Текст книги ""Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

Соавторы: Жорж Колюмбов,Сергей Карпущенко,Александра Шервинская,Павел Матисов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 331 (всего у книги 353 страниц)

– Опять этот Хруст… – проворчал Рико.

– Угу, опять, – согласился Юджин. – Ну так вот, Фэйтон – колонист, и он сбежал с Хруста. А ты помнишь, когда мы там были, что происходило?

– Конечно. Вроде как нашли базу или город «Арматеха».

– Вот-вот! На Хрусте, кстати, уже вовсю шурует ВКС, и Фэйтона объявили в розыск, но ищут даже и не его, а Тара.

– Так… А кто такой Тар тогда?

– Вот это самое интересное. Это юнит «РоботЭкса».

– Ого! – поразился Рико.

– И я о том же. Думаю, юнит бывший, с «РоботЭксом» уже ничего общего не имеющий. Но помнишь ту программу по созданию киборгов из инвалидов, которую прикрыли? Ну, тогда еще «РоботЭкс» по жопе получил?

– Да это было хрен знает когда, – удивился Рико, – меня тогда и на свете не было! Тебя, вполне возможно, тоже.

– Это неважно. Короче, «РоботЭкс» клепал киборгов, их на этом поймали, наказали, и киборгов заставили уничтожить.

– Ну?

– Похоже, не всех уничтожили, и Тар – один из них. И он сбежал от своих хозяев, когда они перешли на сторону чужих, так что тут Тар и Фэйтон не врали – попадаться ВКС им точно не стоит. Думаю даже, что ВКС успел пожалеть, что прикрыл лавочку с киборгами. Думаю, Тар им теперь нужен, чтобы воспроизвести технологию и начать делать новых бойцов.

– Это… – Рико явно был растерян и не мог найти слов.

– Я о том же. Как узнал – связался с Тэксом и жирно намекнул ему, где Фэйтон и Тар могут быть.

– Хах! Если их найдут – Касселю тоже достанется.

– А я о чем? – хмыкнул Юджин.

– Но все же, если Фэйтон прав, то среди нас есть предатель, который все сливает ВКС, – вернул Рико разговор в прежнее русло. – И кто это может быть?

– Я не знаю, – пожал плечами Юджин и неожиданно повернулся к Рико, впился в него взглядом, – а ты?

Глава 19
Алиби

Рико вопреки ожиданиям Юджина не «взорвался», вел себя спокойно, так что несколько секунд они просто молча бодались взглядами.

– Думаешь, что это могу быть я? – наконец спросил Рико.

– Я не знаю, кто это, я же сказал.

– То есть тот факт, что мы с тобой угодили в «Цитадель», что я сбежал из ВКС, что скрываюсь, и с тобой вообще связался, пытаясь просто таким образом пропасть с радаров, меня не оправдывают?

– У всех есть свои истории и аргументы, почему они не могут стучать ВКС, – пожал плечами Юджин, – в то же время для каждого из нас я могу назвать несколько причин, почему именно они могут быть стукачами.

– Даже себе можешь мотивацию придумать? – усмехнулся Рико.

– Легко, – кивнул Юджин, – но если бы стукачом был я, то…многое из того, что я уже сделал, делать просто не нужно было. Если я крот, то постоянно сам же себе вставляю палки в колеса.

– Есть такое, согласен, – кивнул Рико, – но все же. Вспомни, сколько раз я попадал в задницу, сколько раз ВКС пытался схватить меня, и сколько раз мы уходили. О «Цитадели» я и вовсе молчу, ведь если бы я был кротом – они бы тут же принялись нас спасать…

– Так мы и спаслись в итоге, – хмыкнул Юджин.

– Своими силами, своими наработками, – заметил Рико. – И кстати, нас там было не двое, а трое…

– Марго не свяжется с ВКС, – уверенно заявил Юджин.

– Да? Я помню, когда она впервые появилась на борту «Ро-Кота», для тебя стало большим откровением, что ее на каком-то Золотом мире в розыск объявили…

– Все влипают в истории, тем более люди нашего круга.

– Как насчет Хороняки? Он ведь раньше в ВКС служил?

– Служил, однако отправить зашифрованное сообщение не смог бы. Он, когда мы его на крейсере оставили, едва справился с контролем турелей, а тут удаленное подключение к терминалу, отправка сообщения без метки адресата… Ты серьезно думаешь, что Хороняка на такое способен?

