Текст книги ""Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

Соавторы: Жорж Колюмбов,Сергей Карпущенко,Александра Шервинская,Павел Матисов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 249 (всего у книги 353 страниц)

– Какие?

– Для начала, хотел бы узнать, почему ты сбежал…

Рико помотал головой.

– Не хочу это обсуждать. И, поверь, тебе безопаснее этого не знать…

– Ну, как скажешь, – пожал плечами Юджин, – но мы вроде как в одной команде, и я бы хотел знать, откуда мне ждать неприятностей в случае чего.

– Неприятностей не будет, – отрезал Рико, – а если хочешь откровенных разговоров – может, тогда, покажешь пример?

– Ты о чем?

– У тебя ведь тоже скелеты в шкафу имеются…

– Ладно, оставим тогда этот разговор до лучших времен, – легко согласился Юджин.

– Спасибо, – облегченно вздохнул Рико.

– Не за что, – серьезно ответил Юджин. – А теперь давай, врубай диагностику систем. Проверим это корыто.

– Будем отчаливать?

– Да. Нам еще надо за «Ро-Котом» завернуть, а потом пилить и пилить до этой, как ее…

– Кадии.

– Точно…

Глава 9
Снег и стужа

Рико выматерился. От его дыхания тут же запотело забрало шлема.

– Да твою же…

Чертов холод! Чертов снег! Чертова планета!

Он вздрогнул всем телом. Черт, как же холодно… На нем куча теплой одежды, бронескаф, который по идее должен был защитить своего владельца от холода, но…

Все тело уже настолько замерзло, что не желает слушаться, любое движение дается с огромным трудом, да еще и мороз. Кажется, пробрало уже до самых костей – левая рука болит так, что еще немного, и Рико будет готов согласиться отрезать ее, лишь бы боль ушла…

Нужно было не выделываться и надеть нормальный скаф, защищающий от холода, а не от пуль. Ну кто тут войнушку будет устраивать? В радиусе тысячи километров никого…

И как же достала эта планета, ее снег и метели, дикий холод.

Сколько они уже находятся здесь?

Рико сбился со счета – дни были однообразные, да и можно ли именовать «днями» тот вечный сумрак, царящий на Кадии?

Сумерки сменяются ночью, ночь – сумерками. Периодически начинаются метели, даже настоящие снежные бури, и лишь крайне редко (на памяти Рико всего пару раз) наступали действительно дни – ясные и погожие, «солнечные», когда, стоит только выйти из модуля, тут же начинают болеть глаза от белой пустыни и заснеженных гор, от ярких искр, снега, отражающего свет местной звезды.

– Заряд аккумулятора – 16 %, – ворчливый голос робота вернул Рико в реальность.

Он встрепенулся, огляделся.

Черт! Неужели задремал?

Нет! Нельзя! Ни в коем случае нельзя! Заснуть здесь – верная смерть. Его же просто не найдут! Даже клон-центры будут бессильны, ведь чтобы ожить в новом теле, чип «упокоившегося» должен оказаться в зоне действия сети, а здесь, на Кадии, сети отродясь не было и вряд ли появится в обозримом будущем. Какой только дурак назвал эту планету пригодной для жизни? Как здесь жить?!

Снял перчатку – несколько минут, и обморожение. Вдохнул воздух – считай, воспаление легких обеспечено.

– Вторичный контур энергосистемы задействован, – отрапортовал робот.

Тут же гравицикл в паре метров от Рико загудел, засветились индикаторы на приборной панели, а сама машина поднялась на несколько сантиметров над толщей снега.

– О, хвала богам! – выдохнул Рико, и тут же выматерился – забрало вновь запотело.

– Заряд – 13 %, – все тем же заунывным тоном заворчал робот, – критические температурные условия. Функционал может быть ограничен…

– Ничего, сейчас отогреемся, – подбодрил робота Рико и попытался подняться.

Тело словно одеревенело, стоило только попытаться напрячь ногу, как мышцы схватила судорога, будто отсидел ногу.

Однако Рико, отчаянно матерясь, поднялся на ноги, доковылял до гравицикла, проваливаясь в снег, считай, по пояс.

– Помоги! – приказал он роботу, и тот послушно подкинул владельца, позволив Рико усесться на сидение гравицикла.

Мгновение спустя и робот взгромоздился на машину, усевшись позади пилота.

