Текст книги ""Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

Соавторы: Жорж Колюмбов,Сергей Карпущенко,Александра Шервинская,Павел Матисов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 227 (всего у книги 353 страниц)

Юджин никак не отреагировал на обстрел – сидел, вообще не шевелясь, выжидая, пока противник не решится высунуться.

И тот решился.

Этот дурень то ли забыл, то ли вовсе не знал о бронированном забрале на шлеме, поэтому получил прямо в лицо.

Юджин видел, как треснуло стекло, а затем голова противника словно бы взорвалась, замазав внутреннюю часть шлема кровью и мозгами.

– Те, что в шлюзе, готовы! – объявил Юджин.

– Вижу. Подтверждаю, – отозвался Рико.

– Подтверждает он, – проворчал Юджин, – на тебе уборка!

Рико проворчал что-то невразумительное.

– Что там с трюмом?

– Все еще не зашли.

– Дилетанты! – хмыкнул Юджин.

Интересно, группа, что сейчас ломится в трюм, вообще в курсе, что стало с их товарищами? У них вообще между собой связь есть?

Должна быть. Если нет – они полные придурки…

Юджин спустился в трюм и расположился в самом его конце, наведя винтовку на вход (аппарель).

Он отщелкнул оптический прицел, установил его в паз, и тут же скрутил кратность.

В результате у него на винтовке было нечто вроде коллиматорника с небольшим приближением, приблизительно х1.5.

Теперь оставалось только ждать, когда эти придурки смогут, наконец, взломать замок и влезть внутрь…

Это случилось буквально минут через пять.

Первый же показавшийся противник получил снаряд в грудь и улетел в космос. Трое других моментально рассыпались, засев за укрытиями.

Вот ведь, хитрые засранцы…

Юджин терпеливо выжидал их, надеясь, что кто-то допустит ошибку и высунется…но нет. В трюм зашли бойцы поопытнее тех, из шлюза.

Мало того, что не высовывались и не подставлялись, но еще и искали варианты, как подобраться к Юджину.

Пока один палил вслепую, отвлекая внимание, двое других, перебегая от ящика к ящику, прячась за любыми возможными укрытиями, подбирались все ближе.

Черт… дело плохо…

А ведь сейчас могут еще подтянуться…

– Идем в гипер! – неожиданно объявил Рико.

Вовремя! Просто отлично!

Неприятные ощущения, сопутствующие гиперпереходу, схлынули, Юджин снова пришел в себя.

Вот черт! А враги ведь все ближе и ближе.

Один из них внаглую палит по Юджину, причем не из игольника, а из энерговинтовки.

М-да…хреново. Юджин думал, что здесь такие же дилетанты, что и в шлюзе, но ошибся. И как бы ему теперь эта ошибка не обошлась слишком дорого…

– Что там у тебя? – услышал он голос Рико.

– Хреново у меня, – отозвался Юджин, – палят так, что высунуться не получается…

– Совсем все плохо?

– Совсем, – процедил сквозь зубы Юджин, и как раз в этот момент ему повезло – противник просчитался, его аккумулятор был опустошен и очередной выстрел не произошел.

Юджин высунулся из-за своего укрытия, нацелился на ящик, за которым сидел враг, и пальнул.

Пуля пробила и ящик, и врага за ним. Юджин был в этом уверен, так как тут же из-за ящика начали подниматься капли крови. Они кружили в невесомости, соединялись воедино, распадались на части, и крови было много. Значит, еще одного «гостя» в минус можно записывать.

Но остались еще двое.

Правое плечо вдруг обожгло.

Юджин тут же нырнул за укрытие, открыл бронезабрало и поглядел в место попадания. Вот черт! Энергетический импульс угодил в плечевую бронеплиту. Сам скаф вроде не пробит, но плита оплавилась.

Черт…против таких пушек скаф Юджина совершенно не годится. Выстрел, максимум два, и он труп…

Неожиданно на него упала тень.

