Текст книги ""Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

Глава 15

[Карл Веснин]

Лолька удивила, ничего не скажешь. Да и я немного размяк перед сном, раз позволил мелкой вытворять всякое. Видимо, мой организм все-таки видит в ней девушку. А может, став зомби, мне стало безразлично, кто мой партнер. Лучше так далеко не заходить в своих рассуждениях.

Мне было жаль отданный модификатор по нескольким причинам. Во-первых, до повышения ранга оставалось совсем немного. Я мог неплохо усилиться, заранее подготовив нужный набор улучшений. Во-вторых, мне всегда казалось правильным улучшать центрального персонажа. В играх ни предметы, ни второстепенных членов отряда никогда особо не прокачивал. Так надежнее, ведь сам я от себя никуда не денусь, а предмет может сломаться или потеряться, как и участник группы.

В-третьих, кандидатура Лилии мне не слишком нравилась. Больно она гонористая, все время тянет одеяло на себя. С другой стороны, с ней точно не соскучишься. Еще долго я буду помнить о грохоте выстрелов и дикой пляске по подстанции в компании с жуткими элитными мертвяками. Как бы она снова не выкинула очередной фортель, став модифицированной.

Наверное, что-то человеческое во мне осталось, не совсем зачерствело мое зеленое сердце. Я видел, как она старалась, замечал синяки, которые она набила, лазая по верхотуре или обращаясь с оружием. Да и ранение она получила, когда ходила за водой именной для меня. Погрызенная лодыжка будет заживать недели две, наверное. Таскать на себе мне мелкую не слишком хотелось. Не уверен, но крепло во мне подозрение, что не только танки, но и остальные Геномы модифицированных ускоряют регенерацию повреждений. Так что девчонка должна быстро пойти на поправку после модификации.

Ладно, в конце концов, это не последний мой добытый Модификатор Генома, а Лолька свое еще отработает с лихвой.

Девчонка слегла после приема препарата неизвестного происхождения. Ее всю потряхивало, а тело шло то бурыми, то красными пятнами, да еще лоб покрылся странной коростой. Кто такой этот Ткач, никто из нас не представлял, так что она могла превратиться во что угодно. Даже любопытно, окажется ли ее класс полезным или нет. Немного беспокоила эта постоянная приписка о летальном исходе. Шильман – девушка хрупкая. Что если она не переживет преобразования? Чем ей можно было помочь, я не ведал. Антибиотики могли только ухудшить ситуацию. Поди разбери, по каким принципам работают эти магические технологии Модификаторов. Или технологическая магия, кто его знает.

Впрочем, я был уверен, что мелкая выкарабкается. Такие заразы живучи, будто тараканы, их даже конец света не берет. Все, что я мог сделать, – это налить воды в стакан и поставить рядом. Периодически Лолька немного приходила в себя и принималась утолять жажду. Еды не просила.

Я решил, что настала пора немного пофармить лут. То бишь, пойти поискать полезные припасы. В нашем случае – это еда и вода, да и мне одежду со шлемом обновить не помешает. Не думаю, что мотоциклетный шлем убережет от крупнокалиберной пули, но он может немного снизить кинетическую энергию снаряда. А дальше уже справится череп, усиленный Талантом Крепкие Кости.

Дверь в квартиру я на всякий случай заставил шкафом. К слову, таскать тяжеленные предметы стало намного легче. Я действительно стал мощнее физически и выносливее. Показатели характеристик не просто циферки, а отображение моего состояния. Правда, до сих пор неясно, как именно они работают. Является ли числовое обозначение процентным усилением? Каждая единица влияет одинаково, или с возрастанием эффект снижается, как это сделали с Талантом Крепкие Кости? В играх эффект брони от прокачки часто уменьшался в некоторой прогрессии. Не будешь же ты давать игроку возможность получить 100% неуязвимость. Судя по всему, разрабы и тут все предусмотрели.

