Текст книги ""Фантастика - 2026". Компиляция. Книги 1-46 (СИ)"

Автор книги: Елена Литвиненко

Соавторы: Катерина Цвик,Лия Новикова,Александр Фрост,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 219 (всего у книги 309 страниц)

Путь в столицу.

– У тебя все-таки Дар целителя? – вдруг спросил Маллон ближе к вечеру на второй день пути.

– С чего ты взял? – нахмурившись, уточнила Касси у мужа. Видимо, тому надоело разыгрывать из себя капризного подростка. Да и скучно целыми днями просто сидеть, смотреть в окно и не разговаривать.

– Ну когда ты на меня своим Даром воздействовала, мне плохо стало. Слабость какая-то, дышать стало тяжело. Обычно так целители делают – Маллон едва заметно поморщился – Вообще, я надеялся, что у тебя что-то стихийное проявится. А у тебя Дар светлых, как у твоей матери.

Ксантия перевела взгляд от окна на своего почти мужа, задумчиво приподняла одну бровь. Насторожило ее то, с каким брезгливым выражением на лице Маллон о ее «светлом» Даре высказался. Интересно, он знает о том, что задумал его отец, крейн Миллард? А ведь за разговором можно это аккуратно выяснить.

– Целители делают не совсем то, что сделала с тобой я – ответила девушка – В твоей семье не любят светлых?

– А за что их любить? – удивился почти муж – Возомнили из себя непонятно кого! Большую часть земель под себя подмяли. И на троне светлые сидят!

– Так решили Великие Боги, сделав в нашей стране большую часть источников сил светлыми. Вот в Империи Холода и в Огненной Империи почти все источники сил темные. Потому и на троне там сидят одаренные с темным Даром.

– А наш император светлый. Потому к нам, в темные земли, и не суется почти. Ему же до темных дела никакого нет! Ну и сидел бы дальше в столице со своими светлыми, а наши земли сделал бы независимыми территориями. Эх, и почему я не родился в темных Империях? – сокрушенно вздохнул Маллон в конце своей пламенной речи, но больше ничего о темных и светлых говорить не захотел, хотя Касси и пыталась иногда задавать ему некоторые вопросы по этой теме.

Вообще, простые люди, живущие на темных и светлых землях, ничем не отличались друг от друга. Да и одаренные с разными видами Дара в открытые конфликты друг с другом никогда не вступали. Но при этом всегда относились друг к другу с некоторым недоверием. Даже если брать целые государства, темные Огненная и Холодная империи активно сотрудничали друг с другом, но со светлыми Империями Света и Воды контактировали очень мало.

По краткому ответу Маллона Касси мало что поняла. Да, ее почти муж, как и большинство одаренных с темных земель, светлых недолюбливал, но знал ли он о том, что его отец хочет сам занять трон Империи Света, было непонятно. На горизонте показался небольшой городок. Как раз вовремя, ведь день клонился к вечеру.

– Тирополь – произнес Маллон довольно – Нормальный городок. В нем хоть гостиница приличная есть. А то вчера пришлось провести ночь в какой-то лачуге.

Гостиница на самом деле была приличной. Неплохое крепкое здание, да и внутри все красиво отделано. Но и цена в этой гостинице была соответствующей: простые люди вряд ли могли себе позволить там останавливаться.

– Нам нужен хороший номер на ночь – с ходу скомандовал Маллон встречающему их у самого входа сотруднику гостиницы.

– Как скажете, крейн – поклонившись, произнес тот в ответ, покосился на герб, изображенный на дорожном экипаже путников – Сейчас подберем подходящий свободный номер.

– Господин ошибся, нам необходимы два номера, а не один – вставила свое слово Ксантия, выбравшись из экипажа вслед за почти мужем.

– Простите? – не понял встречающий и перевел вопросительный взгляд на Маллона, ожидая от того подтверждения. Все-таки в любом дальнем путешествии главным был именно мужчина, и все служащие гостиницы детали размещения своих гостей уточняли именно у мужчин. Женщины вообще всегда, как правило, молчали, а тут какая-то совсем еще молоденькая девушка открыто перечит мужчине, требуя два номера вместо одного.