– Сам по себе нет, а вот если его кто-то научил, как это сделать, и он действовал по «шаблону»…

– Сомнения есть, не без этого, – кивнул Юджин, – но…я все же не верю, что это мог быть Хороняка. А вот Либерти – запросто.

– Значит, Хороняка и Марго у тебя вызывают меньше сомнений, чем я и Либерти, так?

– Ну…я склонен считать в большей степени, что это Либерти. Она девка скользкая, и не раз нам гадила…

– А я?

– А ты, напомню, собирался стукануть ВКС о станции, когда мы там были.

– Это другое! – возмутился Рико. – Ты же сам видел…

– Лучше не надо эту тему поднимать, – буркнул Юджин. – То, что я видел, уже не забуду. До сих пор мурашки по телу…

– Ну короче! Там – это одно, а здесь я прекрасно понимаю, что если настучать ВКС – нас всех закроют или перебьют тупо, и все. Я что, по-твоему, дурак?

– Ну, или же, как вариант, ты надеешься выторговать себе этим поступком свободу, – предположил Юджин, – почему нет? Наверняка ведь надоело бегать и прятаться. Рано или поздно все равно попадешься, и тебе это надоело. Ты решил действовать радикально.

– Радикально значит? – нахмурился Рико. – Ладно…

Он вдруг вскочил со своего места.

– Ты чего задумал? – напрягся Юджин.

Он хоть сразу не потянулся к своему оружию, однако был готов выхватить его в любой момент, да только Рико не обращал на него ровным счетом никакого внимания.

Он выудил из инструментальных ящиков, имеющихся под терминалами, какие-то провода с датчиками, принялся их подключать к терминалу и к себе, а затем, взяв такой же жгут проводов, подошел к Юджину.

– Это что за хрень? Ты чего это… – начал было Юджин.

– Успокойся. Сейчас сам все увидишь, – Рико быстро проделал с Юджином то же самое, что и с собой, после чего вернулся в свое кресло.

– Включи голосовое управление, – попросил он.

Юджин, все еще не понимая, что происходит, открыл настройки и активировал эту функцию.

– Комп! Проверить биометрию, – приказал Рико, – вывести на экран.

– Выполняю, – откликнулся механический голос, и спустя несколько секунд экран зажегся, на нем появились две таблицы, в каждой из которых было около 10 строчек.

– Обнаружено два объекта и 11 показателей, – заявил ИИ корабля, – идентифицирую их как пульс, дыхание, потоотделение, сердечный ритм…

– Достаточно, – приказал Рико, – сохранить средние показатели для обоих объектов.

Тут Рико повернулся к Юджину и заявил:

– Вот теперь поговорим. Для начала ты убедишься, что все работает…

– Что работает? – не понял Юджин.

– Ты – фермер?

– Что?

– Просто ответь на вопрос. Да или нет.

– Нет, но я….

– Правда… Ты когда-нибудь носил женские стринги?

– Да что за херня?

– Просто «да» или «нет»! – напомнил Рико.

– Нет, – буркнул Юджин.

– Правда… Теперь соври. Ты когда-нибудь убивал людей?

– Нет…

На табличке «Объекта №1» вспыхнули красным несколько строк.

– Вранье, – удовлетворенно кивнул Рико.

– Ты что, детектор лжи включил? – поразился Юджин.

– Угу. Примитивный, но, как видишь, работает. Главное – сохранять спокойствие, тогда он будет работать нормально. Иначе, если начнешь нервничать, он даже на чистую правду отреагирует как на ложь. Спрашивай меня. Надо все настроить и проверить.

– Твое настоящее имя – Рико?

– Нет…

– Правда, – бросив взгляд на таблички, кивнул Юджин, – ты когда-нибудь ел что-то, в составе чего был белок Б-117?

– Да твою ж… – вздохнул Рико, – да, ел.

– Правда… Ты хочешь Либерти? – спросил Юджин и добавил: – Тут соври.

– Нет…

Тут же пара строк в таблице № 2 загорелись красным.

– Ложь, – кивнул Юджин. – У тебя когда-нибудь что-то было с Марго?

– Юджин, ты серьезно сейчас…

– Отвечай на вопрос! – нахмурился Юджин.