Еще один любопытный вопрос – это база. Что является основой для усиления? Допустим, взять меня с Лолькой, дать одинаковый Геном Тарана и прокачать. Вроде бы очевидно, что благодаря габаритам и мышечной массе я должен быть сильнее. Но что если разрабы решили уравнять шансы всех модифицированных? Это было бы сущим гадством. Знать, что тебя может уделать мелкая девчонка и твои тренировки не приносят никакой пользы… Оставалось надеяться, что чудо-препарат работает в зависимости от исходного организма. Из дрыща танка не слепишь. Зато можно дать ему волшебную вундервафлю и пусть огнешарами плюется.

Думаю, разберемся, пообщавшись с другими модифицированными. Информации катастрофически не хватало, а встреченные коллеги так и норовили тебя сожрать или ограбить. Словно бы они тоже превратились в зомби. Хотя не мне говорить об этом. Я сам кого хошь сожру. Возможно, мой облик всему виной. Каждый встречный так и норовит всадить в тебя клинок или пулю. И ведь не скажешь, что под маской Толстяка скрывается такой добрый малый.

Оставив Лольку откисать в укрепленных апартаментах, я спустился вниз. В запертую нами дверь настойчиво барабанили. Оказалось, что несколько зомбаков слетелось сюда. То ли на запах заманчивого лолькиного тела, то ли на шум выстрелов. Я быстро снес голову отбойным кулаком одному, затем пробил грудь другому. Инфицированные первого ранга перестали представлять для меня серьезную угрозу. Чем хороши Отбойные Кулаки, работали практически бесшумно.

Также я внезапно для себя узнал, что могу делать отбойной только одну руку, вторую оставляя в резерве на случай, если надо что-то схватить. Правда, Заряд, судя по ощущениям, при активации просаживался как при полноценном использовании навыка. Пнув истерзанные полуразложившиеся тела в сторону от входа в подъезд, я осмотрелся. Мы находились в малонаселенном районе. В основном вокруг стояли пятиэтажки с примесью более высотных зданий и разных супермаркетов. Логика мне подсказывала, что соваться в магазины бесполезно, там все давно залутано. В квартирах тоже наверняка пошурудились, но воду, скорее всего, полностью не забирали. Шильман говорила, что Северные обустроились неподалеку от проточного ручья, откуда брали воду. Да и можно порыскать дополнительно, вдруг лутеры упустили чего.

Я двинулся в сторону ближайших жилых строений, решив не уходить далеко от базы. Город производил двоякое впечатление. На душе становилось приятно от отсутствия толчеи, вечных пробок, гама и выхлопов техники, но при этом улицы выглядели мертвыми, безжизненными будто зомби. Не хватало веселого смеха детей, щебетания девушек, неспешно снующих по паркам старичков и домашних питомцев. На газонах уже настоящие заросли образовались, поскольку косить их больше некому. Возникло ощущение, будто я нахожусь не в городе, а каких-то дремучих джунглях с остатками древней цивилизации в виде высоких каменных строений и брошенных железных колесниц. Джунглях, полных опасных монстров и кровожадных охотников, готовых убивать друг друга за найденные самородки-модификаторы. Некая ностальгия по былым сытым и спокойным временам присутствовала, но в целом я чувствовал себя как дома. Куда еще податься зомби, как не в зараженный вирусом город – оплот инфицированных?

Первой на пути мне встретилась двенадцатиэтажная свечка, что слегка выделялась на фоне типовых пятиэтажек. Я зашел в подъезд и принялся за поиски. Двери практически все были выбиты, во многих помещениях царил разгром. Выносили из квартир только самое ценное. Видимо, много груза утащить лутеры не могли либо же остальное считали хламом. Даже подсолнечное масло все потырили, оно вроде как калорийное. Вот соль и специи не трогали. Наверное, в них недостатка не испытывали.

Во многих квартирах плесень уже выветрилась, однако открывать холодильники я предпочитал с закрытым носом. В парочке определенно поселилась новая разумная жизнь, что вскоре эволюционирует и займет освободившуюся от людей нишу.

