Текст книги ""Фантастика - 2026". Компиляция. Книги 1-46 (СИ)"

Автор книги: Елена Литвиненко

Эпилог

Год спустя.

Ксантия встала с кресла, подошла к окну и решительно его захлопнула. На улице было излишне шумно и оживленно, что девушку ужасно злило и раздражало. Да и вообще, в последнее время с ее настроением творилось что-то невообразимое, то ей было безумно весело, то, мгновение спустя, становилось грустно и хотелось плакать без причины. А на этой неделе в Императорском дворце принималась делегация из Империи Холода. И завтра, в последний день пребывания посланцев во дворце, давался пышный бал, на который были приглашены все самые влиятельные люди Империи. Юрий и Касси, конечно же, входили в это число влиятельных людей и никак не могли отказаться от приглашения.

Еще и Юра, едва вернувшись в столицу, большую часть времени проводил не с любимой женой, а с принцем Рейконом и со своим бывшим наставником по изучению Дара. С одной стороны, девушка искренне радовалась столь явным успехам любимого в деле управления своим Даром. Но с другой стороны, ей было ужасно скучно и одиноко без него. И даже местным призракам не всегда удавалось ее развеселить.

В столице, конечно, сейчас проживала еще и мама Касси. Но той не было особого дела до взрослой дочери. За прошедший год они виделись несколько раз, но особо сблизиться за время этих встреч так и не смогли. Правда, и вражды между матерью и дочерью не возникало. Вырвавшись на свободу после казни своего мужа крейна Роддарда, крина Камили упорно наверстывала упущенное. И пока ее сын Диллан учился в школе, она посещала всевозможные праздники, балы, выставки. В общем, развлекалась и радовалась жизни. А на одном из балов была замечена в обществе одного глубоко женатого господина, который по какой-то счастливой случайности происходил родом из того же небольшого городка, что и сама Камили. Впрочем, сама Ксантия уже давно ни в чем не винила свою мать и воспринимала поведение той как что-то само собой разумеющееся.

Тихо скрипнула входная дверь, и настроение Касси мгновенно поднялось, она с радостным видом обернулась. В комнату, действительно, зашел ее муж. Он медленно приблизился к девушке, отложил на подоконник небольшую шкатулку, чтобы не мешалась и осторожно приобнял жену сзади, проводя ладонями по ее слегка округлившемуся животику, тихо прошептал на ухо:

– Я ужасно по тебе соскучился!

– Зачем же тогда уходил? – немного капризно спросила Касси, бросив короткий любопытный взгляд на шкатулку, что принес муж – Тебя целый день не было. Мы с малышом тоже очень скучали. Мне даже начинает казаться, что ты радуешься моей беременности не столько из-за того, что у нас малыш скоро родится. А потому что сейчас я не могу тебя сопровождать во всех твоих опасных служебных поездках.

– Ангел мой, мы ведь это уже обсуждали и не раз – в который раз принялся растолковывать мужчина – Я уже большой мальчик, со своим Даром по большей части освоился, да и пистолет всегда при мне. И мне больше не нужна такая серьезная защитница в твоем лице. За весь прошедший год мне решились угрожать лишь однажды, и то дальше угроз дело не дошло. А вот тебе сейчас никак нельзя подвергать свою жизнь опасности, ты же теперь не одна.

– Знаю – вздохнула Касси, оборачиваясь в кольце рук своего мужа и крепко к нему прижимаясь – Но я волнуюсь за тебя и ничего не могу с собой поделать. И если в замке Хаоса я всегда могла найти себе дело и отвлечься, то здесь мне совершенно нечем заняться. Остается только сидеть на месте и скучать, переживать.

– Прости – покорно покаялся Юрий, понимая, что доказать что-то беременной жене никак не получится, проще со всем согласиться – Обещаю, весь завтрашний день ни на шаг от тебя не отойду.

Девушка в его объятиях довольно заулыбалась, и мужчина невольно улыбнулся в ответ. После чего решил немного похвалиться и поделился важной новостью.

– Сегодня мы с Рейконом гуляли по Москве.

– Правда? – отстранилась Касси – У тебя все-таки получилось создать портальный артефакт, настроенный на другой мир?! Так это же здорово, Юр!

– Я, конечно, не совсем сам этот артефакт создавал, крейн Джеран мне хорошо помог – Юрий забавно скривился – Не хочу повторять, какими именно словами он при этом описывал мои умственные способности. Но да, мы создали сразу несколько артефактов, которые в любой момент могут перенести нас в Москву.

