Текст книги ""Фантастика - 2026". Компиляция. Книги 1-46 (СИ)"

Автор книги: Елена Литвиненко

Уже после полуночи мужчина в клетчатой рубашке отпер ключом дверь своей квартиры, не разуваясь, прошел на балкон. Закурил. По-хорошему, ему надо было бы наскоро принять душ и лечь спать, ведь завтра на работу. Но спать совершенно не хотелось. Мысли о том, где же он просчитался и совершил ошибку, не давали покоя. Ведь было же все предусмотрено: машина на него не зарегистрирована, о доме на окраине области никто не знает, под камерами лицо не засвечено! Но, как оказалось, предусмотрено было не все! Свидетельница! Да еще и подружка бывшего сотрудника полиции! Ничего удивительного, что официально ее имя в деле не фигурирует, наверняка, боятся, что девчонка может попасть под удар и стать очередной жертвой. Ну ничего… И со свидетельницей он как-нибудь разберется. Поможет ей замолчать навсегда. К тому же, наверняка она такая же дрянь, как и те, что были до нее. Избавившись от еще одной капризной и самовлюбленной куклы, он лишь окажет миру услугу! Мужчина недовольно поморщился: еще и любимую рубашку теперь придется выбросить…

Ее тени.

Следующим утром Ксантия никого не ждала, ее соседки сверху – любительницы забегать в гости – были уже на работе, а больше к ней никто особо не захаживал. От этого раздавшийся около десяти утра звонок в дверь напугал и заставил девушку вздрогнуть, чуть не разлив при этом чашку ароматного чая. Тени, конечно же, быстро все уберут, но все равно это неприятно.

– Кто там? – тихо спросила девушка, нерешительно подойдя к входной двери.

– Привет, Касси – раздался с той стороны двери знакомый голос – Откроешь?

Чуть помедлив, девушка открыла. Щелкнул замок, и на пороге появился уже знакомый ей мужчина. Вроде бы обычный, в этих синих джинсах и белой рубашке с выпуском наружу, но при всей этой обычности как всегда неотразимый. Ксантия старалась не обращать внимания на то, как волнительно забилось ее сердце при одном лишь взгляде на этого человека, как в один миг всколыхнулись все ее чувства: непонятно чем вызванное восхищение, очарование стоящим перед ней мужчиной, но вместе с тем разумная осторожность и подозрительность.

– В квартиру-то пустишь? – с улыбкой уточнил Юрий после небольшой молчаливой паузы.

– Извини – тихо ответила девушка, чуть отступая в сторону и пропуская гостя внутрь – Просто не ожидала тебя увидеть.

– А это тебе – мужчина вытянул левую руку из-за спины и протянул девушке красивейший букет из белых роз и лилий.

– Спасибо. Ты пока разувайся и проходи на кухню. Я только цветы в вазу поставлю – произнесла Ксантия, нерешительно принимая в руки букет. Прожив несколько лет в этом мире, Касси прекрасно знала о традиции местных мужчин дарить цветы понравившимся им девушкам, чтобы выразить свою заинтересованность, симпатию или просто чтобы сделать приятное, но ей такой подарок делали впервые. И она даже не знала, как на него реагировать! И вообще, зачем он пришел? Не для того ведь, чтобы букет подарить? Или ее слова после очередной встречи на кладбище дали какой-то толчок в расследовании, и теперь ее ждет очередной допрос?

– Я пришел сказать тебе «спасибо», Касси. Ты оказалась права. Подумывал еще вчера вечером заехать, но в Москву я вернулся поздно, вот решил навестить тебя сегодня с утра – будто подслушав мысли ангелочка, поспешил произнести Юрий. Он видел, что синеглазка немного напряжена, волнуется, словно только и ждет от него какой-то подставы.

«Нет, мой ангелочек, донимать тебя расспросами я не планирую. Если только сама пожелаешь мне что-то рассказать».

