Текст книги ""Фантастика - 2026". Компиляция. Книги 1-46 (СИ)"

Автор книги: Елена Литвиненко

Добро пожаловать в Берген.

Дорога от столицы до самого крупного города тёмных земель заняла у молодоженов несколько дней. Поначалу Касси хотела переместиться в Берген порталом, и Юрий с ней соглашался, но Его Высочество принц Рейкон этой идее решительно воспротивился.

– Ты теперь занимаешь пост Императорского дознавателя, Юрий – заявил принц – А значит, ты должен явиться в тёмные земли при полном параде, в дорогом экипаже с отличительными знаками Империи на нем. Тебя должен сопровождать отряд как минимум из двадцати стражников! И дело здесь не в удобстве передвижения, не в скорости, это вопрос престижа! В Бергене, с первых минут твоего появления там, все сразу должны понять, какой важный человек и государственный служащий посетил их город!

Свой путь по тёмным землям Юрий и Касси, действительно, решили начать с Бергена, а не с земель Хаоса. Во-первых, по слухам, крейн Роддард чаще всего проживал именно в городе, а не в родовом замке. А во-вторых, именно в крупном городе жили и работали сразу три человека из списка Юрия. В списке, любезно предоставленном Его Высочеством, имелись имена некоторых высокопоставленных государственных служащих, в том числе судей, а также имена некоторых глав родов. На всех этих людей из списка в течение последних нескольких лет до Императорского дворца доходили жалобы от простых граждан Империи, и теперь наипервейшей обязанностью нового Императорского дознавателя было проверить, насколько обоснованы были все эти жалобы. Самым первым в списке стояло имя того самого судьи, что в свое время признал смерть отца Ксантии несчастным случаем.

До Бергена оставалось лишь пару часов, что пассажиров экипажа несказанно радовало. Богданов даже боялся представить, как чувствуют себя стражи, что сопровождают экипаж верхом. Весь долгий путь Юрия не покидало ощущение, что он едет поездом из Москвы во Владивосток. Тихое покачивание экипажа, мерно проплывающий пейзаж за окном, на время поездки отодвигаются в сторону все дела и проблемы, а напротив сидит самая очаровательная попутчица на свете. Не просто попутчица, теперь уже законная жена!

Девушка напротив приоткрыла свои синие глаза, повернула голову и устало улыбнулась. Мужчина не сдержался, протянул руку и перетянул ангелочка на свое сиденье, обнял, провел рукой по запястью девушки. На запястье красиво переливался серебром брачный браслет. Такой же серебряный браслет был и у Юрия.

Их свадьбу нельзя было назвать роскошной. Она была предельно простой, но при этом очень милой и трогательной. А молодожены в день венчания были по-настоящему счастливы. Они искренне улыбались друг другу, стоя перед алтарем в главном храме столицы, держали друг друга за руки, произносили положенные слова согласия на брак. А потом долго гуляли по большому и красивому городу, уже не опасаясь очередного нападения, полюбовались на памятники и шикарные дома в центре, прошлись по всем кованым мостам через реку, посетили местный музей, а потом заглянули в ресторан, устроив себе свадебный мини-банкет на двоих. Во дворец вернулись уже ближе к ночи, приглушенно посмеиваясь, добежали до личных покоев Юрия, где и остались вдвоем до самого утра, всю ночь одаривая друг друга ласками, прикосновениями и бесконечными жаркими признаниями. Они и раньше оставались вдвоем на всю ночь, еще там, на Земле. Но Юрию уже казалось, что это было так давно, в какой-то совсем другой, совсем не его жизни.

Берген встретил своих гостей вечерними сумерками и слегка опустевшими улицами.

– Ну, куда в итоге мы едем? – задал вопрос Богданов, поглядывая на город за окном – К главе города, которого мы заранее предупредили? Или рискнем поехать в городской дом твоего отчима?

– Представляю, как он «обрадуется» – невесело усмехнулась Касси и чуть поморщилась – Давай лучше к главе города, у него хоть спокойно переночуем и отдохнем после дороги.