– Нет, не было, – буркнул Рико.

Юджин бросил быстрый взгляд на экран.

– Правда… Ты отправлял сообщение ВКС?

– Нет.

Когда Юджин задавал этот вопрос, он как бы случайно, невзначай положил руку на пистолет, однако на табличке № 2 не загорелась красным ни одна строчка.

– Ты хочешь вернуться в ряды ВКС?

– Нет…

– Ты не работаешь на ВКС?

– Нет… Ну что, убедился?

– Ну…вроде да,– с некоторым сомнением Юджин все же кивнул.

– Отлично. Теперь моя очередь! – заявил вдруг Рико. – Ты отправлял сообщение ВКС?

– Что? – опешил Юджин.

– Ну а что, ты убедился, что я не предатель, теперь я хочу убедиться, что ты не ведешь свою игру. Что такого?

– Да как я мог бы…

– Отвечай на вопрос!

– Хорошо, – кивнул Юджин, – нет, я не отправлял сообщение ВКС.

Тут же вспыхнули несколько строк.

– Да черт! Я не отправлял его, когда был на крейсере! Я отправил его, когда с корпоратами схему заканчивал! Перефразируй вопрос.

Поменявшийся было в лице Рико, подобравшийся, явно уже собиравшийся взяться за оружие, поерзал в кресле и спросил:

– Ты сообщал ВКС, где находится крейсер?

– Нет.

Ни одна из строк не загорелась.

– Ты хотел нас сдать?

– Нет.

– Ты работаешь на ВКС?

– Нет.

– Фуф… – Рико облегченно вздохнул, – ну, кажется, друг в друге мы теперь можем быть уверены…

– Наверное, – кивнул Юджин.

На деле он так совершенно не считал, так как детекторам лжи не доверял – знал, что обойти их, особенно человеку, в вопросе сведущему, не составит труда…

* * *

К точке назначения, указанной Юджином, добрались без приключения, правда Рико, несколько раз проверявший показания сканера, то и дело пялившийся на его экран, удивленно протянул:

– Ну и? Где крейсер?

– Надо подождать, – ответил Юджин.

– Чего? Второго пришествия?

– Пока крейсер не подойдет ближе, – пояснил Юджин, – не хотел прыгать прямо к нему. А ну как за нами хвост?

– Мы бы его засекли.

– Ну…лучше перебдеть, чем недобдеть, – пожал плечами Юджин.

– Как скажешь, – вздохнул Рико. – Ну? Долго еще ждать?

– Не очень. Ты ведь убедился, что я не шпион? Вот и доверься…

– Ты тоже убедился, что я не шпион, – возразил Рико, – так может, хватит уже в шпиона играть?

Юджин отвечать не стал, сделал вид, будто и не услышал этого едкого замечания.

* * *

Проторчали они на месте двое суток. Юджин, что уже стало входить в привычку, соврал Рико.

Крейсер сюда прилететь и не должен был. Более того – это место он проскочил около 30 часов назад.

Юджин остановился здесь отчасти действительно, чтобы проверить, что за ними нет хвоста, но по большому счету хотел узнать, не засекли ли ВКС сам крейсер, и не ползут ли следом за ним?

Выходило, что нет. Никого тут не было. ВКС крейсер все же проворонили…

Юджин ввел новые координаты и стал ждать, пока гипердрайв будет готов для активации…

* * *

Прыжок прошел успешно, и едва корабль появился в обычном пространстве, на экране сканера тут же появился крейсер.

– Вот он! – облегченно выдохнул Рико.

– А ты что, не ожидал его увидеть?

– Не ожидал, – признался Рико, – думал, ты опять свою паранойю будешь тешить, и прыгать нам еще предстоит очень долго.

– Ну не такая уж и запущенная у меня паранойя, – хмыкнул Юджин, и тут же активировал терминал связи.

– Марго? Ты на связи?

– Почему именно Марго? – нахмурился Рико.

– Потому что именно она сейчас должна быть на вахте.

– Охренеть! Ты все это высчитывал? – поразился Рико.

– А ты думал…шутки, что ли? – буркнул Юджин.

– На связи! Боже, как я рада тебя слышать! – донесся голос Марго. – Ты где? Рико с тобой?

– Да, со мной, и вроде как я убедился, что он не шпион, так что отдохнем и будем устанавливать на крейсере гипердрайв. Что у тебя?

