Текст книги ""Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

Соавторы: Жорж Колюмбов,Сергей Карпущенко,Александра Шервинская,Павел Матисов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 231 (всего у книги 353 страниц)

Глава 17
Лучше не бывает

АОДы уже заметили лежащего посреди хаба человека и двинулись на него. Странно, что они все еще не открыли огонь. Похоже, Юджин таки не ошибся – если опасности нет, дроидам поставлена задача брать нарушителей в плен.

Собственно, а почему нет? Зачем убивать нарушителя, или уж тем более передавать в руки официальной полиции? Зачем еще тратить деньги и время на подобное?

Конечно же, большинство корпораций на своей территории, будь то планета или станция, вершили суд сами. Ну а кто пожалуется? Такие случаи довольно часто всплывали тут и там, после чего начинались скандалы.

Корпорация «Мэн-Тел» в этом плане от «коллег» не отставала. Юджину не следовало рассчитывать на то, что он, согласно действующему законодательству, будет задержан, затем доставлен в полицию с неопровержимыми доказательствами своей вины, хотя это был бы просто отличный вариант в его случае.

А чего? Оплатил штраф, штрафстоянку для корабля, и попер дальше чудить. Ну, максимум, что ему светит – срок год или два, и то условный.

Но так вывернуться вряд ли получится. Да, в отличие от других корпораций «Мэн-Тел» не славилась своей кровожадностью и беспощадностью. Более того, скорее дело обстояло наоборот – нарушители, которые были пойманы охраной «Мэн-Тел», искренне раскаивались и, так как считали, что нанесли ущерб корпорации, принимали решение начать работать на нее, тут же заключая с ней контракт. Кто-то на пару лет, кто-то на пять, а кто-то и вовсе на десять, а то и двадцать лет.

Конечно, из раза в раз всплывали люди, взрывающие новостные каналы, дающие интервью направо и налево, рассказывающие о том, что корпорация заставила их подписать контракт, что затем они вынуждены были существовать в нечеловеческих условиях, и лишь чудом им удалось выбраться на свободу по завершению контракта.

В целом, они не врали, вот только на свободу они вырывались вовсе даже не чудом, а с согласия, одобрения самой корпорации.

Обычно такие «беглецы» были мелкими жуликами, попавшимися службе безопасности «Мэн-Тел», и действительно, корпорация «заставляла» их отработать нанесенный ущерб, однако сами эти жулики даже не понимали, как легко отделывались.

«Мэн-Тел», поймав нарушителя на чем-то серьезном, заставляла бедолагу подписывать контракт уже на несколько лет. Всей Галактике были прекрасно известны условия работы на шахтах, обрабатывающих и перерабатывающих станциях, на стройках «Мэн-Тел». Рабочие там были рабами, ни больше, ни меньше. За любую провинность охрана могла избить, или даже убить, за малейшее нарушение шло жестокое наказание.

«Мэн-Тел» сделали свое состояние, фактически выкупая провинившихся рабочих у других, забирая «должников» и прочий сброд. Корпорация собирала отбросы общества и приобщала их к полезному делу. Эдакие санитары целой цивилизации…

И, казалось бы, вроде ж полезное дело делают, но…методы воздействия на рабочих у нее были специфические. Вот кто трудился на «Мэн-Тел» по совести, так это охранники и надзиратели.

Именно они получали щедрую оплату и были действительно «наемными» сотрудниками, в отличие от «рабов», заключивших с корпорацией контракт.

Впрочем, справедливости ради стоит отметить, что специалисты, и даже техники могли рассчитывать на щедрое вознаграждение. Тут корпа не скупилась. Ну а «рабы» должны были трудиться на «Мэн-Тел» до самой своей смерти. Варианта «закончился контракт, свалил куда подальше» в принципе не было.

Нет, конечно, попадались и такие, однако люди эти старательно избегали лишнего внимания, держали язык за зубами, да и было их такое мизерное количество, если учитывать, сколько вообще людей работало на «Мэн-Тел», что проще было таких «счастливчиков» вообще не брать в расчет.