Я проверил несколько десятков квартир, однако ничего дельного обнаружить не удалось. И как только мелкая сумела раздобыть припасы в уже облутанном подъезде? Меня обуяли досада и разочарование в своих способностях. Не может быть такого, чтобы во всем подъезде ничего не нашлось! Я вернулся в уже проверенные квартиры и принялся копаться намного тщательнее. Смотрел под кроватями, за диванами, проверял шкафы и антресоли.

Сначала мне удалось обнаружить несколько пачек сухариков, которые сынок, видимо, спрятал от родителей. Оприходовать заначку отпрыск не успел. А затем сорвал настоящий куш! На балконе квартиры седьмого этажа нашелся целый ящик пива! Выпивку мародеры забирали в первую очередь, так что подобная находка стоила дорого. По всей видимости, муженек скрывал от супруги стратегические запасы пива в укромном местечке на балконе. Пришлось отодвинуть тяжелый сундук-скамью, и только тогда получилось добраться до закромов.

Пиво, в принципе, тоже жидкость, но, наверное, варить в нем макароны не стоит. Уж лучше в реке воды набрать. В крайнем случае всегда можно найти воду в ванных. За пару месяцев стояки унитазов просохли, а вот в сливном бачке оставалось немного воды, если никто из лутеров не применял их по назначению. Но здесь подавали техническую воду, которую употреблять даже после кипячения было несколько опасно. Да и тупо брезговал, честно говоря, пить воду из сливных бачков унитазов. Пиво переводить для готовки – тоже затея несколько кощунственная. Иного выхода не оставалось.

– Что ж, похоже, это судьба! – пробормотал я, глядя на ящик пива и несколько пачек сухариков.

Взвалив ношу на плечо, я направился на последний этаж здания, где имелся полноценный выход на крышу. Дверь была кем-то выломана до меня, так что пробрался наружу я без особых проблем. Сверху открывался превосходный вид как на близлежащие дома и скверы, так и на уходящую вдаль темную речную змею. Волга гнала свои воды на многие сотни и тысячи километров, здесь в Яринске ее путь только начинался. Погода стояла отличная: слегка припекало солнышко, белые облачка гуляли по небу. Достаточно тепло, чтобы не ежиться на гуляющем по крышам ветру. Я присел на парапет крыши и открыл первую банку.

Спустя примерно три часа я вспомнил о том, что оставил Лольку без присмотра. Возможно, ей нужны вода или иная помощь. Бутылку минералки мне найти удалось, так что хоть напиться дам. Я довольно рыгнул и отправил последнюю пустую банку в полет. Затем справил нужду прямо с края крыши. Всегда хотел сделать нечто подобное, сумасбродное. Некому теперь возмущаться моими действиями и ругаться. Теперь в городе, как и в лесу, можно ходить в туалет где заблагорассудится.

Я поднялся на ноги и посмотрел с высоты вниз. Интересно, разобьюсь ли я насмерть, если упаду с двенадцатого этажа? Вроде бы Прочность относилась только к внешнему покрову, да кости у меня были усиленные. То есть, по идее от такого удара внутренние органы вряд ли выживут. Тем не менее, мне показалось, что модификанты более живучи и крепки, нежели обычные люди. Может, и выживу.

Благодаря проведенным исследованиям стало ясно, что организм Толстяка отлично справляется с разными ядами и токсинами. В целом новости хорошие, вот только выпивка тоже действовала крайне слабо. Надо что-то покрепче пива, и то не факт, что накроет. Ну да ладно, и помимо алкоголя, есть в жизни разные приятности. Например, хороший сон в обнимку с мягкой подушкой.

Я подхватил полупустой рюкзак и двинулся к выходу с крыши. В одном ухе у меня звенело с непривычки. Возможно, выпивка все же подействовала. Или скорее звук напоминал не звон, а жужжание. Словно стая шмелей либо коптеров где-то курсировала.

Не успел я дойти до двери, как из-за парапета крыши вдруг поднялось уродливое создание. Когда-то это было человеком, однако инфекция или модификации генома изменили его кардинально. Тварь обладала сразу тремя парами рук, которые вместо кистей оканчивались заостренными шипами. Или их правильнее назвать жалом. Тело монстра было покрыто хитиновым панцирем, рот преобразовался в отвратные жвала, а за спиной у чудища с бешеной скоростью вращались перепончатые крылья. Они-то и создавали противное жужжание.