Радушная хозяйка, поставив букетик в небольшую вазочку из фаянса, усадила гостя за кухонный стол, поинтересовалась, что гость предпочитает, кофе или чай, а получив ответ, поставила перед мужчиной чашку горячего черного чая и открытую коробку шоколадных конфет.

Юрий откровенно любовался девушкой, легко порхающей по своей маленькой кухне. Он очень хотел приехать к Касси еще вчера, но вечерние пробки внесли свои коррективы в планы мужчины. Зачем он вообще захотел к ней приехать? Рассказать о ходе расследования? Да, это тоже. Но главное, ему просто нестерпимо хотелось увидеть синеглазого ангелочка. И тот факт, что до своего дома он добрался уже ближе к одиннадцати вечера, мужчину сильно расстроил. Зато сегодня с самого утра он поднялся с постели вполне себе выспавшимся и бодрым, через мессенджеры и электронную почту раздал указания на целый день сотрудникам своей фирмы, а сам направился в гости к девушке, до которой так и не доехал накануне, про себя надеясь, что она будет дома. По дороге ему попался цветочный магазинчик. Притормозив на тротуаре и подумав пару минут, Юрий заскочил внутрь и через пять минут на пассажирском сиденье его автомобиля красовался небольшой, но очень красивый букетик.

Касси была дома. Открыв дверь, вполне приветливо ему улыбнулась и даже в квартиру впустила. «Смутилась немного, но букет приняла – отметил про себя мужчина, вручив девушке маленький презент – Странная… Будто и цветов от мужчин никогда не получала.»

– В чем я оказалась права? – уточнила девушка и присела напротив мужчины, аккуратно скрестив обтянутые джинсами ножки.

– Я о Юляше. Негодяя так и не поймали, но благодаря тебе у нас сейчас есть хотя бы его фоторобот, и еще полиция нашла то место, где он убил Юлю. А на обочине дороги, которую ты упоминала, нашли Юляшину сумочку и кое-какие вещи других жертв.

– Других жертв? Так Юля не единственная?

– Помимо нее этот негодяй убил еще трех девушек, все жили неподалеку друг от друга. Раньше полиция только предполагала, что все эти смерти – дело рук одного человека, если его вообще можно назвать человеком. Сейчас же, благодаря тебе, мы можем говорить это с полной уверенностью.

– Значит, ты мне все-таки веришь и не считаешь меня сумасшедшей? – приподняла одну бровь синеглазка.

– Приходится верить – вздохнул Богданов – Та информация, что ты мне сообщила… Я передал ее следствию, но не сообщил, откуда она у меня. Правда, в полиции тоже не идиоты работают, и Ломов догадывается. Эй, не волнуйся так, допрашивать тебя никто не будет – добавил в конце мужчина, заметивший, что его собеседница еще сильнее напряглась и будто отстранилась от него невидимой стеной, как тогда, после их единственного ужина в ресторане.

– Я стараюсь не волноваться – после некоторой паузы ответила Касси, разглядывая при этом улицу за окном – Но совсем скоро мне нужно будет вернуться домой. Не хотелось бы, чтобы моему… отъезду что-то помешало. Даже если это что-то – расследование очень страшного преступления.

Богданова эти слова неприятно кольнули. Только-только он начинает узнавать эту девушку-загадку, только-только она сама начинает к нему привыкать. А теперь оказывается, что ей надо уехать?

– Твой дом, в который ты собираешься вернуться, он далеко от Москвы? – уточнил Юрий самым спокойным и нейтральным тоном, на который только был способен, мысленно надеясь, что Касси просто зачем-то надо вернуться в Ставрино или Решетино, а это несколько часов пути на автомобиле. Не так уж и далеко. Но ангелочек грустно улыбнулась и прямо посмотрела на мужчину своими синими-синими глазами.

– А ты сам как думаешь?

– Я не знаю – просто ответил мужчина.

– Мой родной дом очень далеко – произнесла девушка, снова переводя взгляд на происходящее за окном – Настолько далеко, что мы с тобой вряд ли когда-нибудь еще встретимся.

