Текст книги ""Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

Соавторы: Жорж Колюмбов,Сергей Карпущенко,Александра Шервинская,Павел Матисов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 300 (всего у книги 353 страниц)

– Черт подери…опять в какое-то дерьмо вляпаются, – прошипела Марго.

– Они уже вляпались, – вздохнул Рико. – Идем?

Марго лишь кивнула, и они оба бросились вслед Юджину и Хороняке.

На улице, приткнувшись носовой частью чуть ли не в здание, стоял небольшой гравилет – нечто среднее между минивеном и бусиком.

Боковая дверь его была открыта, и внутрь сейчас как раз влезал Хороняка. Юджин стоял рядом, дожидаясь своей очереди.

Услышав шаги за своей спиной, он оглянулся.

– Эй! А вы куда?

– С вами, блин! – буркнул Рико.

– Вы же отдыхать собирались? Вот и отдыхайте.

– Угу. А потом ищи вас, вытаскивай из очередной задницы…

– Да прямо-таки! Справимся и без вас.

– Быстрей, быстрей! – заорал небритый, уже сидевший за рулем.

– Рико! Лезь! – приказала Марго, и Рико тут же впрыгнул в салон.

– Э-эй! – возмутился было Юджин, но Марго тут же юркнула мимо него, и ему уже не оставалось ничего другого, как и самому погрузиться в гравилет, захлопнув за собой дверь.

Машина взлетела, развернулась и полетела над городом.

– Ну, и? – спросила Марго. – Куда мы вляпались?

– Да никуда не вляпались, – отмахнулся Юджин, – так, мелкие делишки у нас появились, и вот…

– Работа, – встрял Хороняка, – заниматься которой вы не захотели. А мы вот с Бородой решили не откладывать это в долгий ящик. Тем более тут и делать особо нечего – плевое дело!

– Угу, плевое. В чем суть? – хмыкнул Рико.

Хороняка и Юджин засопели, но ничего говорить не желали.

– Ну! – надавила на них Марго.

– Ну, в общем… – заговорил, наконец, Хороняка, – корпоратка была очень довольна, что мы привезли ей катехумена, и предложила новый контракт…

Глава 16
Во все тяжкие

Хороняка говорил негромко, поглядывая на водителя. Тот, как заметил Рико, и рад бы был подслушать, но совершенно не понимал интерлингву, особенно когда Хороняка переходил на старательский сленг.

Суть его монолога была проста: сдав таракана и катехумена корпоратке, он взял новый заказ, а заключался он в том, чтобы прилететь на Ла-Пас, и здесь захватить катехумена. Все же прошлый был скорее бонусом к таракану.

Да-да, как оказалось, они водятся и здесь тоже.

– Это что, секта какая-то? – удивился Рико. – На Хрусте, теперь тут…

– Не только на Хрусте и на Ла-Пасе. Они есть на многих планетах, – пояснил Хороняка. – Там, где имеются насекомые вроде тех, что на Хрусте, есть и катехумены.

– Ха! Я же говорила, что жуки могут летать в космосе! – заявила Марго.

– Об этом речи нет, – не согласился Хороняка.

– Тогда как они оказались на нескольких планетах? Как катехумены с ними связаны? – спросила Марго.

– Да понятия не имею! – ответил Хороняка. – И как связаны тоже не знаю, хотя… Корпоратка сказала, что катехумены вроде как и не люди даже…

– Это как? – опешил Рико. – Тот тип на Хрусте выглядел вполне обычным человеком.

– Внешне, – поправил его Хороняка, – выглядел он человеком только внешне. А на деле…вспомни, какой он был странный, как его «вырубило», стоило только нам отлететь подальше.

– Хм…ну, это еще ни о чем не говорит, – хмыкнул Рико.

– Слушай, я за что купил, за то и продал, – поморщился Хороняка. – Корпоратка особо в подробности не вдавалась, но объяснила все в общих чертах. Катехумены – не люди.

– Чужие?

– Нет.

– Так кто же тогда?

– А я почем знаю?

– Ну, может, корпоратка сказала…

– Не сказала. И, думаю, не скажет – она сама этого не знает. Собственно, она нас и наняла, чтобы выяснить, кто же это такие. Что в первый, что во второй раз. Привезем ей еще одного катехумена, они его вскроют и выяснят, что же это такое…

– Как-то это неправильно… – вздохнула Марго, – они ведь разумные, а мы их режем, как лягушек… Они представляют опасность?