Юджин повернул голову и увидел над собой человека в скафандре. В его руках был мощный импульсник (из него, судя по всему, и угодили Юджину в плечо), и он глядел своим раструбом прямо в лицо старателю.

– Руки поднял! Не вздумай дурить! – приказал человек, включив общий канал. – И своему напарнику прикажи заглушить корабль!

Рядом появилась еще одна тень: а вот и второй противник.

«Кажется, все, отпрыгался», – мелькнула мысль в голове Юджина.

Глава 11
Отсрочка по платежу

Комок подкатил к горлу, все тело охватил спазм.

Такие ощущения Юджину были знакомы, и означали они только одно – корабль совершил варп-прыжок.

Забавно, насколько варп-прыжок отличается от гипера. Это ведь совершенно разные процессы с технической точки зрения. Варп, по сути, это ускорение, возможность очень быстро переместиться между двумя точками, при условии, что между этими двумя точками нет посторонних объектов, планеты, к примеру. В таком случае корабль просто размажется, превратившись в ничто.

Дистанция таких прыжков, к слову, сравнительно небольшая – в пределах системы. А вот у гиперперехода дистанция поистине огромная. В течение нескольких секунд можно оказаться на расстоянии сотни или даже тысячи астрономических единиц от исходного местоположения, можно проскочить систему, или даже несколько систем. Единственное «но» – для того чтобы открыть гиперпереход (эдакую дверь, через которую и можно проскочить тысячи и миллионы километров) нужно не только правильно все рассчитать, но еще и разогнать корабль в нужном направлении до определенной скорости.

Пока еще инженеры не нашли возможности обойти эти «неудобства», к которым следует отнести и невозможность сделать гиперпереход на короткую дистанцию. К примеру, быстро перескочить из одной части системы на другую ее сторону. Тогда бы варп-движки были бы вообще не нужны. Гиперу ведь плевать, есть на пути следования какие-либо объекты, нет их… Фактически для гиперперехода нужны лишь исходная и конечная точка, а вот прямой между ними как бы и нет… Как следствие, и «препятствий» по пути.

Так вот, Юджин знал отличия прыжка и перехода, и даже его организм мох их отличить – совершенно разные ощущения.

Вот сейчас, например, был точно совершен варп-прыжок.

Что ж, молодец, пацан, все сделал правильно. Теперь преследователям еще придется помучиться, чтобы найти «Ро-Кот». Жаль только, что все это бесполезно, ведь те двое, что держали Юджина на мушке, никуда после варп-прыжка не делись…

– Я сказал, вызывай своего друга, и прикажи ему… – очухавшись после прыжка, заговорил один из «гостей», однако договорить он не успел – яркая вспышка, на секунду ослепившая Юджина, вдруг полыхнула в области головы противника, а когда Юджин проморгался, обнаружил себя лежащим на полу.

Рядом с ним лежал человек, чей почерневший, лишенный костей и плоти череп скалился сейчас через прозрачное забрало шлема, уставившись пустыми глазницами на старателя.

Что за…

Юджин услышал в динамиках собственного шлема чей-то истошный вопль, полный боли и отчаянья, а затем прямо на него что-то упало. Когда он повернулся, обнаружил, что на него навалился второй «гость», причем человек лежал, не подавая никаких признаков жизни.

Юджин напрягся и столкнул его с себя. Тело перевернулось на спину, и старатель смог разглядеть прожженную мощным импульсом дыру в груди, обгоревшие края скафа, почерневшую от жара плоть.

Что вообще произошло? Кто их…

Тут над Юджином возник еще один человек, облаченный в скаф.

Это еще кто? «Гостей» ведь всего четверо было?

Человек тем временем откинул забрало, и Юджин разглядел лицо Рико.

– Господи, боже мой!!!

– Да ладно тебе, – усмехнулся Рико, – можешь звать меня, как прежде, к чему такие формальности?

