Текст книги ""Фантастика - 2026". Компиляция. Книги 1-46 (СИ)"

Автор книги: Елена Литвиненко

Глава 12.2

Казалось, здесь везде древние. Я чувствовала их на каждом шагу. И если бы не план, который мне озвучили в общих чертах, наверняка бы предпочла сбежать отсюда.

А еще я ощущала на себе взгляды. Очень пристальные взгляды! Наличие рядом Рафаэля вовсе не вселяло в меня спокойствие и чувство безопасности! По крайней мере, под внимательными и цепкими взглядами собравшихся аристократов я этой защиты оценит не могла. Похоже, слухи о нашей помолвке распространились еще до ее официального объявления. И эта новость стала гвоздем вечера.

– Если Марсель об этом узнает, то Рафаэлю хана, – вторя моим мыслям, произнесла Моника, пряча рот за раскрытым веером.

– И мне… – поежилась я.

– Нет, каклюбящий дракон, он будет тебя холить и лелеять. Но сначала похитит и не выпустит из спальни, пока не родишь ему троих детей, – «утешила» меня Моника. Оглядела зал, довольного Рафаэля и исправилась: – Или четверых, но это не точно. А вот улыбаться эль Муэйн однозначно перестанет, – вздохнула. – Трудно это делать без зубов и со сломанной челюстью.

Часть нашей беседы Рафаэль, судя по зло блеснувшим глазам, все же услышал, но сказать ничего не успел, потому что к нам подошли поздороваться придворный маг с женой – главной паучихой королевства.

– Рафаэль, ты столько времени скрывался, не посещал балов, а тут появился, и сразу… с дамой, – произнесла после приветствий Марайя эль Гернор, окинув меня неприязненным взглядом. – Решил выгулять дальнюю родственницу?

– Розмари мне не родственница. – Я едва не вздрогнула, успев забыть, что сейчас меня все знают под таким именем. – У нас разные родственные ветки. Но я думаю, что скоро она станет для меня кем-то гораздо более близким, – непрозрачно намекнул он на событие, ради которого его тетушкой будто и был организован этот вечер в одном из ее столичных особняков.

Рафаэль положил ладонь поверх моей, лежавшей на его предплечье, и заглянул мне в глаза. Ничего не скажешь, красивый он все-таки мужчина. Голубоглазый принц из сказок. Вот только мне милее мой древний монстр Пустоши – черный дракон.

Я невольно улыбнулась, подумав о Марселе, а Рафаэль неожиданно принял эту улыбку на свой счет и расцвел еще больше.

– Милочка, а не напомните, какие земли принадлежат вашей семье? А то я что-то ваш род даже припомнить не могу.

– Мы уже давно живем вдали от столицы. Не удивительно, что вы не помните род эль Даэль, – попыталась я съехать со скользкой темы.

– Кстати, это очень древний род, – появилась рядом Рошэль, поигрывая веером. – В нем всегда рождались сильные маги. Хотя со временем род и утратил былой вес в обществе.

– Проще говоря, обнищал, – будто бы невзначай заметила Марайя и невинно улыбнулась.

– У любого рода бывают взлеты и падения, – не повелась на подначку Рошэль. – Кстати, уже все собрались, можно приступить к главной части вечера. Вы не против, если я украду у вас этих молодых людей?

– Конечно, – слащаво улыбнулась Марайя и невольно перевела взгляд на сестер эль Стрэйв.

Фаворитки принца тоже были приглашены на этот вечер. Стоило нам появиться в зале, они начали вышагивать неподалеку, присматриваясь к Рафаэлю и оказывая ему ненавязчивые знаки внимания: то вдруг задержат на нем взгляд, то стрельнут глазками, то подарят многообещающую улыбку, а то «случайно» уронят что-то рядом с эль Муэйном, чтобы он поднял и завязал разговор.

