривает с ним на другом языке. При этом он отчетливо услышал, как принц в бешенстве втягивает воздух в легкие.

– Затем, что они станут гарантом моего освобождения!

– Но это же дети!

– Да, дети, но эти дети, когда немного подрастут, согласно пророчеству, станут причиной гибели обоих миров! Так что мы с тобой еще и сделаем всем великое одолжение, если отдадим их на людской суд сейчас! – Затем в трубке повисло молчание, и через некоторое время принц заговорил снова, но на этот раз его голос был совсем другим. – Алекс, пойми, только от тебя сейчас зависит как моя, так и твоя дальнейшая судьба. Я получил гарантии от Ивара, что если ты сделаешь все, как я тебе скажу, тебе обещана полная амнистия и пост помощника лорда Казначея Запретного города.

От услышанного у Алекса закружилась голова. На него столько всего обрушилось разом, что некоторое время он просто тупо смотрел в стену и переваривал услышанное. До него наконец дошло, что принц в плену у самого Императора, что тот его по какой-то причине еще не убил и что совсем уж не правдоподобно, но еще и готов отпустить. А самого Алекса поднять до таких высот о которых он, будучи отпрыском довольно бедной, хоть и благородной, родовой ветви, не мог и мечтать, но всю свою сознательную жизнь так стремился. И все, что нужно для осуществления этой вожделенно мечты – это выкрасть двух младенцев. Когда он это, наконец, осознал, в его голове повис только один вопрос:

– Но как я смогу это сделать?

На что полный облегчения голос Георгия ему ответил:

– Все не так уж и сложно. Я тебе объясню.

Все и правда оказалось гораздо проще, чем он думал. Даже обстоятельства играли ему на руку, ведь вследствие проведения масштабной операции по освобождению из заложников родственников членов совета, бункер был наполовину пуст. А уговорить симпатизирующую ему девушку-охранника, которая по счастливой случайности именно в этот день дежурила на посту, выпустить его ненадолго подышать свежим воздухом и, как он ей намекнул с соблазнительным блеском в глазах, нарвать некоей привлекательно даме букет осенних цветов, не составило особого труда. Больше всего его удивило, что принц Георгий предвидел то, что в бункере почти никого не будет, однако, он старался как можно меньше об этом задумываться.

Когда он вышел, то первым делом установил передатчики для пространственного перехода. Охрана, прогуливавшаяся сегодня вместе с женщинами и детьми, особого внимания на него не обратила, ведь он же свой, да к тому же еще и не последний человек в рядах Сопротивления. Они не насторожились, даже когда он подошел к ним почти вплотную. Улыбнувшись, он достал оружие и расстрелял им в спину снотворными зарядами.

Насчет Алисы были даны довольно точные указания: Вреда не причинять, снотворным не пользоваться, максимум – силовой заряд на малой мощности. Но она была не одна, да к тому же, по какой-то не известной причине, ему страшно хотелось ее хорошенько приложить чем-нибудь тяжелым. Возможно потому, что чувствовал себя перед ней виноватым или от того, что она родила этих детей, и он сейчас вынужден наступать на собственную человечность, чтобы достигнуть того о чем мечтал? Звучит, конечно иррационально, но примерно так он и думал, или скорее не думал, а чувствовал, ведь если взять всю ответственность за происходящее на себя, то получается как-то очень уж очень хреново, к тому же так хочется переложить вину за предательство и смерть этих детей на кого-то другого. Конечно! Вот оно: виновата во всем она! Поэтому он выставил на оружии максимальный заряд и хорошенько приложил обеих девушек. В данную минуту он так ее ненавидел, что готов был убить, но вовремя сдержался, взял детей на руки и пошел в активированное марево тоннеля.

Глава 45. Выбора нет

 «Нет, нет, нет! это не может быть правдой! Это очередной кошмар, сейчас я проснусь, и все опять встанет на свои места!»

  Все внутри меня желало, чтобы эта надежда оправдалась, однако происходящее не было сном.