– Да порядок…. Ребята отдыхают, я на мостике.

– Понял. Ну тогда жди нас…

* * *

Марго, наконец, облегченно выдохнула. Так, Юджин уже здесь. Пожалуй, из всех она могла доверять только ему, ведь если начать сомневаться в нем, то…

Она дала понять ему, что Хороняка и Либерти в капсулах, что она на крейсере одна.

Он же в свою очередь сказал, что вроде как уверен в Рико, но…он произнес ключевое слово. Значит, все-таки в Рико либо сомневается, либо уверен, что тот шпион. Ну а раз так…

Марго около получаса оставалась на мостике, следила за окружающим пространством, а затем, когда увидела, как корабль, на котором прибыли Юджин и Рико, уже близко, готовится к стыковке или, что правильнее, к посадке в трюме, поднялась со своего места, взяла оружие и проверила его.

Все готово?

Все.

Пока шла к трюму, вспомнила корабль, на котором прибыли Рико и Юджин. Что за хрень? Где «Ро-Кот»? Юджин его спрятал, чтобы не «светиться»?

Вопросов много, очень много, но пока что для них еще не время. Сначала нужно сделать все, как было договорено, а вот затем Юджин должен будет рассказать ей очень и очень многое…

Оказавшись в шлюзе, через который можно было попасть в трюм, ей пришлось проторчать несколько минут, дожидаясь, пока трюм заполнится воздухом, выровняется давление, или скорее сравняется с давлением воздуха в других отсеках корабля.

Двери наконец-то открылись, и Марго оказалась в трюме.

Метрах в двадцати от нее стоял пошарпанный корабль. Рико и Юджин уже были снаружи, шли по направлению к ней.

* * *

Рико облегченно выдохнул, но тут же спохватился.

Хоть они и на борту крейсера, и вроде как большинство опасностей позади, он чувствовал, что еще ничего не закончилось.

Интуитивно он чувствовал опасность. Не понимал, откуда она исходит, не знал, что именно ему угрожает, но прямо кожей ощущал, как над ним сгущаются тучи. И путем несложных умозаключений он пришел к выводу, что больше всего опасается Юджина.

Рико был уверен в том, что даже проверка на «полиграфе» ничего Юджину не доказала. Он внешне вроде как успокоился, заявил, что теперь доверяет, но…полиграф можно обмануть.

Это знали и Рико, и Юджин.

Рико не врал, Юджин вроде тоже, однако Рико до конца не верил Юджину, а тот, видимо, не доверял Рико.

И что теперь? Его грохнут? Нет, конечно, это глупо. Тогда что может выкинуть Юджин?

Да все что угодно! Он в этом плане непредсказуем.

Но что тот может сделать, когда на борту есть и другие старатели? Марго, конечно же, будет всецело на стороне Юджина. Хотя…она долго общалась с Рико, и он был уверен, что она так легко не поверит, будто он предатель. А еще есть ведь Хороняка и Либерти. Последняя точно не позволит что-то сделать с ним, с Рико.

Или же Юджин может предъявить что-то такое, что очернит его в глазах других? Но что? Сам Рико даже не представлял, что такого можно предъявить, чтобы подставить его?

Рико был в себе уверен. Он не отправлял никаких сообщений, не пытался связаться с ВКС. Да, пусть в прошлом он нечто подобное хотел провернуть, но…это была совершенно другая ситуация.

А сейчас… С учетом того, что сделал Юджин, он не собирался предпринимать ничего. Все уже и так сделано.

При условии, что Юджин не соврал, конечно…

Размышляя и ломая голову над всем этим, Рико шел по направлению к шлюзу вместе с Юджином.

Тут двери шлюза открылись, и появилась Марго.

Почему она одна? Где остальные? И почему, черт возьми, у нее в руках оружие?

Рико понял, что происходит то, чего он боялся, что предчувствовал, и потянулся за оружием.

– Даже не думай! – послышался голос Юджина.

Он, пока Рико глядел на Марго, чуть притормозил, остав от Рико на пару шагов, и теперь находился сзади. Наверняка он уже достал оружие и целится в Рико.

Марго же явно не понимала, что происходит. Но все равно вскинула оружие, нацелилась на Рико, но при этом то и дело косилась на Юджина, явно с ходу его не узнав после недавней «подстрижки».

