Текст книги ""Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

– Да и черт с ним! – громко высказалась дамочка в итоге. – Я лучше буду ходить под Пробудившимся, зато без мерзкого Проклятья!

– Как знаешь…

– Что там надо говорить? Я согласна дать вассальную присягу, служить, защищать и все такое по списку! – пошла навстречу Калека. – Ваша светлость!

Примерно такой реакции я от них и ожидал. Только подопечные Совы сумели меня удивить. Но тем острее я желал получить их под свое крыло. Они напоминали элитную группу из спецподразделения, опытную и слаженную, в сравнении с какими-нибудь гражданскими, только взявшими в руки оружие. Такие модификанты нам нужны. Да и сама Сова, чего греха таить, меня заинтересовала.

– Взамен и сюзерен обязуется защищать и помогать вассалу по мере сил! – кивнул я, после чего достал несколько фиолетовых модификаторов из инвентаря. – Держи.

– Это Талант? – подняла девушка бровь. – Значит, вы не все моды отдали сборщику?

– Эпические Таланты имеют особую ценность, – качнул я головой.

– Эпические⁈ – удивились они хором.

– Так вот как вы планируете избавить меня от Проклятья… – протянула Калека благоговейно, трепетно ощупывая драгоценный камешек. – Что… что мне надо делать?

– Надеюсь, у тебя не так много Талантов, поскольку в таком случае шансы снижаются. Активируй мод и выбирай Переработку. Если Проклятье не выпадет с первого раза, удаляй Таланты. Так шансы повысятся.

– Поняла!

К счастью, нам удалось ограничиться всего двумя Эпиками. Женщина удалила один из Талантов и со второй попытки выбила Проклятье. Радости модификантки не было предела. Она чуть ли не прыгала от счастья, даже меня обнимать кинулась, а ведь первое впечатление я производил скорее жуткое. Кажется, Учителю такое выражение чувств подруги не понравилось. Глядел он на меня хмуро.

– Вот и замечательно. У Карла Великого все Калеки получат лечение! – заявил я великодушно.

– К-хм, – кашлянул Учитель. – Я готов дать вассальную присягу. Клянусь служить и защищать даже ценой своей жизни.

Похоже, отставать от подруги он не собирался.

– Добро, – кивнул я. – Сюзерен обязуется заботиться о подопечных по мере сил.

Вот и восполнили утрату, заменив павшего бойца другими модификантами. Новичков я оставил в своем отряде, а Степаныча отправил к Крайнову. Ему редкий Геном не помешает. Впрочем, они и без Разряда сражались достаточно умело. Были у меня мысли насчет формирования третьего отряда. Посмотрим, как скоро новоиспеченная Завеса сможет включиться в игру.

Ориентироваться в ночной полутьме сразу стало сложнее. Привычные кварталы и достопримечательности открывались под новым углом. Даже примыкающий к крепости парк казался жутким местом, полным нечисти и смертельных ловушек. Впрочем, мы скорее опасались чудищ традиционных, то есть – людей.

Крайнов вскоре получил свое назначение. Отряд отправился зачищать вытянутый пятиэтажный старинный дом, статуи которого на фасаде казались засевшими в засаде упырями и горгульями. Сверхурочно трудиться никому не нравилось, да и в темноте сражаться рискованнее, но никто сильно не возражал, поскольку все прекрасно осознавали опасность вражды с Ханом. Лучше разобраться с данью поскорее и следующий месяц спокойно себе фармить. Вернее, месяц минус несколько дней. Жучара не обмолвился, но крепла во мне уверенность, что на счетчик нас поставили в тот же день, что мы заняли Белую крепость.

