Текст книги ""Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

Соавторы: Жорж Колюмбов,Сергей Карпущенко,Александра Шервинская,Павел Матисов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 265 (всего у книги 353 страниц)

– Ты о чем?

– О том, что нам плевать на все! Мы уже превратились в бандитов!

– Ну…с «Джампером» согласна – поступили нехорошо. Но с другой стороны, мы спасли кучу людей…

– Каких людей?

– Представь, если бы «Джампер» сбросил АОДы корпорации на Кадию. Сколько бы людей погибло? Они бы там всех «зачистили».

– Мы «Джампер» не для этого брали.

– Согласна. Нам важнее были наши шкурные интересы. Но ведь попутно мы спасли людей?

– Ну…

– Или не стоило это делать? Не стоило убивать маров на Кадии? Не стоило пришить того ублюдка, шерифа?

– Да нет, здесь как раз все правильно, но…

– Что «но»?

– Вот даже сейчас – мы ведь грабим Касселя. Мы – пираты.

– Если бы этот корабль перехватили полицейские – сидеть Касселю в тюрьме до скончания веков. Да и сам Кассель – не бедная овечка. Мне тут Хороняка рассказывал, отчего вы «Страрлансеров» оформили… Кассель все это затеял, попытался отжать «Ро-Кот». Ну, вот теперь время для ответного удара. Не все же ему других обдирать? Пора и его пощипать.

– Все равно, мы все больше и больше превращаемся в какую-то свору разбойников, в шваль…

– Стоп! – вдруг Марго прямо-таки сузила глаза, внимательно рассматривая Рико. – У тебя давно это?

– Что «это»?

– Самобичеванием давно занимаешься?

– Что? Я не…

– Признайся – у тебя сегодня прямо приступ. Муки совести покоя не дают.

– Ну, естественно, не каждый день на твоих глазах сжигают заживо…

– Чем при этом пахло?

– Что? – Рико ошарашено уставился на Марго.

– Когда Хороняка начал сжигать биороботов, ты слышал какой-то запах? Сильный запах?

Рико задумался.

– Да, было нечто…то ли цветочный, то ли…

– Тебя обработали! – безапелляционно заявила Марго.

– Что? Ты о чем?

– Помимо прочего, те твари, которых сжег Хороняка, могут выделять феромоны. В зависимости от ситуации одни заставляют тебя сгорать от вожделения, другие, если тебе нужно вселить некую идею, вызывают неуверенность, злость, даже ярость. Ну, или как в твоем случае – депрессию, муки совести, раскаянье.

– Нет! Это никакие не феромоны!

– Возможно. Это мы уже завтра узнаем.

– Да даже если и так – это не отменяет того факта, что мы превратились в бандитов.

– Согласна. Надо прощаться с Черным Джеком и заняться чем-то легальным…

– Угу. И для этого мы летим на Хруст?

– Нет, на Хруст мы летим, чтобы украсть местных тараканов, забрать Тэкса, обеспечить себе алиби, а вот дальше…

– Что дальше?

– Дальше посмотрим.

– Эй! На мостике! – послышался и динамиков голос Юджина.

– На связи, – отозвалась Марго.

– Разворачивайте «Ро-Кот» и малым ходом к трюму подлетайте. Будем грузиться. И еще: мы сейчас вытащим наружу два контейнера – пальните по ним, чтобы сгорели к чертовой матери.

– Что там?

– Наркота, куча наркоты. И человеческие органы.

– Поняла, – с этими словами Марго повернулась к Рико. – Видишь?

– Что?

– Мы могли бы продать и органы, и наркоту. Представляешь, сколько это все стоит? Сколько стоят два контейнера с подобным грузом? Это же миллионы!

– И что?

– А то, что мы этим торговать не будем, а уничтожим к чертовой матери. Пусть сгорит все это дерьмо. Наркота не попадет на планеты, ее не получат люди. А проклятые старики, трясущиеся за свою жизнь, из-за которых дельцы вроде Касселя режут глупых и наивных на органы, наконец-то подохнут. Так что, мы, по-твоему, все еще «плохие»?

Рико ничего не ответил, однако после разговора с Марго ему стало значительно лучше. Тоска и апатия вроде как отступили.