Инфицированный Гнус. Ранг: 3

Хоть я и таращился пораженно на нового противника, инстинкты свое дело сделали. Заряд потек по моему телу, проник в руки и сформировал защитную броню вокруг кулаков. Я встал в защитную стойку и только теперь обнаружил, что активировалось Чутье Пробудившегося. Могло и раньше прокнуть, но, видимо, выпивка сделала свое дурное дело, и я не обратил на ощущение внимание.

– Дуй сюда, гнус! Щас мы быстро тебя прихлопнем! – ударил я звенящими каменными кулаками друг о друга.

Тварь же сближаться не собиралась. Она зависла на высоте в десяток метров над крышей, вытянула одну пару конечностей и вдруг выпустила два шипа. Снаряды летели на огромной скорости, так что увернуться у меня шансов не было. Я лишь успел прикрыться кулаками. Одно жало звякнуло о каменный покров и отлетело в сторону, второе же вонзилось прямо в бок. Кольнула резкая боль, на секунду перехватило дыхание.

– Твою ж… – обронил я и побежал.

Ибо достать летающего противника у меня не выйдет при всем желании. Тварь же вытянула вторую пару конечностей. Зная, что будет дальше, я снова прикрылся кулаками. Один снаряд тупо пролетел мимо, но другой вонзился мне в ногу, пробив насквозь. Охренеть у него пробивные качества! Я ведь качаюсь в танка с высокими резистами и защитой, а не в хлипкого дамагера! То ли мне не хватает брони, то ли Гнус слишком силен.

Я чуть кубарем не покатился по крыше, получив удар в ногу, а ведь тогда бы последовал третий удар, который мог оказаться фатальным. К счастью, я успел добежать до двери и юркнуть внутрь. После чего скатился по лестнице и направился вниз. На десятом этаже остановился перевести дух и передохнуть. Вроде бы слышал, что иногда воткнутые предметы лучше не вынимать, дабы не истечь кровью, но у меня была высокая Живучесть, так что раны должны закрыться быстро. Морщась, я вынул по очереди оба воткнутых шипа. Они были еще и с зубцами, так что впечатлений получил массу. Из ноги пришлось вынимать, протыкая насквозь дальше, ибо зазубрины не давали вытащить. Да уж, один такой снаряд может легко убить обычного человека. Да и Толстяка нехило так потрепать.

Вот так всегда! Только решил отдохнуть душой на природе, как вечно какая-нибудь гнусная тварь прилетит испортить праздник. И как мне, рандом задери, убивать этого гада⁈ Огнестрел я с собой не захватил.

– Лять, кто из разрабов в здравом уме делает не только летающего, но и дальнобойного моба⁈ Это уже за рамками приличия… – ругнулся я.

Тем временем сверху послышалось мерзкое жужжание. Похоже, Гнус решил почтить меня своим присутствием снова и влетел внутрь подъезда многоэтажки. Что одновременно хорошо и не очень. Раны в животе и ноге не позволяли мне резво прыгать и уворачиваться, но уж лучше встретиться с монстром в закрытом помещении, а не пытаться достать его на открытом воздухе. Если Гнус не способен отращивать свои стреляющие шипы моментально, то у него их осталось всего два. Надо спровоцировать его на выстрел.

Я подошел к лестничному пролету и под прикрытием рук-базук глянул наверх. Жужжащая тварь постепенно спускалась с верхнего этажа в мою сторону через центральный лестничный пролет, однако стрелять не спешила. По-видимому, ждала более подходящего момента для атаки. Я бросился к ближайшей квартире и устроился в засаде за углом. Жужжание, выдававшее монстра издали, постепенно приближалось. Затем вдруг звук стих. Судя по всему, тварь встала на задние конечности, сложив крылья. Коготки Гнуса царапали пол, так что я знал, где он находится. Все-таки в закрытом пространстве летающие монстры теряли все свои преимущества.

