Текст книги ""Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

Соавторы: Жорж Колюмбов,Сергей Карпущенко,Александра Шервинская,Павел Матисов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 320 (всего у книги 353 страниц)

Глава 25
Проблемы жизни на Клоаке

Две недели в лагере пролетели как один день, а все потому, что Юджин и Рико, едва продрав глаза, тут же приступали к работе – лазали по старому звездолету, откручивая, отрезая, отламывая нужные детали.

Работа была нелегкой, но по большей части детали здесь были «оригинальными», пусть и требующими чистки, смазки, обслуживания, в общем говоря.

Однако даже в нынешнем состоянии подобные запчасти стоили очень и очень многого. На рынке можно было найти детали к движкам «Ро-Кота», и проблема заключалась вовсе не в том, что они стоили просто неприлично много. В конце концов, старатели могли себе позволить такие траты. Главная проблема заключалась в том, что подобные детали попросту были слишком низкого качества и не стоили своих денег, но и альтернативы не было.

Юджин и так тянул, как мог, старался восстановить износившиеся детали, менял их крайне неохотно. Но корабль, как и его движки – лишь механизмы, а для них свойственно со временем выходить из строя, они требуют замены отдельных частей, так что выбора не было – запчасти приходилось покупать.

В моменты коротких передышек Юджин делился своим опытом с Рико, благодаря чему тот много чего интересного узнал. В частности то, что сменные детали в отличие от тех, которые ставят на корабль во время постройки, мало того что некачественные, быстро выходят из строя, еще и сделаны на абы как – размеры не соблюдаются, от слова совсем, заготовку не доводят до нормы. Если на оригинальной детали допустимый зазор может составлять всего пару микрон, то на покупных это уже миллиметр или даже больше, что просто недопустимо.

Но люди покупают – у них нет выбора.

В свое время движки «Стрелы» были одними из самых популярных – мощные, надежные, долговечные… На них был бешеный спрос. Да и сейчас многие по старой памяти предпочитают детали из кораблей именно этой серии…

Короче говоря, некачественные детали не только снижают время «автономной работы» или, скорее, время, которое пройдет до необходимости вновь проводить ремонт, но и понижают «характеристики» агрегатов. Движки работают хуже, мощность падает.

С этим Рико был в корне не согласен. На его скромный взгляд «Ро-Кот» был не только быстрым для своего типа кораблем, но и маневренным, юрким.

На это замечание Юджин лишь усмехнулся.

– Вот увидишь, каким он станет, когда мы заменим то дерьмо, что стоит сейчас, на нормальные детали. Это будет просто небо и земля…

В целом Рико верил, иначе бы и не стал помогать Юджину. Девушки же относились к их работе пренебрежительно, объяснить им всю суть и полезность копания в старом заброшенном корабле Юджин не смог.

Впрочем, не особо и старался – толку от Либерти и Марго будет немного…

Да и пока что удавалось справляться вдвоем. Тунс не жадничал и помогал, если просили – грузовой дроид подогнал, инструменты…

Старатели тоже в долгу не оставались – когда могли, то помогали.

Вон, недавно Тунс со своими ребятками пытался отковырять одну из плазменных батарей на стареньком крейсере, однако турель непосредственной обороны внезапно ожила и лишь чудом никого не убила.

С турелью быстро разобралась Марго, попросту ее отключив.

В другой раз уже Либерти и Рико помогли артели зачистить очередной корабль от «бодрствующих» противоабордажных дроидов.

Сражаться приходилось не только с «полуживыми» железяками: за время нахождения старателей в лагере на него дважды нападали мародеры.

В первый раз отделались лишь легким испугом – к лагерю случайно выбрели трое раздолбаев, на радостях принявшись палить куда ни попадя.

Угомонили их быстро – большая часть лагеря (а дело происходило ночью) даже проснуться и выскочить из палатки не успела, когда все уже закончилось.

Во второй раз отбиваться от мародеров уже пришлось всем – заявилась довольно многочисленная и хорошо экипированная, вооруженная группа.

С ними пришлось повозиться.

Под конец боя Юджин и Рико, которых отправили зайти врагам во фланг, были просто обессилены. Кое-как они добрались до своего костра и там просто рухнули на землю.

– Молодцы, справились! Если бы не вы – нам бы здорово досталось! – похвалил их Тунс, как раз к этому моменту подошедший к их костру.

– Ага… – выдохнул Рико, – я задолбался по всем этим лабиринтам бегать.

