Текст книги ""Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

Соавторы: Жорж Колюмбов,Сергей Карпущенко,Александра Шервинская,Павел Матисов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 327 (всего у книги 353 страниц)

Глава 11
Мой враг – мой друг

Два гиперперехода прошли вполне спокойно. Казалось, Фэйтон немного расслабился.

Благо Юджин и Рико делали вид, что поверили ему, спокойно вели корабль к месту назначения и ждали, что там Фэйтон и Тар их отпустят.

Им пока верили, хотя сами они регулярно устраивали мозговой штурм, обменивались сообщениями, обсуждали варианты, как поступить, как выкрутиться из этой ситуации.

Юджин пока не стал посвящать Рико в подробности того, от чего взбрыкнул Фэйтон.

Почему? Он и сам себе ответить не мог. С одной стороны сам же убеждал Фэйтона, что Рико не мог отправить сообщение ВКС, а с другой…червячок сомнений, которого ему подсадил Фэйтон, начал расти, увеличиваться, грыз его изнутри.

Впрочем, Юджин начал сомневаться и в других членах команды. Например, в Либерти. Уж если кто и мог их сдать воякам, то эта она. У нее и поводов предостаточно, и в команде она скорее номинально, и вообще.

Если исключить ее, то…Хороняка? Вот уж нет! Хороняка от всего подобного всегда держался далеко. Хотя прошлое у него, мягко говоря, яркое, и он всегда сам себе на уме. Вроде тихий, спокойный и старый алкаш, но сюрпризы от него можно и стоило ждать. Но не такой же!

Марго? Нет! Быть не может! Это точно не она. Марго он знал тысячу лет, ради нее он бросил все и…в результате она от него ушла. А ведь у нее тоже были проблемы – она вроде как была в розыске за мошенничество. Да и там, в «Цитадели», показала себя с, прямо скажем, неожиданной стороны. Там, где и мужик может сломаться, Марго проявила невиданную и несвойственную ей стойкость. Есть в ней железный стержень…

Ну нет, на хрен!

Юджин принялся отгонять от себя эти мысли. Быть такого просто не может. Он начал сомневаться во всех, кто его окружал, только потому, что так сказал Фэйтон – крайне подозрительный тип, которого он знает без году неделю, который взял их в заложники и намеревается убить.

С чего вообще Юджин обращает внимание на его слова? Может, он попросту конченый псих, и никакого сообщения вовсе не было. Тогда чего он психанул и свалил? Да потому что конченый псих!

А еще у него в дружках нечто, что и человеком сложно назвать. Тар Конто… Знакомое имя. И Юджин уже успел покопаться в сети. Похоже, этот Тар был из экспериментальной серии, точнее был одним из подопытных «РоботЭкс». В свое время корпорация начала разрабатывать новую технологию – брала одиноких инвалидов, которых после первой войны с чужими было предостаточно, и «модифицировала». Безногие и безрукие бедолаги без гроша в кармане легко шли на контакт и соглашались на предложения корпоратов.

В результате этого «РоботЭкс» получил целый отряд киборгов – людей, чье тело частично было заменено на сверхсовременные и высокотехнологичные импланты и протезы. Причем все эти люди были с богатым боевым опытом, и «РоботЭкс» не преминули воспользоваться ими, сделать из них своих бойцов.

Ох и шороху они навели в свое время! А потом лавочку закрыли. «РоботЭкс» здорово вжарили за подобные эксперименты, сами киборги куда-то сгинули, и все об этом мало-помалу забыли.

Но вот, оказывается, не все они канули в Лету. Кто-то да выживает до сих пор…

«Готово! Следующий прыжок!» – сообщение от Рико заставило Юджина оживиться. Сейчас их план должен был начать воплощаться в жизнь.

Так…все готово. Получится ли? На несколько секунд Юджин засомневался, но затем откинул все сомнения. Поздно уже ломаться, все решили. Да и обсуждали предстоящее не раз и не два. Да, план не без изъяна, но все же лучше, чем ничего не делать.

И других вариантов у них просто не было, от слова совсем.

Связь отрублена, чудить и пытаться доставить Фэйтона и Тара не туда, куда они хотят, – не вариант. Могут психануть и наломать дров. Кому от этого легче станет?

