Текст книги ""Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

Соавторы: Жорж Колюмбов,Сергей Карпущенко,Александра Шервинская,Павел Матисов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 335 (всего у книги 353 страниц)

– Я что, убил Тодда? – опешил Рико.

– Ну…если хочешь, можешь так считать.

– Вот это поворот! – хмыкнул Рико.

– Мы тоже удивлены, – хмыкнул Игорь Анатольевич, – и сейчас я тебе хочу кое-что предложить. Ты волен выбирать сам – либо мы отдаем тебя научному отделу, и они выясняют, что произошло, причем, скорее всего, для тебя это закончится плачевно, либо…

– Либо?

– Либо ты будешь работать на нас.

– Выбор, признаться честно, шикарный! – усмехнулся Рико. – И что я должен буду делать?

– Ты должен будешь искать агентов чужих. Мы уверены, что их целая группа, и стоит нам только начать исследования хроновсполоха, как все данные будут утекать к чужим. Нужно найти крота, а главное – нужно вскрыть сеть агентов.

– У вас что, нет своих шпионов? Почему я?

– Ты не хочешь? Лучше уйти на операционный стол и там подохнуть? – поднял бровь Игорь Анатольевич.

– Нет конечно! Просто хочу понять мотивы. Зачем вам я?

– Затем, что ты, по нашему мнению, из всех агентов проекта подобрался к группе шпиков максимально близко.

Рико удивленно уставился на него.

– Черный Джек. Ты его хорошо знаешь?

– Да бросьте! – усмехнулся Рико. – Думаете, он работает на чужих? Быть этого не может!

– Почему не может?

– Он ведь человек! Зачем ему помогать чужим? Зачем?

– А зачем это делает «РоботЭкс»?

Тут Рико не смог найти ответа.

– И нет, Черный Джек не работает на чужих, однако кто-то из его постоянных заказчиков явно из шпиков. Мы в этом уверены.

– Так что нужно от меня? Возьмите Джека и допросите его. Мне, что ли, учить вас, как надо работать? – хмыкнул Рико.

– Тут нужно действовать аккуратнее. Вполне возможно, что Джек сам не знает, кто его заказчик. И тот наверняка перестраховался – если возьмем Джека, и тот сдаст заказчика, может выясниться, что это лишь «прослойка», посредник, а на самого шпика мы не выйдем. Более того, он тут же затихнет, уйдет на дно. А у нас пока есть только одна ниточка, ее нельзя обрывать…

– Так что требуется от меня? – спросил Рико.

– Нужно начать работать на Джека. Нужно, чтобы тот заказчик поручал все свои задания тебе. Рано или поздно это всегда бывает, вы с ним встретитесь, и тогда…

– Тогда попробуем через него накрыть всю сеть, – догадался Рико.

– Хотя бы найти еще нескольких координаторов, а уж их мы попытаемся «размотать» по полной, – кивнул Игорь Анатольевич.

Рико задумался. Выбор у него действительно был невелик. Либо почти гарантированная смерть, либо работа на ВКС под прикрытием, еще и, как он понимал, в роли наемника, что само по себе рискованно.

– У меня есть несколько условий, – заявил Рико.

– Думаешь, ты в том положении, чтобы ставить условия? – усмехнулся Игорь Анатольевич.

– Думаю, да, – улыбнулся и Рико, – вы были уверены, что я соглашусь, иначе бы не обрабатывали меня так долго, не стали бы до моего согласия все это рассказывать. Я вам нужен.

– Хорошо. Какие у тебя условия? – вздохнул Игорь Анатольевич.

– Первое – я хочу, чтобы убрали эти «инструкции». Отключите их.

– Боишься контроля?

– Боюсь, что брожение по ночам и отправка вам отчетов может привести к проблемам, меня ведь Борода как-то вычислил…

– Знаю, – кивнул Игорь Анатольевич. – Хорошо, согласен, но отчеты будешь присылать мне сам, и даже не думай сбежать и затаиться! Мы тебя найдем, и тогда ты пожалеешь, что решился на это.

– Хорошо, договорились, – кивнул Рико.

– Ну, чего там у тебя еще за условия?

– Всего парочка…

Эпилог

ВКС в лице Игоря Анатольевича согласился на все условия, выдвинутые Рико.

