Текст книги ""Фантастика - 2026". Компиляция. Книги 1-46 (СИ)"

Автор книги: Елена Литвиненко

Глава 10.4

Однако напасть им было не суждено, потому что Марсель-человек прямо изо рта выпустил в них мощную струю настоящего драконьего пламени. Он не мог сказать, где именно оно в нем зарождалось. Наверное, в каком-то другом измерении, в котором находился его дракон, но непостижимым образом знал, что теперь всегда сможет использовать это умение.

Лицо Марселя опалило жаром, кажется, ресницы и брови сгорели, но это было совсем не важно, ведь коже пламя не причинило вреда. А вот арахнидов, как и в пещере до этого, испепелило за какие-то секунды, оставив лишь запах гари и горстки пепла.

Марсель слегка заторможенно отметил, что более полное слияние с драконом, оказывается, может и в самом деле сильно усиливать его-человека. Медленно повернул голову в другую сторону, туда, где за прозрачным щитом ждали своей очереди другие пауки, и нехорошо усмехнулся. Те при виде участи, что постигшей их собратьев, отпрянули, собираясь бежать. Но Марсель такой возможности им не дал – убрал свой щит и выдохнул еще одну разрушительную струю пламени.

В наступившей после этого тишине было слышно, как трещит нагревшийся докрасна камень. И этот треск становился все сильнее. Раскаленный воздух обжигал легкие. Марсель огляделся и понял, что свод тоннеля уже крошится и скоро обрушится. Такие большие температуры не пошли ему на пользу.

«Что ж, это будет хорошим завершением вылазки» – подумал Марсель и шагнул в портал, где его уже с нетерпением ждали друзья и соратники.

– Марс… – облегченно выдохнули они и стряхнули с пальцев остатки атакующих заклинаний.

– А без бровей и ресниц вам идет, – внезапно заявил Гимилай. – Даже на гобина стали немного похожи.

Марсель и не знал, радоваться ему такому заявлению или печалиться. На секунду замер и провел рукой по лицу. Бровей и ресниц и в самом деле не нащупал. Благо волосы на голове не пострадали.

– Не переживай, – успокоила его Лисса, – все отрастет. Наверное… – И с восхищенным блеском в глазах решительно добавила: – Но тебе и так идет.

– Ага, – покосилась на нее Лайза, придерживая Даниэля по руку. – Жена любит его любым: хоть с волосами, хоть без. А вот сама без волос кого угодно может оставить. Феникс как-никак.

Лисса неприязненно посмотрела на нагайну, сощурилась, собираясь сказать в ответ что-то колкое и резкое, даже рот для этого открыла, но тут между ними вклинился Гимилай и, бодро хэкнув, исполнил уже небезызвестный танец, больше похожий на конвульсии припадочного.

Все переглянулись, глядя на это действо и не зная, как на него реагировать. Наконец гоблин закончил и, счастливо улыбаясь, огляделся, предлагая оценить его старания. Марсель кашлянул, убеждаясь, что это был все-таки не припадок и гоблин ждет какой-то оценки своих действий, и нерешительно произнес:

– Эм… молодец? – И, увидев еще более широкую улыбку Гимилая, поспешил обратиться к старейшине: – Нам ведь туда?

– Туда-туда. Новый портал здесь уже открыть не получится, – махнул Милияй рукой вперед. Ухватил Гимилая за рукав и зашипел: – Что творишь ты⁈– Отец, неужели не видишь ты, как влияет танец мой на них всех⁈ Он волшебный! Зуб даю!

– Если будешь всем зуб давать, будет нечем есть скоро, – проворчал Милияй и отвесил сыну подзатыльник. – Чтобы я больше этих кривляний не видел твоих. И тетку накажу твою! Чему учит молодежь!

– Это, между прочим, искусство, – буркнул, насупившись, Гимилай в спину ушедшему вперед отцу без всякого смирения.