Мы отошли на соседнюю улицу и по моей наводке принялись за зачистку ближайших трофейных зомбаков. В целом я в темноте видел сносно, как и Лолька с Рей. Диана ориентировалась похуже, но тоже носилась как угорелая. Мы по-тихому заходили в жилые дома, прокрадывались в бутики, посещали торговые центры и методично вырезали носителей модификаторов. Порой мертвяки выпрыгивали из неожиданных мест, и нам приходилось от них избавляться, тратя драгоценное время. Тем не менее, фарм и ночью шел достаточно споро. Разве что меня сонливость начала одолевать, которую не способен победить даже голод. Какое-то время я мог сопротивляться острому желанию поспать, так что серьезной проблемой это не стало.

Рацию я обычно не носил в открытую, поскольку в бою она бы быстро пришла в негодность, зайке она тоже мешала. Обычно за связь у нас отвечала Ткачиха, поскольку у Тени имелись проблемы с коммуникацией, ну а Разряд частенько портил электроприборы из-за своих способностей.

Мы только зачистили какой-то магазинчик крутых гаджетов, как на рацию Лольки поступил вызов.

– Единственная и неповторимая Ткачиха слушает! – приняла она сигнал.

– … Лять! У нас тут эта… сдвоенная тварь! – с помехами раздался голос Крайнова. – Мы не знаем… как ее убить! Двое уже ранены!

– Поняли вас. Скоро будем! – ответила за меня мелкая.

Не сговариваясь, мы покинули магазинчик и понеслись по ночным улочкам вперед, благо, нам было известно, где именно охотился второй отряд.

– Скачи вперед, Заяц, и помоги нашим. Держи мертвяка, пока мы не подойдем.

– Поняла. И хватит называть меня зайцем! Уж лучше зайкой…

Вот женщины. Сама же запрещала мне называть ее зайкой. Все время меняют собственные решения.

– Договорились! Скачи давай! – для придания прыти я хлопнул преподавательницу по крайне аппетитной филейной части в обтягивающих паучьих лосинах.

За этим действием незамедлительно последовала хлесткая пощечина, нанесенная с такой скоростью, что я ее даже рассмотреть толком не успел. Но я совершенно не жалел о содеянном. Скачиха растворилась в ночи, умчавшись вперед огромными прыжками. Следовало выручать подопечных, которым не повезло столкнуться с комбинированным мертвяком.

Глава 4

Как назло, зарядил мелкий противный дождик. Хоть он и охлаждал разгоряченные тела модификантов, но и создавал определенные проблемы. Даже мне приходилось смотреть куда ступать, что уж говорить про нашу Скачиху. Одно неудачное движение, и вместо элегантного смертоносного прыжка получится неуклюжий кувырок со шлепком в лужу. Как бы шею еще себе не свернуть. Тем не менее, Диана Кроликовна передвигалась быстрее остальных.

Принятые в Сонную дружину модификанты не задавали лишних вопросов. Неслись наравне со всеми. К слову, в бою они себя проявили достойно. Лезвие старался не подставляться, аккуратно кромсая зомбаков. Дамочка предпочитала дальний бой, хоть и имела формально ближний Геном. В принципе, никто не запрещал тебе менять роль в сражении, тем более, Спринт не обладал такими уж выдающимися ближними навыками, а скоростные качества пригождались и лучнику. После исцеления она радостно бросалась в любую зарубу. Правда, из-за энтузиазма пару раз доводила себя до истощения, но чуть позже научилась следить за Зарядом.

Когда мы подоспели к нужному дому, на широком проспекте шла серьезная битва. Диана носилась меж машин, стараясь увернуться от массивных когтей шустрого монстра. Упырь то становился полупрозрачным, то возвращался в материальный мир. Я поморщился, осознав, что нам попался мой самый нелюбимый тип элитников, да еще и приличного ранга.

Инфицированный Призрак IV Коготь III . Ранг: 31

Тварь проносилась меж, над или сквозь машины со скоростью метеора. Геном Когтя давал монстру приличное количество скорости, а Призрака – возможность проходить сквозь препятствия и бить через броню. Самое скверное, что когти ему достались от одноименного типа упырей. Вернее, они были короче, чем у Когтя того же ранга, но в сравнении с обычным Призраком внушали трепет и уважение. Сантиметров тридцать, не меньше.

