Текст книги ""Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

Соавторы: Жорж Колюмбов,Сергей Карпущенко,Александра Шервинская,Павел Матисов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 347 (всего у книги 353 страниц)

Глава 13
Поиски

Смирнов еще раз выматерился.

– Нет! Ну ты вкуривай момент, Буба! У нас на хазе делов на нож ставят! На нож! И даже в казну не башляют. А главное кто? Кто? Ханец позорный, гроба на небе кинул и сюда ползает, кишки мотает! А ты хапалой щелкаешь и зыру давишь влево! Как так, Буба? Как так? Может, ты башли с ним давишь? А? Может, ты на ровном с ним был, а?

От респектабельного джентльмена и бизнесмена не осталось и следа, перед присутствующими вновь появился бывалый и матерый бандит, который говорил на блатном наречии, совершенно непонятном для Рико.

Наречие это было настолько специфическим, что даже переводчик Рико выхватывал лишь отдельные слова, не давая возможности додумать, о чем идет речь.

Впрочем, Рико знал и понимал. Тут не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, от чего Смирнов, вновь обратившийся в Смиру, так зол: на его территории и без его ведома некий мясник-одиночка внаглую резал его же, Смиры, рабочих. При этом Буба, выполнявший при Смире роль начальника безопасности, даже не подозревал об этом.

Ну, или же как раз наоборот – прекрасно знал о происходящем, но по версии Смиры мясник Бубе отстегивал за молчание.

– Да ты чего, Смира! С голимым ножом на хазе не был, а тут буду с ним хапарь делить? Да ты… – возмутился Буба.

– Хавло завали! – рявкнул Смира и, несколько успокоившись, спросил у Рико: – Кто чина делал ножу?

– Э-э-э… – Рико лихорадочно соображал, о чем его только что спросили. По идее Рико, который сейчас играл роль Джона Рика, он же Кощей, в блатном лексиконе должен был прекрасно разбираться. Впрочем, Рико догадался, о чем спрашивал Смира, и поэтому решил ответить: – Мясник не в курсе, кто заказчик. Посредник прилетает на Бримор раз в месяц, забирает часть товара и расплачивается.

– Ходунка взять надо! – повернулся Смира к Бубе. – Только без крипы! Чтоб жамкать мог и спел все, от куплета до припева. Бишь?

– Бишь, – кивнул Буба и, наконец, перешел на нормальный язык: – Да только как мы его возьмем? Он ведь ни на станцию, ни на планету не садится… А мои ребята в космосе воевать не умеют.

– Значит, надо кого-то нанять, кто умеет, – буркнул Смира, и его раздраженный взгляд, до этого сверливший Бубу, перескочил на Рико: – Кощей!

– Ну? – спросил Рико, спокойно глядя на авторитета.

– Ты уже помог, но не мог бы ты оказать еще одну услугу…

– Хочешь, чтобы я привел тебе посредника? Живым и невредимым?

– Именно, – кивнул Смира, – хочу знать, кто платил этим уродам и кто придумал резать людей на Бриморе. На моем, мать его, Бриморе!

– У нас с тобой уже был уговор, – кивнул Рико. – Как насчет корабля?

– Будет корабль, будет, – пробормотал Смира, – я тебе такой корабль организую, что…Буба!

– Ну?

– Ножа к нам в подвал! Я хочу, чтобы этот урод раскололся! Делай с ним, что хочешь, отрежь все, что осталось, но вытяни из него все. Я хочу, чтобы он сам все рассказал.

– Окей, босс, сделаем!

– Так делай!

Смирнов устало опустился на свое место и потер глаза.

– Так что с кораблем? – спросил Рико.

Смирнов поднял на него глаза, затем вскочил с кресла.

– Идем, – бросил он и, не оборачиваясь, направился к выходу.

* * *

Огромное посадочное поле, на котором стояло не меньше сотни кораблей, произвело впечатление на Рико.

Больше всего это походило на пейзажи, которые он видел в документальных фильмах о далеком прошлом, когда вымерли динозавры. Там часто мелькали сцены, где посреди пустыни лежали в огромных количествах скелеты гигантских существ, некогда «владевших» планетой.