А здесь…здесь у Рико и Юджина шансы были. Юджин был уверен, что ни Фэйтон, ни Тар не могут самостоятельно вести «Ро-Кот». Более мелкий корабль – без проблем, но не «Ро-Кот». Видно нет у них для этого нужных баз, а раз так, то и убивать Рико, Юджина они не будут.

Что дальше? Сидеть на корабле посреди пустой системы и надеяться, что кто-нибудь когда-нибудь тут появится? Это вряд ли. Было бы мирное время – может, и нарисовался бы какой-нибудь разведчик, ищущий новые планеты для колонизации или астероидные поля для разработки. Да хоть картографы, в конце концов.

Но сейчас не мирное время, и в этом направлении, в сторону границ чужих, никакой дурак не полетит, так что будут Фэйтон и Тар тут сидеть долго, без шансов свалить. Они это должны понимать.

К черту всякие сомнения!

«Давай!» – отбил сообщение Юджин.

Корабль дернулся, разгоняясь и готовясь к гиперпереходу.

Спустя несколько секунд на мостике появился Фэйтон.

– Ну, чего тут? – спросил он.

– Порядок, – откликнулся Тар.

– Готовимся к прыжку, – сообщил Юджин.

Фэйтон лишь кивнул.

– Давай.

Корабль дернулся и прыгнул в гипер.

Поначалу все шло нормально, как обычно, и Юджин даже усомнился, все ли правильно посчитал Рико? А если он ошибся?

Что ж, если ошибся – ничего страшного. Попытаются еще раз. Благо прыжков у них в запасе еще было в достатке. Не получилось в этот раз – получится в следующий.

Но нет, когда гиперпереход был завершен, на мостике внезапно выключился свет. Погасло все, даже экраны перед пилотами.

Естественно, ни Рико, ни Юджин не предпринимали попыток напасть на своих противников. С Фэйтоном можно было справиться без проблем, но пытаться напасть на Тара, который был фактически боевым роботом, глупо даже пытаться.

Ему нипочем темнота – он отлично видит и так. К тому же убить его или хотя бы обездвижить, быстро не выйдет. Да и не позволит он.

Эта машина рассчитана и не на такое. Она попадание крупным калибром выдерживает, чего уж тут Рико и Юджин своими пукалками сделают, или тем более голыми руками? А ничего.

Тем не менее, Тар и Фэйтон занервничали.

– Что случилось? Что происходит? – Фэйтон уже явно запаниковал.

Когда включилось аварийное освещение, оказалось, что он отступил к стене, достал оружие – явно ожидал нападения, однако увидев Рико и Юджина в креслах, чуть успокоился.

– Что произошло? – спросил он уже гораздо более спокойным голосом.

– Не знаю, – ответил Юджин.

Он как раз включал диагностику на своем терминале, пытаясь найти проблему. Вернее, делая вид, что ее ищет, проверяет систему за системой.

– Гипердвижок сгорел! – мрачно заявил Рико, как и было условлено.

– Что? Почему? – обомлел Фэйтон.

– Без понятия… В этой системе был крупный объект, рядом с которым мы появились, ИИ вовремя отследил, куда мы идем, и совершил маневр – выбросил нас из гипера. Но…

– Сколько на ремонт уйдет? – спросил Фэйтон.

– Да откуда я знаю? – пожал плечами Рико. – Для начала нужно вообще посмотреть, что с движком, и в каком состоянии остальные системы.

– Все в порядке вроде, – откликнулся Юджин, – а гипер, да, не отвечает на запросы – полностью обесточен.

– Придется идти и смотреть, – вздохнул Рико, поднимаясь со своего кресла.

– Вы что, думаете, я идиот? – прошипел Фэйтон. – вы это спланировали!

– Не будь дураком! Мы черт знает где. Если не починим движок, то застрянем тут хрен знает на сколько! Оно нам надо так же, как и вам! – осадил его Юджин.

– Тар! Иди с ним! – приказал Фэйтон и, глядя на Юджина, заявил: – Учти: попытаетесь что-то эдакое выкинуть – завалю, и глазом не моргну. Ты понял?

– Да я сижу и не дергаюсь! – заверил его Юджин. – Хочешь – мы оба останемся на месте. Иди ты к движку и погляди, как там и что…

– Нет уж, – покачал головой Фэйтон, – пошли.

Он махнул Рико пистолетом, заставляя того шагать к выходу с мостика.

Рико подчинился.

Тар, громыхая своими железными ногами, направился следом.