– Эй – мужчина прикоснулся кончиком пальцев к подбородку девушки, пристально вглядываясь в ее лицо – Ты его боишься, что ли? Своего отчима?

– В детстве я его одновременно боялась и ненавидела – призналась Касси, отводя взгляд в сторону – Сейчас умом я понимаю, что я сильнее, что смогу с ним справиться, но по привычке продолжаю его немного бояться.

– Я с тобой, ты же знаешь. И не дам тебя в обиду.

– Знаю – снова глаза на мужа подняла – Но ничего не могу с собой поделать. Знаешь, пока я жила на Земле, я читала книги и смотрела разные передачи по психологии. Там все эти именитые психологи рассказывали, как научиться бороться со страхами, как стать уверенным в себе человеком. Я все это читала, слушала. И у меня даже начало получаться. Простых слуг, управляющих, Маллона, я никогда не боялась, даже его отец, крейн Миллард, у меня особого страха не вызывал, и мне не составляло большого труда показывать себя перед ними сильной и уверенной в себе. Но Роддард… Поначалу, когда только вернулась сюда, я сама себя убеждала, что не хочу встречаться с отчимом из боязни прибить его раньше времени. А сейчас приходится признавать, что все равно подсознательно продолжаю его опасаться, наверное, по укоренившейся с детства привычке.

– Все будет хорошо, мой ангел – ответил мужчина, притягивая к себе жену и крепко ее обнимая.

– Добро пожаловать в Берген, господин дознаватель – чуть ли не с поклоном встретил Юрия глава города у порога своего большого дома, на молодую жену гостя глянул лишь мельком – Ваши комнаты уже подготовлены. Не часто Императорские дознаватели посещают темные земли. Вы не представляете, господин, как мы вас ждали, как рады вас видеть.

Богданов на слащавые речи главы города едва заметно поморщился, тем более, что мужчина почувствовал в кармане легкую вибрацию артефакта правды, любезно подаренного Его Высочеством. Сразу становилось понятно, насколько «рады» его здесь видеть.

– Вы в Берген по делам прибыли, господин дознаватель, или просто посмотреть? – задал глава города совсем уж глупый вопрос, после чего сам смутился, быстренько крикнул слуг, велев тем отнести вещи гостей в их комнаты, да и самих гостей проводить – Вы очень вовремя приехали. Через час мы с семьей как раз ужинать собираемся. Или вы предпочитаете отдохнуть с долгой дороги и поужинать в своих комнатах?

– Мы непременно спустимся на ужин через час – заверил Богданов и добавил – Заодно обсудим цели нашего приезда в Берген.

Глава города чуть заметно сглотнул, глазами пробежался в разные стороны, после чего заученно заулыбался и кивнул.

Спустя час, наскоро приняв ванну и переодевшись, молодожены действительно сидели в просторной столовой, осматривая стоящие на столе блюда. А вот глава города и члены его семьи, жена и две взрослые дочери, настороженно посматривали на своих гостей. Ужин, ожидаемо, прошел в полной тишине, после чего первым заговорил Юрий. Он чуть улыбнулся своему ангелочку, но обратился к градоначальнику.

– Мы так сумбурно поздоровались, когда только приехали, крейн Тайрин, что я даже забыл представить вам мою очаровательную спутницу. Позвольте сделать этой сейчас. Моя жена, крина Ксантия.

– Нам безумно приятно познакомиться с вашей женой. И позволю отметить, что вам безумно повезло, господин дознаватель – тут же заявил глава города, а его жена и дочери мгновенно согласились с его словами, заверив, что тоже безумно рады знакомству.

– Мне тоже очень приятно – с легкой полуулыбкой произнесла Касси. На этом положенные любезности закончились.

