Текст книги ""Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

Соавторы: Жорж Колюмбов,Сергей Карпущенко,Александра Шервинская,Павел Матисов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 232 (всего у книги 353 страниц)

Но в целом, и так неплохо. Во всяком случае, недочеты можно будет затем поправить, создав и расширив фильм, если время будет.

Да….как же, наверное, подгорала пятая точка у фанатов в 21 веке, когда выходила экранизация их любимой книги или игры. У них ведь тогда киногенераторов еще не было. Рико уже представил, как бы он плевался, если бы кастинг был неудачным, или режиссер навязывал бы свое виденье…

Так! Пора на выход.

Рико выскочил из гравибуса и направился по уровню к магазину.

Нашел он его без всякого труда и зашел внутрь.

– Здравствуйте, – сказал он, подходя к стойке, за которой стоял продавец – толстяк с простецким лицом.

– Драссе, – буркнул тот. – Вам чего?

– Заказ 1722864, – отчеканил Рико.

– Леха! – заорал продавец, от чего Рико скривился. Ну неужели так сложно врубить интерфейс, или, если его нет, с приватника вызвать сотрудника склада, ведь устройство под рукой лежит.

Из дверей, ведущих то ли на склад, то ли в какие-то подсобные помещения, появился парень лет двадцати.

– Что?

– Притащи этот, как его… – толстяк даже нагнулся к экрану, скрытому от Рико стойкой, – скафандыр!

– Какой? – устало спросил «Леха».

– Ну, тот, черно-зеленый!

– Модель! – устало вздохнул кладовщик.

– Да че ты начинаешь?! Скафандыр! Зеленый!

– Ладно… – буркнул Леха, и исчез в дверях.

– Так, с вас 23745 кредитов, – сообщил продавец.

– Скаф 20000 стоил, – удивился Рико, – откуда еще почти 4000 появилось?

– Не знаю, – пожал плечами продавец, – у меня такая сума стоит. Если не устраивает – могу снять бронь и…

– Ладно, сейчас проверю и оплачу, – Рико было лень спорить. Ну, мало ли, может, в объявлении цена неправильная?

– А чего проверять то? – делано удивился продавец. – Скафандыр и скафандыр!

Рико не успел ответить, так как появился «Леха», таща здоровенный, замотанный пластпленкой ящик, в котором по идее и был скаф в «упакованном виде».

– На комплектацию проверю, – ответил Рико.

– Да чего там проверять? Что надо, то и есть! – вскипел продавец. – Видишь – все упаковано чин чинарем!

– Упаковка не родная.

– И чиво?

– А таво, – передразнил его Рико, – что там, может, и не скаф.

– А чего там еще может быть?

– Я откуда знаю? Вот и проверим.

Продавец побагровел и заявил:

– Если повредишь скаф – это череповато последствиями!

– Череповато? – развеселился Рико. – Какими же последствиями это для меня «череповато»?

– Придется платить! А то ходят всякие, товар портють, а потом…

– Так! Слышишь! А где расходники?

– Какие еще расходники?

– Которые всегда в комплекте к скафам идут.

– Не знаю, как там «всегда». Тут, вон, нету!

– Где они? Где контролер экзоскелета? Где защитное забрало?

– А я почем знаю?

– Слышь, ты меня не зли… – Рико ухватил продавца за фирменную куртку и подтянул к себе, от чего брюхо продавца уперлось в стойку.

– Да руки убери, – задергался продавец, пытаясь вырваться, – или я…

Что там «он» ‒ Рико так и не узнал, так как за спиной открылась входная дверь – кто-то вошел в магазин, а в следующую секунду в стойку, буквально в метре от места, где стоял Рико, прилетел мощный импульс, оставив огромную дыру в ней.

Тут же прозвучал истошный вопль:

– Ну, все, уроды, молитесь! Клянусь святым Патриком, я вас тут всех положу!