И действительно, кладбище кораблей было самым настоящим лабиринтом, если спуститься с кораблей вниз. Пробираться там, искать выход – сущий ад.

– Ну, зато зашли к этим уродам сбоку и дали жару, – хмыкнул Тунс.

– Черт, это было нелегко, – прохрипел Юджин. – И часто у вас подобное случается?

– Бывает, – пожал Тунс плечами, – а что ты хотел? Люди видят, сколько трофеев мы привозим на станцию. Кто-то просто молча завидует, а кто-то…

Он кивнул в сторону нескольких свежих могил и парочки только что разрытых ям, к которым подтаскивали тела.

– А сами что, не в состоянии себе трофеи достать? – спросил Рико. – Неужели это так трудно?

– Ну…для этого инструменты нужны, понимать нужно, что ищешь и что нужно тащить с собой… Без мозгов за такое лучше не браться…

– Ага, а чтобы попытаться отжать, мозги не нужны, – хмыкнул Юджин.

– Как видишь, – вздохнул Тунс, – каждый из этих уродов думает, что у предыдущих, кто пытался на нас наехать, не получилось, так как дураки были. А они-то умные, у них получится. Так что нет – мозги таким не нужны. Они ими все равно пользоваться не умеют…

Когда помогли раненым, закопали нападавших, немного успокоились и отдохнули сами, вновь закипела работа – мары или не мары, а все здесь собрались для одной конкретной цели.

Артель с Тунсом во главе притаскивала в лагерь уже не отдельные части, которые в лагере разбирали, расковыривали, доставая самое ценное, а целые модули. Ну а чего мелочиться? Зачем здесь тратить время, если старатели предложили все доставить на станцию, снять ангар, где можно будет спокойно и безопасно все это разобрать. Причем даже выкидывать ничего не придется – все пойдет на продажу.

У местных с добычей всегда была одна и та же проблема – нужно было выбирать, что забрать с Клоаки, а что придется оставить. Теперь этой проблемы не было.

Юджин и Рико от своих «коллег» не отставали – четыре из шести двигателей «Стрелы» уже были сняты и подготовлены к транспортировке.

Оставалось всего ничего.

Когда был снят пятый движок, Юджин отправился к Тунсу согласовывать сроки – в целом уже можно было возвращаться на станцию за «Ро-Котом», на нем спускаться на Клоаку и грузить все добытое.

Тунс, едва только Юджин к нему заявился, тут же согласился. По его словам, добыла его артель столько, что вряд ли все поместится в трюм «Ро-Кота».

– Значит так, – собрав всех своих у костра, заявил Юджин, – Тунс готов отсюда свалить. Мы, в принципе, тоже. Остался последний движок…

– Ну наконец-то! – облегченно выдохнула Марго. – Я здесь не могу больше находиться.

– Да уж, надоели местные пейзажи до чертиков! – согласилась с ней Либерти.

– Ну, вот и славно. Значит вы вдвоем за «Ро-Котом» и отправитесь! – сказал Юджин.

– Чего? – не поняла Марго. – А вы с Рико?

– А мы закончим демонтаж последнего движка, – ответил Рико, – как раз пока вы прилетите – у нас все будет готово.

– Сможешь посадить «Ро-Кот» на планету? – спросил Юджин у Марго.

– Да, смогу, – уверенно кивнула та, – если бури не будет, конечно.

– Не должно. В ближайшие три дня, во всяком случае, – заявил Юджин. – В это время мы должны уложиться. Завтра утром вы улетаете на станцию, а вечером ждем вас обратно.

– Ладно, – согласилась Марго.

– Слушайте, а не проще всем вместе вернуться на станцию? – поинтересовалась Либерти. – Сам тогда и поведешь «Ро-Кот».

– Проще, – согласился Юджин, – но тогда придется его посадить и ковыряться с последним движком, а мне бы не хотелось этим заниматься, когда «Ро-Кот» уже здесь. Вдруг прогноз был ошибочный и буря начнется?

– Ты ж говорил, что «Ро-Коту» от бури ничего не будет? – возмутилась Марго.

– Не должно быть, тем более если все вырубить, – уточнил Юджин, – но я не хотел бы проверять…

– Ну понятно… – вздохнула Марго, – если попадем в бурю, есть шанс тут застрять.

