Текст книги ""Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

Соавторы: Жорж Колюмбов,Сергей Карпущенко,Александра Шервинская,Павел Матисов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 48 (всего у книги 353 страниц)

Глава 7

С раздавленной мной мелкой зомбячки выпал еще один Модификатор Характеристик. На выбор мне было предложено повысить Мощь или Заряд, либо утилизировать предмет. Я выбрал первое. Сразу почувствовался прилив сил и куда больше, чем раньше. Побоксировав в воздухе, я даже некоторую разницу заметил. Мои удары стали стремительнее и мощнее.

Поздравляем! Ваш ранг повышен до значения 2!

Получено: 1 очко Умений

Имя: Карл Веснин

Ранг: 2

Геном: Толстяк

Мощь: 10

Реакция: 5

Заряд: 5

Прочность: 10 (+50%)

Умения (1 из 2): Пространственный Карман

Таланты (0 из 1): Чутье Пробудившегося

Тоже 5 очков добавили! Если так пойдет и дальше, то до высоких рангов прокачка пойдет достаточно шустро. Ранг повышался при поднятии совокупной суммы основных характеристик на десяток пунктов. Двух желтых Модификаторов хватало как раз. Неизвестно, как часто они встречаются. Возможно, мне просто везло. Не говоря уже про Чутье Пробудившегося. Полагаю, без него находить Модификаторы было намного сложнее.

Повышение ранга не сделало меня сильнее, однако добавило один слот Умения. Как прокачать количество очков Таланта пока оставалось неясно. Теперь было бы здорово найти себе активное Умение, да какой-нибудь крутой пассивный Талант пригодился бы. Но рандому не прикажешь. Скорее всего, разные Модификаторы падали со случайных зомби высоких рангов. Да еще при активации самих лутбоксов мог выпасть какой-нибудь мусор.

Как я и полагал, Лолька увязалась за своим спасителем, которого чуть не умудрилась прирезать при знакомстве. Мы вошли в подъезд многоэтажки и принялись проверять квартиры. В основном действовал я, конечно же. Легонько дергал двери. Иногда встречались открытые, другие выглядели хлипкими. Мне хватало сил, чтобы выбить их. Хотя нам следовало действовать тихо. В одном подъезде здесь более сотни квартир, а в доме и того больше. В каждой может находиться примерно по одному зомби. Часть семьи могла быть на работе или на прогулке, кто-то же, наверняка, прозябал дома. Солидное количество. Главное, чтобы они не атаковали все разом.

Девушка же достала какие-то проволочки и принялась копаться в замке железной двери второго этажа. Похоже, определенные навыки взломщика она успела приобрести после зомбеца. Вряд ли она промышляла грабежами раньше.

– Нам надо торопиться. Тебя они принимают за своего, а меня могут учуять по запаху, – заметила спутница.

– Так, может, тебе следует помыться?

– Гра-кх! Дубина зеленокожая без малейшего чувства такта!

– Не кричи, а то зомби сбегутся. Получается?

– Не со всеми замками выходит… Я пока только учусь…

– Жаль, что в ЯрГУ не преподают взлома замков…

– А сам что полезного изучил в своем универе?

– Бокс! – помахал я кулаками в воздухе.

– Очень полезно, ку-хех! – съязвила дама. – Даже дураку понятно, что зомби лучше рубить или колоть. Надо было изучать фехтование! Либо стрельбу…

– Видал я недавно парочку, что решила пострелять в зомби. Орда их догнала и сожрала быстро.

– Да, есть такая проблема, – согласилась Лилия. – Наши применяют глушители, но все равно выстрелы выходят громкими. Оружия, правда, всем не дают. Большинство из остальных, кто отправляется в рейды, вооружается самодельными арбалетами и луками. Качество страдает и не всегда получается уложить зомби на месте, зато шума намного меньше. О, открылось!

Девушка открыла дверь в радостном предвкушении, и на нее сходу набросился мертвяк. Я еле успел оттащить девицу подальше. Шею и плечо еще кололо после удара, но все же самочувствие мое было намного лучше, чем после боя с Когтем. Я немного поборолся с зомбаком и смог отбросить того в сторону. После чего удачными свингом проломил череп. А ведь противостоял мне здоровый взрослый мужик, а не ребенок.