  Собрав все свои силы, я попыталась встать, однако голова после падения гудела так, что это у меня не получилось, и я как мешок упала на колени и обхватила ее двумя руками. Казалось, что если я это сделаю, то мир перестанет двоиться и кружиться перед глазами. К моему облегчению, я почувствовала, что это даже немного помогло. Внезапно за спиной раздался стон:

  -Оох. Что это было? – Я знала, что это Марго, но боялась пошевелить головой, потому что чувствовала: если я это сделаю, то мир вокруг завертится с новой силой. – Алиса, с тобой все в порядке? – И ощутила прикосновение ее руки на своем плече.

– Где они, Марго?! Где мои дети?! Марго! – Завыла я в голос и с новой силой сдавила свой череп. У меня вдруг возникло ощущение, что он сейчас взорвется.

Я почувствовала, как Марго обхватывает меня за плечи и прижимает к своей груди.

– Алиса, прошу тебя, перестань. Мы их обязательно найдем! – Ее настойчивый умоляющий голос немного привел меня в чувство, и я с надеждой подняла на нее заплаканные глаза. – Да, найдем, но сейчас нам нужно попасть в бункер и рассказать о случившемся. – Тут ее глаза расширились. – Господи, Алиса, откуда кровь?! Ты ранена?

Я посмотрела на свои руки, выпачканные в крови, и поняла, что, видимо, поранила голову, когда упала. Марго глянула куда-то за мое плече и ахнула.

– Да ты здорово приложилась о камень!

– Марго, да какая разница?! – Я постаралась взять под контроль истерику, которая грозила накрыть меня с головой.

Марго неловко поднялась и огляделась.

– Ребята в отключке, судя по всему, спят. Ладно, тебе помочь встать?

– Д-да. – У меня по прежнему все кружилось перед глазами, и я не знала смогу ли совладать со своим телом.

Марго наклонилась и поставила меня на ноги, после чего я привалилась к ее плечу и мы поспешили к бункеру. Каждый шаг отдавался ноющей болью в моей несчастной голове, однако сейчас мне даже казалось это благом, потому что хоть немного отвлекало от ужасных мыслей.

Когда мы наконец оказались в бункере, вокруг нас начали мельтешить обеспокоенные и испуганные лица. Марго точно и быстро описала произошедшее и потребовала для меня целителя. Через некоторое время в комнату, куда нас привели, вошел целитель, а следом за ним принц Георгий и лорд Марк.

– Лорд Марк, – тут же кинулась я к нему, стараясь сдержать рвущийся из меня поток слез, – кто-то выкрал их!

– Я уже знаю, Алиса. – Мягко ответил он. – Мы проверили. Это был Алекс, советник принца Георгия.

– Что? – Я не могла уместить у себя в голове эти сведения. – А где же сам принц?

– Он пропал несколько дней назад. Мы думали, он опять взбеленился, и куда-то ненадолго исчез, но сейчас… В общем, мы с принцем Вассом приняли решение срочно эвакуировать всех из бункера.

– Но почему?

– Потому что у нас нет гарантии, что теперь о нашем местонахождении не известно Императору. – Увидев испуг на моем лице, он добавил. – Возможно, мы и ошибаемся, но предосторожность прежде всего.

Я понимала, что он прав, но какая-то мысль, которая билась на краю сознания, не давала спокойно принять это план. Наконец, меня осенило:

– А как же Максим и все те, кто ушли на задание, ведь с ними нет никакой связи из-за ваших дурацких мер предосторожности!? Они же вернутся сюда! – Голова ужасно болела и я вдруг ощутила, что неконтролируемая паника уже подступает вплотную к моему горлу: в один миг почти все мои самые любимые люди оказались в смертельной опасности, и я просто не в состоянии уместить в своей раскалывающейся голове столько разных оттенков беспокойства.

– Алиса, успокойся, все будет хорошо! – Вмешался принц Васс. – Мы оставим здесь отряд солдат, которые предупредят их. А сейчас тебе нужно успокоиться. – Повторил он. – Целитель Лов должен тебя осмотреть.

Но меня уже понесло, и я просто перестала себя контролировать.