Глава 19
Новая работа

– Уважаемый! – продавец, наконец, вырвался из рук Рико, опешившего от столь необычного появления еще одного посетителя, и заговорил, стараясь, чтобы его голос звучал холодно, спокойно, но дрожание его выдавало: – Я сейчас хранителей вызову и…

– Я тебе сейчас твою бестолковку разнесу к чертовой матери, бод[2]2
  Ругательство. Скорее всего ирландское. Некий аналог еврейского «поц» но в грубой форме.


[Закрыть], – заорал посетитель – всклокоченный, небритый мужик лет пятидесяти, выглядящий так, будто только вышел из недельного запоя.

Его широченная, длинная борода была совершенно седой, как и короткий ежик на голове. Сейчас, разглядев его лучше, Рико понял, что насчет «лет пятидесяти» он, наверное, даже комплимент посетителю сделал – тот явно гораздо старше.

Мятая одежда, мешки под глазами такие, что их даже не скрывают старомодные солнцезащитные очки «авиаторы», в которых стекла были не затененные, а прямо-таки зеркальные – Рико смог разглядеть в них и магазин, и себя, и даже продавца. Однако даже с этой «реликвией» мужик выглядел чуть ни не как бомж или закоренелый алкаш – вон, рожа пропитая его выдает, амбре как минимум на три метра…

Глядя не него, Борода уже не кажется таким неряшливым.

Но все же Рико этот человек показался знакомым. Где он его видел?

– Да в чем дело? – испуганно спросил продавец, – мы ведь все…

– А ну, рот закрыл! – рявкнул на него мужик. – Я у вас чего купил? А?

– Э-э-м…кажется, промышленный преобразователь для грузовых кораблей…

– Во! Правильно! Преобразователь! А вы мне чего прислали?

– Так его и при…

– Заткнись! Вы прислали корпус! Где, мать твою, управляющий чип, где контейнеры, что идут в комплекте? Где адаптеры для подключения, в конце концов?

– Слушайте! Я без понятия, чем вы недовольны! Преобразователь есть? Есть! А все остальное можно докупить отде…

– Да ты вообще, что ли, охренел! – уже прямо-таки заревел посетитель. – Отдельно? То, что поставляется вместе с устройством? А если я у тебя, засранца, бутылку водки куплю, ты что мне, ее пустой продашь? Мол, бутылку просил – на, а водка в комплект не входит? Нет, я тебя все-таки пристрелю. На станции станет гораздо лучше…

Рико не выдержал и рассмеялся.

Посетитель и продавец удивленно уставились на него.

– Ты думаешь, это смешно? – с вызовом спросил мужик у Рико.

– Да, – кивнул тот.

– И чего ты тут смешного увидел?

– А то, – ответил Рико, – что эти уроды, – он кивнул на продавца, – пытались мне сейчас скаф втюхать. Тоже ни хрена в нем нет – ни чипов, ни расходников…

– Вот ведь, гнида! – посетитель тут же попытался сцапать продавца, но тот, несмотря на кажущуюся неповоротливость, отскочил назад.

Обманутый покупатель вскинул свое оружие и шмальнул в потолок прямо над продавцом.

– А ну, стоять!

Тот моментально замер, вскинув руки вверх.

– Так, – заявил мужик, – значит, комплектация такая, и ничего возвращать не будешь?

Продавец отрицательно покачал головой.

– А жить хочешь?

Теперь положительные кивки, и довольно энергичные.

– А связь улавливаешь?

Продавец явно погрустнел.

– Леха! – позвал он.

Из подсобки выглянул перепуганный Леха.

– Притащи все, что надо на преобразователь для большегрузов, – уныло приказал продавец.

Спустя полминуты перед «похмельным» стоял ящик со всяким барахлом. Он покопался в нем, удовлетворенно хмыкнул и заявил:

– А теперь все к скафу этого парня тащи!

– Но…

– Рот захлопни, козел!

Не прошло и минуты, как перед Рико появилась коробка со всей мелочевкой, которая должна прилагаться к скафу.

– Что там, все есть? – спросил мужик.

– Вроде все, – кивнул Рико.

– Ну и славно! Теперь пошли отсюда.

– Но я еще не оплатил… – начал было Рико.

– Да! Он не заплатил!