– Да не переживай ты! Ничего мы тут не застрянем, – успокоил ее Юджин. – Все, отдыхаем. Завтра у нас у всех будет тяжелый день…

* * *

Вызывать шаттл, на котором сюда прибыли, не стали. Тунс заявил, что Бочка, пилот того самого шаттла, редкая сволочь, и если он узнает, что вся артель здесь – наверняка воспользуется этой информацией и продаст местоположение конкурентам Тунса. Поэтому Тунс предложил воспользоваться шаттлом их артели.

Юджин не возражал – после того, как Бочка притащил и высадил головорезов, которые пытались поймать и ограбить Марго и Либерти, оснований не верить Тунсу просто не было. Бочка действительно сволочь, и что он может выкинуть – одному богу известно. А лишние проблемы сейчас совершенно были не нужны.

Шаттл артели прибыл в течение часа, сел на самой окраине лагеря.

Марго и Либерти, попрощавшись с Юджином и Рико, загрузились в него.

– Все, ждите к вечеру! – крикнула на прощание Либерти, после чего двери закрылись и шаттл взмыл вверх.

Некоторое время Юджин и Рико стояли, задрав головы, наблюдая, как корабль поднимается все выше и выше, а затем Юджин толкнул Рико локтем в бок и проворчал:

– Ну хорош уже ворон считать с открытым ртом, пошли, у нас еще работа есть…

* * *

Рико и Юджин как раз закончили демонтировать последний движок, с помощью погрузчика осторожно спустили его на землю.

– Фу-у-ух… Все! – вытерев рукавом пот со лба, облегченно выдохнул Юджин.

– Какое там все? – хмыкнул Рико. – Сейчас «Ро-Кот» прилетит и будем грузить барахло…

– Ну, это уже последний рывок, – ответил Юджин, – погрузим и свалим отсюда к чертовой ма…

Он увидел три шаттла, с бешеной скоростью спускающиеся с неба и садящиеся неподалеку от лагеря. До места посадки был от силы километр, может, два.

– Это еще кто? – буркнул Юджин.

– Не знаю, но почему-то мне кажется, что не друзья, – ответил Рико.

– Давай в лагерь, – приказал Юджин, – бегом!

Они спрыгнули с корпуса старого звездолета и стремглав бросились в лагерь…

Когда прибыли – там уже стояла суматоха.

– Эй! Что случилось? – спросил Рико, поймав за рукав одного из помощников Тунса.

– «Симы» прибыли! – ответил тот. – Скоро тут будут!

– Что? Какие еще «Симы»?

– Артель это. С нашей враждует. Пушки готовьте!

– О, черт! – простонал Юджин. – Ну почему сегодня? Почему не завтра?

– Потому что завтра нас бы тут уже не было, – ответил Рико. – Пошли…

Схватив оружие, наспех нацепив на себя экипировку, Юджин и Рико заняли с несколькими бойцами артели правый фланг. Тунс с остальными засел левее.

Ждать противника долго не пришлось – буквально через несколько минут раздался свист со стороны восточного края кладбища кораблей. Свист приближался, усиливался.

– Это еще что? – недоуменно спросил Юджин.

– Да ладно, быть не может! – прошептал Рико, и тут же заорал: – Ложись! В укрытие!

Спустя пару секунд грохнуло так, что уши заложило.

Юджина и Рико засыпало комьями земли.

– У них что, гранатомет? – проорал Юджин.

Вместо ответа со стороны леса вновь донесся свист, вновь рвануло, в этот раз в самом центре лагеря.

– Твою мать! – отплевавшись от земли, вновь на них насыпавшей после взрыва, заорал Юджин. – Они же нас тут перебьют! Какого хрена они творят? Не понимают, что ли, что после такого хрен им, а не трофеи – тут же ни хрена не останется целого!

– Им плевать на трофеи, – отозвался один из бойцов, засевший недалеко от старателей, – они сюда не за ними прилетели.

– А за чем?

– За нами. «Симы» хотят нас всех завалить!

– Твою же мать, нам только в войну местных группировок попасть не хватало! – взвыл Юджин. – Рико! Видишь кого-то из этих уродов?

– Нет! Но они вон за тем распиленным надвое крейсером, похоже!

– Черт… – Юджин лихорадочно соображал, что делать. – Придется атаковать, выбора нет.

– Ты что! Нас же перестреляют! – возмутился боец.

– Тогда сиди тут и жди прилета! – ответил ему Юджин и вновь повернул голову к Рико. – Давай по корпусам, а затем между кораблей проскочим, попробуем как в прошлый раз – сбоку зайти!

