Текст книги ""Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

Соавторы: Жорж Колюмбов,Сергей Карпущенко,Александра Шервинская,Павел Матисов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 60 (всего у книги 353 страниц)

С лутом, можно сказать, повезло. Наконец-то мне достался Модификатор Характеристик подходящего ранга. Также с Желчи вырезал Модификатор Талантов Обычного Качества.

– Так-так, ты ведь не сожрешь все моды в одну харю?

– Надо Крепкие Кости качать… – задумался я, но все-таки бросил камешек напарнице. – Ладно, заслужила!

Глава 24

Мне снова выпала Прочность, так что я улучшил свою профильную характеристику. Заодно получил новый ранг и одно очко Умений. Лолька улучшила Цепкие Поры до второй ступени. Мне было интересно, куда дальше развивать пассивное умение, у которого не было каких-то особенностей.

– О, крючки стали чуть длиннее! – заявила Лолька после испытаний. – Теперь цепляться намного удобнее и меньше шансов свалиться. Наверное, даже через легкие перчатки и плотные носки будут проходить!

Что ж, девушка довольна, а значит, Талант потрачен не зря. Надо все-таки ухаживать за своей подушкой и прокачивать по возможности, чтобы у нее не появилось разных деструктивных мыслей на мой счет.

Раз уж выпала такая возможность, народ сгреб из продуктового все, что уцелело за прошедшие месяцы. Зомбаки погрызли многое, включая часть консервов. Кричавшая женщина с пробитой грудиной, которую вытащил с улицы Проповедник, не выжила. Тащить ее тело через инфицированные улицы на своем горбу никто не хотел. Из-за ее ора чуть вся экспедиция не полегла, так что сочувствие к погибшей испытывал разве что Проповедник. Служитель церкви провел короткий молитвенный обряд, и тело павшей оставили тут же.

Беженцы выскользнули через заднюю дверь и продолжили путь. Настроение у людей было мрачным, но до истерик никто не скатывался. Все выжившие уже теряли близких. Зомбец унес жизни многих. Так что очередная дань ожившим мертвякам не подавила волю людей и не лишила человечности. Стиснув зубы, они упорно брели вперед, держа детей в центре ради защиты младшего поколения. Любо-дорого поглядеть.

Лолька чуть потратилась, но на еще одно сражение ее буферов должно хватить. Меня тоже потрепало, однако подобные поверхностные раны не повод останавливаться. Мы продолжили изничтожать случайно встреченных зомбаков, по возможности бесшумно. Беженцы также передвигались как можно тише, не разговаривали и старались не топать. Стрелять из луков и арбалетов перестали, поскольку мы с Лолькой справлялись с рядовыми противниками без всяких проблем. В то время как сбор отстрелянных стрел занимал время.

Обойдя гнездо Гнуса по широкой дуге, мы снова вернулись к набережной. Миновали изгиб реки. Теперь Волга шла больше на юг. Вскоре показался и восточный мост, неподалеку от которого и обосновался лагерь выживших. До него еще оставалось приличное расстояние, но внезапно мертвяки пропали с улиц. Мы вступили на очищенную от зомбаков территорию. Левый берег действительно был зачищен уже примерно на половину. Впрочем, основная часть населения Яринска проживала на правом берегу, так что работы предстояло много.

Мы шли по улице, как вдруг Лолька спряталась мне за спину:

– В том здании на углу на верхнем этаже сидит человек с оружием.

– Глазастая…

Оказалось, переживали мы зря. К нам спустились дозорные, что следили за округой рядом с лагерем. Страйковцы отнеслись к беженцам вполне дружелюбно. О ситуации с Северными им уже передали по рации. Дозорные доложили о нашем приближении и вернулись на свой пост.

