Текст книги ""Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

Соавторы: Жорж Колюмбов,Сергей Карпущенко,Александра Шервинская,Павел Матисов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 272 (всего у книги 353 страниц)

– Так зачем вам эта…мерзость? – спросила она.

– Ну, колонистам зачем-то надо. Отвезем заказчику вместе с тараканом. Авось чего и заплатит сверху.

– Хм… А таракана что, тоже добыли?

– Нет. С этим проблема. Встретили кого угодно, но ни одного из тех, кто нам нужен.

– Вот черт! И где его искать?

– Да есть пара мыслей… Сходим, проверим, – Юджин подмигнул Рико.

– А это что? – Марго, брезгливо сморщив личико, пальцем указала на хитин, лежащий на краю стола.

– Это броня насекомых. Хитин.

– И зачем он? Тоже продать?

– Да нет. Насчет моей доли есть другие планы, – заявил Рико.

– Какие?

– Хочу нацепить на Бабку.

– Зачем? Для устрашения?

– Нет. Местные говорят, что хитин с легкостью держит пулю, и даже энергоимпульс. А мой робот, ты сама знаешь, частично без брони.

– Знаю, но…хитин настолько крепкий?

– Ну, кинетика его не берет, и энергооружие с первого выстрела не пробивает…

– Хм… – любопытство таки побороло брезгливость, и Марго, протянув руку, схватила трофей, принялась вертеть его и разглядывать, – интересно…

– Что интересного?

– Да не похоже, чтоб он был такой крепкий, как ты говоришь. Но я могу проверить.

– Что? Пойдем, постреляем?

– Нет, глупый! Есть и другие способы. Закину в анализатор, погляжу через микроскоп… Интересно, что это вообще…

– Ну, я не против, – Рико хлопнул себя по коленям, – а сейчас – простите, вынужден вас покинуть. Сегодня встал рано, и день был…слишком уж насыщенным. Пойду спать.

– Давай, – кивнул ему Юджин и замолчал, отпивая из бутылки и поглядывая на Марго исподтишка.

– Ну, какие у нас планы? – спросила Марго.

– У нас? Пока никаких, – усмехнулся Юджин, – нужно передохнуть немного, расслабиться и поспать. День действительно был непростой. Перестрелка была…ты бы видела.

– Тут тоже было горячо, – заметила Марго.

– Да я заметил… Как увидел дохлого таракана, бегом бросился сюда.

– Почему? Думал, что тараканы модуль украли?

– Да к черту модуль! Я за тебя переживал!

– О как! За меня? С каких это пор ты за меня стал переживать?

– Всегда переживал, и всегда о тебе думал.

– Как-то незаметно.

– Я не выставляю это напоказ.

– Очень даже зря…

Наступила неловкая пауза. Марго словно бы чего-то ждала, но Юджин не понимал, чего, хотя, стоит признать, догадывался. Все же с этой женщиной он провел не один день, но…

От отхлебнул еще пива и спросил:

– Так ты цела? Не ранена?

– Нет, я же сказала.

– Ну, мало ли… Ты ведь у нас всегда такая сильная и независимая.

– Не всегда.

– А мне казалось иначе.

Марго лишь пожала плечами и взяла в руки хитин, лежащий на столе…

– Что ж, пойду, погляжу, что это…

– Угу. А я тут пока побуду. Стресс после пальбы, знаешь ли…его только алкоголем можно снять.

– Не только. Помнится, был у нас с тобой еще один способ…

– Был, – кивнул Юджин, – да только за неимением лучшего мне пришлось искать новые…

– Ну, зачем сейчас новые, когда есть старый и проверенный, – усмехнулась Марго, – в конце концов, я тоже побывала в заварушке, и у меня тоже стресс…

– Так что мы…

– Пойдем, – Марго грациозно поднялась со своего места, улыбнулась так, что у Юджина все внутри перевернулось, и протянула ему руку.

* * *

Утро Юджин встретил счастливым и довольным. Повернувшись на бок, он обнаружил Марго, положившую голову на его грудь и тихо сопевшую.

Юджин, чтобы не разбудить ее, развернулся в прежнюю позу, закинул руки за голову.