Но для себя он уже твердо решил – если Юджин опять кого-то будет грабить, убивать, то им не по пути, и Рико просто уйдет. В конце концов, деньги у него появились – возьмет маленький кораблик и будет потихоньку добывать руду. Пусть деньги небольшие, зато это честный труд. Он будет копать себе где-нибудь в отдаленной системе, и его никто никогда не найдет.

Все, решено! Никаких больше грабежей! К черту это все!

Когда Юджин и Хороняка, загрузив добычу, вернулись на борт «Ро-Кота», Рико прямо так и заявил.

– Никаких грабежей? – хмыкнул Юджин. – Ну, в целом согласен. Хотя ты из нас уже бандитов делаешь… Что мы такого натворили?

– «Джампер», теперь вот «Нанау-Ау», – поджав губы, заявил Рико.

– Ну, с «Джампером» согласен, это вообще не планировалось изначально. Собирались ведь чертовых фанатиков потрясти. Ну а с «Нанау-Ау» в корне не согласен. Это не ограбление вообще!

– А что тогда?

– Экспроприация экспроприированного! – заявил Хороняка.

– Чего? – вытаращился на него Рико.

– Грабим грабителя, – пояснил Хороняка. – Служил как-то со мной один приятель – штурм-сержант Строгов. Тащился по «Капиталу» Маркса. Когда нужно было кого-то ограбить, прижать или напугать – он так все обставлял, что мы прямо героями себя чувствовали.

– И где он сейчас? – поинтересовался Рико.

– Ну…попер на повышение… В офицеры ВКС выбился. А сейчас…не знаю. Вроде в колонисты подался.

– Понятно…

– Короче, Рико, – меж тем вернул в прежнее русло разговор Юджин, – в целом я с тобой согласен, хотя и не согласен в том, что, как ты говоришь, мы уже «перешли черту». Обокрасть Касселя – это вообще благое дело! А в дальнейшем…я и сам не хотел больше связываться с Черным Джеком. Что-то работенка от него совсем грязной становится, да и нам есть чем заняться…

– Ты о чем?

– Тот корабль, чьи координаты были у пиратов. Хочу его добыть. Вот там мы и подзаработаем. Причем столько денег, что хватит на несколько лет безбедной жизни.

– Твои слова да богу в уши…

– Да так и будет. Заберем корабль, продадим его и заживем. Я вот, например, всегда хотел домик в глуши. На какой-нибудь тихой и спокойной планетке…

– Да ну? – подняла бровь Марго. – А ведь я тебя просила, уговаривала купить дом и осесть, а ты уперся. Мы вроде как из-за этого и разбежались. А тут вдруг домик он захотел!

– Мы разбежались из-за другого, – отмахнулся Борода, – плюс тогда мне действительно было не до спокойной жизни. Денег с гулькин хрен. Сколько бы мы высидели? Пару месяцев?

– Да нашли бы работенку! Вон, на орбитах…

– Ай да брось! Не гонял бы я орбиталы. К черту! – скривился Юджин. – Но вот сейчас… Сейчас есть шанс заработать столько, чтобы вообще не париться насчет работы… А ты, Хороняка? Хочешь на пенсию?

– Нет уж! Если мы заработаем, как ты говоришь, кучу бабла, я организую артель. Соберу шахтерский флот и буду потрошить астероидные поля. Из космоса я не уйду!

– Ну, в тебе не сомневался. А ты, Рико? Ты чего хочешь?

И тут Рико задумался. А действительно, чего? Его привлекала мечта Хороняки – остаться в космосе и заниматься любимым делом, но и жить в тишине и спокойствии возле какого-нибудь озера посреди леса было бы неплохо…

– Ладно. Ты пока надумаешь – мы состаримся! – усмехнулся Юджин. – Хватит трепаться, надо валить отсюда! А то еще не хватало, чтобы касселевские подтянулись.

– Куда летим? К Хрусту? – поинтересовался Хороняка.

– Ага, но по пути груз скинем.

– Где?

– Там же, где и с человеком Джека встретимся. Станция «Тортуга».

– Ну, тогда полетели?

– Угу. Ты «Нанау-Ау» заминировал?