То, что было перед Рико сейчас, очень напоминало те моменты. Здесь тоже было множество стоящих без всякого движения гигантов. Часть из них уже лишилась обшивки и напоминала скорее скелет, чем корабль. Другие были еще целые, но заметены песком, часть из них погрузилась глубоко в грязь. Судя по внешнему виду: коррозии, вмятинам и пыли на корпусе – эти звездолеты стояли здесь уже довольно долго, и вряд ли годились для полетов.

Если вверху, на орбите, было кладбище кораблей, то здесь скорее уж поле боя с оставшимися на нем на века трупами некогда гордых бойцов…

– Вон тот, с синим корпусом, – Смирнов указал на звездолет, находившийся метрах в трехстах от них, – я планировал отдать тебе. Ребята уже приводят его в порядок, но…посмотри, подойдет ли он тебе. Если нет – выбирай любой. Мы починим его, поставим недостающие системы. Летать сможет, но…сам понимаешь…

– На свалке нового ничего не купишь, – закончил за него Рико.

– Именно, – кивнул Смирнов, – но и на свалке можно купить нечто, что в умелых руках будет служить долго. А если уж руки растут откуда надо, то даже ведро с болтами можно вновь сделать нормальным кораблем.

– Были бы деньги, – хмыкнул Рико.

– Деньги тут тебе не нужны, – отрезал Смирнов, – говори, что будет нужно, я достану, а ребята установят. Ну? Так что, посмотрим корвет, который я тебе предлагал?

– Вон тот синий, говоришь… – задумчиво пробормотал Рико.

– Угу…

– Знаешь…наверное, откажусь.

– Не нравится?

– Не в том дело… Отсюда вижу, что это не совсем то, что мне надо. «БэЭмВу» – это серия для любителей комфорта, а мне нужно кое-что другое.

– Да ладно, – возмутился Смирнов, – для комфорта, говоришь? Там движки по мощности не уступают эсминцам. Кораблик юркий, маневренный…

– Он без брони, – прервал его Рико, – а если установить генератор щита, то, есть у меня подозрения, накопитель мгновенно разрядится.

– С чего взял? – нахмурился Смира.

– Да вон же, смотри. Родные движки с него сняли. Стоят маршевые…не пойму, с чего, но точно не родные. Причем поставили вместо штатных пяти всего три. А что это значит? А значит, что пять он не тянет. Раз с установкой генератора щита будут проблемы, то и об энергопушках можно забыть. А летать на корабле, оснащенном чистой кинетикой, мне не очень хочется.

– Ракеты можно поставить…

– Вряд ли мощности бортового ИИ хватит на то, чтобы просчитывать и корректировать курс ракет. А неуправляемые ставить – тот еще геморрой. И вообще, мне не совсем понятно, зачем меняли движки? Вряд ли это сделали здесь – тогда бы вы поменяли и накопитель, увеличили мощность реактора, короче, хоть как-то сбалансировали систему. А без этого… Корабль был поврежден?

– Нет, он нам таким и достался, – покачал головой Смирнов.

– Тогда его владелец – идиот. Какой смысл от корабля, на котором ты не можешь использовать все системы, а если попробуешь – спустя пару минут корабль просто вырубится?

– В точку! – усмехнулся Смирнов. – Мы сейчас работаем над этой проблемой. Когда обещал тебе этот кораблик, еще не был в курсе всех его проблем. Теперь они полезли наружу, так что…лично я бы на твоем месте выбрал что-то другое.

– Так и сделаю, – кивнул Рико. – Одно дело, если бы ты мне его подарил… Дареному коню, как говорится… Ну а раз я на тебя работаю и корабль – это моя оплата, то…

В тот день они обошли чуть ли не всю «стоянку».

Точнее Рико обошел. Смирнов заскучал уже через час и, подозвав одного из своих спецов – сальвагеров, скинул на него Рико, а сам ретировался.

Но Рико на него и не думал обижаться – сальвагер оказался бывалый и опытный, довольно быстро понял, что именно Рико ищет, и изо всех сил помогал, пытаясь найти подходящий корабль.

Вот только ничего они так и не нашли. То, что ему подходило, было в совсем уж плачевном состоянии, а на восстановление звездолета пришлось бы потратить недели. И это при условии, что все запчасти были бы под рукой, что далеко не факт. Ну а то, что еще могло летать, совершенно не годилось по меркам Рико.

