Текст книги ""Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

Кое-как добрел до душевых, ибо разило от меня словно я и впрямь являлся ходячим трупом, протухшим на солнце. Смыв с себя грязь, наконец направился в мягкие объятья любимой постельки. Сумрак ранее отнесли в ее комнату. Рей была уже в опочивальне, ожидая меня, посредине широкой кровати дрыхла Лолька. Сова причесывала перышки у будуара.

– Наше соглашение все еще в силе?

– Угу… Хоть сегодня мне услуги подушек не требуются… – зевнул я. – Лучше заприте дверь понадежнее и следите, чтобы никакие Охотники по мою душу не пробрались внутрь…

Отрубился я только упав на кровать. Лара даже крыло свое подложить под мою голову не успела. Впрочем, я планировал Калек исцелить в любом случае, и цепляться к условиям нашего уговора считал мелочным.

– Карлсон, ты будешь просыпаться или нет⁈

– Еще пять минуточек…

– Вставай, лежебока или я Сову позову. Она тебя вусмерть защекочет, ку-хе-хе!

– Что еще случилось?

– Случилось? Уже пятый час дня! Поселения готовятся к повторному штурму Разлома!

– Пятый час? Я ведь только глаза закрыл…

– Хватить дрыхнуть, зараза! Если мы не выставим отряд на Разлом, то потеряем поддержку Хана! Так заявил этот кремлевский хрен, по крайней мере…

– Как будто он до этого нас поддерживал…

Очешуеть, почти двенадцать часов проспал, а кажется будто недавно лег. Разум требовал продолжения банкета, глаза не желали открываться. Только тело давало о себе знать сильными голодными позывами. Похоже, смерть израсходовала ресурсов организма больше обычного.

– Не дают поспать бедному зомби… – вздохнул я и поплелся на утренние процедуры.

Глаза мои иногда открывались не сразу, так что я воспользовался помощью мелкой. Лолька привычно сводила меня в ванную, помогла одеться, а затем отвела в трапезную. Вкусная еда и свежесваренный кофе со сладкой сгущенкой один к одному наконец-то взбодрили Толстяка. Калории с бешеной скоростью усваивались организмом модификанта, оседая стратегическими жировыми запасами. Я не ощущал, что полностью вернул форму, но в целом можно будет вернуться к роли активного танка. Настала пора разобраться с проклятым Разломом и устранить угрозу, нависшую над столицей!

Глава 5

Все не мог нарадоваться замковыми деликатесами. Даже обычные свежие помидоры будто таяли во рту. Жаль, что после трансформации в зомби я слабо ощущал вкус пищи. Приходилось добавлять побольше специй.

– Ваша светлость, смотрите, что нам удалось сготовить по рецепту! – вынесла тетя Марина плошку с бело-желтой субстанцией.

– Майонез? – скривилась Диана Кроликовна. – Он вреден…

– От домашнего вреда не будет! – возразила управляющая.

– Прекрасно! Давайте вредность сюда и побольше! – хлопнул я в ладоши.

Жизнь наконец вернула свои краски. Овощи с майонезным соусом перестали быть такими пресными и безвкусными для полузомби.

– Пища богов! – протянул я благоговейно. – Сгущенка и майонез – лучшие изобретения человечества!

– Эй, нам оставь, обжора! – проговорила мелкая, видя с какой скоростью исчезает соус.

Обедать нам пришлось быстро, поскольку срок следующего штурма Разлома приближался. Параллельно с помощью двух Эпиков исцелили еще одного Калеку. Радости модификанту, избавившегося от проклятья Мора, не было предела. Приятно иногда поработать эдаким Дедом Морозом, дарящим полезные презенты. Исцеленный присоединился к общему отряду Сонных. Артур пока что не восстановился после битвы с комбинированным, так что крола оставили в крепости.

Модов мы в ходе сражения с Плавниками нафармили, но я решил отложить раздачу до момента, когда мы раздобудем побольше ценных камней. Уникальный Геном никто из подушек принимать не хотел. Всем подавай лишь Легендарки. К Сонной дружине присоединилось пятеро модификантов. Иммунных, правда, явилось на порядок больше. Кажется, теперь в Белой крепости проживало около ста пятидесяти человек. Уже солидное поселение, а не примитивный лагерь беженцев. Новички с утра вовсю копались на грядках, пропалывая сорняки или поливая быстро растущий урожай. Тетя Марина моментально припахала их к полезной деятельности.