Рико тут же повернул рукоятку и гравицикл устремился вперед.

Фу…вроде пронесло.

Но это надо же было так попасть?

Поехал один, блин, проверить буровую установку…

Находилась она всего в 80 километрах от их базы, или, что правильнее, от их «поселка», и Рико попросту не ожидал проблем.

Первые признаки он заметил, когда небо вдруг потемнело, принялся падать снег.

Причем в отличие от других планет, где Рико бывал и мог наблюдать данное явление, здесь падали не «романтичные снежинки» и не мокрый снег. Здесь с неба летели плотные куски снега, удары которых (когда, естественно, эти «снежинки» попадали по скафу или шлему) он прочувствовал по полной программе. Да какой, к черту, снег? Это фактически град, причем невиданных размеров.

Нет, к счастью, убить такие осадки не могли. Пока ты в скафе, разумеется. Но вот попортить тот же скаф или шлем – запросто.

Собственно, даже по такой погоде он должен был без проблем вернуться домой. Пусть во время снежных бурь и метелей связь «отрубалась», но навигатор работал, и Рико уверенно вел машину домой, пока та внезапно не заглохла, после чего завалила нос, уткнулась в снег, а Рико и Б. А. Б. У. Л. полетели кувырком вперед.

Хвала небесам, все обошлось без серьезных ушибов (ну, в случае с роботом – без повреждений и поломок).

Но дальше уже начинались проблемы – у гравицикла накрылась энергосистема. Как, почему – хрен его знает.

Минут двадцать Рико промучился, пытаясь разобраться, однако машина оставалась мертвой, не подавала никаких признаков «жизни».

Когда Рико уже попросту не мог шевелить пальцами, за дело принялся робот под четким руководством человека.

Поломка была обнаружена, однако вариантов ремонта не было…

Конечно, если бы была возможность связаться со своими, находившимися сейчас на базе, было бы намного проще, но в такую метель нечего было и пытаться.

Благо, Рико не послушался Юджина, да и вообще, когда выбирал технику для полета на Кадию, ориентировался на качество, не пытаясь сэкономить на каждом болтике.

В результате это его и спасло – двухконтурная энергосистема позволила перезапустить гравицикл. Пусть мощность упала почти на две трети, но дотянуть до базы можно было, так что сейчас гравицикл медленно, но уверенно пер «домой».

* * *

Все же с горем пополам он таки добрался до базы. Словно назло, под конец пути метель начала утихать, с неба уже сыпались крупные, но мягкие ломти снега, обзор увеличился, хотя все равно метрах в трехстах уже стояла непроглядная белая пелена.

Спустившись с горы, Рико тут же увидел заметенные снегом модули. Два больших, соединенных между собой, являлись центром их «поселения». Здесь были расположены жилые комнаты, общий зал, кухня, санузел. Чуть дальше находилась двухэтажная постройка, в которую можно было попасть, пройдя по не особо длинному коридору. Здесь располагались, собственно, командный центр и узел связи.

Чуть в стороне от этих «строений», метрах в двадцати, находился генератор, питавший селение. Рядом с ним был «лифт», которым вся их команда называла небольшой тоннель, ведший к «Фарту».

Космический корабль, севший на поверхность этой негостеприимной планеты, факелами своих движков умудрился растопить снег, и сел, оказавшись намного ниже уровня «поверхности».

Более того, его буквально за неделю так занесло снегом, что теперь, появись здесь кто посторонний, он бы ни за что не догадался, даже не подумал бы, что совсем рядом находится звездолет, да еще такой большой.

Рико же направил гравицикл к еще одному зданию, стоявшему отдельно от остальных. Фактически это был гараж, где сейчас дремали еще два гравицикла и «Рысак». Это же строение было складом ГСМ.

На всех зданиях сейчас горели фонари, однако особой пользы в такую погоду от них не было. Зато Рико сразу стало хорошо от одного их вида – еще немного, и он окажется в теплом помещении, где сможет, наконец, снять промерзшую одежду, переодеться в чистый и теплый комбез, а затем выйдет в общий зал, где сейчас находятся остальные.

Там он, воспользовавшись солнечной печью, разогреет себе обед, заварит крепкий чай и, усевшись к удобное кресло, сможет подкрепиться, а затем и подремать.