На мостике остались только Юджин и Фэйтон.

Фэйтон держался от старателя подальше и не выпускал из рук пистолет, явно ожидая подвоха, но Юджин не собирался ничего делать – просто сидел на своем месте, продолжая запускать тесты и диагностику, просматривал полученные результаты.

Наконец Рико в сопровождении Тара вернулся назад.

– Ну, что там? – спросил Фэйтон, плохо скрывая собственное нетерпение.

– Плохо дело, – вздохнул Рико, – движку конец. Полетела вся управляющая система. Даже включить движок нельзя, не говоря уж о том, чтобы пользоваться им.

– Просто блеск! – буркнул Фэйтон. – Ну и что делать теперь?

– Лететь к ближайшей планете на «Трезубце», – ответил Юджин, – только так.

– Ага, конечно! И лететь должны вы двое! – хмыкнул Фэйтон. – Я похож на идиота?

– Ну почему мы двое? – удивился Юджин. – Может, ты и Рико.

– Угу! И там, на планете, он меня пришьет, или еще какую хрень выкинет… Нет уж, так не пойдет!

– А что ты тогда предлагаешь? – спросил Юджин. – Просто сидеть и ждать? Так гипердвижок ведь сам не починится. Это тебе не царапина на пятке, которая сама по себе заживет.

Фэйтон задумался, очень и очень…

Юджин и Рико затаили дыхание. По большому счету никакого выбора они Фэйтону не оставили. Был только один путь – лететь за деталью на «Трезубце».

Ничего больше предлагать они не собирались. Пусть Фэйтон сам придет к мысли отправить за запчастью Рико, но вместо себя с ним отправит Тара.

Тогда здесь, на «Ро-Коте», Юджин сможет без особых сложностей разобраться с Фэйтоном – пушка припрятана под терминалом прямо перед Юджином. Выждать, подгадать нужный момент и пришить этого сраного недопирата можно когда угодно. Да это уже можно было сделать сотню раз, но остается Тар, которого из пистолета не положить. Да чего там, даже противоабордажные турели тут будут бесполезны. Значит, его нужно убрать с корабля… Далее Юджин «положит» Фэйтона и починит гиперпривод, полетит вслед за Рико и Таром.

На планете Тар ничего сделать не сможет – убей он любого из них, они тут же окажутся в местном клон-центре. Более того, Рико сам себе пустит пулю в лоб, прежде чем чертов робот успеет понять, что случилось.

А далее все: они свободны, На корабль доступ посторонним будет закрыт. Оживет ли Фэйтон в клон-центре, есть ли у него клон – Юджину и Рико было по большому счету плевать. Не их проблема. Главное – они избавятся от этой парочки.

– Поступим вот как… – заявил Фэйтон.

Рико и Юджин прямо-таки «ели» его глазами, ожидая, пока он выдаст сакраментальную мысль, к которой его подводили, и до которой он никак не мог или не хотел добраться.

– Позовем кого-то из ваших друзей…

Фэйтон подошел к терминалу, вывел на экран список контактов и, полистав, остановился на идентификаторе Вебера.

– Во! Этот тип отчаянно хочет с тобой связаться, – ухмыльнулся он, – вот и поговорите. Пусть привезет нам запчасти.

– Этот никуда не прилетит и ничего кроме неприятностей не привезет, – сухо ответил Юджин.

– Значит, тебе нужно быть убедительным, – хмыкнул Фэйтон. – Либо так, либо вы оба подохнете прямо сейчас.

– Угу, а вы что делать будете? – усмехнулся Юджин.

– Не переживай за нас. Уж вашим «Трезубцем» даже я могу управлять. Доберемся на нем. Хотя и не хотелось бы…

Почему «не хотелось бы» – Юджин уточнять не стал, да и не успел.

– Давай! Вызывай этого Вебера! – рявкнул Фэйтон.

– Ты не понимаешь, чем все может закончиться… – попытался еще раз отговорить его Юджин.

– Что, задумали какое-то дерьмо, а оно не прошло? – усмехнулся Фэйтон. – Ведь точно какую-то пакость готовили, да?

Он заржал, затем резко посерьезнел и навел оружие на Юджина.

– Звони своему дружку. Пусть везет запчасти, иначе…

– Ладно, но я предупреждал, – вздохнул Юджин.