Впрочем, не так уж и много он просил, по большому счету.

Игорь Анатольевич, который по прикидкам Рико явно занимал в иерархии контрразведки далеко не последнее место, и даже более того, был явно в высоких чинах, радостно хлопнул в ладоши и заявил:

– Ну-с, раз все твои вопросы решили, давай приступать к делу…

– Вы о чем? – нахмурился Рико.

– Ну… тебя ведь подготовить надо? – пояснил Игорь Анатольевич. – Для начала уберем «инструкции» из твоей башки, как ты и просил. Далее загрузим нормальные базы данных, а не то дешевое дерьмо, которое ты покупал.

– Не такое уж они и дерьмо, – проворчал Рико.

– Дерьмо, дерьмо! – уверенно заявил Игорь Анатольевич. – Поставим тебе нормальные базы рукопашника, владение оружием, управление и обслуживание кораблем.

– Думаете, буду отказываться? – хмыкнул Рико. – Я только «за»…

– Ну и славно, – кивнул Игорь Анатольевич, – но сначала познакомим тебя с командой…

– Командой? – нахмурился Рико. – Я думал, обойдемся без соглядатаев…

– Обойдемся, – кивнул Игорь Анатольевич, – поверь – когда ты их увидишь, сразу все вопросы отпадут.

– Ладно, заинтриговали…

Рико наконец-то выбрался из своей «камеры». Оказалось, что ни на какой они не станции, даже не на корабле.

Камера находилась в здании, а здание на планете, причем довольно красивой. Вокруг здания, из которого Рико и Игорь Анатольевич вышли, пышным цветом цвели диковинные растения. Везде была сочная зелень, от обилия которой пестрило в глазах, особенно у таких космических бродяг, привыкших к темному космосу и серым стенам кораблей, как Рико.

Здесь буйствовала жизнь. То ли планета была «тропической», то ли база ВКС находилась в такой местности, однако тут было тепло, солнечно и…спокойно.

Щебетали птицы, шумели листья.

Рико с удовольствием вдохнул прохладный воздух.

– Идем! Успеешь еще на местные красоты полюбоваться! – поторопил его Игорь Анатольевич.

Рико ускорился, нагоняя провожатого. А меж тем Игорь Анатольевич вел его к огромному ангару, находящемуся метрах в трехстах от здания, из которого они вышли.

– И что там? – спросил Рико.

– Сам все увидишь, – ответил Игорь Анатольевич.

Дошли они довольно быстро, и еще на подходах Рико заметил знакомую фигуру, торчащую рядом с входом.

– Бабка! – заорал Рико.

– Приветствую, Джон, – куда более сдержанно отозвалась она, – рада видеть тебя в добром здравии.

– Я думал, тебя уничтожили! – заявил Рико.

– Технически так и было, – согласилась Бабка, – однако меня починили, включили и сказали, что ты сейчас подойдешь. Если говорить предельно честно, через пять минут я бы включила боевой режим и направилась бы искать тебя…

– Что ж, на такого члена команды я согласен, – заявил Рико, повернувшись к Игорю Анатольевичу.

– Знал, что ты не будешь против, – усмехнулся тот и спросил: – И что, не будешь спрашивать, подсунули ли мы в твоего робота шпионский софт?

– А смысл? Вы ведь все равно правду не скажете, – пожал плечами Рико. – Но не переживайте, как только окажусь на свободе – обязательно сам все проверю.

– Не сомневался, – усмехнулся Игорь Анатольевич, открыл дверь в ангар и перешагнул порог. – Ну что, теперь пора знакомиться с другими членами команды… Тара ты уже знаешь, представлять не надо…

Рико уставился на своего бывшего робота – Арни, которого угнал…как же этого самого Тара назвать? Киборг, человек, превращенный в искин?

– Ну нет, с этим уродом я работать не буду! – заявил Тар.

– Я тоже, – сказал Рико, – эта скотина вместе со своей подружкой нас убить пытались. Кстати, а где подружка то?

– Пошел ты! – донеслось из угла.

Рико повернулся и увидел Фэйтона.

– Охренеть! И этот здесь… – вздохнул он.

– Тар – специалист высокого класса. Рико, без его поддержки тебе придется туго и…

– Нет уж, – покачал головой Рико, – с этими двумя я работать не буду. Я в них не уверен. Сольют, когда захотят. Оно мне надо?