– Кажется, я выразилась предельно четко и ясно. Что же, если вы не расслышали, повторю. Нам нужны два отдельных номера! И чтобы в этих номерах обязательно был замок, который запирается изнутри – произнесла девушка твердо, не дав сопровождающему ее мужчине и рта открыть, после чего еще и обернулась, невинно похлопала своими глазками и спросила – Крейн Маллон, скажите, нам ведь нужны два номера, а не один, ведь так?

– Да, подготовьте для нас два отдельных номера – произнес мужчина, скрипнув зубами и сжав руки в кулаки.

Номера на втором этаже по соседству друг с другом нашли буквально за пару минут. Тот же служащий вызвался проводить новых постояльцев. Первой в свою комнату прошла Ксантия, оглядела помещение, кивнула, соглашаясь с тем, что все ее здесь устраивает.

– Ключ? – протянула руку Касси, и служащий вложил в ее ладонь небольшой ключик – Вы можете идти, дальше я справлюсь сама.

Мужчины вышли, и Ксантия уже не слышала их разговора, что продолжался в комнате, выделенной Маллону.

– Буду безумно благодарен, если сможешь достать мне дубликат ключа от ее комнаты – произнес молодой крейн, протягивая служащему гостиницы несколько монет. Тот деловито пересчитал монеты, нахально усмехнулся и пообещал занести дубликат в ближайшие минуты.

– Ах, да. И подскажи, где у вас в городке качественными артефактами разжиться можно?

– Есть тут у нас один – поразмыслив, доложил служащий – Артефакты у него сильные. Вот только берет он дороговато.

– Плевать, сколько это будет стоить – отмахнулся Маллон – Приведи его ко мне как можно скорее.

Касси сначала не поняла, что ее разбудило. Вокруг темнота. Вроде бы, ей послышался какой-то шорох, только очень тихий. И девушка уже собиралась перевернуться на другой бок и вновь уснуть, если бы не почувствовала, как с другой стороны постели кто-то отогнул одеяло с явным намерением забраться к ней в кровать.

Ксантия настороженно замерла, даже дышала через раз, мысленно пытаясь сообразить, кто это такой к ней пожаловал. И как выпутываться из этой ситуации? Сразу воспользоваться Даром? Или удастся все решить словами? А потом этот кто-то придвинулся теснее к девушке, да еще и провел ладонью по ее бедру. Такого Касси стерпеть уж точно не могла! Сбросив с себя чужую руку, она рывком спрыгнула с кровати.

– Ну вот! Я снова надеялся решить все между нами мирно, а ты опять сопротивляться надумала – недовольно проворчал мужской голос. Голос, хорошо знакомый Ксантии.

– Маллон! – прикрикнула она – Как ты вообще здесь оказался?! Я же дверь запирала!

– За небольшое вознаграждение служащий выдал мне дубликат – просто ответил муженек, после чего послышался очередной шорох, а еще спустя мгновение на небольшой прикроватной тумбочке зажегся слабый огонек. Теперь Касси хорошо видела своего мужа, который имел наглость даже почти полностью раздеться и только потом залезть к ней в кровать.

– Служащий, говоришь? – нахмурилась Ксантия – Тот, что меня в этот номер провожал?

– Завтра устрою ему веселую жизнь – произнесла девушка, после того, как ее муж в ответ на вопрос согласно кивнул – А ты отдавай мне дубликат и возвращайся в свою комнату! Я уже говорила тебе, что так или иначе намерена расторгнуть наш брак! Поэтому делать тебе в моей спальне нечего!

– Как это нечего? – притворно удивился Маллон и поднялся с кровати. Даже одеялом не удосужился прикрыться! А Касси едва сдержала в себе порыв отвернуться. А молодой человек продолжил как ни в чем не бывало – Я ведь твой муж. И имею полное право находиться в одной спальне со своей женой.

– Я не хочу, чтобы ты был моим мужем.

– А твое согласие никого и не интересует – на лице муженька появилась жестокая полуулыбка, девушке от нее даже немного не по себе стало. Маллон подошел к креслу, на котором была кучкой свалена его одежда, порылся в карманах и вытащил какой-то небольшой светящийся разными цветами шарик – Знаешь, что это? Я прикупил этот артефакт у одного местного торговца. Надо сказать, не ожидал, что в таком захолустье можно прикупить такую качественную вещь. Это блокирующий Дар артефакт.