Черт. На какой-то миг ему показалось, будто все вернулось. Будто и не было этих лет, скитаний в космосе, всего того, что ему пришлось пережить, и того, что он отчаянно топил алкоголем.

В голове вновь всплывала картинка – небольшой домик у озера.

В последнее время он все чаще задумывается над тем, чтобы остепенится. Может, действительно пора?

В конце концов, как бы там ни было, что бы они друг другу с Марго ни говорили, а разбежались по одной простой причине – Марго хотела семью, дом и спокойную жизнь, но Юджин не мог ей этого дать. Его манил космос, ему не сиделось на месте.

А теперь?

Теперь, пожалуй, ему всего этого хватило. Ему надоели все эти бесчисленные и однообразные станции, надоело торчать на богом забытых планетах или ковырять астероиды у черта на куличках.

В конце концов, у него ведь есть деньги! Да, пусть пока не так много, но скоро они заработают еще. Еще «Ро-Кот» можно продать. Тогда уж точно хватит…

Юджин с негодованием отогнал эту мысль. «Продать „Ро-Кот“…» это даже звучит мерзко! Сродни предательству. Как можно продать…это даже не корабль, это дом, его бастион, место, где он всегда в безопасности. «Ро-Кот» – его друг и верный соратник, вытащивший не из одной передряги. В конце концов, если бы не «Ро-Кот», неизвестно, что бы с Юджином вообще случилось!

Именно корабль позволил ему остаться на плаву, помогал ему заработать на жизнь. А он собрался его продать…

Юджин негодовал бы еще дольше, однако мысль о доме, спокойной жизни вместе с Марго захватывали его все больше и больше.

Эти мысли приносили умиротворение, спокойствие и…счастье? Так можно назвать это чувство?

Все же действительно, он свое отлетал, пора и на покой. Вполне возможно, что это его последний шанс.

– Марго! – тихо позвал он.

– М… – не открывая глаз, отозвалась она.

– А ты все еще хочешь отправиться на тихую, спокойную планету?

– Конечно, – усмехнулась она.

– Так чего еще не живешь там?

– А сам как думаешь, глупый? – она таки открыла глаза и взглянула на Юджина.

Глава 22
Дача

Юджин, Хороняка и Рико сидели у входа в десантный модуль, потягивали холодный мохито, приготовленный Марго, и любовались природой. Или, что точнее, наблюдали, как Бабка таскает останки тараканов к огроменной яме, которая должна стать для насекомых братской могилой.

Причем трупы робот не скидывал в нее сразу – сначала снимал хитин и прочие «части», которые могли стоить денег. Юджин решил, что все это можно либо колонистам впарить, либо попытаться продать на какой-нибудь станции ученым. Уж хитин точно должен продаться…

За роботом с недовольным видом ходил ро-кот. Бедная животина отожралась так, что огроменный живот чуть ли не по земле терся. Ро-кот старателей знатно повеселил – наблюдать, как он нелепо переставляет лапы, как его ведет из-за всего съеденного, было той еще забавой.

– А знаете что? – вдруг нарушил покой и тишину Рико. – Это все мне очень знакомо.

– Что «все»? – не понял Юджин.

– Ну, вот это. Сидим у небольшого жилья, зачищаем свой участок от вредителей…

– И что же тебе это напоминает?

– Будто мы на даче, – выпалил Рико.

– Это что еще такое?

– Ну…то ли в 20, то ли в 21 веке была такая штука – дача.

– Так что это?

– В общем, те, кто жил в мегаполисах, покупали небольшой участок земли неподалеку.

– В городе?

– Нет, за его пределами.

– Зачем?

– Чтобы собственноручно выращивать овощи и фрукты.

– Хм…они что, голодали? – спросил Юджин.

– Ну да, – ответил ему Хороняка, – это ведь времена общих войн. Первой, второй. Затем локдаун и год темноты…

– Что еще за «год темноты»?

– Да не помню…вроде у них там вирус какой был или новое оружие. Короче говоря, все эти биржи, сайты, сети, банки – все вырубило. Люди кое-как от этого оправились. Если бы не жесткие правила и законы, человечество бы могло до копий и луков скатиться.