– Конечно! – кивнул Хороняка, – взрываем?

– Давай! – кивнул Юджин.

Теперь Кассель при всем желании не узнает, кто здесь был, что здесь случилось.

Глава 11
Рай для грешников

Рико задрал голову, чтобы рассмотреть, где же заканчиваются верхние ярусы, уровни станции, но у него ничего не получилось – выше пятидесятого уровня все словно бы заволакивала эдакая дымка, и разглядеть ничего не получалось.

Но даже без этого Рико оторопь брала от осознания того, насколько огромной была эта станция.

Вообще-то называлась она вовсе не «Тортуга», А «Гибраалтар Орбитальный», и название такое имела из-за того, что находилась как раз таки на орбите планеты Гибраалтар. Ну а «Тортугой» станцию прозвали ее постоянные посетители.

В силу того, что система, планета, станция находились на отшибе, вдалеке от цивилизованных мест, но достаточно близко от фронтира, здесь было довольно много посетителей, причем посетителей довольно специфических, из той категории, которую и близко не подпускают к портам Золотых миров.

Здесь вовсю торговали краденым, трофеями с уничтоженных или захваченных кораблей, самими этими кораблями. Здесь можно было достать все, что только душе угодно – лишь бы деньги были. На этой станции не было полиции или аналогичных служб, здесь за порядком следили бойцы нескольких преступных кланов, чьи главы и сидели в совете директоров, являлись владельцами станции.

Фактически станция являлась эдаким островком для отщепенцев, изгоев, контрабандистов и пиратов. Именно здесь они могли отдохнуть, подлатать свои корыта, купить все необходимое или продать трофеи.

А еще эту систему и несколько соседних часто именовали «Новыми Карибами», и все благодаря тому, что часть пиратов имела официальные разрешения на уничтожение кораблей корпоратов. А разрешения эти выдавали другие корпораты. Войны корпораций очень походили на то, что происходило когда-то в Карибском море, когда свободных каперов «брали на службу» те или иные государства, а иными словами – узаконивали и давали разрешения грабить корабли. Любые, кроме их собственных.

История любит повторяться, вот и здесь она сделала виток, и точь в точь повторила события из прошлого – пять крупных добывающих корпораций вовсю сражались между собой, а наемники, которым щедро платили, грабили и взрывали корабли конкурентов.

Все это действо тянулось не первый год, и пока что, в силу того, что ни одна из корпораций так и не разорилась, заканчиваться не собиралось. Уж слишком много в этом секторе было астероидных поясов и планет, богатых на полезные ископаемые, так что потери не только нескольких дюжин кораблей, но даже и сотен не могла привести к истощению и к необходимости заключить мир. Битва за «Новые Карибы» была в самом разгаре.

И сейчас, даже когда «Ро-Кот» летел к станции, был немаленький шанс того, что их кто-то попытается перехватить.

Однако Юджин схитрил – прибился к внушительной эскадре грузовых кораблей, двигающихся под усиленной охраной. Пара тысяч кредитов командующему, и опасности, связанные с полетом по самым опасным и кишащим пиратами, грабителями, контрабандистами системам померкли.

До станции они добрались, Юджин подвел корабль до нужного им ангара и посадил «Ро-Кот» на площадку.

Еще на подходе он забронировал отдельный ангар, что на «Тортуге» стоило немало, однако это снижало шанс, что хитроумные местные воры смогут добраться до корабля. Здесь не брезговали ничем – не удастся умыкнуть груз или вскрыть корабль, тогда скрутят все с корпуса, что только можно. И опять же, отдельный закрытый ангар еще не был гарантией, что подобное не произойдет.

Так что решили, что один член экипажа на «Ро-Коте» таки останется, и это будет Хороняка, которому не стоит светиться на станции – он ведь по идее сейчас должен быть на Кадии.

Сам Хороняка подобному решению совершенно не обрадовался. За время полета он где только не пытался спрятаться от ро – кота. Но… судя по тому, что Хороняка был трезв весь полет, скрыться от зверя ему таки не удалось.

Не раз и не два Рико видел двери, на которых отчетливо виднелись следы когтей модифицированного кота. Большая часть подобных «находок» были на технической палубе. Но и на жилой имелась – дверь каюты Хороняки.