– Отойдите от меня! Мне ничего не нужно! Где. Мои. Дети!?

Это был просто крик души. Но по выражению лица принца я вдруг поняла, что он знает, но молчит. Я подошла к нему вплотную и скрюченными пальцами вцепилась в воротник его рубашки.

– ГДЕ?!

Но ответила мне появившаяся в дверях Габи.

– Они на площади у Охранного отделения, куда в свое время поместили Лену.

– На площади? Но что они там делают? – Я никак не могла этого понять.

Габи поджала губы, и я увидела в ее газах настоящее страдание.

– Смотри сама. – И она включила телевизор, находящийся в комнате.

Все тут же обратили на него свои взоры, а принц аккуратно высвободил из моих пальцев свой воротник.

На голограммном экране показалась 3D изображение площади. В самом ее центре около какого-то постамента стоял Алекс и еще какой-то мужчина. Высоко над головой они держали моих плачущих детей и вещали собравшейся вокруг них толпе:

– Это не дети! Это исчадия ада! Они пришли в наш мир, чтобы уничтожить его! – По толпе прокатился возмущенный ропот, но он продолжал. – Все вы знаете это пророчество! – И он указал рукой на слова, выбитые на постаменте, и громко прочитал:

“Однажды в Запретном городе родятся двое детей: мальчик и девочка. И будут они детьми трех рас, живущих на земле. И уничтожат они грань между мирами, и уничтожат они оба мира.”

Толпа зашумела, и людское кольцо начало сжиматься вокруг говорившего. На их лицах было написано недоумение и мистический страх.

– Мы не может допустить, чтобы они выросли и свершили пророчество! – Снова заговорил Алекс. Толпа вокруг росла просто с удивительной быстротой.

Кто-то в толпе выкрикнул:

– Они опасны!

“Господи, мои дети опасны? Но они ведь еще такие крошки! Нет, нет нет, тут какое-то недоразумение! Они ведь самые лучшие в мире детки, самые милые, самые ласковые, самые родные, самые любимые! Что это еще за выдумка с пророчеством?!”

– Что он несет, мать твою? – Я впервые слышала, как лорд Марк ругается.

Вдруг раздался голос Сержа:

– Он говорит правду, отец.

–Что? – Выдохнул род Марк.

“Странно, я даже не заметила, как он появился.” – Промелькнула в моей голове отстраненная мысль, потому что вслушиваться в смысл того, что он говорил, не было никаких сил. Мне вдруг показалось, что в комнате резко выключили звук, то есть совсем: все шорохи, все голоса. Я смотрела на Сержа, видела, как шевелятся его губы, но ровным счетом ничего не слышала. Но не смотря на это поняла все, что он говорил:

– Это правда, отец. Я сам проводил анализ крови Алисы: в ее жилах течет и кровь эльфов, то есть эльфов, людей и людов, трех рас живущих на земле. И она родила близнецов троекровок в Запретном городе. Так что он прав. Они вполне подпадают под пророчество, написанное на площади.

Все в комнате застыли и посмотрели на меня. И я вдруг поняла, что сейчас они там, на стороне толпы, которая сжимает кольцо на площади вокруг моих детей. Мне показалось, что земля подо мной разверзлась, и я сейчас упаду прямо в кипящую в ее глубине лаву. Хотя нет, я уже медленно плавилась в этой лаве и голова болела так, что лишь огромным усилием воли я все еще оставалась в сознании. И единственное, на что еще было способно мое сознание, это твердить: “Не смей отключаться, ты должна спасти своих детей!”

– Что вы на меня все уставились! – Гневные слова сами вырывались из моего рта. – Вы готовы пожертвовать жизнями двух невинных детей лишь потому, что на площади кто-то когда-то что-то нацарапал?! Если хотите знать, на заборах тоже много чего пишут! И это не значит, что нужно всему верить! – Я задыхалась от боли, от душившей меня обиды. – Они всего лишь маленькие дети!