– Пока вроде нет, – покачал головой Хороняка, – но выяснить, кто они такие, что им нужно, стоит. Кто знает, а вдруг это разведчики, наблюдатели чужих? Может, они следят за нами, ждут, когда будет удобнее нанести удар? А как только такой момент настает – стучат своим хозяевам, и прилетает целый флот. А затем случается то, что мы наблюдали на Баштане… Короче, надо поймать и доставить корпоратке катехумена. Это важно для всего человечества.

– Вот как ты заговорил! – улыбнулась Марго. – Хороняка начал думать обо всем человечестве… Что, корпоратка предложила крупную сумму? Сколько?

– Полляма! – буркнул Хороняка.

– Ого! – в один голос воскликнули и Марго, и Рико.

– Чего так много? – спросил Рико.

– Сам как думаешь? Ла-Пас – опасное местечко. Корпораты сюда соваться не хотят. Впрочем, совались уже…

– И что?

– А ничего. Исчезли бесследно. Потому-то нас и наняли.

– Думаешь, корпоратов местные порешили? – спросила Марго.

– Без понятия, но наемники корпоратов – ребята не промах, и за себя постоять могут.

– Значит, поймать здесь катехумена будет делом нелегким, – вздохнул Рико.

– Поймаем! У нас, в отличие от предшественников, есть преимущество, – заявил Юджин.

– Какое?

– Свисток.

– Чего? – Рико даже рот открыл от удивления.

– Свисток, – повторил Юджин, – но свисток не обычный, а…

– Волшебный? – хихикнула Марго.

– Очень смешно! – поморщился Юджин. – Нет, не волшебный, но издает звук, не слышимый человеку. А вот если рядом будет катехумен – его начнет корчить по полной программе. Корпораты на пленном уже проверили…

– Угу. Уже что-то… – кивнул Рико. – А зачем вы собрались в Эль-Альто?

– Корпоратка дала несколько подсказок. Именно там один из разведчиков нашел катехумена.

– И? Что случилось?

– А черт его знает, – пожал плечами Хороняка, – стуканул начальству, что нашел катехумена, и пропал со связи. Больше вообще не объявлялся.

– Умер?

– Вроде корпоратка сказала, что клон так и не был активирован.

– Значит, жив. Но почему тогда на связь не выходит?

– Думаю, скоро мы это выясним.

– Угу, – хмыкнула Марго, – хорошо, что я всем нам чипы перепрошила. В случае чего в клонах очнемся.

– Только одно «но», – заметил Рико, – пропавшие разведчики тоже клоны имеют, но почему-то в них не переносятся…

– Нужно держать ушки на макушке, – кивнула Марго.

– Да, вот только мы уже вляпались, – заметил Рико.

– В каком смысле? – не понял Хороняка.

– Что это за тип? – Рико кивнул в сторону водителя.

– Да тип какой-то…

– И как вы его нашли?

– Да зашли в один бар, пропустили по одной, ну и спросили бармена, кто может отвезти в Эль-Альто.

– И он указал на этого типа?

– Нет, там был другой. Сказал нам идти в отель, оттуда нас заберут. Ну и дальше встретили вас, объявился этот тип…

– Понятно… – вздохнул Рико.

– Да что тебе не так?

– То, что Эль-Альто вроде находится к западу отсюда?

– Ну…

– А мы почему-то летим на север…

Все закрутили головами, выглядывая в окна, Юджин полез проверять все в свой интерфейс.

Хороняка же, выглянув в окно, убедившись, что Рико прав, тут же полез к водиле.

– Эй, приятель, – позвал он.

– Kunjamaskatasa? – отозвался тот.

– Эм… – Хороняка опешил. Он пытался сообразить, на каком языке говорит собеседник, но явно оказался в тупике, потому повернулся к остальным и растерянно поинтересовался:

– Что он сказал?

– А хрен его знает, – пожал плечами Юджин.

– Что это вообще за язык?

– Аймара, – отозвался Рико, – на нем тут многие говорят.

– Ты его знаешь? – оживился Хороняка.

– Нет.

– Хреново, – поник Хороняка, и снова обратился к водителю: – Эй, приятель, а долго нам еще лететь?

– Janawi amuykti!

– Что за тарабарщина? – огорчился Хороняка, но отступать он явно не собирался. – Слушай, мы ведь летим в Эль-Альто? В Эль-Альто, да?

– Jisa, – закивал водитель.