– Похоже, моя Мощь действительно возросла, – сжал я собственный кулак.

Прокачка давала свои плоды. Перворанговые зомбаки стали чуть менее опасными.

– С-спасибо за помощь… – потерла место ушиба дама.

– И слова благодарности тебе известны? Возможно, из тебя будет толк, Лолька.

– Заткнись, дылда пучеглазая!

Чутье молчало, так что зачищать строение целиком смысла не имело. Мы осторожно обыскали несколько квартир на первых этажах. Часть дверей взломал я, часть смогла вскрыть девушка. Пришлось упокоить примерно с десяток мертвяков, прежде чем я счел найденные запасы удовлетворительными. Нашлось немного сухих продуктов вроде круп и макарон, что не пожрали зомби, а также несколько пачек заварной лапши, консервы и соления. Разжился тремя банкам любимой сгущенки, две из которых я сразу спрятал в свой инвентарь.

– Хм, махать кулаками ты умеешь, здоровяк, – признала спутница. – Да и шума практически не издаешь. Класс!

– Ладно, пока хватит, – скомандовал я, обыскав очередной холодильник. – Останемся тут. Плесени почти нет, так что пойдет.

– Отлично! Хороший хабар, – обрадованно заметила Лолька, перебирая продукты. – Дня на три-четыре точно хватит! Ку-хе-хе.

– В смысле на три-четыре дня? – изумился я.

– Ну, при желании можно растянуть и на неделю… – задумалась девушка.

– Милочка, это все мой обед, на тебя я вообще не рассчитывал.

– Чего⁈ Сколько же тебе пищи требуется, проглот⁈

– Много, особенно после ранений. Сама виновата, что всадила в меня клинок! Так и быть, поделюсь макаронами с рисом, а то ты того и гляди от анорексии помрешь.

– Нормальное у меня телосложение! Это кое-кто другой слишком большую массу набрал, ку-хе-хе! Подожди, но ведь мы банки три сгущенки нашли…

– Ага, одну я сейчас съем, две остальные останутся в качестве хилок на крайний случай. Быстрые калории пригодятся для восстановления после ран.

Девушка покачала головой, не веря сказанному:

– Поразительно! Это ты от зомби-вируса стал есть за десятерых?

– Нет, раньше я ел намного больше. Совсем аппетит пропал, – покачал я головой сожалеюще.

– Ну, конечно! – фыркнула девушка. – Ладно, как насчет небольшой хитрости? Меня тут научили одному сытному блюду: сгущенному рисовому торту! Пальчики оближешь. Одной банки хватит на целую кастрюлю!

– Звучит кощунственно: сгущенка с рисом… – поморщился я.

– Хочешь жить, умей вертеться.

– Ладно, давай затестим твои кулинарные постапокалиптические таланты.

– Бабушка говорила, что в давние времена выбор продуктов был небольшой, так что из сгущенки делали множество блюд. Тот же Наполеон, к примеру… – девушка принялась выкладывать вещи из своего компактного рюкзачка.

Лолька занялась приготовлением еды. Кастрюлю взяли в квартире, воду я притащил из магазина, а вот для розжига девушка использовала специальную походную свечу или горелку, дававшую достаточно мощное пламя, которое можно было регулировать. Полная кастрюля воды нагревалась долго, но затем процесс мало чем отличался от обычной готовки на плите. Сначала сварганили макароны по-флотски, распаковав пару банок тушенки. С соленьями зашло на ура. Хорошо, что в нашей стране почти в каждой семье встречались всякие соленые или маринованные огурчики с помидорчиками. Не думаю, что мы бы нашли не стухшие овощи в противном случае. Я сожрал примерно 90% приготовленного, девушке хватило остального. Затем настал черед рисового торта. Помимо сгущенки, она добавила немного какао, корицы и сахара. Я к данной затее относился скептически, однако варево получилось вполне недурственным. Не настолько сладким как сырая сгущенка, но все же достаточно вкусным.