Будем надеяться, что теория лолипаучки верна, и дополнительный народ позволит нам собирать больше трофеев. Или хотя бы Геномы будут падать чуть чаще, а новые модификанты должны будут охотиться самостоятельно.

Сразу после трапезы мы двинулись на выход из крепости, взяв с собой полтора десятка бойцов. Калеки и раненые остались присматривать за домом. Мы почти достигли ворот, как откуда-то с территории раздался пронзительный женский крик. Ушастая сразу определила местонахождение кричавшей, а Сова взмыла в воздух. Мы пробежались до относительно глухого закутка между арсеналом и крепостной стеной, где обнаружили мертвое тело и перепуганную служанку. Одного из патрульных проткнули во множестве мест, даже глаза выкололи, после чего повесили за шею на балке. На белой стене же виднелась алая кровавая надпись:

– «От меня не скрыться!»

– Охотница была здесь! – выдала Сова.

– Какой ужас! – ахнула Диана и прикрыла Сумраку глаза. – Настя, не смотри!

Ага, после всей той жести, что девочка видела во время наших кровопролитных сражений, попробуй ее еще удиви.

– И как охотница успела пробраться обратно в столицу? Орб ее модами Переноса снабдил? – пробормотал я.

– Прошло больше половины суток. За это время Пробудившаяся могла даже на велосипеде доехать, – заметила Лолька.

– М-да, если она начнет вырезать Сонных по одному, мы не сможем толком защитить людей… – задумался я. – Эй, красавица! Ты ведь где-то здесь? Не стоит вымещать свою злобу на беззащитных крестьянах. Давай выйдем с тобой поговорим один на один! Или слабо?

Лишь вой ветра, да шелест листвы стал мне ответом. Охотница не стала вестись на подначки. И как мне воевать с тем, чего не видишь?

– Сонные, вы на месте? – раздалось обращение по радиосигналу от главнокомандующего.

– У нас тут безумная маньячка объявилась…

– Вы еще не вышли⁈ Смотрите, Хан будет недоволен, если кто-то будет увиливать от важных обязанностей. В штурме Разлома должны участвовать все.

– Скоро будем… – проговорил я, после чего раздал указания подчиненным, остающимся в крепости. – Отныне по одиночке не расхаживать, в том числе и патрульным. Модификантов распределить отрядами по крепости. Следите в оба, установите какие-нибудь ловушки по обнаружению невидимок. Погибшего бойца похороните с почестями. Сержант, занимайся!

– Будет сделано! – кивнул модификант. – Охотница мимо нас не проскользнет!

Впрочем, я сомневался, что Пробудившаяся будет продолжать кошмарить крепость. Скорее всего, она, как и в прошлый раз, будет следовать за нами и подождет подходящего момента. А ведь Второй Шанс до сих пор не откатился. Меня можно убить с одного удара. Эх, жил не тужил раньше без данного Таланта, а теперь страшно нос казать за пределы крепостных стен. Складывалось впечатление, словно я выхожу в бой без доспехов, совершенно голый. Быстро же я привык к наличию нового Таланта. Впрочем, возможность однократно пережить смерть – довольно важный навык, так что про него забывать не стоило. Интересные все-таки способности у элитных Толстяков, делающие их неплохими защитниками. Осталось только грамотно распорядиться открывшимися возможностями и не сдохнуть в следующей же заварушке.

Пока мы в спешном темпе двигались через инфицированные кварталы, стараясь не привлекать орды мертвяков, я размышлял о том, как нам избавиться от невидимой занозы в заднице. Охотница действительно могла доставить множество проблем. Допустим, меня ей так просто не убить, но что насчет остальных Сонных? Ту же Настю она может подловить на раз-два. Охотница уже вошла во вкус, начав уничтожать патрульных. Кого следующим она изберет в качестве жертвы? В голову ничего дельного к сожалению не приходило. Тварь, судя по всему, действовала осторожно и умела ждать в засаде.

Ладно, пока что сосредоточимся на закрытие Разлома – тоже нерядовая проблема вообще-то. В запасе у нас остался всего один Перенос, так что моды нафармить не помешает.

– Сонные на месте, – заявил я, когда мы добрались до места встречи.

Откуда-то из соседнего квартала до нас докатывался шум сражения.