Если бы Юрия спросили, что он почувствовал при таком ответе ангелочка, он бы вряд ли смог это описать. Внутри скручивался целый клубок чувств. Это были и сожаление, и разочарование, и грусть, но вместе с тем гнев и злость, даже ярость. Не на Касси, просто на всю ситуацию в целом.

– Так в Москву ты больше не вернешься? Вообще никогда? И насколько далеко твой дом?

– Ты обещал, что не будешь меня допрашивать – напомнила девушка, и гнев внутри мужчины всколыхнулся еще сильнее, но тут же отступил, уступая место уже знакомой слабости. Закружилась голова, к горлу подступила легкая тошнота, а перед глазами запрыгали черные точки. Богданов еще успел мысленно порадоваться, что он в этот момент сидит, иначе бы он просто не удержался на ногах. Надо срочно пройти медицинское обследование! Слишком уж часто с ним стали происходить подобные недомогания. В таком состоянии мужчина и не заметил, что в синих глазах ангелочка мелькнуло крайнее удивление, смешанное с легкой тревогой, девушка чуть наклонилась вперед и прикоснулась ладонью к его щеке… слабость прошла мгновенно.

– А я надеялась, что мне только кажется – произнесла она загадочную фразу.

– Что кажется? – хрипло уточнил Юрий, стараясь выровнять дыхание и сбросить с себя остатки непонятного недомогания.

– Это твой Дар – не менее загадочно пояснила ангелочек.

– Мой что?

– Дар. Ты одарен, как и я. Только мой Дар позволяет мне видеть умерших, а твой проявляет себя вот так. И проявляет себя только в те моменты, когда ты какие-то сильные эмоции испытываешь.

Как-то отреагировать на известие о своей так называемой сомнительной «одаренности» Юрий не успел: в коридоре раздался сильный грохот! Мужчина вскочил со своего стула с такой скоростью, будто и не ему было нехорошо еще пару минут назад, бросился в коридор. Там совершенно никого не было. Вот совсем никого! Но вся одежда, что висела на вешалке у двери теперь валялась на полу бесформенной кучей, а небольшая трёхъярусная подставка для обуви была перевернута. Кому пришло в голову устроить такой погром? Обернувшись к хозяйке квартиры, Юрий увидел ее недовольное выражение лица. Касси не мигая смотрела на учиненный кем-то кавардак, после чего перевела взгляд на пустую стену коридора.

– Моззи! – строгий тон девушки напомнил Юрию тон его родной бабушки, когда та отчитывала своего тогда еще восьмилетнего внука за случайно оторванную доску от забора и сбежавших через этот сломанный забор двоих поросят.

– Я ведь тебя уже предупреждала, что твои капризы здесь совсем не к месту! Но ты продолжаешь вести себя как маленький ребенок! Мы идем допивать чай, и к тому времени, как мы закончим, в коридоре должен быть идеальный порядок! Понятно?! – взгляд ангелочка переместился с пустой стены на закрытую дверь комнаты – А вы даже не думайте ему помогать! Пойдем, пусть он тут сам чистоту наводит, заодно подумает о своем поведении.

Последняя фраза девушки предназначалась Юрию, и мужчина послушно вернулся за ней на кухню, сел на прежнее место.

– С кем ты разговаривала? – задал он логичный вопрос. Ангелочек ответила не сразу.

«Что это сейчас вообще было?» – крутилось в голове Богданова. Мужчине уже приходилось задавать себе подобный вопрос, буквально пару дней назад, когда в пустой гардеробной ресторана ангелочек со своим отражением разговаривала! И сейчас Юрий, как и тогда, мог бы поклясться, что в квартире они вдвоем! Но тогда кто такой (или такая) этот Моззи? Даже не имя, а кличка какая-то! Может, любительница прогулок по кладбищам держит у себя каких-нибудь экзотических домашних животных? Хорошо выдрессированных домашних животных, если вспомнить команду Касси «навести порядок». Со своего места Юрию не было видно, что происходит в коридоре, но по характерному шороху можно было предположить, что порядок там кем-то наводится. А синеглазка ведет себя как ни в чем не бывало, спокойная, как удав, в окошко посматривает и чаек допивает, будто ничего и не произошло.