– Вы спрашивали меня, крейн Тайрин, зачем мы с женой приехали в Берген? – переходя к делу, произнес Богданов и отодвинул от себя полупустой бокал – Так вот, я вам отвечу. Его Величеству и Его Высочеству совсем не нравится, что за последние годы в Императорский дворец столицы пришло бессчетное количество писем с жалобами от простых граждан Империи, проживающих в темных землях. Притом, большинство жалоб были направлены на конкретных людей. И одна из главных целей моего пребывания здесь – это выяснить, насколько эти жалобы обоснованы.

Глава города в который раз за вечер нервно сглотнул, мельком с женой переглянулся и нерешительно уточнил:

– Могу я поинтересоваться, что же это за конкретные люди?

– Можете – спокойно согласился Юрий – Насколько мне известно, в Бергене сейчас проживают судьи крейн Тимрэл и крейн Саймур, а также крейн Пэррин. Последний, кажется, занимает должность вашего заместителя?

– Да, верно. Крейн Пэррин мой заместитель – пробормотал глава города, но от внимания Юрия не ускользнул его облегченный вздох. Будто крейн Тайрин очень обрадовался, что его имя не назвали – Скажу честно, никогда не замечал за своим заместителем ничего, что могло бы вызвать чьи-то жалобы…

– Возможно, вы плохо смотрели – оборвал Богданов.

– Д-да, может быть – согласно покивал глава города и тут же распрями плечи, решительно добавив – Но если Пэррин на самом деле в чем-то виновен, то его, несомненно, нужно снять с должности и даже подвергнуть наказанию.

– Вот завтра мы и пойдем в администрацию города, куда и вызовем всех, кого я только что назвал, и очень откровенно с ними пообщаемся.

– Конечно – вновь кивнул крейн Тайрин, после чего нерешительно произнес – Господин дознаватель, я понимаю, судья Саймур, личность он достаточно темная, я даже не удивлюсь, если за ним, действительно, будут замечены какие-то противозаконные делишки. Но судья Тимрэл…

– А что судья Тимрэл?

– Он человек весьма уважаемый в Бергене. Да и вообще на всех территориях темных земель. У судьи Тимрэла безупречная репутация. Он очень дружен с главами одних из самых старейших и великих родов. С главой рода Теней, например, или с главой рода Огня. Крейн Роддард, глава огромнейших земель Хаоса, последние дни к нему по каким-то вопросам все захаживал.

Градоначальник своими словами как бы намекал, что даже если упомянутый судья и замешан в каких-либо противозаконных делишках, за него обязательно будет кому вступиться. Завуалированно предупреждал новоиспеченного Императорского дознавателя, что своими действиями, направленными против судьи Тимрэла, он может нажить себе очень сильных и влиятельных врагов. А Касси невольно вздрогнула всем телом, услышав имя ненавистного отчима. Юрий, заметив это, под столом в успокаивающем жесте пожал ручку жены, после чего ободряюще ей улыбнулся.

– Крейн Миллард больше не является главой рода Теней – произнесла ангелочек, которая до этого лишь прислушивалась к мужской беседе, и пристально всмотрелась в лицо главы города – Да и крейну Роддарду не долго осталось возглавлять земли Хаоса.

Крейн Тайрин растерянно моргнул, жена его тоже удивленно приподняла брови, с мужем переглянулась. Градоначальник вопросительно перевел взгляд на Юрия, как бы молча спрашивая, а правда ли то, что говорит его молодая жена? И почему она вообще вмешивается в мужские разговоры?

– Крейн Миллард арестован по обвинению в государственной измене и в организации заговора против семьи Императора – холодно подтвердил Юрий, отчего глаза Тайрина потрясенно расширились и рот слегка приоткрылся – Упомянутый вами Крейн Фаррел, глава Огненного рода, тоже участвовал в этом заговоре и в данный момент находится в государственном розыске. Также арестованы крейн Валден, хозяин Волчьих земель, один из советников Императора и их ближайшие помощники. Имена остальных причастных к заговору устанавливаются – с намеком произнес Богданов в конце своей речи, бросив на главу города очередной пристальный взгляд.