– Отлично! – раздался на общем канале голос Обухова. – Мы с Крушителями ушли вперед. Присмотрите за левым флангом и зачистите упырей на Заводской улице, потом присоединяйтесь к нам!

– Принято. Конец связи, – проговорил я и вернул рацию Лольке, поскольку у меня во время сражения любое оборудование быстро приходило в негодность.

Мы свернули на одну из боковых улиц и вскоре достигли нужного района. Мертвяков здесь было не слишком много, однако мы не торопились. Шли грамотным построением: спереди танки, коих насчитывалось всего двое, следом воины ближнего боя, замыкали лучники и вспомогательные Геномы. Не тот момент, чтобы рисковать своими людьми. Единственные, кто путал все наши планы – это проклятые Сдвиги. Они прыгали прямо в середину построения или пытались достать слабо защищенных бойцов. Против них деятельной тактики так и не придумали. Настя с лучниками разве что пряталась в слабой завесе. Им из темного облака было худо-бедно видно окружение, а Сдвиги же не могли толком взять цель.

– Хватит скакать будто бешеная саранча! – рявкнул я, устав от телепортирующихся мертвяков. – Сюда идите!

Жаль, но в реальности не существовало такого жутко полезного навыка танка в играх как агрессия или агр. Когда враг становится одержимым только тобой и перестает нападать на союзников. Нас выручала разве что тупость мертвяков. Вместо того, чтобы обойти с флангов и атаковать слабо защищенных модификантов, они лезли напролом и атаковали первую попавшуюся цель, которой чаще всего выступали именно защитники.

Поганая Желчь посылала в нас свою едкую кислоту, Когти носились будто угорелые, Толстяки падали сверху, пользуясь Громовым Прыжком, а Сдвиги просто переносились тебе за спину и вонзали когти по самые помидоры. С Плавниками было сражаться даже попроще. Они все действовали примерно одинаково, за исключением комбинированных, конечно. Имели прогнозируемые способности и силу. Разномастные твари же создавали в бою натуральный хаос. Вот наш Спринт оступился, и пришлось идти на выручку, вот Сдвиг выцелил Шпору и оставил в спине глубокую рану. Ни секунды покоя!

Благодаря Лольке нам кое-как удавалось ловить прыгающих мертвяков. Липкая паутина сковывала движения твари, позволяя мне как следует вдарить Вихревой Волной. Упыри теряли головы после встречи с нашей сногсшибательной зайкой. Диана не до конца восстановилась после тяжелого ранения, но отлеживаться не спешила. Сражалась наравне со всеми.

Улучшения Прочности дали свои плоды. На обычных Инфицированных моего ранга и ниже можно было практически не обращать внимания. Они еще пробивали паучью броню, но зеленая шкура Толстяка им не поддавалась. Вот с элитниками стоило держать ухо востро. Про Призраков и говорить нечего, Сдвиги с Когтями также вполне могли преподнести неприятный сюрприз.

Сонные держались одной большой могучей кучкой. Рассредотачивались только в том случае, если на арену выбегало слишком много Желчи. Впрочем, кислотных горбунов быстро урабатывали стрелки – тут они очень пригождались. Сова вполне себе выручала, играя роль летающей приманки-раздражителя. Мертвяки интеллектом не отличались, так что активно пытались допрыгнуть до крылатой модификантки. Мы же в это время разбирались с другой толпой.

– Вижу группу людей… Вояки, кажется, – донеслось от воспарившей повыше Лары. – Берегись!

Сова предупредила вовремя, но не все успели среагировать. Раздался странный шум вкупе с пронзительным свистом. Оставляя после себя инверсионные следы ракеты быстро преодолели разделявшее нас расстояние. Громыхнуло. Вокруг Сонных воцарился хаос. Дым, бритвенно острые раскаленные осколки, крики, взрывная волна, заложенные уши, всполохи пламени и разлетающаяся асфальтная крошка. Зная, что за мной стоят модификанты, я специально остался стоять и прикрылся Каменными Кулаками. Осколки забарабанили по броне, паучьим доспехам и моей шкуре, не нанеся существенного вреда. Разве что несколько впившихся железяк оставили небольшие ожоги.

– Целы⁈ – рявкнул я и быстро оглядел войско. – Берем раненых и отходим! Лолька, сообщи по рации о нападении!