– Хм. Только из-за того, что голопроектор не работает?

– Да не только голопроектор. И кстати, их тогда еще не было.

– Варварские времена. Еще скажи, что гравилеты не изобрели.

– Не изобрели. Вроде были электромобили. Водородные движки, но большинство ездили на движках внутреннего сгорания.

– Да ладно? Они еще в веке семнадцатом пропали.

– Да ты совсем, что ли? Тогда паровых машин даже не было! Юджин, ты вообще историю учил?

– Нет. Прогуливал.

– Оно и видно…

– Слушайте, – встрял, наконец, Рико, – никакого голода тогда не было. Нет, экономические кризисы были, и вроде даже есть теория, что первые дачи покупали, чтобы экономить. Но вообще, дача изначально нужна была для выращивания экологически чистых продуктов…

– Экологически чистых? А в магазинах что, принципиально грязные были?

– Нет. Там были генно-модифицированные, выращиваемые с помощью всяких химикатов.

– А как еще выращивать можно? – удивился Хороняка. – И сейчас так же выращивают. Нет, ну, кошерную зелень может, и не так…

– Не так, – хмыкнул Юджин.

– Но остальное точно по старинке…

– Да не в том суть, – возмутился Рико, – я говорю вам о том, что на даче люди отдыхали!

– Копая грядки?

– Ну, не обязательно, но и так тоже. Для некоторых это был отдых.

– Копать бульбонезы! Бр-р-р…такой отдых врагу не пожелаешь.

– Да… черт! Это неважно. Были и такие, но были и те, кто приезжал на дачу отдохнуть. Просто отдохнуть. Поваляться в шезлонге, попивая коктейль.

– Или пиво?

– Ну, или пиво. Еще шашлык жарили на шампурах. Прямо на открытом огне.

– Что еще за шампура?

– Что-то вроде шпаги.

– Ха! Прикольно!

– Еще бы, если пиво при этом пили, – поддержал Юджина Хороняка.

– Ты про пиво забудь – вон, видишь, – Юджин кивнул в сторону еле ползающего ро-кота, – тебя бдят.

– У-у-у, скотина злобная! – пригрозил Хороняка коту кулаком.

– Короче, я к чему, – продолжил Рико, – может, тоже так попробуем?

– Как?

– Я узнал рецепт готовки шашлыка на огне. Мясо еще вчера замариновал. Можем попробовать пожарить.

– А эти, как они…шампура?

– Да все сделал.

– Ну…почему нет, давай!

Рико просиял, вскочил и тут же бросился внутрь модуля.

– А ты чего сидишь? – повернулся Юджин к Хороняке.

– А что я должен делать?

– Ну, пацан ведь сказал: «Рецепт готовки шашлыка на огне».

– И, что? Пацан ведь узнал его, а не я…

– А огонь мы где возьмем?

– А…понял. Сейчас сделаю…

Рико вышел буквально через пару минут. В руках он нес небольшой контейнер, в котором замариновал мясо. В качестве маринада он использовал обычный майонез, что нашел в холодильнике, немного виноградного сока и обычный уксус. Рико очень надеялся, что он не перестарался, и блюдо не получится…мягко говоря, несъедобным.

– Так…вот мясо, – он бухнул контейнер перед Юджином, достал из подмышки самопальные шампура и положил рядом.

– О! А я вижу, ты это давно задумал… – хмыкнул тот.

– Угу. Пока сюда летели. Жутко хотелось попробовать. В конце концов, мы все время в космосе, и очень редко бываем на планетах, тем более таких… – Рико развел руки, словно бы показывая на небо над головой, траву, лес, воздух…

– Да понял я, понял! – рассмеялся Юджин. – Давай, дерзай…

– Это не быстрый процесс. Придется подождать… А где Хороняка, кстати?

– Я отправил его тебе помочь.

– Мне?

– Ага. Сейчас появится, погоди.

– Да мне еще кое-что нужно. Скоро вернусь.

– Ну…окей.

Рико тут же бросился к сухому дереву, которое заприметил еще тогда, когда они только сели сюда.