– За счет заведения! – рявкнул мужик, – компенсация за моральный ущерб и плохое обслуживание! Так ведь?

Продавец молчал, поэтому мужик сунул свое оружие ему чуть ли не под нос и спросил с большим нажимом:

– Так ведь?!

– Да. Подарок от фирмы… – недовольно промямлил продавец.

– Ну так не тормози, выписывай чек и гарантию! – ухмыльнулся мужик, – а то мало ли, вдруг со скафом проблема. Как потом человеку у вас его поменять на новый?

Продавец явно был в шоке от подобной наглости, открывал рот, будто рыба, выбросившаяся на берег, вскинул брови и не мог сказать ни слова.

– Че ротой своей хлопаешь? – спросил его мужик. – Работай, давай!

Чек и гарантия были тут же напечатаны, и продавец протянул Рико небольшой кусочек пластика, на котором имелись все нужные данные.

– Серьезно? Сбросить на чип не судьба? – удивился Рико, вертя в руках и осматривая полученную карту.

– У нас так принято.

– Господи…не удивлюсь, если на складе у вас наскальная живопись, и так же вы ведете учет товара, – хмыкнул Рико.

– Ага, черточки рисуют, а как продают – зачеркивают, – хохотнул мужик.

– Заходите к нам еще, – зло буркнул продавец, начисто игнорируя сарказм покупателей.

– Надеюсь, не придется! – проворчал Рико.

– Обязательно зайдем, – ответил и мужик, – скоро прилетит ваш хозяин с инвентаризацией и проверкой комплектации товара, а потом и я наведаюсь. Очень уж хочется на ваши кислые рожи полюбоваться, так что ждите! Идем отсюда!

Последнее было адресовано уже Рико.

Они вместе с мужиком, схватив свои коробки и упаковки, двинули на выход.

Оказавшись на улице, мужик убрал оружие, протянул руку и представился:

– Роберт. Можно просто Боб.

– Рико. Джонни Рико, очень приятно.

– Взаимно, Джонни. Хороший скаф! Вижу – разбираешься, только магазин выбрал не лучший…

– Да тут, на станции, особо выбора и не было. Скаф действительно неплохой, но я вообще-то искал кое-что другое. Так из-под носа увели…

– Это да, это бывает…вот на «Пталемее» и выбор побольше, и магазины адекватные, не то что здесь… Кстати, я там буду через недельки две. Если надо – могу подкинуть. Купишь, чего там тебе надо, даже за проезд денег не возьму.

– Вы ‒ дальнобойщик? – спросил Рико.

– Нет, старатель…

– Старатель? – Рико задумался, внимательно рассматривая собеседника. – Стоп! Вы ведь Хороняка Боб?

– Ага, – кивнул мужик, и осторожно спросил: – А что, я тебе чего-то должен?

– Нет-нет, – рассмеялся Рико.

– А…а то я уж испугался, что ты из тех, которые раньше со мной летали. Все никак не уймутся…

– А что, ты им не заплатил? – удивился Рико.

– Заплатил, – хмыкнул мужик, – они, видите ли, решили еще моральную компенсацию сбить…олухи!

– Компенсацию? За что? Рейд был так ужасен?

– Нет, не сказал бы, как раз наоборот. Ну, пострелять чуток пришлось, ну, в скафах несколько суток пришлось посидеть… А эти…эх! – мужик махнул рукой. – Мамочкины сосунки решили в старателей поиграть, а оказалось, что все вовсе не так, как в фильмах. И чего, недоумки, бубнят? Вернулись живыми, смогли заработать. Я вон даже свое корыто продал и новый кораблик купил. Так эти козлы все поразбегались….

– Так ты, получается, без команды?

– Ага. Корабль есть, а людей, чтобы им управлять, нет… И, боюсь, никого уже не найду, с моей-то репутацией…

– Я ищу нанимателя.

– Ищешь нанимателя? – Хороняка внимательно оглядел Рико с ног до головы. – А ты, парень, представляешь, что тебя ждет? А то мне не нужен очередной «хвост», что будет таскаться за мной, ныть и выносить мозги. Опыт то у тебя есть?

