Текст книги ""Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

Соавторы: Жорж Колюмбов,Сергей Карпущенко,Александра Шервинская,Павел Матисов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 59 (всего у книги 353 страниц)

Глава 22

– Ку-хе-хе! – ворвалась в комнату донельзя довольная лиловоглазая девица. – Что такое, Карл? Не нравится, когда тебя держат в кровати против твоей воли?

– Слышь, мелочь сисястая, дай поспать! – подергал я за веревки.

– Сегодня выспаться у тебя не получится, – ухмыльнулась Лолька.

Девчонка запрыгнула на кровать и уселась на меня сверху в позе победительницы:

– Теперь ты – моя подушка, и я могу делать с тобой все, что захочу! – склонилась она надо мной с полубезумной улыбкой.

– У тебя после модификация крыша совсем поехала…

– Ошибаешься. Я всегда такой была.

Я подергал за паутинные веревки. Нити не поддавались так просто, а вот ножки кровати жалобно поскрипывали. По идее я мог бы попробовать сломать их, если как следует возьмусь. С другой стороны, мне самому было любопытно, что такого хочет сотворить со мной Лолька.

– Что у тебя на уме, четырехглазая?

– Ку-хе-хе! Дай подумать… – девчонка провела пальцами по моей щеке. – Много разных мыслей крутится в голове. Но я ведь добрая и порядочная, так что пользоваться ситуацией на полную не буду. Ты меня действительно взбесил вчера, поэтому сегодня будем исправлять ситуацию. Хоп-па!

Шильман в одно движение подняла вверх свой топ, оголив увесистую грудь. Хоть она и потратила много паутины предыдущим днем, за ночь бидоны снова успели отрасти. Белоснежные шары с лиловыми сосками висели буквально в полуметре от меня. Выглядели они внушительно. Колыхались при движении и казались совершенно натуральными, если не учитывать слегка странноватый насыщенный цвет сосков. Несмотря на свой огромный размер, совершенно не обвисали. Груди глядели на мир с гордостью, будто получившая золотую медаль отличница, стоящая со вздернутым подбородком на награждении.

– Впечатляет, не так ли? – спросила она.

– Тьфу, убери от меня свои паучьи коконы!

– Не так быстро! Сегодня ты будешь проходить процедуру лечения от арахнофобии! Ку-хе-хе!

Лолька придвинулась вперед и наклонилась, опустив свой массивный бюст прямо мне на лицо. Я ощутил приятную мягкость. Теплые податливые шары обволакивали мою физиономию будто желе.

– Нравится?

– Отвратительно! Тебе не сломить мою волю своими ГМО-фальшивками!

– Ах так? Все еще сопротивляешься? Твоя двуличность мне прекрасно известна, поэтому… спрашивать надо у другой части тела, более честной! Ну-ка, ну-ка…

Девчонка спустилась ниже и залезла в штаны. Спустила трусы и с интересом оглядела:

– Хм, похоже, первичной обработки было недостаточно…

– Я же говорил: меня паучьи буфера не интересуют!

– Ладно, перейдем к тяжелой артиллерии…

Девушка наклонилась и обхватил мой агрегат своими мягкими шарами, после чего начала двигать ими вверх-вниз. Поначалу получалось у нее так себе.

– Первый раз, да?

– Заткнись! Конечно, в первый. Как будто до модификаций я могла делать нечто подобное… М-м-м, надо побыстрее, да?

Шильман постепенно приноравливалась, грудь мелькала со все большей скоростью. Да и надо отметить, что бюст девчонки сам по себе выглядел завлекательно. Я увлекся податливыми прелестями и ощутил нарастающее возбуждение.

– Вот и окреп твой малыш, Карлсон, ку-хе-хе! – торжествующе проговорила Лолька.

– Само собой он окрепнет от таких движений…

– Снова ты отрицаешь очевидное. Ты без ума от моей груди!

Девушка продолжила активно заниматься моим органом, войдя во вкус. Спустя несколько минут чертовке удалось довести меня до пика, и я с удовольствием разрядился. Шильман прикрыла лицо рукой, так что большая часть жидкости осела на ее белоснежных холмах.