– Во! Уже хорошо! Контакт налажен, – хмыкнул Хороняка, и продолжил допытываться: – Но нам ведь не туда надо, а вон туда. Эль-Альто там, а там нет.

Он тыкал пальцами на запад, затем по направлению, как двигался гравилет.

Но водила усердно делал вид, что не понимает, он лепетал что-то на своем, и все.

– Вот гадина! – огорчился Хороняка. – Ладно, по-другому сделаем. Мне надо остановиться! Стоп, понял? Конец дороги, садись!

Каждую из своих фраз он сопровождал характерным жестом, который, как надеялся, должен был донести до водилы смысловой посыл.

Но тот либо был слишком туп, либо усердно делал вид, что не понимает.

– Ну, сволочь такая! – начал уже всерьез раздражаться Хороняка. – Останови – мне до ветру надо сходить! Понимаешь, нет?

– Kuna?

– Ага, матата! – огрызнулся Хороняка. – Говорю, садись – я ссать хочу. Попысять приспичило, морда ты аборигенская! Сцик-сцик, понимаешь?

– О, о! – вдруг закивал водила. – Nayajj jumaruw amuyapjjsma. Jiwasax phisqha minutos ukjatx sayt’añäni.

– Чего, блин? – растерялся Хороняка.

– Пият! Пият! – повторял водила, показывая Хороняке растопыренную пятерню.

– Что, пять минут?

– Рhisqha minutos, jusa.

– Ну и отлично, – Хороняка с торжественным выражением на лице повернулся к остальным. – Через пять минут посадка.

– И чему ты радуешься? – поинтересовался у него Юджин.

– Ну… Остановимся, разберемся со всем…

– Он нас привез куда хотел, и там нас наверняка встретят. Подозреваю, что разберемся не мы, а с нами, – проворчал Юджин.

– Твою же…вот урод! – Хороняка бросил на водителя прямо-таки ненавидящий взгляд. – Думаешь, к дружкам своим привез?

– Похоже на то.

– Ну что же, сами напросились… – Хороняка подтащил к себе рюкзак, который все это время лежал на сидении рядом с ним.

Открыв замок, он извлек пистолет-пулемет довольно скромных размеров и незаметно передал его Юджину. Ну а затем извлек из рюкзака дробовик со спиленным стволом.

Рико узнал оружие практически сразу – «Чих» был довольно необычным, но крайне эффективным на ближней дистанции оружием. Дело в том, что дальность у этого дробовика просто никакая, всего-то несколько десятков метров. Но зато разброс такой, что если ты метрах в трех от стрелка – выжить у тебя нет никаких шансов, даже если ты стоишь не на линии огня, а чуть в стороне.

«Чих» выпускал такое облако дроби, разлетающееся во все стороны, что спастись от него было попросту невозможно. А уж плотность дробин была такой, что даже в хорошей броне дробинки находили слабые места, швы, пробивали их. Короче, в руках опытного бойца, в умелых руках, «Чих» был смертоносным оружием.

Юджин и Хороняка тут же принялись проверять оружие, Марго и Рико спокойно наблюдали за ними.

Снарядив дробовик, Хороняка поднял глаза на спутников и, улыбнувшись, заявил:

– Извиняйте, бананов нет. Пушки только себе и Бороде брал.

– Мы со своими, – ответил Рико, достав свой пистолет. Марго продемонстрировала небольшой импульсник, который всегда таскала в сумочке.

– Со своим у нас нельзя… – хмыкнул Борода, щелкнув затвором пистолета-пулемета, и бросил взгляд на водилу – не привлек ли его внимание щелчком?

Но нет, тот пялился в лобовое стекло и вроде как ничего не заметил.

Буквально через пару минут гравилет начал снижаться.

Все завертели головами, пытаясь разглядеть, куда они прилетели. «Солнце» уже зашло, небо потеменело, однако благодаря свету местной «луны» все было прекрасно видно. Кругом была лишь одна пустыня – выжженная земля с редкой и чахлой растительностью. Лишь впереди старая модульная заправка. Точнее сама заправка, здание СТО и небольшой магазинчик. Выглядят здания старыми, потрепанными, у стен даже стоят старенькие авто, наверняка попавшие сюда во время колонизации. Однако заправка работает – лампы над колонками горят, кнопки на автоматах рядом со входом тоже, да и в витрине магазина виден свет.

– Он что, действительно «на пописать» остановку делает? – озадаченно спросил Хороняка.