– Понял!

Они вместе с Рико вскочили и бросились вперед. Несколько бойцов Тунса последовали за ними, остальные остались на месте.

* * *

В этот раз артели Тунса и старателям пришлось туго – противников было слишком много, и главное – они были хорошо вооружены.

Когда Юджин и Рико перестреляли один из расчетов гранатометных орудий, Тунс повел своих в атаку.

Какое-то время спустя на корпусе «мертвого» крейсера разразилась война. Несколько минут не стихала пальба, но все же «пришлых» удалось перебить, хотя и среди людей Тунса были немаленькие потери.

Когда вроде как можно было облегченно вздохнуть, в небе появились еще три шаттла.

– Твою мать! Что, еще? – простонал Юджин.

– Угу, – кивнул Рико, – похоже, подкрепление к этим «Симам» спешит…

– Патронов уже, считай, не осталось, – вздохнул подошедший к ним Тунс.

– Трофейное? – подсказал Юджин.

– Дерьмо одно…

Внезапно высоко в небе появилась еще одна точка, стремительно приближавшаяся, и в отличие от шаттлов, она издавала прямо таки рев.

– Это еще что? – нахмурился Тунс.

– «Ро-Кот»! – восторженно заорал Рико. – Наши летят!

– Марго! Либерти! Как слышно? – принялся вызывать девушек Юджин по рации. – Марго! Либерти! Слышите меня?

– На связи! – откликнулась рация голосом Либерти.

– Гасите шаттлы! Эти трое – враги! Как поняли? Огонь по шаттлам!

– Поняла. Сделаем!

«Ро-Кот» довольно быстро нагнал шаттлы и открыл огонь. Первым же залпом он снес один из кораблей, двое других бросились в разные стороны, однако уйти от «Ро-Кота» они не смогли.

Один из улепетывающих шаттлов получил ракету под хвост и, пылая, скрылся за небольшой горой. Вскоре там полыхнуло, раздался взрыв.

Второй шаттл с красным окрасом хвоста пытался рыскать, уйти выше, однако «Ро-Кот» от него не отставал.

Громко ухнули пушки звездолета старателей, и шаттл исчез в яркой вспышке, а когда она погасла, от него ничего не осталось – лишь куча обломков, стремительно падавших и бивших в «туши» давно почивших кораблей.

Рико и Юджин радостно заорали, бойцы артели тоже принялись кричать, потрясая оружием, а «Ро-Кот» тем временем подлетел к лагерю, грациозно развернулся и медленно начал опускаться на поверхность.

Рико и Юджин побежали к нему…

* * *

– Ну вот, значит: Бочка нас как увидел – прямо побледнел. Я сразу поняла, что он какую-то хрень задумал, – рассказывала Марго, – ну и сказала Либерти, что нам нужно поспешить…

Все четверо старателей сидели на аппарели «Ро-Кота» и пили холодное пиво.

– Да…вы как раз вовремя, – хмыкнул Рико, – если бы чуть позже прилетели – от нас бы мало что осталось…

– Ну, я как чувствовала, что надо спешить, – кивнула Марго, – и ведь успели! Но этого гаденыша, Бочку, вместе с его скорлупкой я бы еще раз взорвала. Сволочь какая…

В этот момент к опущенной аппарели корабля подошел Тунс.

– О! Тунс! – увидев его, обрадовался Юджин. – Пиво будешь?

– Не отказался бы, – кивнул тот.

Банка холодного пива тут же полетела к нему, и Тунс, поймав ее на лету, тут же открыл и сделал огромный глоток.

– Ну что, когда загружаться будем? – спросил у него Рико. – С ранеными закончили?

– Закончили, – с угрюмым лицом кивнул Тунс, – загрузку сейчас начнем. Тут вот какое дело…

– Ну, чего там еще случилось? – нахмурился Юджин.

– Кельвина убили… Гранатометом накрыло его и еще пару наших ребят. Всех насмерть…

– Да твою же мать… – выдохнул Рико.

– Как так то? – буркнул Юджин.

– Да погодите расстраиваться, – попыталась успокоить их Либерти, и повернулась к Тунсу: – Слушай, а с клон-центром он контракт заключал?

– Вроде нет… – ответил Тунс, – не знаю…

– Слушайте, – заявила своим Либерти, – может, он все-таки клон купил? Может…

– Вряд ли, – оборвал ее Тунс, – клон стоит дорого, да и ближайший центр находится далеко отсюда, а последние лет пять Кельвин со станции не улетал. Так что…

– Вот же дерьмо! – Юджин поднялся на ноги и со злостью швырнул пустую банку куда подальше, после чего развернулся и двинулся внутрь корабля.