– Блокирующий артефакт? – удивилась Касси, которая ожидала от мужа какой-нибудь пакости, но не глупости – Насколько я помню, каждый такой артефакт блокирует только какой-нибудь один определенный вид Дара.

– Все верно, женушка. Поэтому твой целительский Дар сейчас бесполезен. Я сейчас смогу сделать с тобой все, что угодно. Этой ночью ты станешь моей женой в полном смысле этого слова! И мне плевать, хочешь ты этого, или нет! – Маллон сделал пару шагов в сторону Касси с той же злой улыбочкой на лице – Впрочем, если ты мне пообещаешь, что будешь послушной девочкой, я тоже смогу быть с тобой почти нежным. Не до конца, конечно, все-таки ты мне изменила непонятно с кем. А вот если продолжишь убегать или сопротивляться, придется сделать тебе неприятно и даже, наверное, больно. Ну так как, женушка, что ты решила? Продолжишь убегать от меня и дальше? Или все-таки поведешь себя так, как и положено жене? Тем более, что делать с мужчиной в постели, ты уже знаешь!

Касси сначала просто молча смотрела на своего мужа, не произнося ни слова. Даже не зная, что вообще стоит ему говорить. Может быть, сразу продемонстрировать, что с ее Даром все в порядке? Потом недоверчиво хихикнула, а затем и вовсе рассмеялась, искренним и заливистым смехом.

– Да тише ты! – поморщился муженек – Других постояльцев своим хохотом разбудишь! Эх, надо было еще и звукопоглощающие артефакты прикупить, не додумался. И чего ты смеешься, как ненормальная? И давай решай поскорее, что ты выбрала.

– Маллон, у меня не целительский Дар – все еще посмеиваясь, произнесла девушка – Поэтому твой артефакт сейчас бесполезен. Ты только зря деньги потратил. И во время нашей вчерашней поездки в экипаже я не подтверждала, что являюсь целительницей. Я вообще не понимаю, почему ты так решил.

– Ты мне зубы не заговаривай! Сама говорила, что тогда лишила меня части жизненных сил, поэтому мне стало плохо! Так нападают только целители!

– Целители воздействуют на внутренние органы человека – спокойно заговорила Касси. Она уже окончательно расслабилась и даже присела на краешек своей кровати, глядя на муженька снизу вверх – Чуть замедляют работу сердца, легких, от этого становится трудно дышать, и приходит слабость. Воздействуют на желудок или печень, тогда начинает болеть живот. Но целители никогда не тянут жизненные силы. Это исключительно прерогатива носителей Дара Смерти.

– Какого еще Дара Смерти? Этот Дар уже много десятилетий ни у кого не встречается!

– Раньше не встречался, да. Пока я не родилась.

– Чего? – нахмурился Маллон, но девушка оставила этот его вопрос без ответа, а глаза ее загорелись яркими синими огнями, а Маллон сделал несколько шагов назад, споткнулся и плюхнулся в кресло, потрясенно наблюдая за происходящим.

– А знаешь – говорила Касси – Этот городок хоть и небольшой, но очень старый. А в старых городах так много неупокоенных призраков.

– П-п-призраков? – заикаясь, пробормотал Маллон, а в комнате стало заметно холоднее, непонятно откуда подул ветерок, сначала дул с одной стороны, потом с другой, заколыхались шторы на окнах, а небольшие предметы сами по себе стали передвигаться. Настала очередь Ксантии злорадно улыбаться, а ее муж вдруг почувствовал, как какая-то невидимая сила подхватила его и подняла почти под самый потолок.

– Пусти! Помогите! – взвизгнул он почти по-девчачьи.

– Тише ты! Других постояльцев разбудишь! – шикнула Ксантия, повторяя его недавние слова, а потом обратилась к кому-то невидимому – Отнесите его в соседнюю комнату и не выпускайте до рассвета! Взамен обещаю вам уход за грань.