– Капец, я теперь вся зеленая… Ну что, излечился от арахнофобии?

– Воображение помогло. Я представлял на твоем месте нормальную девушку.

– Вот же засранец! Ладно, на сегодня хватит процедур. Где там мои кусачки?

Лолька освободила меня от паутинных кандалов с помощью инструмента и сразу получила смачный шлепок по заднице.

– Хэй! – возмутилась она.

– Больше так не делай.

– Ку-хе-хе, боишься? Посмотрим, с какими чувствами ты теперь будешь засыпать в обнимку с подушкой! Однажды ты снова можешь проснуться связанным. Так что не зли Ткачиху! Я умываться. Еду разогревай сам!

Я почесал макушку, не представляя, что можно предпринять против несносной девчонки. Шантажировать мелкую модификаторами? Да и надо ли мне возмущаться? Поспать мне снова не дали, но, в целом, пробуждение вышло неплохим. Паучьи сиськи тоже могли порадовать парня. Ладно, пока Лолька не перейдет черту, пусть играет в свои странные игры. Возможно, в конце концов, процедуры по излечению от арахнофобии не такая плохая вещь, и я когда-нибудь пойму всю прелесть генома Ткачихи.

Плотно поев, мы вышли в город на охоту за модами. Постепенно наша спаянная команда углублялась к восточной стороне левобережья. Северные за прошедшие недели хорошо потрудились, но работы оставалось еще много. Погода стояла пасмурная и ветренная. Приближения лета не ощущалось от слова совсем. Мне, в целом, было по барабану на такие слабые перепады температуры, а вот мелкая стала еще большей мерзлячкой, чем была. Лолька сменила демисезонную куртку на теплое пальто. По всей видимости, Ткачи морозов не любят.

– В том доме есть моды, – указал я рукой. – И в соседнем тоже. Походу, мы сорвали банк. Готовь сиськи к бою, Лоляшка! Мы начинаем фарм!

– Да сколько можно… Тебя так впечатлила моя грудь, что ты ни о чем другом думать не можешь?

– Разумеется! Они – твое главное оружие, так что при продумывании плана сражения мне надо их учитывать.

– Ну, конечно!

Мы нашли спортплощадку рядом, которую сочли подходящим местом для организации многочисленных ловушек. Только Лолька принялась исторгать из себя липкую белую субстанцию, как вдалеке послышалось громыхание.

– Гроза что ли надвигается? – повернулся я в сторону шума.

Мелкая прислушалась и выдала с уверенностью:

– Это не гром. Кто-то стреляет, причем активно. Изо всех стволов палят. Нечто похожее было раз или два, когда лутеры случайно агрили орду зомби и приводили к лагерю.

Я нахмурился и осмотрелся. Лишь пара мертвяков шаталась на улице вдали, один скребся об окно автомобиля изнутри, пытаясь выбраться, да несколько типов мелькали в окнах домов. Никакой зомби-ордой и не пахло.

– Знаешь что: залезь на крышу вон того дома и разведай округу.

– Зачем?

– Пошевеливай своими бидонами!

– Деспот! – фыркнула мелкая и все-таки принялась исполнять приказ.

Я с любопытством наблюдал за лолипаучкой. Каждый раз меня удивляла ее способность ползать по отвесным стенам. Девчонка сняла ботинки и принялась карабкаться наверх на достаточно приличной скорости. Управляться с Цепкими Порами она научилась намного лучше. Всего через несколько десятков секунд Ткачиха забралась на крышу двенадцатиэтажного здания. Некоторое время она осматривала подходы с разных сторон, после чего вернулась к фасаду и крикнула:

– Карл, подстрахуй! Хочу кое-что проверить…

– Ага…

Я подошел к стене и задрал голову наверх. Лолька выпустила паутину из одной из рук и зацепила конец за парапет крыши, после чего повисла на второй руке и принялась осторожно спускаться. Девушка то висла на паутине, то прилипала к стене с помощью крючочков. Она боялась полностью полагаться на паутину. Когда до земли оставалось примерно три этажа, Ткачиха рискнула: оттолкнулась от стены ногами со всех сил и принялась спускаться только на паутине, одновременно выпуская ее из пальцев до нужной длины. Мелкая набрала приличную скорость, так что я растопырил руки, чтобы вовремя схватить спутницу. Однако Лолька справилась самостоятельно: на высоте в пару метров над землей она застопорилась, после чего оборвала паутину, сгруппировалась и приземлилась точно в мои расставленные руки.