– Прости, но тут ты… – начал было Игорь Анатольевич, но тут его перебили.

– Я согласна. С этими двумя я тоже никаких дел иметь не хочу. Я им не доверяю.

– Либерти! – обрадовался Рико.

– Ее тоже в команду брать не хочешь? – поинтересовался Игорь Анатольевич.

– Как раз наоборот, – заявил Рико, – хочу! Уж в ней-то я уверен. А в этих двоих…

– Тебе придется работать с ними, хочешь ты этого или нет, – жестко заявил Игорь Анатольевич. – Ты выдвинул свои условия, и мы на них согласились. Теперь, будь любезен…

– Простите, а могу я вмешаться?

Еще одним человеком в ангаре оказался не кто иной как Тэкс – он как раз спустился с аппарели космического корабля, стоящего в центре ангара.

– А ты что тут делаешь? – насупился Рико.

– Знакомьтесь, – сказал Игорь Анатольевич, – это ваш куратор. Он будет приглядывать за вами, а в случае необходимости сможет помочь…

– Так ты все это время работал на ВКС? – опешил Рико.

Тэкс лишь кивнул.

– Вашу мать! – возмутился Рико. – Так зачем весь этот сыр-бор был? Тэкс ведь знал о крейсере, знал его координаты! Зачем…

– Мы не знали, что за корабль там находится, – ответил ему Игорь Анатольевич, – это выяснилось намного позже. Что касается Тэкса, то он за тобой приглядывал…

– Приглядывал?

– Например, когда вы вляпались в проблемы с Касселем, – подсказал Тэкс, – я тогда взял на вас контракт. Если бы на моем месте оказался кто-то другой, вас бы давно пристрелили.

– А еще именно он придумал, как вытащить вас из «Цитадели», – напомнил Игорь Анатольевич. – Да он во многом вам помог. С Баштаном, например, или когда вы искали спеца по ИИ, то именно Тэкс помог вам сбежать. А уж сколько раз он вмешивался, когда вас ловили копы или патрули ВКС… Сколько раз он заставлял наших бойцов закрыть на вас глаза и просто пропустить…

Рико ужаснулся, осознав, сколько раз они уже могли попасться. Впрочем, ужаснулся он не от этого факта, а от того, что они были уверены в своей хитрости и ловкости, но на деле им подыгрывали, позволяли сбежать…

Обидно, чертовски обидно…

– Так что вы хотели сказать, Тэкс? – спросил Игорь Анатольевич.

– Хотел предложить разделить отряд. Если Тар и Рико не желают работать друг с другом, что ж, пусть будут две отдельные группы.

– Я только «за», – хмыкнул Тар.

– Я тоже, – кивнул Рико и повернулся к Тару, – только робота моего верни, засранец!

– Исключено! – заявил Фэйтон со своего угла.

– Ты вообще молчи, истеричка, – велел ему Рико.

– Стукач! – не остался в долгу и Фэйтон.

– Вы закончили? – недовольно спросил Игорь Анатольевич, перебив начавшуюся было перепалку. – Значит так, робота Рико нужно вернуть, если вы действительно хотите действовать двумя независимыми группами.

– Но… – начал было Тар.

– Тебе мы предоставим другое «тело», не переживай, – успокоил его Игорь Анатольевич.

– Тогда ладно, – кивнул тот.

– Ну, раз все решили, приступим к инструктажу…

* * *

Инструктаж не занял много времени. Более того, вопреки ожиданиям, задачи ставились четко и недвусмысленно.

Как и говорилось, у Рико была главная цель – выйти на заказчика черного Джека, однако сейчас Игорь Анатольевич раскрыл еще несколько вариантов.

Оказывается, было несколько преступных синдикатов, занимающихся торговлей клон-данными и продающих корпоратам людей. Проще говоря, умер человек, а вместо того чтобы очнутся в клон-центре, в себя он приходил на каких-нибудь рудниках.

Игорь Анатольевич полагал, что эти группировки, похищающие людей, могут или могли получать заказы от агентов чужих.

Эта работа досталась Тару и Фэйтону.

