Текст книги ""Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

Соавторы: Жорж Колюмбов,Сергей Карпущенко,Александра Шервинская,Павел Матисов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 235 (всего у книги 353 страниц)

– Их все равно еще двое осталось, – грустно заметил Рико, – а кораблю нашему конец…

– Конец, – легко согласился Хороняка.

Рико наблюдал через внешние камеры, как из развороченного трюма медленно вылетают контейнеры с добытой рудой, бьются друг о друга и разлетаются в разные стороны.

– Все, что добыли из трюма, улетело, – грустно сообщил он Хороняке.

– Плевать! Нам все равно конец, – отмахнулся тот, – но зато уйдем красиво – вместе со всеми этими уродами…

– Со всеми? – переспросил Рико. – Мы ведь только двоих завалили. Еще двое осталось.

– Они же должны будут подлететь ближе, как только поймут, что мы уже ничего не сможем сделать?

– Ну…

– Мы этого дождемся, врубим наш реактор на полную, и взорвемся к чертям! Бахнет так, что не то что этих уродов, половину астероидного поля в пыль сотрет.

– Заманчиво, – хмыкнул Рико, – но я бы предпочел еще пожить. Может, кто наш сигнал о помощи услышит…

– Да кто спорит, – пожал плечами Хороняка, – я сейчас все взрывать к чертям и не предлагаю, только если эти уроды подлетят. Они ведь нас в живых не оставят, а сложить лапки и ждать, пока тебя пристрелят, я не собираюсь…

– Взрывать реактор – плохая идея. Лучше вооружимся и будем их ждать. Вдруг повезет – положим обоих. Хоть их яхты заберем…

– А ты оптимист! – рассмеялся Хороняка.

– А что делать…

* * *

Спустя несколько минут, когда воздуха стало не хватать, оба, еще до атаки облачившись в скафандры, захлопнули забрала, расселись в своих креслах, а рядом валялись запасные баки с дыхательной смесью, пищевые картриджи, которые притащили из всех отсеков на мостик.

Рядом с креслами стояли и несколько винтовок – Хороняка выбрал лучшее из своего арсенала, чтобы встретить гостей.

Имелась здесь и кинетика, и энергетические пушки, и даже плазмоган, на случай, если пираты не решатся идти на «Судьбу» сами, а пошлют дроидов.

Так как энергосистема начала отказывать, Хороняка переключил мостик на питание от аварийных аккумуляторов. При этом пришлось вырубить все. Оставили включенными только внешние камеры да сканер.

И пока что оба старателя откровенно скучали – обе оставшиеся яхты пиратов все еще были на границе астроидного поля, и вглубь лезть не собирались.

– Может, поняли, что лезть сюда теперь просто не имеет смысла, так как руда весь вся вылетела? – предположил Рико. – Может, свалят?

– Не свалят, – ответил Хороняка, – добычи нет, зато свидетели остались. Им нужно избавиться от нас по-любому. Ну…ИК…тогда ждем!

– Слушай, Боб…ты ведь в скафе?

– Ну? – ответил он.

– Бухло откуда?

– Какое бухло?

– Брось! Я ведь уже по голосу могу точно определить, как давно ты пил, и что именно. Не включай дурака!

– Хе! Молодец! Вот, – Хороняка похлопал себя по пищевому картриджу. – Заправил его отличным пойлом.

– А если есть захочется?

– К тому времени я этот картридж уже опорожню, – заржал Хороняка.

Рико тяжело вздохнул.

– Если сейчас с пиратами пострелюшки устраивать придется, как ты целиться будешь? Ты ж уже готовый!

– Спа…ИК…койна! Пьяным я стреляю гораздо точнее, чем трезвым!

– Как скажешь, – устало вздохнул Рико.

Ждали они довольно долго, но ничего не происходило. Более того, спустя четыре часа пришлось и вовсе отключить сканер, камеры – энергии оставалось не так уж и много, так что следовало экономить.

Теперь оба они сидели в полный тишине, слыша лишь собственное дыхание, да еще изредка голос напарника, раздающийся в наушниках.

Хороняка то и дело прикладывался к трубочке, и довольно быстро набрался, причем настолько, что сначала начал клевать носом, а затем и вовсе отрубился.