– Есть немного, – кивнул Рико, – летал с Бородой…

– С Бородой? Он ведь один всегда…

– Ну, теперь снова один. Не нашли мы общего языка.

– А…ну, это понятно. Борода, он это, такой… Так чего, в команду хочешь? А чего умеешь?

– С буром работал, немного разбираюсь в софте и настройке систем… – начал перечислять Рико.

– А стрелять умеешь?

– Умею.

– Хм…ну…сколько денег хочешь?

– А сколько предложишь?

– Если действительно умеешь то, о чем говоришь – плачу 20 % от добычи!

– Четверть! – тут же начал торговаться Рико.

– Нет. На первый рейд 20, а дальше можем обсуждать, – покачал головой Хороняка. – Считай, сейчас у тебя испытательный срок будет. Ну что, согласен?

– По рукам! – кивнул Рико, и они крепко пожали друг другу руки.

* * *

Юджин сел за стол и уставился на Джека.

– Ну, чего звал? Написать или позвонить не мог?

– Есть работа для тебя, Юджин…

– Я еще за прошлую не получил до конца оплату, так что нет.

– Заказчик не может продать на станции товар, он хочет перевезти все, что осталось, на другую станцию, в соседний сектор. Собственно, новая работа как раз с этим и связана…

– А-а-а…так значит, теперь он хочет, чтобы я перевез груз? Я не курьер и не доставщик. Пусть идет к черту!

– Послушай, заказчик хочет, чтобы именно ты…

– Подожди, Джек, дай я ему поясню…

За стол присел тип в недешевом уникомбезе, с аккуратной прической и холеным лицом. Такие, как он, обычно обитают в Золотых мирах, ну, или на станциях классов повыше. То, что этот тип оказался здесь, в «Норе», выглядело так, как если бы на военном корабле рядом с входом на капитанский мостик вдруг обнаружили бомжа, настолько он нелепо бы там смотрелся, равно, как и этот тип здесь.

– Ты еще кто такой? – уставившись на типа, спросил Юджин.

– Это и есть наш заказчик, – ответил вместо того Джек, – прилетел на станцию, лично, чтобы…

– Спасибо, Джек, – перебил его «заказчик», и обратился к Юджину: – Видите ли…мистер Грабовский? Верно?

Юджин кивнул.

– Видите ли, мистер Грабовский, реализовать товар, который вы привезли, не так уж и легко. Вам ведь известно, что в контейнерах?

– Я не любопытствовал.

– Но Джек ведь вам говорил… Вы сами должны понимать, что продать подобное в «Норе» не представляется возможным.

– Но вы ведь как-то продали половину товара…

– В том-то и дело – не продал. Я заплатил вам из того, что у меня было на руках, остаток же я смогу покрыть, только если перевезти товар на указанную мной станцию, где ее уже будет ждать покупатель, и тогда…

– Слушайте, – перебил его Юджин, – мне глубоко плевать, что там и как у вас! У нас была договоренность – я забираю с планеты товар, привожу сюда, и вы его оплачиваете. Товар здесь. Где моя оплата?

– Но послушайте! Есть ведь форс-мажорные обстоятельства… В конце концов, вы ведь и не все контейнеры из хаба забрали, но я вам это в вину ведь не ставлю…

– Никто не предупредил меня, что там аванпост «роботэксовский»! И я не…

– Ты сам сказал, что тебе плевать, – встрял Джек, – так что нечего жаловаться.

– Угу… – кивнул Юджин. – Тогда так: у тебя, Джек, есть свои правила, а у меня свои. Надеюсь, ты их помнишь?

– Даже не думай, Юджин, или…

– Что за правила? – уставился на Джека «заказчик».

– Юджин, если что не по нему, просто забирает груз заказчика, и…

– Секунду! – встрял Юджин. – «Что не по мне» – это когда заказчик начинает елозить и отказываться от обещанной оплаты. Сидеть и ждать денег годами я не собираюсь, так что решаю все проще – забираю товар и сам продаю.

– А вы не боитесь, что с вами после подобных «виражей» может что-то случиться? – угрожающие спросил «заказчик».