Как только тварь показалась в проеме, я выпрыгнул сбоку. Последние два шипа просвистели в воздухе. Одно царапнуло мое плечо, второе отскочило от кулаков. Глухо шикнула отбойная волна, и монстра отбросило из квартиры на площадку. Гнус оказался крепким малым! Мне удалось лишь сделать трещину в панцире. Пока монстр неуклюже барахтался возле перил, я подпрыгнул и принялся наносить удар за ударом. Гад еще успел жвалами клацнуть меня за локоть. Затем я вбил проклятые жвала ему в морду и, наконец, размозжил покрытую хитином голову.

Уничтоженный инфицированный выглядел тошнотворно. Да и в целом несколько напрягали подобные игры с геномом. Превратили человека в гнусное чудище. Тот, кто изобрел подобный вирус, явно больной на голову.

– Летающий и стреляющий танк, рандом его за ногу! – воскликнул я. – Разрабы совсем попутали. Никакого баланса!

Тело монстра засияло желтым, и я горестно вздохнул. Столько нервотрепки, беготни и повреждений из-за одного Модификатора Характеристик.

– Да еще и второго ранга… – пробормотал я, изымая желтый камешек. Для чего пришлось доламывать хитиновый панцирь на груди.

Модификатор Характеристик такого низкого ранга даст мне всего лишь единичку прокачки, что дико мало. Слишком расточительно так их использовать.

– Ладно, будет подарок для Лольки. Подушку тоже надо прокачивать…

Я забрал предмет вместе со своим нехитрым лутом, после чего поковылял прочь. Пробитый бок сильно болел, да и с поврежденной ногой особо не побегаешь, так что до реки топать было лень. К счастью, во дворе я обнаружил выброшенный кем-то таз, который наполнился почти до краев дождевой водой. Ее и перелил в пустые бутылки. Я вряд ли подхвачу какую-либо заразу, а Лольке можно и не говорить. К тому же она сама скоро станет модификантом, если выживет.

Все хилки были давно съедены, ничего нового обнаружить не удалось. Оставались лишь запасы крупы в убежище. Хотелось разнообразить рацион, но пока придется давиться рисом с гречкой. Надо восстанавливать силы и отдохнуть как следует. Хромая, я добрался до нашей базы и вошел проведать Лольку. Девушка все так же продолжала метаться в постели, ей было худо.

– Вот, минералку нашел, – протянул я бутылку.

Девушка жадно набросилась на напиток и вылакала полностью, после чего, простонав, снова отключилась. Тяжко все-таки проходит модификация человека. Игры с геномом – это тебе не шутки.

Я же принялся за готовку. Прокипятил собранную воду, сварил макарон и как следует подкрепился. Мелкая есть, очевидно, не хотела. Делать было нечего, так что я прикорнул на диване. Поспать никогда не бывает лишним. Без подушки долго ворочался, не в состоянии уснуть, но уж тревожить бедную Лольку не стал. Надеюсь, из нее выйдет классный дамагер. Было бы отлично, если бы она могла сбивать Гнусов и Желчь издали убойными умениями. Да и вообще: после того, как меня столько раз протыкали, били, жгли и рубили, понимаешь, что дальний бой – это тема. Но раз уж пошел качать танка, сворачивать нельзя. Таков Путь Толстяка!

Глава 16

Разбудил меня громкий вой двигателя. Обычно я сплю очень крепко, так что и выстрелом над ухом не добудишься, но послеобеденный сон был более чутким. Я выскочил на балкон и выглянул в открытое окно. Моим глазам предстала жуткая картина: настоящая орда зомби надвигалась на наше убежище! Монстры перли десятками, если не сотнями. Двигались они с восточного направления левобережья – там еще не всех зачистили, как можно догадаться.