Ведь не зря ему тетя говорила, что искусство творит чудеса. Вон как его танец существ успокаивает! Никого равнодушным не оставляет! Поскорее бы только источник оживить. Вот тогда он выберется наружу и понесет свой танец в массы! Гимилай даже название для него придумал: «Гоблин-данс». Звучит же!

– Гимилай! – раздраженно закричал Милияй, уже открыв портал к подножию пещеры, откуда чужаки отправятся к наместнице.

И молодой гоблин поспешил вперед, остро жалея, что не может отправиться вместе с этой компанией. Вот кто разбирается в искусстве! А в племени его колотили уже несколько раз. Невежественные глупцы! А ведь он никому еще свои картины не показывал…

Нет, надо уже поскорее оживлять источник! И чем солдаты арахнидов для этого плохи? Как оказалось, они совсем не бессмертные и не так уж и сильны. К тому же гоблины теперь с ними в состоянии войны. Ведь так?

Глаза Гимилая заблести в предвкушении. Скоро по своим пещерам пауки по одиночке ходить зарекутся…

Глава 11
О том, что артефакты сами себя не сделают

Камень в магическом зрении переливался вложенными в него нитями заклинаний и тонкой вязью магических рун на гранях. Работа была выполнена безукоризненно. Но сколько же на это понадобилось нервов… Моих нервов! И тем приятнее результат.

– Молодцы! – постановила я, глядя на здоровяка Дарила и его невесту Эмилию.

Они, несмотря на ограничение во времени, успели заручиться благословением родителей и официально получить статус пары. Мои адепты такие: вижу цель – не вижу препятствий.

Кайл и Мирта, Лео и Шейла, Рэй и Нарая тоже работали парами – так было проще и результативнее. Мы пришли к этому опытным путем. Работы первых двух пар я уже проверила, а последние подозрительно собачились, стараясь закрыть от меня своими спинами результат своей деятельности.

– А я говорила, что нужно делать не так! – шипела Нарая.

– Если бы я делал все, что мне говорят, уже бы стал лысым, – глухо отвечал ей Рэй.

– Это еще почему⁈

– Да потому, что вместо головы у меня была бы жо…

– Кхм-кхм, – поспешила я вмешаться в перепалку. – У вас получилось?

– Да! – тут же обернулся Рэй и немного смутился. – Ну, почти…

Нарая закатила глаза и протянула мне драгоценный камень:

– Вот. И скажите ему, что если он будет хоть иногда кого-то слушать, то уши у него от этого не отвалятся!

Я вгляделась в камень и озадаченно распахнула глаза.

– А так можно было? – невольно вырвалось у меня. И я начала внимательно рассматривать крепления связей заклинаний и их взаимодействие с нанесенными рунами. – Оно не должно работать… Никак… – бормотала я себе под нос. – Но оно работает… Оу… Так все дело вот в этой модифицированной руне!.. Какая она странная…

– А ты говорила «руки-грабли», – услышала я шепот Рэя.

– Будь иначе, ты бы нанес то, что требовалось. – ответила ему шепотом Нарая.

– А я и нанес! – И уже громко и с улыбкой во все лицо парень спросил: – Ну как? Что мы изобрели?

– А? – посмотрела я на него. – Испортили камень. Получилась замкнутая цепь без возможности управлять заложенным в него потенциалом. – Улыбка Рэя померкла, однако я продолжила: – Но эта наработка бесценна! Теперь я знаю, чего мне не хватало в артефакте для массового обнаружения древних. Если все сделать так и так… – мысленно я уже крутила перед собой заготовку и наносила на нее необходимые руны, соединяя их между собой и с не соединяемыми ранее заклинаниями, – то даже самые слабенькие маги без труда смогут его активировать и получать точную информацию сразу обо всех существах в заданном радиусе. Возможно, даже получится сделать цветовое отображение на сетчатку глаза… А если в качестве носителя использовать линзы…

– А… – попытался что-то сказать Рэй.