Дверь в комнату сама резко распахнулась, кричащего и брыкающегося Маллона выволокло за порог, послышался хлопок соседней двери и все стихло. Ксантия вздохнула, встала и вновь заперла на ключ дверь в свою комнату. Вернулась в свою постель, натянула одеяло до самого подбородка и решительно закрыла глаза. Перед завтрашней дорогой предстояло хорошенько выспаться.

Следующим утром Ксантия проснулась рано. Ночные происшествия как-то не создавали настроения для долгого лежания в постели. Наоборот, хотелось скорее встать и идти что-то делать! Хотя бы ради того, чтобы подобные ночные вторжения больше никогда в ее жизни не повторялись.

Наскоро умывшись и одевшись, девушка всмотрелась в свое отражение в зеркале. В голове вертелся вопрос: неужели в ее внешности или в манере себя вести есть что-то такое, что притягивает к ней насильников всех мастей? Мало ей было того маньяка на Земле, так теперь еще и Маллон ночью в ее комнату заявился!

Касси вышла в коридор и приоткрыла дверь в соседнюю комнату. Там в самом углу на стуле сидел ее муж. Хм… Все такой же раздетый, как и ночью. А ведь в комнате его было заметно холоднее, чем даже в коридоре. Маллон лихорадочно осматривался по сторонам, а когда на пороге комнаты увидел жену, во взгляде его отразился настоящий ужас.

– Ты что, всю ночь там просидел?

Тот не ответил, лишь еще сильнее вжался в спинку своего стула.

– Понятно – пробормотала девушка – Кажется, перестаралась я с демонстрацией и пугалками. Но с другой стороны, будет тебе урок на будущее, чтобы ни к кому без разрешения в комнаты по ночам не врывался. Одевайся, скоро выезжаем – Касси тоже осмотрелась по сторонам и скомандовала – А все призраки летят за мной!

Найти вчерашнего служащего оказалось совсем не сложно, он был в одном из подсобных помещений, что-то деловито переставлял с места на место. И даже не сразу заметил, что в небольшой подсобке он уже не один.

– Я тебя искала – произнесла Касси, а служащий при звуке ее голоса выронил банку с какой-то крупой, и та с громким звяканьем разбилась о каменный пол.

– Госпожа? – обернулся он удивленно – Вы что-то хотели?

– Хотела – холодно кивнула девушка – Хотела спросить. Тебя чем-то не устраивает твое жалование?

– Что, простите? – не понял служащий.

– Не прощу! – резко ответила Ксантия, а в подсобке стало холодно – Крейн Маллон сознался, что это ты выдал ему дубликат ключа от моей комнаты в обмен на взятку.

– Госпожа, я…

– Я ничего не хочу слышать! – оборвала девушка, а служащий почувствовал, как что-то невидимое поднимает его в воздух и еле прикусил язык, чтобы не закричать – Хочу лишь предупредить. Отныне ты живешь на одно лишь жалование! И если я когда-нибудь увижу тебя вновь и узнаю, что ты продолжаешь брать взятки в обмен на дубликаты ключей от комнат постояльцев, мои призраки… – Касси многозначительно помолчала, добавив – Впрочем, лучше тебе не знать, что могут сделать с тобой мои призраки!

Ксантия резко развернулась и вышла, оставляя сотрудника гостиницы в подсобке одного. Призраки отпустили служащего и улетели вслед за ней. Дальнейшая дорога до столицы прошла без всяких происшествий. Возможно потому, что Маллон весь оставшийся путь лишний раз и смотреть в сторону своей жены не решался. Даже в ограниченном пространстве экипажа старался отсесть от Касси как можно дальше. Девушка на это только усмехалась, но ничего не говорила, радуясь тому, что муженек, кажется, и сам начал мечтать поскорее расторгнуть их брак. Еще четыре дня в дороге – и их экипаж въезжал в центральные ворота столицы.

– Надо сначала заехать в наш городской дом – велел Маллон вознице.

– Нет – резко перебила Касси, и муж не посмел ей возразить – Сначала в главный дворец, а уже потом все остальное.

Ближе к центру, на подъезде к главным зданиям столицы, возник целый затор из экипажей.