Ну а Рико, посидев на мостике некоторое время, так ничего и не дождавшись, решил действовать на опережение или хотя бы сделать так, чтобы быть готовым к нападению пиратов.

Он покинул мостик, прошелся по кораблю, устанавливая своеобразные маяки – небольшие устройства, которые будут уведомлять его, Рико, если рядом с ними кто-то появится.

Он уже почти заканчивал в трюме, когда огромная тень вдруг закрыла звезды – кто-то или, скорее, что-то подлетело прямо к их кораблю.

Глава 25
Не подведи

Юджин развалился в кресле и потягивал уже третью банку пива, ожидая, пока техники закончат фиксацию контейнера на его корабле.

Заказчик таки не обманул – документы были в порядке: Юджин крайне привередливо их проверил, но так и не смог ни до чего докопаться, а раз не смог он, то и у патрульных не получится.

Заказчик выполнил и требование Юджина насчет контейнера. Правда, сволочь такая, сэкономил: вместо стандартного то ли купил, то ли арендовал какое-то старое барахло, которое нельзя было зафиксировать в имеющиеся на «Ро-Коте» крепежи.

Но прибывшие техники эту проблему решили быстро и споро – на днище «Ро-Кота» присобачили через адаптеры фиксаторы старого образца, и уже к ним прицепили сам контейнер.

Тот еще «костыль», но что сделаешь. Юджин не упустил момента и сообщил заказчику, что контейнер на таких крепежах перевозить опасно – если адаптеры не выдержат, груз улетит в открытый космос – никто его ловить не будет, но заказчик отмахнулся.

Ну и хрен с ним!

– Эй, босс! – веселый голос в динамиках заставил Юджина подпрыгнуть от неожиданности, причем так высоко, что он умудрился разлить пиво на свой комбез. Немного, но все же неприятно…

– Чего там? – недовольно буркнул Юджин.

– Все, мы закончили, можешь пыхтеть, куда хотел.

– Отлично. Тогда что вы еще делаете на корпусе моего корабля? А ну, брысь, тараканы!

– Пока твое корыто запустится, мы не только из ангара свалить успеем, но еще и состариться!

Подобная пикировка со старшим смены техников, Виталькой по прозвищу «Изолента», была в порядке вещей. И Юджин, и Виталик друг друга отлично знали и не раз пропускали по пиву в баре Бишопа. Нельзя сказать, что были закадычными друзьями, но…пожалуй, назвать их хорошими знакомыми было можно.

– Сейчас мое «корыто» подожжет ваши задницы! – буркнул Юджин. – Так что уносите их поскорее. Вы меня задерживаете!

– Куда спешишь, Борода?

– Заказчик просит быстро груз перевезти.

– Быстро? Тогда зачем ему ты?

– Ха-ха…очень смешно! Сваливай уже, и рукоблудов своих забирай!

– Да все уже, мы в безопасной зоне.

– Надеюсь, контейнер не отвалится на взлете?

– Все надежно, не ссы! Лети, перди и радуйся.

– Ну, смотри мне…

Юджин тут же включил двигательные установки, проверил тягу, показания на датчиках.

– Двигательная установка – норма. Управление – норма. Энергосистема – норма. Орудийная система – норма. Система ЖО – норма, – отчеканил ИИ женским голосом, – корабль к взлету готов.

– Тогда полетели, – буркнул Юджин и переключил канал связи. – Диспетчер! Выпускайте меня!

Пока платформа, на которой стоял «Ро-Кот», медленно поднималась из недр станции, Юджин допил свое пиво.

– «Ро-Кот»! «Окно» для вылета будет предоставлено через 2 минуты 15 секунд. Вам минуты хватит, чтобы покинуть зону выхода?

– Да, с головой.

– Отлично. Ожидайте команды и…Юджин?

– Да, Энни?

– Ты меня обманул – уже второй раз на станции, а так и не появился…

– Прости детка – дела. Как только вернусь, обещаю – я весь твой.

– Ловлю на слове. Жду с извинениями.

– Все будет.

Ну вот…теперь еще нужно не забыть купить Энни сладости. Она их просто обожает, причем не синтетическое дерьмо, а нормальные леденцы или шоколадки. Благо, на «Винтерс-Трейдхаб», станции, куда Юджин и направлялся, все это есть в достатке.