– И что же сказал Его Высочество о столице России?

– Сказал, что там очень шумно, но красиво. И даже изъявил желание побывать там еще – пожал плечами Юрий, приоткрывая шкатулку, что недавно положил на подоконник – Мы создали восемь портальных артефактов, настроенных на Москву. Два из них использовали сегодня. Правда, настройки у меня все равно немного хромают. Первый артефакт вывел нас рядом с большим театром, прямо в центр толпы. Там некоторые здорово удивились, когда мы с Рейконом из ниоткуда возникли, большинство, правда, и внимания на нас не обратили. А вот второй артефакт…

Юрий прикусил язык, а Касси прищурилась.

– Что второй артефакт? Куда он вас вывел?

– Прямо на третье транспортное, в самый центр проезжей части – вздохнув, признался мужчина.

– Юра! Ну тебя же могла сбить машина! – тут же запричитала девушка – И ты меня еще убеждаешь, что тебе никакая опасность без меня не грозит? Когда ты полгода назад перемещался в Москву вместе со мной, нас выбросило в неприметном и безопасном переулке, где нас никто не видел и не трогал.

– Тебе совершенно не о чем волноваться – вновь принялся успокаивать жену Богданов – Как я уже сказал, настройки в портальных артефактах пока хромают. Но мне же все равно нужно учиться. Поэтому оставшиеся шесть артефактов будем еще до ума доводить…

– Пять – перебила Касси.

– Что пять? – не понял сначала Юрий.

– Артефактов пять – девушка кивнула в сторону открытой шкатулки, внутри которой виднелись пять небольших круглых предметов, напоминающих шайбы.

– Странно – мужчина недоуменно нахмурился – Наверное, Рейкон решил оставить один артефакт себе, и его не пугает перспектива погибнуть под колесами автомобиля, если его вновь выбросит на проезжую часть. Что же, его право – Богданов решительно захлопнул шкатулку и потянул жену за собой – Пойдем в кроватку.

– Что? – рассмеялась девушка, но покорно пошла следом за мужем – Какая кроватка? Время день. До ночи ведь еще далеко.

– Ты жалуешься, что тебе скучно, одиноко, что я тебе внимание совсем не уделяю. Вот ты сейчас ляжешь, расслабишься, а я тебе спинку почешу, плечи помну, поглажу. В общем, буду всячески уделять тебе столько внимания, что до ночи ты еще сто раз пожелаешь меня прогнать.

– Ох, Юра, такое вряд ли вообще когда-нибудь случится – вновь рассмеялась Касси – Ты для меня самый главный подарок от Великого Бога Морока! От таких подарков не отказываются и уж точно не прогоняют!

P.S.

В одной из провинций Империи Холода…

Двое всадников, закутанных в теплые плащи остановились на безлюдном заснеженном перекрестке, в который раз за время своего пути оглянулись по сторонам и, никого вокруг не увидев, спешились со своих лошадей, отошли чуть в сторону от дороги.

– Ну, давай, показывай – поторопил один – Как он хоть выглядит?

Второй без слов принялся рыться в бесконечных складках своего плаща и, наконец, выудил оттуда небольшой круглый предмет.

– Слушай, а выглядит, как обычный портальный артефакт. Это точно не подделка? Если что, обычный портальный артефакт продать за дорого на черном рынке у нас не получится. Окажется, что ты только зря рисковал, когда решился его украсть – произнес первый, выхватывая круглый предмет и поднося поближе к глазам – Ты точно уверен, что он может перенести в другой мир?

– Конечно, я уверен. Зря я что ли столько времени личным слугой при нашем после в Империи Света проработал? – тут же ответил второй – Я сам лично, когда с ним во дворце Империи Света был, подслушал разговор Его Высочества принца Рейкона и того сильного артефактора, крейна Юрия. Этот артефакт точно может перенести в другой мир!

– Давай попробуем? – с нетерпением заявил первый – Прямо сейчас. Заодно проверим, действительно ли он в другой мир перенести может, или так, в пределах одной страны перемещает.

Второй еще раз по сторонам оглянулся, но вокруг были видны лишь заснеженные холмы, и никого вокруг.

– Ладно, активируй.