О! Как он хочет спать! Глаза прямо закрываются…

Не спать!

Он тут же встрепенулся: еще рано расслабляться!

Когда до «гаража» оставалось всего метров тридцать, Рико понял – больше он уже просто не может. Нужно двигаться, или он заснет.

Приказав роботу загнать гравицикл внутрь гаража, Рико тут же спрыгнул в снег и медленно побрел к селению.

Начав двигаться, он почувствовал облегчение. Только что перед глазами все плыло, темнело, но стоило только слезть с гравицкла, пойти пешком, как эти неприятные ощущения отступили.

Когда он почти добрался до входа в главный модуль, его глаза все же закрылись, но он тут же очнулся, усилием воли заставил себя поднять веки.

О, черт! Секундная слабость привела к тому, что он таки упал в сугроб.

Рико не без труда поднялся на ноги и, шатаясь, добрался-таки до входа.

Он вошел в шлюз, и дверь за ним закрылась.

Зашипели сервоприводы, климатический контролер принялся за работу.

Прежде чем Рико добрался до внутренней двери, она открылась, и он буквально ввалился в общий зал.

– О! Пацан! А мы уж тут гадать начали, куда ты запропастился! – поприветствовал его Юджин.

– Собирались за тобой отправляться, – прогудел и Хороняка.

– Ч-ч-черт…ч-ч-чуть не сдох… – еле проговорил Рико – несмотря на то, что в общем зале было тепло, он все еще не мог заставить себя говорить – лицо словно бы закаменело, челюсть не желала шевелиться.

– Ого! Чего так? – удивился Юджин.

– Да помоги ты ему раздеться! Не видишь, что ли, человек чуть насмерть не замерз! – тут же бросилась к Рико Марго.

Несколько смутившись, подошел и Юджин.

Вдвоем они быстро помогли Рико снять скаф и большую часть одежды, Марго сунула ему в руки горячий бульон, который неведомо когда успела разогреть.

– Ну, что случилось? – спросил Юджин.

– Гравицикл сдох, – выдохнул Рико, отпив бульон.

– Оп-па! Почему так?

– Не знаю. Энергосистему просто вырубило, я еле подключил все через второй контур…

– Очень интересно…а чего ты вообще поперся ни свет, ни заря к буровой?

– О! Это уже я тебе скажу, – вмешалась Марго. – Я проснулась первой и пошла проверять систему. Выяснилось, что третья буровая платформа отключена. Тут как раз встал Рико, и решил слетать туда, проверить…

– Так…а чего мне ничего не сказал? – нахмурился Юджин.

– Так Рико долетел и все включил, а вот дальше пропал… Да ты сам все знаешь.

– Знаю, – кивнул Юджин.

Со стороны входа до них долетел гул сервомоторов.

Спустя несколько секунд дверь открылась, и в зал вошел робот.

– 9 % заряда. Срочно требуется подзарядка, – проворчал робот своим старушечьим голосом.

– Иди уже, заряжайся, Бабка! – кивнул ему Юджин.

Робот послушно пошагал к дальней стене, и там, выудив из энергоузла кабели, тут же подключил к себе.

– Проблема с узлами 17−2 и 6–14, – продолжил бурчать робот, – требуется замена расходников…

– Да хватит уже ворчать, Бабка! – рявкнул на него Юджин, и робот заткнулся.

Собственно, именно из-за этого постоянного ворчания, которым робот достал уже всех, включая Рико, он и получил такую кличку, причем она оказалась столь удачной, что теперь Б. А. Б. У. Ла иначе, как «Бабка», или же «баба Яга» не называли.

Впрочем, робот и не был особо против – сразу начал отзываться на новую кличку, вот только ворчать и жаловаться так и не перестал.

– Рико! – подал голос Хороняка, до этого сидевший молча.

– М? – уже было задремавший Рико встрепенулся.

– А что с буровой вообще было?

Рико лишь пожал плечами.

– Да ничего. Просто отключена…

– Ну, поломка, аварийная остановка?

– Нет. Просто выключена. Будто кто-то пришел и вырубил ее. Я просто включил все, подождал минут пятнадцать, убедился, что все в порядке, и отправился назад.

– Просто выключена… – задумчиво повторил Хороняка.

Рико несколько секунд осоловело глядел на него, а затем склонил голову на спинку дивана и сладко засопел.