Платформа, на которой стоял «Ро-Кот» поднялась, наконец, до верхнего уровня и замерла. Впереди Юджин увидел медленно поднимающийся со своей площадки корабль.

Судя по всему, какой-то маленький перевозчик. Ну, или пассажирский кораблик, курсирующий по соседним системам.

Кораблик взлетел, набрал высоту и устремился к распахнутым воротам, проскочил их, вылетел в открытый космос.

– Тридцатисекундная готовность, «Ро-Кот»! – напомнила о себе Энни. – Готовы?

– Да.

– Можете взлетать.

«Ро-Кот», ведомый Юджином, не без труда поднялся, а затем, медленно набирая скорость, двинул к воротам так же, как это делал предшественник.

Едва только корабль прошел ворота, как в динамике послышался сухой, механический голос:

– Покинуть зону вылета. Направление зета-8-2-4. У вас есть 60 секунд!

Юджин направил корабль в нужную сторону, и тот моментально ускорился.

– Спасибо, что посетили нашу станцию, будем рады видеть вас на «Пласидити» вновь.

– Ишь ты, «Пласидити». «Нора», блин! – буркнул Юджин.

Едва только он отлетел от станции на пару тысяч километров, как поступил входящий вызов. Ну, кто там еще?

– Привет, Юджин.

– Здорово, Джек, давно не виделись.

– Зубоскалишь? – Черный Джек ухмыльнулся.

– Естественно, – хмыкнул Юджин, – чего хотел?

– Да, собственно, поблагодарить, что согласился доставить груз. Заказчик ‒ редкостный козел. Все нервы мне вымотал.

– И прошлую работу не оплатил, – напомнил Юджин.

– Это да…

– Что-то ты, Джек, стареешь. Раньше не помню, чтобы ты такое допускал.

Джек скривился, будто что-то кислое выпил.

– Да понимаешь, – сказал он, вытащив изо рта сигару, – очень уж не хочется мне терять этого заказчика…

– Ты ведь сам сказал – козел редкий.

– Не без этого. Но я ему объясню, как у нас дела делаются.

– А оно тебе надо?

– Надо, Борода, надо! Этот тип из менеджеров «Арматеха». Из отдела логистики, если точнее. Причем там он, как я понял, был шишкой.

– И что?

– У этого типа есть много интересных координат вроде тех, что тебе дали. Вот, думаю его раскрутить.

– Да знал бы – сказал.

– В том и дело – он трусит. Решился вот из хаба забрать груз, так и себе все нервы вымотал, и мне.

– И не рассчитался до конца со мной…

– Да хорош тебе! Рассчитается. У этого жлоба есть деньги – точно знаю. Он за тот груз, что успел продать, поднял кучу денег.

– Так чего мне не заплатил?

– Боится, что ты груз не довезешь.

– Пф-ф-ф!

– Слушай, я чего от тебя хочу – ты груз доставь, без всяких выкрутасов только. Лети по «белой» дорожке и никуда не суйся. Не нарывайся.

– Да понятное дело, – хмыкнул Юджин, – куда я сунусь? Ты знаешь, какой неповоротливый стал корабль, когда прицепили этот контейнер? Ни хрена понять не могу, ведь я все в трюме притащил, и без особых проблем. Чего сейчас-то так неудобно? И веса в контейнере гораздо больше, чем…

– Этот козел догрузил контейнер товарами. Накупил тут всякое барахло, решил продать на «Винтерсе».

– Вот ведь, урод! Мы ведь договаривались только на то, что я притащил. Какого хрена, Джек? Я возвращаюсь!

– Не выделывайся, Юджин, ты еще когда только контейнер приперли, понял, что там лишний вес. Чего тогда не возмущался?

– Да хрен знает. Лень было звонить, а тут ты сам нарвался. Так что теперь слушай…

– Прекращай, Борода! Слушай, доставь груз, как положено, и получишь свои деньги! Более того, если этот козел разродится на интересные координаты – ты первый, кому я предложу…

– Иди к черту, Джек! Хрен я с тобой еще раз свяжусь! Мне и этого…

– Не брюзжи! Свяжешься. Куда ты денешься? Как прижмет, так прибежишь, так что нечего тут строить из себя недотрогу!

– Да пошел ты! Но Джек! Ты мой должник, понял? За эту подставу с грузом ты мне должен! Понял?

– Да не вопрос, – рассмеялся Джек, – и чего ты хочешь?