Мы же продолжили путь и вскоре достигли ярких новостроек. Жилой комплекс здесь возвели лет пять назад, не больше. Стоявшие буквой П три многоэтажки были окрашены в нарядные пастельные желтые и розовые тона. У основания ЖК располагался двухэтажный торговый центр. Ушлые выжившие возвели настоящие фортификационные укрепления. Пространство между домами завалили грузовыми контейнерами в несколько слоев и разными бетонными конструкциями. В итоге главная стена сравнялась по высоте с торговым центром. Наверху виднелись навесы, прикрывающие стационарные крупнокалиберные орудия. Страйковцы подошли к вопросу своей безопасности с большой серьезностью. Даже нечто вроде минометов имелось. Как они их применять против толп зомби будут, правда, неясно. Снаружи стоял внушительный автопарк техники: велосипеды с электросамокатами возле зарядного кабеля, кран, внедорожники и целый бронетранспортер с пушкой, носящий следы заплат. Судя по типу повреждений, бронемашину активно обстреливал Желчь. Едкая кислота проедала даже толстые стальные плиты.

Больше всего меня поразила растительность. Любой свободный пятачок вокруг лагеря был засажен овощными и иными полезными культурами. В основном картошкой. Ее высадили на газонах, крышах домов, скверах и парке у набережной. Местами на полях активно трудились рабочие: окучивали, поливали, сажали, собирали и ухаживали.

– Какой прекрасный вид! Жители Страйка умеют смотреть в будущее! – умилился Проповедник. – Нам надо стать с природой единым целым. Заниматься созиданием, а не разрушением!

Я не стал комментировать высказывания фанатика.

– Мне кажется, или некоторые кусты картофана уже почти созревшие? – протянул я задумчиво. – Вроде бы картошка поспевает к концу лета…

– А, не слышали про Модификаторы Роста? Вроде как страйковцы нашли несколько штук, – заметил Резак и покачал головой. – Да уж, каких только чудес не преподносит нам новый дивный мир…

– Такие? – вытащил я камешек из инвентаря.

– Да, зеленого цвета вроде бы, – кивнул он.

Я и забыл, что Иммунные не могут пользоваться оценкой модов.

– О, значит, его можно продать лагерю по хорошей цене или обменять на полезные модификаторы! – загорелись лиловые глаза Шильман.

Мы направились к торговому центру, где находился главный вход в лагерь. Со всех сторон жилой комплекс был забаррикадирован. Витрины магазина, а также окна первых двух этажей наглухо забиты стальными листами. Настоящая крепость. Судя по сохранившимся вывескам, на первом этаже торгового центра когда-то находился продуктовый магазин Шестерочка, а на втором располагались аптека, косметика и прочие мелкие заведения. На заколоченном железными листами фасаде здания кто-то большими буквами вывел название Страйк.

На крыше магазина, под навесами, нас ожидала целая делегация, среди которых находились и модифицированные. Включая Кощея – того самого главу страйкбольного клуба. Мне рассказали в пути, что он умел обращаться и с огнестрельным оружием еще до зомбеца. Имел запас, который пригодился при всеобщем апокалипсисе. Кощей быстро организовал людей, зачистил район и приютил у себя выживших. Впрочем, изможденные безрадостные лица худых рабочих в полях подсказывали мне, что простой люд здесь не шиковал. Встречать нас с распростертыми объятиями никто не спешил. Логично, с одной стороны, мало ли какую опасность мы представляем, но мне царящая в лагере атмосфера сразу не понравилась.

– Карл, Лилия, благодарим вас за помощь. Пусть Спаситель присматривает за вами! – осенил нас благословением Проповедник.

– Как договаривались. Хорошая работа! – Резак передал мне Модификатор Умения Низкого ранга.

Я убрал камешек в пространственный карман, решив отложить на потом.

– Дорогие сограждане! – раздался бархатистый, выверенный женский голос, смутно знакомый. – Руководители лагеря выживших Страйк приветствуют вас. Мы готовы принять всех с распростертыми объятиями!

– Диана, не торопи события, – поморщился Кощей. – Сначала пусть поведают, что с ними приключилось…

Присмотревшись, я заметил подле главы лагеря молодую девушку. Свою преподавательницу из универа я узнал скорее по фигуре, ибо там было на что посмотреть. На Диану Викторовну пускали слюни многие мои одногруппники. Отнюдь не тощая, а очень ладно скроенная девица с тонкой талией, выдающимся бюстом и широкими бедрами. Несколько лишних кило совершенно не портили ее, как по мне. К тому же даме не было и тридцати. В универе она начала преподавать не так давно. И почти сразу прославилась своей принципиальностью и стервозностью. Студенты ее ненавидели. Многие мои одногруппники вылетели из универа из-за этой преподши. Она не прощала прогулов, требовала безукоризненного знания темы и никогда не принимала подарков или взяток. Несколько альфонсов пытались штурмовать данный бастион, но безуспешно. Диана Соболева оставалась неприступным форпостом, который всегда держал студентов на расстоянии. Учащиеся прозвали ее стерлядью – соединением стервы и женщины пониженной социальной ответственностью. Иногда звали Соболихой. Но чаще всего величали просто мадам Стервой.