Большинство же, заключив контракт, не доживали до его окончания, ну, или же «добровольно» решали его продлить. И никто их не искал, никто по ним не плакал. Ведь, как сказано, это всякий сброд и отребье. У большинства не было ни кола, ни двора, ни родственников, ни таких, кто хотел бы освободить несчастного из-под ига корпорации.

Так вот, судя по всему, именно такая судьба была уготована и Юджину. Сейчас АОДы его схватят, поместят в капсулу сна, и затем, когда к планетке таки доберется корабль корпорации, Юджина доставят на один из «объектов» «Мэн-Тел», где бывшему старателю предстоит проживать всю оставшуюся жизнь, насколько бы долгой или короткой она ни была.

Нет уж!

Юджин вновь задергался, пытаясь добраться до оружия, вот только сделать это он не успел.

Рев на улице привлек не только его внимание, но и АОДов – все они вскинули свои стволы, целясь в кого-то, кого Юджин не видел из-за ворот и крыши хаба.

«Шутер» тоже начал медленно разворачиваться в сторону неизвестного противника…

А дальше…возле ворот будто бы что-то взорвалось.

Грохот был такой, что управляющий блок просто отключил звук на динамиках. Юджин оказался в полнейшей тишине, слышно было только его хриплое дыхание и отдаленный рокот, нарастающий гул, а затем от ворот ударила волна пыли. Была она столь сильной, что подхватила все еще лежащего старателя, закрутила и швырнула на один из контейнеров.

Голова в шлеме безвольно мотнулась, Юджин здорово приложился темечком, но все же мягкие подкладки и сама конструкция шлема уберегла его голову – он отделался лишь шишкой.

Тем не менее, на губах тут же появился вкус крови, а спина, которой он только что впечатался в контейнер, ныла, превратившись в один сплошной синяк.

Юджин с горем пополам встал на четвереньки, силясь прийти в себя. Перед глазами от удара все еще плясали звездочки, но зато вновь включились динамики, и Юджин слышал равномерные, повторяющиеся гулкие удары, будто кто-то садит из крупнокалиберного орудия.

Странно, это очень похоже на звук выстрелов турелей его «Ро-Кота». Пусть звук и искажен, но все же…

Внезапно пальба прекратилась, а спустя секунду раздался взрыв. И вновь тишина.

Что за чертовщина тут происходит? Где АОДы? Почему его никто не пытается схватить?

Будто бы кто-то «сверху» его услышал – у ворот показалась человеческая фигура, направлявшаяся к нему.

Юджин огляделся, пытаясь обнаружить свой плазмоган. Конечно же, оружие отшвырнуло еще дальше, чем самого старателя.

Тогда он схватился за кобуру, где всегда торчал его старый и верный энергопистоль, однако она была пустой.

Черт подери…

Тем временем фигура приблизилась достаточно близко, чтобы ее можно было рассмотреть в деталях. Плюс стало заметно, что приближающийся к старателю «некто» прихрамывает на одну ногу.

Никакой это не АОД, как уж было решил Юджин. К нему шел именно человек, облаченный в скаф, и скаф этот был Юджину знаком.

Ба! Да это же Рико! Ну, точно он! Только у него был скаф в этой дурацкой оранжево-белой раскраске.

Рико, наконец, дошел, присел рядом со старателем.

– Ну что, старый козел! Живой?

– Рико! Как же я рад тебя…

– Да пошел ты! Хотел меня кинуть? Решил обокрасть корпоратов? Где бы ты был, если бы не я?

Ответить Юджину было нечего, он действительно вляпался, причем по самые уши. Если бы не Рико, примчавший к нему на помощь, Юджин однозначно отправился бы отсюда прямиком на какую-нибудь шахту или станцию «Мэн-Тел», и сдох бы там довольно быстро или не выдержав условий, или, что более вероятно, при попытке побега.

– Давай, вставай! Надо сваливать отсюда! Бегом!

Юджин поднялся на ноги и, опираясь на Рико, пошагал в сторону выхода.

– Нет! Нет! – вдруг возразил он.

– Что «нет»?

– Надо забрать груз!

– Да ты ополоумел?! Сейчас из аванпоста сюда прибежит и прилетит все, что там есть!

– Нужно забрать груз! – упрямо повторил Юджин. – Если не заберем груз – нас просто грохнут.