– Эй! Пацан! – хотел было разбудить его Юджин.

– Пусть спит, – остановила его Марго, – он отогрелся, поел, ему надо дать отдохнуть.

– Ладно…

– Просто выключена… – глядя в одну точку, повторил крепко задумавшийся Хороняка.

– Что? – повернулся к нему Юджин.

– Не знаю пока… – Хороняка явно что-то или подозревал, или же у него появились какие-то догадки, но высказывать он их не спешил. Вообще у него всегда так – если он был в чем-то не уверен, предпочитал промолчать, чем частенько раздражал людей. Ну, или же начинал искать подтверждения своим догадкам, как в этот раз.

– Бабка! Активность на момент прибытия к буровой! – неожиданно он обратился к роботу.

– Нулевая, – откликнулся Робот.

– Дистанция?

– Двести метров. Погодные условия затрудняли получение точных данных. Также сенсорный комплекс работает на 80 % от номинальной мощно…

– Ну, понеслось, опять… – вздохнул Юджин.

Хороняка же не обратил никакого внимания на ворчание робота, и задал новый вопрос:

– Активность в буровой?

– Нулевая.

Все присутствующие отлично знали, что буровая установка лишь в первые несколько часов находится «на поверхности». Затем ее управляющий блок начинает опускаться ниже, следом за самим буром.

– Какая глубина блока на момент вашего прибытия?

– 258 метров, – отчеканил робот.

Максимальная глубина бурения составляла 500, а блок мог опуститься до 300 метров.

– Время нахождения в управляющем блоке?

– 17 минут 46 секунд.

– Активность на поверхности?

– Данные отсутствуют.

– Не добивали, значит, сенсоры, – хмыкнул Хороняка.

– Может, ты скажешь нам, что все это значит? – поинтересовался Юджин.

– Момент. Нужно кое-что проверить… – ответил Хороняка, поднялся со своего места и принялся облачаться в скаф.

– Ты куда?

– Схожу в гараж к гравициклу Рико.

– Ты объяснить по-человечески можешь, что происходит?

– Не хочу пугать раньше времени, – пожал плечами Хороняка.

Он быстро собрался и двинулся на выход.

Когда дверь за ним закрылась, Марго повернулась к Юджину.

– Я ведь все правильно поняла – кто-то специально отключил нашу буровую установку?

– Ну…выходит, что да.

– Однако внизу этого «кого-то» не было, и робот его не засек?

– Выходит, что нет…

– Ни черта не понимаю! – вздохнула Марго. – Тут вряд ли есть те, кто будет просто баловаться, и вырубать установки ради развлечения.

– Согласен.

– Тогда зачем было ее выключать? Чтобы напасть на нас?

– Как вариант.

– Но Рико ведь там был! И никто на него не напал. Тогда смысл всего этого?

– Марго, ты задаешь вопросы, ответы на которые я бы и сам хотел знать…

– Мне осточертела эта планета! – вздохнула Марго. – Уже жду не дождусь, когда появится транспорт!

– Ничего, кстати, в эфире нет? Он ведь когда, месяц назад должен был прибыть?

– Угу, около того, – кивнула Марго. – Ну, плюс-минус две недели. В любом случае сроки прошли уже. Запаздывает почему-то.

– Непруха, – вздохнул Юджин, – еще и здесь какая-то чертовщина началась…

– Может, пойти и проверить периметр?

– Нет, – успокоил ее Юджин, – если бы кто-то появился – система бы врубила сигнал тревоги. Ну а когда метель или снег сильный – сама ведь знаешь, что скан-блоки ни хрена не работают…

– Да знаю…

В этот момент дверь открылась, и в зал ввалился Хороняка.

– Бр-р-р, как холодно! Даже скаф не спасает!

Он прошел в центр, прямо к столу, за которым сидели Юджин и Марго, уже дремал отогревшийся Рико, сунул руку в карман и бросил на стол странный предмет, больше похожий на шайбу для игры в хоккей. А сам выудил из своих «закромов» флягу, и припал к ней.

– Это еще что? – спросила Марго.

– Навигационный маячок, – ответил шмыгающий носом Хороняка.

– И где ты ее взял? – спросил Юджин.