Раньше я танковал Призраков, что называется, жиром. Их когти всегда были небольшими, не длиннее пяти сантиметров, так что до важных органов не доставали. Именно они становились материальными при столкновении с плотью. Приходилось, правда, изворачиваться и беречь голову. Теперь же Призрак получил в свое распоряжение монументальные лезвия, которые вполне могли пробиться до сердца, отсечь конечность или голову. Напряжно.

Крайнов обретался неподалеку. Наш командир получил ранения, как и их танк. Степаныч тоже занимал рану в животе, однако мужичок оставался бодрым и активным. Старательно дубасил тварь молниевыми дугами. Правда, высокорангового элитника надолго это не задерживало. По упырю пытались попасть с дальней дистанции, но из-за его стремительности и навыка нематериальности эффекта это приносило немного.

Зайка охотно включилась в сражение и сагрила монстра на себя. Вот только в условиях дождя ей приходилось непросто. Скорость и прыткость Скачихи снизились. Она еле успевала уворачиваться от шустрого элитника. Новенькая принялась посылать одну стрелу за другой, Учитель аккуратно прикрывал нас от других мертвяков, а Лолька начала плести свою паутину. Однако в прошлый раз ловушки мелкой не сработали на данном типе монстра. Он просто проходил сквозь препятствия при необходимости.

– Дерьмо! – ругнулась обычно вежливая Скачиха, получив неприятную рану на ноге.

Когти Призрака оставили паучьи лосины нетронутыми, однако проникли в плоть. Хорошо, хоть неглубоко. Скакать зайка стала не так резво.

– Что ж, – вздохнул я. – Придется снова положиться на свою Реакцию и Живучесть…

Составить конкуренцию скоростной крольчихе я не мог, но все-таки бонусы к характеристикам изрядно помогали в сражениях.

– Поди сюда, тварина! – смял я капот ближайшей тачки, громыхнув на пол-улицы.

Стоит отметить, что на шум схватки сбегались и обычные мертвяки, но, к счастью, ближайший дом крайновцы почти полностью зачистили, так что с потоком случайных зомбаков справлялись.

Не сразу, но мне удалось привлечь внимание монстра. И я быстро пожалел о своем решении вмешаться. Длинные когти прошивали меня словно бумагу, проникая глубоко в плоть. Мне еле удавалось вовремя отпрыгнуть. Кровоточащие раны одна за другой появлялись на истерзанном теле Толстяка. Мне и так за день досталось, а тут дополнительная проблема выискалась, однако никто другой не мог его удержать. Руки, ноги, торс и шею мои изрядно покромсали.

Вихревая Волна серьезно выручала. Я активировал навыки Кулаков и Кромки одновременно, что давало существенный отклик. Периоды материальности монстра были хаотичными, но иногда мне удавалось подгадать правильный тайминг. Упыря отбрасывало в сторону, вминало в машины, корежило и размазывало, однако он продолжал лезть вперед. Хорошего удара нанести не получалось.

Призрак висел на мне не постоянно. То срывался на раненую Диану, которая еще пыталась его достать, то на других бросался. В какой-то момент мертвяк нацелил взор своих желтых глаз на Лольку. Ткачиха не ожидала такого поворота событий, поскольку считала, что ловушки ее спасут. Однако Призрак спокойно прошел через нити и чуть не прищучил паучиху. Пискнув, та попыталась удрать, но элитник был достаточно шустрым. На помощь пришел ближайший соратник, коим оказался Лезвие из бродячих переселенцев. Учитель встал на пути монстра и даже нанес серьезный удар по твари, пока та была материальной. Призрак же в ответ располосовал модификанта, прорезав грудь и лишив нескольких пальцев на левой руке, коей он прикрывался.