Он в течение десяти минут нарубил веток, поломал их, затем принялся за ствол. Орудуя плазменным резаком, нарезал сухое дерево без всяких сложностей, разве что приходилось следить, чтобы будущие «дрова» не загорелись раньше времени. Они то и дело пытались вспыхнуть, но Рико, готовый к подобному повороту, тут же их тушил.

Наконец, закончив, он сгреб свои трофеи и направился назад, неподалеку от входа в модуль он приготовил небольшую ямку, успел обложить ее камнями, как рекомендовали в «рецепте». Осталось всего ничего – разжечь костер, дождаться, пока дрова прогорят, а затем ставить шампура с мясом.

Однако когда он оказался рядом с входом, то увиденное, мягко говоря, озадачило его.

Там уже был Хороняка, и теперь Рико понял, о какой «помощи» говорил Юджин.

Хороняка приволок огнемет, подключил к его соплу нечто монструозное, явно слепленное только что на коленке.

Из этого «чего-то» вовсю валило пламя, поднимаясь на добрых пару метров вверх.

Вокруг прыгал довольный собой Хороняка, орудующий длинным металлическим прутом, которым он, видимо, мог как-то регулировать пламя.

Заметив Рико, он радостно помахал ему рукой и заорал, пытаясь перекричать пламя:

– Ну, чего замер? Давай, тащи мясо, сейчас пожарим твой шашлык!

– Э… – Рико даже не смог сразу подобрать слов, чтобы ответить ему, – э-э-э…Хороняка!

– Ну?

– Видишь ли… Спасибо за помощь, но на таком огне мясо не приготовить…

– Да? Что, мало? Ну, я могу добавить… – с этими словами Хороняка обошел свою «установку», повернул несколько регуляторов на огнемете, ткнул прутом в «монстро», и пламя из него взметнулось уже на добрых четыре метра.

– Так пойдет? – спросил он у Рико.

– Нет! Черт возьми, Хороняка! Нет, не пойдет!

– Почему? – тот был явно оскорблен.

– Я хочу пожарить мясо, а не превратить его в пепел!

– Так чего тебе надо, треска космическая? Просил огонь – на!

– Слушай, спасибо за помощь, но…просто сядь, отдыхай и жди. Я сам все сделаю.

– Ну, как скажешь, – Хороняка хлопнул себя по ляжкам. Выглядел он явно обиженным.

– Серьезно, я сам справлюсь. Эта штука, к сожалению, не подходит.

– Да ладно, понял я… – Хороняка уже развернулся, явно собираясь отправиться к Юджину и улечься на свой шезлонг.

– Хороняка! – позвал его Рико.

– Да?

– А ты не мог бы эту свою штуку…

– Оу! Сейчас вырублю. Ты уверен, что не хочешь попробовать на ней?

– Может, в следующий раз… – Рико не хотел обижать старого алкаша, но и угощать друзей углями – тоже не дело.

Когда адское пламя, фонтанирующее из приблуды Хороняки, наконец, исчезло, Рико сбросил принесенные дрова в заготовленную яму, затолкал под низ кору и мелкие ветки, после чего разжег огонь.

Около часа они трое любовались костром, плясавшим и пожиравшим дерево.

– Красиво…черт знает сколько не видел «живого» огня, – хмыкнул Хороняка.

– Угу. Как на картинках, – согласился Юджин, – хотя, казалось бы, что нам мешало разжечь костер?

– А зачем? Мы уже слишком цивилизованные. Солнечная печь, современная кухня, сухпайки, концентрационные пачки с полезной едой, терморегуляторы на кораблях… Зачем нам костры?

– Ну да… Но ведь красиво и…есть в этом что-то дикое, первозданное, не находишь?

– Огонь всегда такой…

Когда дрова уже прогорели, Рико принялся нанизывать мясо на шампура. Он поставил их на специальные рамы, воткнутые в землю рядом с ямкой.

Несколько минут, и от костра потянулся поистине изумительный запах. От него прямо кружило голову, и слюнки текли…

– Ох ты ж, мать твою, как пахнет! – пробормотал Юджин. – Если на вкус не хуже, то клянусь, Рико, ты…

Договорить он не успел. В дверях появилась Марго.

– Вы вообще за скан-блоками следите?