– Я не имею к заговору никакого отношения! – горячо заверил крейн Тайрин, головой помотал и еще раз повторил – Клянусь вам, что не знал о заговоре. Клянусь!

– Что же, в этом я вам, пожалуй, верю – лениво произнес Юрий, опустив руку в карман и проведя пальцем по своему «помалкивающему» артефакту правды – Но все равно меня несколько напрягает ваше поведение, крейн Тайрин.

– М-мое поведение? – градоначальник в очередной раз за этот вечер нервно сглотнул, Юрий даже начал удивляться, как это он с момента приезда своих гостей слюной не подавился. А артефакт правды в кармане у Богданова тихонько завибрировал, как телефон на виброзвонке.

– Ваше поведение – кивнул Юрий – Вы нервничаете. И пытаетесь что-то от меня скрыть.

– Совсем не пытаюсь…

– А теперь еще и врете – поморщившись, произнес Богданов и решительно поднялся из-за стола, его жена тут же последовала его примеру. Молодожены удалились, и только после этого глава города позволил себе чуть облегченно выдохнуть и тыльной стороной руки вытер пот со лба, к жене обернулся.

– И завтра он придет в администрацию города – произнес Тайрин, нервно поправляя воротник своего камзола – Будет беседовать с судьями и Пэррином – после чего досадливо вздохнул – Пусть беседует. Сколько ему угодно. Лишь бы в документы по расходу бюджета не полез.

Жена на слова градоначальника ничего не ответила, только растерянно плечами пожала. Тайрин раздраженно поднялся.

– Ты ведь не думаешь, моя дражайшая супруга, что все твои дорогущие платья и украшения на мое жалование градоначальника куплены? – во взгляде женщины впервые промелькнуло подобие осознания происходящего, и Тайрин удовлетворенно кивнул – Вот-вот! Поэтому сегодня перед сном сто раз помолись Великому Богу Тьмы, чтобы этот Императорский дознаватель глубоко в бумаги не полез. А лучше вообще сегодня спать не ложись, всю ночь в молитвах проведи!

– Отец, так неужели этот дознаватель посмеет тебе вред причинить? – наивно уточнила одна из дочерей – Ты глава города! Очень влиятельный и уважаемый человек на темных землях.

– Крейн Миллард и крейн Фаррел были еще более влиятельны и уважаемы, чем я – вздохнул градоначальник – Только им это не очень помогло. Когда я послание о скором приезде к нам нового Императорского дознавателя получил, так сразу направил весточки своим знакомым в столицу. И обратные послания от них успел получить. По их словам, этот дознаватель некоторое время занимал пост личного стражника Его Высочества и за время своей службы на той должности успел отразить два покушения на свою жизнь. Потому и запугать этого крейна Юрия вряд ли получится. Если только через его женушку как-то действовать… Да и там, думаю, все непросто будет. У них у обоих серебряные брачные браслеты, вы видели? А значит, и сам дознаватель, и его жена, очень сильные одаренные – глава города еще раз обвел взглядом членов своего семейства и еще раз произнес – Вот я и говорю, нам остается надеяться на милость Великого Бога Тьмы, чтобы крейн Юрий не полез глубоко в бумаги – тяжко вздохнул – Может, даже часть средств вернуть придется, пока никто их исчезновения не заметил.

– Крейн Тайрин на самом деле попытался тебя обмануть? Так показал твой новый артефакт? – тихо спросила Касси, бездумно выводя своим пальчиком какой-то непонятный узор на груди своего мужа.

Пока градоначальник наставлял своих домочадцев провести ближайшую ночь в молитвах Великому Мороку и сокрушался по поводу ухудшения своего материального положения, молодожены спокойно поднялись в предоставленные им покои. Юрий расслабленно лежал на кровати, задумчиво смотрел в потолок и одной рукой обнимал жену, прижавшуюся к его боку.

– К заговору наш градоначальник, действительно, не имеет никакого отношения. А вот что касается остального… Он очень нервничал. Это было заметно без всяких артефактов. А после того, как узнал об аресте сразу двух глав родов с тёмных земель, занервничал еще больше.

