Текст книги ""Фантастика - 2026". Компиляция. Книги 1-46 (СИ)"

Автор книги: Елена Литвиненко

– Что? – поторопил Валдена Миллард.

– По словам моего помощника, эти двое, крейн Юрий и крина Ксантия, вели себя совсем не так, как люди, познакомившиеся какие-то сутки назад. Эти двое были знакомы и раньше.

– Вот как?

– Вот так – подтвердил оборотень и с легким смешком добавил – Скажу тебе больше, я совсем не удивлюсь, если окажется, что это именно крейн Юрий помог твоей бывшей невестке поменять цвет ее брачного браслета с синего на черный.

– Вот же… дрянь! – Миллард даже на ноги вскочил, чуть не расплескав при этом содержимое своего бокала – А ведь ты, наверное, прав! Всё сходится. После ее побега мы год ее искали, во всех Империях, найти не могли. А она, видимо, на островах отсиживалась, там с крейном Юрием и познакомилась, он ведь тоже с какого-то острова. И то, что он займет пост личного стражника наследника престола, они тоже, видимо, уже давно спланировали.

– Мне тоже подобные мысли в голову пришли – согласно кивнул Валден и вдруг многозначительно улыбнулся – Но есть у меня и хорошая новость.

– Какая еще новость? – пробормотал глава рода Теней, вновь усаживаясь на стул и делая очередной глоток обжигающей жидкости. Валден с довольным выражение на лице вытащил какой-то странный черный предмет и положил на стол.

– А это еще что такое? – недоуменно свел брови Миллард, глядя на предмет.

– Не поверишь! Тот самый артефакт крейна Юрия, на который блокирующие артефакты не действуют!

– Да? – крейн Миллард нетерпеливо схватил в руки черный предмет и принялся крутить его в разные стороны – И как он активируется?

– Не знаю – развел руки в стороны Валден – Пока не разобрался.

– Сейчас разберемся – самоуверенно заявил глава рода Теней, даже на ноги встал, еще раз предмет в руках покрутил, потряс, несколько раз переложил предмет из одной руки в другую, а потом…

Черный предмет вдруг издал просто оглушающий хлопок, и Миллард с громким вскриком согнулся пополам и схватился за ногу. По ноге его потекла теплая струйка алой крови.

Мало того, выскользнув из рук Милларда и упав на пол, непонятный предмет-артефакт издал еще один оглушающий хлопок. Валден и сообразить ничего толком не успел, но после второго хлопка тяжелая люстра мгновенно оторвалась от потолка и упала прямо на спину оборотню, придавливая того к его же рабочему столу.

– Ад и все его приспешники! – громко завопил крейн Валден, размахивая конечностями и пытаясь сбросить с себя тяжелую люстру. Только выходило у него очень плохо.

На громкие хлопки и крики в личный кабинет хозяина сбежались слуги во главе с управляющим и верным Джадо. Их взору открылась потрясающая воображение картина: крейн Миллард, катающийся по полу, громко стонущий и держащийся за собственную ногу, и хозяин дома крейн Валден, придавленный огромной люстрой к столу, размахивающий руками и ногами и при этом проклинающий какого-то непонятного артефактора Юрия.

А между ними на полу валялся непонятной формы черный предмет…

Допросы и обыски.

Той же ночью в одном квартале от дома крейна Валдена остановился ничем не примечательный экипаж. Из экипажа вышли двое, завернутые в длинные темные плащи, оглянулись по сторонам и, удостоверившись, что свидетелей их появления в этом районе столицы нет, быстрым шагом двинулись к дому упомянутого оборотня. Время приближалось к полуночи, но в нужном им доме еще горел свет. Это свидетельствовало о том, что хозяин еще бодрствует, и в дом пробираться рано.

А хозяин спать, судя по всему, и не собирался. Тем более, что через несколько минут к дому еще один экипаж подъехал. Сразу было видно, что экипаж этот не наемный, а принадлежащий какому-то важному человеку, явно дорогой, так еще и с каким-то отличительным знаком на дверцах. Правда, в темноте знак этот было трудно рассмотреть. А вот тучного светловолосого человека, что вышел из этого экипажа, узнать было не трудно.