– Я понимаю, что сейчас не вовремя, и что все ваши планы коту под хвост… – начал было Тунс, но Юджин повернулся к нему.

– Не переживай – все договоренности в силе. Доставим вас и ваш груз на станцию.

– Спасибо, – кивнул Тунс, – может быть, я или мои ребята могут вам помочь…

Юджин лишь отмахнулся.

Глава 26
Шанс

Либерти уселась на кровать и уставилась на Рико.

– Ну, и?

– Что «ну и»? – тот даже не повернул к ней головы, продолжая валяться на своей койке и уставившись в потолок.

– Долго это будет продолжаться?

– Что именно?

– Не придуривайся! Ты понимаешь, о чем я?

– Нет, – Рико таки соизволил повернуть к ней голову. – Ты о том, что мы тут сидим? Сама знаешь – Юджин надеется, что Кельвин таки появится.

– Мы торчим тут уже две недели. Если бы Кельвин мог – он бы уже появился. Он умер, и клона у него нет. Пора признать этот факт, смириться и искать другой путь.

– Скажи это Юджину!

– Я бы сказала, но ты сам знаешь: поймать его трезвым нереально, особенно после того, как они с Марго поссорились.

– А она где?

– Без понятия. Со вчерашнего дня ее не видела. Так что ты скажешь?

– Что ты от меня хочешь? Чтобы я запретил Юджину пить? Или чтобы помирил их с Марго?

– Я вообще не об этом. Я о нас.

– О нас? – рассмеялся Рико. – Нет никаких «нас».

– Тогда почему ты демонстративно не желаешь со мной говорить, избегаешь меня?

– А ты не понимаешь?

– Нет.

– Ты нас кинула, обворовала и…

– Брось! – поморщилась Либерти. – Остальные уже и думать об этом забыли. Тем более что я не раз и не два вас спасала. Юджина, тебя, Марго. Ну, согласна, не стоило пытаться вас обворовать. Но ведь ты на меня зол вовсе не поэтому.

– Нет? А почему тогда?

– Ты мне скажи.

– Я? – удивился Рико. – А разве не понятно? Ты меня обманула! Втерлась в доверие и…

– И что? Воспользовалась тобой? Брось! Ты и сам этого хотел. И прекрасно знал, что дальше у нас с тобой ничего не будет – я не созрела для семьи. Даже если бы и созрела, предложила бы тебе отправиться со мной на тихую планетку – ты бы не согласился.

– Почему ты так решила?

– Да потому. Ты, как и я, еще не готов осесть. Мы оба не хотим спокойствия, нам нужен адреналин. Ведь так?

Рико промолчал.

– Ну вот видишь… – грустно усмехнулась Либерти. – Нам было хорошо вместе, может, еще будет, но не сейчас. А сейчас мы с тобой в одной команде, и команда эта трещит по швам. Хороняка сидит на крейсере, спеца, способного взломать ИИ, мы не нашли, Борода не знает, что делать, и бухает, а Марго вместо того чтобы поддержать его, помочь, просто фыркнула и свалила в закат. Нам нужно привести их в чувство. Именно нам. Я одна не справлюсь.

Рико тяжело вздохнул и сел на кровати.

– Ладно. И что ты предлагаешь?

– Для начала нужно поговорить с обоими. Я на себя Марго возьму, а ты дуй к Юджину. Приведи его в чувство. В конце концов, пора сваливать отсюда – тут ловить нечего.

– Куда?

– Да черт его знает. Подумаем. Вон, может, с Черным Джеком опять связаться, или на Тортугу смотаться… Не знаю. Но здесь нам точно ничего не светит, и сидеть тут нет смысла.

– Согласен, – кивнул Рико.

– Ну вот. А раз так – идем.

– Что, прямо сейчас?

– Нет, блин, давай подождем месяцок! Сейчас, конечно. Дуй давай! Юджин сидит в баре Эмиля.

– Понял…

Рико пошагал на выход, но остановился в дверях, повернулся и заявил:

– А знаешь…до того, как я подался в старатели, была мысль осесть на какой-то тихой планетке…

– А сейчас? – спросила Либерти.

– Сейчас? – переспросил Рико. – Не знаю…

– Почувствовал вкус старательской жизни? – усмехнулась она.