– Понял, что если он на самом деле не чист на руку, его должность и влияние не спасут его от наказания?

– Скорее всего – кивнул Юрий – Ставлю на то, что он присваивает себе средства из бюджета.

– В столице за такое Его Величество личным приказом совсем недавно снял с должности градоначальника.

– Мда, жаль, что мы уже не в столице – мужчина чуть крепче приобнял девушку – Думаю, пока я не полезу в дебри цифровых отчетов, дам возможность нашему главе города исправиться самостоятельно. Первоначально нам надо с людьми из списка разобраться, а потом уже за остальное возьмемся. Как считаешь?

– Наверное, ты прав – кивнула Касси, рука ее больше не выводила узоры, а спокойно лежала на груди у мужа, на том самом месте, где спокойно билось его сердце – Хотя, я не очень хорошо разбираюсь во всех этих судебных и государственных делах. Тот максимум, которому меня в свое время научили, это как вести дела и бухгалтерию на своих землях.

– И это, знаешь ли, уже немало – улыбнулся Юрий – Ты как, готова к завтрашней встрече с судьей Тимрэлом?

– О! К этой встрече я готова, еще как. Даже лично задам ему пару вопросов.

Богданов только усмехнулся на эти слова.

– Ладно, мой ангел, завтра у нас трудный день – произнес он решительно – И нам надо перед этим днем хорошенько выспаться.

– Выспаться? – ангелочек чуть приподнялась и хитро взглянула на мужа – А я думала, мы найдем для себя более интересное занятие…

Пальчики девушки поползли от груди мужчины к его животу, потом еще ниже… Богданов перехватил руку жены на полпути и строго произнес:

– Сейчас кто-то добалуется. Еще немножко, и ты на самом деле сегодня спать не будешь!

– Правда? – наигранно-наивно похлопала ресничками Касси и решительно высвободила свою руку, продолжив ее путь по животу вниз.

– Ну что же, ты сама напросилась! – произнес мужчина и одним молниеносным движением перевернул жену на спину, нависая сверху.

Суд над судьей.

Судье Тимрэлу безумно не нравилось, что его вызвали в администрацию в такую рань. Обычно он вставал не раньше обеда, а сегодня, ну что за напасть, рано утром в его дом заявился посыльный из администрации города с вежливой просьбой, которую правильнее было истолковать именно приказом, как можно скорее явиться в кабинет градоначальника. Нет, судья, конечно, не подскочил на кровати мгновенно, позволил себе еще немного полежать. Потом принимал ванну, неспеша завтракал, но настроение его на этот день было безвозвратно испорчено. И вот уже ближе к обеду судья Тимрэл, недовольно ворча что-то на ходу, поднимался по ступенькам на нужный этаж здания администрации.

Судья притормозил в двух шагах от нужной двери, будто что-то почувствовав, и правильно сделал, иначе с размаху распахнувшаяся дверь сбила бы его с ног. Из кабинета главы города двое стражников под руки выводили брыкающегося и сопротивляющегося крейна Пэррина, первого заместителя градоначальника.

– Это все оговоры! – кричал Пэррин – Я ни в чем не виноват! Клянусь вам, господин дознаватель, не виноват! – и уже более тихо добавил – О нет, я не хочу! Я не хочу в тюрьму или на каторгу! Это не справедливо!

Стражники, что уводили вниз по лестнице заместителя, на эти крики и причитания внимания не обращали, молча делая свое дело. Да и выглядели эти стражники немного непривычно. Присмотревшись получше к нашивкам на их униформе, Тимрэл осознал, что стражники-то не местные, а из самой столицы прибыли! Нервно сглотнув и поправив и без того идеально сидящий камзол, судья осторожно постучал о косяк открытой двери кабинета.

– Кто вы и по какому делу? – тут же задал ему вопрос неизвестный темноволосый мужчина, что сидел в кресле главы города. Тимрэл растерянно моргнул и ответить не успел, за него это сделал другой, уже более знакомый голос.