Казалось, моя речь возымела эффект, и все дружно спрятали глаза. В это время на площади тоже произошли изменения: Откуда ни возьмись появился взвод охранников, двое из них отобрали детей у Алекса и его спутника, двое, арестовывая, заломали им за спину руки, а остальные окружили их плотным кольцом. После чего в центре круга появился мужчина в форме, высокий, сухощавый, с благородными и строгими чертами лица, и заговорил. Его властный голос, усиленный каким-то прибором, громом раздавался над головами людей.

– Немедленно разойдитесь!

– Эти дети опасны! – Раздалось несколько голосов из толпы.

– Эти дети пока еще ничего не совершили. – Строго отозвался мужчина.

– Так нам нужно подождать, пока они разрушат наши миры? И погребут нас под его осколками? – С сарказмом заметил Алекс. И его слова эхом отозвались в ревущей толпе.

– Во-первых, почему вы все решили, что этот мужчина говорит правду? – Обратился он к людям. И я моментально прониклась симпатией к этому человеку-струне, как я его почему-то тут же окрестила. – А во-вторых, мы сейчас же забираем их в наше отделение и проведем все возможные анализы, чтобы развеять всякие сомнения.

У меня вырвался вздох облегчения и от головы ненадолго отлегло. Значит, у меня еще есть время.

– Мы еще можем их спасти! – Тут же воскликнула я. Однако, к моему глубокому удивлению, мои слова не нашли отклика у собравшихся. Улыбка надежды, мелькнувшая на моем лице, медленно потухла.

– Алиса, – проговорил принц Васс, – мы не можем ничего сделать. Нас слишком мало, к тому же наши лучшие солдаты на задании и нам нужно срочно эвакуироваться из бункера, мы больше не можем здесь задерживаться. – И, пряча глаза, вышел из комнаты.

Его примеру последовали и все остальные. Лорд Марк вышел последним, однако мне показалось, что он делал это с большим трудом и вмиг постарел на лет двадцать. Остались только целитель, который тут же воспользовался нахлынувшим на меня оцепенением и начал обрабатывать рану на голове, Габи, Сержа и Марго.

– Прости Алиса. – Не сдерживая слезы, проговорила Габи. – Мы правда не хотели, чтобы об этом кто-то узнал. Мы уничтожили все документы! Я даже не представляю, как Алекс об этом пронюхал!

–Скорее всего, он нас подслушал тогда. – Тихо отозвался Серж.

– Когда? – Не поняла Габи.

– Когда мы сообщили об том Максиму. Помнишь, ему показалось, что там кто-то был. Мы тогда не придали этому значения. – Глухо закончил он.

Так значит Максим знал и ничего мне не сказал? Для меня это стало еще одним ударом за сегодняшнее утро. Я почувствовала, как в голове что-то зазвенело, и к горлу подкатила тошнота. Я зажала рот рукой и кинулась к ведру для бумаг, которое стояло у стола. Зачем, правда, я не знаю: ни разу не видела здесь в таких корзинах ни одной бумажки. Меня мучительно вырвало.

– Скорее всего, у нее сотрясение мозга. Нужно срочно сделать томограмму. – Услышала я голос целителя и его руки отодвинули от моего лица волосы и помогли подняться. Марго тут же вручила мне в руки салфетку, стакан с водой и усадила на стул. Мне было мучительно ощущать себя в таком состоянии, но я была слишком слаба, чтобы хоть что-то сказать. Однако попив воды, мне немного полегчало, а в голове начало проясняться.

Почему это все произошло? Зачем Алекс похитил их? Нет, без Георгия тут точно не обошлось. Но зачем? – И подсознание само выдало мне ответ: “Месть” Нет, не может быть! Ах ты мстительная скотина! Где же ты сейчас затаился? Внезапно я остро осознала, что могу убить человека и не буду при этом испытывать никаких угрызений совести. Это меня немного отрезвило, и мысли заработали с особой четкостью и быстротой.

Итак, помогать никто мне не собирается. Максима нет, когда появится -не известно, нас эвакуируют, куда – не известно, сколько времени займет анализ крови у охранного отделения – не думаю что много. Итак, главный вопрос: сколько у меня времени. Ответ – мало.