День прошел впустую, а утром Рико вновь отправился на «парковку». Спустя два часа дядя Митя (а именно так звали старого сальвагера, которого Смирнов откомандировал к Рико) тяжело вздохнул и проскрипел:

– Ну все, сынок. Что тут было, мы уже все осмотрели-на.

– Получается, нет тут нормального корабля, – мрачно заявил Рико.

– Тут нет, а вот там… – дядя Митя с лукавой улыбкой показал пальцем в небо.

Ну да, действительно. Рико совершенно забыл, что тут, на планете, просто стоят корабли, которые по тем или иным причинам нужно было разбирать на поверхности планеты, или же корабли, которые разбирать вообще не нужно было (это звездолеты во вполне работоспособном состоянии, которые Смирнов планировал использовать для каких-то собственных целей).

* * *

Рико внимательно вглядывался в экран монитора, рассматривая виднеющиеся тут и там туши звездолетов. На втором экране ему выводилась краткая информация по цели, стоило только бортовому компьютеру опознать силуэт корабля.

Да только справка особо не помогала – чтобы понять, подходит ли ему тот или иной корабль, нужно было подлететь к нему и осмотреть хотя бы внешне, а уже затем лезть внутрь и глядеть, что там вообще есть и в каком состоянии.

Благо Рико был не один, а вместе с опытным сальвагером, тем самым дядей Митей, который, как оказалось, «сканировал» корабли куда лучше бортового ИИ, и «справку» по ним выдавал куда более подробную, чем имелась в базе корабля.

– Вот интересный вариант, – заявил Рико, разглядывая очередной корабль, – приличных объемом накопитель, две генераторные установки, гиперпривод второго поколения, орудийные платформы…

– И чего тут интересного-на? – хмыкнул дядя Митя. – Древнее корыто-на, еще и со «вторым» гипердвижком-на. Это говно уже столько лет летает по орбите, что засахариться должно-на.

Дядя Митя был мужиком резким, за крепким словцом в карман не лезшим. Да чего там, о таких, как он, говорят: «Матом не ругается, матом говорит». Хотя он явно сам стеснялся этой своей привычки, перебороть которую не мог. Зато нашел, как ее немного «сгладить» – вместо откровенных матюков использовал нейтрально «на», которое, по сути, все равно было замаскированным ругательством. Но лучше так, чем естественный говор дяди Мити – Рико довелось услышать его, когда дядя Митя на одном из осматриваемых кораблей умудрился удариться коленом о торчащую балку.

Таких слов в свой адрес ни корабль, ни балка, ни инженер, эту балку тут решивший поставить, никогда в жизни не слышал, а если бы услышал – сгорел бы со стыда.

– Если движки живые и системы родные – все это можно починить, – меж тем заявил Рико, – надо бы слетать, проверить.

– Да чего там летать-на, – заявил дядя Митя, – я тебе и так все скажу-на. Родного там ничего нет-на. Все заменено. Причем на модели подешевле и классом ниже. Тут из хорошего только корпус-на, и тот чинить надо. Вот тебе и весь сказ-на.

– Понятно, – вздохнул Рико, – значит, и этот в пролете.

– В пролете, – согласно кивнул дядя Митя, – но ты не переживай. Найдем мы тебе корыто-на!

Они еще около двух часов летали по полю с брошенными и полуразобранными кораблями. Дядя Митя оказался отменным пилотом – раньше Рико казалось, что буксиры медленные и неповоротливые, однако дядя Митя со своим обращался неимоверно ловко – тот с легкостью лавировал среди остовов кораблей и всякого мусора, которого тут было в избытке. При этом буксир ни разу ничего не зацепил.

Быть может, свою роль играли габариты кораблика – он все же был в разы меньше, чем тот же «Нессущийся», оказался маневренным и быстрым. А быть может, причина была в самом пилоте.

– А это что такое? – спросил Рико, заметив вдали странного вида звездолет.

– Где? – заинтересовался дядя Митя, пытаясь найти, что заинтересовало Рико. – А…«сороконожка». Это тебе точно не интересно будет-на.

– Почему?

– Это ж транспортник-на!