Вот только он не желал видеть взглядов и реагировать на все эти знаки. Чувствовался в нем немалый опыт общения с дамами. А вот мне до такого уровня самообладания было ой как далеко. Да и где бы я могла набраться такого опыта? Но я старалась держать лицо. И Моника своими колкими замечаниями, которые шептала мне на ухо об особенно нахальных индивидуумах, очень в этом помогала – я переставала так сильно нервничать и напрягаться и даже без труда вела ненавязчивые беседы с Рафаэлем и теми, кто подходил к нам поздороваться.

Марайя явно очень сильно желала, чтобы младшие арахнидки пообщались с эль Муэйном. Такой рычаг влияния на Рошэль – и прошел мимо! Но наша помолвка была организована слишком неожиданно и быстро. Сам бал, конечно, был запланирован давно, но очень вовремя подвернулся для объявления нашей с Рафаэлем мнимой помолвки. А еще это был повод пригласить всех тех, кто до этого приглашен не был, но кого очень хотели сегодня здесь видеть. Потому что… Времени, как всегда, оставалось мало, а успеть нужно было очень много.

Стоило нам вместе с хозяйкой вечера подняться на небольшое возвышение в конце зала, она широко улыбнулась:

– Дорогие гости!

У меня похолодели руки, и кровь отлила от лица. Вопреки всем уверениям в целесообразности этой помолвки, я чувствовала, что поступаю неправильно. Что… предаю Марселя!

Я невольно рванулась назад, но Рафаэль перехватил мою руку и с укоризной посмотрел на меня. Я не хотела этой помолвки, даже фиктивной, и глядела на него широко раскрытыми от внезапной паники глазами.

Этого не должно происходить!

Глава 12.3

– Я очень рада видеть вас сегодня на этом вечере! И хочу поделиться с вами замечательной новостью!

Наполненные счастливым предвкушением слова Рошэль настолько не соответствовали моему ощущению момента, что происходящее стало казаться нереальным. Меня не должно здесь быть. Это не мое место!

– Мой племянник Рафаэль эль Муэйн и Розмари эль Даэль…

Я смотрела в глаза Рафаэля и мысленно просила его прекратить этот фарс. Будто он и в самом деле мог на такое пойти. Как же в этот момент мне хотелось вырваться из его хватки и бежать отсюда куда глаза глядят, но я уже давно не ребенок, и от моих действий зависело слишком многое, чтобы позволить себе такую глупость. И тем тяжелее становилось на душе. Уверена, Марсель меня поймет, но легче от этого не становилось.

Я сглотнула, ощутив, как сильно пересохло горло. Рафаэль, который в этот момент пристально смотрел мне в глаза, внезапно сжал челюсти, а потом хорошо поставленным голосом неожиданно громко прервал свою тетю:

– Мы хотим поблагодарить вас, что пришли на этот замечательный вечер, который моя тетушка спланировала с такой любовью. Уверен, праздник в этом доме подарит вам незабываемые впечатления.

Сказав это, Рафаэль потянул меня назад, чтобы сместить фокус внимания с нас на Рошэль, растерянность на лице которой быстро сменилась сожалением, а потом яркой улыбкой:

– А теперь пришло время для танцев!

Я недоуменно смотрела на Рафаэля и не могла поверить, что он отступил от плана.

– Почему? – удалось выдавить мне.

– Мы придумаем другой предлог для твоей охраны. А я… – криво усмехнулся он. – Я хочу выглядеть в глазах своей дамы воином, готовым положить за нее жизнь, а не палачом, готовым принести ее в жертву.

– И я рад, что вы решили не участвовать в интриге вашей тетушки, – словно из ниоткуда появился за нашими спинами герцог эль Кременье в компании Моники. – Я, знаете ли, бываю крайне злопамятным. – Он стукнул по полу тростью, и перед нами появился мощный щит.

Точно такие же щиты заключили зал, полный людей и древних, в своеобразную коробку, в которой, к огромному моему удивлению, оказалась и Рошэль. И, судя по ее расширившимся глазам и возмущенному воплю, обращенному к герцогу, этот маневр стал неожиданным и для нее.

– Как это понимать? – напрягся Рафаэль.

– Да никак, – легкомысленно пожал подал плечами эль Кременье, глядя, как с потолка начала падать блестящая мишура. – Случайности иногда случаются. Зато у одной крайне умной женщины появится возможность немного отдохнуть и подумать о своем поведении.