– Как тебе представление⁈ – поинтересовалась она, весело качая ногами.

– Великолепно. Жаль, что ты зомбаков убивать не можешь так же хорошо, как ползаешь по стенам… – сбросил я девчонку на землю. – Что видела?

– Ничего интересного. Орды зомби в нашем районе нигде нет. Кажется, со стороны лагеря поднимается дым, но это может означать что угодно.

Отдаленная стрельба не прекращалась очень долго. Северные от кого-то отчаянно отбивались.

– Думаешь, надо прийти им на помощь? – вопросила Шильман.

– После того, как они дважды пытались нас убить? Обойдутся!

– Мы могли бы выступить в качестве героев и под шумок захватить власть. Там у меня осталось несколько хороших знакомых… но, в целом, я тебя поддерживаю.

– Зомби-карма в деле.

Мы не стали в такое время планировать рейды на зомбаков, и не зря. Всего спустя десяток минут в наш район прибежала разношерстная группа людей. Часть в камуфляже и с оружием, многие были не вооружены. Двигались налегке, можно сказать. Лишь несколько человек тащили за спиной большие рюкзаки или сумки.

Я не успел скрыться с поля зрения людей, а ведь Северные могли доставить нам новых проблем. К счастью, Фазира с ними не было, да и выглядели встреченные Иммунные обеспокоенными и растерянными. Модифицированных среди них не наблюдалось.

– Того седого мужика с бородой кличут Проповедником, – пояснила Шильман. – Он ратовал за прекращение сражений с зомби. Не плохой, в целом, человек, но со своими тараканами.

– А, предводитель пацифистов? – припомнил я. – Кажется, нападать на нас они не собираются…

– Ты себя в зеркало видел? Они боятся нас больше, чем мы их, ку-хе-хе…

Мы настороженно следили за действиями Северных. Один из солдат о чем-то общался с Проповедником, показывая в нашу сторону. Лидер группы хмурился, но все же решил подойти к нам. Увидев вблизи делегацию, стало понятно, что не все из присутствующих подготовленные бойцы или носчики. Народ скорее напоминал беженцев. Лица Северных были хмуры и безрадостны. Несколько детей выглядели уставшими.

Первым с нами заговорил щетинистый мужчина с оружием, которого я смутно узнавал.

– Мы пришли с миром, Пробудившийся! – проговорил он. – Мое погоняло – Резак. Я был там на ТЭЦ, когда заварилась каша, и знаю, что Виктор начал первым, потому не виню вас. Фазир же действовал на свое усмотрение. Я считаю, что нам не стоило ссориться с модифицированными…

– Поздно пить минералку, если зомби грызет печень, – буркнула Лолька. – Что у вас произошло? Мы слышали пальбу.

– Беда пришла в наш дом, – мрачно протянул Проповедник, покачав головой. – Орда мертвяков явилась в лагерь, неся возмездие и смерть! Мы сами во всем виноваты. Не стоило нам будить лихо, охотясь на инфицированных…

– И вы сбежали?

– Мы спаслись чудом, – качнул головой Резак. – Вторая группа рванула по центральному мосту, мы же решили бежать на восток.

– Но ведь центр города еще не зачищен…

– Когда на горизонте толпа нежити, не до размышлений. Мы решили идти в лагерь Страйк и просить убежища. Наш дом уничтожен…

– А приняли бы наше правление, мы бы покрошили всех нападавших! – заявила Лолька деловито.

– Шильман, это ты? Что с тобою стало?

– Прошла через модификацию организма. Как будто ты Виктора с ящерицей не видел.

– Но, гх-м, почему четыре глаза и… – посмотрел он в район внушительного бюста мелкой, но передумал уточнять. – Ладно, вы поможете нам?

– Мы не должны останавливаться надолго, – поторопил Проповедник. – Поводырь мертвых может пойти по следу…

– И то верно. Двинули!