Параллельно Шильман делилась со мной информацией о зомбеце. Никто ничего толком не знал. Просто в один прекрасный день люди начали сходить с ума, превращаясь в кровожадных монстров. Население поделилось на Инфицированных и Иммунных. Немалая часть выживших была сожрана в первые часы зомбеца, кому-то удалось сбежать и затихариться. Многие уехали в сельскую местность, где концентрация мертвяков была не столь велика, но и продуктов налутать было сложнее.

Часть организовала поселения или лагеря различного толка. Лолька попала к Северным, так они себя прозвали за выбранное местоположение. Северные поселились на левом берегу реки, слабозаселенном. Там было попроще зачистить зомбаков, хотя у них тоже возникали проблемы. Также она слышала про второе поселение под названием Страйк. Его основали бывшие страйкболисты, сумевшие скооперироваться и организовать часть выживших.

Я сидел в кожаном кресле и внимательно слушал рассказ спутницы, опустошая миску с варевом. Рана в целом беспокоила все меньше и меньше. Регенерация свое дело делала. Кажется, такие аккуратные колотые или резаные повреждения заживали быстрее.

– Так, и почему ты решила уйти? – поинтересовался я.

– Меня достало положение бесправного мяса! – зло ответила девчонка. – Поначалу все было нормально… Если так можно выразиться про творящийся треш и беспредел. Постепенно привыкаешь к новому суровому быту, м-да… Но затем стала выделяться прослойка вожаков: тех, у кого есть оружие или лидерские качества. Они стали менее охотно делиться награбленными ресурсами с остальными. Среди Северных ведь были дети, старики и женщины. Не все могли выйти сражаться с зомби. Затем у нас появился первый Модифицированный, он же сразу и прибрал всю власть к рукам.

– Много их у вас?

– Было трое, но один погиб. Модификаторы достать очень сложно, так бы я тоже стала Модифицированной и показала жалким мужланам, почем фунт лиха! Ку-хе-хе! – воинственно произнесла Лолька, что с учетом ее габаритов выглядело слегка комично. – Постепенно новый вождь выработал строгие правила: кто не работает, тот не ест. А этой самой работы было мало. Чинить экипировку, помогать с ремонтом оружия и техники, но там нужна квалификация. Единственное, что могли сделать обычные люди – это трудиться носчиками. Во время рейдов солдаты выдвигались серьезно нагруженные амуницией: бронежилеты, каски, винтовки, запас патронов и прочего. Они не так много могли утащить на своем горбу. Для этого и пригодились носчики. У нас практически не было нормального оружия. Все, для чего мы были нужны, – это таскать хабар с рейдов. Транспорт или тележка не везде пройдут, так что в основном мы таскали все в рюкзаках. Носчикам разрешалось оставлять себе одну десятую часть добычи.

– Десятина? Сурово.

– Представь, сколько такая хрупкая девушка сможет упереть на своем горбу? Кило двадцать, если постараться. И мне в итоге достанется всего пара кило еды за рейд. На неделю разве что хватит, если одной крупой питаться. А ведь с рейдов не всегда возвращались с полными карманами. Нередко и вовсе – не возвращались. Причем, в основном погибали именно носчики. Ублюдки держали нас за бесправных рабов! Ходили слухи, что при появлении Крикуна и нападении орды зомби, нескольким носчикам простреливали ноги, чтобы они никак не могли убежать от мертвяков. Зато отвлекали внимание от остальных, и основная группа могла вернуться на базу в целости. Служили расходным кормом для зомби! Вот я не выдержала и высказала нашему лидеру все, что думаю об этих поганых правилах! Меня там чуть на месте не расстреляли, но все же кое-кто из старожилов вступился за девушку. Наверное, пожалели. Мне пришлось уйти от Северных в поисках нового пристанища. Просто сволочи! Сама бы передушила…

– Да-а, кажется, и без зомби-вируса многие люди становятся монстрами…

– И не говори! Все будто с ума посходили. За банку консервов готовы удавиться! И чем дальше, тем хуже. Поначалу ресурсов было полно из ближайших магазинов. Но теперь приходится делать рейды во все более дальние районы, лезть к опасным мертвякам, среди которых начали встречаться необычные особи. У нас из-за этого даже пацифисты появились!

– Пацифисты?