– Юджин? – неуверенно спросила она, словно бы не веря, что это он и есть.

– Все в порядке, милая, – ответил ей Юджин.

– Что за херню вы творите? – спросил Рико. – Где остальные?

– В капсулах гибернации, – ответил Юджин.

– Что? Почему?

– Потому что мы не можем сейчас точно знать, кто предатель. Ты отправляешься туда же, ляжешь в капсулу, и не будешь дергаться.

– Да почему, я ведь тебе доказал…

– А я тебе! – перебил его Юджин. – Раз ты веришь в то, что мы друг друга проверили и удостоверились, что мы не стукачи, то должен мне довериться.

– Да черта с два я…

– У тебя нет выбора, – перебил его Юджин. – Все, шагай к шлюзу!

* * *

Едва только дверь ушла в сторону, а Рико переступил порог, его взгляд тут же наткнулся на ряд капсул, в которых лежали люди.

Та девчонка, что появилась у них из ТПП, Юси, рядом с ней Либерти, затем Хороняка.

Остальные капсулы были пусты. В одной из них был поднята крышка. Эта капсула явно предназначалась для Рико.

– Залезай, – кивнув в ее сторону, приказал Юджин.

– Это всего на пару недель, максимум месяц, – попыталась успокоить Рико Марго.

– Ты уверена? – усмехнулся Рико, повернувшись к ней. – А мне кажется, у Юджина совершенно иные планы. Никто нас не выпустит из капсул ни через неделю, ни через две, ни через месяц. Ведь так, Юджин?

– Так, – кивнул тот.

– Что? – удивленно уставилась на него Марго.

– Юджин задумал что-то на долгий срок. Скорее всего, ты тоже отправишься в капсулу вслед за мной, – заявил Рико, глядя на Марго.

– Это правда? – она тут же опалила Юджина возмущенным взглядом.

– Может, это потом обсудим? – спросил Юджин.

– Нет уж, давай сейчас! – нервным тоном заявила Марго. – Я хочу знать все, и прямо сейчас.

– Может, с Рико хотя бы закончим? – попытался Юджин.

– Не беспокойтесь, у меня время есть, я подожду, – усмехнулся тот.

– Давай! Говори уже! Что это было, и что все это значит?

Юджин тяжело вздохнул и пересказал все почти один в один, как и Рико.

– Но погоди…ведь тогда, по-твоему… – пролепетала совершенно сбитая с толку Марго. – Ты, получается, меня в капсулу хочешь уложить, потому что тоже не доверяешь? Думаешь, что я…

– Я не знаю, что думать, – признался Юджин, – но вы все должны находиться к гибернации. Я тоже к вам присоединюсь. Никто не должен отправить сообщение. Мы должны исчезнуть с радаров на пять-шесть лет.

– Пять-шесть лет⁈ – в один голос переспросили Марго и Рико.

– Вы сейчас отправитесь в капсулы, – объяснил Юджин, – я установлю гипердвижок, включу его и прыгну подальше отсюда. Затем в течение пяти лет мы будем медленно ползти по окраине обитаемых миров. О нас забудут. ВКС нагнет те корпорации, которым я продал технологию ТПП, сама технология уже перестанет быть секретом. Мы никому уже будем не нужны и спокойно продадим крейсер, снимем деньги с левых счетов, и все. Свободны и богаты! Даже плевать, кто из нас работал на ВКС!

– Так может, это был ты? – спросил Рико.

– Может. Только зачем бы я тогда нас «прятал»? Сдал бы, и все. Тем более не стал бы сливать технологию корпорациям. Я уже говорил. Единственное, что я такими маневрами могу получить – избавлюсь от вас, заберу себе все деньги. Вы верите в такое развитие событий?

– Нет… – покачала головой Марго.

– И я тоже нет, – после секундной заминки согласился с ней Рико.

– Тогда полезайте в капсулу. Когда проснемся – будем богатыми и свободным. О нас забудут, и мы сможем жить спокойно. Разве не этого мы все хотим?

– Ладно… – Рико первым улегся в свою капсулу.

– Но то, что ты подозревал меня тоже, я тебе не прощу! – прошипела Марго, залезая в свою капсулу.

Когда защитные крышки закрылись и на обеих капсулах появились зеленые индикаторы, а Юджин проверил остальные капсулы, он облегченно выдохнул.