– Нет, а что там? Если кто-то нарисовался бы, включился бы сигнал тревоги, – завил Юджин.

– Ты его выключил, ибо, как сам сказал: «раздражает».

– А…точно…

– Короче, к нам идут трое. Через пятнадцать минут будут здесь.

– А откуда идут?

– Со стороны ближайшего городка…

– Так это колонисты за покупками, наверняка, – предположил Хороняка.

– Может да, а может, и нет. Я бы их встретила раньше, чем они доберутся до нашей базы. О ней никому из местных знать не стоит.

– Это верно, – вздохнул Юджин. – Что ж, старый…давай прогуляемся, а Рико пусть тут свой шашлык жарит. Сколько еще, Рико?

– Пятнадцать минут.

– Окей. Как раз обернемся, – кивнул Юджин.

* * *

Они вдвоем плелись через лес, периодически связываясь с Марго, уточняя свое положение и местонахождение незваных гостей.

Получалось, что очень скоро Юджин и Хороняка должны были увидеть, кто же это к ним торопится.

Решив не выходить на пустое пространство, они оба засели в кустах и принялись ждать. Кем бы ни были пришельцы, но они должны будут пройти плюс-минус здесь. Увидев их, можно будет принять решение, что делать дальше – обозначить себя, или же пришить троицу неизвестных на подходах…

Юджин не ошибся. Трое мужчин, пусть и в старых, но все же добротных бронежилетах, с вполне приличными стволами появились минуты через две.

Двоих Юджин опознал практически сразу – это «Угловые», с которыми они ходили вчера на охоту. А вот кто третий – не понять. Лысый, как коленка, только из клон-центра, что ли?

Кто это может быть? Может, тот тип, что вчера на богомола кинулся?

В любом случае троица эта на врагов не походила, так что Юджин решил им показаться.

– Эй! – он поднялся в кустах, вышел на пустое пространство и громко свистнул, привлекая к себе внимание.

Все трое моментально вскинули оружие, однако разглядев Юджина, двое, те самые «Угловые», что были с ним вчера, тут же оружие опустили. И третий, который в теле клона, тоже, но с небольшой заминкой. Странно, не узнал, что ли?

Юджин справедливо решил, что это вчерашний убиенный. Наверняка ожил в новом клон-теле. Вчера они продали трофеи, обзавелись какими-никакими деньгами, и теперь приперлись, чтобы прикупить у старателей оружия, перепродать его, и далее по кругу, набивая денег.

Юджин поначалу сильно удивлялся, как же им повезло, что первые встреченные ими люди на Хрусте тут же изъявили желание купить оружие. Но теперь все стало на свои места – любой, кто бы с ними столкнулся, начал бы делать то же самое. И более того, никому бы в городе не рассказал, что здесь появились контрабандисты. Зачем плодить конкурентов, если можно преспокойно скупать пушки самим, продавать с двойной, тройной наценкой в городе.

Как Юджин понял, «Гарден» оказались редкими жмотами, и в их арсеналах оружие было редким дерьмом. А главное – дешевым и ненадежным. Так что пушки, привезенные старателями, тут были высоко оценены.

Вот и эти трое решили делать бизнес.

Однако Юджин ошибся со своими выводами.

– Это он, – сказал один из «Угловых».

– Знаю, – кивнул «клон» и двинулся к Юджину. – Черт возьми, Борода, удивлен, что увидел тебя здесь! Но приятно удивлен.

– Мы знакомы? – Юджин всматривался в лицо, надеясь узнать незнакомца, однако как это сделать, если у того не было вообще никаких особенностей: лицо – точная копия сотен и тысяч ему подобных клон-тел. Все они похожи, как две капли воды.

– Еще как! – меж тем хмыкнул незнакомец. – Я – Тэкс.

Вот черт!

Такого Юджин совершенно не ожидал. Нет, он надеялся, что Тэксу таки передадут послание, но ждал, что это произойдет не так быстро.

– Я обещал этим парням пару пушек. У вас ведь найдется? – спросил «Тэкс».

– Найдется, – кивнул Юджин, – вот только откуда я знаю, что ты – действительно Тэкс? И почему бы тебе самому им не заплатить? Думаю, они не обидятся.