– Это же крейн Миллард – тихо прошептала одна из закутанных в плащ фигур женским голоском, после чего откинула нависающий на глаза капюшон. Ксантия, а это была именно она, и ее спутник, личный стражник Его Высочества крейн Юрий, тайком поглядывали на входные двери дома крейна Валдена из-за угла соседнего здания.

– Ты уверена? – уточнил Богданов, издали рассматривая припозднившегося гостя. Несанкционированные обыски жених и невеста решили начать с резиденции хозяина Волчьих земель, рассудив, что это логично, ведь именно на его территорию в свое время занесло принца Рейкона. И теперь они ждали подходящего момента, чтобы пробраться в нужный им дом.

– Конечно, уверена. Это точно он, глава рода Теней. Мне же приходилось видеть его раньше, а на людей у меня память хорошая – ответила девушка и чуть нахмурилась – Как думаешь, зачем он приехал?

– Скорее всего, сейчас они будут обсуждать сегодняшнее неудачное покушение – Юрий потянул невесту дальше за угол, чтобы их никто не увидел раньше времени – Рано мы приехали. Придется ждать, когда они наговорятся, крейн Миллард уедет, и все остальные домочадцы спать улягутся.

– Ты артефакты все прихватил? – уточнила ангелочек, прислонившись к стене здания.

– Звукозаглушающий, отпирающий замки, оглушающий, сигнальный, на случай, если мы найдем что-то действительно уличающее, или если случится что-то непредвиденное, портальный до дворца, ну и взрывной на самый крайний случай – перечислил все захваченные с собой предметы Богданов, даже вытащил все это из карманов, еще раз пересчитав – Ты, кажется, тоже у Рейкона какой-то артефакт выпросила?

– Это артефакт невидимости. Наше проникновение в дом будет куда проще и безопаснее, если нас не будет видно – ответила Касси, добавив – А что, им можно при нападении такими артефактами пользоваться, а нам нет?

– Это верно – кивнул Юрий и с любопытством уточнил – Почему Рейкон так удивился, что наш главный нападавший был невидимым?

И ведь, действительно, удивился. И не только наличию у врагов такого артефакта. Триумфальное возвращения крины Касси и крейна Юрия во дворец все придворные будут вспоминать, наверное, еще очень и очень долго. Обезвредить одновременно пятнадцать одаренных наемников, да еще и притащить их одним порталом в Императорский дворец – такого раньше еще никому не удавалось! Дальше у жениха и невесты были объяснения с Его Величеством и Его Высочеством, подробный рассказ о втором покушении, ну и допросы задержанных, разумеется. Которые, как и обещала ангелочек, пришли в себя довольно быстро, при этом не сразу поняли, где они находятся, так некоторые еще и сбежать пытались, правда, безуспешно.

Впрочем, допросы задержанных особо ничего не дали. Все наемники знали, кого им предстоит убить, знали, что нанявшего их человека зовут Джадо, но больше им ничего известно не было.

– Юр, ну ты же знаешь – принялась разъяснять Касси своему жениху в ответ на его вопрос – Чтобы создать практически любой артефакт, нужно вытянуть силу из одаренного и вложить эту силу в специально подготовленный предмет. Вот одаренных с Даром Смерти в мире почти нет, поэтому и артефактов, содержащих в себе способности Дара Смерти, тоже нет – девушка кивнула на кольцо мужчины и чуть улыбнулась – Разве только у тебя такой имеется.

– И при чем тут артефакт невидимости? – так и не понимал Юрий.

– Для такого артефакта нужен одаренный с Даром Знания – вздохнув, добавила Касси – Насколько мне известно, в Империи Света таким Даром обладают только сам принц Рейкон и кое-кто из его дальних родственников. Поэтому достать артефакт невидимости очень и очень непросто. А если сказать, что дорого, так это вообще ничего не сказать. Не исключено, что артефакт этот даже специально из-за границы заказывали и выложили за него просто огромную сумму.