– Что-то совсем не похож…

Корабль, о котором они говорили, представлял собой по форме эдакий вытянутый кирпич, в нижней части которого имелось множество лап-манипуляторов, которые, видимо, должны были что-то удерживать. Однако этого «чего-то» сейчас не было, и лапы просто прильнули к корпусу, от чего звездолет действительно походил на сороконожку.

– Эту штуковину ханьцы придумали-на, – заявил дядя Митя, – идиотская идея, но…использовали они ее долго-на.

– А в чем идея то? – не понял Рико.

– Так это контейнеровоз-на. Под брюхо этой колбасе цепляли кучу контейнеров, и он их пер-на.

– И что тут нового?

– То, что контейнеры оснащены собственными движками. «Сороконожка» подлетает к станции, отцепляет контейнеры, и они сами летят к терминалу. Оттормаживались, а ханьцы цепляли к ним тросы и подтягивали внутрь станции. Ну а из терминала контейнеры отстреливали к кораблю.

– И зачем все это жонглирование? – удивился Рико.

– Время они так-на экономили, – пожал плечами дядя Митя, – доэкономились-на!

Тут он не удержался и заржал.

– И в чем шутка? – не понял Рико.

– У ханьцев, знаешь ведь, как все – даже оплата поминутно идет-на. Всегда спешат-на.

– Ну да, и что?

– Ну вот и придумали эту дурь-на. Чтобы корабль не тратил время на сближение со станцией, не простаивал во время загрузки-разгрузки-на. Сбросил контейнеры, подхватил новые и полетел-на.

– А ремонт? А обслуживание? Заправка?

– Ты что-на, на станциях ханьцев никогда не был-на? – теперь настал черед удивляться дяде Мите.

– Да что-то не припомню…

– Ну так-на…пока твое корыто ползет к ангару, его со всех сторон облепят ремонтные дроиды, корабль-заправщик тоже подлетит-на. А парковочное место у них дорого стоит. Мол, сделал свои дела по-быстрому и лети отсюда-на…

– А почему ты говоришь «доэкономились»? – спросил Рико.

– А что, не знаешь эту историю-на? – хмыкнул дядя Митя. – Как ханьцы свою станцию просрали…как ее? «Нанкин-4» вроде.

– Не-е-ет… – нахмурился Рико, – а чего там случилось?

– Да вот, как раз-на был самый расцвет «сороконожек». Их на станции разгружалось по несколько тысяч за сутки-на. ИИ станции контролировал контейнеры, он же задавал им вектор движения при старте из ангаров. А потом чего-то у них сглючило. Уж не помню, как там дело было-на. То ли просто глюк произошел, то ли атака хакерская была… Ну короче, ИИ сглючило, и он сделал ошибку в расчетах – неправильно запульнул очередной контейнер, и понеслось… Контейнер угодил куда не надо – вроде топливовоз зацепил. Тот взорвался, это привело к отклонению от курса еще нескольких контейнеров-на. Короче говоря, за полчаса контейнерами побило станцию, уничтожило несколько кораблей, застопорило работу всего грузового терминала на трое суток. Ханьцы потеряли тогда кучу бабок… После этого «сороконожки» запретили и списали-на. Ханьцы теперь таким кораблям вообще запрещают к своим станциям подлетать. Да, собственно, этих кораблей уже и нет в космосе. Разве что на таких свалках, как тут, или где-нибудь во фронтире-на…

– Хм… Понятно, – кивнул Рико, – но действительно забавно – ханьцы сами придумали, сами запороли, и теперь сами же и запретили кораблям их же производства приближаться к их же станциям.

– Я и говорю – доэкономились… – буркнул дядя Митя. – Так! Гляди-ка! Вон там! – он указал пальцем на экране. – Как тебе такой корабль?

– Что это? – нахмурился Рико.

На экране он рассмотрел небольшой звездолет вытянутой формы с хищным, острым силуэтом. Подобное не могло быть ничем иным, кроме как штурмовиком или истребителем. Правда, размерами он превосходил обычные модели, которые базировались на носителях и самостоятельно передвигаться между системами не могли.

– «Ястреб», – объявил Дядя Митя, – хороший кораблик-на. С гипердвижком, приличным вооружением. Запчасти, правда, дорогие, но…этот еще и в состоянии пристойном-на.

– Да он же раздолбан в хлам! – возмутился Рико.