– Ага. Люди, призывающие перестать охотиться на зомби. Вместо города они предлагают уехать в глушь и заняться восстановлением сельского хозяйства. Многое придется делать практически с нуля.

– Им стало жаль мертвяков?

– Пацифисты верят, что зомби эволюционируют из-за нас. Поначалу встречались только простые, но чем больше мы их истребляли из оружия, тем сильнее они становились. Сейчас можно легко наткнуться на монстра второго ранга, Когтя или… Толстяка, – девушка бросила взгляд в мою сторону. – Одного такого гиганта наши так и не смогли уничтожить. Он убил одного из модифицированных, и остальным пришлось отступить. Северные так до конца и не зачистили левый берег.

– Значит, ты перебралась по мосту? Там зомби нет?

– Центральный мост зачистили полностью, насчет остальных я не в курсе…

Наевшись, я похлопал себя по объемному животу:

– Хорошо подкрепились…

– Ты сожрал порций двадцать, проглот!

– Растущему организму нужно обильное питание! Пока не наступило время сна, надо пойти поохотиться…

– На мертвяков? А тебя не волнует, что они станут сильнее?

– Это пока всего лишь допущение. И нет, не волнует. Закон дикой природы: сильные выживают, слабые становятся пищей, – пожал я плечами.

– Пожалуй, соглашусь с твоими доводами. Если бы мне выдали оружие и не заставляли таскать грузы, может, я бы и не возмущалась деспотизмом главы…

– Рад, что мы с тобой на одной волне. Осталось разобраться с нашими отношениями. Что ты планируешь делать, Лолька?

– Серьезно, можно меня так не называть, шкаф ты салатовый!

– Как хочу, так и называю. Ну так что: пойдешь на поиски другого убежища или присоединишься ко мне? Мою силу ты уже видела.

– Как и непомерный аппетит, ку-хех! Не уверена, что есть поселения, где примут нахлебницу без особых навыков и оружия, – вздохнула она. – Похоже, у меня нет особого выбора. Но предупреждаю: если полезешь ко мне, без всяких раздумий я откушу твои причиндалы, ясно⁈

– Во-первых, нашла чем пугать, откушенное быстро отрастет. Во-вторых, меня твои тощие телеса не интересуют от слова совсем. Я же не лоликонщик…

– Я не лоли! – рыкнула девчонка.

– В-третьих, давай сразу определимся с правилами. Ты будешь подчиняться мне, выполнять любое требование. Здесь я – главный!

– С чего бы это?

– По праву силы.

– Мозги важнее силы!

– Замечательно, ведь я не только сильный, но еще и чудовищно умный!

– Это надо доказать! И чем ты отличаешься от деспотов из Северных, Карл?

– Я красив, силен, могуч и опрятен! А еще могу находить Модификаторы…

– Правда? – темные глаза девчонки загорелись алчным светом. – Интересно, ку-хе-хе! Хорошо, я согласна подчиняться и следовать за тобой, дон Карлито, если ты обязуешься защищать меня и обеспечивать мои базовые потребности. Много я не ем, как ты мог убедиться…

– Прекрасно! В пати обязательно должна быть хотя бы одна Лолька… – хлопнул я в ладоши довольно.

– Сколько можно повторять: я не лоли!!!

– Не пищи, будто комар над ухом. Надо нам устроить рейд на твоего Толстяка.

– Он не мой! И у тебя крыша поехала? Его трое модифицированных не смогли одолеть. Трое, Карл!

– Вижу, разбираешься в мемах. Видать нубасы попались, только и всего. Но ты, в целом, права: надо подкачаться сперва.

– Ты так жаждешь помочь людям из Северных? – приподняла тонкую бровку Лолька.

– Упаси рандом! Я разве похож на рыцаря в сверкающих доспехах?

– Нет. Ты похож на жирного зомби в хоккейной броне, – заметила девица скептически.

– Эй, малявка, попрошу без фетшейминга!

– А я попрошу без… – девушка призадумалась, пытаясь подобрать термин. – Без эйджизма, рост-шейминга и лоли-буллинга!

– Никто тебя не буллит, Лоляшка!