– Громкая связь! И экран включи, – предупредил его Фэйтон, – и не вздумай его предупредить или…

– Ладно-ладно, понял я, – буркнул Юджин.

Спустя несколько секунд на главном экране дернулось изображение, а затем на нем появилось лицо Вебера. Тот сидел в пилотском кресле. Задний фон о многом говорил – кораблик нынче у Вебера отстойный – старое, пошарпанное барахло. Даже мостик выглядит так, что его жалко становится. Бедолага, как же он, наверное, с ним мучается…

– Какие люди! – усмехнулся он. – Давно не виделись. Куда пропал?

– А ты? – ответил ему Юджин. – Хорошо спалось?

– Просто отлично! – хмыкнул Вебер. – Выспался на годы вперед.

– Ну, чего звонил, чего хотел?

– Да, поговорить, собственно… В прошлый раз у нас случилась весьма…неприятная встреча.

– Это да, – хмыкнул Юджин.

Черт подери! Вот как раз сейчас, при Фэйтоне, ему крайне не хотелось педалировать эту тему, однако появился шанс таки избавиться от двух пиратов на борту «Ро-Кота». Правда, цена за это будет…

– Знаешь, я многое переосмыслил, обдумал, – меж тем продолжал говорить Вебер, – пришел к выводу, что во многом ошибался… И, собственно, к тебе у меня нет особых претензий. Более того, я сам виноват…

Вот ведь урод! Неужели он всерьез думает, что Юджин кретин, и не догадается, что происходит? Он ведь опять пытается вычислить местоположение «Ро-Кота»! Наверняка снова спелся с Касселем и хочет сдать ему Юджина. Что ж…

– Проехали, – махнул рукой Юджин.

– Рад, что между нами нет вражды, – кивнул Вебер, – и буду тебе очень признателен, если ты не будешь особо распространяться о той истории другим старателям…

Ну конечно! Если другие старатели, к примеру, братья Бломп, узнают, что Вебер работал на корпоратов, и более того, узнают, чем он занимался на Кадии, его не то что ни на одной станции не примут, а… Да в лучшем случае морду набьют при встрече, а если будет возможность, то грохнут и корабль в щепки разнесут.

– Хватит трепаться! – прошипел Фэйтон, напомнив о себе. – Давай к делу переходить.

– Слушай… – перебил Вебера Юджин, – раз уж у нас настолько душевный разговор пошел и ты ищешь искупления, не хочешь себе индульгенцию купить?

Вебер нахмурился, бровь его взлетела вверх.

– Ты о чем?

– Помощь мне нужна…

– Какая?

– Сломался гипердвигатель и нужны запчасти для ремонта…

– Что, в какой-то заднице мира застрял? – хмыкнул Вебер.

– Ага. Так что? Сможешь запчасти привезти?

– Запросто! – Вебер расплылся в настолько хищной усмешке, что Юджин даже не сомневался – ну точно этот урод его Касселю хочет сдать. Какое там искупление, какие там извинения? Если ты хоть немного знаешь Вебера, то во всю эту хрень, что он тут только что нес, ни за что не поверишь, а Юджин знал его неплохо. Та еще сволочь…

– Ну тогда принимай координаты… – сказал Юджин. – И очень прошу – поторопись, мы тут застряли. Запасов мало, хочется побыстрее уже до какой-нибудь станции или планеты добраться, а то сидеть тут…сам понимаешь.

– Конечно, конечно. – пробормотал Вебер, глядящий куда-то вниз. Наверняка уже или сверяет координаты с теми, которые успел запеленговать, или вовсе сливает их Касселю.

– Тогда до связи, ждем, – решил закругляться Юджин.

– Да-да, давай, – протараторил Вебер и отключился.

– Ну видишь, как все замечательно прошло! – усмехнулся Фэйтон, когда Юджин отключил связь. – Этот твой дружок притащит нам запчасти, и спокойно долетим до места. Правда, ему придется с нами полететь… Думаю, он не очень этому будет рад.

– Ну что ж, значит, ему не повезло, – вздохнул Юджин, подумав про себя: «Да чтобы вы вместе с Вебером провалились, исчезли на хрен и из моего корабля, и из жизни в целом!».

– Раз запчасти едут, – заявил Рико, – я пошел снимать сгоревший. Можно?

– Можно, – кивнул головой Фэйтон, – но смотри: выкинешь что-то, и Тар тебя тут же прикончит.