– Как ты… – уже начал задавать вопрос Юджин, но тут заметил в руках парня один из своих плазменных пульсаров. – Черт, парень! Ты ведь корабль мог разнести!

– Но он ведь цел? – попытался пожать плечами Рико, хотя в скафе это было затруднительно. – Или нужно было дать этим уродам тебя убить, лишь бы корабль не повредить?

Юджин не нашел, что ответить, но Рико и не ждал от него ответа, он просто протянул руку и помог старателю подняться на ноги.

– Ты как, цел? – спросил он.

– Да скаф зацепили, – Юджин повернулся и наклонил плечо, демонстрируя место попадания импульса и оплавившуюся плиту брони.

– Это мелочи, – отмахнулся Рико.

– Угу, мелочи…знаешь, сколько плита стоит? А ее ведь теперь как-то снять еще надо…

– Вон, с тех скафов снимешь, – Рико кивнул на трупы. – Кстати, тут убираешь ты.

– Чего? – не понял Юджин.

– Ну, ты же сказал, чтобы я убирал в шлюзе? Не вопрос! А вот в ангаре убирай сам. Один «гав», если понял.

– Ах ты ж, мелкий засранец! – рассмеялся Юджин.

* * *

Убирали все же вместе, правда, не сразу. На всякий случай Юджин сделал еще парочку прыжков по системе, причем направления выбирал случайно. Далее выбрал ближайшую систему, куда собирался прыгнуть, и приказал ИИ корабля приступить к расчетам, а пока они шли, приступил вместе с Рико к «уборке».

От трупов избавлялись просто – выкидывали в открытый космос.

Рико предлагал снять с тел скафы, однако Юджин не согласился – опасался «маячков».

– Да какая там мощность, успокойся! – отмахивался Рико.

– Не скажи, – хмыкнул Юджин, – были прецеденты. Корпораты, вон, свой груз черт знает где и спустя уйму времени находили.

– Ну так это груз…в контейнерах можно и станцию дальней связи спрятать…

– Поверь, я всякое повидал, – вздохнул Юджин, – даже в скафах можно всякую дрянь спрятать. И вот, летим мы с тобой или мирно копаемся на какой-нибудь планете у черта на куличках, и тут объявляются у нас гости…

– Ну хоть пушки давай оставим! – упорствовал Рико.

– Ладно, пушки оставим, – смилостивился Юджин, – какая-никакая, а деньга. Скинем аборигенам на какой-нибудь свежеколонизированной планетке.

– Почему не на станции?

– Потому что можем с этими стволами спалиться! Вдруг они в общегалактической базе есть?

– Понятно…

Избавившись от трупов, кое-как закрыв аппарель трюма и шлюз на технической палубе, парочка вернулась на мостик.

Юджин тут же открыл для себя банку пива (дежурная упаковка всегда лежала в мини-холодильнике под его креслом), а вторую швырнул Рико.

Тот поймал банку на лету, открыл и спросил:

– Что, отмечаем удачную оборону?

– Стресс снимаем, – ответил Юджин, – сколько раз уже в перестрелках бывал, а каждый раз потом мандраж бьет. Тебя ‒ нет, что ли?

– Да, есть такое…

– Что-то не заметно. Кстати, а где это ты так с оружием обращаться научился? Там, на станции, теперь тут…ты ведь тех двоих положил очень быстро…это уметь надо. Я вот лично не уверен, что так смог бы…

– Ну… – Рико явно не особо хотел отвечать на такие вопросы и, как показалось Юджину, лихорадочно искал и перебирал варианты ответов, – я вырос на только что колонизированной планете. У нас вообще без пушек никто не ходил. А батя в гарнизоне служил…он и научил.

– А я думал, ты с Земли, – удивился Юджин, – ты ведь вроде…

Внезапный сигнал входящего вызова прервал старателя.

– Не отвечай, – тут же сказал Рико, – вдруг отследят сигнал?