– Крокодил зеленокожий! – буркнула студентка, высунув язык.

– Чебурашка лупоглазая, – не остался я в долгу. – А что насчет Толстяка, то мои мотивы просты и сугубо корыстны. Исходя из моего небольшого опыта, в таких зомби должны быть Модификаторы. Нечего отдавать их Северным. Сражение все равно на мне, так что не дрейфь. Прорвемся!

– Так… твой геном случаем не Толстяк? – догадалась Лилия. – Интересное будет представление: Толстяк против Толстяка. Зомби-сумо какое-то. Ку-хе-хе!

Судя по всему, Шильман немного разбиралась в механике модификаторов. Знала некоторые геномы, а может, и умения. Надо будет расспросить на досуге.

– Доостришься, мелкая, без ужина останешься. Собирайся, моя верная Лолька. Мы идем на охоту!

Глава 8

К нам тем временем уже стучались, не слишком вежливо. Я открыл входную дверь и вломил сходу лезущему в проем зомбаку. Пока мы кашеварили и беседовали, у лестничного пролета собралась небольшая толпа мертвяков. Благо, хотя бы первого ранга. Пришлось поработать кулаками и пораспихивать монстров. Неясно, что именно привлекло зомбаков. Мы ведь ранее расчистили путь и уничтожили всех мертвяков на нижних этажах, однако откуда-то набежали новые. То ли их привлек запах еды и дыма, либо они так хорошо чуяли человеческий дух, который исходил от Лольки. Я ведь несколько недель дрых в общежитии, однако ко мне в это время ломиться не стали.

Шильман следовала за мной на некотором удалении и предупреждала громким шепотом о приближении новых врагов с той или иной стороны. Иногда даже подбадривала, отмечая особо удачные удары. Приятно, когда за тебя болеют, пускай другого выбора у нее и не было. Если я паду, то ее схарчат следующей, так что за мою судьбу она переживала особенно остро.

Мы, наконец, выскочили на свежий воздух. Дело постепенно шло к вечеру. Солнце вальяжно катилось по направлению к горизонту. Нам следовало поискать укрытие до наступления темноты. Достаточно уединенное, чтобы Лольку не учуяли зомбаки поблизости. Но сначала кач!

Мне, в целом, даже нравилась местная система фарма. Да, Модификаторы встречались редко, однако со способностью определять их местоположение от лютого гринда можно было избавиться. В инфицированном геноме есть свои преимущества.

Двинулись мы по направлению к центральному мосту, соединявшему правый и левый берега реки. Яринск в основном расположился на правом, южном берегу. На левом проживало процентов десять населения города. Лолька как раз этим путем и шла, так что знала безопасную дорогу. Девчонка немного нервничала. Ей не слишком хотелось возвращаться назад, судя по всему. Я тоже слегка опасался встречаться с Северными. Кто его знает, как меня встретят бойцы с оружием и модифицированные. В прошлый раз это закончилось пальбой из обреза.

Мы приблизились к набережной, и я принялся обыскивать одно строение за другим. Здесь, практически в центральной части, стоял старый город. Строения прижимались к земле и редко высились более чем на пять этажей. Фасады вдоль набережной были отреставрированы и украшены красивой лепниной. Хотя квартирки здесь, как я слышал, были тесными. Подумывал о том, чтобы снимать здесь жилплощадь, однако свободных средств не хватало. Родители мои были не так чтобы очень уж бедными, однако карманных денег давали по-минимуму. На работу у меня из-за болезни тупо не оставалось времени, так что приходилось урезать аппетиты.

С предками мы серьезно поссорились. Жили они буквально в пятнадцати километрах от города, так что я мог бы просто ездить на учебу. Однако они меня реально достали. Родители не считали гиперсомнию болезнью. Полагали, что я просто ленюсь, и старались всячески бороться с этим, так что я слинял от них при первой возможности и поселился в общежитии. К четвертому курсу наши отношения устаканились, однако баловать меня они не собирались. Я планировал, что после окончания учебы смогу заняться фрилансом со свободным графиком. Так я смогу совмещать работу со своей болезнью, однако мироздание решило иначе. Кому в мире зомби-апокалипсиса нужны теперь программисты? Ну, хотя бы бокс пригодился…

– Твои предки стали зомби, как думаешь?