– Да понятно, – отмахнулся от него Рико.

Он собрал набор инструментов, на выходе с мостика бросил недоумевающий взгляд на Юджина, но тот лишь прикрыл глаза, мол, успокойся.

Сейчас Рико доберется до гиперпривода, засядет за его «ремонт», и тогда они спишутся вновь, обо всем договорятся… Благо ни Тар, ни Фэйтон не могут эти самые сообщения увидеть.

Ну а даже если заставят подключиться к терминалу и попытаются проверить – Рико давно уже это предвидел, и они все свои переписки сразу после прочтения удаляли.

Глава 12
Сюрприз

Пока ждали Вебера, усердно готовились.

То есть Рико и Юджин готовились, только они понимали, что может произойти дальше. Что касается Фэйтона и Тара – они пребывали в глубоком неведении. Ну откуда им знать то? Ведь с Вебером лично они не знакомы, и о то, что он сволочь редкая, понятия не имели. Они просто ждали, пока приятель Юджина привезет нужные запчасти, явно собирались и его под дулом пистолета привести на борт «Ро-Кота», отправиться в дальнейший путь с еще одним пленником.

Ну а дальше, снова-таки, в этом Юджин был уверен, всех троих они убьют. Причем наверняка у них был план, как сделать так, чтобы ни Юджин, ни Рико, ни даже Вебер не смогли ожить в новых клон-телах.

Как они смогут это сделать – Юджин не знал, однако Рико с ним был всецело согласен и лишь подтвердил эту теорию, сказав, что тоже уверен именно в таком повороте. А еще он был уверен, что либо Фэйтон, либо Тар знают о технологии клонирования нечто такое, что неизвестно Рико и Юджину. И именно это знание позволит им устранить «свидетелей» раз и навсегда.

Неприятный факт и опасный. План Юджина уже полетел в тартарары, и сейчас шла чистой воды импровизация. Малейшая ошибка, малейшая допущенная глупость, и…

Впрочем, пока все шло нормально. Рико ковырялся с гиперприводом, уже заменил часть выгоревших плат, поставил новые. Пока что гиперпривод был нерабочим, однако оживить его было делом несложным. Рико уже все подготовил к тому, чтобы иметь возможность включить устройство программно. Аппаратно гиперпривод уже, можно сказать, был полностью рабочим.

Ну и, конечно же, Фэйтону и Тару об этом никто сообщать не собирался.

* * *

Вебер появился спустя четыре дня, когда Фэйтон уже начал откровенно нервничать.

Впрочем, появление Вебера его нисколько не успокоило.

Дело в том, что вместо небольшой старой скорлупки в системе появилось два фрегата. Причем если один из них был старым, явно гражданской модификации, то второй являлся списанным военным, и в него серьезно вложились – заменили орудия, движки, модифицировали корпус.

Скорее всего, корабль этот принадлежал группе наемников.

– Это что за хрень? Это кто? – заорал Фэйтон, увидев на экране сканера появившиеся корабли.

– Вебер… – ответил ему Юджин.

– Какого хрена? Он же старатель! Откуда у него фрегат? А второй – это кто?

– Наемники! – прогудел Тар.

– А они откуда тут взялись?

– Похоже, этот Вебер с собой приволок, – предположил Тар.

– Зачем? – недоумевал Фэйтон.

– Я тебе говорил, что не нужно ему звонить. Он хитрая и жадная сволочь, – ответил Юджин, – наверняка подумал, что мы тут совершенно беззащитны, и решил попросту гопнуть…

– Что ты мне тут втираешь! – возмутился Фэйтон. – Ты же мне врешь! Я ж тебя за это… – он достал свой пистолет и взвел его.

– Вообще-то он тебя предупреждал, что с Вебером этим связываться не стоило, – прогудел Тар, и Фэйтон тут же сдулся, вернул оружие на место.

– Ну и что теперь делать? – спросил он.

– Судя по всему, Борода прав, – вновь повторил Тар, – эти уроды хотят забрать корабль…

– Уйти от них сможем? – спросил Фэйтон.

– Нет, – покачал головой Юджин.

– Не ври мне!

– Да ты совсем тупой, что ли? – возмутился Юджин. – Гиперпривод накрылся! Что я сделаю? Максимум – могу по системе туда-сюда прыгать. Но они явно к такому готовы – специально на двух кораблях прибыли. Погоняют нас какое-то время, а затем варп перегреется, и мы прыгнуть не сможем, а они тогда подойдут и возьмут нас, либо же просто неудачно прыгнем и, снова-таки, они нас поймают.