Первый слегка нажал на артефакт, после чего бросил его под ноги, прямо в снег. Вокруг мужчин поднялся ветер, пространство начало расплываться перед глазами. Мужчины синхронно поморщились от боли, что мгновенно вспыхнула в их телах. А потом боль отступила, и они оказались в каком-то очень темном помещении. Первый наскоро вытащил небольшой фонарик-артефакт, и в помещении зажегся тусклый огонек.

Мужчины недоуменно оглядывали небольшую комнатку, в которую их забросило. Помещение, действительно, было очень маленькое, его полы, стены и потолок были сделаны из какого-то металла. В другом конце виднелась закрытая дверь. Вдоль стен стояли стеллажи, а на стеллажах были уставлены какие-то коробки с надписями. Но, что поразительно, в комнатке было еще холоднее, чем на перекрестке, с которого мужчины только что переместились.

– И что? Это и есть другой мир? – разочарованно протянул первый, сделал шаг к ближайшему стеллажу и расковырял одну из коробок, вытащив из нее одну небольшую замороженную рыбину.

– Да это какой-то рыбный склад, в котором, к тому же, еще и холодно – подтвердил второй, вскрыв еще одну коробку с мороженной рыбой.

– У нас никто не купит артефакт, который ведет сюда – помолчав, заявил первый и небрежно бросил рыбину на пол. Второй в ответ лишь разочарованно поморщился.

Минуту спустя мужчины вернулись на заснеженный перекресток, наскоро вскочили на своих коней. Вскоре они уже были на пути в столицу своей Империи. И оба больше ни разу не вспомнили про небольшой круглый артефакт, оставленный на полу маленького темного помещения, забитого коробками с рыбой.

Александр Фрост
Комната без выхода. Мороз идёт по следу книга 1

Глава 1

Пролог

– Девяносто шесть и четыре, – сказал аналитик. Смотрел он не на Морозова, а сквозь него, в выкладки, висевшие у него перед глазами. – Исполнитель установлен, признание получено. Дело можно закрывать, Александр Петрович.

– Признание он вам подписал на вторые сутки, – сказал Морозов. – Он бы и отречение от престола подписал, дай вы ему бумагу. Удар нанесён правой, снизу, с оттягом. Задержанный – левша, на правой у него резано сухожилие, ещё с юности. Я смотрел его руки. Вы его руки смотрели?

– Система учитывает моторику по девяноста двум параметрам.

– Система с ним в одной комнате не сидела.

Начальник управления вздохнул – так вздыхают над старым шкафом, который жалко выбросить, но некуда ставить.

– Саныч. Пятьдесят лет назад твоё чутьё было бы уликой. Теперь улика – вот. – Он кивнул на цифры. – Не тот век.

Век Морозов не выбирал. Он вышел из зала, в лифте снял с уха дужку сопровождения – голос успел сказать «не рекомендую» и замолчал навсегда, – внизу отключил маршрутный контроль и поехал на Гравийную, к дому, который система исключила из перечня на третьем часу анализа. Слишком чисто исключила. Так выглядит не невиновность. Так выглядит уборка.

Тридцать лет он ходил по адресам, которые цифры считали пустыми, и в девяти случаях из десяти цифры оказывались правы. Но дела делаются из десятых случаев. Этому его никто не учил – это выучивается само, ногами, и не переносится ни в какие выкладки.

Подъезд стоял тёмный, лампа выкручена. Морозов отметил это привычно, без тревоги: выкрученная лампа – тоже показание, и надо будет

1912

Пол был холодный.

Это он понял раньше всего остального – раньше, чем понял, что лежит, и уж тем более раньше, чем понял, где. Холодный крашеный пол, запах мастики и керосина, и щека прижата к половице так плотно, будто её туда положили.

Он не пошевелился.

Тридцать лет службы приучили его к простому порядку: сначала место, потом ты. Себя осмотреть успеешь всегда, ты никуда не денешься. Место меняется каждую минуту.

С пола видно немного, но и немногого хватало. Стул лежал на боку в двух шагах, ножками к окну – не упал, а опрокинут: падают со стуком к столу, а этот отлетел. Половик у двери сбит гармошкой к порогу – кто-то выходил быстро и не оглядываясь. Дверь притворена неплотно; из щели тянуло холодом и лестницей – сырым камнем, кошками, чужим жильём. У самого плинтуса, на пределе зрения, лежала пуговица. Костяная, с четырьмя дырками, с обрывком нитки. Не отсюда – хотя что здесь было «отсюда», он сказать пока не мог.