Беженцы продолжили свой путь, и мы направились следом. Нам как минимум было любопытно узнать подробности прошедшей бойни. Лагерь Северных был хорошо укреплен и имел массу вооружения, которое они стянули с военной части поблизости. Однако орда нежити прорвала оборону и уничтожила большую часть защитников, после чего принялась за мирных жителей. Лагерь перестал существовать. Лишь две группы людей сумели сбежать из этого ада. Один отряд под предводительством Фазира решил двинуться к центру города, Проповедник же повел людей в обход к другом лагерю под названием Страйк. Однако восточные пределы левобережья не были до конца зачищены от зомби, прямого сообщения с другим поселением до сих пор не было. Северные связывались со Страйком по радио, наладив общение пару недель назад. Даже планировали осуществить общий рейд, но не успели.

Теперь же они просили о помощи нас. Солдат и вооружения у беженцев было мало. Любая пальба сразу же спровоцирует орду зомбаков на прорыв, так что им требовались бесшумные воины, которые смогут устранить врагов на пути до лагеря.

Про нападение высказывались разные версии. Резак не мог понять, откуда именно они взялись. Мертвяки пришли с севера, с глухих территорий. Ближайший крупный город находился далеко, поблизости располагались лишь слабозаселенные коттеджные поселки и остатки деревень. Северные почти зачистили пригород, так что огромной толпе в тысячу рыл взяться неоткуда.

– Сие кара Божья за то, что мы пытаемся помешать его замыслу! – поднял вверх палец Проповедник.

– И в чем заключался замысел? – спросил я скептически.

– Бог устал от наших бесконечных войн и решил наказать человечество за грехи наши. Спаслись от проклятья лишь избранные. Нам был дарован шанс искупить вину и начать жизнь с чистого листа. Без войн, смертоубийств и горестей… – вошел в раж седобородый. – Однако многие из нас не поняли замысла Божьего и взялись за старое! Стали охотиться на павших, будто на зверье дикое. Нам следовало отринуть жестокость, перестать грабить чужое добро и начать восстанавливать хозяйство с нуля. Да, тяжело, но такое испытание ниспослано нам сверху!

– Любопытная версия, – хмыкнул я. – Вы говорили о поводыре?

– Видел я со стены силуэт темный. Высокий человек в капюшоне. Куда он перст укажет, туда река павших и повернет. Он вел мертвых в атаку словно пастух послушное стадо. Посланец, что наказал нас за неверно избранный путь!

– Человек управлял мертвяками? Каким образом? – уточнила Шильман.

– Неведомо мне сие… Но если так подумать… кожа у него была оттенка пожухлой листвы.

Взоры окружающих скрестились на мне. Я носил мотоциклетный шлем как в качестве защиты, так и маскировки. Но по шее и рукам было видно, что моя кожа цветом сильно отличается от обычной.

– Значит, еще один Пробудившийся? – заметил я. – Интересно, каковы его мотивы…

– Что решили? – спросил Резак нервно. – Поможете нам добраться до лагеря?

– За просто так? – приподнял я бровь.

– Ближним помогать – сие основа есть нового миропорядка! – воздел руки вверх Проповедник.

– То-то вы помогли нам уже два раза. Сначала свинцом нашпиговали, затем орду зомби к нашему убежищу привели… – скривился я.

– Не в ответе мы за действия пропащих душ, сын мой, – покачал головой седовласый. – Очисти свое сердце от жажды мести и горечи. Лишь сильные духом способны прощать!

– Выходит, я слаб…

– У нас есть один Модификатор, – заметил Резак.

– М-да, не густо. Что за Модификатор?

Резак нехотя продемонстрировал мне свою драгоценность, будто я ради одного Модификатора готов вцепиться ему в глотку.

Модификатор Умений. Качество: Низкое

– Низкое Качество? – заинтересовался я. – Никогда таких не встречал…

– Серьезно? – удивился Резак. – Виктор в основном выбивал моды низкого качества. Обычные попадались редко.

Ха! По всей видимости, мое Чутье Пробудившегося и здесь пригодилось. Теперь понятно, что означает та приписка о нахождении модификаторов более высокого качества.