– Ты их извини – наконец, нарушила молчание девушка – Они просто не очень хорошо к незнакомцам относятся. Им не нравится, когда кто-то чужой находится рядом со мной. Ревнуют – Касси издала тихий смешок – А ты для них незнакомец. Остальные еще более-менее умеют держать себя в руках, а Моззи… Он вообще, сколько я его помню, всегда ведет себя, как капризный ребенок.

Касси на секунду замолчала.

– Они вместе со мной уже три года. За это время они успели стать мне самой настоящей семьей.

– Они? Кто – они?

– Тени. Мои тени. Кроме них у меня никого здесь нет – пожала плечами ангелочек и развернулась в сторону стены напротив. Ее дальнейшее поведение, по мнению Богданова, выходило за любые рамки нормального. Но раз уж он признал, что начал верить в существование призраков…

– Ты все прибрал, как было? – строго спрашивала кого-то невидимого девушка, глядя в пустоту – Точно? Я ведь сейчас пойду проверять – синие глаза ангелочка недоверчиво прищурились – Что-то ты быстро управился… – ее тихий вздох – Ну я же говорила вам, чтобы вы не помогали Моззи! Ах, тебе только Барри помогал? Кажется, мои слова о том, что тебе не надо помогать, к Барри тоже относились, нет?

Юрий недоверчиво переводил взгляд с Касси на пустую стену перед ней. Девушка завершила свой странный монолог (или все же диалог?) и, поднявшись, направилась в коридор. Горячее любопытство не позволило мужчине спокойно сидеть на месте, он вышел в коридор вслед за девушкой. Мда… Бардака, который наблюдался здесь каких-то пять минут назад, как и не было! Все кофточки, ветровки, шляпка, кепка, зонтик, сумочки – все аккуратно висело на вешалках. Подставка под обувь стояла ровно, с нее даже пыль пропала, а босоножки, балетки, кеды и туфельки стояли ровными рядами. Синеглазка обвела свою прихожую придирчивым взглядом, довольно покивала своей черноволосой головкой.

– Ладно, засчитано. Будем считать, что инцидент исчерпан. Можете пока отдыхать. Хотя нет, погодите, посуду сначала помойте, потом можете лететь отдыхать – произнесла она, после чего тяжко вздохнула, посмотрела на Юрия и развела руки в стороны – Вот так вот мы и живем.

Минуты не прошло, как со стороны кухни до Богданова долетели звуки льющейся воды и бренчание чашек. Мужчина с силой потер лоб, но это не особо помогло: звуки никуда не исчезли. Не глядя на девушку, он вернулся на кухню. Звуков там уже не было, но чайные чашки, из которых они с Касси только что пили чай, и которые только что стояли грязными на столе, блестели чистотой и красовались рядом с раковиной на подставке для посуды.

– Чувствую себя идиотом – произнес мужчина.

– Это пройдет – заверила ангелочек, тихо подошедшая сзади – Тем более, ты сам сказал, что веришь мне. Ведь правда веришь?

– Приходится верить – уже второй раз за утро повторил Богданов – Это ведь на самом деле были призраки? Настоящие призраки?

Осторожный кивок девушки и ее пристальный взгляд.

– Юля тоже здесь? Среди твоих… теней?

– Нет – покачала головой Касси – Что ей здесь делать? Она призрак свободный. Где хочет, там и летает. Заглядывает, конечно, иногда. Когда считает нужным. И потом, Юля умерла не настолько давно, чтобы стать тенью.