– Не знаю пока, но как надумаю – ты сразу узнаешь.

– Ладно. Надо будет помощь – обращайся.

– А…

– Но сразу говорю – денег в долг не дам. Даже не думай!

– Да я другое хотел спросить…

– И что же?

– Вылетело из головы, – соврал Юджин.

– Ну, значит неважно, – хмыкнул Джек. – Короче, Борода, ты меня понял – чтобы все было в ажуре.

– Да понял я, понял…

– Ну, тогда до связи…

Экран погас, а Юджин облегченно выдохнул: наконец-то отвязался…

Ну а раз так, пора за работу.

Первым делом Юджин проложил курс. Собственно, весь маршрут он продумал заранее, сейчас нужно было только вбить путевые точки в навигатор, чтобы компьютер приступил к расчетам, необходимым для совершения прыжка.

Но времени это не должно занять много – Юджин планировал пройти именно по «белой дороге», как и просил Джек. Собственно, это значило, что «Ро-Кот» полетит по наиболее крупным космическим «трассам», где довольно оживленный трафик, и эти системы, участки космоса контролируются патрульными. Так что ждать нападения всякой швали не стоит: если попытаются – их быстро прижмут к ногтю.

Собственно, потому и «белые дороги» – здесь безопасно, плюс навигационных маяков в достатке, благодаря чему расчеты для прыжка даже слабым бортовым компьютером выполняются быстро.

В принципе, можно было бы сократить путь и полететь «серой дорогой» – там тоже имеются навигационные маяки, однако такие маршруты гораздо опаснее. Риск напороться на кого-то наглого и жадного довольно высок, плюс патрульные могут прийти на помощь, а могут и не успеть.

Ну и в «черные» системы Юджин вообще не планировал соваться. Чаще всего, это территория «Свободного мира». Так называется планета, или даже целая система, вышедшая из-под контроля корпорации. Или местные бунт подняли, или же криминальные элементы затеяли бучу…как бы то ни было, но в таких местах царят анархия и беспредел, и без особой нужды (да и с особой тоже) туда лучше не соваться.

По новостям любят говорить, что Свободные миры – это будущие Золотые миры, которые решили идти своим путем и не зависеть от корпоратов, но на деле…

Юджин за всю свою долгую карьеру мог вспомнить всего два Свободных мира, где действительно всем рулили местные жители, причем была у них и своя полиция, и свои законы, и в целом система была безопасна. Ну а все остальные Свободные миры – это были планеты, превращенные в воровские притоны и «малины», где крайне вольготно чувствуют себя всякие наркодельцы, кидалы, пираты и мошенники, куда свозят ворованное, где производят наркоту, и где твоя жизнь ровным счетом ничего не стоит.

Юджин бывал в таких местах, и повторять свой опыт не хотел. Ну его на хрен!

Будем лететь, как и хотел заказчик – по белой дорожке, в сопровождении фараонов. Да, такой путь чуть длиннее, займет чуть больше времени, но зато и безопаснее. Он даже скучный. Здесь на 100 % можно гарантировать, что с кораблем и грузом ничего не произойдет. Налеты на подобные маршруты – это нечто из ряда вон выходящее, и подобные прецеденты можно посчитать на пальцах.

* * *

Гребаный Серега, и гребаный ускоритель! Это же надо такое: только поставил новую железяку, и сразу что-то вышло из строя? Правильно, она.

– Хрень какую-то подсунул, как обычно, – бормотал себе под нос Юджин, зависнув в пустоте рядом с этим самым ускорителем.

Вообще-то он сейчас врал, причем врал сам себе. Никто и ничего ему не подсовывал. Причиной подобных поломок всегда служило одно и то же – собственная скупость и прижимистость самого Юджина.

Если бы кто-то сейчас напомнил Юджину, как Сергей предлагал ему на выбор несколько вариантов ускорителей, то наверняка Юджин бы вспомнил, что сам выбрал именно эту модель, как всегда прокомментировав покупку фразой: «Дешево и сердито».

Хотя, снова-таки, если вспомнить этот момент, то тут же всплывут и слова Сереги – он тогда еще покачал головой и сказал неодобрительно: «Зря жмотничаешь, Борода. Взял бы, вон, на пару тысяч дороже – уже какое-никакое качество. А это…дешевая поделка!».