– Да чего там раздолбано-то? – в свою очередь возмутился дядя Митя. – Ну получил в бок из чего-то серьезного-на, но разве это проблема? Корпус починим и летай себе сколько влезет! Маленький, неприметный, быстрый…

– Я с малыми кораблями не особо дружу, – признался Рико.

– Че, управлять ими не умеешь?

– Почему? Умею, но…не мое это. Не люблю я все эти рапидусы, «Птериги», «Ястребы»…

– Да ты, поди, и не летал на таких! – хмыкнул дядя Митя.

– На «Трезубе» летал.

– На картонной смерти, что ли? Ха!

– Почему «картонная смерть»? – удивился Рико.

– Ну так он кусачий-на, а брони нет совсем. От щелбана взорвется. Но сам может здорово жизнь подпортить корветам… – пояснил Дядя Митя. – Бери «Ястреба» и не думай! Хороший корабль-на!

– Нет, не хочу, – покачал головой Рико.

– Да чего ты кочевряжишься? Чего не так?

– Маленький он. Там и не развернуться. Да и гипердвигатель слабенький – дальность прыжка никакая… Во фронтире такой мне не нужен.

– Хм…ну так-то да…для фронтира, если ты туда собрался, надо чего-то с движком помощнее… Ладно, тогда ищем дальше-на.

Пока они утюжили орбиту, пытаясь найти подходящий Рико корабль, сам он уже совсем отчаялся – как в этой куче мусора можно было найти хоть что-то стоящее?

Впрочем, вон, все корабли, что летают во фронтире, так или иначе были куплены на вот таких свалках. Как-то же люди их находят.

Рико мысленно фыркнул, вспомнил несколько из таких «кораблей». Груда металлолома, летящая в одну сторону, вот что это такое. Он вспомнил, что когда только попал во фронтир, хотел стать старателем, нанялся к Хороняке. Тот только купил «новый» корабль и планировал на нем добывать руду в астероидных полях. Рико тогда черт знает сколько времени провел в ангаре, пытаясь починить то корыто. И все равно, во время полета возникали мелкие неприятности…

Да и сам Хороняка почему такую кличку получил – потому что летал на таких развалинах, что у него вечно кто-нибудь из экипажа погибал во время несчастного случая. То электросеть засбоит, то отсек разгерметизируются, то системы жизнеобеспечения отрубятся… Слышал Рико историю, что однажды Хороняка жестко попал – вынужден был несколько дней жить в собственном скафе, не имея возможности из него выбраться – корабль разгерметизировался полностью, и пришлось так вести его к ближайшей станции.

И таких историй Рико знал множество, причем происходили они не только с Хоронякой. Практически все, кто обитал во фронтире, пытаясь заработать себе на жизнь, летали на старых, побитых временем кораблях, которые пытались держать в рабочем состоянии, порой делая такое, что окажись этот, с позволения сказать, «звездолет» в приличной системе и пройти технический осмотр – инженеры станции за голову бы хватались и незамедлительно этот хлам списали бы.

Но во фронтире были другие правила. Летает – уже хорошо…

Вот только даже при таких критериях найти что-то толковое пока не выходило. Всякие транспортники, буксиры, рефрижераторы, яхты и пассажирские корабли Рико сразу отмел, а их на свалке была большая часть. Все остальное было либо в совсем уж жалком виде, либо Рико не подходило, как тот же штурмовик…

– О! Гляди-ка, – проворчал дядя Митя, – крейсер! Еще и с ангаром для истребителей-на. Не хочешь себе такой?

Рико поглядел на корабль, который ему предлагал дядя Митя.

Когда-то грозный и мощный крейсер был способен наводить ужас на врагов, но сейчас он больше походил на тушу выбросившегося на берег кита – бездвижный и мертвый. К тому же мелкие паразиты – сальвагеры, уже начали его разбирать – нижняя часть ближе к носу была лишена элементов бронирования, и теперь из корабля в разные стороны торчали, словно кости, балки и переборки.

– Нет уж, – покачал головой Рико, – я такого зверя не прокормлю. Да и не на ходу он, наверняка.

– На ходу, – заявил дядя Митя, – зуб даю! Даже все системы работают. Вот только…орудия на нем старого образца. Боюсь, для таких и боеприпасов уже не найти-на.

– Хань нам в помощь, – хмыкнул Рико.