Рико и Либерти досталась иная задача – выловить менеджеров и работников клон-центров, которые могли сливать бандитам данные о своих клиентах, причем начать планировали с клон-центров окраин. Там Рико считался за «своего», там было полным-полно старателей, другого люда, с ними так или иначе связанного, и оттуда к центральным мирам тянулся ручеек «подменышей» – тех самых вроде как обычных людей, способных за одну секунду превратиться в диверсантов-камикадзе.

– Затем уже переключаетесь на Черного Джека, – закончил брифинг Игорь Анатольевич. Вопросы есть?

– Как мы добираться будем до мест назначения? – спросил Фэйтон. – Команд две, а корабль один…

– Забирайте это корыто, – фыркнул Рико, – нам оно ни к чему.

– Рико! Не думаю, что это… – начала было Либерти, но Рико ее перебил.

– Если мы на этом заявимся к станции старателей – нас мигом вычислят. От этого корабля прямо-таки воняет ВКС.

– Вообще-то это корабль одного из пиратов, чью флотилию наши патрульные корабли разнесли во фронтире, – заявил Игорь Анатольевич.

– А бывшего владельца я лично пристрелил, – подтвердил и Тэкс.

– Во-о-от! – назидательно поднял палец Рико, – этот корабль наверняка кто-то может узнать и возникнут вопросы – владелец, пират, был убит охотником за головами, корабль захватили ВКС. Так как он попал ко мне в руки?

– Хм… – задумался Игорь Анатольевич, – а ты не параноишь?

– В таких делах лучше перебдеть… – хмыкнул Рико.

– А меня все устраивает, – заявил Тар, – забираю этот корабль!

– Хорошо, но что делать с вами? – вновь уставился на Либерти и Рико Игорь Анатольевич. – Какой корабль вы хотите?

– Он у нас есть, просто его нужно забрать у одного типа… – усмехнулся Рико.

* * *

Господин Корвин прилетел откуда-то издалека. Жители городка, рядом с которым он и купил поместье, шептались, что Корвин прилетел с фронтира, где заработал столько, что ему хватило на покупку шикарного участка здесь, на Лагуне.

Тут слухи расходились. Так как Лагуна была одним из Золотых миров и даже маленькая, тесная квартирка здесь стоила неимоверно дорого, оставалось только догадываться, во сколько господину Корвину обошлось поместье.

Кто-то предполагал, что господин Корвин торговал запрещенными препаратами, причем в таких объемах, что его «предприятие» стоило бы назвать империей. Кто-то считал, что господин Корвин – родственник кого-то из богачей. Были еще и другие варианты о неимоверных сокровищах, найденных господином Корвином где-то на задворках Галактики, или же кто-то называл его шахтером, который бороздил космические просторы на своем видавшем виды кораблике, и которому посчастливилось найти дорогие руды, причем в таких количествах, что он тут же сбыл координаты корпоратам, получив огромные деньжищи.

Конечно же, ни одна из этих версий не выдерживала критики, стоило только начать их проверять, однако кое в чем местные были правы – Корвин явно был из тех людей, у кого деньги появились относительно недавно, и который их тратил направо и налево, не зная, что с ними делать. Также вызывали вопросы и манеры господина Корвина. Уж слишком он был…«вульгарен», как о нем отзывались местные столпы общества.

Впрочем, самому Корвину было абсолютно плевать на то, о чем шептались горожане за его спиной. Главное, чтобы к нему никто не лез.

Он жил в своем поместье и крайне редко его покидал. Чаще в городке бывала его супруга, недавно родившая близнецов. Эту даму в городе любили и уважали. Она, в отличие от своего мужа, могла считаться «утонченной и образованной», а кроме того, оказалась не из робкого десятка и чуть ли не зашибла грабителя, попытавшегося на нее напасть.

Что касается Корвина, то единственное, что о нем было известно достоверно – это о его любви к космических яхтах, которые он то ли коллекционировал, то ли постоянно менял. Во всяком случае, на орбиту планеты с территории его поместья то и дело поднималась то одна, то другая яхта, а спустя несколько дней возвращалась назад, натужно ревя соплами двигателей.

* * *

Стоял теплый осенний вечер, и господин Корвин угощался пивом, сидя в кресле-качалке и глядя на закат.

Неподалеку от него дрых прямо в траве ро-кот – диковинный зверь, которого боялись местные, чем-то похожий на кота, но гораздо больший по размерам, гораздо более агрессивный. Впрочем, если его не трогать – сам он ни на кого не нападал.