«Прямо как в московских пробках» – отметила про себя Касси, а подождав еще немного, решила, что до дворца быстрее пешком добраться. С этими словами она выдернула муженька из экипажа. Тот поначалу и хотел возразить, пробормотал что-то про усталость, но вновь увидев перед собой горящие синим неоном глаза жены, тут же спрыгнул со своего сиденья и влился в поток пешеходов следом за Касси.

«Какой послушный муж мне достался. Стоило немного его припугнуть, и он почти идеальным мужчиной стал. Все мои просьбы и требования выполняет – думала девушка всю дорогу до дворца – Если бы он с самого начала таким был, может, я бы и подумала о том, чтобы сохранить этот брак».

Дойдя до главного дворца, Ксантия поинтересовалась у первых попавшихся дворцовых стражников, где можно записаться на личный прием к Его Величеству или Его Высочеству. Им с Маллоном тут же указали нужное направление, но предупредили, что там большая очередь. Очередь, действительно, была большой, и отняла у будущих бывших супругов два часа времени. Маллон делал вид, что уже просто падает от усталости, и жаловался, что ему приходится находиться в этой очереди вместе с обычными людьми, тогда как он крейн! Касси на него только шикала, и тот ненадолго замолкал, но потом начинал капризничать вновь.

Наконец, молодые люди зашли в небольшую комнатку с совершенно непримечательным интерьером. Большой письменный стол, заваленный бумагами и пара стеллажей. За столом сидел пожилой мужчина и что-то записывал. Он скользнул взглядом по вошедшим, отложил в сторону листок, на котором только что что-то писал, достал другой и перевел вопросительный взгляд на Маллона.

– Ваши имена? – безразличным тоном уточнил мужчина за столом. Касси чуть толкнула мужа в бок и тот важно заговорил:

– Я крейн Маллон, сын главы рода Теней. И моя жена Ксантия.

– Ксантия? Ваше имя Ксантия? – мужчина перевел на Касси более заинтересованный взгляд, даже привстал немного, ее рассматривая.

– Да, это мое имя – кивнула девушка.

– Крина Ксантия из рода Хаоса? Внучка прежнего главы рода, крейна Виллеарда?

– Мы с вами знакомы? – удивилась Касси. Никогда раньше она этого госслужащего не встречала, да и в столице была последний раз еще ребенком.

– Нет, мы не встречались – произнес мужчина и встал из-за стола – Пойдемте за мной.

Служащий привел Касси и Маллона в какую-то небольшую комнатку. В ней хотя бы были диваны и кресла, на которые можно было присесть. А на столе стояли графин с водой и какое-то печенье.

– Вы посидите пока здесь. Можете перекусить, если захотите – говорил госслужащий – Я сейчас же велю доложить Его Высочеству, что вы прибыли. Вас позовут к нему на прием сразу же, как только он освободится.

– К Его Высочеству? Прямо сегодня? Я думала, ждать своей очереди придется очень долго.

– Обычно все и ждут очень долго – кивнул мужчина, уже стоя на пороге комнатки – Но Его Высочество совсем недавно предупредил нас, что если вы, крина Ксантия, придете записываться к нему на личный прием, вас нужно проводить к нему немедленно.

Служащий скрылся, оставив Касси недоуменно хлопать глазами. Ксантии приходилось видеть императора, когда тот, много лет назад, проезжал мимо замка Хаоса. А вот принца Рейкона она и в глаза-то никогда не видела. Как Его Высочество узнал, что она приедет в столицу записываться к нему на личную встречу? И откуда он вообще про нее узнал?

Девушка с Даром Смерти.

Юрий зашел в просторный зал библиотеки лишь вечером следующего дня. Сложил на ближайший стол стопку принесенных книг, огляделся по сторонам, дошел до ближайшего стеллажа с книгами и пробежался взглядом по выставленным там томам. За спиной послышался знакомый голос, который задал знакомый вопрос:

– Что ты ищешь?

Обернувшись, Юрий увидел того, кого, собственно, и хотел сегодня увидеть. Крейна Ариза. Та же одежда, та же сгорбленная фигура и те же седые волосы. Старый библиотекарь стоял чуть поодаль и спокойно ждал ответ на свой нехитрый вопрос.