– Сейчас узнаем, – буркнул Юджин и повернулся к Рико: – Проверь-ка, задняя дверь открывается изнутри?

– Вроде да, – ответил тот.

– Что значит «вроде»?

– То и значит, или ты хочешь, чтобы я сейчас ее открыл? Думаешь, водила не заметит?

– Ну да, логично. Ладно, будем надеяться, что открывается. Значит так. Хороняка – с пассажирской двери сидишь, Марго – его прикрываешь. Рико – ты со мной. Открываешь дверь, я выскакиваю, ты прикрываешь.

– Ясно, – отозвалась Марго.

– Понял, – кивнул и Рико.

– Да может, действительно, просто остановка? – предположил Хороняка.

– Ну, тогда нам крупно повезло, – пожал плечами Юджин.

Гравилет плавно опустился чуть ли не к самой поверхности, поскользил над ней к заправке и замер прямо напротив входа в магазин.

Водила тут же открыл дверь, и буквально вывалившись из гравилета, дал деру, да так, что только пятки сверкали.

Снаружи послышался топот – человек пять приближалось к гравилету. Значит, все-таки их привезли туда, куда и планировали.

Ну что же…

– Готов? – спросил Юджин у Рико.

Тот просто кивнул.

– Как только они полезут в салон – открывай дверь, и я выскакиваю.

– Окей.

Боковая пассажирская дверь была не распашной, а сдвижной, и сдвигалась она к задней части гравилета И вот кто-то снаружи схватился за ручку, дернул ее, разблокировав замок, и дверь быстро поползла в сторону.

– Давай! – крикнул Юджин, и Рико открыл заднюю дверь.

Юджин выскочил наружу, держа пистолет-пулемет в руках.

Тут же раздались громкие и угрожающие вопли. Орали сразу несколько человек. Слов разобрать было нельзя – все они орали на каком-то местном наречии, но судя по тону, это точно были угрозы, вроде «не дергаться, руки за голову, мордой в пол, выйти из гравилета». Во всяком случае, таким тоном только это и орут, так что не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что от тебя хотят.

Громко бухнул «Чих» Хороняки.

Следом тут же застрекотал пистолет-пулемет Юджина.

Рико выскочил из гравилета, держа пистолет в обеих руках.

Он бросил взгляд по сторонам, убедился, что никого нет, завернул налево, где Юджин палил из своей «машинки».

Вновь грохнул дробовик, и теперь уже вместо угрожающих криков до ушей Рико донеслись вопли и хрипы.

«Чих» таки не подвел – явно дал прикурить нападавшим.

Когда Рико обошел гравилет, то увидел, что все уже кончено.

Нападавших было пятеро, вооружены они как попало. У кого-то штурмовая винтовка, хоть и старая, у двоих ОСЗ, один со «Щелчком», а у пятого и вовсе какой-то кургузый уродец, по виду самый настоящий самопал.

Все пятеро были на земле, в пыли. Четверо уже не двигались, пятый же катался по земле, стонал, мычал и выл.

– А вот и язы… – начал было Юджин, но в очередной раз грохнул «Чих», и недобитка буквально нашинковало дробью.

– Да Хороняка, мать твою! Ну сколько можно?!

– Чего? – из гравилета высунулась голова старателя. Лицо его выражало крайнюю степень недоумения.

– Ты на хрена его убил? – заорал Юджин.

– А чего с ним еще делать было?

– Допросить!

– А что ты хотел узнать? И так все понятно – нас сюда привезли специально, эти ребятки хотели ограбить нас и, скорее всего, завалить.

– Мы могли заставить этого урода довести нас до Эль-Альто! Мы могли узнать что-то о катехуменах, может, и в Эль-Альто нам лететь не пришлось бы! Да мало ли, что бы он рассказал!

– Чего он расскажет? Они ж бормочут на своем и интерлингву вообще не понимают!

– Когда задницу припечет – начинаешь быть куда более догадливым, – буркнул Рико и махнул рукой. – Но чего уже…

– Хороняка, старая ты развалина! Ну как так то? – в сердцах бросил Юджин. – Опять двадцать пять! На Кадии так же облажался, тут теперь. Скажи, ты принципиально пленных не берешь?

– Ой, идите вы все! – обижено махнул рукой Хороняка.