– Твою же мать… – злобно прошипел Рико, – черт бы побрал и тебя, и твой груз, старый хрыч…

Юджин же, пошатываясь, побрел к лежащему на полу меху.

– Я подгоню «Мула»! – крикнул ему вдогонку Рико.

Юджин ничего не ответил – он рухнул на колени перед мехом, откинул продырявленную крышку управляющего блока и осмотрел начинку.

Ха! Зря он бил тревогу и сокрушался – меха можно восстановить. Да, половина электроники накрылась, но пока что можно отключить основной блок и работать через резервный. Благо, механизмы меха не повреждены.

Конечно, в таком режиме мех станет будто «деревянный», управлять им будет неудобно, но главное – со своей работой он справится.

Юджин тут же отключил основную линию питания на резервный блок и влез в меха.

Машина не без труда поднялась на ноги.

Черт, время отклика слишком высокое – старатель приказывал сделать шаг или поднять руку, а мех выполнял приказание лишь через секунду-другую.

Но это все равно лучше, чем таскать контейнеры вручную. Да вручную, собственно, и невозможно – там вес просто неподъемный для человека, чуть больше тонны.

Но как бы мех ни «тормозил», а работу свою делал. Да, Юджину пришлось приноравливаться к новым «особенностям», но пока вроде все шло хорошо – Рико подогнал «Мул», и Юджин принялся складировать контейнеры прямо в гравитрейлер.

Ну а когда он закончил, Рико тут же завел «Мул» задним ходом в трюм «Ро-Кота», вывалил груз и вернулся назад.

Таких «ходок» у них в общей сложности получилось три.

На четвертой, когда «Мул» остановился в хабе, а Юджин вновь его забил, со стороны входа вновь послышалась пальба.

– Надо уходить! – заявил Рико. Голос его звучал непреклонно, жестко. В его голосе слышалась неприкрытая злоба и раздражение.

Юджин огляделся – в целом они все отсюда забрали. Да, остался десяток контейнеров, но это уже были крохи по сравнению с тем, сколько удалось забрать.

– Уходим! – решился Юджин, и его мех ухватился за скобу на корпусе «Мула». – Гони!

Гравитрейлер сдал назад, хоть и быстро, но аккуратно заехал в трюм.

Рико выскочил из кабины и побежал, прихрамывая, к мостику, Юджин в спешке вылез из меха и бросился следом за «партнером».

* * *

Когда Юджин влетел на мостик и плюхнулся на место, Рико уже был там, разглядывал что-то на экране.

Юджин по очереди включил движки, подключил все системы корабля, которые нужны были во время полета и выхода на орбиту. Мельком он бросил взгляд на обзорный экран.

Ого! Да тут целое побоище!

По его прикидкам турели положили десятка три АОДов и как минимум троих «Шутеров». Кроме того, вдали подозрительно дымили большие обломки. Похоже, раньше это был АИД.

Значит, на аванпосте уже толком и не осталось юнитов, раз в ход пошла «конница».

– Над нами две цели. Еще две приближаются с востока, – беспристрастным голосом сообщил Рико.

– АИДы… – буркнул Юджин, – не ссы, уйдем!

Рико ничего не ответил.

«Ро-Кот» лихо развернулся на месте, затем задрал нос и начал стремительно набирать высоту.

Летевшие к ним АИДы, судя по сканерам, тут же отстали, зато парочка, что дежурила в небе, рванула кораблю наперерез.

– Сбей их, пацан! – приказал Юджин.

– Задаю цели, – проворчал тот, но спустя минуту удивленно произнес: – Не могу взять на прицел! Какого хрена?

– РЭБ! – коротко ответил Юджин.

– Чего?

– Говорю, они помехи ставят. Автоматом не наведешься. Дуй на место стрелка и сбей их, пока они корабль не продырявили!

Рико вскочил со своего места, открыл люк, находившийся между их креслами, и спрыгнул вниз.

Именно там и находилось место бортового стрелка.

Вообще-то на этом корабле, пока он еще был «военным», было два таких места – в хвосте и в носу, однако хвостовое Юджин давно убрал, подведя управление турелями, находившимися на корме, к рабочему месту «фронтального» стрелка.