– Вот в жизни не поверю, что ты не бывал в таких ситуациях и не… – начал было Фэйтон, но Юджин его перебил.

– Бывал. И в таких ситуациях либо сам летел за деталями, либо кого-то из команды отправлял, затем чинился и сваливал. Но никогда не орал на весь космос, где я застрял, и тем более не сообщал свои координаты всяким мутным уродам.

– Это твой друг.

– Он мне не друг!

– Он у тебя в контактах, постоянно наяривал и…

– И что? У тебя таких нет?

– Есть, но…

– Или же я не предупреждал, что не надо с ним связываться? Ты меня заткнул и приказал ему позвонить! Ты сам!

– Да я… – начал было Фэйтон, однако Тар его перебил.

– Хватит споров. Что случилось, то случилось.

– И чего теперь? Что делать будем? – спросил Фэйтон.

– По обстоятельствам посмотрим, – ответил Тар.

Обстоятельства развивались быстро: буквально через пару секунд замигал терминал связи, сообщая, что кто-то отчаянно хочет поговорить с экипажем «Ро-Кота».

– Включай, – дал свое разрешение Тар.

На экране появилось лицо мужчины в годах, украшенное множеством шрамов. Его колючие, проницательные глаза уставились на Юджина, губы разомкнулись, и он словно бы нехотя, сквозь зубы произнес:

– Выключить двигатели, оставаться на месте. Открыть трюм для приема нашей группы. Неповиновение будет жестко пресекаться. Все ясно?

– Ясно, – кивнул Юджин.

Наемник (а это мог быть только глава наемников) отключился.

– Вот и весь разговор, – вздохнул Фэйтон. – Ну и? Вот они, новые обстоятельства. Дальше что?

– Ты же слышал, – хмыкнул Тар. – Выключить двигатели, не двигаться, открыть трюм.

– И? Нам что делать?

– Иди, бери нормальную пушку, надевай скафандр и идем в трюм, встречать гостей.

– А эти? – Фэйтон кивнул на Юджина и Рико.

– Пусть тут остаются, – заявил Тар.

– Если вы решили перебить призовую группу – это ничего не даст, – заявил Юджин. – Там два корабля – они нас на атомы распылят в считаные секунды.

– Что, вообще без шансов отбиться? – спросил Фэйтон.

– Сам как думаешь? – хмыкнул Юджин. – Ладно бы один корабль был, еще бы, может быть, что-то можно было придумать. Но их два, и один из них – корабль наемников. Они тертые калачи, их так просто не обдурить. Нет, без вариантов.

– Тогда на кой хрен уничтожать призовую группу? – спросил Фэйтон у Тара.

– По ходу узнаешь, – ответил тот. – Все, идем.

Он повернулся к Юджину.

– А вы не дергайтесь. Все под контролем.

– Угу, понятно, – буркнул Юджин.

Тар и Фэйтон ушли с мостика, и едва за ними закрылась дверь, Рико повернулся к Юджину:

– Что они собираются делать?

– Ты меня спрашиваешь? Я почем знаю? – пожал плечами Юджин.

– А мы что делать будем?

– Вот уж хрен его знает… Гиперпривод починил?

– Да, уже даже прогнал программу диагностики, просчитал прыжок. Но…нам не хватит времени прыгнуть – фрегаты нас расстреляют, прежде чем…

– Да это понятно, – отмахнулся Юджин, – прыгать и бессмысленно. Эти ведь два урода еще на корабле… Так бы можно было попытаться уйти в варп, и дальше на гипердвижке ускакать подальше.

– Думаю, не получится, – покачал головой Рико. – Уверен, где-то «пузырь» подвесили. Они ж не дураки, должны понимать…

«Пузырем» называлось устройство, которое сбрасывали в системе, и которое блокировало возможность использовать гипердвигатель. Вернее корабль входил в гипер, вроде как уходил в прыжок, но…его тут же выкидывало, движок перегревался, и повторить попытку можно было не раньше, чем через несколько часов. Но опять же – «пузырь» эту попытку бы точно так же испортил.

– Так что делать будем? – спросил Рико.