– Ладно, хрен с тобой… – вздохнул Юджин и кивнул Рико: – Пошли, проверим магазин – может, там есть кто-то еще. Попробуем с ними поговорить…

В магазине никого не оказалось. Водила, который дал деру, едва приземлились, на глаза не попадался – наверняка изначально залег где-то и, увидев, как все повернулось, дал деру еще дальше.

Раздосадованный Юджин вышел из магазина и двинул к гравилету.

– Ну и черт с ними! Сами доберемся! Рико, идем уже!

– Да-да. Момент…

Спустя пару мгновений, из магазина появился Рико. Оружие он уже убрал в кобуру, а в руках его была здоровенная бутылка холодной колы, открытая пачка чипсов, которыми он уже успел набить себе рот.

– О! Водичка! – обрадовалась Марго, которая сторожила гравилет. Она схватила баклажку, свинтила крышку и тут же припала к горлышку.

– Ах…хорошо, – заявила она, напившись, – я бы, правда, предпочла негазированную воду «Воз», но и это неплохо в такую жару…

– Угу, а кофий в постель не хочешь? – буркнул Юджин. – Ладно, полетели отсюда. Как-нибудь сами найдем Эль-Альто. Благо, транспорт у нас теперь появился…

– Угу. Сейчас Хороняка придет только, и летим, – сказала Марго, залезая обратно в гравилет.

– Оп-па. А куда его унесло? – удивился Юджин.

– Сказал, что по делам пошел, – пожала Марго плечами.

– По каким таким делам? – спросил, прожевав чипсы, Рико.

– Да какие, – хмыкнул Юджин, – понятно, какие – недержание у старика. Замучился уже.

Юджин забрался на водительское сидение, принялся клацать бортовой компьютер, в частности навигационную систему.

– Черт! Тут вообще местных карт нет. Ничего не подгружено…

– Да кому оно надо? – ответил Рико. – Тем более планета новая и уже заброшенная.

– Это да…но все же хоть карты разведчиков или корпоратские должны быть… Как они тут вообще летали?

– По памяти, – пожал плечами Рико.

– Корпораты, когда уходили, грохнули данные на сервере, или демонтировать его успели, – пояснила Марго, – ну а приложухи с приватников и гравилетов удаленно могли стереть.

– Ага, ну понятно тогда… – кивнул Юджин и добавил: – Правда, непонятно, как нам лететь. Куда, точнее…

– На запад, – подсказал Рико.

– Это понятно. А точнее?

– Ну, минут сорок вроде. Там городок единственный в окрестностях, мы не должны его пропустить…

– Ну ладно, тогда разберемся, – кивнул Юджин и проворчал: – И где, черт возьми, носит Хороняку? Сколько мы уже торчим?

– Да минут пять, может, десять.

– Что там столько времени делать можно? До ветру сходить – минута от силы.

– Ну, пока дошел, пока настроился, – рассмеялся Рико, – сам же говорил, что Хороняка у нас совсем старый. Может, и не сразу получится. Или, может, у него дела посерьезнее наметились.

– Фу! – поморщилась Марго. – Давайте не будем.

Внезапно со стороны заправки грохнул выстрел, причем пальнули из «Чиха» – звук от него такой, будто взрывается что-то. Это и выстрелом-то не назовешь.

– О! Точно! У Хороняки дела посерьезнее нарисовались! Рико! Бегом!

Оба они выпрыгнули из гравилета и бросились к заправке.

Глава 17
Эль Альто

Туалет находился за зданием заправки, он был, как бы это сказать…эдакой пристройкой. Правда, найти его быстро не получилось – дверь притаилась за мусорником и Юджин с Рико в первый раз просто пробежали мимо.

– Да где этот чертов сортир? – в сердцах выкрикнул Юджин. – Теперь понятно, чего Хороняки так долго не было – он вход искал!

– Вон он! – Рико указал пистолетом на неприметную дверь, притаившуюся за мусорным контейнером.

Юджин, рванув к ней, недолго думая, на полном ходу ударил в полотно ногой, заставив дверь с такой силой удариться об косяк, что со стен посыпалась пыль.

Борода выставил свой пистолет-пулемет и обвел помещение взглядом. За его спиной, держа пистолет наготове, стоял Рико.

К их обоюдному удивлению, в туалете никого не было. В том смысле, что никого видно не было – ряд из пяти кабинок, два рукомойника и зеркала над ними, сушилка для рук, и все…

Никаких трупов или крови, нет и Хороняки.

– Эй! Я тут! – послышался его голос.