Рико нужно было только переключить экраны на кормовые турели, после чего открывать огонь, что он и сделал.

И десяти секунд не прошло, как Юджин увидел взрыв позади корабля.

– Молодец, пацан! Еще один остался!

Тут же корабль тряхнуло – АИД открыл огонь. Однако бросив взгляд на показания, Юджин отметил, что броня выдержала – ничего не повредило.

Второй залп уже пришелся на левый двигатель.

– Сноси его к черту, или он снесет нас! – заорал Юджин.

Рико ничего не ответил, но Юджин видел, как он принялся палить из турели. Последний оставшийся на хвосте АИД оказался непрост – он вертелся, будто уж на сковородке, постоянно менял траекторию, вилял, не позволяя стрелку прицелиться или взять опережение.

Тем не менее, АИД был всего лишь машиной – все его действия полностью соответствовали шаблону, и Рико, судя по всему, смог-таки понять, вычислить последовательность маневров, так как спустя несколько секунд грянул новый взрыв и яркая вспышка за кормой.

– Е-е-есть!!! – радостно завопил Юджин. – Красавец! Эй, пацан! Да ты прямо канонир от бога!

«Ро-Кот» вышел на орбиту планеты, сделал круг и, разогнавшись, ушел в открытый космос.

– Пацан! – крикнул Юджин Рико, который все еще находился на месте стрелка. ‒ Вылезай! Мы сбежали!

Спустя минуту из люка появилась макушка Рико.

– Слушай, – спросил его Юджин, – а как ты вообще догадался, что за мной надо лететь? Ты подоспел прямо вовремя…

– АОДы появились, словно из ниоткуда, – мрачно ответил Рико, – разнесли в пух и прах бур и генератор, но турели их перебили…

– М-да…бур, конечно, жаль, но ничего. Главное – корабль цел. Так как ты допер, что за мной нужно лететь? Как вообще понял, где я?

– Смог восстановить данные, которые ты «не сохранил», – ответил Рико, захлопывая люк и направляясь к своему месту.

– Ого! А ты крут! Как ты уму…

Мощный удар в челюсть прямо-таки швырнул Юджина на палубу.

– Ты хотел меня кинуть! – звенящим от ярости голосом заявил Рико.

Юджин тряхнул головой, потер ушибленную челюсть и поднялся на ноги, а затем точно таким же ударом сбил с ног Рико.

– Ты хотел добывать руду? Ты ее добыл! Ты знал, что мы летим на планету, принадлежащую корпорации? Знал! В чем претензии?

– В том, – ответил Рико, который, цепляясь за кресло, пытался подняться на ноги, – что руда тебе вообще не нужна была! Ты летел сюда, чтобы ограбить корпоратов – выставить груз из их хаба.

– Они вообще не знали ничего о грузе! Более того – даже о хабе не знали!

– Да плевать! Ты не сказал мне, зачем мы летим! Ты обманул меня. Из-за тебя нас могли поймать и отправить в один из клоповников «Мэн-Тел»!

– А то, можно подумать, за добычу руды нас бы не отправили?

– Это другое! Одно дело украсть руду на планете, принадлежащей корпорации, и совсем другое – вскрыть их хаб и украсть ресурсы!

– Никакой разницы! Один хрен.

– Да? И чего же тогда ты не сказал, что собираешься сделать? Зачем вешал мне лапшу на уши про месторождения?

– Да потому, что ты тут же распустил бы нюни! Вот прямо как сейчас!

– Херня! Ты ничего не сказал, потому что не хотел делиться! Хотел бросить мне копейки за добытую руду, чтобы я отстал, а себе хотел припрятать то, что достал на хабе!

– Мы не сможем продать ресурсы из хаба! Только через Черного Джека, да и то, получим лишь процент…

– Да пофиг! Ты даже этот процент зажал! – махнул рукой Рико.

– Я бы тебе его перечислил!

– Не звезди! Ты просто козел, Борода! Врал мне, жадничал, и чуть не поплатился за это. Из-за твоего жлобства сам же чуть не погиб!

– Тут согласен. Может и стоило тебе все рассказать, но откуда я знал, что ты не начнешь психовать? Я вообще был уверен, что ты свалишь после первого же рейда!