– А Редкие добывали? – поинтересовался я.

– Не слышал о таких…

– Так, а в чем смысл Качества? – спросила Лолька.

– Слышал, что чем выше Качество, тем выше шансы открыть новый слот или типа того, – пожал плечами Резак. – Виктор говорил, что низкокачественные его бесят, потому что дают только один вариант на выбор. Обычные уже два варианта модификаций предлагают.

Глава 23

– Один вариант? – приподнял я брови. Мы про это не знали, потому что все наши моды имели Обычное Качество или выше. Я посмотрел в сторону спутницы и заявил с апломбом. – Понимаешь теперь, как тебе со мной повезло?

– Ну, конечно! Тиран зеленомордый…

– Поможете ли вы страждущим? – вопросил Проповедник. – Добрые дела вознаграждаются!

– Всего-то пройтись с нами до лагеря. Все, что найдете в пути, – ваше. Может, нам удастся мимо зомби проскочить, – принялся уговаривать Резак. – Вроде бы страйковцы со своей стороны зачистили подходы…

Свежо предание, да верится с трудом.

– Ради одного низкопробного мода напрягаться мне лень… – пожал я плечами.

Мы продолжали шагать по центральной улице. Приближались незачищенные кварталы.

– Корысти полны ваши сердца! – патетично воскликнул Проповедник.

– А еще они полны алчности, грехов и сарказма, ку-хе-хе!

– Пропащие души…

– Слушай, Карл, – обратился Резак. – А какие у тебя отношения со Страйком?

– Пока я там не бывал…

– Мы можем за тебя поручиться! Кто его знает, как они воспримут Пробужденного с зеленой кожей. Тем более, после появления поводыря мертвых… – разливался соловьем Резак. – Гарантировать не могу, но мы приложим все усилия, чтобы помочь вам наладить контакт. Иметь связи в лагере полезно. Можно обменяться припасами или модификаторами, набрать людей в отряд!

Мы с Лолькой переглянулись.

– Что думаешь? – спросил я.

– Можно сходить посмотреть, себя показать, – протянула девушка. – Пусть народ привыкает к твоей зеленой физиономии, а то начнут палить со страху, как увидят.

Беженцы выглядели измученными и потерянными, на нас с Лолькой они глядели с надеждой, видя в нас спасителей. Их даже не смущало, что один из героев выглядит как помесь Шрека с Халком, а другая глядит на мир двумя парами бездушных сплошных глаз. Только сильный духом может прощать, да?

Предложение Резака меня заинтересовало. Не вечно же нам скитаться вдвоем по мертвому городу. Надо искать выходы к сохранившимся очагам цивилизации. Помимо припасов, это как минимум доступ к информации. Вон, от Резака уже узнали интересные подробности про низкокачественные моды.

– Так и быть. Мы поможем вам добраться до Страйка!

– Да осенит вас своим благословением Спаситель! – перекрестился Проповедник.

– Отлично! Иметь модификантов в союзниках полезно, – обрадовался Резак и обернулся к беженцам. – Внимание всем! Мы входим в серую зону. В каждом здании могут сидеть сотни мертвяков. Против некоторых даже пули не помогут. Никакого огнестрела. Только луки, арбалеты и холодное оружие. Разговоры исключительно шепотом или знаками. Если в вас вцепился мертвяк, орать запрещено. Любой шум может спровоцировать лавину нежити, что похоронит нас за секунды, поэтому не подставляйте весь отряд под удар. Один Крикун, и мы все умрем. Всем ясно?

– Помогайте друг другу, держитесь рядом и присматривайте за детьми! – добавил Проповедник.

– Модификанты идут первыми и разбираются с мертвяками. Без нужды стрелы не тратить! – приказал Резак.

Мы с Лолькой с любопытством следили за приготовлениями отряда. У беженцев нашлось три самодельных арбалета странной конструкции и два спортивных лука. Стрелки выдвинулись вперед, за ними шли закованные в разнообразную броню тяжелые пехотинцы. Кто-то держал подобие щитов, созданных из подручных материалов, другие были закованы в подобие доспехов. Народ защищал руки и шею обмотками ткани и кожи, некоторые носили бронежилеты. Достаточно разношерстный сброд, но все же немного воевать умели. Правда, если им на пути встретится куча Инфицированных пятого ранга и выше, либо несколько Когтей, вряд ли они им что-то сделают. Из лука еще попасть надо, причем целить надо либо в глаз, либо сразу в сердце, меж ребер. Прочную кожу и череп элитников разом они не пробьют.