– Не знаю пока, – вздохнул Юджин, – все это чистой воды импровизация и, похоже, она зашла в тупик. Нет у меня идей…

– У меня есть, – заявил Рико.

– Ну давай, излагай.

– В общем, делаем так: идем в твой арсенал, напяливаем на себя скафы, берем оружие, и дальше в трюм. Там пытаемся положить всех. Абсолютно всех. И наемников, и Тара с Фэйтоном. Ну, или же просто не даем им к нам подойти.

– И? Дальше?

– Дальше грузимся в «Трезубец» и сматываемся.

– А «Ро-Кот»?

– А что «Ро-Кот»? Главное самим сейчас уйти, а дальше уже думать будем. Без груза в виде Тара и Фэйтона как-нибудь разберемся.

– Угу, разберемся, – хмыкнул Юджин, – Кассель корабль или продаст сразу, или на какой-нибудь свой склад засунет, причем так глубоко, что хрен мы его найдем… Можно будет о «Ро-Коте» забыть.

– Но ведь Касселю не корабль нужен, а деньги?

– Выкупить у него «Ро-Кот»? Да ты представляешь, сколько он денег захочет? И не факт, что корабль отдаст!

– Юджин, это все потом. Пока нам нужно свалить отсюда, а что делать дальше – будем думать, когда окажемся на свободе. Сидя здесь, ничего хорошего мы не дождемся, – наставительно произнес Рико.

– Как скажешь, умник, вот только твой план уже не воплотить в жизнь… – хмыкнул Юджин.

– Почему?

– Смотри, – он вывел картинку со своего терминала на главный экран.

Рико сразу понял, что транслируется изображение с камеры, установленной в трюме.

Он видел, как две фигуры суетятся возле «Трезубца», затем лезут внутрь, и вот корабль стремительно вылетел из трюма.

– Эти два козла смотались! – возмутился Рико. – Вот ведь сволочи, а! Они нас кинули и смотались!

– Ты будешь по ним скучать? – рассмеялся Юджин. – Хочешь, чтобы вернулись?

– Ты чего ржешь? – возмутился Рико. – Мало того, что Арни сперли, теперь еще и мой «Трезубец» угнали!

– И отлично! Теперь мы одни на «Ро-Коте».

– И? Хочешь попытаться уйти? Так ведь не получится. Нам просто не позволят это сделать!

– Никуда нам уходить не надо, – хитро усмехнулся Юджин.

* * *

Десантный бот, стартовавший с фрегата «Галка», принадлежавшего наемному подразделению «Кабельт», едва увернулся от шустрого кораблика, вылетевшего из трюма злополучного «Ро-Кота» – звездолета, принадлежавшего некоему старателю, за голову которого «Кабельты» и получили плату.

– Босс! Тут истребитель! Они смываются! – завопил пилот бота в рацию.

На мостике «Галки» тоже засекли появление истребителя.

Галлахад, лидер подразделения и, собственно, капитан «Галки» небрежно бросил:

– Взять в прицел, огонь на поражение!

Приказ этот он отдал, сам не веря, что из этого что-то выйдет.

Попасть на такой дистанции по юркому истребителю было маловероятно, но и плевать на это. Все равно никуда не уйдет. «Пузырь» установлен, свалить в гипер кораблик не сможет, так что…

Впрочем…

От этих чертовых старателей можно было ждать чего угодно. За этим Грабовски он уже гонялся довольно долго и безрезультатно. Кассель, их наниматель, рвал и метал, но что мог сделать Галлахад?

В конце концов, сам заказчик поставил такие рамки, что выполнить задачу было сложно – найти и захватить старателя, доставить к Касселю.

«Кабельты» подобные работы раньше не выполняли. У них все было намного проще – добраться до точки, высадится, подавить сопротивление, устранить цель или цели, захватить объект, корабль, ну, или уничтожить их. Все. Они наемники, а не охотники за головами.

Однако в последней компании Галлахад потерял слишком много бойцов и денег, а еще всякой техники, амуниции, оружия… А все почему? Потому что он как дурак прельстился огромной суммой контракта, который предлагали ВКС.

Черт! Ведь знал же, что ничем хорошим это все не закончится. И не закончилось. Потрепало «Кабельтов» знатно. Более того, лишь чудом им удалось выбраться из той мясорубки.