– Это точно-на, – кивнул дядя Митя, – у этих ублюдков все что хочешь можно купить. А чего нет – можно заказать. Так что, кресер не хочешь-на?

– Нет, – отказался Рико, – слишком уж большой…

– То маленький, то большой! Тебе не угодишь… – проворчал дядя Митя. – Определись уже, что ты вообще хочешь-на!

– Корабль-на хочу! – передразнил его Рико. – Тип корвет или фрегат, с возможностью установить генератор щита средней мощности, с нормальными орудиями и в идеале с родными движками.

– Много хочешь, – нисколько не обидевшись, отрезал дядя Митя, – такого у нас не водится.

– То-то и оно… – вздохнул Рико. – Ладно, давай возвращаться на станцию. Завтра продолжим…

Когда они уже проделали половину пути назад, Рико, с надеждой поглядывающий на экран, вдруг засек нечто, что его очень сильно заинтересовало.

– А это что? – спросил он.

Глава 14
«Лунь»

Старый, давно брошенный корабль, зависший на орбите Бримора много лет назад, наверняка смирился и дожидался своей незавидной участи – быть разобранным и кануть в небытие. Однако именно сейчас он попался на глаза Рико.

– А, это… – махнул рукой дядя Митя, – этому пациенту уже не помочь-на.

– Так что это все-таки? – спросил Рико. – Никогда подобных кораблей не видел.

– Серия «Вожак», – ответил дядя Митя,– серьезный был кораблик-на. Во время корпоратских войн появился и сразу стал популярным.

– Странно, – хмыкнул Рико, – а чего я о нем ничего не слышал?

– Их выпустили не так много, большую часть уничтожили как раз во время корпоратских войн-на. А корпорации, их выпускавшей, настал конец – правительство их задавило-на. Как раз за то, что они эти корабли выпустили-на. Ох Ассамблея тогда и хлебнула горя из-за них-на! – зло усмехнулся дядя Митя.

– Так чего никто другой не стал их выпускать? – поинтересовался Рико.

– А я знаю? Не стали и все. И запчасти на них выпускать перестали. Хотя он вроде как унифицированный – от многих серий подходят детали, но на кой черт кому-то «Вожак»-на? Для торгашей слишком маленький, для пиратов слишком большой, для наемников слишком сложный, для старателей слишком дорогой. Так и оказалось, что никому он не сдался-на.

– Интересно… – Рико вбил на терминале название серии и тут же получил страницу с короткой справкой, фотографии и даже голопроекцию, которую тут же развернул.

Собственно, не так уж много было кораблей, на которых Рико доводилось летать. Однако этот, судя по его формам, габаритам, исполнению, принадлежал к особой категории. Эдакий универсальный вариант, умеющий все понемногу. За счет своих габаритов и маневренности часто использовался как десантный корабль, корабль для перевозки техники.

Хотя все же специализация у него было другая – корабль этот был в первую очередь носителем. Причем в качестве боевых единиц, на нем базировавшихся, использовались беспилотные дроны.

Универсальность же его заключалась в том, что он способен был принять в свои ангары как тяжелые торпедоносцы и ракетоносцы, так и легкие разведывательные. Только за счет этого спектр возможностей по применению корабля был неимоверно велик.

А если к этому прибавить его высокую автономность, вместительный трюм и отсутствие необходимости держать на борту большой экипаж, это делало «Вожака» весьма перспективным для задач, которые ставил перед собой Рико. В том плане, что для фронтира кораблик был просто идеален, да и для самого Рико, из которого пилот был посредственный, тоже.

Единственное «но» – следовало проверить, в каком вообще состоянии «Вожак». Может быть, Рико слишком рано обнадежил себя, и на деле от корабля мало что осталось.

– Давай подлетим поближе, – заявил Рико.

– Зачем? – поднял удивленно бровь дядя Митя.

– Хочу поглядеть корабль поближе…

– Да на кой он тебе надо? Старый уже, да и наверняка ребята-на все самое ценное с него скрутили.

– Хрен с ним, с ценным, – отмахнулся Рико. – Главное, чтоб кораблик на ходу был.

– Вот в этом сильно сомневаюсь-на.

– Посмотрим…

* * *

Двери шлюза медленно ушли в сторону, открывая перед Рико черную пустошь с редкими звездами и остовами кораблей.