Осталось в очередной раз поменять курс крейсера, затем установить гипердвигатель, задействовать его, прыгнуть подальше отсюда, и затем можно спокойно залезать в капсулу.

А затем, проснувшись через несколько лет, можно наконец-то вдохнуть полной грудью…

Глава 20
Непредвиденные обстоятельства

Юджин все сделал именно так, как и планировал, хоть все это и заняло куда больше времени, чем он хотел.

В первую очередь с помощью робота–погрузчика он доставил разобранный гиперпривод на техническую палубу, надеясь произвести замену отдельных узлов, что должно было занять куда меньше времени, чем демонтаж старого и установка нового движка, однако не срослось.

Когда он начал демонтировать старые, поврежденные узлы, до Юджина вдруг дошло, что если он не будет менять движок полностью, а ограничится лишь частичной заменой, то все к чертям раскалибрует. Конечно, и без этого установка нового движка сулила в этом плане много проблем, но… Там есть хоть какие-то первичные настройки, от которых можно отталкиваться, а тут…

Короче говоря, он начал демонтировать движок полностью, и на это потратил долгих два дня.

Будь у него помощник, все шло бы гораздо быстрее. Запрыгни в погрузчик, подними деталь, поднеси ее к нужной точке, выпрыгни из погрузчика, проверь, правильно ли стоит деталь, достаточно ли близко, чтобы попасть ею в паз, и достаточно ли далеко, чтобы туда могла пролезть рука, и можно было соединить девайс с общей конструкцией.

Бессмысленная и бесполезная беготня раздражала Юджина.

В порыве злости, когда не смог поставить один из компенсаторов на место, он в сердцах зашвырнул отвертку куда подальше. И как он раньше справлялся, когда летал на «Ро-Коте» совершенно один? Как умудрялся все делать сам, без чьей-либо помощи?

Как-то ведь справлялся…

Но долгое время летая с командой – с Рико, Марго, Хоронякой, он привык, что часть обязанностей может взять на себя другой член экипажа, помочь с твоей работой или хотя бы дежурить на мостике, пока ты сам ковыряешься с железом.

Вон, Хороняка все в двигательном проверял. Рико легко и просто просчитывал курс, настраивал гипердвигатель, помогал самому Юджину с ремонтом. Марго приводила в порядок софт, была вместо «радиста» – следила за тылами. И все они еще и вахты на мостике тянули…

Теперь же Юджин был сам. Более того, воспоминания о команде надоумили его сделать перерыв – следовало вернуться на мостик и проверить пространство вокруг крейсера, а то, как знать, вдруг пока он тут с чертовыми железками ковыряется, к крейсеру уже на всех парах чешет десантный бот?

К его огромному облегчению, вокруг все было тихо и спокойно, однако каждый раз, когда Юджин все проверял и уходил с мостика, ему казалось, что именно в этот момент что-то появляется на экране сканера, именно тогда это «нечто» начинает стремительно сближаться с крейсером.

Конечно, он включил уведомления, которые должны были приходить Юджину, в случае если произойдет нечто необычное, но…он постоянно думал над тем, что крейсер уже старый. Его ИИ мало того что древний, так еще и взломанный, с повернутыми набекрень мозгами (как бы ни доказывали обратное Фэйтон, Рико и Марго), а следовательно, шанс того, что уведомление вовремя не будет отправлено Юджину, имеется, причем немаленький.

За полторы недели, пока Юджин разбирался с гипердвигателем (а надеялся он справиться за пару-тройку дней), он совершенно извелся, похудел, осунулся, стал дерганым, раздражительным.

Все же довольно долго пробыв в «коллективе», а теперь оказавшись в полном одиночестве, Юджин был словно не в своей тарелке, и это стало причиной такого поведения.

Ну и плюс ко всему постоянная нервозность, ожидание, что вот-вот тебя обнаружат и возьмут за задницу, добавляло свою щепотку масла в уже и без того пылающий костер.

Когда движок наконец-то был установлен и подключен, Юджин облегченно выдохнул, да не тут-то было – он все же накривил с установкой и все настройки сбились. Теперь ему предстояло все это привести в порядок самому, а проблемой это было немалой, так как калибровку гипердвигателя Юджин даже на «Ро-Коте» проводил крайне редко. И не любил он это, и особо не умел, поэтому доверял специалистам на станциях.