– Ясно – пробормотал Богданов и усмехнулся – Но меня даже радует мысль, что за попытки лишить меня жизни им приходится выкладывать огромные деньги.

– Юра – укоризненно покачала головой Касси, а ее жених в ответ притянул девушку к себе и крепко обнял. Впрочем, насладиться минутами единения и покоя этой ночью им было не суждено…

Со стороны дома крейна Валдена послышался громкий звук, похожий на хлопок, через секунду этот хлопок повторился. А из открытого окна второго этажа донесся звук падения чего-то тяжелого и приглушенные мужские крики и ругательства. Юрий и Ксантия удивленно переглянулись.

– Мне показалось, или это, действительно, были звуки выстрела? – уточнила девушка.

– Скажу больше, это были звуки выстрела из моего пистолета – утвердительно кивнул Богданов и прыснул в кулак – Кажется, эти идиоты случайно сняли пистолет с предохранителя. А судя по крикам, кого-то еще и ранило.

– Это, наверное, хорошо.

– Хорошо, что кого-то ранило?

– Хорошо, что твой пистолет все-таки оказался у них – пояснила девушка, кивнув в сторону дома – Раз пистолет у них, значит, это они и организовали покушение. Мы ведь хотели найти доказательства причастности крейна Валдена к заговору.

– В принципе, ты права – согласился мужчина – Но в дом все равно пробраться надо. Одного моего пистолета маловато. Крейн Валден вполне может сказать, что или он сам, или кто-то из его слуг его где-то нашел. Нужно найти что-то еще, какие-нибудь письма, например. Желательно, чтобы в этих письмах были конкретные имена. Если этой ночью в бумагах Валдена найдем что-то подобное, сразу активируем сигнальный артефакт и вызовем сюда дворцовых дознавателей.

Касси согласно вздохнула и вновь перевела взгляд на дом. Свет в его окнах так и продолжал гореть, из главного входа выбежали два паренька в форменной одежде и разбежались в разные стороны. Они вскоре вернулись, один с огромным пакетом, а второй в компании еще одного неизвестного человека, судя по всему, врача или одаренного целителя. В горящих окнах дома то и дело мелькали чьи-то силуэты. Наконец, все стало стихать.

Неизвестный врач покинул дом, с довольным видом потер свой карман и направился в том же направлении, откуда и пришел. Экипаж крейна Милларда отогнали на конюшню за домом. Видимо, упомянутый крейн решил заночевать в доме хозяина Волчьих земель. Свет погас сначала на верхних этажах дома, а затем и внизу. Подождав еще какое-то время, Юрий и Касси перешли через дорогу с намерением проникнуть в дом заговорщика. Подходить к главному входу не стали, решили обойти здание с обратной стороны. Дверь для прислуги открыть было не сложно, она была заперта простеньким замком, не защищенным никакими нитями Дара.

А внутри было темно и тихо, даже очень тихо. Касси быстренько активировала артефакт невидимости, «на всякий случай», как она пояснила, и молодые люди двинулись в ту сторону, где, предположительно, должна была быть лестница на второй этаж. Дальше были плутания по коридорам первого этажа, потом второго. На втором этаже за некоторыми закрытыми дверями слышался приглушенный мужской храп и сопение. Радовало то, что рядом с этими комнатами были закреплены специальные артефакты, которые позволяют слышать, что происходит внутри, но обитатели этих комнат не услышат происходящее снаружи, даже если здесь прозвучит одновременно сотня пистолетных выстрелов. Удобно для хозяев, которые не желают быть случайно разбуженными бегающими по коридорам слугами, но при этом сами могут позвать слугу в любой момент. Еще чуть дальше по коридору виднелась приоткрытая дверь. Там-то и находился кабинет хозяина дома.

– Ого! Что здесь произошло? – удивленно прошептала Ксантия, когда жених с невестой прошли внутрь и дверь за собой закрыли.