Рико глубоко вдохнул и шагнул вперед.

Страховочный трос потянулся за ним, а Рико уже включил движки на своем ранце, поплыл к кораблю, до которого отсюда было метров двести.

Рико летел, слыша только собственное дыхание. Гнетущая тишина давила на голову, но он отвлекал себя тем, что думал о своем будущем корабле.

Он уже решил, что если серьезных повреждений нет, то возьмет его. Со Смиры можно попытаться выбить деньги или запчасти, кое-как подшаманить-подлатать кораблик, а дальше… Дальше Рико надеялся найти себе работу и, потихоньку собирая деньги, привести корабль в порядок.

Пока летел, он себе места не находил. Если все будет нормально – он наконец-то получит в свое распоряжение корабль.

Приблизившись к брошенному звездолету, Рико «оттормозился», просто перевернувшись по направлению движения ранцем, плавно опустился к кораблю.

Магнитные подошвы тут же сработали, зафиксировав его на корпусе.

Рико огляделся. Так, получается, он находится снизу корабля, и относительно же корабля «вверх ногами». Сориентировавшись, в какой стороне нос, Рико двинулся к задней части, где должна была быть открытая аппарель, которую он рассмотрел, еще будучи на буксире.

– Ну что, парень, как тебе пустота-на? – поинтересовался дядя Митя.

– Нормально, – хмыкнул Рико, – а что в ней особенного?

– Ну…так-то, народ, что на станциях да на планетах сидит, в космос нос не сует – боится. Знаешь ведь, как – пока ты смотришь в пустоту, пустота смотрит в тебя-на. Даже среди бандюков Смиры далеко не все отважатся в открытый космос выйти-на. Тот же Буба. Ссыт.

– Ну, для меня это не впервые, – ответил Рико, – привык уже. Можно сказать, налюбовался на пустоту.

– Это хорошо, хорошо-на! – проворчал дядя Митя. – Нам бы вообще толковый пустотник в бригаде пригодился…

– Меня сватаешь, что ли? – рассмеялся Рико. – Не, спасибо. Я в сальвагеры не хочу.

– Почему? – искренне огорчился дядя Митя.

Видимо, он был так удивлен отказом Рико, что даже свое «на» забыл вставить в конце.

– Другие интересы, – уклончиво ответил Рико.

– А кстати, кто ты вообще такой?

– В каком смысле?

– Ну, со Смирой вроде «Вась-Вась», но больно рожа у тебя интеллигентная. Не похож ты на одного из них-на.

– Так я и не один из них.

– Так чего с ними трешься?

– Скажем так: я специалист по решению деликатных вопросов. У Смиры вот возник такой. Я и вызвался помочь.

– Специалист, говоришь? – хмыкнул дядя Митя. – Наемник, что ли?

– Ну…можно и так сказать.

– Значит, это ты тех уродов, что шахтеров резали, укокошил?

– О! А ты откуда знаешь?

– Знаю… Хорошее дело сделал. Нам тут только этих ублюдков, что кишки воруют, не хватало-на.

– Ну, теперь все. Их и не будет.

– Это хорошо, это хорошо… – проворчал дядя Митя. – Слушай, а правда, что они заманивали только молодых пацанов? Якобы артефактом-на?

– Да каким артефактом? Просто фокусы с наркотой. Человек подходил, ловушка срабатывала, он вдыхал «пыль» и начинались глюки. А потом появлялся тот субчик, что втирал про артефакт и про то, что бедолага избранный, тащил на свой корабль, и там уже…

– Да понял, понял… – перебил его дядя Митя. – Слушай, а как же так – те бедолаги, которых уже распилили, попались, а ты нет?

– Импланты. Наркота, едва попав в тело, была распознана и нейтрализована, – пояснил Рико, – ну а в сказки про «избранных» я давно не верю.

– А вдруг зря? – фыркнул дядя Митя. – Вдруг ты действительно «особенный»?

– Сам ты «особенный»! – рассмеялся Рико.

– Да чего ты…

– Так обычно умственно отсталых называют.

– Гм…ом… – смутился дядя Митя и решил резко перевести тему: – Так на этого урода, ну, мясника-на, кто-то из шахтеров работал?

– Один из бригадиров, – ответил Рико, – может, кто-то еще. Это уже Смира выяснит.