– Угу, можно и так сказать. Да только мы уже и не старатели, а…хрен пойми кто.

– Пора тебе, Рико, в наемники переходить, – рассмеялась Либерти. – Думаю, после того, как продадим крейсер, Юджин, Марго и Хороняка захотят на покой отправиться. А что, деньги у них будут…

– Возможно… Не знаю насчет Хороняки – он старый космический волк, а вот Юджину явно пора отдохнуть. Он заслужил. Да и вообще, мне кажется, что им с Марго будет хорошо на каком-нибудь Золотом мире…

– Ну а ты? Ты ведь тоже будешь при деньгах, – поинтересовалась Либерти. – Что будешь делать? Вряд ли останешься в старателях – это слишком скучно…

– А что, есть предложения? – усмехнулся Рико.

– Посмотрим, – пожала плечами Либерти.

– Зовешь в команду?

– Я предпочитаю работать сама, – уже без всякой тени улыбки ответила она, – но насчет тебя подумаю. Из тебя толковый наемник со временем получится.

Рико лишь хмыкнул и вышел из номера.

* * *

Юджина он, как и сказала Либерти, нашел в баре Эмиля. Сидел за столиком, в самом углу бара.

Рико отметил, что выглядел Юджин неважно, а когда подошел ближе, то осознал, что пах он еще хуже, чем выглядел.

– Привет, – поздоровался Рико с Эмилем, – сколько он у тебя уже тут обретается?

– Третий день, – ответил тот. – Мы ведь круглосуточно работаем, вот и сидит.

– Выгонять пробовал?

– Пробовал. Полазает где-то полчаса и снова возвращается. Да и у нас как-то клиентов гнать не принято, – пожал плечами Эмиль, – но ты бы это…поговорил бы с ним. Я все понимаю, но…

– Да понял, понял, – кивнул Рико, развернулся и пошел к столику, за которым с осоловелым взглядом сидел Юджин.

– Привет, – сказал он, усевшись в кресло напротив.

Юджин поднял на него мутные глаза, несколько секунд пытался сосредоточить взгляд на лице Рико, а затем, все же узнав, растянул лицо в улыбке.

– О! Малыш! Где пропадал?

– Юджин, есть дело!

– Как…какое? – икнув, спросил тот.

– Надо лететь отсюда.

– Куда?

– Искать спеца.

– Спеца… – Юджин тяжело вздохнул. – Знаешь, а мне надоело все. Мотаемся туда-сюда, ищем что-то, стреляем, убиваем, а все впустую. Что-то прямо не везет, и все тут! На хрен! Надоело!

– Что тебе надоело?

– Да все! – Юджин налил себе в стакан пойла из бутылки и вылил весь стакан в себя.

– А бухать тебе не надоело? – зло спросил Рико.

– Надоело, – кивнул Юджин.

– Ну так хорош уже!

– А смысл? Что еще делать?

– Сваливать отсюда!

– Э не-е-ет! Этот…как его…Кельвин! Во! Кельвина ждем!

– Он не появится. Он погиб.

– Да не факт!

– Юджин! Мы на станции уже сидим несколько недель! Сколько еще нужно, чтобы ты убедился, что Кельвин не появится?

– Неделя? Месяц? Год? – Юджин просто пожал плечами.

– Мы не можем себе позволить столько времени. Ты не забыл, что Хороняка все еще на крейсере сидит и нас ждет?

– Он не пропадет!

– Да черт тебя дери, Юджин!

– Отстань!

Рико тяжело вздохнул. Похоже, Юджин впал в апатию – ему попросту на все плевать, он ничего не хочет делать, и вообще…

Внезапный вызов отвлек Рико. Звонила Либерти.

– Ну что там у тебя? – спросила она.

– Да ничего. Этот осел продолжает пить, – со злостью ответил Рико.

– Плохо. Я нашла Марго, поговорила с ней, и она вроде как созрела на примирение с Юджином. Но если он опять будет бухой и в этом своем пофигистичном настроении, то…

– Он сейчас именно такой, – буркнул Рико.

– Так сделай что-то! Приведи его в чувство!

– Угу. Думаешь, это легко?

– Да мне какая разница? Ты с ним дольше знаком, вот и решай, легко это или нет. Я свою часть работы сделала – Марго готова. Теперь ты свою делай.

– Ладно…

Отключив интерфейс нейросети, Рико поглядел на Юджина.