– Это крейн Тимрэл, судья, которого вызывали сегодня утром – произнес откуда-то сбоку градоначальник. Судья обернулся на его голос, и от вида крейна Тайрина, сидящего даже не на своем месте, внутри все сильнее и сильнее начало разрастаться непонятное волнение. Было от чего волноваться, ведь даже всегда уверенный в себе градоначальник сейчас сидел бледнее мела, нервно перебирал пальцы, а по его лицу скатывались капельки пота, которые тот даже смахивать не решался.

– Судья Тимрэл, значит – задумчиво проговорил неизвестный и небрежно откинулся на спинку кресла, бросив на вошедшего пристальный и изучающий взгляд. Помявшись с полминуты на пороге под этим взглядом, Тимрэл решил уточнить:

– Простите, а с кем я имею честь разговаривать?

– Господин судья, познакомьтесь – вновь ответил глава города, попеременно смотря то на одного мужчину, то на другого – Это крейн Юрий, Императорский дознаватель. Прибыл в темные земли по личному распоряжению Императора.

– Ах вот как! – понятливо протянул вошедший, после чего послушно добавил – Безумно рад познакомиться с вами, господин дознаватель.

– Вы присаживайтесь, господин судья, чего стоять – как-то обреченно вздохнув, произнес сидящий за столом градоначальника мужчина – Тем более, что разговор, я так думаю, нам предстоит долгий.

– Конечно – произнес Тимрэл, усаживаясь на стул и при этом понимая, что нервничать он начинает еще сильнее с каждой секундой. Так Императорский дознаватель к тому же добавил:

– Да не нервничайте вы так, судья. Мы же еще даже не начали разговор.

Вот как тут не заволноваться еще сильнее?! Неужели это человек не просто Императорский дознаватель, но еще и какой-нибудь родственник Императора и владеет Даром Знания, раз эмоции в раз считывает?! Возникло непродолжительное молчание, во время которого именованный крейном Юрием дознаватель перекладывал с места на место какие-то бумаги, наконец, нашел для себя что-то нужное, пробежал по этому листу взглядом, нахмурился и заговорил:

– Так вот, господин судья, для чего я вас вызвал – крейн Юрий положил на стол лист, который только что рассматривал и прямо взглянул на собеседника – Я уже озвучивал одну из главных причин моего приезда сюда крейну Тайрину, теперь повторюсь для вас лично. За последние годы в столицу пришло множество жалоб от простых жителей темных земель, и жалобы эти были направлены на работу конкретных государственных служащих. И на вас, господин судья, в том числе.

– На меня? – тупо повторил Тимрэл, еще не до конца понимая, в чем конкретно его пытаются обвинить.

– На вас – кивнул дознаватель – Собственно, за последние четыре года на вас пришло целых шесть донесений, но я серьезно взялся разбирать только два последних. Вот, к примеру, самая последняя жалоба. Дело об убийстве девушки по имени Тайя, дочери одного мелкого фермера. Вы помните это дело?

– Конечно, помню. Но какие там могут быть жалобы? Все предельно ясно…

– Какие могут быть жалобы? – притворно удивился Императорский дознаватель, перебивая собеседника – Преступник выкрал жертву ночью из дома ее родителей, изнасиловал, а после того, как девушка пригрозила ему пойти в суд, убил. А в наказание, которое ему назначили именно вы, господин судья, насильник и убийца получил лишь относительно небольшой штраф и несколько дней исправительных работ. И вы при это считаете, что не было причин для жалоб?