– Думаю, мы с тобой наблюдаем последствия неаккуратного обращения с огнестрельным оружием – хмыкнул в ответ Богданов, зажигая небольшой светильник и многозначительно оглядывая творившийся в кабинете кавардак. На полу, как это ни странно, совершенно безобидно валялось то самое огнестрельное оружие, мужчина поднял его, покрутил в руках, ухмыльнулся и спрятал под одежду. Два стула в кабинете были перевернуты и валялись в разных сторонах от стола, по всему полу были разбросаны какие-то бумаги, рядом со столом на боку лежала оторвавшаяся от потолка большая и тяжелая металлическая люстра. На ковре виднелись застывшие бурые пятна. Кивнув на них, Юрий добавил – А это, я думаю, следы крови. Кого-то, действительно, ранило.

Девушка с минуту разглядывала эти пятна, после чего подняла с пола первый попавшийся листок, поднесла к глазам и нахмурилась.

– Юра – позвала она, пробежав взглядом по написанному – Смотри, кажется, это то, что мы искали.

Мужчина забрал листок себе и тоже вчитался в содержимое. А написано там было следующее:

«Господин! Спешу Вас уведомить, что сегодня во второй половине дня личный стражник Его Высочества крейн Юрий снова собирается покинуть дворец. Он самолично сказал об этом кое-кому из стражников. Дворец он покинет, скорее всего, верхом, т.к. велел оседлать ему две лошади. Кто конкретно из стражей будет его сопровождать, сказать пока не могу. Но знаю, что крейн Юрий снова планирует посетить окраины столицы. Он упоминал, что нужно забрать заказ у какого-то кузнеца».

В самом конце послания стояли дата и время его написания. Больше на этом листке ничего написано не было, но по кабинету было разбросано еще много бумаг. Какие-то бумаги для Юрия и Касси оказались бесполезны, в них были различные счета, отчеты, личная переписка, не имеющая никакого отношения к заговору. Но попадалось кое-что, действительно, интересное. Например, после прочтения первых же бумаг, стало понятно, что следили не только за Юрием, но и за принцем Рейконом. И за Императором тоже. Также велась слежка за некоторыми советниками. У крейна Валдена было практически поминутно записано, где, когда и чем конкретно занимается тот или иной обитатель Императорского дворца. А это было уже серьезной уликой. Ведь не скажешь же, что за Его Величеством Императором ты так пристально следишь чисто из любопытства!

В кабинете находился сейф, который, почему-то, даже не был заперт. В нем, помимо документов на земли и дома, лежали письма. Переписка с крейном Миллардом, крейном Фаррелом и советником Его Величества крейном Даллианом. Нет, в этой переписке не было чего-то по-настоящему уличающего, только договоренности о следующих встречах и расплывчатые фразы вроде «я сделал то, о чем мы договаривались» или «я устранил помеху, о которой ты упомянул в прошлом разговоре». Не так уж и много, но уже кое-что. На основании этих писем и доказанной слежки за главными людьми в Империи всех фигурантов переписки можно было смело задерживать для допроса. А допрос этот будет проводиться лично Его Высочество, соврать которому, как известно, невозможно.

– А знаешь, находясь в твоем мире, я уже начинаю верить в судьбу – вдруг произнес Юрий, перечитав очередное письмо от Валдена к Милларду.

– Да? – удивленно подняла взгляд девушка.

– Да – кивнул мужчина и принялся озвучивать свои сумбурные мысли – Как говорится в России, «не было бы счастья, да несчастье помогло». Вот если бы на нас сегодня не напали и не стащили бы мой пистолет, мы бы и не решились проводить обыск именно сегодня. Скорее всего, долго бы готовились. Я бы еще сто раз попытался отговорить тебя от идеи идти со мной – ангелочек на эти слова нахмурилась, а Богданов лишь улыбнулся – А если бы у наших заговорщиков не было моего пистолета, который они случайно сняли с предохранителя, выстрелив в себя, да еще и в люстру, и устроив здесь такой погром, они бы не оставили все эти бумаги вот так, на самом виду.