Вскоре обнаружилась и причина кипиша: массивный внедорожник рассекал вокруг конкретно нашего здания, переезжая с дорожного полотна на тротуары и газон. Кружил будто заведенный. Громкий шум двигателя и привлек внимание мертвяков. Ублюдки специально стянули зомбаков из зараженных кварталов и привели прямо к нам под окна. Значит, за нами кто-то наблюдал, что уже не принципиально.

Стоит отметить, что гонщики чувствовали себя неважно. Один Коготь сидел на крыше внедорожника, вцепившись словно клещ. В него активно стреляли, пытаясь сбросить. Плевки Желчи проели часть кузова, еще несколько мертвяков повисли на капоте и активно пытались добраться до треснувшего лобового стекла. Долго на тачке в такой славной компании не покатаешься.

– Дайте поспать, мудилы! – рявкнул я в сердцах.

Из окна пассажира высунулась бородатая физиономия:

– Не ждал, зеленый мудень⁈ – оскалился Фазир. – Модификатор Генома должен был достаться мне! Это тебе за наших боссов, ублюдок!

– Фазир, надо срочно сваливать! – прокричал водитель, отчаянно виляющий меж толп зомбаков.

– Газу! – скомандовал бородач.

– Чтоб тебя мертвяки схарчили! – рыкнул я удаляющейся машине.

– Ха! Мертвяки меня не достанут! Счастливо оставаться, зеленомордый! – хрипло рассмеялся бородач.

Внедорожник протаранил толпу и на приличной скорости скрылся в северном направлении. Разогнаться и маневрировать ему мешали как брошенные повсюду машины, так и пробитое кем-то из зомбаков колесо. Часть орды направилась следом за ревущей машиной на север, другие остались рядом с нашим домом. Судя по всему, их привлекал наш запах. Лагерь находился в другой стороне, так что Северные решили отвлечь толпу и не вести за собой, дабы не подвергнуть поселение опасности. Предусмотрительные гады.

– Карл, что… происходит? – послышался дрожащий голос Лольки из спальни.

– Ничего особенного. Просто толпа зомбаков орет под окнами. Типичный денек в благословенном Яринске. Я разберусь.

У нас имелась винтовка, однако большой разницы от наличия оружия точно не будет. Патроны тем более не бесконечные. Главный козырь, мои кулаки, всегда при мне, так что лихорадочно собираться не потребовалось. Я лишь поразмыслил над альтернативными вариантами. Разжиться авто и укатить в закат явно не успеем. Аккумуляторы в тачках, наверняка, разряжены. Без Лольки уходить не вариант. В принципе она легкая, но и без ноши я бегал небыстро. Шустрые зомбаки обязательно догонят, особенно элитники вроде Когтя. Принимать бой в подъезде чревато тем, что меня завалят телами, да и запертый изнутри подъезд ненадолго удержит лишь рядовых зомбаков.

Поразмыслив, я решил выдвигаться наружу. Активировал Отбойные Кулаки и выпрыгнул прямо с балкона второго этажа. Внизу уже копошилась огромная однообразная зелено-серая масса мертвяков. Они даже подобие живой пирамиды почти успели организовать. Две ударные волны разорвали тела рядовых зомбаков на куски. Я поднялся во весь рост и оглядел скопившиеся ряды противника. Нежить словно бы отпрянула на секунду, удивленная моим безрассудством, хотя в их черепушках мозгами явно и не пахло.

– Вы любите бокс, утырки? – оскалился я. – Нет? Что ж, я все равно преподам вам пару уроков!

Удары сыпались направо и налево. Я принялся активно махать кулаками. Каждый выпад сносил одному из мертвяков голову или разносил туловище на куски. Высокоранговые инфицированные могли пережить удар в торс и реагировали шустрее, так что я старался целиться в шею или голову. Промахивался крайне редко. Твари попались крепкие. Мертвяков первого ранга было мало. Встречался часто второй ранг, также попадались третьего и четвертого. Как будто бы к нам заявились более продвинутые монстры, эволюционировавшие.

Мне нравилось участвовать в подобной мясорубке. Повсюду валялись тела, отрубленные конечности и потроха. Зомби напирали со всех сторон и активно получали по морде. В крови бурлили боевой азарт и адреналин. Кажется, словно я был рожден именно для этой битвы. За еду и спокойный сон всегда приходилось сражаться. Уничтожить врагов! Спасти Лольку! Только вперед!