Мало-помалу у меня в голове начал складываться план. Однако, я знала, что если я его осуществлю, то потеряю Максима навсегда, а если не осуществлю – наши дети лишатся жизни. Что ж, я уверена Максим меня поймет и когда-нибудь простит. На всей Земле сейчас есть только один человек, который может мне помочь. Но что будет, если он откажет мне в этом? Что ж, по крайней мере, я буду знать, что сделала все, что в моих силах. У меня нет другого выбора. Больше нет.

Глава 46. События

Как всегда бывает, когда решение принято, каким бы трудным оно для меня ни было, я успокоилась или скорее, наконец, приняла обреченность своего положения. Я чувствовала, как кровоточит мое сердце от осознания того, что я больше никогда не увижу Максима, не проведу своей рукой по его волосам, не прижмусь к его груди, не смогу ощутить родной запах, вкус его губ … Нет! Хватит поворачивать у себя в сердце ржавый нож, иначе моя решимость может дать трещину. Мне нельзя сейчас об этом думать! Сейчас на кону нечто гораздо большее, чем я или он: на кону жизни наших детей. Господи, Максим, ну почему ты не рядом, и хоть бы твое задание закончилось благополучно! Если и с ним что-то случится, я не вынесу этого…

Целитель, кажется, его зовут Лов, к этому времени все еще продолжал возиться с моей головой, чем-то промакивая и обрызгивая рану. Серж и Габи застыли, глядя на меня глазами полными боли и сочувствия, а Марго нервно мерила шагами комнату. Я вдруг поняла, что здесь не хватает еще кое-кого, того, кто согласно моему плану должен мне помочь.

– А где Лена? – Спросила я и покосилась на дверь, ожидая ее там увидеть.

Мои друзья изумленно переглянулись: они этого не знали. И к моему удивлению ответил мне целитель Лов.

– Леди Алиса, боюсь, что леди Елена не сможет сейчас с вами поговорить.

– Почему?

Ответил он не сразу, потому что нагнулся к аптечке, которую захватил с собой, и начал доставать бинты и что-то еще.

– Видите ли, принц Васс опасался, что вы с подругой можете совершить необдуманные поступки, поэтому, как только узнал… масштаб проблемы, то попросил меня ненадолго усыпить леди Елену. – Увидев мое вытянувшееся в изумлении лицо, он добавил. – Поверьте, это было лучшим выходом из положения. Вы обе слишком импульсивны и можете совершить необдуманные поступки, которые могут поставить ваши жизни под угрозу, а они слишком ценны как для Сопротивления, так и для всего Запретного города в целом.

“Мы слишком ценны? Мы импульсивны? Мы можем совершить необдуманные поступки? И одна из нас уже в отключке…” Озарение наступило в доли секунды. Я резко развернулась и со всей силы ударила целителя локтем в живот. Этот жест отозвался звенящей болью в моей голове, однако, я достигла своей цели. Он явно не ожидал от меня такой прыти, ведь я только что не могла даже толком ворочать языком, поэтому удар получился очень эффективным. Он согнулся пополам, удивленно вращая глазами и с силой втягивая ртом воздух. И выронил уже готовый к инъекции шприц со снотворным. Конечно, назвать этот предмет шприцем можно было с большой натяжкой, но эта аналогия меня вполне устраивала. Голова кружилась, но я быстро подняла его с пола, ударила целителя по руке, которой он пытался от меня защититься, и сделала ему приготовленную для меня инъекцию. Через секунду он уже мирно посапывал на полу, а я вцепилась в край столешницы, стараясь удержать равновесие.

Мои друзья уставились на меня вытаращенными глазами, как будто видели впервые. Я судорожно соображала, как мне обойтись без Ленки, и ее способности проходить в, только ей одной видимые, дыры в пространстве.

– Марго, мне нужна твоя помощь. – Воззвала я к ней. – Сейчас только ты сможешь мне помочь!

– Я? Алиса, что ты задумала?