– Я тоже уже об этом подумала. Не случись этих выстрелов, и крейн Валден уж точно не забыл бы запереть все это – Касси широким жестом указала на компрометирующие бумаги – в своем сейфе, который сейчас даже заперт не был. И сложную защиту на этот сейф, наверняка, не забыл бы наложить.

– Вот-вот – поддакнул мужчина.

– Видимо, Великий Морок сжалился над нами и решил помочь нам поскорее разобраться с этим заговором – совершенно спокойно добавила ангелочек, а Юрий, услышав знакомое имечко местного божества, мгновенно напрягся и неосознанным движением даже схватился за дверцу шкафа, чтобы в случае чего удержаться на ногах. В памяти тут же откликнулось воспоминание, когда он сам назвал Бога Тьмы по имени, и начавшееся вслед за этим короткое землетрясение… Но сейчас ничего не происходило, а невеста взирала на мужчину слегка удивленным синим взглядом.

– Что с тобой? – уточнила Касси.

– Ничего не произошло – пробормотал Юрий.

– Чего не произошло?

– В прошлый раз, когда я имя вашего Бога Тьмы произнес, началось самое настоящее землетрясение, а сейчас ничего нет…

– Что?! – перебила ангелочек – Ты назвал имя Великого Бога Морока вслух? Юра! Я же еще на Земле тебе говорила, что этого делать нельзя!

– Само как-то получилось. И потом, я же не думал, что эффект от произнесенного вслух имени может быть таким – Богданов прищурился – Но ты же только что произнесла имя своего Бога, притом уже дважды. Почему ничего не произошло?

– Мне можно – ответила Касси, а во взгляде мужчины отразилось еще большее удивление. Ангелочек принялась тихо пояснять – Великий Морок, он как ваши земные Анубис из Древнего Египта, или как Аид, Бог в подземном мире у Древних Греков. Он сам по себе является воплощением Сил Смерти. И мой Дар Смерти, это личный Дар Великого Морока, знак его расположения ко мне. Поэтому все сильные носители Дара Смерти всегда могли спокойно называть своего Бога по имени, не опасаясь последствий.

Богданов молча переваривал эту информацию, а Касси, подойдя поближе, взяла его за руку и слегка сжала.

– Будем звать дворцовых дознавателей? – уточнила она, возвращая Юрия на рабочий лад.

– Да, думаю, что можно звать – кивнул мужчина, вытащил из кармана нужный артефакт, чем-то напоминающий крупную брошь. Нажал в центр этого артефакта, отчего тот засветился зеленоватым светом. Теперь оставалось только ждать прибытия отряда стражей и дознавателей.

А в доме по-прежнему было темно и очень тихо. Хозяин этого дома, крейн Валден, и его гость, крейн Миллард, мирно спали, не подозревая, что это их последняя ночь, проведенная в удобных постелях. Дальше их ждали лишь неудобные матрасы, в лучшем случае кушетки, в тюремных камерах.

Новая должность для крейна Юрия.

Целый отряд стражников во главе с двумя дворцовыми дознавателями прибыли к дому крейна Валдена спустя примерно полчаса после того, как Юрий активировал сигнальный артефакт. Церемониться прибывшие не стали, ворвались в центральные двери, перебудив всех слуг, что спали в комнатах на нижних этажах. Последним в дом Валдена зашел самолично принц Рейкон, пристально осмотрел широкий холл, после чего перевел взгляд на лестницу, по которой спускались его личный стражник крейн Юрий и его невеста крина Ксантия.

– Не ожидал, что вы тоже не будете спать этой ночью, Ваше Высочество – заметил Юрий.

– Ты ведь не просто так использовал сигнальный артефакт и вызвал сюда отряд? – ответил вопросом на замечание Рейкон и спросил с серьезным видом – Что вы нашли?

Жених и невеста переглянулись, после чего Касси передала принцу стопку писем и бумаг, что нашлись в кабинете крейна Валдена.

– Мы думаем, что этих бумаг достаточно для законного задержания заговорщиков. В них упоминаются имена всех четверых организаторов – произнесла девушка.