Тем временем золотистая мишура падала на всполошенных существ, собравшихся в зале. Некоторые попытались выбраться из ловушки, но не преуспели – куб, в который их неожиданно поместили, не поддавался ни физическому, ни магическому воздействию. Хотя гости пока и не рисковали применять что-то сильное. Так, скорее недоумевали от происходящего. Ровно до тех пор, пока мишура не начала липнуть к их телам и разрастаться, заключая их в коконы, не позволявшие даже пошевелиться.

Послышались испуганные крики:

– Что происходит⁈

– Что это за дрянь⁈

– Отцепите это от меня!

– Выпустите меня немедленно!

– Я этого так не оставлю!

– Король узнает!

– А-а-а!

– Что это за дрянь!

– Я не могу двигаться!

– А-а-а!

Паника нарастала. Но непонятная магическая мишура так быстро окутывала существ, что те не успевали ничего сделать. Глаза Рошэль последний раз возмущенно блеснули на герцога, и вся она скрылась под темно-синей блестящей массой.

– Они там не задохнутся? – забеспокоилась я.

– Нет, – коротко ответил эль Кременье, продолжая напряженно следить за происходящим в кубе. – Коконы их еще и защитят.

– От кого? – смотрела я на происходящее широко раскрытыми глазами.

Я не ожидала, что все будет происходить так стремительно, хотя сама же недавно и думала о жуткой нехватке времени.

– От них, – указал герцог кивком в центр зала.

И по мере того, как упакованные в коконы люди и древние падали на пол, перед нами открывалась полная картина творившегося в зале.

Глава 12.4

А там, прямо в центре, облепленный плотным слоем разросшейся синей блестящей субстанции, стоял купол. Я без труда поняла, что кто-то поставил сильнейший щит, при чем довольно большой. И его сейчас пыталась продавить та самая странная магическая субстанция, которая уже перестала падать с потолка мишурой.

Вот только вместо того, чтобы крепко зафиксировать магов внутри щита, она сама начала трескаться, как глиняная корка под иссушающим солнцем. Сначала трещинки были еле заметны, потом начали змеиться широкими щелями, а потом…

– Щиты! – внезапно рявкнул герцог, и я, не мешкая, выставила свой перед нами.

Вот в чем у меня был богатый опыт и сноровка, так это в моментальной установке щитов. Сколько раз я в детстве что-то взрывала – не перечесть. Зато дядя ничего не знал, а если и узнавал, то сердиться долго не мог. По крайней мере я убегала так шустро, что пока он меня нагонял, весь его запал уходил, зато оставалось облегчение, что со мной все в порядке. А флигель, лаборатория, новенькая карета и даже конюшня – дело наживное. Тем более, что у меня уже был богатый опыт не только создания разрушений, но и их устранения.

У Рафаэля и самого герцога, видимо, такие навыки тоже имелись, потому что свою защиту, они выставили одновременно со мной.

– Общий щит, – снова скомандовал герцог, мрачнея с каждым мгновением, и щит Рафаэля словно бы впитался в структуру защиты герцога.

А я так не умела! Не было у меня подобной практики. Да и откуда ей взяться⁈ Я магистр прикладной, а не боевой магии! И вообще, у меня было домашнее обучение, и создание групповых щитов прошло как-то мимо!

Панические мысли пронеслись в голове бодрым галопом, а потом я услышала над головой спокойный голос Рафаэля.

– Просто постарайся почувствовать плетение рядом и позволь ему слиться со своим. Совсем немного воли и доверия. Это твоя магия и она тебя послушается.

– А если нет? – вырвалось у меня невольное и я подняла растерянный взгляд на эль Муэйна.

Он хотел что-то мне ответить, но тут над ухом строго рявкнул герцог:

– Делай, Эйлин! Сейчас не время для сомнений.

И в этот момент кокон в центре зала словно взорвался изнутри. Каждая частичка синей субстанции внезапно напиталась неимоверной силой и барьер, который был выставлен, чтобы никого не выпустить из зала и выдержать мощный магический и физических натиски, не выстоял и… лопнул.