К слову, сказать что Хороняка совершенно не пил было нельзя – и он и Юджин закрывались от кота и пьянствовали взаперти, в то время как ро – кот неистовствовал за дверью. Но как бы там не было – пьяным на мостике или в кают– компании (юджина общими усилиями оттуда таки выжили) эта парочка алкашей не появлялась.

Да и вообще, за время, пока летели к станции, было видно что оба обходились лишь пивом – стоило выпить чего покрепче и утром можно было поседеть – возле «страдальца» тут же начинал кружить и рычать ро – кот. Впрочем, стоит отдать ему должное – на членов экипажа он так и не напал ни разу…

Попытки закрыть самого ро – кота ни к чему не приводили – хитрая бестия не позволяла себя поймать, всегда была начеку и едва только завидев, что кто – то хочет ее закрыть – прошмыгивала мимо и была такова.

Ну а прибыв на станцию, оставив Хороняку стеречь «Ро – кот» и ро – кота, остальные трое покинули ангар, и зашли в лифт, который должен был отвезти их на жилую палубу станции.

Едва только лифт спустился вниз, едва только Юджин, Рико и Марго вышли из него, как последняя исчезла в неизвестном направлении, напоследок заявив, что у нее, видите ли, были тут какие-то свои «дела». Кстати, ретировалась она быстрее, чем закрылись двери лифта за ними.

Юджин, позволив Рико несколько секунд «полюбоваться» на открывшиеся «пейзажи» в конце концов не выдержал.

– Ну, хорош пялиться! Закрывай рот и пошли! – Юджин легонько толкнул Рико локтем.

Тот моментально опустил голову и повернулся к товарищу.

– В жизни не видел таких огромных станций.

– Немаленькая, согласен, – кивнул Юджин, – но есть и побольше.

– Где?

– На звездном пути, например…

Звездным путем назывался самый длинный маршрут, проходящий через целую вереницу Золотых миров и старых, густозаселенных систем. Торговые и пассажирские хабы на этом маршруте, как слышал Рико, действительно были неимоверно огромными. Одна из станций (опять же, по слухам) по площади не уступала африканскому континенту на Земле, а если учитывать, что у нее не один, а целых три уровня…

«Тортуга» по площади была куда скромнее, но по количеству уровней… Сколько здесь? Сто? Сто пятьдесят? А какая площадь каждой? Километров 100? 200? Сколько же здесь людей обитает? Три миллиона? Десять? Хотя нет, наверняка меньше. Все же довольно много места занимают склады и ангары… Хотя, как Рико помнил из справки, обнаруженной в сети, чисто технический персонал этой станции насчитывал около ста тысяч человек. Так сколько еще обслуживающего персонала, трудящегося в кафе, магазинах, гостиницах?

– Пойдем. Нужно найти «Космического вепря»! – заявил Юджин, и первым направился к гравитакси, чьи стройные, бесчисленные ряды стояли прямо по центру площади. Вокруг же площади по стенам туда-сюда сновали лифты. Это место было «выходом» из ангаров, и людей здесь кишмя кишело.

Подойдя к ближайшему такси, Юджин махнул водителю, внимательно за ними наблюдавшему.

– Извини, приятель, сначала грузится первый ряд, – буркнул он и кивнул куда-то вперед.

Рико проследил за его взглядом.

Там люди, словно стая комаров, окружили гравитакси. Толкаясь и бранясь, они лезли в машины. Гравитакси взлетали одно за другим, а на их место автоматическая платформа подвозила новые.

Пока Юджин и Рико зевали, платформа, на которой стояло такси, медленно поплыла вперед и затем резко остановилась. Чтобы оказаться в первом ряду, этому таксисту еще предстояло пропустить две машины впереди.

– Ну, идем, – предложил Рико, собираясь направиться туда, куда им и было указано. Там, к слову, уже вновь развернулась битва за свободные такси.

– Куда? Стой тут! – приказал Юджин.

Ничего не понимающий Рико замер.

Платформа вновь сдвинулась вперед, а спустя несколько минут еще раз, и теперь гравитакси, возле которого они стояли, оказалось в первом ряду.