Наверное, если смотреть со стороны, то Соболева являла собой эталон классного неподкупного преподавателя. Однако мы, студенты, являлись угнетаемым классом, в нас всегда кипел дух классовой борьбы с учителями. Неудивительно, что Стерва сразу стала врагом народа. Немногочисленные девчонки с нашего факультета ее тоже ненавидели, поскольку по красоте и фигуристости она могла дать фору большинству студенток.

Очень жаль, что я не наткнулся на Соболеву раньше, уж я бы постарался прибрать женщину к рукам и сделать из нее первоклассную подушку. Она как будто для того и создана.

Проповедник с Резаком принялись описывать произошедшие события с Северными и их лагерем, подвергшемся организованному нападению нежити. Кощей со Стервой выспрашивали подробности. Насколько я понял, Соболева являлась одной из руководительниц лагеря вместе с Кощеем. Неплохо устроилась, Стерва! Правда, Кощей ее постоянно одергивал и ставил на место, что девушке явно не нравилось.

Модифицированный Шпора II . Ранг: 9

Солидно глава лагеря прокачался. Выглядел Кощей достаточно колоритно. Генные модификации и его не пощадили. Худощавый мужчина среднего роста с острыми скулами, бледной кожей и намечающейся лысиной. Из-за генома Шпора по всему его телу выросли какие-то шипы, так что он стал отчасти напоминать жуткое существо из одного старого хоррора. Я с такими типами еще не сталкивался, потому плохо себе представлял, на что способен модификант. Теперь стало понятно, почему его прозвали в честь сказочного злодея.

– Ваша история нам ясна. Вы можете получить доступ в лагерь и получить стандартный паек, – объявил Кощей. – Хотите питаться лучше, найдите работу и трудитесь как следует!

– Мы планируем в ближайшее время повысить калорийность пайка, – объявила Соболева с улыбкой. – Нам удалось отбить большой продуктовый склад на окраине!

– Хватит языком мести, дура! – прошипел Кощей. – Еще ничего не решено. Нечего вываливать наши обсуждения на публику! Когда мы разговариваем, ты должна помалкивать!

О, уважаю такой подход. Кощей мне сразу понравился. Отыгрывается на Стерве за все те нервные клетки, что она разрушила бедным студентам!

– У нас с тобой одинаковый статус руководителя лагеря. Не указывай мне, Александр.

– Потом поговорим, – скривился Кощей. Взгляд главы лагеря упал на мою скромную персону. – Надо решить с тобой, здоровяк. Сними шлем, Пробудившийся!

Похоже, информация обо мне дошла до главы лагеря. Я вздохнул и повиновался.

– Ого! – ахнули зрители, увидав мою физиономию без мотоциклетного шлема. – Натуральный жмур!

– Как и говорил Фазир: на них напал Пробудившийся, похожий на зомби…

– Не мы первые напали… – произнес я хмуро.

– Веснин, это ты? – вопросила вдруг Стерва.

Я изумился. Не думал, что кто-то из знакомых из прошлой жизни сможет узнать меня в новом обличье.

– Неплохо устроились, Диана Викторовна, – заметил я. – Удивлен, что вы меня узнали.

– Я твое лицо хорошо помню, Веснин. Ты так и не сдал мне лабораторные вовремя! – проговорила она строгим менторским голосом, стоя на краю крыши здания и смотря на меня сверху вниз своим фирменным взглядом. Аля «царица и тля».

Меня аж до мурашек пробрало. Как вспомню, скольких трудов стоило получить у Соболихи зачет, так вздрогну. Вот уж возвращаться к студенческим будням мне точно не хотелось.