Но подошел Ё-ё в своей второй ипостаси и показал ему кулак:

– Не сбивай своего магистра с мысли.

И, сунув мне в руку довольно внушительный кристалл, под локоток проводил к соседнему столу, где уже все было готово для моих изысканий. За последние три часа я к ним так и не притронулась, работая с адептами и добиваясь от них идеального результата, чтобы они могли действовать без моего вмешательства. При определенной сноровке амулеты сокрытия сущности делаются быстро и просто.

– Так нам дальше работать? – все же спросил Рэй.

– Да-да, – кивнула я, погружаясь в размышления.

Но успела услышать, как Ё-ё ему посоветовал:

– И дальше портить заготовки не советую. И да, Рэй, если будешь прислушиваться к словам напарницы, то лысым ты не станешь, как и безухим-пф. В обратном случае я лично подарю ей пинцет, привяжу тебя к стулу и помогу изменить прическу. Понял-пф?

– Это будет надругательством над личностью, – буркнул покрасневший адепт.

– Ну что ты-пф! Это будет: еж сказал – еж сделал.

Я же обдумывала идею с линзами. Ведь если сделать очки, распознающие древних, то сконструировать структуру такого артефакта будет в разы проще, а главное – им будет легко пользоваться! И если раньше я этот способ не рассматривала из-за конфликта некоторых заклинаний, то сейчас все стало возможно! Хотя… линза все-таки будет плохо держать такую комбинацию… А если небольшой бриллиант вмонтировать в стекло и попробовать выдать изображение на него? Действовать через запись и ее мгновенный показ…

Мысли в голове сменялись одна другой. Я набрасывала на бумагу варианты и тут же их зачеркивала. Мир вокруг будто перестал существовать, так меня захватила новая идея.

Хорошо, что рядом был верный Ё-ё, который понимал меня почти без слов и выставлял на стол все необходимые инструменты и ингредиенты.

Пару раз подсовывал тарелку с бутербродами, и я, уже наученная горьким опытом, когда мне не давали работать, если я все не съем, безропотно засовывала их в рот. Только чай ненадолго вырвал меня из рабочего процесса, но не из-за того, что я обожглась, а потому, что было очень вкусно и пахло Пустошью.

– Тонизирующие травы и ягоды Пустоши, – подтверждая мои мысли, кивнул Ё-ё. – Твоя няня мне их сунула перед отъездом.

– Няня… – На душе потеплело.

После смерти дяди я думала, что осталась одна в целом свете, но это было не так. Постепенно у меня появились друзья, любимый, а потом оказалось, что у меня есть огромная семья. И не одна… Но на самом деле сейчас по-настоящему близкими людьми для меня были лишь няня, Лайза и… Марсель.

«Марсель… Где же ты? Все ли у тебя хорошо? Я скучаю по тебе…»

Глава 11.2

Вязь магической татуировки на запястье на мгновение вспыхнула, и на душе стало спокойнее. Надо же, а я и не замечала, что до этого так переживала. Если бы не необходимость проводить изыскания, я бы уже давно извелась. Похоже, от пустых волнений меня спасала только увлекательная работа.

Я допила чай, оглядела сосредоточенно пыхтевших над заготовками адептов, послушала их изредка вспыхивавшие веселые перепалки и вернулась к работе.

В следующий раз очнулась, только когда меня тронули за локоть. Увидела прямо перед собой невероятно огромный черный глаз, шарахнулась вбок и ударилась бедром о каменный стол. Зашипела и сняла-таки с себя заклинание увеличительного стекла, которое использовала для нанесения на камни рун и заклинаний, и возмущенно выдохнула:

– Ё-ё! Я почти закончила! Зачем ты меня отвлек?

– Извините, эра эль Бланк, это я его попросил, – услышала смиренный голос и увидела стоявшего неподалеку дворецкого. – Я уже два часа хожу вокруг вас и пытаюсь привлечь к себе внимание. Думал, вы меня осознанно игнорируете, вот и попросил вашего друга. Простите.