Мы двинулись вперед, остальные направились следом. Вскоре зачищенные кварталы остались позади. То в окнах, то в переулках начали мелькать бесцельно бредущие мертвяки. Было несколько неуютно шагать первыми, ощущая сзади вооруженную толпу беженцев. А ну как направят стволы и стрелы прямо на нас с Лолькой. Но раз уж взяли квест, надо доводить дело до конца и повышать репутацию с разными группировками. Авось пригодится.

Вроде бы я и раньше путешествовал через зараженные кварталы, однако в одиночку пробираться было проще. То кто-то чихнет, то на разбитое стекло наступит. Несмотря на режим молчания, шума толпа беженцев создавала прилично. В основном мы передвигались по газонам, поскольку трава и земля глушили топот шагов. Меня собравшаяся толпа нервировала. Никогда не нравились в играх миссии на сопровождение. Персонажи то застревали в текстурах, то тупили, то помирали на ровном месте.

Мертвяки слетались к нам будто мотыльки на огонь. Я встречал одиночек Отбойными Кулаками. Лолька шествовала рядом наготове, но не вмешивалась без необходимости. С рядовыми единичными мертвякам я справлялся и сам.

– Сбоку! – подметила мелкая опасность.

Спереди по курсу на нас неслось два мертвяка, а еще пара выскочила откуда-то из магазина с фланга. Монстры неслись на беженцев большими прыжками. Стрелки произвели залп, и несколько стрел попали в тела зомбаков, однако не вывели их строя.

– Займись! – скомандовал я и встретил двойку, что двигалась спереди.

Бронированные пехотинцы прикрыли собой мирных беженцев, но на этот раз их помощь не понадобилась. Лолька метнулась противнику наперерез, используя свою выдающуюся скорость передвижения. Она сама по себе была шустрой, а тут еще прокачанная Реакция помогала. Ткачиха выплеснула из пальцев сразу несколько липких нитей и опутала мертвяков. Монстры попались в ловушку и стали напоминать пчел, застрявших в медовой патоке.

– Добиваем… – шепотом скомандовал Резак.

Толпа подошла к врагу поближе и уничтожила мертвяков. Одному отрубили голову топором, второму всадили стрелу в глаз. Быстро собрав ценные боеприпасы для стрелкового оружия, мы продолжили путь.

Пустые улочки Яринска довлели над людьми, заставляли ощущать себя беспомощными и незначительными. Даже мне, модификанту, стало немного не по себе. Я ощущал груз ответственности за смиренно плетущихся за мной беженцев. Угроза исходила из каждого окна, из каждого здания и брошенного автомобиля. Мертвяк мог притаиться где угодно.

Город находился на изломе реки. Основная водная артерия протекала с запада на восток, а затем поворачивала на юг и несла свои воды в более теплые регионы. Так что и мы постепенно смещались южнее, двигаясь неподалеку от русла. Посовещавшись, мы перешли на главную дорогу возле набережной. Получалось так, что лишь слева от нас стояли дома, справа же протекала река, откуда зомби напасть не могут. Вероятность ошибки снизилась вдвое.

– Вы говорили Страйк расположен неподалеку от берега? – уточнил я у Резака, когда мы встали на короткий привал. – Почему бы по реке не сплавиться тогда? Транспорта нет?

– В теории можно найти заправленный катер, но мы это проходили. Река кишмя кишит Плавниками – водными мертвяками. Они сразу приплывают на шум и могут потопить любую посудину.

– Серьезно? А я как-то купался в реке, никого не встретил.

– Повезло. В теории можно было еще попробовать рвануть через пригород и сделать большой крюк… – задумался Резак.

– Ага, и напороться на стаю Гнусов, – возразил другой бывалый солдат. – Они нас уничтожат за пару секунд!