Богданов немного помолчал, осматривая своего собеседника и пытаясь разглядеть в нем хоть что-то, что указало бы, призрак перед ним, или все же живой человек. Но ничего такого не находилось, а кольцо снимать Юрий не торопился.

– Я принес книги, которые брал – мужчина кивнул в сторону стола – А сегодня мне нужно что-то про ритуалы подмены жизней.

Крейн Ариз кивнул и привычно предложил последовать за ним. И Юрию ничего не оставалось, кроме как следовать вдоль книжных стеллажей за тем, кто именовал себя библиотекарем.

– У меня к вам вопрос, крейн Ариз – решился произнести Богданов.

– Какой вопрос? – совершенно спокойно уточнил библиотекарь.

– Кто вы?

– Как это кто? – на лице старика отразилось искреннее удивление, и он очень убедительно ответил – Я библиотекарь.

– И давно вы здесь работаете?

– Всю жизнь – горделиво произнес крейн Ариз и остановился возле одного из стеллажей, добавив – Нужная тебе книга на третьей полке, с красной обложкой.

Юрий не обратил внимания на слова о нужной ему книге.

– А Его Величество знает о том, что вы здесь работаете? – спросил Богданов, прищурившись.

– Юный Император Фэлон? Конечно, знает – кивнул крейн Ариз, а Богданов насторожился, услышав эпитет «юный», который вряд ли можно было применить к Императору Света. А старик-библиотекарь принял задумчивый вид и как-то даже печально добавил – Только я у Его Величества в последнее время почему-то в немилости.

– В немилости?

– Да – также печально подтвердил старик – Как ни придет в библиотеку, так делает вид, что меня и нет вовсе. Так мало того, и другим велел делать также.

После этих слов Юрий решительно сделал три шага навстречу крейну Аризу и рукой прикоснулся к его плечу. Вот только прикосновения этого не почувствовал, лишь легкий и едва ощутимый холодок на кончиках пальцев. А рука мужчины прошла буквально сквозь плечо библиотекаря.

– А я надеялся, что мне это только кажется – потерянно произнес Богданов.

– Что кажется? – тут же уточнил библиотекарь, на поверку оказавшийся призраком. Судя по всему, он даже не понял, что к нему только-что прикоснулись.

– Ничего – покачал головой Юрий и стащил со своего пальца кольцо-артефакт, чтобы окончательно убедиться. Сгорбленная фигура крейна Ариза мгновенно исчезла. Принц хотел разобраться, кто же здесь разыгрывает из себя библиотекаря? Вот Богданов и разобрался.

– Мда – прозвучал совсем рядом с Юрием еще один задумчивый голос. Голос только что вспоминаемого им принца Рейкона – Не зря я решил проследить, куда ты пойдешь. И часто ты так сам с собой разговариваешь? Или ты разговаривал с кем-то еще?

Юрий обернулся, смерил принца взглядом и задал встречный вопрос:

– Как ты так смог за мной проследить, что я тебя даже не заметил?

– Мой Дар позволяет мне проводить особый ритуал, который делает меня на короткое время невидимым для окружающих – пожал плечами Рейкон и вновь повторил – Так с кем ты сейчас разговаривал?

– Если и скажу, ты все равно, скорее всего, не поверишь. Хотя… – Богданов перевел взгляд на свое колечко, посомневался еще секунду и протянул его принцу – Надень.

Рейкон нерешительно взял кольцо, покрутил в руках, но надевать не спешил, еще раз на Юрия глянул.

– Ничего плохого тебе это кольцо не сделает – произнес личный стражник Его Высочества максимально правдиво – Просто даст тебе возможность увидеть того, с кем я разговаривал.

Медленно натянув кольцо-артефакт на палец и глянув на то место, где Юрий только что видел крейна Ариза, принц сначала удивленно моргнул, а потом и сам заговорил, как он недавно выразился, «сам с собой».