Пахло ещё табаком. Табак был скверный, сладковатый, курили недавно и здесь, а пепельницы с пола видно не было.

«Курил гость», – подумал он спокойно, по-рабочему, и только второй очередью пришло всё остальное: что комнаты этой он не помнит, что висок горит и дёргает в такт сердцу, что сердце, кстати, стучит ровно и сильно, как не стучало лет пятнадцать. И что руки – чужие.

Он поднёс ладонь к глазам. Ладонь была худая, жилистая, лет на сорок, со свежей ссадиной на костяшке и застарелым чернильным пятном на среднем пальце – там, где палец держит перо. Его собственные руки были другие: шире, тяжелее, с рубцом от осколка через тыльную сторону левой. Рубца не было. Осколка, выходит, тоже не было.

Морозов сел – медленно, по частям, прислушиваясь к телу, как прислушиваются к чужому дому. Тело слушалось охотно, даже с запасом: спина разогнулась без скрипа, колени промолчали, дыхание шло глубоко и чисто, без привычного свиста на вдохе. В ухе стояла тишина. Не та тишина, когда сопровождение отключено и ждёт, а полная, старинная: в ухе просто ничего не было.

Висок он потрогал последним. Пальцы вернулись в крови – немного, уже подсыхает. Били чем-то тупым и удобным, наотмашь, один раз. Один раз – это уверенность. Бьющий знал, что хватит, или очень хотел, чтобы хватило.

– Так, – сказал Морозов вслух, чтобы услышать голос.

Голос оказался ниже его собственного и с лёгкой хрипотцой, как после долгой дороги. Что ж. По крайней мере, не тенор.

Он встал и осмотрел комнату уже стоя, по кругу, от двери. Комната была съёмная – это читалось сразу: мебель разномастная, хозяйская, обжитого мало. Кровать железная, заправлена туго, по-казённому. Комод, на комоде зеркало в облезлой раме – в зеркало он пока не смотрел, зеркало никуда не денется. Стол у окна: бумаги стопкой, ровно, углом к углу; чернильница закрыта; рядом стакан в подстаканнике, чай допит до половины и давно остыл. И второй след – мокрый круг на столешнице, пустой. Стакана два, а стоит один.

– Посуду за собой унёс, – сказал Морозов кругу. – Аккуратный.

Аккуратный гость, который курит дрянной табак, уносит свой стакан, опрокидывает стул и выходит, не прикрыв дверь. Стало быть, не вор: ящики комода задвинуты, бумаги на столе никто не ворошил, на виду, на комоде, лежат часы на цепочке – серебро, ходят. Вор часы берёт первыми, это святое.

Пиджак висел на спинке опрокинутого стула – упал вместе с ним и повис. Морозов поднял стул, сел на него и обыскал пиджак так, как обыскивал чужие: сверху вниз, не пропуская швов.

Внутренний карман отдал бумажник – тонкий, с четвертным билетом и мелочью, целый, непуганый. Ещё раз: не вор. Дальше пошла паспортная книжка, серо-зелёная, с двуглавым орлом на обложке. Он открыл её и некоторое время сидел неподвижно.

«Морозовъ Александръ Петровичъ», – значилось в книжке. Года рождения тысяча восемьсот семьдесят второго. Вероисповедания православного.

Он прочёл ещё раз. И ещё.

Совпадение было той породы, которую он в работе не любил больше всего: слишком удобное, чтобы быть случайным, и слишком бессмысленное, чтобы быть подстроенным. Кому и зачем подстраивать человеку его собственное имя? Он отложил вопрос в тот ящик, куда складывал всё, что пока не объяснялось, – ящик за тридцать лет ни разу не пустовал, – и стал читать дальше.

Дальше была бумага с печатью, сложенная вчетверо и уже потёртая на сгибах: чиновнику для поручений такому-то предписывалось прибыть в распоряжение начальника Санкт-Петербургской сыскной полиции. Санкт-Петербургской. Сыскной.

Морозов посмотрел на дату предписания, потом на тёмное окно, за которым качался жёлтый свет фонаря, потом снова на бумагу.

– Понятно, – сказал он, хотя понятно не было ничего.

Понятно было ровно одно: человек, в чьём теле он сидел на чужом стуле, был сыщик. Приезжий, недавний – вон и чемодан в углу стоит недоразобранный, и на предписании сгибы свежие, возили в кармане. Провинциал, получивший назначение в столицу. И этого провинциала сегодня вечером убили – тихо, с одного удара, унеся за собой стакан.