Разве что на пьяных, вздумай кто из них шататься рядом с поместьем или садами, примыкающими к нему.

В беседке, не далее чем в десяти метрах от Корвина, лежала на диванчике его супруга, а двое малышей в люльке, которую она покачивала, мирно спали.

Женщина поднялась, проверила детей и направилась к мужу.

Тот сидел, глядя на вечернее небо, и о чем-то крепко задумался.

Она положила руку ему на плечо и спросила:

– Хочешь снова отправиться на орбиту?

– Что? Нет, нет… – спохватился Корвин, – просто задумался…

– О чем?

– Думаю, что стало с нашими.

– Ты и сам все знаешь. Хороняка купил себе майнерскую баржу, торчит где-то у черта на куличках, грызет астероиды и заливает себя своей бражкой. Либерти…ей ВКС предложили интересный контракт. В последний раз, когда мы виделись, она на это намекала…

– А Рико? Что стало с ним?

– Не знаю, – вздохнула женщина, – но надеюсь, что с ним все в порядке.

– Я тоже, – кивнул Корвин. – Ты знаешь, иногда я сомневаюсь, что Рико был стукачом, что именно он все сливал ВКС…

– Если не он, то кто тогда? – удивилась женщина.

– Не знаю… Я, ты. Может, вот он, – Корвин похлопал по голове ро-кота, который довольно заурчал и принялся ластиться к хозяину.

– Нет, вряд ли, – покачала головой женщина, – мне кажется, это все-таки был Рико…

– Может быть, – кивнул Корвин, – но знаешь, что я еще думаю?

– М-м-м?

– Мне кажется, отпустили нас тогда не просто так. ВКС заставили это сделать, заставили дать нам новые документы, позволили нам снять деньги со счетов…

– Думаешь, это был Рико?

– Думаю, да.

– Но тогда почему он до сих пор не появился? Почему не забрал свою долю?

– Не знаю, – вздохнул Корвин, – могу только догадываться. Очень бы хотелось выбить из ВКС правду, но…

– Мы теперь не одни, – закончила за него женщина, – думай о детях, Юджин. Что с ними будет, если мы вновь полезем в это все?

– Знаю, знаю… – кивнул мужчина, – но…у меня будто что-то забрали. Я живу в золотой клетке, я задыхаюсь здесь. Черт! Я даже не могу связаться со старыми друзьями, для них я умер. А еще меня дико бесит, что даже не могу назвать тебя настоящим именем.

– Ну ты же знаешь, пока мы одни – никаких проблем.

– Знаю, Марго, знаю, но как же надоело прятаться…

– Это в наших интересах. У тебя слишком много врагов. Они не оставят тебя в покое, если ты вдруг объявишься…

Мужчина просто кивнул. На это ему ответить было нечего.

– А знаешь что, – неожиданно предложила женщина, – давай прямо завтра погрузимся в твою новую яхту и отправимся куда-нибудь ближе к фронтиру. Пусть у нас будет небольшое приключение.

Мужчина усмехнулся и просто согласно кивнул, после чего поцеловал жену в заранее подставленную щеку, тяжело вздохнул и вновь уставился на небо…

Спустя несколько минут он обратил внимание на далекий гул, похожий на раскаты грома, однако небо было чистым – ни тучки.

Мужчина поднялся со своего кресла, принялся крутить головой, старясь увидеть то, что издает гул.

Он уже понял, что вскоре должно было появиться, и дождался-таки.

Космический корабль! Не особенно большой, но и не маленький, он появился высоко в небе.

Пока что корабль был очень далеко, он был всего лишь маленькой, еле заметной точкой, однако с каждой секундой подлетал все ближе, рос на глазах, а рев его двигателей становился громче.

Мужчина не поверил своим ушам. Он был уверен, что знает этот звук. Он смог бы отличить его от тысяч и сотен других, похожих, но именно это был таким знакомым, таким родным…

Когда корабль был уже практически над поместьем, начал снижаться, готовясь к посадке, мужчину покинули всякие сомнения.

Это был «Ро-Кот».