– Ну что вы! Я не специально, – смутилась я, представив, как чопорный мужчина два часа наматывает около меня круги.

– Я уже понял, – изобразил он на лице улыбку. – Но я обязан вам напомнить, что до отъезда осталось всего сорок минут.

– До какого отъезда? – нахмурилась я, все еще думая о том, что мне осталось сделать, чтобы завершить создание артефакта. – Ой… – наконец дошло до меня. – Уже пора⁈ Но ведь еще рано! – Я посмотрела на часы в углу комнаты и снова ойкнула. – Надо же, как быстро летит время.

– Пойдемте, я провожу вас в вашу комнату. Скоро прибудет эр эль Муэйн. Не стоит заставлять его ждать.

– Ничего, ему будет полезно-пф, – хмыкнул Ё-ё. – Я с тобой!

И перевоплотился в маленького ежа. Его одежда тут же погребла его под собой.

– Нет, Ё-ё, – вздохнула я, откапывая его и беря на руки, – тебе нужно остаться здесь.

– Это еще почему-пф⁈ Я, между прочим, должен блюсти твою честь!

– Для соблюдения всех формальностей эра эль Грэйв подобрала для вас дуэнью из числа дальних родственниц, – поспешил уведомить дворецкий.

– Вот пусть эта дуэнья, которая из числа, и дальше там сидит, а я свою Эйлин одну не отпущу!

– Уважаемый Ё-ё, это будет лишним, поверьте, об эре эль Бланк позаботятся, – постарался убедить ежа мужчина.

– Не поверю-пф, – хмыкнул фамильяр. – И знаете почему? – Бровь дворецкого вопросительно выгнулась. – Потому что вы не стояли перед пастью огромного дракона, вас не сметала с ног ярость его выдоха и ваши собственные руки он вам из милости не дарил! – По мере рассказа Ё-ё брови дворецкого поднимались все выше, как и мои. – И я вам искренне желаю, чтобы оно и дальше так было-пф. Поверьте, сейчас я забочусь о вас .

– Ё-ё, но ведь все было совсем не так! – возмутилась я, вспоминая сцену после инициации Марселя, которую еж сейчас беспринципно перевирал.

– Это в моем случае было не так, а этому-пф, – кивнул еж на задумчивого дворецкого, – он даже рук не оставит. Сожрет за тебя вместе с ногтями-пф и ливером.

– Фу, Ё-ё. – Меня даже передернуло. Слишком богатое воображение не всегда благо. – Зачем ты делаешь из Марселя чудовище?

– Я⁈ – искренне возмутился друг. – Ты его зубы видела? Да? Вот и они все увидят, если с тобой что-то случится. Но знаете-пф, – он с сочувствием посмотрел на дворецкого, – если хотите лично разбираться с монстром Пустоши, то кто я такой, чтобы вам мешать-то! – И даже лапки развел.

– Э-э-э… – Дворецкого проняло. Умеет все-таки Ё-ё убеждать. – Если вы настаиваете…

– Ё-ё, – посмотрела я на друга, – а кто останется здесь, следить за работой адептов? Кроме тебя, мне не на кого положиться. К тому же я не могу появиться в обществе с ежом. Враги прекрасно знают о тебе. Считай, что ты демаскирующий фактор.

– Так а если я буду во второй ипостаси-пф?

– И в каком качестве ты будешь рядом?

– В качестве лекаря! – выпятил он вперед свое пузико.

– И что подумают окружающие, когда постоянно будут видеть меня в обществе лекаря? Решат, что родственница фаворитки короля припадочная или страшно больная?

– Пф, – пыхтел, не желая сдаваться, Ё-ё и даже начал грызть одну из своих иголок, пытаясь найти нужные аргументы. Наконец его мордочка посветлела и с видом победителя он произнес: – Моника!