А он, стало быть, очнулся в покойнике.

Морозов поднялся и подошёл наконец к зеркалу.

Из облезлой рамы на него смотрел худощавый господин лет сорока, с тёмными, коротко стриженными волосами, запавшими щеками и усами. Усов Морозов не носил никогда. Теперь, судя по всему, носил. Глаза у господина были неожиданно его собственные – не цветом, цвет как раз был чужой, серый, – а выражением: смотрели из зеркала так же, как он привык смотреть на задержанных. Ссадина на виске уходила в волосы, вокруг наливалось синим.

Он стоял перед зеркалом дольше, чем следовало, и поймал себя на том, что дышит через раз. Вот оно, значит, как подступает. Он аккуратно, как складывают оружие, сложил это чувство пополам и убрал туда же, в ящик к необъяснимому. Паника – роскошь для людей, у которых есть свободное время. Судя по предписанию, свободного времени у него не было.

И тут он увидел свечение.

Оно было на дверном косяке, на уровне плеча – размытое пятно размером с ладонь, зеленоватое, слабое, как гнилушка в лесу, только гнилушки не висят на струганом дереве. Пятно не отражало свет лампы; оно светилось само, изнутри, и как будто дышало. Морозов сморгнул. Пятно осталось. Он подошёл – оно было и вблизи, только вблизи стало видно, что это не пятно, а след: смазанный, продолговатый, словно чем-то светящимся провели, задели, оперлись. Он поднёс к косяку руку, и за вершок до дерева пальцы уловили не тепло и не холод, а что-то третье, чему названия у него не нашлось.

Морозов закрыл глаза, сосчитал до десяти и открыл.

Косяк был как косяк.

– По голове получил, – объяснил он себе вслух. – Бывает.

Объяснение было казённое, из тех, что пишут в протоколах, когда писать нечего, и он сам себе не поверил ровно так же, как не верил таким протоколам. Но альтернатива объяснению нравилась ему ещё меньше, поэтому он взял с комода часы, накинул пальто, обнаруженное на гвозде у двери, – пальто село впору, и это отчего-то задело его сильнее, чем лицо в зеркале, – и вышел на лестницу.

На лестнице было темно, пахло кошками и постным маслом, за одной из дверей бранились шёпотом. Он спустился, толкнул тяжёлую дверь и вышел на улицу.

Улица ударила холодом – сухим, крепким, градусов пятнадцать ниже нуля. Снег лежал накатанный, синий от сумерек; горел газовый фонарь, и в его свете снежинки шли наискось, редкие и деловитые. Напротив, через дорогу, тянулась вывеска с твёрдым знаком на конце каждого слова: «Мелочная торговля П. Е. Сычова и с-вья». Ниже, на угловом доме, – эмалевая табличка с названием улицы, которое ему ничего не сказало, кроме главного: буква «ять» в нём стояла как родная.

По мостовой, шипя полозьями, прошли сани. Извозчик – башня из тулупа и кушака – придержал лошадь:

– Прокатимся, ваше благородие? Морозец-то!

– Морозец, – согласился Морозов, и слово легло на язык так ладно, что он чуть не усмехнулся. – В другой раз.

На углу, у афишной тумбы, мальчишка в бабьем платке торговал газетами с лотка. Морозов выудил из кармана медяк – монета была тяжёлая, настоящая, с профилем, – и взял верхнюю. «Петербургскій листокъ». Он развернул её под фонарём и первым делом посмотрел не в заголовки, а туда, куда смотрит всякий человек его ремесла, – в верхний угол, на число.

Декабрь. Тысяча девятьсот двенадцатого года.

Он постоял под фонарём, держа газету на отлёте, как держат документ, в подлинности которого сомневаются. Снег садился на бумагу и не таял. Мимо прошёл городовой в чёрной шинели – прошёл и козырнул ему, привычно, вскользь, как своему. Морозов кивнул в ответ раньше, чем сообразил, что кивает.

Тысяча девятьсот двенадцатый. За сто с лишним лет до его рождения. В городе, где он не знал ни одной улицы. В теле человека, которого час назад убили. С бумагой в кармане, по которой этому телу завтра поутру надлежало явиться на службу – в сыскную полицию, к людям, которые ждут провинциального чиновника, ни разу его не видев.