Осыпались прахом кристаллы накопители, которые его поддерживали, а мгновенно высвободившаяся энергия ударила во все стороны.

Я не поняла, как у меня получилось, но в эти доли секунды мой щит вплелся в общий. Воздух мгновенно выбило из груди. Я ощутила, как на нашу общую защиту навалилась невыносимая тяжесть, зажмурилась, изо всех сил стараясь не потерять концентрацию, и не сразу поверила, когда натиск начал ослабевать, а потом и вовсе исчез.

С оторопью постаралась подсчитать мощность подобного выброса и не смогла.

– Какое сегодня звездное небо, ик, – икнула Моника рядом.

Я приоткрыла глаза и увидела, что она смотрит вверх. Тоже туда глянула и успела рассмотреть краешек купольной крыши, темным пятном мелькнувшей далеко в ночном небе.

Видимо, стены дома были защищены магией гораздо лучше, вот и выстояли, а крыша улетела. Хотя, с другой стороны, вполне грамотное решение. Пусть лучше при такой оказии улетит крыша, чем развалится весь дом. Силовая волна все равно ведь найдет выход.

Я тоже икнула, удивляясь ходу своих мыслей и рассматривая во что превратился некогда шикарный зал. В нем не осталось живого места. Шелковые обои и те виднелись на стенах лишь жалкими клочками.

Но самое отвратительное – не разрушения, а то, что в центре зала как ни в чем не бывало стояла десятка перевоплотившихся арахнидов во главе с главным придворным магом. Он был человеком, но в данном случае внешний облик не соответствовала содержанию. Не обязательно быть монстром из первых пояса Пустоши, чтобы называться тварью.

– Всегда знала, что высший свет – та еще банка с пауками, ик, – снова икнула Моника. – Но никогда не думала, что так близка к истине.

Лия Новикова
Ангел Смерти. Незнакомка с кладбища

Пролог.

Крейн Виллеард, глава своего рода, мужчина лет шестидесяти на вид, сидел на удобном диване в зеленой гостиной своего огромного замка и задумчиво смотрел на пятилетнюю девчушку с черными смоляными волосами и синими-синими глазками. Девчушка сидела на ковре в окружении красок, цветных мелков, карандашей, бумаги для рисования и увлеченно выводила на одном из листов незатейливый рисунок.

– Деда – вдруг оторвалась девочка от своего занятия – Скажи, а почему каждый раз, когда мы ходим в гости к папе, мама плачет?

Виллеард на этот вопрос внучки лишь грустно улыбнулся. За последние месяцы девочке уже не раз говорили, что ее папа умер, но ребенок, казалось, не понимал смысла этого непонятного для нее слова «умер». Пускаться в объяснения? Зачем, если она вырастет и сама все поймет. Для ребенка после смерти отца почти ничего не изменилось. Папа всегда занят, папе некогда, папа устал… Девчушка как раньше его почти не видела, так не видит и сейчас. При этом любимая няня, проводившая с малышкой большую часть времени, по-прежнему остается рядом, и мама всегда с ней. И если раньше Камили учила свою дочь вышивать и правильно вести себя за столом, то сейчас к «обязательной программе» добавились частые прогулки до семейного кладбища, к папе «в гости»…

А вот для самого главы рода смерть единственного сына была огромным ударом. Он потерял не только сына, но еще и приемника, последнюю надежду на то, что род Хаоса не угаснет, не утратит свою силу. Виллеард уже не молод, сколько еще он продержит власть в своих руках? Лет десять? Больше? Кто потом возглавит род? Нет, желающие то найдутся... Роддард, например, сын его кузена, давно мечтает занять это место (Виллеард даже уверен, что именно он и приложил руку к смерти его сына, вот только доказать ничего так и не удалось). И если Виллеард был одним из сильнейших носителей дара, ему подчинялись все стихии, то остальным мужчинам рода Хаоса повезло куда меньше.