– Да, мой пистолет тоже нашелся в этом доме – добавил Богданов, показывая оружие – Кстати, крейн Миллард сейчас тоже здесь, в этом доме.

– Это к лучшему – произнес принц, наскоро пробежав взглядом по первым двум листам, из которых следовало, что именно по указке крейна Валдена велась слежка за Юрием – Доставим крейнов во дворец и уже там допросим, лично буду их допрашивать. А сейчас мне нужно изучить содержимое этих бумаг, что вы нашли. Ну и остальные комнаты дома обыскать лишним не будет. Слуг опросить тоже нужно.

Рейкон кивнул одному из дознавателей, и тот, поклонившись и прихватив с собой часть стражников, направились наверх, задерживать двух глав родов. Второй дознаватель остался внизу допрашивать собравшихся в холле и застывших на месте с взволнованными лицами слуг. Со второго этажа донеслись ругань и звуки потасовки. Видимо, крейн Валден и крейн Миллард были решительно против своего задержания. Но вскоре эти двое оказались внизу, перед взором Его Высочества, закованные в специальные наручники, сдерживающие Дар. Но при этом оба крейна пытались вырваться и даже не сразу заметили, кто именно возглавляет ворвавшихся в дом стражников.

– Кто вы такие? – громко возмущался крейн Валден – Вы не имеете права врываться в мой дом!

– Это частная собственность! За вторжение в дом главы рода вас могут отправить в тюрьму на всю оставшуюся жизнь! – вторил ему крейн Миллард. При этом было хорошо заметно, что глава рода Теней прихрамывает на правую ногу и морщится при каждом шаге. Видимо, пуля при выстреле попала именно в него, в его ногу, а вызванный целитель, которого успели рассмотреть Юрий и Касси, оказался не настолько силен, чтобы полностью излечить ранение за один раз.

– Вы бы успокоились, господа главы родов – вышел вперед Рейкон, одним своим видом пресекая все дальнейшие возмущения задержанных и их дальнейшие попытки вырваться.

– Ваше Высочество… – пробормотали они почти хором, на лицах заговорщиков отразилась целая гамма чувств, которую Юрию не удалось распознать… в отличие от эмпата-Рейкона. Принц холодно улыбнулся и заговорил также холодно:

– Крейн Валден и крейн Миллард, вы задержаны по подозрению в организации заговора против Императорского дома – главы родов переглянулись, но ничего вслух не возразили, а Рейкон продолжал – Также вы подозреваетесь в организации покушения на меня лично, а также в неоднократных покушениях на моего Личного стражника, крейна Юрия.

– Я никогда в глаза не видел крейна Юрия, и мы не… – попытался было возразить Валден, но его слова были немедленно остановлены единственным жестом Его Высочества. Принц перевел взгляд в сторону упомянутого Юрия, стоящего чуть поодаль, и задержанные послушно повернули головы в том же направлении.

– Каким же тогда образом вещь моего личного стражника оказалась в вашем доме, крейн Валден? – задал вопрос принц – Специально для вас оговорюсь, что эту вещь украли у крейна Юрия в момент нападения на него. А теперь эта вещь обнаруживается в вашем доме. Как же так, крейн Валден?

– Я не знаю. Наверное, мне кто-то эту вещь подбросил – Валден закивал головой – Да, именно, кто-то подбросил. Чтобы очернить меня в ваших глазах…

– Довольно! Или вы забыли, с кем разговариваете? Забыли, каков мой Дар? – пресек дальнейшие слова Рейкон – Вы лжете, крейн Валден! И прекрасно об этом знаете!

На втором этаже снова послышались звуки потасовки. Все присутствующие обернулись в сторону лестницы, а в глазах оборотня Валдена застыл настоящий страх. Глава Волков, нервно сглотнув, перевел взгляд с лестницы на Юрия и обратно, и Юрий это заметил, задумчиво прищурился. Со второго этажа снова спускались стражники, которые должны были заниматься проведением обыска в верхних комнатах. Они тащили за собой еще одного закованного в наручники мужчину. И этот мужчина Богданову был прекрасно известен.