Конечно, раньше на этот случай был Рико, который был способен провести калибровку так, что далеко не каждый «спец» может. Однако будить Рико было нельзя.

А вдруг тот выкинет что-то эдакое – или отправит сообщение ВКС, или же откажется лезть назад, в капсулу, чем доставит массу проблем и создаст дополнительные риски.

Юджин хотел всего этого избежать, а потому мучился сам…

Еще долгих два дня, и все было закончено.

Да, калибровка движка даже по мнению самого Юджина была проведена на «абы как», но лучше сделать он не мог – опыта и навыков не хватало, да и ума, чего уж скрывать.

Первые тесты показали, что пользоваться движком можно.

Запустив диагностику и полный тест, Юджин таки отправился спать.

Он так устал, настолько сильный у него уже был недосып, что старатель просто рухнул на свою койку и моментально отключился.

Проснулся почти спустя сутки, и даже не сам, а от настойчивых гудков.

Ничего не понимая спросонья, Юджин пытался найти то, что издает мерзкий звук, а затем до него дошло, что это уведомление, отправленное ему от ИИ крейсера.

Юджина как сдуло с койки, он, даже не одевшись и не обувшись (пытаясь сделать это на ходу), бежал к мостику.

Добравшись до капитанского кресла, он рухнул в него, сразу же врубил систему непосредственной обороны, дав приказ стрелять по любому объекту, который осмелится приблизиться к крейсеру, и лишь только после этого соизволил поглядеть на экран сканера.

Ни-че-го…

Совершенно ничего в системе не было. Крейсер тут находился в полнейшем одиночестве.

Юджин озадачено хмыкнул и принялся просматривать лог корабля. На кой черт ему ИИ отправил уведомление?

Тьфу ты, блин!

Оказалось, что просто тест гиперпривода закончился, а ИИ решил, что это событие значимое, и о нем нужно сообщить Юджину, что, собственно, и было сделано.

Юджин тут же расслабился, на него моментально напала сонливость, несмотря на то, что он продрых довольно долго.

Сейчас ему предстояло начать просчет прыжка, что было делом долгим, нудным и неимоверно кропотливым – с подобным не шутят, и все расчеты нужно будет проверять вручную, причем несколько раз.

Ошибешься, и в результате тебя выкинет из гиперпространства черти где. В целом это было не смертельно – пунктом назначения Юджин выбрал пустынную систему с парой планет. Там вроде даже астероидных полей не было, так что бояться особо нечего.

А где именно в системе появиться – крейсеру было не принципиально. Какая разница, если потом предстоит лететь еще несколько лет? Какая разница, сколько придется спать в капсуле – пять лет, три месяца и два дня или пять лет, три месяца и четыре дня? Не так уж важно…

Главное – выдержать нужный срок, а далее, проснувшись, они сиганут в ближайшую торговую систему, пристыкуются к станции и продадут крейсер со всеми потрохами…

Юджин оттягивал работу как мог. Если говорить честно – ему проще было заново снять и поставить гипердвигатель, чем просчитывать длинный прыжок, однако выбора не было. Придется это делать, причем чем раньше, тем лучше.

Сейчас крейсер пусть и не в районе поисков, но ведь от случайностей никто не застрахован – вдруг какой-нибудь ретивый служака возьмет и прилетит в эту систему, засечет беглеца?

Это уже потом, прыгнув отсюда черт знает куда, можно расслабить булки, а сейчас нет…

Юджин, замотивировав себя этим аргументом, даже пиво доставать не стал, а ограничился крепким кофе и плотным завтраком.

Наевшись и напившись кофе, он засел за работу.

При настолько хреново откалиброванном гипердвигателе следовало просчитывать прыжок еще более точно, так что Юджин себе поблажек не давал и работал часов восемь, прерываясь на короткие перекуры.

Зато это дало эффект – прыжок он просчитал. Теперь оставалось его только проверить.

Для начала он прогнал расчеты через бортовой комп.

ИИ не нашел ошибок, и тогда Юджин принялся все просчитывать заново.

Всем известно, что ИИ кораблей редко замечают мелкие ошибки. Скорее их используют как эдакие компиляторы, которые способны заметить серьезные ляпы, а вот в мелочевке пока еще приходится разбираться исключительно самому пилоту. Навигатору, точнее.