Ах, если бы пять лет назад у Виллеарда родился внук, а не внучка… Нет, Ксантию он любил, но ведь она никогда не сможет стать главой рода. Во-первых, она всего лишь девочка, а во-вторых, дар она не унаследовала. У женщин вообще редко проявляются какие-либо виды дара, а если и проявляются, то это, как правило, слабый дар целительства. Камили только и может, что небольшие царапины заживлять, а ее дочери не передалось даже этого.

– Деда, ну почему? – повторил вопрос ребенок, отвлекая Виллеарда от его невеселых раздумий.

– Твоя мама плачет, потому что ей грустно.

– А почему ей грустно?

– Она грустит, потому что очень скучает по твоему папе, Ксантия – ответил со вздохом Виллеард.

На лице девочки появилось задумчивое выражение, ее черные аккуратные бровки озадаченно нахмурились.

– Но мы ходим в гости к папе почти каждый день – растерянно поведала девочка, помолчала пару мгновений, а потом ее лицо просветлело, она даже слегка улыбнулась – Я поняла, деда! Я поняла, почему она грустит!

Со стороны главы рода донесся очередной тяжелый вздох. Виллеард поднялся с дивана с намерением покинуть гостиную и позвать няню девочки, но следующие слова Ксантии его не просто остановили, в тот момент ему показалось, что они разделили всю историю рода Хаоса на до и после.

– Маме грустно, потому что папа с ней больше не разговаривает – пояснял ребенок с умным видом, крутя в руках цветной мелок красного цвета – Он теперь только со мной разговаривает. Я сначала думала, что папа на маму за что-то обиделся и поэтому с ней не разговаривает. Но папа говорит, что мама его просто не слышит…Хотя меня она хорошо слышит, а папу почему-то нет. Папа иногда и сюда приходит, но он говорит, что больше это не его дом. Вот и приходится мне самой к нему в гости ходить, даже если на улице холодно – закончила свою речь синеглазая девочка, вздохнула совсем по-взрослому.

– Что ты сейчас сказала, Ксантия? Повтори – потрясенно проговорил Виллеард, бросаясь к девчушке, но та лишь отмахнулась, качнула своей темненькой головкой и вернулась к своему увлекательному занятию.

Невероятно, но в этой пятилетней малышке все-таки проявился дар. Только совсем не такой, как все ожидали, а дар далеких-далеких предков, дар, который сейчас почти и не встречается. Дар Смерти.

Урок для риэлтора.

Москва, август 2019 года.

Небольшое агентство недвижимости «Твой дом» располагалось на втором этаже десятиэтажного бизнес центра на окраине Москвы и занимало три небольшие комнаты. В первой комнате находилась приемная со стойкой ресепшена. На ресепшене сидела девушка-блондинка в сильно декольтированном коротком фиолетовом платье, с ярким макияжем и длиннющими выкрашенными под цвет платья ногтями лет двадцати пяти на вид. Вторая комната агентства большую часть времени пустовала, так как являлась кабинетом владелицы данного агентства, которая практически всегда отсутствовала (и зачем ей вообще кабинет с таким-то графиком работы?). А в третьей комнате, собственно, велся прием посетителей и заключались договора. Таких агентств по всей Москве можно насчитать сотни, но именно в это агентство четвертого августа две тысячи девятнадцатого года обратилась посетительница с очень «своеобразным» запросом.

В первый момент блондинка за стойкой ресепшена только брезгливо скривилась, когда на пороге агентства появилась молоденькая девушка с черными волнистыми волосами, собранными в высокий конский хвост при помощи резинки, которой обычно в магазинах перетягивают пачки денег. На посетительнице были старые потертые джинсы и такая же старая футболка, выцветшие и чем-то заляпанные когда-то черные кеды. За спиной девушки висел объемный рюкзак непонятного болотного цвета. С образом не вязалась только затейливая татуировка синего цвета на правом запястье в виде браслета.