Ну и как тут делать свою часть работы, если Борода – просто кусок мяса, пропитанный алкоголем.

– Вот что, Юджин. Давай-ка, наверное, вернемся в наш мотель, и ты хорошенько проспишься, – предложил Рико.

– Не, – помотал тот головой, – еще немного посидеть хочу!

– Ты тут безвылазно сидишь несколько суток. Может, хватит?

Юджин снова отрицательно помотал головой.

– Юджин! Тебя же вырубит скоро! Ты никакой!

– Вот как вырубит – тогда да, – заявил он, – а до этого никуда я не пойду.

Он в очередной раз наполнил свой стакан.

– Ладно, как скажешь, – кивнул Рико и, поднявшись из-за стола, сделав вид, что собирается уйти, резко повернулся и врезал Юджину кулаком меж глаз.

Тот моментально улетел назад, над столом только ноги остались.

– Эй! Ты какого хрена делаешь⁈ – возмутился Эмиль.

– Анестезия, – ответил Рико, – местная.

– А полегче никак?

– Прости, никак, – вздохнул Рико, обошел стол и принялся поднимать Юджина.

С горем пополам таща бесчувственную тушку Юджина на себе, Рико добрался-таки до мотеля, в котором все они снимали номера.

Справедливо предположив, что в номере, где жили сам Юджин и Марго, сейчас может находиться она, Рико затащил Юджина в свой.

Там он привел его в чувство, и прежде чем Юджин успел оклематься, налил в стакан воды, сломал и высыпал в воду содержимое капсулы, нейтрализующей действие алкоголя, затем подсунул стакан Юджину.

– О, черт…как же башка болит, – простонал Юджин, схватившись за голову.

– Еще бы, бухаешь без паузы. На, пей! – Рико сунул ему стакан.

– Это еще что?

– Лекарство! Давай уже.

Юджин послушно взял стакан, выпил его содержимое до дна.

Затем он несколько минут сидел, насупившись, с напряженным взглядом, будто бы прислушиваясь к своим ощущениям.

– Ты чего мне подсунул? – наконец, спросил он.

– Нейтрализатор! – ответил Рико.

– Что? Какого хрена? – возмутился Юджин.

– А что еще с тобой делать было? Сидишь и бухаешь. Достал!

– Ну, я это…

– Ну? Что?

– Думал, я так…

– Ну и? Что надумал?

– Ничего… – буркнул Юджин.

– Ну да, – хмыкнул Рико, – времени дали мало, да?

– Может быть.

– Вот что, уже без тебя все придумали.

– И что вы там придумали? – спросил Юджин.

– Для начала отсюда сваливать надо. Тут нечего уже ловить, – заявил Рико.

– А вдруг Кельвин…

– Брось! – скривившись, перебил его Рико. – Кельвин все. Нам не повезло, и снова нужно искать другой вариант.

– Да где его искать? – буркнул Юджин.

– Вот и подумаем об этом на «Ро-Коте». Ты вообще помнишь, что с Марго поссорился?

– Да? Почему?

– Без понятия! Дуй в номер и поговори с ней сам.

Юджин поморщился.

– Я сейчас не в лучшей форме.

– Ничего страшного, – Рико насильно поднял Юджина и поволок за собой.

– Рико! Да послушай!

– Нет уж, – Рико вытащил его в коридор, а затем, открыв дверь в соседний номер, втолкнул туда Юджина.

Буквально через несколько секунд оттуда выскочила Либерти.

– Молодец, – сказала она Рико, – думала, не справишься.

– Справился, как видишь… – буркнул тот.

– Тогда пусть поговорят…

Из-за закрытых дверей до них донеслись крики.

– Ну, или поорут друг на друга, – хмыкнула Либерти. – Пойдем, в кафешке посидим. Думаю, они нескоро выйдут…

– Идем, – легко согласился Рико.

Они покинули мотель, зашли в соседнее кафе и сели за столик. Заказав по чашке кофе и дождавшись, когда им принесут заказ, Либерти, отпив из своей чашки, проворчала:

– Надеюсь, они там будут не слишком долго. Нам бы свалить отсюда поскорее.

– Отчего такая спешка? – осведомился Рико.

– А ты не в курсе? К станции идет корабль ВКС.

Рико чуть не облился кофе.

– О! Я так и знала, что тебя эта новость обрадует, – хмыкнула Либерти.

– Черт подери! – прошипел Рико. – Нужно срочно сваливать!

– Я о том же.