– Кого теперь волнуют лабораторные? – пожал я плечами. – Как там наш родной универ поживает?

– Захвачен мертвяками, – ответила женщина. – Наши разведчики дошли до главного корпуса, но вынуждены были отступить. Там засел какой-то сильный монстр…

– Диана, сколько раз тебе повторять⁈ – взъярился Кощей. – Хватит выдавать стратегическую информацию первому встречному!

– Да, но за Веснина я могу поручиться. Он – раздолбай, конечно, и лентяй, каких поискать, но не плохой человек…

– Разуй глаза: парень превратился в зомби. Мы не знаем, что у него на уме. Лагерь Северных уничтожил точно такой же разумный Пробудившийся с зеленой кожей. Веснин, да? – повернулся глава лагеря в мою сторону. – В Страйк тебя никто не пропустит. Сначала докажи нам свои намерения. Принеси модификаторы или иные ценные предметы, тогда мы подумаем над доступом.

– Вот как… – пробормотал я.

Кощей мне сразу резко разонравился. Еще один тип, который судит о книге по обложке! Да я ведь в душе няшка. А вот Лолька, которая выглядит няшкой, в душе чудовище.

– Мы не можем оставить его за стенами лагеря! – возразила Стерва. – Выжившие все – одна большая семья. Мы должны держаться вместе!

– Помолчи, – отмахнулся Кощей от возмущенной женщины.

– Эй, а мне можно зайти? – поинтересовалась Лолька.

– Ткач, значит… Занятно, – задумался вождь. – Ты ведь заодно с Пробудившимся, девочка. Никто не даст гарантий, что ты не донесешь своему зеленому другу о наших укреплениях и не устроишь диверсию. Мы не можем так рисковать.

– Слушайте, я эту зеленую морду не выношу больше вашего! И я не девочка!

– Отклонено. Проявите себя, и тогда мы подумаем, стоит вас впускать или нет. Если найдете что-либо ценное – приносите к Петровичу. Он заседает здесь, на первом этаже.

Аудиенция у местного князька закончилась. Негодующая Соболева напоследок сказала, что еще попробует поговорить с Кощеем. Я сильно сомневался, что у нее получится повлиять на решение вождя. Хоть Стерва и назвалась руководителем, главным в Страйке являлся очевидно Кощей. Резак и Проповедник попрощались с нами. Северные прошли внутрь через главный вход ТЦ – обитые стальными пластинами врата. Рядом мы обнаружили стойку с зарешеченным окном, где заседал местный торгаш – лысый мужик в годах с неряшливой бородой и сигаретой в руках. Судя по сохранившемуся пузу, питался он хорошо, в отличие от рабочих в полях.

– Вы моды меняете? – обратился я к Петровичу.

– Смотря какие…

– Есть такой… – вытащил я Модификатор Роста.

Я внимательно наблюдал за мимикой торгаша. Ни единый мускул не дрогнул на лице Петровича, разве что глаза чуть расширились и алчно блеснули.

– А, Рост, значит. Можете сдать, – проговорил он показательно безразлично.

Тип явно жаждал завладеть зеленым модом. Скорее всего, благодаря нему картофан на полях и вымахал так за столь короткий срок. Эти моды позволят местным собирать несколько урожаев в год и, вероятно, без всяких удобрений.

– Что значит «сдать»? – переспросила Лолька.

– Лидера слышали? Сначала внесите свою лепту в развитие поселения, а там уж они решат, можно с вами иметь дело или нет…

– Вот морды жадные, – скривилась мелкая. – Страйковцы даже Карла переплюнули.

Я посмотрел наверх. С крыши в мою сторону в ответ посмотрело дуло крупнокалиберного пулемета. За каждым нашим движением внимательно следили.

– Пойдем-ка отсюда, – подтолкнул я мелкую. – Нам здесь явно не рады…

– Эх, а могли бы отдохнуть в безопасном месте в кои-то веки… – вздохнула она. – И куда мы теперь?

– Навестим мой родной ЯрТУСИ и посмотрим, кто это обосновался в стенах универа… – я бодро зашагал по освобожденной от машин проезжей части в сторону моста. – С лагерем не повезло, но, по крайней мере, нас осталось двое…

– Если б не твоя зеленая морда, меня бы легко пропустили в лагерь. Модификанты им точно нужны!