«Мда, с такой и взять-то нечего. Небось, комнатку в какой-нибудь общаге снять хочет. И чтобы подешевле. Тысячи три с нее агент получит в лучшем случае, а времени на нее убить придется…. Понаехали тут всякие из каких-то колхозов. Увольняться надо с этой «шарашкиной конторы», нормальные клиенты сюда не захаживают» – думала блондинка, бросая очередной недовольный взгляд на клиентку.

А девушка, казалось, и не замечала бросаемых на нее недовольных взглядов. Она с интересом оглядела окружающее ее помещение и приветливо улыбнулась.

– Добрый день – поздоровалась клиентка с мисс ресепшен и положила на стойку правую руку, на которой не было и намека на маникюр, и блондинка еле удержалась от того, чтобы еще раз не скривиться от отвращения «Ну как можно до такой степени себя запустить?!»

– Я хочу снять квартиру – продолжила девушка – Желательно двухкомнатную, но можно и однокомнатную. Чтобы полностью с мебелью, чтобы я сразу могла в эту квартиру въехать.

– Хм – удивленно протянула блондинка и выдавила из себя улыбку, ну никак образ девушки в ее мыслях не вязался с двухкомнатной квартирой – Конечно, мы подберем вам подходящую квартиру, у нас очень огромный выбор, собственная база…

– Мне не нужна база – резко перебила девушка – Мне нужна только одна квартира. Помимо того, что квартира должна быть полностью обставлена, у меня только одно пожелание… Дом, в котором будет моя будущая квартира, должен находиться рядом с кладбищем.

Блондинка с ресепшена на такое пожелание в первый момент лишь растерянно похлопала своими наращенными ресничками. А девушка-клиентка, которая по паспорту была Катей Филатовой, уже через десять минут сидела в соседнем кабинете перед очередной блондинкой (вторая блондинка отличалась от первой тем, что была одета по-деловому, в черную юбку-карандаш и белую шелковую блузку, правда на макияж и декольте отличие от первой блондинки не распространялось).

– Да, совершенно верно – в третий раз повторяла Катя – Район мне совершенно не важен. Меня одинаково устроит квартира и в центре, и на окраине, в шаговой доступности от метро, и если придется добираться до него автобусом, главное, чтобы рядом было кладбище. Рядом – это не более пятисот метров. Ну и чтобы…

– Да-да – перебила агентесса – чтобы квартира была полностью меблирована. Знаете, я, кажется, даже знаю, какая квартира вам подойдет. Есть у меня один вариант…

С этими словами блондинка номер два пощелкала мышкой по экрану своего ноутбука, после чего развернула экран к Кате. На экране располагались фотографии совсем небольшой двухкомнатной квартирки. Сорок четыре квадратных метра, если верить тому, что написано в описании. Ни о каком евроремонте, да даже просто о ремонте, речи не шло. Судя по всему, обои там последний раз переклеивали лет двадцать или даже тридцать назад, мебель тоже примерно из тех времен. Но вроде бы все чистенько. Ну и что, что телевизора и стиральной машины нет, зато есть, где спать, есть холодильник для еды и плита, чтобы готовить. Да и стоимость для Москвы относительно небольшая, тридцать пять тысяч в месяц. Второй этаж, хотя какая разница, какой там этаж. И самое главное для Кати, до кладбища два шага, только через забор перелезть, а можно и не перелезать, чуть-чуть обойти, и вот они, ворота главного входа.

– Метро Алексеевская, всего пятнадцать минут пешком, все магазины есть, да тут, если немного пешком пройтись, парк Сокольники рядом – заученно рекламировала квартиру сотрудница агентства – Ну и, конечно, Пятницкое кладбище, буквально в двух шагах… Обратите внимание на стоимость аренды, также здесь есть залог в размере двадцати тысяч рублей…

– Скажите, а квартира будет в точно таком же виде, как на фото? – перебила Катя, которой уже порядком надоели эти бесконечные сомнения в ее платежеспособности – Не будет такого, что обои там полностью оборваны, а мебель поломана? Мне не придется при въезде в квартиру неделю на уборку потратить?

– Ну что вы, конечно нет. Я предлагаю прямо сейчас связаться с владельцем квартиры, чтобы договориться о просмотре.