Однако Юджин лишь отмахнулся: «Один хрен!» ‒ так что сейчас он пожинал плоды и своей лености, и скупости.

С горем пополам ему удалось вытащить предохранитель.

Осмотрев его, Юджин громко выматерился. Конечно же, самый дешевый, какой только может быть. Ну а что в дешевом девайсе еще может быть за начинка? За что заплатил, то и получил…

Благо, в закромах Юджина было множество расходников. Нашелся в них и предохранитель, причем не чета сгоревшему – довольно-таки качественный.

Спроси у Юджина, откуда он его взял – сам бы не ответил. Скорее всего, из найденного или трофейного оборудования. Юджин имел привычку снимать все, что плохо закреплено или привинчено, и затем продавал это отдельно – сумма выходила пусть и немного, но больше, чем если все в куче…

Орудовать в скафандре такими маленькими предметами было неудобно, и Юджин в очередной раз клялся себе, что обязательно купит скаф серии «Инженер» или «Техник», хотя, конечно, и здесь сам себе врал – не купит, зажмется.

Тем не менее, с матами и проклятиями предохранитель все же удалось поставить, правда, действие, которое в нормальном скафе потребовало бы секунды, у Юджина отняло почти полчаса. Зато сэкономил…

Вернувшись на корабль, он запустил диагностику и проверку системы.

Во! Вроде все нормально.

Теперь пора было проверить координаты. Когда ускоритель начал сбоить, Юджин банально дрых, а все оповещения системы кроме боевой тревоги и сигнала о появлении поблизости другого корабля отключил.

За что и поплатился – сейчас он был на самых задворках какой-то системы, вдалеке от основного маршрута. За пару часов без рабочего ускорителя корабль сильно сбился с курса и улетел черт знает куда.

В целом, ничего смертельного – нужно развернуть корабль, сделать несколько варп-прыжков, и вуаля – мы на прежнем курсе. Да, придется потратить куда больше, чем пару часов, ну а что поделать.

Юджин тут же открыл карту сектора и принялся ее крутить и вертеть.

Так…получается, либо прыгать здесь, по системе, пока не доберемся до нужной точки, и оттуда гипером уйдем в соседнюю систему, затем продолжив изначально выбранный маршрут, либо можно солидно сократить, уйти прямо отсюда в другую систему, оттуда совершить еще один прыжок, и будем уже на месте. Причем намного быстрее, чем по «белой дороге».

Вот только…системы, через которые он собирался срезать, были совершенно пустыми и необитаемыми. Что там происходит, и кто там есть – большой вопрос.

Может быть, и никого, а может и шайка пиратов, которые очень обрадуются очередному «лоху», решившему сократить дорогу, потащившись «напролом».

С другой стороны, совсем недалеко отсюда Золотой мир, и вряд ли его обитатели-толстосумы будут довольны, что рядом орудует пиратская эскадра, грабящая торговые корабли, причем не только корабли чужаков, но и их собственные, тех самых толстосумов.

«Ломался» Юджин долго. Среди его грехов было много чего, но отнюдь не азартность.

Да и вообще – какой здесь выигрыш? Крайне сомнительный – какая к черту разница, когда прибудешь к станции – днем позже или днем раньше?

Нет уж! Вернемся на маршрут и…

А это еще что такое?

Сканеры корабля поймали какой-то сигнал, и Юджин через пару минут, поигравшись с настройками, смог его идентифицировать.

Твою мать! Это сигнал о помощи!

Ему вспомнился разговор с Джеком, ведь не зря же тот предупреждал, чтоб с маршрута не уходил…

А тут эта хрень!

Но все уже, попал – ИИ моментально записал и сам сигнал, и время его приема.

А проблема заключалась в том, что если принял такой сигнал, тебе предписывалось незамедлительно отправиться по его координатам.

Ну, или же, если по каким-то причинам ты этого сделать не мог – нужно было как можно быстрее добраться до патрульных, сообщить координаты терпящего бедствие корабля им.

При этом самому тебе еще предстояло долго отписываться и объясняться, чего это ты сам не захотел помочь. А «отмазки» твои могут счесть именно что «отмазками», и впаять нехилый штраф за нарушение правил космических полетов.