– Мне бы хотелось ее увидеть – признался Юрий – Поговорить с ней, утешить. Она такое пережила…

– Она уже толком не помнит, что она пережила. И утешать ее уже не надо – перебила девушка – На самом деле, призраки очень быстро перестают ощущать себя живыми. Очень быстро забывают события, происходящие с ними при жизни. Забывают своих родных, друзей. Забывают о проблемах, которые когда-то не давали им покоя. Помнят какие-то урывки. И Юля такая же. Она твердо знает, что должна отомстить своему убийце. Это знание не дает ей покоя, не дает возможности уйти за грань. А быть вечным призраком – это хуже самого страшного наказания – ангелочек снова взгляд на стену перевела – Ты посмотри на них. Из них только Барри и Моззи помнят свои имена и помнят человеческую речь. А остальные могут просто исполнять приказы и больше ничего. Я им сказала посуду помыть, а для них это великая радость, возможность ощутить себя хоть на что-то годными и нужными. Я называю их тенями просто потому, что от них кроме теней ничего не осталось. На внешний вид это тени, ничего больше. Лишь неопределенные сгустки до конца нерастраченной энергии. Вот призрак Юли имеет вполне себе человеческие очертания, а тени принять человеческий облик уже не могут, и не потому, что у них сил на это нет. А потому что уже не помнят, как они выглядели при жизни.

Касси обняла себя за плечи.

– Прости, я совсем тебя заговорила – произнесла она – На самом деле, ты первый живой человек, после моего дедушки, с которым я могу обсуждать свой Дар.

– А твой дедушка был таким же одаренным, как и ты?

– Да, у него тоже есть Дар. Правда, не такой, как у меня.

– Ты еще сказала, что и у меня Дар есть.

– Есть – кивнула Касси, в ее синих глазах зажглось любопытство – Неужели ты никогда сам его не ощущал?

Юрий призадумался. То, что ангелочек назвала даром, Юрий воспринимал, как недомогание, как какую-то болезнь. Покопавшись в памяти еще немного, мужчина пришел к очевидному выводу: «плохо» ему становилось только рядом с Касси, только в ее присутствии проявлялся этот его «дар». Об этом мужчина немедленно и поведал девушке.

– Наверняка, он и раньше проявлялся – тут же возразила Касси – Ты просто внимания не обращал. А может быть, ты просто раньше с другими одаренными никогда не сталкивался. Рядом со мной ты слабеешь просто потому, что мой Дар сильнее, да и умений у меня в этом плане больше. Ты пытаешься тянуть из меня силы, а я уже инстинктивно не даю тебе этого делать, поэтому тебе и становится плохо. Юр, тебе нужно просто научиться всем этим правильно пользоваться, вот и все.

Мужчина выслушал то, что ему сказала девушка, мысленно еще раз напомнил себе, что раз уж он признал для себя существование призраков, то вполне возможно, что и его «Дар» – это не совсем бабушкины сказки. Если он тоже, как и Касси, сможет с мертвыми разговаривать, то ему это точно не помешает. Он тут же поспешил поинтересоваться:

– Я тоже, если научусь, смогу видеть мертвых?

Ангелочек удивленно моргнула и недоверчиво хихикнула.

– Ты? Видеть мертвых? Нет, у тебя же совершенно другой Дар.

– А мой Дар тогда какой? – продолжил мужчина этот безумный разговор.

– Я же уже сказала. Ты можешь забирать силы у других и использовать их по своему усмотрению.

– Что?

– Это и есть твой Дар – кивнула Касси, а в ее взгляде вдруг мелькнула вспышка непонятного восторга – Давай проверим!

– Что проверим?

– На что ты способен! Садись!

Ангелочек живо усадила Юрия на стул, придирчиво оглядела его с головы до ног, явно что-то выискивая. Взгляд на широком серебряном кольце остановила.

– Давно оно у тебя? – поинтересовалась.

– Года три, наверное. На какой-то выставке купил.

– Носишь, не снимая?

– На ночь иногда снимаю – пожал плечами мужчина, не понимая, к чему этот допрос.

– Хорошо – кивнула девушка, усевшись на стул перед ним – Сними кольцо, положи в свои ладони и сделай руки вот так, чтобы кольцо было зажато между твоими ладонями – Касси показательно сложила свои ладошки, как в игре «колечко-колечко», а когда мужчина сделал, как она показала, обхватила его руки своими – Кольцо не вырони.