– Не знаю, – пожала плечами Лилия. – Они из другого города, а связи нет. Если судить по выжившим, иногда иммунитет к вирусу получали семьями. Среди Северных встречались близкие родственники.

– Значит, шансы есть? Надо, наверное, попробовать поискать родаков, когда будет возможность…

– Там кто-то есть! – уведомила Лолька, указав в сторону врезавшегося в столб автобуса.

Мы шли по краю проезжей части, обходя брошенные машины. В одном из транспортов девушка заметила шевеление. Стекла были грязными, но силуэт выглядел массивным. Прислушавшись к своим ощущениям, я вдруг осознал, что Чутье активировалось.

– То, что надо! – объявил я радостно. – Валим гада!

Лолька сразу же отошла за один из автомобилей и спряталась. Я же двинулся в сторону автобуса. Тварь почуяла нас, так что сама бросилась навстречу. Раздался звон стекла. Зомби легко выломал стекло и выпрыгнул из автобуса.

– Харсш-гаха! – заревело существо.

– Святой Рандом! – чуть ли не перекрестился я, узрев эту страхолюдину.

Инфицированный. Ранг: 2

Всего лишь второй ранг, а тянет на финального босса. Когда-то зараженная являлась высокой дородной дамочкой размера сильно плюс сайз. Зомби вирус изменил ее, не добавив шарму, зато добавив габаритов. Хотя, быть может, она такой здоровой была и до апокалипсиса, теперь уже и не скажешь. Рост под два метра, верхняя одежда отсутствовала, только широкие трусы, напоминавшие скорее паруса. Складки жира и свисающие груди задорно колыхались при беге. Желтые глаза горели плотоядным огнем. Черты лица заострились, нос и уши вытянулись, отросли приличные клыки и когти. Жуткая тварь.

Я выставил хоккейный наколенник на манер щита и встретил бегущую зомби. Меня будто грузовик сбил. Еле удалось удержать равновесие. Мне приходилось отступать под градами ударов двухцентнерной дуры.

– Карл, давай! Наподдай жирухе!

– Я же просил без фетшейминга… – обронил я сквозь зубы, напряженно борясь с зомбихой.

Когти твари крошили мою хоккейную экипировку будто бумагу. Кожа благодаря Прочности немного сопротивлялась, однако порой гадине удавалось нанести неглубокую рану. Я в свою очередь старательно выцеливал голову монстра, дубася кастетом. У толстухи даже башка была покрыта слоем жира, так что она неплохо держала удары. Да и Прочность у зомби второго ранга была повыше, чем у рядовых зараженных. Мне пришлось сначала чуть ли не скальп содрать противнице, и только после этого металл кастета проломил твердый череп.

Безобразная масса плоти рухнула на асфальт и колыхнулась будто огромная куча желе.

– Ф-ух!

– Я в тебя верила! – шепнула Лолька, похлопав в ладоши. – Два зомбака справа по курсу!

Я быстро расправился с явившимися на шум монстрами, после чего вернулся к телу толстухи. Зомби пульсировала желтым.

– Опять характеристики, – протянул я слегка разочарованно.

Кач параметров, безусловно, штука полезная, но мне остро не хватало активного навыка. Я достал желтый камень, еле найдя его среди складок жира, очистил от зеленой слизи и покрутил на солнце.

Модификатор Характеристик. Ранг: 1

– Так это и есть Модификатор? – подошла любопытная Лолька. – Можно подержать?

– Нет. Больно морда у тебя хитрая.

– Жадина-зомбятина.

Я приложил камешек к локтю, и он быстро всосался через поры кожи. На выбор мне предложили повысить либо Заряд, либо Прочность, так что я выбрал второй вариант. Насколько я понял, Заряд являлся аналогом маны, а становиться магом мне не слишком хотелось. Хотя на начальном этапе надо будет все равно немного повысить характеристику. Считай, двухкратное усиление всего за один Модификатор. На более высоких рангах такого прироста уже не будет.

– Какого хрена⁈ – воскликнул я, заглянув в свой статус.