– Гнуса я встречал один раз. Гнуснейшая тварь! – высказал я в сердцах. – Значит, они больше в сельской местности обитают?

– В городе тоже можно наткнуться. Вездесущие гады…

– Тетя, смотрите – там на крыше кто-то сидит, – заметил какой-то мальчик из беженцев.

Лолька взглянула в указанном направлении и благодаря своему острому зрению моментально определила:

– Какая-то тварь с крыльями и несколькими парами рук…

– Только вспомнили про Гнуса, вот и он… – сплюнул Резак.

– Они… – поправила мелкая, заметив первой движение на крыше.

– Тихо отходим. Обойдем другим путем… – решил командир.

Беженцы быстро свернулись и принялись отступать обратно вдоль набережной. Действовали достаточно дисциплинированно. Все было прекрасно, пока из какого-то рюкзака не выпала металлическая кружка. Предмет с ужасным грохотом покатился по каменной лестнице набережной, ведшей к воде. Мы замерли и посмотрели в сторону крыши. Раздался негромкий клекот. Гнус расправил крылья, прыгнул с верхотуры и воспарил ввысь. За ним последовало еще несколько сородичей. Настоящая эскадрилья истребителей!

– В укрытие! – прошипел Резак и повел беженцев в сторону ближайшего магазина.

Народ гурьбой ломанулся в сторону продуктового супермаркета, в котором обреталось несколько мертвяков. Но стая Гнусов показалась нам намного опаснее.

Я почувствовал, как на спину мне кто-то запрыгнул. Обернувшись, увидел пурпурные волосы и четыре пары пустых глаз без зрачков.

– Я за твоей спиной укроюсь, ку-хе… – проговорила мелкая, пряча страх за показным воодушевлением.

Времени обсуждать нюансы и строить планы не оставалось. Гнусы быстро сократили дистанцию и атаковали нас вместе с беженцами. Я прикрыл голову и торс каменными кулаками. Острые шипы вылетали пачками. Снаряды пробивали деревянные щиты и простенькую броню насквозь. Две штуки отскочило от моих кулаков, один царапнул ногу. Беженцам пришлось несладко. Почти каждое жало Гнуса находило свою цель и пронзало насквозь. Люди падали на землю и из последних сил ползли до спасительного магазина. Кто-то сдавленно шипел, но нашлась и женщина, которая заорала как резанная, тем самым демаскировав нас с головой. Проповедник бросился ей помогать, попутно увещевая не кричать.

Из соседних домов начало доноситься рычание. Разбуженные ото спячки мертвяки выпрыгивали из окон и выскакивали из подъездов. Тем временем, Лолька не сидела сложа сиськи. Мелкая цеплялась за мою спину одной рукой, а второй старательно поливала пролетающих Гнусов липкими нитями. Ей удалось зацепить двоих почти сразу. Одного она успела приклеить к асфальту, другого к уличному фонарю. Прилипшие Гнусы неплохо так жахнулись о бетонную поверхность на всей скорости, когда паутина натянулась. Я не стал упускать такой возможности и попутно озадачил павших элитников ударами Отбойных Кулаков, превратив их хитиновые панцири и отвратительные морды со жвалами в фарш. Мелкая в это время сумела зацепить паутиной еще одного пролетающего Гнуса и приклеить его к стене дома.

Мы приблизились к магазину, в котором спрятались беженцы. Внутри нашлось несколько мертвяков. Я подоспел на помощь защитникам и быстро расправился с рядовыми Инфицированными, раздавая удары направо и налево. Лолька спрыгнула со спины и залезла под фальш-потолок, легко вскарабкавшись по стене. Оттуда она и поливала паутиной зомби. Будто ниндзя высовывалась сверху: поднимала квадрат фальш-потолка и атаковала паутиной через проем, цепляя монстров к потолку. В этот момент я подумал о том, что Ткачиха на самом деле – это страшный противник.

Все пошло наперекосяк. Восемь беженцев остались лежать снаружи, проткнутые шипами летающих Гнусов. Большинство погибло, но осталось и несколько раненых. К сожалению, о них позаботиться не успели. Лолька выпустила паутиной по ближайшему и оттащила к магазину. Остальных разорвали на части подоспевшие зомби. При наличии трех Гнусов рядом это было слишком опасно. Даже меня твари могли легко убить. Достаточно лишь чтобы снаряд попал в голову или сердце. Один Гнус прилип к стене, два других летали рядом со входом в магазин, не решаясь напасть. Лолька бдела возле потолка.