– Конечно, свалю! Как можно работать с человеком, который тебе врет в лицо и пытается кинуть на ровном месте!

– Ну и вали! Собирай манатки и проваливай!

– Да без проблем!

– Вот и славно. Не нужно будет ни с кем возиться! Лучше не бывает!

Рико бросил на Юджина презрительный взгляд и удалился с мостика.

На протяжении всего полета, вплоть до стыковки с «Норой», они не разговаривали, даже не виделись – Рико весь полет провел в своей каюте, покидая ее лишь для того чтобы наведаться в сан узел. На мостике он не появлялся.

Пока летели, Юджин связался с дельцом со станции, продал ему всю добытую Рико руду. Сумму от продажи, что-то около 50 тысяч, он сбросил «напарнику», не оставив себе и кредита, иначе говоря, с лихвой вернув и свой долг, и положенные пацану деньги.

Однако Рико из каюты так и не вышел.

Лишь когда «Ро-Кот» сел на посадочное поле в ангаре «Норы», Юджин увидел спину Рико, сходящего по трапу и идущего в сторону космопорта.

– Скатертью дорога! – проворчал Юджин ему вслед.

Вот и осуществилось задуманное им – он отделался от юнца, вроде как смог неплохо заработать, а главное – сможет вернуться к любимому делу. Причем летать будет снова сам, как и привык.

Ну и отлично. Лучше не бывает…

Глава 18
У каждого своя дорога

Рико с горем пополам добрел до стоянки такси и зашел на площадку. Все вокруг тут же вспыхнуло зелеными огнями, и к площадке плавно подлетело такси, остановившись точно напротив Рико.

Двери машины приветливо открылись, приглашая клиента в салон.

– Куда вам? – поинтересовался таксист.

– Мотель «Дальние звезды», – буркнул Рико.

– Сделаем…

Гравилет, словно водомерка, скользнул вперед, а затем, набрав скорость, начал подниматься все выше и выше.

Всю дорогу Рико обдумывал сложившуюся ситуацию.

В принципе, не все так плохо – с Юджином сработаться не удалось, но все же время не было потрачено зря – вон, заработал немного… Судя по сумме, Юджин перевел все деньги, вырученные за продажу руды. Эта сумма полностью покрыла долг Юджина перед Рико, и еще сверху осталось что-то около 30к.

Рико усмехнулся: наверняка Юджин считает, что денег отвалил щедро, прямо с барского плеча, но ведь главные трофеи, те, что они вытащили из хаба «Арматех», старатель зажал…

Вот ведь, старый козел!

А еще крайне неприятным фактом стало то, что вместо того, чтобы залечь на дно и нигде не светиться, Рико очень сильно подставился перед корпоратами. Если «Мэн-Тел» разберется в ситуации и сможет опознать тех, кто выставил хаб «Арматеха» (пусть «Мэн-Тел» даже и не в курсе была о его существовании, пока наглые воришки все оттуда не вытянули), то для Рико это сулит множество проблем.

Даже хрен с ними, с корпоратами, это не так страшно. А вот если «Мэн-Тел» передаст всю информацию властям, тогда начнутся сложности.

Рико нисколько не сомневался, что если его поймают за воровство, то, немного копнув, быстро выяснят, кто он есть на самом деле, и тогда…

Что будет «тогда» ‒ он даже думать не хотел.

Так…Нужно решить, что делать дальше. Самым логичным решением было свалить со станции как можно дальше, вообще из этого сектора улететь. И далее выбрать какую-нибудь планетку, которую недавно колонизировали, или аграрный мир, где людей еще не так много и всем плевать, откуда ты и кто ты. Если с работой своей справляешься, то и претензий к тебе никаких.

На такой планетке можно хоть двадцать лет сидеть – хрен тебя кто найдет. А даже если найдут, то, скорее всего, местные заступятся…

Однако Рико этот вариант не нравился. Да, если поступить именно так, то это, бесспорно, будет гарантированно безопаснее, спокойнее, и подобное решение явно стоит назвать самым логичным и разумным из всех возможных, но…

Какого черта? Рико что, так рисковал ради того, чтобы оказаться бог знает где, и там просидеть до конца своих дней, где будет влачить жалкое существование старшего техника агротехнической базы ровно до того момента, пока не сопьется?