– Кто ты? Как тебя зовут? К какому роду ты принадлежишь? Давно ты здесь библиотекарь? Ты знаешь императора? В каком году ты родился? А кто я, ты знаешь? Ты знаком с кем-то из советников императора? Назови их имена… – принц сыпал бесконечными вопросами и, видимо, получал вполне удовлетворяющие его ответы, так как время от времени чуть улыбался и согласно кивал. В какой-то момент, как и Юрий до этого, Рейкон сделал несколько шагов вперед и провел по воздуху руками. Скорее всего, тоже хотел прикоснуться к призраку.

– Быть того не может! – в итоге произнес Его Высочество, потом нахмурился, что-то услышав – Что? – Рейкон усмехнулся и обернулся к Богданову – Крейн Ариз интересуется, ты книгу, которую искал, брать собираешься?

– Ах, да, забыл – кивнул Юрий, протянул руку и взял с полки толстую книгу в красной обложке.

– Эй, куда ты делся? – вдруг воскликнул принц.

– Исчез? – уточнил Богданов и задумался, когда Рейкон растерянно кивнул в ответ – А ведь он всегда вот так внезапно исчезал, стоило мне взять с полки очередную книгу. Скорее всего, он решил, что раз я получил нужную книгу, то свою работу он выполнил и больше не нужен, потому и исчез. Я столько дней подряд его здесь видел! И ведь пока ты мне не рассказал про того умершего еще до твоего рождения библиотекаря, что семьдесят лет здесь отработал, мне и в голову не приходило, что я с призраком общаюсь! Это ведь правда был он? Тот самый библиотекарь?

– Да, судя по всему, это и правда был он – кивнул принц – Крейн Ариз. Что интересно, он, кажется, даже не понимает, что уже умер. А по времени застрял где-то в последних годах своей жизни. Считает, что мой отец еще совсем молод и полон сил, а я еще и не родился – на лицо Рейкона постепенно набежало очень серьезное выражение, он стянул с себя кольцо и протянул владельцу, задумчиво произнес – Выходит, в твоем кольце-артефакте заключены силы Дара Смерти.

Юрий вздохнул, вернул кольцо на свой палец, вновь по сторонам осмотрелся, но местного призрака-библиотекаря уже не видел.

– Теперь я хотя бы знаю, как этот Дар называется – произнес он.

– Когда ты рассказывал мне об одаренном, что смог открыть портал в твой мир, а потом обратно, я думал, он артефактор, как и ты. Но Дар Смерти! В нашей стране последний зарегистрированный одаренный с таким Даром уже давно умер. Насколько я знаю, в Огненной Империи несколько лет назад родился ребенок с Даром Смерти. Но его Дар слишком слаб, кроме возможности общения с умершими ничего своему носителю не дает.

Юрий обдумал полученную от принца информацию, мысленно вспомнил то, что рассказывала о своем Даре Касси. А ведь чтобы кольцо-артефакт позволило увидеть умерших, необходимо выполнение одного важного условия!

– Вообще, странно, что кольцо здесь сработало – задумчиво проговорил Богданов и уточнил – Или на территории дворца есть кладбище или что-то похожее?

– Кладбище? – поморщился Рейкон – С какой стати во дворце быть кладбищу? Хотя, в подвалах есть склеп, где хранятся тела предков императорского рода. Погоди… – во взгляде принца отразилось очередное потрясение – Ты хочешь сказать, что в кольце силы нестабильного Дара? В нем заключены силы одаренного, которому нет двадцати лет?

– Да – кивнул Юрий, признавая – На тот момент, когда создавался этот артефакт, тому одаренному двадцати еще не было.

– Мне надо подумать – пробормотал Его Высочество отрешенно и ушел в себя. Замер на месте, глядя в неопределенном направлении пустым взглядом. Богданов понаблюдал за «ушедшим в себя» принцем с минуту, потом даже прошелся вдоль близ стоящих стеллажей. Наконец, Рейкон «отмер», глянул на своего личного стражника осознанным взглядом.

– Твой знакомый одаренный спрятался от кого-то в твоем мире до своего двадцатилетия – выдал он в итоге.

– Да, я знаю – спокойно согласился Юрий.

– Знаешь? Вы говорили об этом?

– Мне не известны подробности, но о том, что одаренный именно прятался в нашем мире до своего двадцатилетия, я знал.