– Брось! – скривился Юджин. – Тут, считай, в каждой системе спутники гиперсвязи крутятся, а может и несколько. Даже если б мы были во фронтире и цепляли гиперсвязь через раз – вычислить нас довольно сложно, так что не боись.

– Я бы все-таки не стал отвечать…

– Да ладно, поглядим, что эти козлы хотят…

На экране появился мужчина с тяжелым взглядом, насупленными бровями, и…он явно был не обычным работягой. Есть такие люди, от которых прямо-таки исходит ощущение власти и денег. Больших денег. Человек на экране явно к таким и относился.

– Господин Грабовский… – произнес он вместо приветствия, причем тон его был холодным, неприязненным.

– Мистер Кассель, – аналогичным образом приветствовал его Юджин.

– Вижу, у вас все в порядке…

– Почти, мистер Кассель.

– «Почти»? – легкое движение бровью показывало удивление собеседники.

– Да, почти, – кивнул Юджин, – занимаюсь я тут своими делами, как вдруг объявляются какие-то голодранцы и начинают требовать с меня денег, причем представляются вашими сотрудниками…

– И что же вы ответили?

– Да что? Вежливо попросил меня не беспокоить.

Человек на экране удивился еще больше.

– Ведь у нас с вами договор, и я отлично знаю, когда и сколько должен вернуть, – добавил Юджин.

– Все так, – кивнул мужчина, – но это были действительно мои люди.

– Тогда я не понимаю, зачем было их присылать?

– Дело в том, что наши с вами договоренности были изменены.

– Кем? Почему?

– Мной. Видишь ли…я решил, что та сумма, на которой мы с тобой сошлись, покрывает лишь мои вложения. Но ведь я тогда потерял и доход. Кто мне его компенсирует?

– А кто вернет мне корабль?

– Это твоя проблема, – отмахнулся Кассель, – и не переживай. Понимаю, что я внес изменения в наш договор неожиданно, так что готов пойти тебе навстречу и сделать отсрочку по платежу. Скажем, еще на месяц.

– Ах ты, сукин сын! – вспыхнул Юджин. – Значит, договор он пересмотрел? А не пошел бы ты в задницу тогда? То, что весь груз был потерян – твоя вина! Нужно было предупредить и…

– Осторожнее, Юджин! Не забывай, с кем разговариваешь! – метнув молнии из глаз, заявил Кассель.

– Я помню, с кем разговариваю! С тупым и жадным ублюдком, который сел в лужу, но свалил все на другого! Пересмотрел он договор…тогда вот тебе встречные изменения: я не буду платить тебе ни копейки! А те бабки, что ты дал – идут мне в качестве компенсации за потерянный корабль!

– Ты хорошо подумал? – лицо Касселя стало очень недобрым.

– В отличие от тебя, я всегда хорошо думаю!

– Ну, тогда жди, скоро мои ребята…

– Пошел в жопу! – рявкнул Юджин, и хлопнул по клавише отключения связи.

Человек на экране исчез, он на несколько секунд стал черным, а затем на нем вновь появились диаграммы, отображающие состояние корабля и его систем.

– Это что сейчас было? – спросил Рико, до этого молча слушавший разговор.

– Нет, ну ты слышал? – все еще пребывая в крайне возмущенном состоянии рявкнул Юджин. – Вот ведь, ублюдок, мать его…

– Кто это вообще такой, и как ты оказался у него в должниках?

– Да как…очень просто, – буркнул Юджин.

– Может, расскажешь?

– А оно тебе надо?

– Ты знаешь, с момента, как мы встретились, уже трое пытались тебя убить. Если появится кто-нибудь четвертый, я должен понимать, кто это, чего от него ждать… Да и вообще, хотелось бы знать, сколько еще людей желают тебя на лоскуты порвать…

– К черту! – отмахнулся Юджин.