Контракт с ВКС они разорвали, еще и неустойку пришлось платить. А что делать? Не подыхать же там. Чужие за годы войны многому научились, и по сравнению с теми сражениями, в которых Галлахад участвовал еще молодым лейтенантом, многое поменялось.

За его ошибку поплатилось все подразделение.

Теперь они были на мели и хватались за любую работу, вот и с этим чертовым Касселем связались. Нет, в целом работать на него было «нормально». Устроить налет на колонистов, раздолбить грузовой корабль, перебить боевиков-конкурентов. В большинстве случаев «Кабельты» блестяще справлялись со своей задачей – что им могли сделать колонисты или бандюки? Что они могли противопоставить выучке, дисциплине и опыту наемников? Каждый из них прошел огонь, воду и медные трубы. Всех своих людей Галлахад подбирал тщательно, щепетильно.

Однако были и задания, которые, мягко говоря, чем-то хорошим закончиться не могли. Например, поймать старателей.

Галлахад терпеть не мог эту братию. Слишком они скользкие и ушлые, ходят по лезвию бритвы, а чуйка у них такая, что любая собака позавидует.

Галлахад уже давным-давно забил на попытки отыскать этого Грабовски и его «Ро-Кот», как вдруг они словно вынырнули из ниоткуда. Да еще как – их местоположение вычислил Вебер, та еще сволочь!

Галлахад непроизвольно скривился, вспомнив этого типа.

Надо же быть таким уродом! Вроде и старатель, но даже свои его презирают. С корпоратами работает, с Касселем, что в среде старателей, насколько знал Галлахад, было крайне постыдным занятием. «Западло», как говорят в очень узких кругах.

Галлахад не верил, что Грабовски не знал, кто такой Вебер, и, тем не менее, зачем-то связался с ним, сдал свои координаты, куда и направился корабль Касселя, а вместе с ним и «Галка».

Галлахад был крайне зол и очень сильно нервничал из-за этого задания. Он настолько был уверен в хитроумности неуловимого Бороды, того самого Грабовски, что свято верил, будто их заманивают в ловушку.

Но нет. «Ро-Кот» действительно был в системе, причем был там один.

Ощущение, что это ловушка, никуда не пропало, поэтому Галлахад решил действовать аккуратно, не стал подходить близко. Однако теперь…

Неужели Грабовски действительно насколько глуп, что доверился Веберу? И что теперь? Он пытается сбежать на истребителе?

Неужели он не понимает, что ничего у него не получится?

Судя по тому, что видел Галлахад на экране сканера, не понимает…

Что ж, его проблема…

Истребитель таки попытался включить гипердвигатель и сбежать из системы, а «пузырь» отработал как положено – «Трезубец» остался здесь. Более того, перегрузка гипердвижка привела к тому, что весь истребитель обесточило, и сейчас к медленно вращающемуся вокруг собственной оси кораблику летел фрегат Касселя.

Ну а «Галка» направилась к «Ро-Коту».

Вроде как все шло по маслу, но Галлахаду было неспокойно. Он ждал, что вот-вот что-то случится. Он не знал, что именно, но чувствовал проблемы. Старики в его возрасте знают, когда сменится погода, когда пойдет дождь, у него же было чутье другого плана, и оно никогда не подводило…

– Сэр! Мы в трюме! – сообщил пилот десантного бота.

– Будьте осторожны, парни! – предупредил их Галлахад. – На борту «Ро-Кота» может быть противник. Не расслабляйтесь!

Он был уверен, что истребитель – это просто отвлекающий маневр. Вполне возможно, что управляли им дистанционно, и на деле никого внутри не было.

Правда, Галлахад совершенно не понимал, чего хотел добиться старатель. На кой черт ему это все, ведь «пузырь» все еще активен, и пока сам Галлахад или капитан второго фрегата не отключат его, из этой системы никто не улетит. Так что задумал старатель?

Впрочем, главная странность: почему этот Грабовски позволил себя тут поймать, все еще не прояснилась.

Галлахад готов был собственную руку дать на отсечение, но не верил он, что старатель, который так долго прятался, так легко уходил от преследования, попадется столь глупо. Он ведь не доверял Веберу. Более того, по имеющейся у Галлахада информации они даже конфликтовали между собой. Так почему…

– Мы взяли истребитель! – на связь вышел капитан второго фрегата. – Все, Галлахад, дело сделано! И раз уж мы их поймали, на премию можешь не рассчитывать.