– А…ну да… – собеседник ухмыльнулся, – все забываю, что у меня новая тушка… Но, видишь ли, когда я заключил контракт с корпорацией в качестве колониста, то использовал поддельную личность. Ну…работа под прикрытием все же…

– Ну да, конечно, – ухмыльнулся Юджин.

– Именно так. И денег у подставной личности нет…

– Удобно, удобно…

– Черт тебя дери, – прошипел «Тэкс», – это действительно так!

– Окей. Докажи, что ты – это ты.

– Без меня хрен бы вы с теми пиратами расправились! А ты вообще мог без корабля остаться. Ну что, достаточно? Или напомнить, что вы мне денег должны?

– Не должны! Мы тебе все скинули, – протараторил Хороняка. – Черт, это действительно ты… Хорошо!

– Заплатите парням, будьте любезны, – сухо произнес Тэкс, – естественно, когда вернусь в свою шкуру – верну деньги.

– Так. Марго! Рико! Как слышно? – проговорил Юджин.

– На связи! – первой откликнулась Марго.

– Милая, пришли, пожалуйста, сюда Бабку с двумя «Отбойниками». К каждому комплект приблуд и три магазина.

– У вас там все в порядке?

– Да, все хорошо.

– Ну ладно…сейчас отправлю.

Бабк появился буквально минут через пять. Пока его ждали, стояло неловкое молчание. У Юджина было много вопросов к Тэксу, у того, к слову тоже. Однако говорить в присутствии «Угловых» они оба не хотели…

Когда появился Бабк, Юджин взял у него «Отбойники», все полагающееся к ним, и передал «Угловым».

– О! Ништяк! – обрадовался один из них.

– Порядок, – кивнул второй, проверив оружие.

– Нам тебя ждать, законник? – спросил один из «Угловых» у Тэкса.

– Нет. Сам вернусь, если что, – покачал головой тот.

– Ну окей. Тогда бывайте! – «Угловые» развернулись и пошли обратно.

– Какого черта вы тут делаете? – прошипел Тэкс, когда «Угловые» скрылись за деревьями.

– Что? Не ты ли хотел, чтобы мы за тобой прибыли? – Юджин был крайне удивлен вопросом и тоном законника.

– Да, но…я не просил вас садиться и тем более контачить, торговать с местными.

– А что такое? Болеют?

– О, парни, знали бы вы, в какое дерьмо вляпались…

– Это из-за города «Арматех»? – ляпнул Хороняка.

– Вашу мать! Вы уже в курсе? – поразился Тэкс.

– Еще бы…все «Угловые» об этом твердят. Еще тут нам басни нарассказывали…

– Какие?

– Ну…что местная шишка, прошлый комендант планеты, с «РоботЭкс» якшался…что тут киборг – юнит этой корпорации был, и кучу прочих небылиц.

– Не таких уж и небылиц, – хмуро заметил Тэкс.

– В плане?

– Насчет коменданта – не уверен, но похоже на правду. А насчет киборга – чистейшая правда.

– Да ладно…

– Лично с ним сталкивался. Пришили урода, еле-еле. Неимоверно живучая тварь!

Юджин даже присвистнул.

– Я думал, что они – просто сказки журналистов. А уж их способности и вовсе похожи на вранье подростка, начитавшегося про супергероев.

– Я тоже так раньше думал, но когда столкнулся лицом к лицу…врагу не пожелаю!

– Так в чем проблема? Почему нам нельзя было садиться?

– Потому, что вас теперь с Хруста не выпустят. Да и меня тоже. Черт… – Тэкс тяжело вздохнул.

– Так…пойдем-ка, наверное, в наш лагерь, и объясни, пожалуйста, что значит «не выпустят»?

– То и значит, – буркнул Тэкс, – любой, кто попытается сбежать с Хруста, будет уничтожен.

– Ну, пусть попробуют догнать.

– Поверь, попробуют! Не знаю, сказка или нет, но где-то поблизости летает боевой корабль корпоратов. Думаю, ваш «Ро-Кот» ему на один зуб.

– Во дела… – протянул Хороняка.

– Да уж, вляпались, – вздохнул Борода.