То, что у тебя на корабле чужой груз, что он скоропортящийся, дорогой, крайне важный – никого не волновало. В любом договоре на перевозку оговаривался пункт, касающийся форс-мажорных обстоятельств, в том числе и потери груза по причине того, что корабль, его перевозящий, принял сигнал бедствия и поспешил на помощь, вследствие чего профукал груз.

Конечно, страховая компания потом все кишки из тебя вытащит, пытаясь доказать, что груз ты потерял сам, так как растяпа, а вовсе не из-за «спасательной операции», тобой проведенной. Но тут уже юристы, законодательство и суды тебе в помощь. Доказывай обратное, отстаивай свою правоту.

Но надо ли это все Юджину? Да на хрен не надо.

Проигнорировать сигнал и не сообщить патрульным? Можно попасть на огромный штраф и даже потерять сертификат пилота.

Так что же делать?

Глава 26
Сложный выбор

Выбора, как ни крути, особо нет: придется лететь на сигнал. Юджин очень опасался, что если он заявится к патрульным, сообщит о сигнале, и те начнут копать…

Сначала прицепятся к тому, что сам не захотел лететь. Почему да отчего. Затем, как у них принято, начнут рыть все, что только можно, и тогда начнет всплывать такое…

Привяжут и участие в незаконном конфликте, и добычу руды на территории корпорации, припомнят и пару моментов в биографии Юджина, когда он таскал контрабанду, брал определенные заказы, не имея на это лицензии…

Короче, мелким штрафом там не отделаешься. Если не заберут корабль и не лишат сертификата пилота – уже хорошо.

Значит, придется лететь на сигнал самому…

Черт побери!

«Ро-Кот» стал на разгон, бортовой компьютер буквально за полчаса просчитал координаты для прыжка (благодаря сигналу бедствия из соседней системы сделать это было гораздо проще, чем обычно), ну и далее совершился сам прыжок.

Едва только оказавшись в соседней системе, Юджин погасил скорость, врубил маневровые, и тут же включил сканирование.

Та-а-ак…посмотрим, чего тут у нас…

Всего в системе 4 сигнала. Первый же определился как буксир малого радиуса действия.

Юджин уж было решил, что как раз этот корабль и отправлял сигнал бедствия, но нет.

Вся информация, которую смог по этому кораблю получить Юджин, говорила о том, что он на ходу. Да и вообще, сигнал бедствия шел не от этого корабля.

Еще две сигнатуры оказались скоростными яхтами. Подобные «игрушки» были в ходу у мажоров с «Золотых миров». Юджин и слышал, да и воочию видел, как пилоты яхт (сами себя именующие рифтерами) устраивают гонки, причем иногда довольно-таки рискованные – на низких орбитах.

Скорости там запредельные, и случаи, когда яхты попросту куда-то врезались, были нередки. Правда, в таком случае и сигналов о бедствии никто бы уже отправить не смог.

Но здесь, похоже, ситуация была более чем понятна: сигнал исходит из астероидного поля, рядом куролесят две яхты и буксир. Похоже, устроили гонки, и кто-то из лихачей не справился с управлением, не рассчитал своих сил.

Блин! Только зря сюда плелся, получается. Тут уже и без Юджина справятся.

Словно в подтверждение этих мыслей, пришел запрос на связь.

– Эй, амиго! Grazie за помощь, но мы тут сами справимся.

– Да вижу, – проворчал Юджин, – что вообще тут случилось?

Спросил он скорее для проформы, чем его действительно интересовали проблемы рифтеров. С этими тунеядцами он вообще не хотел иметь ничего общего. С жиру бесятся, и все.

– Устроили гонки, но один из наших не справился. Две яхты в хлам, один еще думаем как-то дотащить буксиром.

– Понятно, – буркнул Юджин, – ладно, сами так сами.

– Grazie, amigo. И удачи тебе!

– Да не за что. И вам удачи.

Юджин тут же врубил максимальную тягу и отдал компьютеру приказ просчитать координаты для прыжка.

Закончив с этим, он развалился в кресле и задумчиво уставился в экран, где отображались все обнаруженные в системе корабли.

Он сам себе не мог ответить, что искал, что хотел увидеть, но некое шестое чувство заставило его еще раз мысленно прогнать всю ситуацию с момента, как он появился в системе.

Стоп! А это что такое?

Идентификатор буксира уже имелся, а вот двух яхт ‒ нет.