Ну, на хрен!

Вариант прибиться к кому-то из старателей был лучше. Да, пусть рискованнее, но зато куда как интереснее. И пускай первый блин оказался комом, но, конце концов, свет клином не сошелся на Бороде. Есть ведь и другие, так почему не попробовать все сначала?

Ну а то, что случилось…что ж…если даже «Ро-Кот» и засветился, то все претензии будут к владельцу корабля, и пускай еще докажет, что он там был не один, а вместе с Рико.

К тому же Рико слышал, что старатели, когда творят дела вроде тех, что только что провернули они с Юджином, используют левые идентификаторы кораблей, ставят помехи, чтобы даже очертания корабля для сторонних наблюдателей выглядели иначе. Остается надеяться, что у Юджина тоже был подобный девайс, и он им воспользовался.

Впрочем, даже если нет, в том, что лично его, Рико, никак не смогут опознать, он был уверен на 100 %. Запросы идентификации на чип не приходили, Рико был в скафе, а скаф…

Кстати!

Такси как раз подлетело к нужному адресу и Рико, рассчитавшись с водителем, покинув салон гравилета, двинул не к мотелю, а к утилизатору, стоящему в проулке. Там он достал из рюкзака свой аккуратно сложенный скаф и забросил его в приемник устройства.

Все! Скафа больше нет. Да и хрен с ним, все равно дерьмовый был.

Рико вернулся к мотелю, зашел внутрь и забронировал себе номер.

В первую очередь он решил отоспаться…

* * *

Юджин нахмурил брови.

– То есть как это, «половина»?

– Пока так, – ответил Черный Джек. – Заказчик нашел покупателя на часть груза на нашей станции, а часть реализовать не успел…

– И сколько мне ждать, пока он его «реализует»?

– Не кипятись, Юджин! Можно подумать, что ты всю добытую руду продаешь на первой же станции и сразу. Нет, если хочешь все отдать за бесценок, то…

– Не заговаривай мне зубы, Джек! – перебил его Юджин. – Ты и сам отлично знаешь, что заказчик неправ. Я и ты свою часть работы сделали. Теперь его очередь!

– Да успокойся ты! Пару дней отдохнешь, расслабишься, как раз и оставшиеся деньги вернутся.

– Это черт знает что! – буркнул Юджин.

– Согласен. Я тоже недоволен таким поворотом, и уже все, что ты высказываешь мне, высказал заказчику. Он все понял, обещает доплату за возникший форс-мажор.

– Доплату? – оживился Юджин.

– Еще две тысячи кредов как неустойку за простой.

– Негусто…

– Да прекращай. Вполне приличные деньги…

– Хах, ну да! Вопрос, сколько он согласился доплатить тебе?

– А вот это уже не твое дело.

– Ну да, ну да… – вздохнул Юджин. – Ладно, хрен с вами со всеми. Пойду, напьюсь и просплюсь. Очень надеюсь, что к моменту, когда проснусь, деньги уже поступят.

– Не сомневайся, – успокоил его Джек.

– Угу…

* * *

Проснувшись, заказав себе доставку еды и плотно позавтракав (или, если брать в учет время станции, пообедав), Рико принялся обдумывать план действий.

Идти по злачным местам, где обретаются старатели, явно рано. И чем заняться?

О! Вспомнил! Скаф надо купить!

Рико тут же включил свой приватник, вошел в сеть станции и, открыв все рыночные предложения, отфильтровал их, оставив только скафандры. Выставив сортировку по цене, принялся изучать предложения.

Так…ну, самые дешевые были откровенным дерьмом. Либо совсем уж старые, либо поношенные настолько, что чуть ли не в дырах. А впрочем, почему «чуть», в дырах ведь. Вон, даже на фотках, прикрепленных к объявлениям, были видны латки.

Нет уж, подобное Рико не интересовало. Такой скаф у него уже был, и толку от него…за один рейд его чуть не сожрала здоровенная местная тварь, а ногу чуть не сломал дроид. И от скафа защиты ровным счетом никакой.

Рико припомнил слова Юджина о том, что скафандр у него был ‒ просто дерьмо.