– А вы не боитесь, что «Мэн-Тел» вдруг как-то случайно узнает, кто навел воров на их хаб? – в тон ему ответил Юджин.

Заказчик тут же поменялся в лице – зло уставился на Юджина, явно собираясь сказать нечто оскорбительное, но Джек ему не позволил, опередив буквально на пару секунд:

– Юджин! Да послушай ты! Никто не отказывается тебе платить! Ты получишь свои деньги сразу, как только груз окажется на нужной станции. А если еще и ты его туда доставишь, то получишь сверху двадцать тысяч!

– Двадцать тысяч? – переспросил Юджин и задумался. За перевозку груза, причем по относительно спокойному космосу, это были неплохие деньги, тем более лететь всего ничего. Но…

– Конечно, нашли лоха! – хмыкнул он. – Я, значит, соглашаюсь, тащу груз, и по пути меня встречает полицейский патруль. Ловят с ворованным грузом, вешают всех собак на меня, купленные этим типом копы, – кивок в сторону заказчика, – даже слушать не хотят о том, что я просто перевозчик. Ищите других дураков!

– Слушайте, – вздохнул заказчик, – груз будет полностью легальным. По документам ‒ все куплено на аукционе. Груз будет весь оформлен на меня. Никаких проблем с законом у вас не будет. Все легально и чисто. От вас требуется только доставить мой товар к точке назначения. Вы даже на станцию не будете садиться с грузом – его заберут на орбите…

– М-да? И в чем тогда подвох? С такими условиями любой грузовоз наймите, и проблем никаких.

– Сам знаешь, насколько любопытны перевозчики, – ответил Джек, – обязательно сунут нос в контейнеры, а оно нам надо? Плюс твой корабль достаточно быстрый, имеет приличное вооружение на случай проблем и…

– «Приличное вооружение»? – хмыкнул Юджин. – Ты о носовой пушке и турелях? Ха!

– У грузовозов и того нет. К тому же мы не хотим посвящать в наши дела еще больше людей. К чему это? – сказал заказчик.

Юджин задумался, а Джек и заказчик молчали, ожидая его решения.

– Ладно, – кивнул, наконец, старатель. Но весь груз в контейнер. В своем трюме я его не повезу. Контейнер опечатывается, и все. С меня взятки гладки – перевожу его, и что внутри ‒ вообще понятия не имею. Все претензии, в случае чего, к заказчику перевозки.

– По рукам! – кивнул лощеный тип.

– Двадцатку за перевозку сразу на стол, – заявил Юджин, – остаток за товар, когда довезу.

– Ладно, – поколебавшись, все же согласился заказчик.

– Вот так бы сразу! – кивнул Юджин, и уже вполне спокойно отпил из своего бокала.

– Рад, что мы пришли к консенсусу, – заявил заказчик, – а теперь вынужден откланяться – нужно оформить все документы и подготовить груз.

Он поднялся из-за стола.

– Спасибо, Юджин, я знал, что мы договоримся, – сказал Джек.

– Пошел ты в задницу, Джек! – хмыкнул Юджин. – Когда я просил пойти мне навстречу – ты уперся рогом. А теперь сам, вопреки собственным правилам, начинаешь чудить. Какого хрена?

– Ну, ты видишь сам – получилось не так, как мы планировали изначально…

– Да почему меня это хоть как-то трогать должно? Я свою часть работы сделал, теперь вместо оплаты вы мне опять геморрой подкинули.

– Заметь, уже и оплатили! Счет проверь!

Юджин проверил – все четко: двадцатка косых упала на счет.

– Уже что-то, – буркнул Юджин.

– Все. Не подведи, и сделай все, как надо, – сказал Джек. – Обещаю – как закроем этот контракт, я тебе подгоню плевую работенку – поднимешь деньжат…

– Иди к черту, Джек, я с тобой больше в жизни не свяжусь, – отмахнулся Юджин.

– Да куда ты денешься, как припечет! – усмехнулся Джек. – Ладно, остынь, отдохни. Как груз будет готов – я с тобой свяжусь. А теперь побегу. Извини – дела…

– Давай, давай…

Глава 20
Старые знакомые

Юджин остался за столиком один, но ненадолго.