В целом, это просто странность, ну, или же буржуи просто не хотят, чтобы патрульные узнали, кто за штурвалом этих кораблей.

Устройство скрытия идентификаторов стоит довольно дорого. Юджину, во всяком случае, оно не по карману. А вот для толстосумов, устраивающих гонки на скоростных яхтах, вообще не проблема. Ведь даже сама яхта стоит в районе 1–3 лямов, так что незаконная «глушилка» – это сущие копейки для них.

Но на хрена прятать идентификатор в такой глуши? Здесь ведь нет патрульных? Ну, устраиваете гонки в астероидном поле – без проблем. От кого прятаться?

Юджин тут же переключился на сигнал, исходящий из этого самого поля.

Кодировка, к слову, интересная. В сигнале бедствия передаются координаты места, где и находится корабль, первичная информация о проблеме. Обычно это неисправность, столкновение, пожар, а сейчас, если судить по коду, сообщалось, что корабль был «атакован».

Хрен знает, может, яхта, врезавшись в астероид, решила, что по ней лупят из большого калибра?

Ну, нет. Такие корабли не могут оснащаться дешевыми бортовыми компьютерами. Там стоят звери, которые ни за что не допустят подобные ошибки.

Оп-па! А вот еще интересный момент ‒ идентификатор корабля СГК «Унмей». СГК? Это получается, средний грузовой корабль. Не ЛПК – легкий пассажирский, которым обозначаются яхты.

Та-а-ак…вечер, кажется, перестает быть томным.

К сожалению, оборудование, имеющееся на «Ро-Коте», не позволяло просканировать корабль внутри астероидного поля, для этого нужно было подлететь поближе или вовсе оказаться на самом краю, в нескольких километрах от булыжников.

И Юджин решил это сделать – включил ручное управление и повел «Ро-Кот» прямо на сигнал.

Тем временем в голове у него крутилось название таинственного корабля. «Унмей» – где он его слышал?

Оп-па-па! Вспомнил!

Да это ж корабль Хороняки! Унмей – судьба по-нашему.

Так это что же получается, в астероидном поле транспортный корабль отчего-то просит помощи, а здесь торчат яхты и рассказывают, что у них все хорошо, они справятся?

Еще и рассказывают, что спасают своих дружков рифтеров.

Врут, выходит?

Врут! Вон, Юджина пытались сбагрить по-быстрому. А еще тот тип, что вышел на связь, отчего-то не захотел включить видео режим. Рожу прячет.

Что тут вообще происходит?

Поток размышлений прервал очередной вызов с яхты.

– Эй, амиго! Ты летишь прямо в поле. Не стоит туда лезть – распихаешь каменюки, и нам только работу усложнишь!

– Я не полезу внутрь, не беспокойся, – ответил Юджин, – просто просканирую корабль и свалю. Сам понимаешь, если поймают патрульные, то прикопаются…

– Да никто к тебе не прикопается, успокойся! Лети, куда собирался.

– Обязательно, как только просканирую корабль, – упрямо ответил Юджин.

– Ты слышал, что я тебе сказал? Smamma![7]7
  Проваливай.


[Закрыть] – рявкнул собеседник.

– Слышь! Ты ртом хлопай осторожнее, – заявил Юджин, – а то и тебя придется буксиром тащить.

– Sei proprio un cretino! Mi hai fatto incazzare![8]8
  Ну ты и засранец! Ты меня выбесил!


[Закрыть]

– И что? – рассмеялся Юджин. – Дважды меня обгонишь? На хер иди, дегенерат! Это…как его… бастардо[9]9
  Ублюдок.


[Закрыть]! Во!

Не без труда вспомнив ругательство на языке собеседника, Юджин улыбнулся. Ты смотри, какой полиглот, оказывается…

– Bastardo? – прямо-таки прорычал оппонент. – Теперь тебе конец! Нужно было слушать меня и сваливать отсюда поскорее, stupido![10]10
  Тупой.


[Закрыть]

Юджин хотел было ответить, но рифтер уже вырубил связь.

Ну и хрен с ним! Действительно, что могут сделать две эти «байдарки»? Ну, разве что с разгона врежутся и…

– Корабль взят в цель!