Юджин завертел головой и вскоре обнаружил приятеля – его голова торчала над дверью одной из кабинок.

– Какого хрена? – возмутился Борода. – Тут же никого нет! Ты зачем стрелял?

– Чтоб бумажку принес, – сострил Хороняка.

– Да ты, блин…

– Цыц! Вон, в этой кабинке клиент. Вытаскивайте, я его на прицеле держу.

Юджин распахнул дверь в соседнюю кабинку и обнаружил сидящим на полу рядом с унитазом человека.

– Ба! Какие люди! – рассмеялся Рико. – А я-то думал, куда спрятался, говнюк?

Человек на полу был не кто иной, как привезший их сюда водитель. Он сидел, вытаращив испуганные глаза на Юджина, периодически пялясь на нависшего из соседней кабинки Хороняку с дробовиком в руках. В этой кабинке жутко воняло мочой, а судя по луже под водилой и мокрым порткам, несложно было догадаться, почему.

– Ку-ку, мой мальчик! – расплылся в улыбке Юджин, и с размаху врезал водиле по лицу, отчего тот моментально обмяк.

– Ну, ты поосторожнее! – возмутился Хороняка. – Я в коем-то веке поймал тебе живого языка, а ты его забьешь до смерти.

– Не говори, – хмыкнул Юджин, – ты, и не убил пленника! Нонсенс! У меня прямо-таки когнитивный диссонанс случился, вот и вырубил его, чтобы все вернуть в норму.

– Диссонанс у него! Ты смотри, каких слов в «Цитадели» понабрался! – проворчал Хороняка и исчез в своей кабинке.

– Давай, хватаем этого, и потащили на свежий воздух! – приказал Юджин Рико. – А то воняет тут – аж глаза режет. Сил моих нет!

Они с Рико схватили находящегося в отключке водилу и понесли его на выход. У дверей притормозили, и Юджин крикнул:

– Хороняка! Ну, ты идешь, или чего там?

– Сейчас все дела закончу и приду. А то одни сидят по соседству, другие со стволами бегают и орут – никакого спокойствия. Не дают, понимаешь, всякие, человеку сосредоточиться.

– Ну, понятно… – хмыкнул Юджин.

* * *

Пленника усадили под гравилет и принялись приводить в чувство. Он, открыв глаза, увидев старателей перед собой, сразу же впал в панику.

Успокаивать его словесно времени особо не было, как и желания – ладно бы он хоть интерлингву понимал…

Так что Юджин выбрал самый простой, международный метод – с ходу врезал ему по морде. Тот моментально прекратил махать руками и принялся что-то бормотать на своем языке.

– Ну и на кой он нам – ни мы его, ни он нас не понимает, – вздохнул Рико. – Да и что у него вообще узнать-то можно? До Эль-Альто мы и сами как-то доберемся…

– У него можно узнать, где найти катехуменов, – заметил Юджин.

– Как? Не факт, что он знает. А даже если и знает, то как сможет нам объяснить?

– Катеума! Катеума! – забормотал вдруг пленник.

– Чего? – повернулся к нему Юджин.

– Kawkhansa jupanakar jikjjatañ yatta!

– На интерлингве, мазафака! – заорал на него Юджин и ткнул под нос дуло пистолета-пулемета.

– Катеума Эль-Пасо! – забормотал пленник и принялся бить себя в грудь, затем тыкать пальцами на Юджина и Рико, жестами показывать, что они идут за ним.

– Во! Он нас отведет! – обрадовался Юджин.

– А мне кажется, что он просто нам голову морочит. Снова завезет в какую-нибудь задницу, и будем мы расхлебывать это, – заявил подошедший Хороняка.

– Верно, – поддержал его Рико.

– Ну, выбор у нас простой, – вмешалась Марго. – Либо искать катехуменов самим, либо довериться этому типу. Что так, что так шансы найти неприятности у нас большие, но с этим типом мы хотя бы знаем, что нужно ждать подвоха, не доверяем ему. А сами можем попасть в переделку, даже не поняв, как это сделали…

– Самим как-то поприятнее будет, – буркнул Хороняка.

– Не факт! – рассмеялась Марго. – Сами мы можем так вляпаться, что разборки с бандитами покажутся мелочью…

– Так что решили? – попытался закончить спор Юджин. – Пусть везет, или ну его к черту?

– Рискнем, – проголосовал Рико, – пусть везет.

– Согласна, – кивнула Марго.

– Я против, – проворчал Хороняка.