– Вот теперь садитесь! – сказал таксист.

– А ну, отвали! – Юджин грубо оттолкнул толстяка, ужом ввинтившегося между ним и такси, попытавшегося открыть двери.

Рико с другой стороны уже распахнул дверцу и влез в салон. Юджин сел с другой стороны, ну а проигравший битву за такси толстяк с небывалой ловкостью бросился к соседней машине, но он опоздал: дородная тетка в рабочем комбезе уже захлопнула дверь.

Гравитакси тихо заурчало, начало подниматься вверх, на его место уже стала следующая машина.

– Куда вам? – поинтересовался таксист.

– К «Космическому вепрю», – ответил Юджин.

– О! Что-то ищете? – оживился таксист.

– Знакомого.

– Нет, может, чего надо организовать, найти, купить? Только скажите!

– Нам все организуют.

– Да я вам со скидкой все устрою! Чего надо то?

– Мы хотели… – начал было Рико, но Юджин его толкнул, заставив замолчать.

– Да чего вы как не родные? Я же помочь хочу! И вы свои вопросы быстрее решите, и мне за помощь на чай подкинете, – без всяких предисловий заявил таксист.

– Довези молча, и получишь свои чаевые, – заявил Юджин.

Таксист явно обиделся, но все же до самой точки назначения не проронил ни слова. Расплатившись с ним, докинув, как и было обещано, чаевые, Юджин вылез из такси вслед за Рико.

– Ну, и чего ты его осадил? Нам ведь хлам надо продать, как раз бы у него и узнали, где сделать это выгоднее, – возмутился Рико.

– Не будь наивным! – поморщился Юджин. – Он бы тебя отвез туда, где ему платят за клиентов, а не туда, где тебе выгодно. Сами разберемся, без помощников.

– Как знаешь…

«Космический вепрь» оказался вовсе не тихим спокойным баром, как себе представлял Рико. Как раз таки наоборот – это было огроменное заведение, занимающее несколько уровней. Здоровенный зал вмещал в себя несколько сотен столиков, большая часть из которых была занята.

Стоял гомон, был слышен звон посуды, а в воздухе витали аппетитные запахи.

– И как нам тут найти человека Джека? – поинтересовался Рико.

– Никак. Сам нас найдет, – ответил Юджин. – О! Вон, давай к столику! Свободный вроде.

«Тортуга» явно жила по своим законам. Здесь неспешность была пороком, обитатели станции жили в бешеном ритме, так что Едва Рико и Юджин успели дойти до облюбованного ими столика – тот оказался занят. Освободившийся неподалеку, прежде чем они к нему развернулись, также заняли.

Им пришлось разделиться и чуть ли не бегом бросаться на свободное место. Лишь это позволило занять столик раньше других посетителей.

– Фу, блин…жутко не люблю такие места, – усевшись, заявил Юджин, – не бар, а забегаловка какая-то.

– Кафе быстрого питания, – кивнул Рико, успевший активировать вмонтированный в столик проектор и просматривающий список предлагаемых заведением блюд.

– Что, небось, одна сплошная человечина? – проворчал Юджин.

– Да нет, есть и нормальная еда. Но правда, и стоит она соответствующе.

– Плевать! Хочется пожевать чего-то приличного, а не стряпню Хороняки. Кок из него паршивый…

Рико хмыкнул. Действительно, «блюда», которые готовил Хороняка, нужно было уметь есть. Марго прекрасно готовила, но, видно, чтобы не баловать, делала это нечасто. Собственную стряпню Рико потреблял без особого удовольствия, хотя остальным вроде заходило. Ну а Юджин…он готовил так, что все дружно решили освободить его от этой почетной обязанности.

Жрать же консервы и сухпайки всем уже давным-давно надоело, поэтому предложение, как сказал Юджин, «пожевать чего-то приличного» Рико тоже пришлось по душе.

– Ну и как тут жрачку заказать? – угрюмо поинтересовался Юджин.

Рико, уже заказавший для себя солянку, определившийся со «вторым», пролистнул список и подсказал:

– Вот так! – он дотронулся пальцем до проекции в месте, где была надпись: «Жареные бульбонезы с сырным соусом и охотничьими сосисками».