– Выяснил уже. Трое были в этом деле повязаны.

– И что с ними будет? – поинтересовался Рико.

– Да понятно что – будут на орбите корабли сторожить…

Рико ничего не ответил. Хотя наказание так себе – сам бы Рико их просто порешил, как Смира сделал с самим мясником. «Помощников» надо было следом за ним отправить. Но…хозяин барин. Решили не убивать – их право. А может, Рико чего-то не знает. Может быть, нахождение на орбите – та еще каторга. Хотя, конечно, он не понимал, что такого там может быть.

Рико тем временем добрался до аппарели, не без труда перелез на противоположную ее сторону и вошел в трюм.

Ну ни хрена себе…

Сюда можно было вместить полноценный космический корабль. К примеру, буксир, на котором они сюда прилетели, с легкостью войдет в трюм. Даже тот кораблик, на котором Рико и Либерти летали, станет.

А вот «Ро-Кот» – корабль Юджина, на котором доблестная команда старателей путешествовала ранее, уже не поместится.

Впрочем, Рико приметил кое-что. Похоже, в этом корабле «пол» можно было поднять и убрать к стенам, фактически сделав снизу корабля док.

Ну, точно, вон и лапы-манипуляторы есть, и фиксаторы. Зацепив так корабль, с ним и в гипер можно прыгать…

Просто отлично! Очень полезная функция. Но…нужно проверить основные системы. Нечего радоваться раньше времени – вдруг тут все скручено и корабль восстановлению не подлежит?

Рико направился дальше, туда, где виднелась дверь в другие отсеки корабля, рядом с которой стоял карго-терминал.

Особо не на что не надеясь, он попытался его включить, и экран на терминале зажегся.

Вот это удача!

Дело в том, что если терминал запустился, если на корабле есть энергия, это значит, что накопители не сдохли, и какой-никакой заряд держат. Ну а еще это значит, что сальвагеры до этого корабля не добрались, иначе бы давно скрутили все аккумуляторы. Это и времени много не занимает, и сложностей никаких, ну а продать такой товар проще простого.

Что ж, если сальвагеры не тронули накопители, то может, и остальное все еще цело?

Загрузившийся карго-терминал, конечно же, не позволил Рико подключиться к сети корабля – во-первых, бортовой компьютер находился в гибернации, во-вторых, у Рико не было доступа, но он проверил функциональность грузового отсека.

«Аппарель – норма»

«Грузовые ворота – норма»

«Манипуляторы – норма»

«Фиксаторы – норма»

«Шлюз – норма»

«Гравитационный блок – норма»

Рико был откровенно в восторге от увиденного. Получается, в грузовом отсеке все функционирует, и вообще, неисправностей нет. Конечно, в процессе эксплуатации могут вылезти «баги», но хотя бы на начальном этапе никаких проблем нет.

Он уже был на 99% уверен, что будет восстанавливать именно этот корабль. Даже если имеются проблемы – он сделает все, чтобы звездолет снова смог летать.

Но грузовой отсек – это лишь вершина айсберга. Есть ряд других систем, которые нужно проверить, и они являлись наиболее критичными, так как их замена или ремонт обошлись бы в круглую сумму.

Рико добрался до шлюза, прошел его и поднялся по лестнице на «вторую палубу». Здесь располагались технические отсеки, в которых и находились агрегаты, основные установки корабля.

Начать он решил с двигательной системы, и здесь его ждали первые неприятные новости.

Из четырех основных двигателей функционировали только три, да и у них имелись мелкие проблемы. Четвертый движок просто отсутствовал.

Маневровые трастеры вообще отсутствовали, но хотя бы ускорители были, и они работали. Иначе говоря, корабль мог двигаться, поворачиваться, но при этом тратил уйму топлива.

Из двигательного отсека Рико прошел дальше по отсекам. Энергосистема корабля вроде как была в порядке, но следовало запустить реактор и поглядеть, как он работает. Система жизнеобеспечения имела поломку. Более того, даже если ее устранить, установка не работала бы нормально – требовался комплексный ремонт. Судя по всему, в таком «полуживом» состоянии система жизнеобеспечения работала последние несколько лет – Рико обратил внимание на коррозию, появившуюся рядом с вентиляционными отверстиями.