– Прошу прощения…

Либерти и Рико уставились на мужчину, внезапно появившегося возле их столика.

– Ты кто? – спросил Рико.

– Видите ли…это ведь вы владельцы корабля «Ро-Кот»? – спросил незнакомец.

– Допустим…

– У меня есть к вам деловое предложение.

– Не интересно, – отрезал Рико.

– Вы даже не выслушали…

– Мне все равно, – ответил Рико.

– Да дай ты человеку сказать! – сказала Либерти и повернулась к незнакомцу. – Ну, излагай.

– Я хочу свалить отсюда, как можно быстрее, и готов щедро заплатить вам за то, чтобы вы…

– Мы – не пассажирский лайнер, – буркнул Рико, – и не будем тащиться из-за тебя черт знает куда.

– И не надо, – заверил его незнакомец, – доставьте на ближайшую тихую планетку. Лишь бы там был космопорт и…

– Сколько платишь? – поинтересовалась Либерти.

– Десять тысяч устроит?

– Это несерьезно, – хохотнула Либерти.

– Пятьдесят!

– Исчезни! – рыкнул Рико.

– Сто!

Либерти и Рико переглянулись.

В этот момент в кафе появились Марго и Юджин. На лицах их все еще читались последствия недавней ссоры, но, похоже, оба выговорились, им полегчало, и они помирились. Юджин, к слову, успел привести себя в порядок – умылся, переоделся.

Юджин, заметив Рико и Либерти, указал на них Марго, и они вдвоем подошли ближе.

– Это кто? – спросил Юджин, окинув взглядом незнакомца.

– В пассажиры просится, – ответила Либерти.

– Нам сейчас не до пассажиров, – заявил Юджин.

– Предлагает сотню за то, чтобы мы его забрали отсюда и высадили в ближайшем космопорту.

– Сотню? – Юджин еще раз оглядел незнакомца. – Очень интересно. С чего такая щедрость?

– Корабль ВКС появился в системе, вот народ и занервничал, – усмехнулась Либерти.

Юджин хмыкнул и буркнул незнакомцу:

– А ну-ка давай свой идентификатор.

– Зачем?

– Ну должен же я знать, кого перевозить собираюсь…

– Нет идентификатора, – скорчив несчастную мину, ответил незнакомец, – но есть временный паспорт…

– Давай паспорт…

Незнакомец, порывшись в карманах, протянул ему небольшую карточку.

Юджин взял ее в руки, пару минут изучал, затем распылался в улыбке.

– Ну понятно, почему тебе свалить надо…

Он положил карту на стол, и ее тут же схватила Либерти, а Рико, пододвинувшись ближе, тоже начал изучать паспорт.

Понятно, почему Юджина этот документ позабавил: незнакомца, если верить документу, звали Кинаев Фома, родом он был с планеты Сатурн.

Одно это уже вызывало кучу вопросов – крайне необычное имя, которое лично Рико ни разу в жизни не встречал. Но это ладно. А вот родиться и жить на газовом гиганте… Именно на газовом гиганте, ведь на орбите Сатурна нет станций. Во всяком случае, таких станций, на которых живут люди.

Но если посмотреть на транскрипцию имени и фамилии на родном языке «Фомы», сразу становилось понятно, что документ поддельный.

Ну не могут назвать человека «ЛШТФУМ АЩЬФ». Это и прочитать то сложно с первого раза, не то что произнести.

Похоже, этому бедолаге либо попался какой-то идиот, решивший особо не запариваться, либо же наоборот, кто-то наглый и с отличным чувством юмора.

Если первое, то явно «Фома» очень хотел сэкономить на покупке документов, ну а если второе – он явно был уверен, что «Фома» не вернется, чтобы предъявить претензии за «некачественную работу».

Впрочем, Рико очень сомневался, что, скажем, каждый патруль ВКС или тем более таможенники различных планет знают, что такое Сатурн и насколько редкое имя «Фома». И уж тем более среди них вряд ли найдутся те, кто знает, как это имя пишется «в оригинале».

– На! – Юджин забрал паспорт и протянул его «Фоме». – И иди на хрен отсюда.

– Я готов заплатить больше! – начал было «Фома», но Юджин лишь усмехнулся.

– Нет уж, на хрен. Если нас поймает ВКС, из-за тебя куча проблем будет. А оно нам надо?

– Ладно…слушайте! – забормотал «Фома». – Я слышал, что вы ищете спеца, способного взломать старый ИИ.