Голограмма вспыхнула, подтверждая выбор, и Рико, добавив к заказу Космо-колу, свернул меню.

Юджин же выбирал куда обстоятельнее, в конце концов остановив выбор на двух порциях «Тортуга-шаурмы», трех банках алетийского сладкого пива и сушеном мясе вепря. Правда, не космического, а почти обычного, земного, выращенного на каком-то аграрном мире.

– О, блин! А это что такое? – недовольно проворчал он.

– Счет, – ответил Рико.

– Так мы еще ничего не получили и не съели!

– Видимо, тут принято оплачивать заказ сразу, – пожал плечами Рико и прикоснулся всеми пятью пальцами к появившейся голограмме, строго к тем местам, которые и подсвечивались.

– Спасибо за покупку! – произнес механический голос. – Ваш заказ будет готов через 2 минуты 34 секунды.

Юджин поднес руку и тоже прикоснулся к появившейся перед ним голограмме. Механический голос пробубнил аналогичную фразу, правда, свой заказ Юджин должен был получить всего через минуту с небольшим.

Спустя указанное время на столе перед обоими старателями вдруг появились отверстия, и откуда-то снизу поднялись тарелки необычных форм – у Рико глубокая, широкая, но сплющенная по бокам, с солянкой, а вторая мелкая, квадратная, на которой было второе блюдо.

Юджин свою «шаурму» получил в вакуумной упаковке.

– Фастфуд! – недовольно пробурчал он. – Небось, полуфабрикат. Разогрели, и на тебе.

– Так ты и заказал фастфуд, – хмыкнул Рико, – вот если бы заказал что-то вроде…

– Не тошни! – скривился Юджин. – Не порти аппетит, прошу!

– Да как скажешь…

Когда Рико только-только добрался до «второго», а Юджин прикончил уже шестую банку пива, по достоинству оценив и сушеное мясо, и заказанные позже «шпикачки» из свинины, и кабаносы (тонкие копченые сосиски), к их столику подошел прилично одетый, но крайне подозрительный тип. Его бегающие водянистые глаза, зализанные волосы и какая-то дерганность вызывала…нет, не отвращение, а просто желание быть подальше от этого типа.

– Приятного аппетита! – заявил он.

– Ничего не покупаем и не продаем! – буркнул Юджин.

– Я от господина Джека. Если вы заинтересованы в приобретении корабля – подойдите через час на третий уровень шестого сектора, ждите на углу возле магазина «Внешник».

Произнеся это, человек развернулся и, ловко лавируя между столиками, быстро растворился в толпе.

– Ну вот, а ты переживал! – громко рыгнув, похлопав себя по брюху, буркнул Юджин.

– Да я и не переживал, – пожал плечами Рико, продолжая уплетать свой заказ.

– Давай, доедай и пошли.

– Угу, – кивнул Рико и, прожевав, заявил: – Неприятный тип. Я бы от такого подальше держался.

– Да ты просто готовить таких не умеешь! – рассмеялся Юджин.

– Ты опять за свое? – обиженно уставился на него Рико. – Сколько можно?

– Сколько нужно!

Закончив с трапезой, оба они поднялись, и едва успели отойти на пару метров от своего столика, как их места тут же заняли.

Но старателей это нисколько не огорчило. Наоборот, сытые и довольные, они неспешно двигали на выход, а спешащая толпа словно бы обтекала их со всех сторон.

Оказавшись в общем «коридоре» (назвать этим словом огроменный зал, площадь или улицу в добрые сотню метров язык не поворачивался), Юджин завертел головой и пробормотал:

– Кажется, сюда…

– Может, такси возьмем? – предложил Рико.

– Нет. Тут как раз недалеко. Я вроде помню этот магазин… Пройдемся, пузо растрясем. Времени то у нас с запасом.

И они двинулись в указанную Юджином сторону.

Всюду, куда ни повернись, светились и мигали рекламные вывески, отовсюду играла музыка или же доносились слова рекламных слоганов, перечисление товаров, предложения с акциями, распродажей и тому подобным.

Внезапно перед Рико появилась девушка. Она мило улыбнулась и заявила:

– Ты устал, тебе нужно расслабиться, милый. Пойдем со мной, и я все устрою.