Следом уже и мы с Дианой подоспели. Мало-помалу элитник слабел. Хоть нам и пришлось изрядно напрячься и наполучать множество серьезных ран, с комбинированным чудищем мы справиться должны. Вопрос в том, сколько еще повреждений нам придется пережить и сколько ходить по краю. Реакция выручала, но бесконечно везти не могло. В какой-то момент Когти разорвут чье-то сердце, и регенерация вряд ли справится. На всякий случай у нас имелся бутылек с Ростом, но состав работал не мгновенно, со своей спецификой. Это не полноценное зелье лечения, а скорее помощь в регенерации утраченных конечностей.

– Да сдохни ты, наконец! – с такими словами Степаныч набросился на Призрака и подошел практически вплотную.

Ранее его ветвистые молнии не оказывали значительного эффекта, так что я полагал, что и на этот раз успеха ждать не стоит. Мужику просто отсекут голову или выпотрошат за секунду. И прощай редкий Геном. Однако на сей раз фортуна пошла нам навстречу. Дуговые разряды на близкой дистанции полностью облепили мертвяка и заставили его задергаться. Буквально на пару секунд упырь завис, не в силах уйти в свое прозрачное состояние. Модификанты тут же воспользовались заминкой.

Несколько стрел впилось в зеленое тело. Клинок Скачихи вонзился в спину в район сердца. А затем и я хорошенько приложился в висок. Каменный кулак с Вихревой волной пробил череп монстра, и прогнившее содержимое выплеснулось на мокрый асфальт. Призрак-Коготь пал.

– Что ж так тяжко-то, – буркнул я, отирая дождевую влагу и мокрый пот со лба. – Все живы?

– Более-менее…

– Собираем моды и валим домой! – пробормотал я и двинулся к телам трофейных мертвяков, которые бойцы Крайнова любезно стаскивали ко входам в подъезды. Улов вышел скудным. Нам удалось заполучить второй Рост, а с элитника выпала целая Замена. Могли бы и здесь обделить с наградой, так что Замена порадовала. После сбора трофеев мы поковыляли к дому, поддерживая раненых.

– Как вам первая вылазка с Сонными? – уточнил я у новичков.

– Жуть! Но мы в каких только передрягах сами не побывали, – ответила дамочка. – Я все равно рада, что избавилась от Проклятья.

– Если бы мы встретились с таким Когтем-Призраком раньше, точно бы полегли… – пробормотал Учитель.

– Вот видите. Вместе держаться безопаснее!

Ночью, вымокшие, уставшие и израненные, мы вернулись в замок. Я сразу же принял душ, после чего переоделся в новый комплект одежды, который мне подготовили слуги. Остальным придется повременить с водными процедурами, пока раны нормально не заживут.

– Баурджук! – встретился я со сборщиком налогов в зале для приемов. – Нам удалось собрать недостающие модификаторы. Принимайте!

К сожалению, обычных модов не хватило. Пришлось нам расстаться с только что найденным Ростом, чему Диана была недовольна. И это с учетом того факта, что у нас в запасе лежал другой Рост, найденный ранее. Председательница колхоза считала, что таких модов мало не бывает.

– Все в соответствии с нашими договоренностями! – услужливо кивнул посыльный. – Мы рады, что новый хозяин Белого Кремля понимает важность сотрудничества с Ханом. Мы прибудем ровно спустя один месяц вашего появления в крепости. Рекомендуем вам не дожидаться последних дней, а накопить запас модификаторов заранее. И не забывайте учитывать текущий размер вашего войска.

– Ясно… – проговорил я хмуро, желая только, чтобы жучара поскорее отвязался от нас и покинул крепость.

– В такую ненастную погоду да еще ночью нам бы не хотелось мокнуть под дождем. Приютите гостей?

– Разумеется. Найдите им комнаты, – кивнул я слугам. – Только учтите, что у нас может быть грязновато. Еще не весь дворцовый комплекс освоили…

– Ничего страшного. Были бы кровать да крыша над головой, – улыбнулся лысый азиат. – Досточтимый Карл, вы показали себя мудрым правителем. Сотрудничество с Ханом должно вознаграждаться, чтобы вы видели, что тратите средства не просто так. Пока же могу поделиться кое-какой информацией, если вам интересно, конечно…

– Слушаем внимательно, – кивнул я.