Следовало смещаться и пользоваться укрытиями, иначе меня зажимали со всех сторон. Неплохую службу сослужила детская площадка с разными аттракционами, за которыми я порой и прятался. Если зажимали, перелезал и менял дислокацию. Чутье Пробудившегося сработало, но кто именно являлся носителем Модификатора и сколько их было всего, сказать было решительно невозможно. В этом диком замесе порой было трудно разобрать, что вообще происходит. Я просто махал кулаками, активировал отбойный навык, уворачивался от летящих частей тел, когтей и клыков.

Вот здесь Прочность сослужила мне неплохую службу. Мертвяки низких рангов просто не могли повредить мой кожный покров, как бы отчаянно ни пытались. Второму рангу удавалось меня поцарапать, а с третьим и выше стоило быть настороже. Усиленные Инфицированные имели длинные когти, были более шустрыми, прыгучими и били крайне больно. Таких я всегда встречал лицом к лицу: закрывался кулаками и готовил отбойный удар. Остальные могли висеть на спине гроздьями, пока я разбираюсь с главным противником. Почувствовал себя танком хоть немного!

– КРУ-А-А-У-Р! – возопила голосистая сирена.

Радость моя продлилась недолго. Среди толпы зомби появился Крикун, который стягивал разрозненные силы зомбаков ко мне. Подоспели элитники, которые не стали долго гнаться за внедорожником, решив присоединиться к общему замесу. И к этому же времени у меня начал заканчиваться Заряд. Слишком активно я применял навык. Расточительно и недальновидно, но в безумном угаре сражения на такие мелочи внимания не обращаешь. В некоторых моментах мог бы и просто зарядить по кумполу каменными кулаками. Я начал смещаться прочь от основной толпы мертвяков, желая выгадать себе время. Перестал пользоваться Отбойными Кулаками, чтобы подкопить энергию. Все же в бою иногда надо пользоваться и мозгами, а не только молотить конечностями.

К подходу первого Когтя я успел подкопить запаса на пару ударов. Тварь все равно успела цапнуть меня длинными лезвиями, пробив прочный покров, но и мой удар удачно пришелся ей в бок головы. Черепушку разнесло, будто переспевший арбуз. Как же было бы проще мне сражаться раньше, если бы Отбойные Кулаки попались мне сразу! Не могу не нарадоваться своему профильному навыку.

Личные умения тоже помогали. Я грамотно держал дистанцию, выгадывал идеальное расстояние для мощного удара. Без чудодейственной ударной волны приходилось полагаться на силу, скорость и прочность каменных кулаков. Атаковавшего меня Крикуна второго ранга сумел уложить обычным свингом в висок.

Следом напал еще один Коготь, на этот раз аж пятого ранга. Двигался он дико быстро, мне за ним никак не получалось угнаться. Я вертелся словно уж на сковородке, прикрываясь отбойными кулаками и пытаясь выгадать время для удара. Как только я пытался сделать выпад, тварь смещалась в сторону. Мне тупо не хватало скорости! Но чего еще ожидать от бойца с моей массой…

Пара болезненных пронзающих ударов быстро подхлестнули мой мыслительный процесс. Если так и продолжится, Коготь меня нашинкует, либо напирающие зомбаки задавят. Наконец, мне пришла в голову одна странная идея, которой я и решил воспользоваться. Для чего деактивировал свой левый отбойный кулак и подхватил валяющееся рядом безголовое тело мертвяка. Коготь набросился, не давая мне передышки. Я еле успел выставить зомбака на манер щита. На нем еще и куртка была ярко-красного цвета, так что я ощутил себя тореадором, сражающимся с безумным зомби-быком.