– Только спасти своих детей Марго. – Она смотрела на меня, кусала губы, и в ее глазах мелькали самые разные эмоции и сомнения. – Марго, мне как никогда нужна твоя помощь! Если ты снова от меня отвернешься, то поверь, будешь считать себя кем-то гораздо большим, чем просто скотиной! – Я осознанно давила на больное, но сейчас у меня не было выбора.

Наконец, на ее лице появилась решимость и она ответила:

– Хорошо. Чего ты хочешь?

– Ты ведь отвечаешь в бункере за открытие пространственных тоннелей… Открой мне один к Охранному отделению, в котором содержатся Анечка и Ванечка. – Увидев на ее лице согласие, я обратилась к застывшим в испуге Сержу и Габи. – Вас я прошу лишь об одном: не мешайте. Пожалуйста. – Закончила я с мольбой в голосе.

После мучительной паузы они переглянулись и тоже кивнули в знак согласия.

Начальник охранного департамента квартала Земли Лим из рода Стоунов вопреки обыкновению не сидел, развалившись на своем объемном удобном кресле, а нервно вышагивал по кабинету.

– Роман! Какое право вы имели вмешиваться в ситуацию на площади?! – Кричал он брызгая слюной вне себя от злости. – Кто дал вам команду?! – Он так злился, что его физиономия с двойным подбородком и мощной шеей багровела над воротом белой рубашки как факел.

Роман из рода Калимов отвечал на это как всегда спокойно и по пунктам, что еще больше выводило его начальника из себя.

– Во-первых, на площади явно назревали беспорядки. Во-вторых, в опасности оказались самые незащищенные из членов нашего общества – дети. В-третьих, у меня есть полномочия на проведения подобных действий. И в-четвертых, я не понимаю, чем вызвано ваше недовольство, неужели вы хотели, чтобы толпа по своей неразумности и опрометчивости разорвала на части невинные создания? – Под конец этой речи голос Романа стал таким колючим, что Лиму показалось, что на него повеяло настоящим арктическим холодом. Это немного остудило его готовую воспламениться голову, но так просто он сдаваться не собирался.

– И чего вы этим добились? Сейчас перед зданием нашего департамента скопилась огромная толпа, которая в скором времени будет в состоянии смести это чертово здание и нас месте с ним с лица Земли! Вы понимаете, что только что спровоцировали еще большие волнения, чем можно себе представить! Немедленно отдайте им этих детей! Пусть сами потом с ними разбираются и со своей совестью тоже!

В глазах Романа сверкнули настоящие молнии, но ответил он очень тихо.

– А кто потом разберется с вашей совестью?

Вместо ответа Лим начала судорожно хватать ртом воздух. Подобная наглость, по его мнению, выходила за все рамки дозволенного. Однако, он не успел ничего ответить, потому что зазвонил его телефон.

– Да. – Рявкнул он в трубку.

Однако в следующее мгновение ему понадобилось все его самообладание, чтобы не свалиться на пол, потому что перед ним засветился голограммой сам Император Ивар 1.

– Господин Лим, как я думаю? – Холодно осведомился тот.

– Д-да. – Попеременно то краснея, то бледнея выдавил из себя Лим.

– У меня есть сведения, что к вам в департамент попали некие дети.

– Д-да. – Снова выдавил тот.

– Я хочу, чтобы они ни в коем случае не пострадали. Однако до моей команды они должны оставаться у вас. Это понятно? – В голосе Императора слышался металл. – Если с ними что-то случится, вы лично за это ответите. – И отключился.

Сказать, что Лим был в шоке – это ничего не сказать. Наконец его ноги не выдержали и он сел прямо на пол там, где стоял. Несколько минут он просто сидел, пытался прийти в себя и хватал ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег в самый неожиданный момент. Все это время Роман стоял с бесстрастным видом и смотрел куда-то в окно. Наконец, Лим немного отошел от потрясения и замах ему рукой:

– Помогите мне встать, ну же!

Роман протянул ему руку и, стараясь скрыть отвращение, поднял толстяка на ноги. Он уже не в первый раз искренне удивлялся: как такой человек смог выбиться в начальники? Однако, начальство, так сказать, не выбирают, поэтому приходилось терпеть.