И господин «Корвин», он же Юджин Грабовский, знал, кто может находиться на борту этого корабля…

Лейд Влад
Старатели. Специалист

Пролог

Калем только было заснул под монотонный гул, иногда прерывающийся кряхтеньем и шипением работающей на последнем издыхании системы жизнеобеспечения, когда до его чутких ушей донеслись чьи-то шаги.

Он проснулся мгновенно, но тут же успокоился, расслабился – по коридору кто-то бежал. А бегать по кораблю мог только Вилли – длинный, худой как щепка и неимоверно верткий типчик, которого Калем нанял на «Обломке» – станции, где собирался всякий сброд вроде контрабандистов, старателей, наемников и тому подобного люда.

Вилли Калем совершенно не опасался. Другое дело Шарк – этот здоровяк был опасен, и Калем справедливо предполагал, что именно он решит поднять бунт на корабле, прихлопнуть Калема и свалить куда подальше.

Но у Шарка совершенно другой шаг – размеренный, тяжелый, такой же, как и сам Шарк, – большой, грузный. Когда он идет по коридору корабля, кажется, будто стены содрогаются.

Впрочем, Калем многое повидал в жизни и знал, что опасаться нужно не только здоровяков. Даже такой доходяга, как Вилли, может тебя прикончить, а потому нужно всегда быть настороже…

Но сейчас он не боялся. Вздумай Вилли его убить – он бы не бежал сломя голову, грохоча подошвами по рифленой палубе, а крался.

Калем несколько секунд вслушивался в приближающиеся шаги, а затем расслабился. Нет, в этот раз ему бояться нечего.

А что касается Вилли, то он, скорее всего, бежит к какой-то из установок, которая вышла из строя, или вот-вот выйдет. Тут Калем готов был всецело признать свою вину – на «Обломке» выбор кораблей был довольно широким, но он решил сэкономить – взял старенький «Молот», нанял команду ремонтников (тех, что брали подешевле) и приказал навести порядок.

Собственно, сколько на корабль и его ремонт потратил, такое качество в результате и получил.

Этот летающий гроб совершенно никуда не годился. Ну и хрен с ним! Работенку они уже почти сделали. Последний «рывок», и можно будет отправляться назад, на «Обломок», где поделят деньги и разбегутся. Ну а «Молот» Калем продаст.

Меж тем шаги, доносящиеся из коридора, приближались и звучали уже прямо за дверью каюты Калема. В какой-то момент они вдруг затихли.

Калем поморщился. Вилли за ним, что ли, пришел? И зачем? Час назад ведь ушел с мостика, чтобы отдохнуть, и на тебе. Может, все-таки мимо пройдет?

Ответом на этот вопрос был грохот – Вилли изо всех сил лупил кулаком по двери.

– Калем! Эй, Калем! Босс! Просыпайся!

Калем тяжело вздохнул, поднялся с койки и, шаркая ногами, направился к двери.

– Ну, чего там? – буркнул он.

– Кажется, наш «клиент» прилетел. Только-только из гиперпростраства вышел.

– Так чего ты тут трешься, олух? – возмутился Калем. – Не мог матюгальники включить или боевую тревогу на худой конец? На мостике, что, никого нет?

– На мостике Шарк, – ответил Вилли.

– Ну? А ты чего приперся? Работы нет? Корабль осканировал? Маршрут просчитал?

– Да я… – растерянно начал Вилли.

– Ни хрена, значит, не сделал, – вздохнул Калем.

М-да…сэкономил на экипаже – теперь с этими идиотами одни проблемы.

– Да я задачи бортовому компьютеру поставил – он все сделает, – обиженно заявил Вилли

– Хоть что-то догадался сделать… – буркнул Калем и добавил уже в полный голос: – Сейчас приду, а ты бегом назад, на мостик! Чтобы весь расклад был!

– Да сделаю, сделаю… – Вилли тут же развернулся и бросился бежать в обратную сторону.

Идиот… Ну что стоило по внутрикорабельной связи Калема вызвать?

Он тяжело вздохнул и принялся напяливать бронескаф. Пока, конечно, рано, но мало ли, как все повернется – потом время тратить не надо будет.

Ну и плюс Калем опасался, что его «команда» вновь начнет бузить, если выяснится, что корабль, который они засекли, им «не подходит».

Вилли до сих пор стонет, что они два дня назад пропустили мелкого торговца из Золотого мира. Вот у кого на борту полно товаров, которые можно продать за приличные деньги.