Имя: Карл Веснин

Ранг: 2

Мощь: 10

Реакция: 5

Заряд: 5

Прочность: 11 (+50%)

– Что?

– Прочность повысилась всего на один пункт вместо положенных пяти!

– Хм, может, бракованный Модификатор попался? С истекшим сроком годности? Ку-хех, – заметила девушка.

– Это не так работает. А, кажется, я понял. Ранг Модификатора меньше моего, так что моя прокачка замедлилась. Хитрые разрабы ограничили скорость роста модифицированных. Не выйдет докачаться до высоких рангов, только охотясь на нубских зомбаков.

– Надо было мне отдать! У меня ведь и ранга пока нет…

– Думаешь, на обычном Иммунном сработает? – заметил я скептически.

– Точно! – хлопнула себя по лбу Лолька. – Говорили, что сначала нужен Модификатор Генома, но они встречаются очень редко…

Литой кастет получил в сражении с монстрихой повреждения. Откололся один из секторов, осталось только три «пальца». Интересно, где вообще у нас в городе продаются кастеты? Я посмотрел на заходящее за дома солнце и вздохнул:

– Пора сворачиваться и искать ночлег. Улов сегодня так себе. Бесполезная Лолька, поврежденный кастет и впустую слитый Модификатор.

– Я была бы более полезной, если бы ты нашел мне оружие или сделал Модифицированной!

– Ладно, побудешь моим резервным запасом провианта! – оскалился я.

– Ну у тебя и шуточки!

– Найдем и тебе применение, раз так переживаешь, – хитро подмигнул я.

– Что у тебя на уме? – нахмурилась девчонка.

– Скоро узнаешь.

– Твои раны… Ты в порядке, Карл?

– А, что я весь в крови? Не переживай, бывало и хуже. Сейчас хилку употреблю и будет норм.

[Лилия Шильман]

Решение последовать за огромным зомби далось ей нелегко. Грызли ее сомнения относительно психической стабильности парня. Она все еще опасалась, что в какой-то момент он набросится на нее и пожрет. Поэтому упоминание резервного запаса провианта ей не понравилось. Внешний вид Карла даже спустя несколько часов все еще наводил жути. Огромный зеленокожий здоровяк с желтыми глазами, острыми клыками и массивными ручищами. Кажется, его бицепс был толще, чем ее бедро. Он мог свернуть ей шею одной рукой. Неприятно осознавать себя настолько слабой.

В прошлой жизни она могла рассчитывать на то, что ее защитит закон. Теперь же никаких барьеров не осталось. Если кто-то захочет ее убить, некому будет расследовать дело и ловить преступника. Она станет очередной жертвой среди миллионов и миллиардов, павших от вируса.

С другой стороны, сила Карла помогала ему расправляться с врагами. В подобном жестоком мире слабые тянулись к сильным. Только Толстяк мог защитить ее. Да еще и имелись шансы разжиться Модификаторами. Многие старожилы по старинке тянулись к огнестрельному оружию. Мечтали разжиться винтовками помощнее, чтобы наверняка разрывать зомбаков. Кто-то грезил уже о танках и гранатометах. Однако Шильман не была идиоткой. Хоть играми она увлекалась не слишком активно, девушка замечала тренды и понимала, к чему все идет. Рано или поздно оружие станет бесполезным. Только Модификаторы давали силу и власть. Каким бы неприятным и жутким ни был Карл, он являлся ее единственной ниточкой в будущую комфортную и сытую жизнь. Осталось лишь дожить до этого момента.

Расправившись с толстухой-зомби, они двинулись на поиски убежища. Лилия повела компанию к определенному месту, которым она ранее уже пользовалась для ночевки: старому пассажирскому судну, пришвартованному у пристани. Также они решили заскочить в небольшой магазинчик, внутри которого расхаживали зомби. Девушка видела магазин ранее, но входить не решилась из-за обилия мертвяков. С новым же защитником они могли нормально залутать место.