– Тут свободно? – со спины подошел кто-то, и свой вопрос буквально выдохнул, обдав Юджина перегаром вчерашней давности.

За столик уселся небритый взлохмаченный тип.

– О! Хороняка!

– Привет, Борода! – кивнул тот.

– Как дела?

– Еще не родила, – хмыкнул тот, – верчусь вот, кручусь…

– Ага, наслышан. Ты чего тем троим «туристам» сделал? Почему они вопят по всей станции? Опять, как в тот раз?

«Тот раз» был знатной хохмой, которую старатели долго еще пересказывали друг другу в барах. Пьяного в хламину Хороняку поймали какие-то юнцы, желавшие романтики и приключений. Они уговорили старого старателя взять их в команду, и Хороняка таки согласился.

Привел на корабль, выдал скафы (так как жаждущие приключений авантюристы не озаботились покупкой даже самого необходимого), но, как часто бывает, забыл, что в скафах давным-давно сломаны системы удаления продуктов жизнедеятельности человека.

Однако об этом позже.

На следующий день Хороняка протрезвел, мучился похмельем, а еще его донимали юнцы, сующие свой нос всюду, где только можно, забрасывающие старика вопросами. В общем, чтобы они от него отстали, и чтобы хоть немного побыть в тишине, Хороняка объявил, что из строя вышла система жизнеобеспечения.

Собственно, заставил всех облачиться в скафы, и сам влез.

Далее для юнцов начался ад. День-два они еще как-то вытерпели, а вот дальше…как рассказывал сам Хороняка – им пришлось чуть ли не по пояс ходить в собственных фекалиях.

Хороняке они тогда отвалили кучу денег, лишь бы он как можно быстрее отвез их на ближайшую станцию, где скоропостижно ретировались. От них остались лишь скафы в трюме, заполненные зловонной жидкостью. Запашок этот Хороняка еще долго не мог вывести…

– Да не, – рассмеялся Хороняка, – в этот раз попроще все! Решил я, значит, на своей старушке «Бетси» слетать к астероидному поясу. Ну, в паре прыжков отсюда, в системе Нильс. Знаешь ведь?

– Ага, – кивнул Юджин, – это где мы в пиратов играли? Помнишь?

– А то! – снова засмеялся Хороняка. – Копатели там долго не появлялись…

– Хах…жалко, совсем их не извели, – вздохнул Юджин.

Оторвались они тогда знатно – нескольких старателей так достали нелегальные копатели, что ребята собрались толпой и полетели к полю, где принялись стрелять лоханки этих копателей и брать тех на абордаж. Ох и паника там началась! Целый полицейский флот от соседней системы прилетел. Юджин тогда решил, что с фараонами придется стреляться, но обошлось: копателей сдали копам, старатели вернулись к своим делам.

– Ну, вот, значится, – продолжил Хороняка, – думал, по-легкому деньжат срублю. Взял, значит, этих оболтусов, они мне все клялись, что имеют сертификаты пустотных шахтеров и с любым оборудованием работают.

– Так, ну-ну…

– В общем, прилетели мы на место, а там «черные копатели» вовсю уже шуршат.

– Ха! Сволочи! Они уже везде! Я ведь говорил, что тогда их просто всех пострелять надо было.

– Не думал, Борода, что ты такой кровожадный…но задолбали, согласен. Я им и говорю, мол, валите отсюда, ребятки, а не то сдам вас с потрохами. Они начали что-то буровозить из серии: «Тебе жалко, что ли», «Тут всем хватит»…

Юджин вновь кивнул. Эту публику он отлично знал, они именно так всегда и говорили, однако отмазки эти были напрочь гнилые. Во-первых, «копатели» попросту не имели прав на копку, но это хрен с ними. Главная проблема заключалась в том, что свои трофеи они потом сбагривали за бесценок, наглым образом демпингуя цены честных старателей, которые, между прочим, исправно платили налог, имели все разрешительные документы и прочее.