– Ставь паутинные ловушки у входа! – скомандовал я.

Мелкая принялась за работу, и не зря. Шум спровоцировал целую орду зомби из ближайших зданий. Мы расправились с обитателями магазина и заняли оборону. Мирняк отвели подальше за стеллажи, а бойцы устроились за кассами словно за баррикадами. Я встречал противника в главном проходе. Сверху активно работала Лолька, насыщая каждый квадратный метр липкими нитями. Зомби повисали на паутине, прицепленной к потолку, и принимались раскачиваться из стороны в сторону словно беспомощные назойливые мухи, попавшиеся в ловушку развешанной клейкой ленты. Главное – самому в западню не попасться.

Многие просачивались мимо, расталкивая незадачливых сородичей. Таких встречали каменные кулаки. Отбойные удары дробили кости, размазывали прогнившие мозги по стенам, отрывали конечности и разбрасывали требуху по всему супермаркету. Когда-то на стеллажах магазина лежали свежие овощи, ныне же их заменили сгнившие остатки, человеческие потроха и части тел мертвяков. Вокруг меня весь пол покрылся слегка ядовитой зеленой кровью. От кулаков также поднимался дымок, поскольку кровь зомбаков имела некоторый кислотный эффект. Часть прорывалась через ловушки и оборону в лице меня. Таких встречали бойцы Северных. Несколько человек принялись палить из пистолетов с самодельными глушителями. Звук разносился достаточно далеко, но мы и так здесь изрядно нашумели, так что хуже не станет.

Атаковавшая наше убежище Желчь, собака горбатая, влипла в ловушку Лольки, но при этом не растеряла способности плеваться кислотой. Мне пришлось сближаться с ней и выносить в ближнем бою. Избавляться от налипшей паутины и морщиться от плавящейся кожи. Один из плевков достал меня. Одежду проело моментально. Прочность кое-как работала, не давая коже моментально испариться.

Лавина зомби принялась потихоньку редеть. Следующими на огонек решили заглянуть Гнусы. Надоело оставшейся парочке парить над набережной в поисках выживших. Зомбаки всех раненых и погибших беженцев разорвали на мелкие куски. Твари влетели на полной скорости в витрину магазина, разбили стекло, и оба впечатались прямо в липкую паутину. Правда, это им, как и Желчи, не помешало отправлять в полет смертоносные жала. К счастью, снарядов у данной парочки оставалось мало. Один костяной шип звякнул о кулаки, второй пробил плечо, после чего гнусным тварям оставалось лишь барахтаться в паутине и грозно клекотать. Я обошел попавших в ловушку мертвяков и прикончил по очереди.

Обозрев общий пейзаж, поразился увиденному. Повсюду вдоль главного входа и разбитых витрин от потолка до пола тянулись паутинные нити. На многих из них изломанными куклами в несколько рядов висели прогнившие трупы. Весь фасад здания был усеян прилипшими зомбаками. Я покачал головой и бросил взгляд на отверстие в потолке, из которого торчала голова с пурпурными волосами.

– Что? – заметила Лолька мое пристальное внимание. – Наконец, оценил все величие Ткачихи? Можешь обращаться теперь ко мне «ваше могучее паучество», ку-хе-хе!

Груди мелкой, надо отметить, прилично сдулись. Много девчонка паутины израсходовала.

– Во, хоть на человека стала похожа, а не на паукорову.

– А ты на зомборова похож! – не осталась она в долгу.

– В-все закончилось? Ох, прости, Спаситель, прегрешения наши. Мы лишь до лагеря жаждем добраться, – принялся молиться Проповедник. – Сможем ли мы вытащить раненых с улицы?

– Их давно сожрали. К тому же там остался один прилипший Гнус, и я подставляться под его шипы не хочу, – покачал я головой. – Поищите в подсобке. Здесь должен быть запасной выход или хотя бы окно…