– Я тебе вообще-то жизнь спас и, так-то, когда мы подписывали с тобой наш договор, там ничего не было о том, что меня могут пристрелить за какие-то твои делишки… Я планировал просто добывать ресурсы с опытным старателем, а не мотаться по космосу, будучи на прицеле у хрен знает кого! Так что давай, выкладывай!

Юджин тяжело вздохнул.

– Да чего выкладывать? С Эрзой мы на ножах, так как он сраный корпорат. Часто нашему брату палки в колеса ставил.

– Но ведь на братьев Бломп он не прыгал? А вот на тебя сразу полез. Почему?

– Ну…я несколько раз ему свинью подложил, уводил груз и месторождения из-под носа.

– И из-за этого он с тобой сцепился?

– Наверное, – замялся Юджин, – хотя я еще это…ну, того, с его женой, короче…

– Ага, понятно, – хмыкнул Рико, – теперь все стало на свои места… А с жирдяем что ты не поделил?

– Хо! Ну, тут я прав на 100 %! Короче, мы когда-то с этим уродом обнаружили планетку. Несколько богатых жил, хоть и не особо дорогих металлов.

– Так…

– Начали разрабатывать их вместе, а затем этот урод припер экстракторы. Он за месяц, пока я отвозил свою руду, выбил большинство жил.

– И что?

– А то, что руду никуда не возил, держал на планете. В общем, возвращаюсь я, а на планете копать и ничего – он уже, считай, все выгреб. Я на него наехал, а эта скотина знаешь, что заявила? – Юджин даже фыркнул от негодования. – Говорит: «Твоя проблема – надо было копать быстрее».

– И из-за этого весь сыр-бор?

– Нет, не из-за этого. Мы с ним начали цапаться, и этот козел предложил мне поработать на него «верблюдом» – таскать ресурсы на станцию, в его склад. Причем таскать за копейки!

– А ты что?

– Сделал вид, что согласился. Зацепил пару контейнеров, поднялся повыше и сбросил их на экстракторы.

– Ну ты и отморозок… – покачал головой Рико.

– А что, я не прав был? – с вызовом спросил Юджин. – Договаривались пополам ресурсы делить, а тут…

– Ладно…а с Касселем что? Ты ему должен денег? Почему?

– Да это вообще глупая история, – отмахнулся Юджин.

– Тем не менее, – настоял Рико.

– Знаешь, кто такие мыселки?

– Кто? Что еще за мыселки? – не понял Рико.

– Есть такая планета – Новый Урал, – принялся пояснять Юджин, – колонизировали давненько, а вот недавно обнаружили, что есть там животинка крайне интересная – эти самые мыселки. Они чем-то внешне напоминают обычных земных ящериц, но с переливающейся всеми цветами радуги чешуей. Эти зверьки в прямом смысле ощущают эмоции, а иногда и желания, мысли хозяина, всегда стремятся их выполнить.

– Очень интересно. Но при чем тут мыселки?

– При том, что зверек этот стоит очень дорого, и покупают его богатеи с Золотых миров. Знаешь ведь, как «бум» на что-то начинается, то главное попасть в струю – если повезет, снимешь самые сливки, а это столько денег, что…

Рико кивнул, обо всем этом он действительно знал. Золотые миры – это колонизированные людьми системы и планеты, которые либо находились в удачных местах, к примеру, становились центром сектора, либо же становились эдакими торговыми и пассажирскими хабами, через которые пролегали торговые маршруты.

Золотые миры – планеты, где промышленность, инфраструктура была развита ничуть не хуже, чем на Земле, а уровень жизни был таким высоким, что землянам и не снилось.

Золотые миры – это в большинстве своем мегаполисы размером в планету. Некоторые смогли подняться за счет промышленности и добычи ресурсов, некоторые экспортировали редкие растения, животных, некие минералы.

К примеру, Альтера стала известной благодаря тому, что только там произрастает так называемый золотой плющ, и это растение давно уже стало признаком достатка и успешности. Ни один успешный делец или политик не может представить свой дом, дачу, участок без этого растения. И хоть мода на золотой плющ давно прошла, Альтера продолжает зарабатывать огромные деньги, продавая «эксклюзивное» растение.