– Что еще тебе известно о нем, Юрий? Мне нужно знать все! Это информация государственной важности, и по нашим законам ты не имеешь права ее утаивать! – принц говорил очень требовательно, а каждое его слово было пропитано нетерпением, желанием узнать о носителе Дара Смерти как можно больше – По нашим законам одаренные с редким видом Дара или просто с очень сильным Даром обязательно должны быть под контролем у императора! И если твой одаренный по каким-то причинам утаил свой Дар ото всех, так еще и сбежал в другой мир, значит, здесь ему угрожала какая-то опасность! Впрочем, если бы этот одаренный сбежал не в другой мир, а обратился бы к императору, мы бы решили все его проблемы и оградили от любой опасности – Рейкон махнул рукой и заговорил, напоминая, скорее, самому себе – Но Дар Смерти, это исключительно темный Дар. А среди темных не очень-то верят в официальную власть. На темных землях даже когда преступников ловят, предпочитают самосуд устраивать, а не в городские суды его ведут. Ничего удивительного, что этот одаренный предпочел сбежать от своих проблем в другой мир, а не в столицу. Ну же, Юрий, я жду. Мне нужно имя твоего знакомого с Даром Смерти. А также описание его внешности, и, возможно, какие-нибудь еще приметы, которые позволят нам скорее его найти.

Богданов сомневался недолго. О законе, по которому одаренные с редким или сильным Даром должны быть под контролем у короны, Юрий слышал. Такие одаренные здесь были как военные в запасе, призывались на верную службу Империи, если вдруг грянет восстание, бунт или, не дай Боги, война, ну или в случае серьезных природных катаклизмов, вроде землетрясения. Да и самого принца за прошедшие дни Юрий успел немного узнать. И был уверен, что тот не причинит вреда ангелочку, а на самом деле постарается ей помочь.

– Ее имя Ксантия – решившись, произнес мужчина – Я называл ее Касси, ей на самом деле исполнилось двадцать совсем недавно. У нее черные длинные волосы и яркие синие глаза. И, собственно, это все, что я о ней знаю.

– Ксантия? Касси? – неверяще пробормотал принц Рейкон – Даром Смерти владеет… девушка?

– Девушка – подтвердил Богданов – Почему тебя это так удивляет?

– Дар Смерти всегда был довольно редким Даром и встречался исключительно у мужчин, а тут девушка. Ты уверен?

– Уверен ли я в том, что Касси девушка? – усмехнулся Юрий.

– Да, глупый вопрос, согласен – кивнул Рейкон, после чего он очень пристально посмотрел на своего стражника, а в глазах принца вновь засветилась радуга. Богданов чуть поморщился, появилось чувство, будто человек напротив залез в твою голову и нагло считывает твои мысли. Не самое приятное ощущение.

– И что ты там все высматриваешь? – не выдержал мужчина.

– Так вот оно что – пробормотал принц, не обращая никакого внимания на недовольство собеседника, а глаза его вернули свой обычный цвет – Я столько времени ломал голову, почему ты так сильно хочешь своего одаренного найти! И никак не мог разобраться в том клубке чувств, что ты к этому одаренному испытываешь! А тут, выходит, вот в чем дело – Рейкон усмехнулся, покачал головой и многозначительно произнес – Любовь!

Богданов не возразил. Да и какой смысл врать человеку, который сходу отличает правду от лжи?

– Ты хотел жениться на этой девушке, а она сбежала назад в Наш мир? – уточнил Его Высочество.

– Да, примерно так и было. Но разговора о женитьбе между нами не было.

– Тогда ничего удивительного, что она сбежала – рассмеялся Рейкон.

– Знаешь, твое веселье неуместно – Богданов снова поморщился, покрутил в руках книгу и принялся рассказывать – Она чуть ли ни с самого начала нашего знакомства твердила, что ей нужно вернуться домой. А я тогда даже предположить не мог, что ее дом может оказаться в другом мире.

– Ну теперь ты это знаешь – весомо перебил принц – Ладно, книгу ты уже взял. С твоим призраком я познакомился. Пошли в мои покои, там расскажешь поподробнее про своего «ангелочка» – Рейкон снова усмехнулся и подмигнул – Так ведь ты ее называешь?