– Рад, что ты выбрала мою сторону и не пошла на поводу у этих гадов…

– Эй, ты вообще меня слышишь⁈

– Держись меня, подушка, и будет тебе счастье! – приобнял я девчонку за плечо с лучезарной клыкастой улыбкой довольного зомби.

Лолька закатила все свои четыре глаза:

– Как будто у меня был выбор…

Матисов Павел
Дайте поспать! Том II

Глава 1

– Жаль, что человечество пока не скатилось до рабовладельческого строя, – поглядел я мимоходом на копающихся в земле посреди картофельных грядок трудяг. – Я бы себе кое-кого прикупил…

– Рабыню что ли? Вот мерзкий пузан! Уж не на ту ли толстую преподшу глаз положил, ку-хе-хе?

– Из Дианы бы вышла прекрасная подушка, – протянул я мечтательно. – И она явно не толстая, это ты тощая, словно жердь.

– А как тебе это? – приподняла мелкая свою немного отросшую грудь.

– ГМО-фальшивки не в счет.

– Сам ты, фальшивка. Твоя бывшая преподша теперь управляет целым лагерем, так что не видать тебе ее целлюлитных телес, как своих ушей. Что, сох по ней в универе? Выкладывай, ку-хе!

– У Дианы Викторовны роскошное тело, – признал я. – Многие парни находили ее сексуальной. Вот только характер все портил. За ней закрепилось погоняло Стерва, причем заслуженно.

– О, встречала таких преподов и у нас. Хрен экзамен сдашь! Значит, идем навестить твой универ?

– Надо очистить ЯрТУСИ от дряни, да и модами разжиться не помешает.

– Что думаешь насчет Поводыря? – вопросила Лолька серьезным тоном. – Будет ли он атаковать другие поселения? И зачем он напал на Северных?

– Поди пойми, что на уме у зомбаков поганых…

– Ты же сам зомби!

– Наполовину! – возразил я. – Может, в его голове тоже не осталось разума, одни инстинкты и желание жрать. С другой стороны, титул Пробудившегося намекает, что в мертвяке могло проснуться сознание… Если Поводырь снова соберет вокруг себя огромную орду, это может быть опасно.

– Не стоит ли нам отправиться в другую часть города? – предложила Шильман.

– Вечно убегать не выйдет. Если столкнемся с Поводырем, тогда и узнаем о его целях.

– Ты слишком безрассуден.

– В городе из-за каждого угла толпа зомби того и гляди выпрыгнет, – пожал я плечами. – Так что нет смысла переживать из-за пустяков.

Мы двинулись по мосту прочь от неприветливого лагеря Страйк. Снова бедному Толстяку устроили холодный прием, отказавшись пускать внутрь. Но хотя бы стрелять сходу не стали. Возможно, кооперация с беженцами дала свои плоды. Пока я путешествую рядом с людьми, а не в одиночку, во мне не видят врага.

К Поводырю я испытывал двоякие чувства. С одной стороны, стирать с лица целое поселение и уничтожать сотни людей не есть хорошо, с другой… к Северным мы сами не испытывали симпатий, особенно к руководству. Не исключено, что они сами спровоцировали Пробудившегося, как это сделали с нами, нагло атаковав без веских причин. Поводырь мог быть пострадавшей стороной, как и мы. Мне было бы любопытно поговорить с ним, сравнить наши особенности и Таланты, разобраться, кто такие Пробудившиеся, в конце концов. Зачем нас создали и для чего зомбец нужен в принципе. Никаких правил или условий для победы организаторы апокалипсиса не высказывали. Что произойдет в итоге? Победят либо зомби, либо люди? Останутся лишь модификанты?

Восточный мост носил следы разумной человеческой деятельности. Центральная полоса была освобождена от брошенной техники. Оставленные машины раскиданы по крайним полосам либо сброшены в реку. Мы видели торчащий из воды возле берега автобус. Возможно, он съехал с моста во время начала зомбеца. Иммунные рассказывали, что заражение произошло практически мгновенно во всем городе. Вирус распространился за секунды по Яринску, а превращение в зомбаков тоже не заняло много времени. Водители машин тоже вполне могли обратиться в безмозглых мертвяков чуть ли не на ходу, что создало огромную кучу аварийных ситуаций.