Последнее, подумал он, единственная хорошая новость за вечер. Его здесь никто не знает в лицо. Правда, и он не знает ничего: ни города, ни людей, ни того, как здесь пишут «полиция» – поди, тоже с ятем, а соврёшь пером – пропадёшь на первой же бумаге.

Морозов сложил газету вчетверо, сунул под мышку и пошёл назад, к дому, считая по привычке шаги и окна. В его распоряжении была ночь, стопка чужих бумаг, чужой почерк, который предстояло выучить до подписи, и комната, в которой давеча убили человека – тихо, умело и, судя по унесённому стакану, не в первый раз.

Заявить об этом убийстве было некому. Убитый шёл сейчас по снегу с газетой под мышкой.

Утром – на службу. А пока, поднимаясь по тёмной лестнице, он мельком, самым краем глаза, снова поймал на дверном косяке слабый зеленоватый след – и на этот раз промолчал. С необъяснимым он решил поступить так, как поступал всегда со свидетелями, которые врут: не спорить, не верить и записывать всё подряд.

В комнате он первым делом подобрал с пола пуговицу, завернул её в обрывок газеты и убрал в жилетный карман. Улика с места собственного убийства – за тридцать лет службы такой у него ещё не бывало. Потом запер дверь на ключ, для верности подпёр ручку стулом – тем самым, опрокинутым, пусть послужит, – прибавил огня в лампе и сел разбирать чужую жизнь.

Чемодан отдал её без сопротивления. Две смены белья, вторые сапоги, несессер с бритвой – бритва опасная, этим ещё предстояло овладеть, не перерезав себе горло в первое же утро. Пачка писем, перетянутая бечёвкой. Формулярный список – послужной, читай, паспорт всей службы: из какой губернии, где начинал, чем награждён. Морозов читал его медленно, дважды, как читают дело, по которому завтра докладывать. Выходило, что прежний хозяин тянул лямку в губернском сыскном без малого пятнадцать лет, брал аккуратно, без блеска, и назначение в столицу получил внезапно – таких, как он, в Петербург не зовут, таких оставляют на месте до пенсии. Кто-то его сюда вытащил. Интересно бы знать, кто. И ещё интереснее – зачем: чтобы дать место или чтобы взять здесь, в тихой комнате, с одного удара?

Письма были от сестры из уездного города – про хозяйство, про цены, про то, что «Сашенька теперь столичный», – и на них рука сама собой начинала теплеть, и это тоже пришлось сложить пополам и убрать в ящик. Одно письмо стояло особняком: без подписи, коротенькое, от октября. «Приезжайте, не раздумывая. О квартире не хлопочите, комната будет приготовлена». Комната, значит, была приготовлена. Морозов оглядел приготовленную комнату – опрокинутый стул, сбитый половик, мокрый круг от чужого стакана – и согласился, что хлопотать действительно не пришлось.

Оставшуюся часть ночи он делил между двумя занятиями. Он учил почерк – покрывал листы чужой подписью, сначала срисовывая, потом по памяти, пока рука не перестала думать, – и учил человека: по письмам, по пометкам на полях, по тому, как сложены вещи. К четвёртому часу он знал о прежнем хозяине больше, чем иные знают о родне, и твёрдо понимал три вещи.

Первое: убийцу этот человек впустил сам и сидел с ним за чаем – стало быть, знал или ждал.

Второе: заявить об убийстве нельзя. Убитый жив, вот он, подпись ставит. Расследовать придётся тайком, между делом, не задавая вслух ни одного вопроса из тех, что жгли язык.

Третье, самое неудобное, он сформулировал уже под утро, когда за окном заскребли лопатой дворники: тот, кто ударил, ушёл в уверенности, что дело сделано. Люди, которые уносят за собой стакан, в таких вещах не ошибаются. А значит, рано или поздно этот аккуратный человек узнает, что чиновник Морозов исправно ходит на службу, – и придёт проверить, что же у него не вышло.

Морозов погасил лампу. За окном синело, у Сычова гремели засовами. Через два часа ему надлежало явиться на Офицерскую – в чужой чин, в чужой век, к людям, у которых нельзя спросить даже дорогу к собственному столу.

Он поймал себя на том, что улыбается. Скверная привычка, из-за неё в своё время дважды заворачивали аттестацию: улыбается на разборе – значит, несерьёзный человек. Серьёзные люди верили цифрам и сейчас, надо думать, закрывали там, у себя, его последнее дело с вероятностью девяносто шесть и четыре.

А у него здесь открывалось первое.