Плюс у «копателей» была мерзкая привычка «поковырять» астероид или месторождение, вытащить богатую руду и свалить дальше. Бывает так: прилетишь на место, а все уже «поклевано», и приходится дорывать за ними остатки. Ну, вот какого хрена? Начали копать – копайте до конца, чтобы затем сканеры не «ловили» это чертово месторождение, а то прилетаешь, думаешь, что тут можно спокойно поработать день-другой, на деле же больше времени тратишь на подготовку, чтобы затем вновь начинать поиски, и снова-таки попасть на такие «недоедки». Короче, все понадкусывают, но ничего не съедят. Только портили места денежные, сволочи.

– …и, значит, начали они мне уже откровенно хамить, – меж тем продолжал Хороняка, – ну, я, значит, психанул, и…

– Решил показать, кто тут главный? – догадался Юджин, усмехнувшись.

– Типа того, – кивнул Хороняка. – Так ты представляешь – они огрызаться начали! На одном скорлупке даже пулемет стоял!

– Так…и что дальше?

– Да что дальше, моя малышка «Бэтси» все их тарантасы разнесла. Уродов этих я выловил из космоса, и всех посадил себе в трюм. Ну а руду, что они добыли, забрал себе.

– Ну, красавчик! Все правильно. Но твоя команда чем недовольна тогда?

– А…дык, что не захотел добывать руду. Но как, если места нет? Решил вернуться. разгрузиться… Так ты представляешь, эти молокососы, которых в команду взял, потребовали не жалование, а поделить все добытое поровну!

Юджин с улыбкой кивнул.

‒ Все как всегда – ничего не сделали, а денег дай.

– Ну и, в общем, – закруглялся уже Хороняка со своей историей, – как вернулись, я заплатил своим минималку – они ведь ни хрена не делали, а руду продал, и за копателей награды себе оставил. И вот тогда-то и начался кипишь нездоровый. Экипаж свалил, решил со мной судиться, с «копателями» теми еще геморрой – по судам пришлось таскаться как свидетелю. Задолбали, в общем…

– Да…весело, – заметил Юджин.

– Не то слово, – согласился Хороняка, – но зато кораблик себе новый купил. Вот!

– А «Бетси» что, в утиль сдал? – поразился Юджин.

– Нет, продал.

– Господи, какой идиот ее купил? Это ж развалина!

– Но-но! Ты за языком следи! Моя «Бетси» еще фору твоему «Ро-Коту» может дать.

– Ну да, ну да. Но это новость прямо. Ты меня удивил.

– Да чего? – удивился Хороняка.

– Хоть бы в космосе снег не пошел – Хороняка «Бетси» продал…

– Да чего там, – отмахнулся тот, – сам знаешь, насколько она уже была старая. Жаль, конечно, мою старушку, но я уже задолбался ее латать.

Ну что же, тут Хороняке стоит отдать должное. Сам Юджин еще лет десять назад побоялся бы летать на таком хламе, как «Бетси», однако Хороняка летал. У него был просто талант чинить и восстанавливать то, что остальные сочтут отработавшим свое мусором. Кто-то в шутку даже звал его «доктором для железа», и в целом это действительно было так – ремонтник и механик Хороняка был, как говорится, от бога.

Если бы не чудил, устроил бы себе ремонтный ангар – от клиентов отбоя бы не было. Хороняка бы точно озолотился. Но…не лежала у него к этому душа. Как сам говорил – он до мозга костей старатель, а не станционная крыса…

– Так и что у тебя сейчас? – поинтересовался Юджин.

– Да грузовой кораблик второго класса. Вроде четвертой или пятой серии – точно не знаю, сам понимаешь, сколько ремонтов он уже прошел.

– Ну да, – кивнул Юджин, – а чей кораблик-то?

– Ась?

– Ну, производитель кто?

– Да корпа японская вроде… Сам кораблик «Унмей» зовется. «Судьба» по-нашему.

– Хм…знаковое название!