По пути Карл в одно рыло схомячил банку сгущенки. Целиком. Причмокивая от удовольствия. Девушка не переставала поражаться прожорливости спутника. Надо бы ей держаться от него подальше, когда он будет голоден. Того и гляди, действительно ее саму сожрет. Шильман задавалась вопросом, сколько человеческого осталось внутри здоровяка. С одной стороны, парень действовал достаточно разумно, но иногда проявлялось в нем нечто дикое, близкое к звериному. Как и у зомби, которыми правили в основном первобытные инстинкты.

Девушка подождала у входа в магазин, пока парень разбирался с монстрами. После чего они вдвоем принялись обыскивать заваленное всевозможным мусором и упаковками помещение. Небольшой продуктовый магазин оказался выпотрошен мертвякам подчистую. Они погрызли все, начиная с сухой крупы и заканчивая алкоголем и консервами. Почему-то только макароны особо не тронули. Лилии удалось найти одну уцелевшую большую банку тушенки, закатившуюся за стеллаж. Набрав макарон, они двинулись к убежищу. Девушка знала, что человеку стоит держаться подальше от населенных мертвяками мест, иначе его непременно почуют.

Речной теплоход был предназначен для круизов по реке. Кораблик, пришвартованный к пристани, не поражал воображение размерами, зато зомбаков там всех зачистили. Северные использовали теплоход как опорный пункт, но дальше на юг пока не заходили особо. Внутри даже имелось несколько вип-кают с широкими двуспальными кроватями.

Лилия не любила и не особо хорошо умела готовить, однако взвалить данную обязанность на Карла никак не вышло. Да и ей действительно следовало доказывать свою полезность. В мире постапокалипсиса, к счастью, никто не требовал от нее кулинарных изысков. Целую кастрюлю макарон с тушенкой сварганить в камбузе теплохода оказалось несложно. Карл уплетал с огромным аппетитом. Девушка раньше, признаться, никогда не готовила парню. Себе-то редко готовила. Было приятно наблюдать, как кто-то с удовольствием наворачивает твою старательно приготовленную стряпню. Девушка едва не проспала момент. В кастрюле уже начало просвечивать дно, когда она опомнилась, отобрала емкость и отложила себе небольшую порцию. Карл смотрел на нее с такой обидой, будто она отняла у него последнюю корку хлеба.

– Тебе пора на диету садиться, – заявила Лилия строго. – Ку-хе-хе!

– Хорошего зомби должно быть много! – ответил парень немедленно. – А вот тебе хотя бы десяток кило набрать не повредит. Того и гляди, унесет ветром…

– Еще чего!

– Уа-у! – зевнул он, похлопав глазами. – Настало время вздремнуть…

Бросив посуду немытой, они направились к передней части теплохода, где находились элитные каюты с роскошными кроватями. Девушка тоже подустала за последние дни.

– Кстати: зачем ты ходишь в такой мешковатой одежде? – вопросил он в коридоре.

Девушка посмотрела на себя сверху вниз: плотная кожаная куртка на пару размеров больше, чем нужно, толстый свитер с широким воротом, свободные штаны из плотной ткани и прочные ботинки с высоким бортом.

– Потому что ночью все еще холодно. Не разгар лета на дворе! – буркнула она. – И у меня нет такой толстой шкуры, как у некоторых.

– Во-от! Надо отъедаться, чтобы не замерзнуть. Впрочем, я тебе помогу согреться.

– То есть? – опешила девушка.

– Ты же спрашивала, чем можешь быть полезна? – усмехнулся гигант хищно. – Есть у меня для тебя ночная работенка на примете!

– Нет! – брякнула Лилия и попыталась сбежать, однако мощная рука схватила ее за шкирку.

Карл поднял ее над полом словно пушинку, закинул на плечо и поволок в сторону кают.

– Ты что творишь, мерзавец пучеглазый⁈ – взвизгнула она. – Немедленно поставь меня на землю!

– Ты согласилась следовать за мной и выполнять все приказания, так что не выпендривайся.

– А ты обещал, что не будешь домогаться и тащить в постель! Извращенец поганый!

– Никто тебя не домогается, не выдумывай… Вот мы и пришли…

Карл прошел в каюту, сбросил девушку на кровать. После чего запер дверь на замок и принялся скидывать с себя верхнюю одежду. Лилия села в постели и не думала бежать, понимая, что справиться с Толстяком у нее просто нет никаких шансов.