Я взвалил ближайшего пострадавшего на плечо и двинулся в сторону промзоны, которую мы зачистили ранее. Засвистели выстрелы, трассеры разрезали воздух, новые ракеты понеслись в нашу сторону.

– Не могу! – откликнулась мелкая. – Рация не работает!

– Ублюдки активировали глушилки, – сплюнула Сова. – Подготовились…

– Вот дерьмо! Не думал, что они решатся сделать ход прямо средь бела дня… Сюда!

Мы перебежали через проходную за бетонный забор, на время укрывшись от стрелков. Затем быстро пронеслись через парковку и ввалились в некий промышленный цех. Судя по станкам и приятному запаху опилок, тут делали мебель, либо иные изделия из дерева.

Когда я остановился, ко мне подошла Рей, положила руку на локоть и покачала головой. Я проследил за взглядом серых глаз и обратил наконец внимание на раненого, которого тащил. Мужчина не подавал признаков жизни. Стеклянный глаз глядел в никуда, второй был уничтожен осколками. Сердце не билось.

– Вот суки! – ругнулся я. – Прощай, друг. Надеюсь, в Вечном Сне ты найдешь покой…

Я аккуратно положил погибшего на скамейку и прикрыл глаз. Остальные бойцы отделались либо незначительными ранениями, либо обычным легким испугом. Шкура модификантов была достаточно прочной, чтобы пережить град осколков. Только одному не повезло, что оказался в эпицентре взрывов.

– Нам надо скорее сообщить остальным! – проговорила Диана. – Необходимо остановить кровопролитие!

– Раз уж Вояки действуют так открыто и нагло, вряд ли их волнует мнение других глав. Сова, сможешь взлететь?

– У них много стрелков, – проговорила крылатая, выглядывая в одно из окон сверху. – Но могу попытаться.

– Не рискуй. Если что – пошлем Рей под скрытом.

– «Не уйду», – показала жестами Тень, покачав головой.

– Вот же упертая… Ладно, занимайте позиции на верхних этажах. Лолька – усей тут все своей липкой жидкостью. Ублюдки получат по заслугам!

Стрелки устроились на втором ярусе промышленного здания. Здесь шли мостки, а также находились офисные помещения. Окна для освещения главного зала тянулись практически вдоль всех стен ангара. Как и предполагалось, Вояки быстро окружили нас с разных сторон. По крайней мере, тяжелого вооружения при них не было видно. Насколько нам известно, они не использовали артиллерию и танки в городе по банальной причине – слишком громко они бабахали. Полгорода перебудят. Даже их ручные ракетницы привлекли внимание ближайших упырей, с которыми им тоже пришлось разбираться.

И кто только навел Вояк на нас? Их разведчики вышли сами или же это Обухов сговорился с ними и направил нас в ловушку? В любом случае, не время задаваться подобными вопросами.

В теории можно было попробовать уйти под завесой, как мы это сделали при бегстве из логова Матрон, однако я надеялся поквитаться с Вояками тут же, на месте.

– Говорит майор Лисицын! – донесся до нас командирский окрик. – Сдавайтесь, и мы сохраним ваши жизни! Пробудившийся, выходи один!

– Вы спятили! – рявкнула Диана Кроликовна. – Напали на нас прямо во время перемирия Разлома! Что скажут главы других поселений⁈

– Об этом мы подумаем потом, – усмехнулся майор. – Еще вопрос – кто на кого напал!

– Думаете, поверят в ваши бредни? – прикрикнул я.

– Это не имеет значения. В столице принцип простой – кто сильнее, тот и прав, – заявил Лисицын уверенно. – Из-за вас полегло несколько моих сослуживцев, и вы за это поплатитесь!

– Да это же вы первые напали и бросились в погоню через инфицированные районы! – выкрикнула Диана оскорбленным тоном.

– Кто первый начал – не имеет значения. Война есть война. Вы стали врагами третьей бригады, а значит у вас есть всего два варианта: сдаться или умереть. Каков ваш выбор?

– Надрать ваши камуфляжные задницы, само собой! – оскалился я.

– Значит, вы выбрали смерть. Общий приказ: начинаем штурм объекта! Живых не брать!

– Стрелкам атаковать по готовности, остальным держать оборону внизу! – скомандовал я своим.