– Ваши разборки с Тьмой не остались без внимания других группировок. Мрак был в хороших отношениях со студентами, называющими себя Крушители. Советую смотреть в оба. Стервятники же, наверняка, рады тому факту, что лишились конкурента поблизости, однако вас после уничтожения Тьмы они могут рассматривать как приоритетного врага.

– Врагом меньше, врагом больше… – пожал я плечами.

– Вояки и Матроны тоже вами интересовались, но пока их мотивы скрыты за завесой тайны, – заявил Баурджук. – Приятного вам отдыха, скорого выздоровления и спокойной ночи!

– Взаимно, – откликнулся я.

Сборщик налогов, поклонившись, покинул зал для приемов летящей походкой. Сверкающие камни испарились где-то в бесконечных складках его роскошного халата. Слуги провожали гостей в свободные апартаменты. Не хотелось видеть подопечных Хан дольше положенного, но выгнать их в ночной дождь мы просто не могли. Правила приличия ведь существуют не просто так.

– То есть нам стоит ждать проблем еще и от Крушителей? Зачем студентам нападать на нас? Из-за мести? – принялась рассуждать Диана Викторовна, когда посыльный ушел. – Почему люди все больше и больше разъединяются вместо того, чтобы дать отпор зеленой угрозе? Мы должны сражаться с мертвяками, а не с модификантами!

– Звучит, конечно, красиво, но такова человеческая природа, – пожал я плечами. – Войны у нас в крови.

– Войны велись за какие-то ресурсы или веру, – возразила преподавательница. – А сейчас что? Кому-то не хватает зон для охоты? Так мертвяков в столице еще миллионы! Все словно с ума посходили…

– Суровые времена вскрывают людскую суть, – протянул я философски.

– Нет, в словах тети Дианы есть крупица истины, – проговорила Лолька, вдруг встав на сторону зайки.

– То есть?

– Это всего лишь смутная догадка… – помедлила Ткачиха, пытаясь облечь свои мысли в слова. – Я бы еще могла понять, если бы со времени эпидемии прошли десятилетия и все одичали. Если бы шла война за ресурсы: бензин или уголь, например. Но пока что горючего и даже еды достаточно. Люди не могли забыть мирную жизнь так быстро.

– Тогда в чем может быть причина? – уточнила Диана.

– Как вы сами и сказали: все посходили с ума, – грустно улыбнулась Лолька, что острой иглой резануло по сердцу. Очень странно было видеть обычно язвительную и смешливую Ткачиху такой печальной. – Нам ведь известно о так называемой жажде крови Пробудившихся. Все встреченные особи желают уничтожить выживших тем или иным способом. Если те, кто сотворил Пробудившихся, способны внедрить в них определенные мотивы, то… – Лолька сделала паузу. – Почему бы им не сделать то же самое с модификантами?

– «Мы – психи?» – вопросила Рей через блокнот.

– Не такие, как Пробудившиеся, но… я заметила, что немного изменилась, как и другие модифицированные. Возможно, это все следствие эпидемии и конца цивилизации, возможно, виновата телесная трансформация. Но не удивлюсь, если и нам внушили какие-то несвойственные нам желания и цели…

– Хм, мне кажется, что ты преувеличиваешь. Посмотри на Диану Викторовну: она ничуть не изменилась. Если не принимать в расчет всепоглощающую заячью похоть, конечно.

– Веснин! – буркнула она, сурово сдвинув брови.

– Могу лишь предположить, что некоторые модификанты могут бороться с чуждым влиянием. Наверное, это зависит от силы воли.

– Выходит, зайка – самая сильная из нас?

– Выходит, что так…

– Если это комплимент, а не ваш вечный сарказм, то спасибо, – проговорила Диана Викторовна.

– И какой в этом смысл? – наморщил я лоб. – Не хватало нам Пробудившихся и Инфицированных, так еще и друг с другом постоянно враждовать?