– Ага, я тоже об этом подумал, когда покупал, – рассмеялся Хороняка, и посерьезнел. – Но как же корпа называется…ух… старый стал, не помню. «Хунь-муль» какой-то… «Сунь-пунь»… «Хунь в лунь»…

– Корейская, что ли, корпа? – поинтересовался Юджин.

– Не. Я ж говорю – японская. Чего-то там с супом вроде было…

– «Супаку», что ли?

– О! Точно!

– «Хунь в лунь»… – проворчал Юджин, передразнивая Хороняку. – Так «Супаку» – серьезная контора. Эти хрень не делали. У самого машинка их производства.

– А! – Хороняка пощелкал пальцами. – Этот, как его… «Гусак», да?

– Ага, только «Рысак». Он самый.

– Да, хорошая машинка. Ну, надеюсь, кораблик мой будет не хуже твоего «Рысака».

– Да, должен быть… Я не припомню, чтобы «Супаку» дешевое барахло клепала…

– А, кстати, Борода!

– Ну?

– В общем, у меня ведь ИИ с «Бетси» остался. Он, если что, потащит основные системы и контроль за ними. Но человек еще один хотя бы надо, да. Я чего к тебе подсел-то…

– Э, нет, извини! – покачал головой Юджин. – Ты знаешь, как я к совместному имуществу отношусь. У тебя свой корабль, у меня свой…да и вообще, сейчас своих дел по горло.

– Да кому ты нужен, чурбан бородатый! – рассмеялся Хороняка. – Я спросить хотел, ты такого парня ‒ Рико, знаешь?

– Ну?

– Чего по нему скажешь?

Ага! Вот оно что! Вот значит, где Рико всплыл. Впрочем, если Хороняка поменял корабль, и тот в хорошем состоянии (а даже если нет, Юджин был уверен, что Хороняка сможет его восстановить, хоть и не до идеала, но работать будет исправно), то для пацана это отличный вариант.

Юджин хотел было разбухтеться и вылить ушат помоев на бывшего напарника, но передумал. В конце концов, тот ведь Юджина спас, да и человек он неплохой вроде, даже кое-чего умеет, так зачем ему гадить?

– Да чего сказать? – пожал плечами Юджин. – Звезд с неба не хватает, но сообразительный.

– Бурить точно умеет?

– Умеет, – хмыкнул Юджин, – мне кучу наконечников на буре извел.

– Ну, руду хоть добыл?

– Добыл. На полтос.

– О! Прилично! Значит, действительно умеет. А со стволами как? Не струсит, как думаешь, если станет горячо?

– Тут точно можешь не переживать.

– М-да? Ну что ж, спасибо, – кивнул Хороняка, – но раз все так, одного понять не могу – чего ты с ним не сработался?

– Да характеры у нас разные. Ну и я, ты знаешь, привык летать один. Мне пацан, как бельмо на глазу был.

– Понятно… Ладно, Юджин, пойду я. У нас на днях вроде как вылет. А пацан действительно толковый, но сварливый…хуже моей бывшей женушки – бубнит и бубнит, бубнит и бубнит! Вон, заявил, что если я сегодня опять в хламину буду, то сам ничего делать не будет, и старт придется отложить.

– И что, ты его послушаешься? Ты ведь женушку свою к чертям послал, а тут пацана слушать будешь? – поразился Юджин.

– Не, ну он ведь по делу голову клюет. Завтра действительно до хрена дел.

– А как же нажраться? Ты ж это дело любишь!

– Да ничего. Вот завтра взлетим, и пока будем лететь, я и догонюсь.

– Бросал бы ты это дело – в рейде бухать. Встрянешь ведь когда-то в проблемы…

– О! Затарахтел, затарахтел! Вы с Розой точно родственники! Та тоже могла бухтеть с утра и до вечера. Ладно! Пошел я!

Спустя какое-то время, сидя в баре, Юджин узнал от Бишопа, что «Судьба» действительно стартовала. Вполне благополучно вылетела из ангара, в котором проторчала почти семь лет, и, разогнавшись, пропала среди звезд.

Ну что ж, удачи пацану и Хороняке.

А сам Юджин через пару дней после этого получил сообщение, что груз готов…

Ну, раз так, то полетели…