Коготь среагировал так, как и должно при его интеллекте, яростно набросился на приманку, вонзил в труп когти по самые пальцы. И… застрял! На что я и рассчитывал. Коготь немного попятился и принялся двигаться лезвиями, пока не разорвал тело зомбака на части, однако мне этой секунды заминки хватило с лихвой. Отбойный кулак прилетел поганому мертвяку в лицо. Раздался звучный хруст, и тварь рухнула на землю.

Следом и мне в спину прилетел «подарок» в виде смачного кислотного плевка. Желчь без дела не сидел.

– Зараза! – прорычал я, быстро стаскивая с себя остатки одежды вместе с налипшей желчью.

Желтушная дрянь быстро проедала ткань и кожный покров, невзирая на мою высокую Прочность. Остался в одних штанах и обуви под напором сотен мертвяков. Дело принимало скверный оборот. Подобраться к Желчи я толком не мог, мне приходилось отступать. В то время как тварь поливала меня кислотным дерьмом издали. Еще Гнуса с Толстяком для полной компании не хватало! Только я об этом подумал, как из-за одного из домов вырулил массивный зеленокожий здоровяк. Еще один элитник, да притом Толстяк! Двигался он небыстро, но мне надо избавиться от остальных сначала… Тогда как Заряд плескался где-то в районе дна.

Впрочем… надо ли мне самому так напрягаться? Я обратил внимание на Желчь. Инфицированный плевался по достаточно настильной траектории, так что его желтая кислота пролетала буквально над головами спешащих ко мне зомбаков. И держался он всегда примерно одной дистанции от меня, словно это было заложено в его генах или прошито в остатках мозгов.

Я быстро привел созревший план в исполнение и занял небольшой холмик во дворе дома, оказавшись таким образом выше, чем Желчь. Еще и пригнулся как мог дополнительно. Тварь выплюнула новый сгусток. Желтая масса чуть не достала меня, но в итоге врезалась в затылок ближайшего ко мне зомбака. Желчь начала быстро проедать кожу и выжигать глаза. Тварь в один момент потеряла возможность сражаться.

Я почувствовал себя увереннее. Мертвяки лезли с одного направления, подставляясь под удар Желчи, который не разбирал по кому бить. Френдли фаер зомбакам отключить забыли, так что кислота наносила нехилый урон по своим же. От меня требовалось затихариться и сталкивать вниз особо наглых зомбаков. Заряд я экономил, используя только обычные удары. Порой и они сразу вырубали зомби, но не всегда удавалось нанести прицельный удар в голову.

– Я – король горы! Ху-ху! – ударил я себя в оголенную грудь и поморщился, поскольку торс мой был покрыт многочисленными порезами и следами от кислотных ожогов.

Раз получилось с рядовыми мертвяками, почему бы с Толстяком не попробовать? Так я думал до тех пор, пока чахлая теория не столкнулась с суровой практикой. Зеленопузый гигант вознесся в высоком прыжке и забрался на холмик в один миг, прибив по дороге парочку обычных зомби. Своих ему явно не было жалко. Распухшие пальцы проносились в сантиметрах от моей тушки. Я уворачивался как мог, петляя на вершине горки. Несколько раз мы сходились в клинче. Земля проваливалась под ногами мастодонтов, стремящихся повалить соперника. Настоящее зомби-сумо! Мелкая была бы рада понаблюдать за подобным представлением.

– Умб-хра! – рыкнул на меня желтоглазый амбал.

Жаль, но я до габаритов настоящего Толстяка не дотягивал. Все-таки я – зомби лишь наполовину. Здоровяк превосходил меня по массе раза в полтора, так что приходилось хитрить и использовать напор амбала против него самого: ставить подножки или производить нечто вроде броска. Удары каменными кулаками не помогали, Толстяк был отнюдь не хрупким мертвяком, да и отбивать ему в черепушке нечего.

Особо приходилось следить за его опасными прыжками с последующими ударами, что отчасти напоминали мою ударную волну. К счастью, даже для меня он был достаточно медлительным, и я успевал уклоняться. Из-за этих самых прыжков у меня все не выходило толком подставить его под удар Желчи. Пару раз кислотный плевун попал в Толстяка, но тому это видимых трудностей не доставило.