– Все было совсем не так! – тут же громко запротестовал Тимрэл – Господин дознаватель, вы просто не знаете всех нюансов этой истории. Ну во-первых, не было там никакого изнасилования, да, обвиняемый и погибшая девушка были вместе будучи не в браке, но все было по согласию! Девушка была невестой того человека! И из дома ночью к своему жениху сама побежала – судья чуть понизил голос и, ухмыльнувшись, добавил – Она-то дочка мелкого фермера, а обвиняемый сын богатого торговца. Ничего удивительного, что она так замуж за него поскорее рвалась, что даже по ночам на свидания к нему бегала. А смерть девушки была чистой случайностью. Ну поссорились молодые, жених в сердцах оттолкнул невесту от себя, да силы не рассчитал. Откуда же ему было знать, что она упадет да головой так сильно ударится? Ну не сажать же его на долгие годы в тюрьму за это, в самом-то деле?

– Действительно – пробормотал Императорский дознаватель, но по его виду было видно, что речью судьи он совсем не впечатлился, под конец даже едва заметно морщился – Крейн Тимрэл – произнес он и выразительно в окно на солнце посмотрел – Посыльный с просьбой поскорее явиться в здание администрации пришел к вам сегодня очень рано утром, сейчас же почти обед. У вас была какая-то серьезная причина, по которой вы так подзадержались?

– Эм, нет… – растерялся судья, не понимая смысла такого резкого перескока с темы на тему – Я просто не подумал, что это настолько срочно. В послании было лишь сказано, что надо явиться, а в какое точно время, указано не было. И потом, перед посещением администрации нужно было как-то приодеться, себя в порядок привести.

– Действительно – вновь повторил свое слово крейн Юрий – Видите ли, господин судья, я не просто так хотел поговорить с вами с самого утра, а уже потом разбираться с нарушениями, что позволил себе заместитель господина градоначальника. Пока вы (как вы там выразились?) приводили себя в порядок, я успел пообщаться с дознавателями, что вели дело об убийстве Тайи. Изначально я планировал пообщаться одновременно и с вами, и с ними, но вы опоздали. Что же, теперь это уже не важно. Но эти же дознаватели вели еще одно дело, об убийстве шестилетнего мальчика Дэйвона, приговор по которому также выносили вы. И в своем приговоре вы опять оправдали убийцу. Дело про мальчика вы помните?

– Но смерть этого ребенка тоже была несчастным случаем!

– А вы, я сморю, любитель закрывать дела об убийствах с формулировкой «несчастный случай» – Императорский дознаватель холодно прищурился, и Тимрэл тут же замолчал под этим холодным взглядом – Так вот, те дознаватели, с которыми я общался утром, вкратце обрисовали мне, как все произошло и в том, и в другом случае, принесли копии опроса свидетелей, описания улик и тому подобное. Взять то же дело о смерти Тайи. Да, ее убийца, действительно, хотел на ней жениться, и опросы свидетелей это подтверждают. Но! Девушка своего согласия на брак никогда не давала, это также подтверждают многочисленные свидетели. В итоге, получив очередной отказ, преступник решил действовать не уговорами, а силой. Рассчитывал, что после изнасилования, жертва, боясь позора, согласится на брак. Но девушка все равно отказалась, более того, пригрозила судом. Насильник разозлился, сильно избил девушку, при этом, как вы сказали, не рассчитал силы, и она умерла. Все это подтверждается заключением целителя, который осматривал тело погибшей. И по запротоколированным словам того же целителя, судя по следам на теле девушки, ни о каком добровольном согласии там речи не шло.

– Да девчонка была просто глупа! – судья Тимрэл подскочил со своего места – Ей такой шанс в жизни выпал! Стать женой состоятельного человека, а она нос воротит! Конечно, он не сдержался…

– Думаю, самой ключевой в ваших словах является информация о том, что отпущенный вами на волю насильник и убийца, человек состоятельный, верно?

– Да что вы такое говорите?! На что намекаете?! Я просто выполнял свою работу! Если же я решил отпустить этих людей на свободу, значит дознавателями, что вели дело, не было представлено достаточно доказательств!