Еще один день был потрачен на проверки, дополнительные расчеты и пробные пуски гипердвижка.

Убедившись, что все в порядке, Юджин наконец-то решился.

Расчеты были вбиты в бортовой комп, переданы на гипердвигатель. Крейсер стал в разгон, начался обратный отсчет.

Через пару часов будет совершен прыжок.

Теперь от Юджина ничего не зависело, и оставалось только ждать.

Конечно же, как всегда бывает в таких случаях, время тянулось неимоверно медленно – минуты текли так, будто в них было не 60, а 1000 секунд.

Юджин даже вывел на боковой экран аналоговые часы, чтобы перед глазами время не было видно. Теперь проверить его можно было, только повернув голову.

Не помогло. То и дело он пялился на боковой экран. Теперь казалось, что стрелки замерли на месте и вообще не двигаются. Юджин на всякий случай даже проверил, работают ли они, правильно ли отображают время?

Идут, и все правильно отображают.

Будучи больше не в состоянии оставаться на мостике, Юджин поднялся и отправился в столовую. Что бы ни случилось – его вмешательство не нужно. Более того – ничего он уже поправить не успеет.

А раз так, то надо расслабиться и просто ждать.

Он достал несколько банок пива, вскрыл одну и неспешно выпил.

За ней пошла вторая, ну а третья и вовсе залетела незаметно…

Время наконец-то начало идти. Пусть и не так быстро, как хотелось бы, но уже прошло почти сорок минут. Еще ждать час и двадцать минут.

В голову пришла мысль, что если сейчас в системе появится корабль ВКС, то будут проблемы, а учитывая, что Юджина уже развезло от пива…

Хотя нет. Бред ведь! Даже если корабль появится прямо сейчас, ему еще нужно подойти ближе. А дальше что? Стрелять по крейсеру они вряд ли станут. Абордажную команду тоже сразу не отважатся бросить в атаку – Юджин ведь ТПП подорвет. Да и пока абордажники долетят…

Нет, в любом случае можно не переживать – ничего ВКС не успеет и не сделает.

Крейсер в любом случае прыгнет.

Другое дело, что если его перед прыжком обнаружит корабль ВКС – это точно добавит проблем.

Юджина всецело устроило бы, чтобы ВКС еще несколько месяцев искали крейсер в этом секторе и даже не думали разыскивать его где-то еще.

А вот если они засекут, что крейсер прыгнул, то…могут ведь и отследить прыжок.

Тогда придется снова от них убегать, прятаться.

Но пока все шло нормально…

Юджин допил очередную банку пива.

Ну все, хватит, а то еще вырубит.

Он опытный алкаш, однако нервишки в последнее время шалят, с питанием и сном были проблемы, так что не хотелось бы все профукать только потому, что организм не выдержал и сдался.

Старатель поднялся из-за стола, отправился на мостик.

Еще десять минут…

Долгих, мучительных десять минут.

Но что это по сравнению с тем, сколько он уже смог выдержать?

От скуки он вновь начал перебирать в голове варианты – кто же все-таки мог оказаться стукачом ВКС? Кто же на них работает? Перебрав всех своих членов экипажа, Юджин таки остановил свой выбор на Либерти. У нее одной не было счетов к воякам, не было с ними конфликта. Все остальные так или иначе держались от ВКС подальше. Но действительно ли это для них алиби?

Может, как раз наоборот? Может, кто-то из тех, кого ВКС разыскивает, отчаялся, решил пойти ва-банк, и ему предложили сделку: сдай крейсер, подельников, и мы от тебя отстанем.

Кто это может быть?

Рико, не иначе. Он вынужден бегать и прятаться, ему наступают на пятки и его пытаются поймать. Мог он пойти на сделку?

Юджин в этом очень сомневался.

Хотя…было в Рико что-то такое. Не подлое, не гнилое, а как раз наоборот. Иногда он был чрезмерно наивен и патриотичен, как тогда, на станции, когда собирался сбросить все данные ВКС.

Так может, это он? Возможно, он решил, что технология ТПП намного важнее, чем его жизнь и жизнь товарищей?

Нет…не может быть. Рико бы не предал его и остальных по той же причине, по которой он хотел отправить данные со станции – у него есть эдакий «кодекс чести», который он неукоснительно соблюдает.