Квартиру предстояло смотреть вечером, Катя оставила свой номер телефона, пообещала прийти по указанному адресу без опозданий и отправилась по своим делам. А две блондинки еще некоторое время задумчиво смотрели на закрывшуюся за клиенткой дверь.

– Ну и что скажешь? – спросила в итоге мисс ресепшен у своей подруги-коллеги.

– А что сказать? Деньги на аренду, судя по всему, есть, а остальное… – блондинка номер два неопределенно махнула рукой, показывая, что ей абсолютно наплевать, как выглядит клиент, лишь бы платил.

– Ты вообще на обувь ее внимание обратила? – продолжила первая блондинка – А маникюр? Про одежду я вообще молчу! Так даже бомжи не одеваются. Интересно, из какого колхоза она приехала?

– Да уж – усмехнулась вторая – В таком виде только дома под одеялом и сидеть. Хотя я бы и под одеялом в таком виде не рискнула появиться.

– Вот-вот – поддержала первая – Как думаешь, зачем ей квартира рядом с кладбищем понадобилась? – на лице первой блондинки появилось привычное брезгливое выражение.

– Вообще без понятия. Может, больная какая? На всю голову…

Обсуждение внешности и умственных способностей клиентки отняло у девушек еще около пятнадцати минут рабочего времени, после чего блондинка номер один вернулась к изучению модного журнала, а вот блондинке номер два пришлось идти работать, надо же документы к предстоящей сделке подготовить.

А вот черноволосой девушке-клиентке было абсолютно и глубоко наплевать на мнение двух блондинок, которых она оставила в небольшом офисе на втором этаже бизнес-центра, у нее и без того забот хватало. Она вышла через главный вход здания, огляделась по сторонам. На противоположной стороне улицы виднелась надпись Бургер Кинг. Как бы не ругали фастфуд за его вредность, девушке он пришелся по вкусу. Правда, есть такое каждый день она бы не стала, а вот раз в недельку себя побаловать можно.

Девушка перешла дорогу, зашла в кафе, сделала заказ. Выбрала местечко у окна. Ей нужно было подумать.

Катя… даже произнося это имя про себя она до сих пор испытывала отвратительное чувство отторжения, неприятия. Она очень хорошо помнила, какой была та, настоящая Катя Филатова, с которой ее столкнула судьба год назад, когда она только появилась здесь, в этом месте под названием Россия. Они были почти ровесницами, но у них было настолько разное восприятие жизни… Что ж, они выросли в разных мирах.

Катя Филатова, ей было восемнадцать лет, когда ее не стало. Девушка, родившаяся в глухой деревне, мать-алкоголичка, отец неизвестно кто. Была только тетя Маша, двоюродная сестра матери, которая пыталась хоть как-то образумить девушку. Но тетя Маша лишь учила, учила… А Кате Филатовой учиться не хотелось. Кто мечтает об учебе в четырнадцать или пятнадцать лет? Ей хотелось свободы. Только счастья ей эта свобода не принесла. Парень номер один, номер два, каждый раз расставание, алкоголь, чтобы не так тяжело было это расставание перенести, кто первый раз дал ей попробовать наркотики, та Катя и сама не помнила, но остановиться уже не могла.

И вот на месте той прежней Кати сидит совсем другая девушка, с ее документами, с ее именем, и с небольшим наследством в виде пятидесяти тысяч рублей, доставшимся от недавно скончавшейся от рака тети Маши. Оставаться в той деревне дальше смысла уже не было. Да и возможности тоже: дом тети Маши отходил в наследство сыну. А если уж продолжать дальше прятаться, то в большом городе, у всех на виду. Прятаться не так уж и долго осталось, через пару лет ей исполнится двадцать, и можно будет возвращаться домой. Да и тем, от кого она прячется, сказать по правде, и в голову не придет искать ее здесь, в России.

День пролетел незаметно, девушка успела немного погулять по городу, пройтись по магазинам, прикупить необходимые мелочи, и сейчас шла от метро Алексеевская в сторону Пятницкого кладбища. Где-то там находился дом, в котором, как она надеялась, ей предстояло жить ближайшие пару лет.