– Кто вы такой? – осведомился принц, но ответ он услышал не от этого человека, а от своего личного стражника.

– Его я знаю – произнес Юрий – Это тот самый организатор покушений на меня. Я уже говорил, что узнаю его, если еще когда-нибудь увижу, или услышу. Все захваченные нами наемники говорили, что его имя Джадо, некоторые называли его Чёрный Джадо.

Рейкон молча кивнул, обвел взглядом всех задержанных.

– Увести. И запереть всех по разным камерам – бросил он стражникам, после чего развернулся на пятках и покинул дом, ни на кого не оглядываясь.

Валден, когда его уводили, пытался сопротивляться, что-то выкрикивал о чудовищной ошибке и своей невиновности. А вот крейн Миллард не проронил ни слова. Может быть, на что-то еще надеялся, или, что вероятнее всего, обдумывал варианты, как себя вести на допросах. А может, и вовсе смирился со своим задержанием. Но в момент, когда его выводили из дома, он наткнулся взглядом на черноволосую синеглазую девушку, что молча стояла в сторонке все время задержания. И в глазах крейна Милларда отразилась ничем не прикрытая ярость, направленная на эту хрупкую девушку, и безграничная ненависть. Юрий этот взгляд заметил, даже сделал шаг чуть ближе к своему ангелочку, чтобы закрыть ее от глаз человека, что так сильно ее ненавидит. Но Касси на яростный вид Миларда никак не отреагировала, лишь молча проводила того взглядом и тяжко вздохнула, когда заговорщиков увели.

Рассвет набирал обороты, но Юрий Богданов этой ночью еще даже не ложился. С задумчивым видом он сидел в удобном кресле в своих покоях Императорского дворца и смотрел в окно. Тихо скрипнула входная дверь и мужчина обернулся. В комнату зашел Рейкон, молча уселся в кресло напротив своего личного стражника и тоже перевел взгляд на окно.

– А где твоя невеста? – уточнил принц – Я думал застать вас двоих.

– У себя – тихо ответил Богданов и махнул рукой в сторону выхода – Ей надо выспаться. Сутки на ногах.

– Ну тогда разговор будем вести вдвоем – Рейкон поудобнее расположился в кресле, прямо посмотрел на Юрия и, помолчав, добавил – Заговор можно считать раскрытым.

– Стало быть, допросы задержанных прошли успешно?

– Почти – принц чуть поморщился – С Валденом проблем не возникло, он практически сразу сообразил, что со мной лучше не играть, а говорить чистую правду, и перестал рассказывать небылицы о том, что ни в чем не повинен. Быстро сдал и своего помощничка Джадо, и остальных крейнов, что в заговоре участвовали. Сам Джадо тоже не молчал, но он, скорее, исполнитель, действовал по указке своего господина. Уже отправил конвой, чтобы задержали советника крейна Даллиана. С крейном Фаррелом, главой Огненного рода, сложнее. Он сейчас не в столице, а у себя, в темных землях. Людей за ним я отправил порталом, но все равно он может успеть улизнуть – Рейкон вздохнул – Бегай потом за ним, ищи по всем Империям.

– А последний? Крейн Миллард? – поинтересовался Юрий немного напряженно, припоминая взгляд, которым глава рода Теней одарил его ангелочка – Что с ним?

– А вот крейна Милларда допрашивать было интереснее всего – Его Высочество чуть усмехнулся и снова взгляд на окно перевел – Глава рода Теней долго говорил о том, что не имеет к заговору никакого отношения, что да, он хорошо знаком с крейном Валденом, но даже предположить не мог, что тот участвует в заговоре против Императорского дома. Что схватили мы его по ошибке. И ведь говорил он очень и очень убедительно. Настолько убедительно, что даже я не чувствовал ложь в его словах!

– Ты хочешь сказать, что решил его отпустить?! – Богданов подался вперед, пристально вглядываясь в лицо собеседника – Ведь по словам Касси, тот призрак из его замка говорил, что именно Миллард хочет впоследствии занять трон!