– На гравицикле Рико. Кто-то поставил его, но слишком спешил, и неправильно подключил к энергосистеме. В результате у Рико все и накрылось…

– Кто-то поставил? – переспросила Марго. – Кто? Когда?

– Кто – не знаю. А поставили точно тогда, когда Рико включал бур. Сенсоры робота не добивали до поверхности. Кто-то это точно знал, и, вырубив буровую, отошел подальше, ждал, пока мы приедем ее включать.

– Чего не напали тогда? – спросила Марго.

– А смысл? – хмыкнул Юджин, до которого уже все дошло. – Они хотели вычислить наш поселок. Убивать Рико им было невыгодно.

– Они позволили ему вернуться, а нас вычислили! – ахнула Марго.

– Именно…

– Еще нет, – поправил Хороняка, – погода пока нелетная, раз не работают наши скан-блоки, то и сигнал от маяка вряд ли пробьется.

– То есть, они еще не знают, где мы? – уточнила Марго.

– Думаю, нет.

– Так давайте эту штуку уничтожим! – предложила она, протянув руку к шпионскому устройству.

Юджин мгновенно ее руку перехватил.

– Нет уж, погоди…

– Что?

– Сейчас мы знаем о них. Если уничтожим маячок – они поймут, что мы обо всем догадались.

– И что?

– И тогда хрен его знает. Я без понятия с кем мы имеем дело, сколько их, как они вооружены, и что им вообще надо.

– Да что им надо? – пожал плечами Хороняка. – Или мародеры, или копалки. Кто еще может быть?

– Ну, судя по их игрушкам, – Юджин кивнул на маячок, – мародеры. У копалок денег всегда в обрез, они такое себе позволить не могут. Да и опять же, таким еще пользоваться надо уметь…

– Так что ты задумал? – нахмурилась Марго, уставившись на Юджина.

– Что-что, – улыбнулся тот, – устроить торжественную встречу, конечно же! Надо узнать, кто тут шарится и выключает наши установки…

Глава 10
Сафари

Юджин поглядел на индикатор батареи своего скафа. Хреново, блин – 30 % заряда как не было!

А все из-за нагревателей – жрут они на этой планетке, как не в себя. Ну а что поделать – отключишь их, и околеешь через полчаса, а то и раньше.

Чертова Кадия! Если бы Юджин знал, насколько здесь холодно – дважды подумал бы, стоит ли соглашаться ввязываться в это дело.

Впрочем, кого он обманывает? Конечно же, ввязался бы. Одно дело, когда ты сидишь в тепле и комфорте, обсуждаешь, что будешь делать на холодной планете, и совсем другое – оказаться там, да еще не в жилом модуле, а в боевом скафе, в норе, вырытой в снегу, поджидая непонятно кого.

А хотя, понятно, кого – какие-нибудь отморозки-мародеры. Кто же еще это может быть?

Наверняка пронюхали о Кадии, о том, что и в каких количествах здесь добывается, и решили погреть лапы на чужом добре.

И ведь надо же такому случиться, что напоролись не на одиночного старателя, коих на планете полно, а именно на их команду, на «Старлансеров».

С одной стороны, Юджин клял свое невезение и невезение товарищей, а с другой… Вполне возможно, что с мародеров удастся что-то поиметь. Нет, не пушки и броню – наверняка у них дешевое полуживое дерьмо. Но ведь как-то они сюда попали, на чем-то краденное собирались вывозить? Пусть даже у них старое полуживое корыто – тем не менее, на его продаже можно что-то заработать.

Мысль о потенциальном доходе моментально согрела его, подняла настроение.

– Хороняка! Ты там как?

В ответ лишь треск помех и тишина.

– Хороняка! Прием!

Вновь тишина.

Вот ведь, черт!

Юджин, кряхтя, принялся разворачиваться в своей «берлоге», полез по тоннелю вверх, к выходу.

Оказавшись на поверхности, он огляделся.

А, блин, понятно все!

Вновь разыгралась метель – снег самым непредсказуемым образом падал с неба, вертелся, поднимался порывом ветра, и затем резко падал. Установленная неподалеку антенна никоим образом не помогла, хотя на нее и надежд было мало… Но, блин, то, что она даже не позволит связаться с Хоронякой, находящимся буквально в паре десятков метров, это уже чересчур. Чертова Кадия…

И что на этой планете не так? Почему связь отрубается, стоит только пойти этому чертовому снегу? Что в нем такого, что он связь блокирует?