– Ну, значит, трое против одного, – хмыкнул Юджин и махнул оружием, приказывая пленнику подняться: – Давай, дуй в гравилет, компренде?

– Это на испанском, – буркнул Рико.

– Шнеля в ваген! – попытался поправиться Юджин.

– А это на немецком, – хмыкнул Хороняка.

– Да тьфу ты! Же не манж па сис жур…

– Ты ему сказал, что не ел шесть дней, – фыркнула Марго, – причем на французском. Юджин, языки – это не твое!

Рико и Хороняка заржали.

– Да идите вы… – рыкнул Юджин и, повернувшись к пленнику, указав рукой на пассажирское место рядом с водителем, приказал: – Твоя лезть сюда! Быстро!

– О! А это уже по-нашему! – похвалила Юджина Марго. – Вот только погоди-ка.

– Чего? Что еще?

– Пусть портки переоденет, а то вонять будет всю дорогу, – сморщила нос Марго.

– Да где мы ему тут штаны найдем? – удивленно спросил Юджин.

– Вон, с них пусть снимет, – Марго кивнула на трупы, лежащие неподалеку от гравилета…

* * *

В этот раз за рулем гравилета был Юджин. Пленник сидел рядом и указывал дорогу. Хороняка был позади него, сидел, баюкая «Чих», и недобро поглядывая на «проводника», отчего тому было явно не по себе.

Марго и Рико же, нагрузившись сладостями и вкусняшками на заправке, принадлежащей грабителям, просто наслаждались видами из окон, периодически о чем-то болтая.

– Рико! – позвал Юджин.

– Что? – отозвался тот.

– Будь добр – поменяйся с Хоронякой местами.

– Зачем? – удивился Рико.

– Старый, вон, то и дело прикладывается к своей фляге. Я опасаюсь, как бы он в проводника не пальнул.

– Я себя контролирую! – буркнул Хороняка.

– Ну, во-первых, мне как-то до сих пор некомфортно, что ты пленника не пристрелил. А во-вторых, ты с «Чихом» сидишь.

– И что?

– Пальнешь из этой дуры – и пленника порвет на лоскуты, и меня зацепит, и гравилету достанется. Я не хочу рухнуть с высоты двадцать метров.

– Ничего, не рухнешь. Не боись! – успокоил его Хороняка.

– Ну, нет уж! Рико…

– Лады, – кивнул Рико. – Хороняка! Давай местами меняться.

Спустя минуту кряхтений, толканий и возмущенных воплей, Рико таки поменялся с Хоронякой местами.

Хороняка поставил свой дробовик у себя между ног и в очередной раз приложился к фляге.

Рико же достал пистолет, перевел его на «одиночный, парализующий» и замер, поглядывая на пленника.

– Вот, другое дело! – с довольным видом заявил Юджин и повернулся к пленнику: – Ну что, абориген, куда лететь?

Тот что-то пробормотал на своем и Юджин нахмурился.

– Эль-Пасо! Катехумен.

Пленник закивал и начал тыкать пальцем куда-то в сторону. Когда Юджин чуть повернул руль, поставив машину на новый курс, пленник довольно заугукал и заткнулся.

Далее летели достаточно долго. Пейзажами особо любоваться не получалось – куда ни брось взгляд, всюду тянулась однообразная, скучная пустыня, единственными достопримечательностями которой была чахлая растительность да редкие невысокие скалы. Насколько Рико знал, большая часть планеты как раз наоборот отличается густой растительностью, но именно здесь, в окрестностях Эль-Альто, преобладает пустыня.

Когда поднялись на очередную «горку», с нее открылся вид на ночной город – множество огней сияли, радовали глаз.

Юджин подобрался и спросил «проводника»:

– Эль-Альто?

Тот закивал и принялся лепетать по-своему, пытаясь что-то объяснить, не понимая, что собеседник ничего не уяснит.

– Эй! Очухивайтесь! Город на горизонте! – окликнул Юджин остальных.

Марго встрепенулась, а вот Хороняка продолжал сопеть, уронив голову на грудь.

Рико его толкнул.

– Подъем! Скоро будем на месте.

Хороняка встрепенулся, дернулся, и тут же грохнуло так, что все на несколько минут оглохли. Гравилет задергался, нырнул вниз, и чуть было не влепился в землю, но Юджин успел его выровнять.

– Хороняка, мать твою!!!

– Ну, заснул немножечко, – виновато проворчал тот.