– Вы хотели сказать – эврика? – спросил сбитый с толку дворецкий.

– Упаси вас ушедшие боги говорить при Монике, что предлагали мне думать о какой-то Эврике. – Еж посмотрел на меня и решительно заявил: – Нам нужна Моника-пф! Я доверяю тебя только ей! И тогда, так и быть, останусь здесь с твоими адептами и прослежу, чтобы они не разнесли этот дом по камешку.

– Но у нас нет времени за кем-то посылать! – попытался дворецкий воззвать к разуму ежа.

– Ну как знаете, – невозмутимо дожевал тот свою иголку, глядя на адептов.

В этот момент Рэй, видимо, снова решил поэкспериментировать, и кристалл в его руке лопнул, ослепив на мгновение всех собравшихся яркой вспышкой. Благо адепты соблюдали меры безопасности, которые я вдалбливала им с самого начала своего преподавания, и открытые участки тела при работе в лаборатории всегда были защищены щитами. Лабораторные халаты подобного не требовали, потому что замагичены. Надо будет, кстати, еще очки защитные сделать. Или скорее защитные экраны… А то мало ли кто по своей безалаберности даже эти небольшие щиты поставить забудет. Так хоть глаза останутся целы.

Что-то очки становятся моей специфической темой. Диссертацию, что ли, еще одну начать писать?..

Тем временем Ё-ё посмотрел на дворецкого, оценил осыпавшиеся со щита, который я успела вокруг него поставить, мелкие острые осколки и припечатал:

– Но если Моника не будет рядом с Эйлин, то буду я. А вот с этими оболтусами останетесь только вы и такой красивый, но такой беззащитный дом…

Из горла дворецкого вырвался весьма странный звук, а я снова подумала, что мой фамильяр умеет убеждать.

– Что смотрим-пф⁈ – тем временем насупился Ё-ё, глядя на адептов. – Артефакты сами себя не сделают!

А еще он деспот, но я все равно его люблю.

Глава 12
О том, что в высший свет – та еще банка с пауками…

Карета мягко покачивалась на рессорах, а я смотрела в ее небольшое окошко на многочисленных прохожих и мягко падавший снег, который золотился в свете фонарей. Жизнь в столице кипела и переливалась красками самых разных эмоций: от тихой радости и бурлящего восторга до равнодушия, грусти и горя. Но это жизнь. Люди вокруг жили свою жизнь и не знали, что совсем скоро она может закончиться или превратиться в кошмар. Я знала арахнидов и их планы, а потому была уверена, что им не нужны свободные граждане королевства, им нужны рабы.

В Пустоши и здесь, в Ремаре, оказалось много древних. И я была уверена, что не все они желают людям такой участи. А потому я буду бороться не только за интересы людей, но и за интересы древних рас.

Высокие мысли о судьбах мира разбавила боль в шее – ее уже начало сводить от того, как упорно я таращилась в окно, чтобы не натыкаться на взгляд эль Муэйна. Рафаэль почти ничего не говорил, но смотрел так, будто собирался накинуться с лобызаниями. Именно лобызаниями, а не поцелуями. И хотя это одно и то же, но поцелуи у меня ассоциировались только с Марселем, и так будет всегда!

– Простите, – в который раз за время поездки извинилась Моника, глядя на оттоптанные ноги Рафаэля и неискренне ему улыбаясь.

Она прибыла порталом почти сразу, как ее позвал Ё-ё, и сейчас находилась в человеческом обличье. Жаль только, что с платьем для вечера вышла накладка – на ее рост и размер нарядов не было и даже срочно подогнать было не из чего. Зато я снова попрактиковалась в иллюзиях. Хорошо, что в лаборатории можно без труда найти нужный накопитель, который удержит ее до конца вечера.