Ну что ж, хоть какая-то польза от бывшего напарника – воспользуемся его советом и поищем что-то более-менее стоящее.

Порывшись в ворохе предложений о продаже новых скафов, Рико понял, что и здесь пролет. Нет, качество скафов было на высоте, функциональность тоже достойная, но цена…

За цену хорошего скафандра можно было купить корабль. Понятное дело, что еле пыхтящее корыто с фонящим реактором и полуживыми движками, но все-таки…

На таком, кстати, если дотянуть до какой-нибудь свежеосвоенной планетки, причем притащив в трюме всякий дешевый ширпотреб, можно озолотиться, причем даже корабль с радостью купят.

Правда, ты, скорее всего, на этой планетке и останешься. Во всяком случае, пока сюда чудом не залетит такой же смельчак, которому хватит ума свою летающую скорлупу не продать.

Тогда, если он согласится взять тебя пассажиром, при этом слупив солидную сумму, может, ты и выберешься в цивилизованный мир.

Нет, покупать за такую цену скаф Рико был не готов. Да у него банально столько денег нет. Подумать только! 300 тысяч кредитов за скаф! С ума, что ли, посходили?

Ладно. Будем искать что-то в среднем ценовом сегменте, авось и найдется.

Особо выбирать тут было не из чего. Рико оставил пять предложений, и теперь выбирал между ними. Два он тут же откинул – в сети нашел кучу отзывов на эти модели: дешевое барахло, подделка, которая не то что ломается каждый час, а даже в идеальном состоянии не выполняет всех своих заявленных функций.

Еще одно объявление улетело, так как Рико не сразу заметил пометку, что скафандр нуждается в ремонте, и ремонт там…уху-ху…проще новый скаф купить, чем этот чинить.

Значит, и это объявление в мусор.

Между последними двумя Рико ломался крайне долго. Что выбрать – «Инженер-2МК», или же «Пустотник-17»?

Собственно, разница заключалась в том, что к первому можно было со временем докупить массу полезных инструментов, которые пользователь может таскать с собой. Плюс на скафе имелась броня и экзоскелет. В бою от такой брони пользы немного, да и экзоскелет слабенький, скорее имеется здесь «для вида»…

А вот второй был универсальной моделью, рассчитанной на длительное время автономной работы, с приличной броней и мощным экзоскелетом. Если бы на Рико был такой скаф там, на планете, чертова «сороконожка» ничего бы сделать не смогла. С большей вероятностью, и дроид тоже. А вот сам Рико смог бы порвать противников пополам – экзоскелет, если верить характеристикам, был настолько мощным, что даже грузовой мех не нужен. «Грузоподъемность до 2 тонн», «Миомерные мышцы», «Каркас из сплава ВТ-20, отличающийся высокой прочностью» – вот основные из преимуществ «Пустотника». Но никаких встроенных инструментов или возможности подключить их, докупив, не было.

Рико сидел и размышлял, что же выбрать. Фактически нужно было решить, что ему важнее – функциональность или защищенность, автономность, и он больше склонялся к первому варианту.

Пусть там меньше брони, зато возможностей побольше. Для боя, если что, можно и что-то отдельно подобрать. Не скаф, а, считай, полный сет брони для боя в условиях космоса. Хотя цена на такой комплект будет астрономической.

Когда он уже почти решился, объявление внезапно «погасло».

– Да твою же! – выругался Рико. Пока он сидел и думал, кто-то уже купил «Инженер-2МК».

Ну что же, значит, выбор очевиден.

Парень тут же зарезервировал скаф, чтобы и его кто-то не купил, лишь затем открыл контакты продавца.

Та-а-ак…доставка будет стоить сотню кредитов, но Рико не любил просто так тратить деньги. Тем более скаф, да еще и за двадцать тысяч, стоило бы как минимум осмотреть, так что отправимся-ка в магазин, и оттуда заберем его. И денег сэкономим, и покупку проверим. Тем более, в магазине может обнаружиться и что-то еще, крайне полезное. Например, стоило бы обзавестись оружием.

Рико очень хотел найти нечто вроде того энергопистоля, из которого он так лихо валил «сороконожек».

Покинув мотель, он хотел было вызвать такси, но вдруг осознал, что он ведь «сэкономить» хотел, а полет на такси выйдет ему в 20–40 кредов.