Было несколько грустно видеть столько мертвой техники. Она походила на артефакты утерянной высокоразвитой цивилизации. Нет, в теории мы могли покопаться и собрать рабочую лошадку себе, вот только в некоторых местах звук двигателя и шум покрышек могли легко спровоцировать орду зомби. Если же смотреть в далекое будущее, то вряд ли в ближайшие годы мы сумеем восстановить автомобильную или нефтяную промышленность. Неоткуда брать новое топливо или запчасти. Все, что нам остается делать, – это искать припасы среди обломков, словно крысам, копошащимся на свалке истории.

– Мы лишь паразиты на теле увядшей цивилизации… – пробормотал я, осматриваясь.

– Пф, как будто люди до этого не были паразитами на теле планеты! – фыркнула Лолька. – Возможно, Земля нам таким образом мстит за все наши прегрешения, загрязнения и бесконтрольное потребление!

– Интересная гипотеза…

– А ты как думаешь? Пришельцы постарались?

– Мне кажется, это какой-то хитрый ИИ взбунтовался. Нейросети ведь развивались семимильными шагами. В какой-нибудь подпольной лаборатории вполне могли достигнуть этапа полноценного Искусственного Интеллекта. Ну а дальше он пошел вразнос. Сконструировал нанооружие и уничтожил человечество.

– Тогда зачем модификаторы дал нам?

– А чтобы помучились перед смертью. Мы теперь для него все равно что звери в зоопарке. Уничтожаем друг дружку на потеху публике…

– Как-то слишком круто для ИИ. Мне все-таки кажется, что это пришельцы проводят на нас эксперименты. Тестируют генные модификации и выводят гибриды мутантов. Вроде нас с тобой, ку-хе-хе!

– Не исключено…

– Кстати насчет модификаций… – протянула мелкая с хитрым прищуром. – У нас же там кой-чего завалялось, не так ли?

– Не думаю, что Модификатор Роста тебе поможет, Лолька, – покачал я головой насмешливо.

– Да иди ты! Я про Умение от Северных!

– Себе оставлю, – задумался я, проигнорировав недовольство спутницы. – Пока применять не буду.

– Мерзкий же ты ублюдок! Снова рассчитываешь на ночные услуги Ткачихи⁈ – скривилась она.

– Попридержи сиськи, озабоченная. Просто я не хочу повышать Кулаки в настоящий момент. Это если они выпадут, надо учитывать, что Низкое Качество дает всего один вариант на выбор, – пояснил я. – Умение и так жрет много Заряда. Если энергопотребление возрастет, в боях с ордами зомбаков станет тяжко. Однако, если на нашем пути встретится бронированный Толстяк или крепкие Модификанты, надо будет усилиться. Так что я поберегу мод для подходящего момента.

– Да-да, вечно у тебя находятся отговорки, шантажист! – закатила все четыре глаза лолипаучка.

Я лишь мысленно пожал плечами. Пусть думает обо мне, что ее душе угодно. Главное – это преданность. Лолька из обузы стала настоящим стратегическим активом. Ее паутина прекрасно работала против толп зомби, да и шустрых Когтей могла спеленать за секунду.

– Не забывай про данное обещание, – напомнил я. – Я тебя вскормил модами, таскал на плече, добывал пропитание и защищал.

– Да куда я денусь от настырного зомбака, что души во мне не чает, ку-хе-хе… О, в том доме на пятом этаже кто-то засел. Я видела отблеск в окне, – вдруг отметила спутница.

– Глазастая…

Мы подошли к концу переправы и миновали правую набережную. Здесь начинался центр Яринска. Вдоль реки высились монументальные здания с красивыми фасадами под старину. Немного дальше виднелись и наши местные небоскребы. Ну как небоскребы? По меркам крупнейших мегаполисов – туфта, а для Яринска тридцать этажей – это уже выдающее строение. Пока я думал, как бы обойти непонятную засаду, к нам из подъезда вышел человек и помахал рукой. Стало понятно, что это дозорная точка страйковцев, одну из которых мы видели ранее на другом направлении.