Ну а Шарку вообще плевать, кого брать на абордаж, лишь бы без дела не сидеть. Очень он это не любил… И не умел. Вот как раз на Шарке Калем экономить не стал, хотя тот и просил за наем сумму, которой бы хватило на двоих, а то и троих головорезов. Но…Шарк своих денег стоил. Сколько ходило историй о том, как Шарк с легкостью прикончил патрульных, решивших схватить его в порту. Сколько было легенд о том, как он, приняв в грудь залп из двух или трех импульсников, убивал противников.

Ну, еще бы, будь у самого Калема такой скафандр, он бы, может, и не нанимал бы боевика. У Шарка бронескаф был великолепный: мало того, что относительно свежей модели, многофункциональный, так еще и полноценный боевой. К тому же пластины брони были покрыты армпластом, как в экзокостюме космодесанта ВКС. Неудивительно, что Шарк лез в абордаж, никого и ничего не боясь…

Что касается Калема, то его скаф был хоть и проверенным, надежным, но слишком уж старым. А о броне нечего было и говорить. От попадания из гражданского импульсника или от выстрела из «ОСЗ-2» (это Калем даже проверить успел, когда вместе с картелем пыли грабил несговорчивых колонистов на отдаленной планете) бронескаф спасти мог, но если пальнуть из чего-то посерьезнее…

Однако Калем своим скафом дорожил. Еще бы – когда он его купил, тот стоил бешеных денег, а уж по функциональности контрабандисту (а именно им в то время Калем и был) большего и не нужно.

Наконец, Калем облачился в скафандр и, покинув свою каюту, направился к мостику.

Их «Краконош» был кораблем небольшим, так что добраться до мостика было вопросом пары минут.

Когда Калем проходил один из перекрестков, одна из настенных ламп вдруг погасла.

– Чертова рухлядь! – Калем с силой ударил по защитному плафону, заставив лампу вновь включиться.

Все тут разваливается, все сыплется и отключается. Может быть, когда-то «Краконош» и остальные корабли серии «Молот» были грозными, быстрыми и надежными, однако времена эти давно прошли. Теперь это старое корыто, которое лишь по воле судьбы не развалилось, а его системы и вовсе работают на честном слове. Их ресурс выработался еще в прошлом десятилетии, и многочисленные латки, костыли, дополнительные кулеры охлаждения и прочие «модификации», вносимые бесчисленными владельцами корабля, проблем не убирали, а лишь незначительно отсрочивали неизбежную гибель корабля. Вполне возможно, этот полет для «Краконоша» станет последним…

– Ну, что у нас? – спросил Калем, войдя на мостик.

– Корабль, – зевнув, ответил Шарк.

Он развалился в кресле навигатора, крутил в руке металлические шарики, невесть откуда добытые, и откровенно скучал.

А вот Вилли наоборот, был переполнен эмоциями – на лице отражались азарт и нетерпение.

– Транспортник, класс 2, – заявил он, – идентификатор получить не удалось – надо опрашивать бортовой компьютер вручную. Но я этого делать не стал, чтобы нас не засекли.

– Молодец, правильно! – кивнул Калем. – Но хотя бы силуэт, сигнатура выхлопа есть?

– Есть, – ответил Вилли, – сбросил на капитанский терминал.

– Отлично, – Калем рухнул на свое место.

– Что? Этого тоже отпустим? – спросил Шарк.

– Сейчас узнаем, – буркнул Калем.

– Если ты дашь ему уйти, Калем, то… – начал угрожающе Шарк, но Калем его перебил.

– Это точно наш клиент!

– Хорошо, – хмыкнул Шарк, – а то мне осточертело сидеть без дела в этом корыте!

Шарк мгновенно успокоился, и правильно сделал. Была у Калема одна привычка – под главным терминалом он всегда делал «схрон», в котором лежала небольшая сумма денег и запасной пистолет.

Этой хитрости его научил один из контрабандистов, с которым Калем пролетал не один год. И эта же хитрость не раз позволяла Калему извернуться из, казалось бы, безвыходной ситуации.

Вот и сейчас, вздумай Шарк бузить, пистолет мгновенно прыгнул бы в руку Калема, и вопрос со своенравным и буйным членом экипажа был бы закрыт.