– А палить зачем?

– Да я случайно…

– Охренеть, случайно… – Рико разглядывал здоровенную дыромаху в потолке и множество мелких, оставленных дробью, – как еще не убил никого, старый осел!

Хороняка что-то принялся бормотать в свое оправдание, ну а Юджин, хмыкнув, заметил:

– Вот поэтому я и попросил Рико заменить тебя, а то не было бы у нас сейчас проводника…

– Я бы не стал дремать, если бы остался его сторожить, – буркнул Хороняка.

– Ага, как же… Ну что, Сусанин, куда нам теперь? – на этот раз Юджин обращался к «проводнику».

Тот, отойдя от испуга, вызванного выстрелом, принялся тыкать руками по сторонам, что-то рассказывая.

– Ты пальчиком мне покажи, мил человек, – подсказал ему Юджин.

К его удивлению, проводник понял, что от него требуется, и он указал рукой чуть правее от города, точнее от центра города.

Там тоже были огни, однако они более редкие, и разбросаны далеко друг от друга.

– Пригород какой-то, что ли… – пробормотал Юджин, но все же направил гравилет в нужном направлении.

* * *

Не мудрствуя, Юджин опустил гравилет на самую широкую улицу этого то ли района, то ли поселка, находящегося на самом отшибе города. «Проводник» настойчиво тыкал пальцем вперед, и Юджин повел машину в нужном направлении, держась на высоте пары метров над землей.

«Подрулили» они на небольшой пятачок, где стояли несколько магазинов, бар, открытая площадка при нем.

Несмотря на позднее время, людей здесь хватало – сходу Юджин насчитал человек десять на открытой террасе бара, еще столько же на улице.

– Катеума! – заявил проводник, ткнув то ли на бар, то ли на людей, сидящих в нем.

Рико обратил внимание, что все, кто был на улице и в баре, с нескрываемым интересом и даже удивлением взирали на приближающийся гравилет.

А еще Рико заметил, что тут только мужчины, женщин не видно. И еще одна маленькая, интересная деталь: у всех мужчин имелось в одежде нечто желтое – у кого бандана, у кого штаны, футболка, пояс. Все были одеты разномастно, но неизменно на каждом была вещь желтого цвета.

Интересно…

Гравилет завис, а затем плавно опустился на землю.

Люди, наблюдавшие за посадкой, немедленно двинулись вперед, окружили гравилет полукругом.

«Проводник» с разрешения Юджина выскочил из машины и что-то забормотал местным. Он тыкал на пассажиров гравилета и что-то говорил, причем довольно часто проскакивало «катеумен».

Местные же молча слушали его, периодически бросая взгляды на старателей.

Наконец, из толпы вышел человек, и обратился к пришлым, уже успевшим выбраться из машины.

– Эй, гринго! Что вы тут забыли?

– А этот что, не объяснил? – Юджин кивнул подбородком на «проводника».

– Аделасам верить нельзя. Они трусы и предатели. Их слова – пустой звук. Вы с ним?

– Скорее он с нами.

Мужик поднял бровь.

– Что это значит?

– Он хотел привезти нас к своим приятелям, чтобы те нас ограбили.

– И?

– Ну а мы на такое не соглашались.

– Так понимаю, Аделасы получили сполна? – усмехнулся мужик. – Хотел бы я посмотреть, как они вопили, и что сейчас рассказывают своим дружкам. Наверняка привирают, что вас была дюжина.

– Вряд ли они кому-то что-то уже расскажут, – пожал плечами Юджин, – мертвые обычно не болтают…

– Вы их убили? – удивился мужик.

– Мы защищались…

– Я не собираюсь вас ни в чем обвинять, – усмехнулся мужик, – тем более в том, что вы перестреляли Аделасов. Туда им и дорога… Но кто вы такие, и что вам надо в Катеума?

– В Катеуме? – зло переспросил Юджин, и тут же повернулся к проводнику, дав ему затрещину. – Я тебя к кому просил нас привезти?

– Катеума! Катеума! – заблеял пленник, тыкая на окруживших гравилет людей.

– Видно, этот шакал вас привез совсем не туда, куда вы ждали, – заметил мужик.

– Что такое Катеума? – поинтересовался Рико.

– Этот район, – мужик развел руки в разные стороны, – и люди, что тут живут. Все мы катеума. А что искали вы?

– Катехуменов, – ответил Рико.

Мужик наморщил лоб.

– Как?