Ё-ё был очень рад видеть свою жену и очень не хотел никуда ее отпускать, но обстоятельства диктовали свои условия. И я хорошо понимала эту парочку. Даже не знаю, как бы нашла в себе силы куда-то ехать, если бы сейчас вернулся Марсель. Наверное, именно поэтому Моника с особым удовольствием раз за разом оттаптывала Рафаэлю ноги, стоило карете качнуться чуть сильнее обычного.

Зато в такие моменты он переставал на меня пялиться и начинал следить за обстановкой в карете более тщательно. И даже пару раз успел спрятать ноги.

– Эйлин, вы так сосредоточенно стараетесь на меня не смотреть, что я начинаю думать, что нравлюсь вам, – в какой-то момент лукаво заметил эль Муэйн.

Я перевела на него удивленный взгляд, не сообразив сразу, что на это ответить.

– Не думайте, – вместо меня фыркнула Моника. – Это не ваше.

– Эйлин, – нахмурился он, – почему ваша служанка позволяет в мой адрес такие высказывания?

Мои брови взлетели еще выше, и я искренне поинтересовалась:

– Вы действительно уверены, что хотите поссориться с моими друзьями, называя их слугами?

– Эта карлица – ваш друг? – искренне удивился эль Муэйн.

– Рафаэль, – теперь уже нахмурилась я, – а эра Рошэль действительно посвятила вас в подробности того дела, ради которого вы сегодня будете со мной рядом?

– Конечно, – непонимающе произнес он.

– И вам неизвестно ничего о Монике?

– А о ней известно тете?

Я задумалась. Рошэль слышала о крыске от Ё-ё, но вряд ли думала, что та вот так экстренно станет моей дуэньей и эта информация понадобится Рафаэлю. Но это не отменяло того факта, что общаться с ней с пренебрежением не стоило в любом случае. Хотя Моника и перегнула палку, намекая на его умственные способности.

– Моника – мой друг, – произнесла я, глядя в глаза эль Муэйну. Подруга приосанилась, но я продолжила, глядя в глаза уже ей: – Рафаэль сегодня – мой напарник. – Снова посмотрела на него. – Не больше. Потому что у меня есть муж, пусть пока это и не засвидетельствовано в королевских книгах регистрации брака.

– Уж простите, Эйлин, но тогда вы не замужем, – хмыкнул эль Муэйн.

Я посмотрела ему в глаза:

– Не отрицаю, что свадьба по нашим традициям необходима, но поверьте, есть то, что связывает людей гораздо крепче записи в книге.

– И что же это? Любовь?

Теперь он смотрел на меня, как взрослый дяденька на маленькую девочку. Я покачала головой и даже улыбнулась.

– И любовь тоже. А еще магия, которая гораздо лучше людей считывает намерения и чувства. – В глазах эль Муэйна появился легкий интерес. Однако я вернулась к тому, с чего начался конфликт. – Но сейчас не об этом. Я прошу вас обоих не ссориться. Сегодня будет очень трудный вечер.

Мне очень не хотелось разгребать возникшие на ровном месте конфликты, да еще в такое время.

– И все же Моника должна извиниться за свои слова, – посмотрел он на нее холодным взглядом.

– Простите, – произнесла она, пряча глаза. Эль Муэйн чуть склонил голову, принимая извинения, а Моника с уже с гораздо большим пылом мысленно обратилась ко мне: «Прости, что задела этого павлина. Привыкла, что меня обычно никто не слышит и я могу говорить все, что думаю. В академии специально тренировалась разговаривать вслух сама с собой, вот и вырвалось».

Я улыбнулась подруге, хорошо ее понимая: привыкнуть ко второй ипостаси не так-то просто. А еще подумала, что будь здесь Ё-ё, он бы сказал то же самое, но так, что перед ним извинялся бы уже эль Муэйн. Н-да, талант у моего ежа, иначе и не скажешь.

Но как бы там ни было, Рафаль перестал на меня пялиться и на званый вечер мы прибыли во вполне миролюбивом настроении.

Однако стоило нам войти в дом, как мне чуть не стало плохо.