К слову, об «эксклюзивах». Юджин и здесь совершенно прав – бывает, что межгалактический рынок буквально взрывается от некоего продукта, на нем появившегося. Так было с певиями – птицами, обитающими лишь на одной планете во всей Галактике, способными воспроизвести любую мелодию, звук, какой услышали. Эти птички, как и золотой плющ, стали символами достатка, однако в силу того, что птиц на планете выращивали слишком мало – стоимость их была заоблачной (до сих пор непонятно, почему, но на других планетах при аналогичных условиях птицы не дают потомства). Естественно, тот, кто смог в самом начале накупить этих птичек за бросовую цену, поднял кучу денег, продав их богачам с Золотых миров.

Собственно, с мыселками была аналогичная история. Рико вспомнил этих зверьков. «Бум» на них начался приблизительно год назад. Как и в случае с певиями – выращивали их лишь на одной планете (на других потомство мыселок теряло все свои необычные свойства – эмпатию, телепатию), поэтому стоимость одного зверька была огромной. Люди на Золотых мирах чуть ли не в очередь строились, чтобы заполучить эту диковинку.

– В общем, – меж тем продолжил Юджин, – Кассель вложился в товар, а я должен был его доставить. Даже корабль купил под это дело: скотовозку.

– Скотовозку?

– Угу. Нет, я, конечно, все там почистил, оборудовал должным образом. Короче, с мыселками ничего не должно было случиться во время полета…

– Но что-то случилось? – предположил Рико.

– Мягко говоря, – угрюмо кивнул Юджин, – Кассель, сволочь такая, или забыл, или не знал, или еще чего, но не сказал, что эти зверьки очень тяжело переносят варп-переходы. Это я уже позже узнал, что варп-прыжок можно делать раз в день, а лучше и вовсе раз в 2–3 дня.

– Почему?

– Мыселки после варпа с ума сходят, будто в бешенство впадают…

– Так значит, все звери, что были на борту…

– Да. Одурели, и не стоили больше ничего, – кивнул Юджин. – Естественно, Кассель все свалил на меня. Я, как честный человек, чувствуя за собой вину, согласился возместить ему ущерб. Дурак! Через пару дней уже узнал, что да как с этими гребаными мыселками обстоит.

– Да… – протянул Рико, – попал ты.

– Угу. Касселю должен кучу бабла, корабль арестовали… Сам груз, кстати, оказался нелегальным – власти Нового Урала объявили меня контрабандистом, и мне светит срок, стоит только появиться на их планете…

– Весело…

– Угу. А теперь еще Кассель подсылает своих дружков – «долг» с меня сбивать. Урод…

– А что он там об условиях и их изменениях говорил? – спросил Рико.

– А ты не понял? – грустно усмехнулся Юджин. – Этот козел решил, что получить стоимость зверей мало, он теперь еще хочет, чтобы я ему потерянный доход возместил. Урод…

Юджин допил свое пиво, смял банку и швырнул ее на пол.

– Хреново, – вздохнул Рико.

– Что «хреново»?

– Хреново, что ты, получается, по уши в дерьме, – пояснил Рико.

– Это мы еще посмотрим, – зло бросил Юджин, – не из такой задницы выбирался… А ну-ка! Сколько там еще до конца расчетов?

– Да все уже. Можем прыгать.

– Отлично! Убираемся отсюда подальше!

«Ро-Кот» сделал еще четыре прыжка и, наконец, оказался возле цели.

Ярко-красный шарик под названием ГК-1722, чем-то напоминающий Марс, появился прямо в центре обзорного экрана.

Юджин даже поднял бронеплиты над кабиной, чтобы поглядеть на планетку вживую.

– Ну что, готов? – спросил он Рико.

– Конечно, готов, – кивнул тот.

– Ну, тогда на посадку…