Юджин размахнулся и зашвырнул в еще одну «нору» неподалеку ящик с сухпайками, взятый «на всякий случай».

Буквально через минуту из норы показался Хороняка.

– …как…ышло…лись? – послышалось в динамике.

Юджин развел руками, мол, ни хрена не понятно.

Открывать забрало шлема Хороняка не захотел, и жестами поинтересовался, что Юджин хочет.

Но тот ничего и не хотел, а просто проверял, жив ли еще товарищ, не успел ли даже в таких условиях напиться.

Но нет, Хороняка, судя по его недовольному лицу, пока держался.

Юджин усмехнулся, представив, как они двое выглядят сейчас со стороны: будто два суслика, вылезшие из нор. Ну, или крота.

– Марго! Как слышишь?

Конечно же, не слышала. Чертова связь!

С другой стороны, Юджин и не особо надеялся услышать от девушки что-то новое. Она уже сказала, что ничем тут помочь не может – маячок передает сигнал, приемник черт знает где, и вычислить его вряд ли получится, так что…

Марго решили оставить на базе – боец из нее вроде и не совсем никудышный, но…пусть лучше сидит. Глядишь, распогодится, и скан-блоки засекут неприятеля.

Вряд ли они сейчас полезут – все же из-за погоды сигнал с их маячка тоже не должен пробиваться.

Тут Юджин даже пожалел, что так рано решил выбираться и готовить засаду. Там, на базе, он был прямо-таки твердо уверен в том, с какой стороны придет неприятель. Ну, конечно – раз они отключили буровую на востоке, значит, они где-то неподалеку от нее. Значит, и к их базе должны идти оттуда. Вот Юджин с Хоронякой их и встретят. Плюс были опасения, что сигнал с маяка таки прошел, вот Юджин и решил устроить засаду…

Жаль, Рико не в кондиции – бедолага сильно перемерз, и его решили пока оставить в покое – пусть отогреется, отдохнет.

Хороняка, видно потеряв терпение, нырнул обратно в свою нору.

Да черт тебя дери…

Юджину не оставалось ничего другого, кроме как вылезти на поверхность, добраться до «норы» товарища и залезть в нее.

Вообще, на кой хрен они делали две берлоги? Ну и сидели бы в одной!

Свое «лежбище» Хороняка обустроил несколько не так, как Юджин, и потому тот, едва попав в «нору», поскользил вперед. Несколько секунд, и он уже в самой «берлоге», под одной из «стен» которой развалился Хороняка.

В этот раз он открыл забрало, удивленно уставился на Юджина и просил:

– Ну, и чего приперся? Сидел бы у себя.

– В гости пришел, – открыв и свое забрало, ответил Юджин.

– Во западло, а мне и угостить нечем!

– Ничего, я со своим, – в тон Хороняке пошутил Юджин.

– Так чего случилось?

– Да ничего не случилось – видишь, вон, метель еще продолжается. Думаю, те уроды, если они и собрались на нас нападать, сейчас не полезут. Поторопился я, можно было на базе еще сидеть.

– Могли и досидеться…

– А если они обходными путями пошли? С Марго связи нет. Вдруг они уже напали?

– А…понятно. Сидел там, надумывал себе фигню всякую, – понятливо кивнул Хороняка. – Успокойся. Марго себя в обиду не даст. Да еще и плюс Рико.

Юджин лишь махнул рукой.

– Да чего ты махаешь? – возмутился Хороняка. – Пацан – не промах, и не пальцем деланый. И вообще – там ведь еще Бабка есть.

– А вот Бабка – да, о ней забыл, – хмыкнул Юджин.

– То-то же… Так что делать будем? Хочешь возвращаться?

– Да не знаю я…у меня треть энергии на броне уже ушла. Понимаю Рико, чего он так возмущался, что в боевом скафе тут лазать тяжко.

– Это да, согласен. Вроде как и не экстремальная температура, а все равно.

– Угу…

– Так что делаем? Давай еще часик выждем – если погода не изменится, тогда будем возвращаться. Так можно долго куковать…

– Согласен, – кивнул Юджин, – нечего тут сидеть. Вряд ли те уроды к нам сейчас полезут. А если распогодится, то и мы сможем их заблаговременно засечь…

– Чего мы вообще тогда сейчас выперлись? – проворчал Хороняка. – Сидели бы на базе.