– Как по мне, доказательств там было более чем достаточно. И как судья, вы прекрасно знаете, что если доказательств недостаточно, можно написать в столицу с просьбой выслать вам на время проведения расследования артефакт правды. Да, в этом случае придется подождать, а это несколько затянет дело, но вы будете знать наверняка, кто виновен, а кто нет – дознаватель замолчал на короткое время, после чего коротко спросил – Сколько вам заплатили родственники преступников в обмен на закрытие дела Тайи и за дело Дэйвона?

– Нисколько! – жарко выкрикнул судья, который вдруг за такой короткий промежуток времени общения с Императорским дознавателем превратился в обвиняемого. Надо ли говорить, что подобное положение ему совсем не нравилось? И Тимрэл, не жалея своего красноречия, принялся доказывать, что никогда-никогда в своей жизни не брал взяток, не разваливал дел, не отпускал на свободу преступников! И крейн Юрий первое время даже очень внимательно его слушал, и судье уже стало казаться, что он убедил дознавателя в своей невиновности. Но… ему это только казалось. В какой-то момент Императорский дознаватель с силой хлопнул по столу, прерывая поток речей Тимрэла.

– Довольно – произнес он – Врать вы умеете, я понял.

– Но я совсем не вру! – в который раз попытался повторить Тимрэл. В ответ на это крейн Юрий порылся в кармане своего дорогого камзола, вытащил какой-то светящийся красным светом и «жужжащий» круглый предмет, положил его в центр стола.

– Вы знаете, что это, крейн Тимрэл?

– Артефакт правды – потрясенно прошептал судья, в этот момент кристально ясно понимая, что с этого момента судья он уже бывший.

– Верно, это артефакт правды – согласился дознаватель – И он показывает, что практически все произнесенные здесь вами слова были ложью.

Тимрэл не нашелся, что ответить. Все также потрясенно глядя на артефакт, он пытался осознать и уложить в голове очень неприятную для себя истину, что с этого момента вся его жизнь рухнула. Даже если его ближайший друг и союзник, крейн Миллард, сможет освободить его от тюрьмы, то работать судьей, зарабатывать хорошие деньги он уже никогда не сможет! Его ждет жизнь в нищете! И виноват в этом этот выскочка-дознаватель! Зачем он вообще притащился в темные земли?! Сидел бы дальше в своей столице!

– Думаю, вы уже успели смириться с тем, что дальше вам светит только тюрьма и полная конфискация имущества – после некоторого молчания все также спокойно произнес крейн Юрий – Но прежде чем вы отправитесь в тюрьму вслед за крейном Пэррином, мы бы хотели спросить у вас еще о двух делах, которые вы закрыли уже много лет назад. Кстати, те дела тоже были закрыты с формулировками «несчастный случай».

– Что еще за дела? – тихо и обреченно пробормотал Тимрэл.

– Дело бывшего главы рода Хаоса, крейна Виллеарда, который упал с лестницы, а второе дело о смерти его сына.

– Что? – бывший судья приподнял голову – Зачем вам это? Столько лет уже прошло.

– Да, лет прошло немало – согласился еще один голос, женский голос. Тимрэл порывисто обернулся и увидел черноволосую синеглазую девушку, что, оказывается, все это время находилась в этом кабинете за его спиной, он просто сразу ее не заметил. Девушка поднялась со своего кресла, обошла стол и встала за спиной Императорского дознавателя, еще и положила ладонь тому на плечо. А крейн Юрий даже никак не отреагировал на такое фривольное поведение девушки, ни словом не возразил.

– Вы помните меня, крейн Тимрэл? – вдруг уточнила эта незнакомка, и бывший судья удивленно моргнул, постарался внимательнее присмотреться к девушке. Поначалу он и не понял, где он мог встречать ее раньше, лишь спустя пару минут осознание ударило ему в голову.

– Крина Ксантия – выдохнул он.

– Я рада, что вы меня все-таки узнали, крейн. Нам нужна вся информация о смерти моего отца, которая вам известна. А также я прошу вас предельно честно рассказать, что же такое могло случиться с моим дедом, что он в один миг потерял не только здоровье, но и остатки своего некогда очень сильного Дара.