Фантомные стрелы в отличие от винтовок работали практически бесшумно, как и пламенные плевки с ледяными вихрями. Вояки не делали ставку на современное вооружение. Понятно, что прокачанный модификант сильнее пулемета и даже некоторые Геномы могут остановить целый танк. Так что отряд военных, явившийся на помощь с Разломом, состоял преимущественно из модификантов различных Геномов. Первыми шли защитники под прикрытием Фантомных Щитов. Параллельно рядом с ними неслись быстрые Геномы вроде Спринтов. Я заметил одного Рыка и Скачка из редкогеномных. В арьергарде двигались стрелки и прочие вспомогательные Геномы. Эти неохотно выходили из-за бетонного забора или других укрытий, поскольку наши активно обстреливали наступающих. Двойная промораживающая стрела могла за один выстрел положить модификанта высокого ранга.

Долго наблюдать сверху я не стал, спустившись на первый этаж. Вместе со Скачихой, двумя Лезвиями и двумя танками мы заняли оборону, рассредоточившись по залу. Первым через широкие ворота ангара пробежал песьеголовый. Этот квадробер в погонах сразу же и угодил в паутинную ловушку. По Бульдогу еще хорошо помнил, насколько с Рыком трудно совладать, но при этом умом и сообразительностью они не отличались. Инстинкты в бою брали верх над разумом.

Рык завяз на несколько секунд в паутине и принялся активно орудовать когтями, чтобы избавиться от пут. Лолька любезно подавала напряжение на свою сеть. А ведь Кромку ей удалось недавно Развить. Рык оценил всю прелесть шоковой терапии на собственной шкуре. Такого случая упускать явно не следовало.

– Валим гада! – рявкнул я и бросился на врага.

Песьемордый почти успел выбраться из западни, но мои кулаки настигли животное. Оборотень в военной форме получил несколько чувствительных ударов. Зная о небывалой живучести модификанта, я наседал активнее, невзирая на удары сбоку. Наконец Каменный Кулак с Вихревой Волной настиг голову Рыка и проломил черепушку. Минус один блохастый Вояка!

Пока я разбирался с редкогеномным, в ангар проникло множество новых бойцов. Диана танцевала вокруг вражеского Скачка, стремясь подловить. Защитники и воители заполонили цех, стрелки Вояк тоже постепенно подтягивались. Я ввязался в сражение сразу с несколькими танками и дамагерами, посылая нокаутирующие удары направо и налево. Ответные выпады порой получались болезненными, но все-таки Прочная шкура выручала. Долгая прокачка наконец начала приносить свои плоды! Жаль только, что Второй Шанс до сих пор не откатился. Помирать пока что никак нельзя.

Наши стрелки палили сверху по наступающим войска с удобных мест. Позиционное преимущество было на нашей стороне, однако военных оказалось раза в два или три больше. Заварушка обещала быть потной. Возможно, я совершил ошибку, решив дать бой и не став эвакуироваться или искать помощь. Вот только бесконечно убегать выйдет. Сонные должны показать, что у них тоже имеются клыки!

Глава 6

[Майор Лисицын]

Военные не впервые отправлялись на зачистку Разлома. Воронино формально не являлось частью столицы, однако из солидарности и желания набрать побольше ценных трофеев они направляли отряды в качестве поддержки. На этот раз у Вояк появилась второстепенная цель – покарать зарвавшегося Пробудившегося и его ватагу. Полковник Дробов был вне себя от злости. Их хитрый план по заманиванию мертвяка в ловушку обернулся крахом. Погибла матрона Железная, полегло множество бойцов во время опрометчивой погони через зараженные кварталы.

Майор получил распоряжение при первой же возможности нанести удар по Сонным, постараться свести потери к минимуму и отомстить за павших бойцов. Действовать во время штурма Разлома намерений у них изначально не было. Лисицин должен был действовать по обстановке. Если Сонных хорошенько потрепают мертвяки, то на обратном пути к крепости можно было бы устроить засаду. Однако ситуация повернулась в ином русле. Отряд под руководством зомби отправили зачищать глухой район. Лисицын не мог упустить такой случай.

– Отлично! Разведка – вперед. Сразу после обнаружения развертываем глушилки и ликвидируем противника!

– Майор, не слишком ли мы форсируем события? – выразил сомнение капитан Воскресенский. – Нам приказано действовать аккуратно. Лучше всего подловить Пробудившегося на обратном пути.

– Мы и действуем аккуратно, Воскресенский. Наших бойцов больше и они отлично подготовлены. Исполняйте приказы!