Девушка продолжала раздавать указания: закрой глаза, вдохни поглубже, расслабься, наклонись поближе. «Как фотограф во время заказной фотосессии» – произнес про себя Юрий, но безропотно подчинялся указаниям своей синеглазки. Его внутренний скепсис подавляло неуемное любопытство. «А вдруг и правда что получится?»

– Что ты сейчас чувствуешь? – донесся до Богданова голос Касси.

– Не знаю – честно ответил он – Ничего особенного.

«Если не считать ощущения тепла, идущего от ладоней девушки» – добавил мысленно Юрий.

– Голова не кружится?

– Сейчас нет.

– А так? – на миг мужчине показалось, что ладони девушки стали еще горячее, тепло от них буквально поползло по нему от рук к туловищу, а голос Касси стал слышаться как издалека. Голова не кружилась, но на смену прежней слабости пришло странное оцепенение, в котором чувствовалось только движущееся по телу тепло, тепло, которое невозможно было остановить или как-то ему противостоять. Само тело на какие-то секунды вообще отказалось подчиняться приказам разума, оставаясь в прежней замершей позе. А кольцо, крепко зажатое в ладонях, раскалилось, будто полдня на солнцепеке пролежало – Вот так что ты чувствуешь?

– Горячо – смог шепнуть пересохшими губами Юрий, и в этот момент Касси резко отпустила его руки. Стул девушки скрипнул. Богданов больше не смог удерживать кольцо: очень уж оно стало горячим. Разжал ладони, и серебряное украшение покатилось по полу. Только тогда мужчина смог открыть глаза и облегченно выдохнуть. Ангелочек уже не сидела напротив него, она стояла чуть поодаль, возле окна, на ее лбу выступили небольшие блестящие капельки пота. Девушка провела по своему лицу тыльной стороной ладони.

– Это было тяжело – тихо произнесла она – Мне пришлось делать это и за себя, и за тебя, потому что ты не умеешь. Но вроде получилось.

– Что получилось?

– Надень кольцо и узнаешь – выдавив улыбку, кивнула девушка в сторону стола, под который колечко укатилось – Оно, наверное, уже остыло.

Мужчина задумчиво глянул на свою собеседницу, отметил про себя, что на ее лице «уж очень коварная ухмылочка», но за кольцом потянулся. Появившееся ранее любопытство никуда не исчезло, наоборот, с каждой минутой оно разгоралось все сильнее. Кольцо действительно уже остыло, и мужчина, секунду помедлив, натянул его на свой палец.

– Как ощущения? – поинтересовалась Касси с прежней «улыбочкой».

– Как всегда – пожав плечами, честно ответил Юрий, который не замечал совершенно никаких изменений, как к себе ни прислушивался. Улыбка стоящей напротив девушки стала еще коварнее.

– Теениии! – громко позвала она…

Сначала ничего не происходило. Минуты три в квартире стояла полная тишина. Потом мужчина почувствовал, что по ногам пробежал легкий озноб. Что-то похожее ему уже приходилось чувствовать ранее, опять же во время разговора Касси с зеркалом в ресторане. «Не с зеркалом, а с призраком» – поправил себя Богданов. С призраком Юляши, как он сейчас понимал. А потом ощущение холода ушло на второй план. Картина, что предстала перед его взором, полностью перевернула все мировоззрение мужчины на сто восемьдесят градусов, заставив окончательно поверить в невероятное.

Сквозь закрытую дверь холодильника пролезало полупрозрачное нечто с черно-коричневыми отливами и кое-где вспыхивающими фиолетовыми всполохами. Оказавшись на полу, нечто встало в полный рост (человеческий рост!), сверху появились очертания, смутно напоминающие шею и голову. Эта голова повернулась в сторону спокойно наблюдающей за происходящим Касси, потом повернулась назад, чуть приблизилась к Юрию, от нечто в сторону мужчины протянулось что-то, очертаниями похожее на руку, с одетым на нее широким и длинным рукавом.