Хозяйкой квартиры оказалась бабушка семидесятилетнего возраста, Вера Борисовна. Жила бабушка в соседнем подъезде, в силу возраста передвигалась с трудом, слышала еле-еле, да и видела примерно также, ничего удивительного, что эту бабушку так умудрились вокруг пальца обвести. Катя только хмыкнула, когда вчиталась в условия договора между агентством и бабулькой: мало того, что Вера Борисовна прямо сейчас должна была отдать агентству почти половину суммы, что получала от своей новой квартиросъемщицы, так еще и потом ежемесячно должна была выплачивать небольшой процент от сдачи квартиры. В Кате хоть и промелькнула жалость к бабульке, но по сути ей не было никакого дела до того, как наживаются агентства на доверчивости пенсионеров, свои бы проблемы решить. А вот немного проучить агентеску очень захотелось.

Что можно было сказать о самой квартире? В принципе, все соответствовало тому, что Катя видела на фото. Если не считать того, что все полы, мебель, подоконники, все было покрыто просто огромным слоем пыли, а во всех углах висела паутина. Но больше всего поразили Катю именно деревянные подоконники с белой облупившейся краской, и то огромное количество дохлых высушенных пауков, мух и ос, которые на этих самых подоконниках лежали. Такое ощущение, что их специально по всему району отлавливали и в этой квартире на подоконниках складывали.

– Вы говорили, что в квартиру я смогу въехать сразу же – напомнила Катя девушке-агенту, демонстративно проводя указательным пальчиком по пыльной поверхности деревянного подлокотника кресла – А тут, прежде чем въезжать, нужно несколько дней уборку проводить.

– В квартире очень давно никто не жил, поэтому здесь немного пыльно – на слове «немного» блондинка скрестила пальцы за спиной и заученно улыбнулась – Но мебель и сантехника в полном порядке. Нужно лишь слегка пыль смахнуть, а на это и пяти минут хватит. И потом, эта квартира соответствует всем вашим запросам. Кладбище, опять же, рядом.

– Да, я… – «чувствую», хотелось сказать девушке – Я знаю. Видела.

Договор Катя все-таки подписала, все оплатила, как и полагается. А дождавшись, когда хозяйка покинет квартиру, попросила девушку-агента ненадолго задержаться. Нашла в кладовке небольшую картонную коробку из-под обуви, взяла в руки веник и демонстративно смела в эту коробку насекомых со всех подоконников.

– В договоре не было предусмотрено такое количество живности в квартире – с легкой улыбкой поведала Катя – Поэтому можете это забрать себе – С последними словами девушка сунула коробку в руки обалдевшей от подобных действий блондинки. Глаза той широко распахнулись, рот открылся с намерением что-то сказать, потом захлопнулся, так и не издав ни звука. Блондинка резко развернулась на каблуках и буквально выбежала из квартиры, чуть не споткнувшись при этом на пороге.

– Вот же…дрянь! Стерва малолетняя! – Проклинала блондинка Катю, усаживаясь в машину, ставя коробку на переднее пассажирское сиденье автомобиля и заводя двигатель. Видимо, состояние злости и шока не позволило ей сообразить, что коробку с «подарочком» надо было бы выбросить в урну на выходе из подъезда. А зря. Последствия этой ошибки не заставили себя долго ждать. Остановившись на очередном светофоре, уже немного успокоившаяся блондинка сообразила, что у машины какой-то подозрительный жужжащий звук. Она резко заглушила двигатель. Звук не прекратился, и блондинка с ужасом осознала, что звук идет из коробки на пассажирском сиденье. Она протянула руку к крышке на коробке… В следующие мгновения все случайные прохожие могли наблюдать, как из стоящего перед пешеходным переходом автомобиля выскакивает светловолосая девушка и с визгом и криками «помогите» убегает прочь от своей машины, а следом за ней несется целый рой жужжащих насекомых. Самые смелые из очевидцев решились подойти к брошенной перед переходом иномарочке,… чтобы лицезреть расползающихся по салону длинноногих пауков!