Вскоре отряд Сонных обнаружила Тень военных. Операция стартовала. После неожиданной атаки противник отступил и засел в заброшенном промышленном здании. Майор Лисицын обрадовался тому, что не придется бегать за целью. Если бы Пробудившийся добрался до порядков другого поселения, с ликвидацией лидера Сонных могли возникнуть проблемы.

Войска выдвинулись вперед. Под прикрытием стрелков бойцы ближнего боя отправились на штурм главного цеха. У Сонных с их жалким отрядом не было ни единого шанса против дисциплинированной, мотивированной и многочисленной армии третьей бригады! Модификантов вымуштровали на отлично. Правда, после трансформации некоторые бойцы становились… несколько импульсивными и агрессивными, совершали необдуманные поступки, перенимали некоторые звериные инстинкты. Впрочем, Лисицын пребывал в уверенности, что его трансформация изменила не сильно. Он просто добросовестно выполнял приказ, и чем быстрее они избавятся от Пробудившейся заразы, тем лучше. Зомби должны лежать под землей, а не расхаживать среди людей! Давненько он не участвовал в славной заварушке!

Поскольку были развернуты глушилки связи, должный контакт с штурмовыми группами отсутствовал. Лисицын с помощью бинокля наблюдал за происходящим в ангаре через ворота и битые окна. Как и положено командиру, майор находился за линией соприкосновения. Хоть Лисицын и являлся модификантом, кому-то было необходимо следить за обстановкой и отдавать указания. Обстановка в ангаре накалилась. Накрыть бы постройки массированным залпом, да только тяжелое вооружение они с собой тащить не стали. Тренированные бойцы справятся и самостоятельно.

– Вот видишь, Воскресенский, – усмехнулся майор, не отрываясь от бинокля. – Сидя в окопе, на новое звание на навоюешь…

Усмешка на губах военного искривилась и превратилась в жуткий оскал. Это были последние слова в жизни подающего надежды командира.

Капитан открыл было рот, чтобы вставить свою реплику и возразить, как ситуация резко изменилась. Голова находящегося неподалеку Лисицына слегка качнулась, он резко затих. Вдруг закапала кровь. А спустя мгновение из ниоткуда проявилась жуткая дамочка с зеленой прогнившей кожей, спутанными лохмами и кровожадной острозубой улыбкой. Горящие желтые глаза смотрели с надменностью и безумием, присущим чужеродному виду существ под названием Пробудившиеся.

Женщина с хлюпающим звуком вытащила зеленоватый короткий клинок из уха Лисицына, куда ранее и воткнула кинжал. Майор повалился оземь с глухим звуком. Более признаков жизни модификант не подавал. Пробудившаяся появилась буквально из пустоты, и это при том, что военные знали о так называемых Скрытниках. Они специально тренировались определять Теней по малейшим неровностям и шороху, однако Охотница сумела прокрасться в тыл совершенно незаметно.

Рядом с капитаном Воскресенским находилось не так много боевых модификантов. Несколько Иммунных в форме, которые были заняты оборудование связи и глушителями сигнала, пятерка автоматчиков и всего четверо модификантов. Остальные понеслись на штурм цеха, куда их отправил авантюрный Лисицын, ныне мертвый. Воскресенский, как и остальные, застыли на несколько мгновений, пораженные внезапной гибелью командира. О Пробудившихся ходила жуткая слава. Некоторых, поговаривали, и десяток обученных модификантов завалить не в состоянии.

– Мальчики в военной форме такие сексуальные! – лизнула зеленым языком она свой кинжал. – Вот только вы избрали не ту цель. Толстяк – моя жертва, ясно вам⁈

– Тварь… – обронил кто-то из подчиненных.

– Неясно⁈ Тогда объясню доходчивее!

Охотница сорвалась с места и понеслась к служивым, орудуя кинжалом с бешеной скоростью.

– Остановите ее! – скомандовал капитан Воскресенский.

Модификанты бросились Пробудившейся наперерез, однако не успели остановить порыв. Ушлая мертвячиха проскочила мимо защитников и ворвалась прямо к Иммунным. Хоть военные и носили бронежилеты с касками, это их не спасло. Зеленоватый кинжал протыкал сталь словно бумагу, оставляя глубокие раны в человеческой плоти. Одному она взрезала шею, другому проткнула сердце, третьему сбрила половину черепа словно походя. Без сил модифицируемых люди становились легкой добычей. Охотница напоминала капитану лису в курятнике.