С другой стороны, когда тут еще гравибус появится…не ждать же его полдня?

Однако ждать не пришлось. Рико только было хотел подключиться к сети и вызвать такси, как заметил приближающуюся махину.

Гравибус представлял собой трехэтажный (или, скорее, трехпалубный) корабль с множеством сидячих мест. В нем даже кафешка имелась. Продавался в ней, разумеется, всякий фаст-фуд, дешевый и простой, но тем не менее.

Если лететь тебе долго, то вот, пожалуйста: жратва и питье всегда к твоим услугам.

Однако Рико только что плотно поел, поэтому просто плюхнулся на первое попавшееся свободное место.

Не прошло и минуты, как к нему подлетел дроид-контролер, и Рико прилетел запрос на идентификацию, а следом запрос на списание 5 кредитов.

Когда дроид, получивший свою мзду, отправился дальше по салону, Рико откинул кресло, включил голоэкран перед собой, через интерфейс подключил звук напрямую (идентификационный чип мог и не такое).

Когда словно бы внутри заиграла приятная, негромкая музыка, Рико начал водить в воздухе руками, нажимать видимые только ему клавиши.

В первую очередь он проверил маршрут. Все нормально, гравибус делает большой крюк, но всего через полтора часа будет пролетать совсем рядом с космопортом, неподалеку от которого находился нужный Рико магазин.

Ну и отлично.

Раз время есть, можно развлечься.

Выбор развлечений был велик, но Рико свой выбор остановил на киногенераторе. Отличная штука, надо сказать, особенно учитывая фильмы, которые сейчас снимают ‒ то еще дерьмо!

А здесь…ты чуть ли не сам можешь придумать сюжет, выбрать актеров. Некоторые, вон, умудряются это делать столь качественно, что их поделки скупают огромными тиражами.

Это раньше экранизации стоили огромных денег и не всегда были прибыльными. Теперь, после появления нейросетей, переродившихся позднее в полноценный ИИ, благодаря новым технологиям, посредством которых можно было за секунду передать запах, мыслеобраз, воспоминание, даже картинку, вспыхнувшую в голове другого человека или компьютера, создать фильм стоило от 5 до 50 кредитов. Цена варьировалась в зависимости от того, каким сервисом ты пользуешься, и насколько детальная настройка голофильма тебе нужна.

Киногенератор же, главным образом, давал возможность посмотреть в первую очередь кино, сюжет для которого построишь ты сам. Одна и та же генерация могла выдать абсолютно непохожие результаты.

Правда, у Рико всегда получалась фигня – ну не мог он построить цельный и логичный сюжет. Нет-нет, да вылезали рояли, сюжетные дыры или ляпы.

Вот и сейчас ему было лень «создавать», поэтому он решил обратиться к классике.

Еще одним увлечением Рико были книги ‒ старые, ныне многими забытые. Однако он умудрился находить их в сети, читал и перечитывал, а сейчас он вспомнил одну из них. Озорства ради, он решил сделать голофильм, взяв книгу за основу.

Переключив генератор из режима прямой записи, Рико выбрал поиск книг и вбил название искомой книги: «А. Азимов. Основание».

Парень нажал на первую часть трилогии, задал временной промежуток (какой продолжительности должен получиться фильм), и затем быстро согласился со всеми предлагаемыми ИИ вариантами персонажей, антуражем, спецэффектами.

Клацать пришлось пару минут, подтверждая выбор, а затем ИИ начал создавать сам фильм.

Рико пришлось подождать еще около минуты, а затем файл был готов к просмотру…

Фильм закончился ровно за пять минут до того, как гравибус должен был подлететь к космопорту. Рико тяжело вздохнул. Сгенерированный голофильм вышел просто отличным, так что он тут же скопировал его себе, не пожалев заплатить еще 10 кредов.

Нет, конечно, ИИ дал промах пару раз – неудачно подобрал «актера», не так построил сцену, но…Рико ведь не стал вмешиваться в процесс генерации, так что какие претензии могут быть? Сцена построена не так, как ты себе представлял? Надо было свои представления довести до ИИ, тем более это не заняло бы много времени.