Юджин скорее рефлекторно, чем осознанно, включил щит. Привычка, выработанная не только годами, но еще и опытом. Стоит только услышать это предупреждение – жди проблем, причем их объем будет прямо пропорционален тому, насколько быстро ты успеешь врубить щит.

Замешкался на пару секунд, пытаясь понять, что вообще происходит, кто тебя взял на прицел, и получил импульс в борт. Дальше пошли варианты – может, в первый раз тебе повезет, и только броня «потечет», а может и часть оборудования накроется медным тазом.

Ну, или же тебе совсем уж не повезет, и первый же вражеский залп отправит тебя к праотцам.

Так что от того, насколько ты расторопный, зависит и то, насколько ты живой.

Юджин был расторопным, и реакция у него была мгновенной.

– Щит активирован. Внимание! Мощность щита: 75%.

– Что за… – пробормотал Юджин.

– Мощность щита: 65 %! – заявил механический женский голос.

– Да что тут…

– Внимание! Обнаружен запуск ракет. Подлетное время: 12 секунд…

– Ах вы, сволочи! – до Юджина, наконец, дошло, что происходит, однако сейчас его это заботило меньше всего. Важнее было другое.

Он врубил полную мощность на движках, заставил корабль резко сменить траекторию полета, к тому же еще и выпустил «ложные» цели.

«Ро-Кот» тряхнуло, причем довольно жестко – даже свет на мостике мигнул.

– Мощность щита: 43 %! Внимание! Обнаружен запуск ракет!

– Да твою же…

Ближайшие пару минут Юджин был занят тем, что выписывал на «Ро-Коте» такие пируэты, что его самого чуть не стошнило.

Но, тем не менее, он смог-таки уйти от всех пущенных в него ракет.

Даже их подрыв его не достал, в отличие от первого раза.

А не кисло так рифтеры подготовились!

Теперь уже стало все понятно: рифтеры ‒ вовсе не «гонщики», это просто сраные пираты. Только так можно было все пояснить, тем более все сходится один к одному – странности их поведения, сигнал бедствия, скрытие идентификаторов.

Одного Юджин понять не мог – на кой хрен рифтерам (читай – мажорам с кучей бабла) заниматься подобным? Денег, что ли, мало? Или же стало настолько скучно, что они нашли для себя новый способ развлечься?

Ну что же, если им скучно, сейчас Юджин их повеселит.

Он в очередной раз повернул корабль, вырубил тягу, заставив «Ро-Кот» замедлиться, развернуться.

Теперь две яхты были напротив носа его, Юджина, корабля.

– Моя очередь! – буркнул он, и взял первый из кораблей в прицел.

Однако прежде чем он успел выстрелить, чертов рифтер шарахнулся в сторону, будто догадавшись, что происходит.

– Нет, гадина…врешь, не уйдешь! – усмехнувшись, пробормотал Юджин.

Яхта удирала, однако «Ро-Кот» от нее не отставал.

Все же перемудрили «пиратишки», лишили свои корабли главного преимущества – скорости.

Юджин прикидывал, какая на их суденышках может быть начинка, и склонялся к мысли, что там не реакторы, как положено, как должно быть на любом пристойном корабле, а силовые установки, для питания которых нужны энергоячейки. Эдакая альтернатива старому доброму реактору. А что? Занимает много меньше места, выдает гораздо больше энергии. Правда, ячейки жрет – только держись.

В пользу этой теории говорило и наличие щитов у яхт (в стандартной комплектации яхты ими не оснащались), и наличие вооружения, благо, слабенького.

У одной яхты, за которой сейчас как раз таки Юджин и гонялся, в носовой части стояли какие-то энергопушки. Или лазеры средней мощности, или пульсары. Уж не плазма точно, иначе щит «Ро-Кота» после первого же попадания слетел бы. А он не слетел, а просел.

На сколько, кстати? В первый раз на 25 % вроде, а потом процентов на десять…точно лазеры, причем не особенно-то и навороченные. Так…ковырять всякие грузовики и контейнеровозы можно, особенно если те ответить не могут. А вот с «Ро-Котом» такие шутки не пройдут.

Однако ракеты у них, надо признать, серьезные. Вполне возможно, что и с военных складов. Вон, навелись на отстреленные Юджином ложные цели, но даже несмотря на дистанцию, на которую «обманки» отлетели от «Ро-Кота», кораблю все равно досталось – тряхнуло так, что мама не горюй!