– Спасибо, но нет! – отреагировал Рико.

– Ты получишь незабываемое удовольствие, забудешь обо всех своих проблемах и…

– Я занят! Отстань!

– Если я тебе не нравлюсь, то найдутся другие, те, что точно придутся тебе по вкусу.

Неожиданно девушка видоизменилась. Только что у нее была белая кожа, голубые глаза и каштановые волосы, как вдруг волосы потемнели, кожа стала более смуглой, а глаза раскосыми. Если ранее она была в полупрозрачном синем сарафане, то теперь уже и вовсе предстала перед Рико в кружевном нижнем белье белоснежного цвета, в такого же цвета чулках и…

На мгновение Рико показалось, что он видит перед собой ту девушку, что встретилась ему на борту «Нанау-Ау».

– Ты…

– Пойдем же! Гарантирую – ты не забудешь это никогда! «Райский сад» может предложить тебе огромный выбор девушек!

– Нет, нет. Не сейчас…

– Хорош уже с голограммой любезничать! – вмешался Юджин.

– С голограммой?!

Рико оторопело уставился на девушку, и действительно, теперь он заметил легкую волну помех, стремительно пробегающую снизу вверх.

– Это что такое? – недоуменно спросил он у Юджина.

– Реклама! Не видел, что ли?

– Нет…

– Ну, тогда не пугайся, если на тебя космодесантник полезет или монстр прыгнет, и затем начнет вещать, что такого не случится, если у тебя будет броня «Нагибатор 5000» или всеубивательная пушка за 999 кредитов с нескончаемым магазином к ней в подарок.

– Чего?

– Реклама. На этой станции рекламы столько, что ты будешь в шоке. Впрочем, мы тут пробудем пару дней, еще успеешь насладиться, – с ухмылкой заявил Юджин, сделав упор на последнее слово.

Почему-то Рико показалось, что «насладится» он так, что больше в жизни не захочется.

– А вообще, ты бы в этот «Сад» сходил, – меж тем заявил Борода.

– Зачем?

– Надо тебе, а то сильно замороченный в последнее время. Расслабишься, отдохнешь. Всю твою хандру как рукой снимет.

– Нет у меня никакой хандры!

– Как скажешь.

Вообще-то Рико не лукавил: после того разговора с Марго ему полегчало, а уж на следующий день и вовсе никакие депрессивные мысли в голову уже не лезли, чувство всепоглощающей тоски и безысходности покинули его.

Похоже, Марго была права и здесь – фурри таки использовали феромоны. Толи надеялись, что он их спасет, то ли в отместку и напоследок такой «подарочек» оставили… Как бы то ни было, а на следующей день от этой, как назвал состояние Рико Юджин, «хандры» не осталось и следа.

– А может, и схожу… – вдруг заявил Рико. – Если время будет…

– Будет-будет, – почему-то обрадовался Юджин, – для такого время найдется!

Назойливая реклама действительно доставала их всю дорогу. За полчаса, пока они шли по «улице», постоянно лезли голограммы, предлагающие все что угодно, начиная от омолаживающих кремов, заканчивая турбинами для атмосферных гравиплатформ. Приставали и зазывалы, чуть ли не за руку пытавшиеся затащить в заведение, которое и платило им.

С горем пополам, уже взбешенные столь навязчивым сервисом или, скорее, предложениями, старатели таки добрались до нужного магазина.

Только-только они остановились, принялись озираться по сторонам, как мимо прошел мужик в обычной робе, как бы невзначай бросивший:

– От Джека? Идите за мной.

Он завернул за магазин, в темный, слабо освещенный переулок, и Юджину с Рико не оставалось ничего другого, как проследовать за ним.

Однако они едва успели сделать десяток шагов, как им наперерез выдвинулись двое.

– Стоять! Не дергаться!

Рико ощутил, как меж лопаток ему ткнули чем-то твердым. Он как-то сразу догадался, что это могло быть – дуло излучателя.

Юджин, вопреки предупреждению, попытался достать оружие, но руку его мгновенно перехватили, и злой голос прошипел:

– Дернись еще раз – и пристрелю!