Калем же еще раз тщательно проверил данные. Что ж, если судить по силуэту, то это точно транспортник «Скуф Деливери». Сигнатура выхлопа тоже совпадала. Тут ошибиться было нереально. Даже если бы Калем был куда менее опытный, спутать корабли этой транспортной компании ни с чем другим было просто невозможно. Уж очень специфические…

– Просчитай его курс, – приказал Калем Вилли, – отследи точку входа в варп и вектор движения.

– Сделаю, – кивнул Вилли.

– Чего там отслеживать? – буркнул Шарк. – Летит к станции – и дураку понятно.

– Когда он к ней прыгнет? На какой дистанции, в какой именно точке? – Шарк уже достал, поэтому Калем, скорчив недовольную рожу, развернулся к Шарку и засыпал того вопросами.

– Да ну…э… – опешил Шарк, – да какая разница? Мы же знаем, как он будет лететь, и перехватывать его будем не у самой станции? Нас же патрульные сразу разнесут!

– Вот! – назидательным тоном сказал Калем, подняв указательный палец вверх. – Значит, перехватить его надо где-то подальше от станции и распотрошить прежде, чем нагрянут патрульные корабли. Так?

– Ну…

– Так эту точку нужно найти и вычислить. Нужно оказаться в ней, когда мы «выбьем» транспортник из варп-прыжка. Так?

– Ну, наверное…

– Ты можешь это вычислить? Где нам его перехватить и куда самим нужно подлететь?

– Э…нет.

– Ну тогда будь добр – заткнись! – прошипел Калем. – Это тебе не твои любимые гонки на гравилетах – догнал противника, и давай его таранить. Здесь так не прокатит.

– Да знаю, знаю! – недовольно поморщился Шарк.

– Вот и не лезь! Не мешай! Дай нам с Вилли сделать свою работу, а затем уже ты сделаешь свою, и все мы будем в шоколаде.

Шарк что-то буркнул себе под нос, но после этого наконец-то заткнулся.

Ну а Калем и Вилли принялись за работу. Пока что они делали скорее предварительные расчеты, ведь окончательные можно было просчитать, когда транспортник начнет разгон и совершит прыжок, а ему на это тоже нужно время. По прикидкам Калема – пара часов.

Но просто так ждать этого момента не стали. Калем принялся рассчитывать оптимальное место для «остановки» транспортника, прикидывая его вектор движения.

Закончив, он направил «Краконош» носом в нужную сторону и вновь отключил маневровые.

Пока на их корабле работали только системы наблюдения, освещения и жизнеобеспечения. Врубать движки Калем не хотел, опасаясь, что их засекут, а это чревато проблемами. Ну, как минимум тем, что можно вспугнуть жертву.

Так что оставалось только ждать…

* * *

Прошло уже больше часа, Калем развлекал себя просмотром туристических сайтов – после этого дела он намеревался устроить себе отпуск, отправиться пусть и не в Золотой мир (таких оборванцев, как Калем туда не пускали), но на какую-то курортную планету, где тепло, где море, солнце, пляжи…

Шарк в коем-то веке ничего не бурчал, ни к кому не лез с нравоучениями, и вообще, вел себя тихо – наверняка нашел себе какой-нибудь голофильм про гонки на гравилетах и залип в него. Вообще, Калем заметил: чем ближе заварушка, тем более сдержанным и малословным становится Шарк.

Чертов идиот! Калем уже трижды пожалел, что его нанял. Взял бы двоих каких-то балбесов – с ними бы проблем меньше было…

А еще чертов бронескаф Шарка. Из-за него могут быть проблемы, в том плане, что когда транспортник будет захвачен, Калем планировал избавиться от своих «партнеров» – зачем делить добычу на троих, если ее можно вообще не делить? И если с Вилли особых проблем он не видел, то с Шарком… Впрочем, Шарк не может постоянно ходить в скафе с закрытым забралом. Рано или поздно он должен будет расслабиться, хотя бы открыть забрало, или лучше снять шлем. И тогда…

Калем тут же себя одернул. До этого еще дожить надо и дело провернуть, а то размечтался тут – транспортник то они все еще не захватили…

– Транспорт ушел в прыжок! – звонкий голос Вилли прозвучал на мостике подобно сигналу тревоги, заставив присутствующих дернуться, взбодриться.