– Я не знаю, что творится в головах у тех, кто все это затеял, – заметила мелкая, дернув плечом. – Мы не можем ни опровергнуть, ни доказать эту гипотезу. Остается только жить и выживать.

– Тоже мне выживальщица, – фыркнул я. – Устроилась во дворце, жрет лучшую еду, пролезла в фаворитки правителя, издевается над ним и поглощает моды как не в себя!

– Это тебе со мной повезло. Что бы делал без моей шикарной паучьей груди, ку-хе-хе!

Время стояло позднее, так что сразу после краткого обсуждения мы быстро перекусили, ибо организму требовались ресурсы, после чего отправились на боковую. Диана получила парочку неприятных ран, так что с ней пришлось обращаться бережно. Долго спорить насчет места ночевки она не стала. Кажется, начинала потихоньку привыкать. Лолька устроилась с одного бока, Рей пригрелась с другого. Диана спала с краю кровати, пользуясь привилегией пострадавшей.

Заснул я моментально, только обняв прижавшихся ко мне подушек. На этот раз лекций или иного снотворного мне не потребовалось, что и не удивительно. Обычно я ложился поздним вечером, а не ночью.

Утром я застал довольно милую картину. Рей сидела рядом в постели и что-то рисовала. Увидев, что я заворочался, она прильнула ко мне и с удовольствием утонула в объятиях Пробудившегося. В отличие от мелкой, Тень любила и ценила телесный контакт. Немного пообнимавшись, мы отправились по рабочим делам.

Баурджука проводить мне не довелось, поскольку он покинул крепость утром. Я же проснулся днем, во время обеда. Что ж, теперь у нас есть несколько недель на самостоятельный фарм и прокачку. Возможно, следовало нанести визит этим самым Крушителям. Если гипотеза Лольки верна, то ими отчасти движет безумие Модифицированных. Просто так начинать вражду с кем-бы то ни было мне не хотелось. Это ведь непрактично – подвергать себя и своих близких опасности. Но если кто-то жаждет сложить голову в сражении с Пробудившимся, таких щадить мы точно не будем. Черствое сердце зомби не дрогнет, студентики там, школьники или детсадовцы. Все недруги познают заслуженный Вечный Сон.

Пока же я решил составить примерный список того, что необходимо нашему растущему поселению. Я вспомнил про сражение на стенах с мертвяками, во время которого мне требовалось экономить Заряд. Чувствовалось, что часть навыков, как ни странно, успел растерять. По той простой причине, что я начал больше полагаться на Умения и моды, а тренировки совершенно запустил.

– Надо организовать нормальный тренировочный зал для модификантов, – проговорил я, осматривая дворцовые залы. – Это помещение, думаю, подойдет.

– Ваша светлость, а что делать с портретами и статуями? – поинтересовалась прислуга.

– Перенесите куда-нибудь в кладовую. Все-таки историческую ценность представляют.

– Дикость, – фыркнула Диана.

– Чего еще и ожидать от варвара, который бьет всех кулаками, – заметила Лолька.

– А вам надо чего достать, язвы вы мои?

– Мне бы найти книг по вязанию и ткачеству, – заявила мелкая. – В округе есть несколько специализированных магазинов. Да оборудование кое-какое поискать.

– «Мне нужна специальная краска, материалы и пособия для восстановления икон. Боюсь напортачить», – поведала Рей.

– Нам нужны новые семена и саженцы, – проговорила Диана.

– А что не так с теми, что у нас есть?

– Я хочу посадить экзотический растения и попробовать на них Рост. Возможно, у нас приживутся мандарины или апельсины. Людям нужны витамины! – ответила и Диана.

– Там, это самое, Ваша светлость, – взял слово Степаныч. – Стену надо восстанавливать. Нужна бетономешалка, немного арматуры и сам бетон.

Поток просьб и не думал прекращаться, так что я даже пожалел, что задал вопрос. И как только время на охоту на зомби находить, когда столько вещей необходимо раздобыть? Быть царем не так уж просто…