– Ну…я думал, стихнет буря.

– Угу, стихла…

С горем пополам выдержав час, Юджин вдруг встрепенулся и полез на выход.

– Ты куда? – донесся до него вопрос Хороняки.

– К черту! Надоело! Откапываем гравициклы и валим на базу.

– Ну, как знаешь…

Юджин на четвереньках пробирался по узкому лазу, подобрался к поверхности, уперся руками и вылез таки из норы.

– Оп-па…

– Чего там?

А «там» метель явно затихала. Ветра не было, с неба снег практически не сыпался. Постоянные сумерки, которые на Кадии были нормой, заменяли дневное время суток, внезапно сменились ярким, практически земным закатом.

– А, черт!

Юджин спохватился: он забыл закрыть забрало, лицо прямо-таки пекло от мороза, ресницы слиплись, глаза нещадно слезились.

– Да что там? – не унимался Хороняка, все еще торчавший посреди лаза.

– Метель стихла, – пояснил Юджин, врубив связь – на такой дистанции, даже несмотря на осадки, она работала, тем более, сейчас, когда метель унялась.

– Так…и что будем делать?

Прежде чем Юджин ответил, в динамиках что-то зашипело, а затем до обоих донесся отчетливый голос Марго:

– …ышите меня? Юджин! Хороняка?

– Марго! На связи! – тут же откликнулся Юджин.

– Данные со скан-блоков пошли.

– Та-а-ак… Гости не объявились?

– Пока нет, но, думаю, скоро появятся. Если скан-блоки снова заработали, значит, и их маячок тоже.

Это она верно говорит. Помех больше нет, до следующего снегопада, который не заставит себя ждать.

– Ну, так что делаем? – в который уже раз спросил Хороняка.

– Теперь точно сидим и ждем, – отозвался Юджин, – схожу за запасными батарейками для скафов…

Юджин, проваливаясь в снег, таки добрался до своей «норы», где и были гравициклы, весь нехитрый скарб, который они взяли с собой.

Он пролез внутрь, добрался до гравициклов, где в подседельных сумках были припрятаны запасные батареи.

Свою он поменял здесь же, на месте, вторую понес Хороняке.

Однако едва он выбрался на поверхность, как услышал:

– …изительно десять минут, не больше! – закончила фразу Марго.

Черт, получается, под снегом сигнал тоже не пробивался.

– Что там, Хороняка?

– Она их засекла, – откликнулся тот.

– Мародеры? Сколько? Где?

– Как ты и говорил, идут со стороны буровой, где был Рико. Причем прямо на нас…

– И через 10 минут будут здесь, – закончил за него Борода.

– Точно.

– На! – Юджин протянул ему батарею. – Готовимся, значит.

– Да я уже готов, – Хороняка поставил новую батарею, старую закинув в карман разгрузки, после чего скинул с плеча полуавтоматическую винтовку устрашающего калибра.

– Пресвятые небеса! – ужаснулся Юджин, ранее не обративший внимание на то, чем вооружился товарищ. – Ты думаешь, они на крейсере прилетят?

– Да нет, судя по скорости – на гравициклах, – не понял тот шутки.

– Пушка тебе на хрена такая?

– А…ну, чтоб наверняка.

– Хороняка! Ты бы еще с «Ро-Кота» орудийную установку снял!

– Да чего такого?

– Да ничего! Хрен с тобой. Главное, помни – минимум одного надо оставить.

– Да на кой он нужен?

– Поговорим с ним. У них ведь корабль должен быть.

– Ага! – сообразил Хороняка. – Понял, понял…

– Вот и отлично! Значит, целимся в технику. Свалить из них никто не должен.

– Лады…

Далее они оба распластались прямо на снегу, выбрав в качестве позиции небольшой холм, с которого открывался отличный вид, и где дальность обзора была, так сказать, максимальной.

На всякий случай оба накрылись маскировочными накидками, благодаря которым их не могла засечь электроника (будь таковая у мародеров), а также было сложно засечь невооруженным взглядом.

Далее оба затаились и принялись ждать.

Спустя несколько минут, Хороняка, разглядывающий местность через оптику своей винтовки, засек противников.