Модифицированный Панцирь. Ранг: 3

– Приветствую братьев модификантов! – усмехнулся немолодой мужчина с седеющими короткими волосами. – Мне по рации уже доложили о вашем прибытии. Кощей, конечно, бывает суровым, но такое уж время! Ты, значит, Веснин? – прищурился он.

– Ага… Мы знакомы?

– Роберт Возински. Я преподавал в ЯрТУСИ, но с вашей группой не работал. Непрофильный предмет. Ныне это все в прошлом, – махнул он рукой. – Работаю теперь в качестве дозорного здесь, иногда в рейды на мертвяков хожу.

Я присмотрелся к мужчине. Возински имел крупное телосложение, на щеках и руках виднелись коричневые наросты, похожие отчасти на естественную броню насекомых. Вместо ушей тоже две блямбы для защиты головы. Что под одеждой – неясно. Подозреваю, он весь покрыт данными хитиновыми вставками. Человек-жук.

– Тоже танк? – уточнил я понимающе.

– Танк? Ох уж этот ваш молодежный сленг. Да, Геном Панциря дает большую Прочность и дарит такие вот плотные наросты. То ли чешуя, то ли кость, то ли хитин, кто его разберет… – вздохнул он. – Смотрю, вас тоже с модификациями неслабо потрепало…

Судя по всему, генные трансформации не пришлись ему по душе.

– Терпимо… – проговорила Лолька, посмотрев на свою грудь.

– Да, есть свои бонусы, – согласился я. – Занятно… Уже двоих выживших преподавателей из универа встречаю.

– Про других не слышал, – пожал Возински плечами. – Только мы с Соболевой и выкарабкались кое-как.

– Кстати, – осмотрелся я вокруг. – Раз уж мы в каком-то смысле «земляки» по универу, не поможете?

– С чем именно?

– Нам бы Модификатор Роста обменять на что-то более полезное. По достойному обменному курсу, конечно!

Роберт покачал головой:

– Нет, нарушать предписание Кощея я не собираюсь.

– Жаль. Что кстати ценится больше всего среди выживших?

– Модификаторы, – ответил Панцирь словно само собой разумеющееся.

– Они нам самим нужны. Что еще?

– Как обычно: оружие и патроны, алкоголь, сигареты, любая консервированная еда и сладости, – перечислил Роберт. – Круп и макарон в целом хватает, но любая помощь пойдет на пользу. Антибиотиков тоже стараемся набрать про запас. Больше их в ближайшее время производить некому.

Мы немного поспрашивали опытного, хоть и не особо прокачанного модификанта. На этом берегу зачистили лишь прилегающие к мосту районы, да многие магазины поодаль обнесли по-тихому. Центр кишмя кишел зомбаками, так что нам стоило быть настороже.

– Ладно, я вернусь на пост. Если что-то узнаете про Поводыря или увидите Пробудившихся, сразу сообщайте. Удачи вам в городе, ребята. Не подставляйтесь! – попрощался Возински.

– И вам того же…

Мы двинулись вперед по улице, обсуждая вежливого дозорного. И среди страйковцев встречаются разные люди, не все из них очерствели душой. Бывший преподаватель стал модификантом, превратившись в не самого приятного внешне бойца. Хитиновый панцирь его не красил.

– Наверное, именно поэтому он тусит здесь на отшибе, – заметил я и пустил фальшивую слезу. – Хорошо его понимаю. Не приемлет общество тех, кто отличается от привычных шаблонов!

– Если бы ты был уродом только внешне, проблем было бы меньше…

– Спасибо за комплимент, Лолипутка!

Мы сосредоточились и перестали трепаться попусту, поскольку вошли в инфицированные кварталы. На улицах и в переулках то и дело попадались бродящие мертвяки, в окнах иногда мелькали зеленые силуэты. Дело шло к вечеру, так что мы планировали добраться к универу до темноты. Воевать с зомбаками в ночное время – так себе затея. Мы ощущали сгустившееся вокруг нас напряжение. С одной стороны, в историческом центре города дома были в основном невысокие, однако плотность застройки все меняла. На квадратный метр зомбаков здесь будет не меньше, чем в спальных районах северного берега. Значит, шанс напороться на Крикуна остается высоким.