– Все идите! И чтобы с голов этих детей не упал ни один волос!

– Как прикажете. – Роман чуть наклонил голову в знак прощания и вышел, стараясь погасить острое раздражение.

Спустившись вниз, он прошел вниз по лестнице и свернул в коридор, где находился его кабинет, и куда велел отнести детей, после их освобождения из лап неконтролируемой толпы. Здесь он оставил своих самых преданных охранников, на случай, если кто-то внутри департамента будет так глуп, что все же решит поквитаться с невинными детьми. Другого определения как глупость, он к подобным действиям отнести не мог. Что ж, по крайней мере, пока у него есть карт блаш на их защиту. Пока… Он хмурился, но знал, что не сможет пойти против воли Императора, если тот все же решит обрушить свой гнев на этих детей. Нет! В этом мире творится черт знает что!

Однако, не успел он дойти до кабинета, как его окликнули:

– Господин Заместитель начальника! – Он обернулся и увидел, как к нему с округлившимися от удивления глазами спешит младший охранник.

–Да.

– У нас тут такое!

Он нахмурился и рявкнул:

– Докладывать по форме.

Тот покраснел, но быстро взял себя в руки.

– Нами только что задержана некая Алиса из рода Строгановых, и она утверждает, что она мать содержащихся у нас детей!

Свое удивление Роман выказал лишь тем, что немного приподнял бровь.

– Она сдалась сама?

– Да! Она просто протиснулась через толпу и буквально упала к нам в руки.

– Что значит упала?

– Похоже, что ей очень плохо. Она говорит, что ударилась головой.

– Странно… Ведите ее в … – Тут он осекся, потому что вести ее в его кабинет было нельзя из-за содержащихся там детей. – В камеру для допросов. Я сейчас буду.

После чего он все-таки прошел мимо поставленной им охраны в свой кабинет и удостоверился, что целители, вызванные им, хорошо обращаются с детьми. Те тихо спали после потрясений, которые недавно выпали на их долю. Постояв некоторое время глядя на них, он отправился на допрос.

Вопреки ожиданию, он и правда увидел, что девушке, которая сейчас предстала перед ним, действительно плохо. Она была гораздо красивее, чем на фотографии, однако ужасно бледна, и на ее лице горели каким-то диким огнем карие глаза, под которыми залегли глубокие тени. Когда он вошел, она просто сидела и смотрела в одну точку. Потом быстро подняла на него глаза, и в них он увидел столько муки, что невольно пожалел ее. Однако мелькнула в них и еще кое-что: облегчение? С чего бы?

– Здравствуйте, Алиса. Меня зовут Роман из рода Калимов, и я буду вести ваш допрос.

– Здравствуйте. – Глядя прямо на него и, казалось, заглядывая прямо в душу, ответила она.

– Итак, как я понимаю, вы в курсе, что за вашу голову назначена внушительная награда, а вас ждет тюрьма или даже смерть.

Она кивнула в ответ.

– Тогда что вы здесь делаете?

На ее лице появилось искреннее изумление, как он понял, его недогадливостью.

– Я хочу спасти своих детей. – Наконец ответила она.

– Каким именно образом? – Теперь удивляться пришел его черед.

– Просто сообщите обо мне Императору. А там видно будет. – Пожала она плечами и поморщилась.

– Вам плохо? – Он явно не мог понять эту девушку. На что она рассчитывала, придя сюда?

– Это не имеет значения. Я прошу вас, просто сообщите обо мне Императору. И… как там мои дети? – В последнюю тихую фразу было вложено столько чувства, что Роман не мог не ответить.

– Я только что их видел. Они спят, все хорошо, не беспокойтесь. – Потом прочистив горло, он вернул голосу бесстрастное выражение. – Вы знаете, что прежде чем сообщить о вас в вышестоящие инстанции, я должен допросить вас с полным пристрастием? Ведь в прошлый раз, когда ваша подруга попала в это отделение, через несколько часов произошел самый невозможный побег за всю историю Запретного города.

Она ничего на это не ответила и просто смотрела на него открытым умоляющим взглядом.