Двигались они на 4 гравициклах. Два были с грузовыми платформами. Всего противников было шестеро – по одному человеку на машинах с «прицепами», и по двое на двух оставшихся.

– Сможешь снять ту парочку, что слева? – почему-то прошептал Юджин. Расстояние до врага было столь велико, что можно было даже кричать – все равно бы не услышали. Но, как оно часто бывает, перед предстоящим столкновением оба перешли на шепот.

– Легко! Но ты ж говорил – не убивать?

– Их шестеро. На хрена нам столько пленников?

– Ну, окей, без проблем.

– Отлично. Тогда ты тех двоих, а я одного с прицепом. Затем оба бьем по второму с прицепом. Ну и далее уже по ситуации…

Хороняка кивнул.

– Тогда по моей команде…

И оба припали к прицелам.

Пока никто стрелять не собирался – следовало подпустить противника поближе. Во-первых, чтобы снизить шанс промаха, а во-вторых, чтобы иметь фору на случай, если кто-то из них попытается сбежать. Такое позволять врагу нельзя – дашь смыться, и все, о легкой добыче в виде корабля мародеров можно забыть, а он (в этом Юджин не сомневался) явно где-то неподалеку. Вряд ли эти кретины решили базу где-то соорудить…

– Готовься, – шепнул Юджин, держа на мушке самый правый гравицикл, двигающийся в сцепке с грузовой платформой.

– Огонь!

Сам Юджин целился в передний гравидвижок, и таки не прогадал – машина тут же клюнула носом, воткнулась в снег, а пилот улетел на несколько метров вперед.

Вот только далее сверху на него рухнула перевернувшаяся грузовая платформа.

– Черт… – проворчал Юджин, уже осознавший, что этот мародер не жилец, и тут же перевел прицел на гравицикл, который был целью Хороняки.

Тот не подвел – пуля ударила в грудь впереди сидящего налетчика, от чего он тут же завалился на руль. Однако пуля, похоже, прошла навылет, так как второй мародер, сидящий за пилотом, дернулся.

Обоих словно бы сдернуло с гравицикла, и они распластались на снегу. Их же гравицикл полетел вперед, и лишь пролетев добрые полста метров, остановился, или, что точнее, завис на месте.

Оставшиеся два гравицикла поступили по-разному: тот, на котором были еще двое бойцов, поспешно развернулся, явно намереваясь улепетывать. Гравицикл же с еще одним «прицепом» продолжал буром переть вперед.

Впрочем, недолго – раздался выстрел, и Юджин увидел, как у бедолаги-пилота шлем разлетелся на части, брызнула в разные стороны кровь, и уже мертвое тело выскользнуло из «седла», упало вниз.

– Да твою же мать… – прорычал Юджин.

Ладно, когда противников было шестеро – от греха подальше их народонаселение нужно было уменьшить. Но сейчас-то, когда троих минусонули, этого типа Хороняка мог просто ранить в худшем случае, а лучше просто повредить гравицикл…

Но нет, вместо этого он его попросту пристрелил. И надо же, умудрился попасть точно в голову! Ну, какого, спрашивается, хрена? То ли в азарте и горячке боя забыл, о чем они договаривались в самом начале, то ли, как назло, повезло (в том смысле, что как раз целился и не в голову)…

Как бы то ни было, а оставалось еще двое, которые сейчас удирали.

Юджин взял прицел на опережение, пальнул раз, другой…

Тут грохнул выстрел винтовки Хороняки, и Юджин запаниковал, опасаясь, что товарищ пришьет и этих, поэтому он начал стрелять короткими очередями.

Пули били по корпусу гравицикла, и вот, на второй и на третьей он из-за своей спешки угодил в «пассажира» – тот дернулся, выгнулся, свалился с машины.

Его товарищ резко повернул руль, заставляя гравицикл развернуться.

И вот именно на этот моменте его и подловил Хороняка.

Выстрел, и гравицикл опустел.

– Да твою же мать! – взвыл Юджин.

– Извини, случайно получилось, – виновато буркнул Хороняка.

– И в прошлый раз случайно? Ты издеваешься, что ли? Или специально это делаешь?

Тем не менее, существовала вероятность, что кто-то из налетчиков выжил.

Юджин сдернул с себя маскировочную ткань, вскочил на ноги и, проваливаясь в снег, нелепо подкидывая коленки, рванул вперед.