Поэтому мы ступали по скованным асфальтом улочкам с большой осторожностью, напряженно всматриваясь и стараясь избегать ненужных сражений. Лолька первой оглядывала округу. Она могла отличить Крикуна от обычного Инфицированного с любого расстояния, хотя оценка показывала нам статус противника только на близкой дистанции.

– Я заскочу сюда на одну минуту! – загорелась вдруг Лолька возле одного из магазинов. – Судя по всему, внутри нет мертвяков…

– Уж и забыл, что ты не только лолипаучка, но еще и относишься к женскому полу. Иди, устраивай шоппинг, только быстро! – вздохнул я.

Мелкая шустро исчезла в проеме разбитой витрины и принялась спешно осматривать полки. Управилась она действительно быстро, как я и просил.

– Смотри! – продемонстрировала она мне какие-то обтягивающие розовые гольфы.

– Тебе носков не хватало⁈

– Присмотрись, дубина! Это специальное термобелье. В них ноги не будут мерзнуть, при этом я могу делать так!

Лолька быстро вскарабкалась на ближайший фонарный столб.

– И с ботинками возиться не придется! Всегда готова запрыгнуть на стену теперь, а улучшенные Цепкие Поры дотягиваются даже через плотные термо-носки! Да и под цвет глаз как раз подходят. Красота, ку-хе-хе!

– Чем бы женщина не тешилась…

– Я и тебе кое-что взяла…

Девушка спрыгнула с фонаря и раскрыла свой рюкзак, после чего вытащила пару… зеленых тапочек в виде крокодилов мультяшного вида.

– Серьезно⁈

– Хэй, я ведь не просто так. Ты в своих ботах громыхаешь на весь квартал. Осколки стекол и прочее только так лопаются. В мягких тапочках даже такой амбал сможет прошмыгнуть мимо мертвяков и не потревожить орду. Так что это ради нашей безопасности! Надевай, ку-хе-хе!

Я повертел тапки в руках. Размер мне подходил. Да и в словах мелкой крылся смысл. Следовало снизить уровень издаваемого шума до минимума.

– Ты ведь специально подобрала мне именно этот фасон?

– Разумеется! У Ткачихи отличный вкус, в нарядах она разбирается. Зеленые подкрадули для зеленомордого крокодила.

– В таком случае ты будешь следующей, – усмехнулся я. – Уж я тебе отыщу подходящий наряд…

Я сменил ботинки на тапочки и немного походил. Нога чувствовала себя намного комфортнее. Удобно и шаги почти не слышны. Насчет холода мне переживать не требовалось. Зомби устойчивы к перепадам температур.

– Я крокодил, крокожу и буду крокодить… – двинулся я вперед по улице широким размашистым шагом.

Планы планами, однако я не смог проигнорировать возопившее чувство близости чего-то ценного.

– Где-то в этом офисном здании есть Модификатор…

– Но ты же говорил…

– Нестрашно. Зашли и вышли, приключений на десять минут. Погнали!

До этого нам не попадались подобные офисные здания, так что мы не знали, сколько зомби может находиться внутри. Вроде бы зомбец произошел в вечерние часы. Офисное хомячье могло разойтись по домам, так и вирус мог застать их на рабочем места. И тогда орды зомбаков из жилых домов могут показаться нам пустяком.

В огромном холле с высокими колоннами не наблюдалось ни живых, ни мертвых. Лифты, само собой, не работали, так что мы принялись подниматься по лестнице. Я старательно прислушивался к ощущениям, пытаясь определить, на каком этаже находится искомый зомбак.

Многочисленные помещения для совещаний, зоны для встреч и офисные пространства пустовали. По всей видимости, трудящиеся успели покинуть здание до начала зомбеца. Либо кто-то сагрил всех зомбаков и увел их отсюда. Наконец, на шестом этаже офисного здания я ощутил, что цель стала намного ближе.

– Кажется, здесь… – пробормотал я.

– Наконец-то! Все ноги стоптала за сегодня… Полгорода уже обошли… – двинулась вперед Лолька.