– Сними кольцо – скомандовала ангелочек, и Богданов, не раздумывая, повиновался: нечто перед его глазами мгновенно исчезло.

– Что это было? – с опаской уточнил мужчина, мысленно отмечая, что ощущение холода в ногах никуда не пропало!

– А ты как думаешь?

– Твоя… тень?

Касси кивнула и добавила с легким смешком:

– Это Барри. Он просто обожает холодильник. Если хочешь снова на него посмотреть, просто надень кольцо.

– Пожалуй, воздержусь. Твой Барри и сейчас здесь? – сглотнув несуществующий комок, уточнил мужчина.

– Конечно. Он здесь живет вместе со мной уже два года. Хотя, надо сказать, Барри единственный из теней, кто время от времени сопровождает меня на выходы в город.

– Единственный из теней? И много их у тебя?

– Шестеро. Они мне по наследству достались. Точно не хочешь на них посмотреть? Тут, кроме Барри, и остальные подтянулись…

Юрий покрутил в руках свое кольцо и решился: оно снова оказалось на его пальце. Эффект не заставил себя ждать. Увиденное ранее нечто появилось перед глазами вновь, и появилось уже не одно. Уже две тени зависли напротив Юрия, чуть склонившись друг к другу. До мужчины от теней даже долетел какой-то тихий и малоразборчивый шепоток. Сами тени, как сговорившись, подлетели к Юрию еще ближе, вынуждая того, чтобы избежать телесного контакта, отступить на несколько шагов назад, в коридор.

– Остальные тоже здесь. Только они прячутся. Сказать по правде, они тоже тебя немного побаиваются – «порадовала» Касси, подходя к мужчине и кивнув в сторону пустой стены. Ангелочек прикасаться к теням совсем не боялась, пока шла к коридору, прошла буквально сквозь своих призраков и даже внимания на это не обратила. Впрочем, как и сами призраки, которые, видимо, привыкли, что живые ходят вот так, «сквозь» них.

– Я теперь всегда с моим кольцом буду «это» видеть?

– Не всегда – покачала головой девушка – Мой Дар пока еще нестабилен и проявляет себя только тогда, когда я нахожусь на кладбище или где-то рядом с ним. Потому и в кольце сила также проявляется. Если ты где-то в центре города его наденешь, то никого из призраков не увидишь.

– Так ты поэтому предпочитаешь жить рядом с кладбищем? – чуть улыбнулся мужчина – Потому что только здесь ты видишь свои тени? А уедешь куда-то подальше, и будешь, как простой человек? Без своих суперспособностей?

– Это никакие не суперспособности. Это Дар. Подарок Бога Тьмы Морока – произнесла девушка с очень серьезным видом, будто безоговорочно верит в существование этого непонятного божества.

– Морока? – переспросил мужчина, и Касси тут же прижала свой указательный пальчик к его губам:

– Тсс, тебе нельзя произносить имя Великого Бога Тьмы вслух.

Юрий недоуменно нахмурился, не понимая, всерьез она это сказала или нет, но послушно кивнул. А девушка перевела взгляд куда-то за спину Юрия и тепло улыбнулась. Богданова неприятно царапнуло то, что она улыбается так не ему, а своим «теням», на которых смотреть-то было страшно, не то что им улыбаться. Но мужчина постарался быстро подавить в себе это неразумное недовольство, а заодно выбросил из головы мысли о странном Боге Тьмы, в которого, кажется, верит его Касси. Вновь стащив с пальца кольцо, Юрий облегченно выдохнул.

– Так мне привычнее – пояснил он и добавил – Знаешь что, Катерина, ты самая удивительная девушка из всех, что встречались в моей жизни.

Ангелочек на эти слова улыбнулась. Ему, Юрию, улыбнулась, а не своим теням! И тихо произнесла одно слово:

– Ксантия.

– Что? – не понял Богданов.

– Ксантия. Это мое полное имя – добавила синеглазка.