– Я помню слова твоей невесты – кивнул Рейкон – Потому и приказал дознавателям еще раз обыскать задержанного. И знаешь что они нашли?

– Что?

– У крейна Милларда под одеждой был спрятан небольшой артефакт, который изначально не заметили. Артефакт, блокирующий воздействие моего Дара! Его изъяли, и допрос пошел куда продуктивнее. Как я уже сказал, заговор можно считать раскрытым.

– По законам Империи Света, всем заговорщикам грозит смертная казнь? – уточнил Юрий.

– Да, все они будут казнены. Конечно, не сразу, а после тщательного расследования – принц задумчиво нахмурился – Разве в твоей стране не так?

– Нет, в моей стране введен мораторий на смертную казнь. Самым опасным преступникам грозит пожизненное тюремное заключение, но не смерть.

– С одной стороны это гуманно – покивал головой Рейкон – Даже слишком гуманно. Ведь с другой стороны, есть люди, которые своими поступками лишили себя права на жизнь.

– Я в свое время, в своем родном городе, работал в полиции. Это что-то вроде должности стражника или, скорее, дознавателя. Поэтому для меня все просто. Есть законы. И этим законам надо следовать. И не важно, нравится тебе этот закон, или нет – ответил Богданов, умолчав о том, что совсем недавно был готов организовать побег из тюрьмы своему ангелочку.

– Знаешь, вот это мне в тебе и нравится. Стремление всегда придерживаться букве закона – принц Рейкон поднялся с кресла и жестом попросил Богданова сделать то же самое, поясняя и напоминая – Наш договор был заключен на время, пока не будет раскрыт заговор.

С этими словами Его Высочество протянул Юрию свою ладонь. Помедлив, Юрий нерешительно за нее ухватился. В ту же секунду в глазах принца сверкнула знакомая радуга, как и в прошлый раз, вокруг скрепленных мужских ладоней появилось полупрозрачное светящееся кольцо, крутнулось несколько раз и, как и тогда, бесследно рассеялось.

– Могу тебя поздравить – произнес принц, отнимая руку и вновь усаживаясь в кресло – С этого момента ты больше не являешься моим личным стражником. Что думаешь делать дальше? – после этого вопроса Его Высочество, как показалось Юрию, немного напрягся.

– Ну если нас с Касси в столице больше ничего не держит, то отправимся в темные земли. Решать ее проблемы с отчимом – ответил Богданов предельно честно.

– Понятно. Значит, в свой мир возвращаться ты пока не собираешься – покивал Рейкон и вроде бы как даже расслабился – Я тут поднапряг кое-кого, и мне прислали информацию о расследовании смерти отца твоей невесты, а также о несчастном случае с ее дедом, прежним главой рода.

– И что там?

– А ничего. По бумагам все проведено как банальные несчастные случаи – пожал плечами принц – И именно это меня и напрягает. Скажи мне, Юрий, что ты знаешь о том, как проводится следствие по всем уголовным делам в Империи Света?

– Я знаю только то, что написано в ваших законах – растерялся поначалу Богданов.

– И что там написано?

– Если произошло, например, убийство, то расследование проводят рядовые дознаватели, в подчинении у которых имеются специально обученные стражи. После того, как дознаватель выяснит про это убийство все, что только можно, он передает дело кому-то из верховных дознавателей на проверку, а тот уже передает дело судье. И уже судья, на основании предоставленной информации, самолично решает, кто виновен, кто невиновен и назначает наказание. Это если речь идет о каком-то серьезном преступлении. А если произошла какая-то мелкая кража, или драка без смертельного исхода, то до судей такие дела и не доходят, в таких случаях кто прав, а кто виноват решают главы родов, на землях которых это происшествие и произошло, а в городах мелкими преступлениями занимаются простые стражники.

– Отлично – Рейкон потер руки – Основы ты прекрасно знаешь. А еще ты, наверняка, слышал, что на темных землях процветает самосуд, и до судей многие серьезные дела даже не доходят. На это тоже есть причина, сами судьи там…