Спешная стрельба все-таки достала упыриху, хотя прыти это ее и не убавило. Солдаты погибали один за другим. Модификанты гонялись за Охотницей, которая периодически уходила в невидимость, а затем появлялась из неожиданных мест. Панцирь рухнул на асфальт, когда и в его ухе внезапно вырос полупрозрачный кинжал. Тварь оказалась поистине страшной. Стрелкам удалось задеть Пробудившуюся, но таким скромным воинством ее не завалить.

Перед Воскресенским как командиром встал выбор, что делать дальше. Либо им самим идти следом за основным войском, чтобы их прикрыли от бешеной Охотницы, но в таком случае отряды могут пострадать. Один Пробудившийся – это проблема, а два Пробудившихся – проблема в квадрате. Либо благоразумно отступить и спасти воинство. Грамотный командир должен знать, когда отвести войска. А проиграть битву не значит проиграть войну.

– Отступаем! – закричал Воскресенский. – Общее отступление и перегруппировка! Забирайте раненых!

Дежурящий возле ангара связной услышал приказ и передал остальным внутри цеха. Модификанты дисциплинированно потянулись на выход. Первая группа быстро достигла тылов и вступила в бой с Пробудившейся. Охотница, поняв, что в одиночку против целой армии ей не выстоять, цыкнула недовольно и скрылась из глаз, уйдя в полную невидимость. Ни шагов услышать не удавалось, ни в тепловизоре она не отображалась. Лишь шлепки по лужам еще некоторое время выдавали Охотницу, пока она не перебралась на сухой асфальт. Жаль, что не удалось достать хотя бы одного Пробудившегося. Развитие Генома – крайне ценный ресурс. Однако гоняться за невидимкой в текущих условиях нереально.

Войска вернулись из цеха изрядно потрепанные. И вернулись не все. Многих тащили сослуживцы, а некоторые навсегда остались в проклятом ангаре. Сонные дали отряду жаркий бой.

Воскресенский хмуро посмотрел на валяющееся тело мертвого майора, которое осветилось желтым светом, что означало всего лишь модификатор Характеристики. Вот так невысоко оценило мироздание жизнь дипломированного военного специалиста.

– Вряд ли меня после этого провала повысят, – проговорил капитан. – Но уж тебе повышение точно не светит, Лисицын… Берите тела, отступаем! Группа прикрытия, работаем!

[Карл Веснин]

Мясорубка закрутилась знатная! Я отбивался сразу от нескольких наседающих защитников, попутно раскидывая тройку ближников и уворачиваясь от гадких всепрожигающих огненных шаров. Хотя бы плевки Пламени летели не слишком быстро – моей улучшенной Реакции хватало на уклонение. Вероятно, разработчики не рассчитывали, что кто-то моих габаритов сможет сочетать крепость тела с проворством. По идее Пламя должно было стать тем, что контрит прочных неповоротливых защитников, но мне удавалось обойти систему. Жаль, что не всегда.

Таран получил мощный удар в грудь. Раздался хруст, а изо рта и глаз военного брызнула кровь. Видимых увечий модификант не получил, однако противник рухнул на бетонный пол ангара бездыханным телом. Носящегося вокруг меня Спринта удалось подловить следующим выпадом. Вихревая Волна вмяла модификанта в один из станков, а второй удар вышел контрольным. Военный стек вниз с пробитой головой.

Огненный плевок вонзился вбок и прожег глубокую дыру, пока я отвлекся на очередного врага. Адская боль разлилась по телу. Страшно подумать, что бы ощущал при полной чувствительности. Пламя, очевидно, имел развитый навык и высокий ранг, раз его плевки так легко прожигали шкуру имбо-Толстяка. Врагов стало слишком много. Меня атаковало с десяток стрелков разного плана. И если от одного-двух еще есть шансы увернуться, слитный залп не оставлял шансов. Лишь Прочная шкура, Крепкие Кости и паучья броня кое-как выручали.

Диана какое-то время носилась в дальней части ангара, фехтуя с вражеским Скачком. Затем ушастому Вояке пришлось ретироваться, поскольку зайка лишила его правой руки. Жаль, что миролюбивая крольчиха не добила урода, но хотя бы вывела редкий Геном из строя. Затем Скачиха ловко подловила противника и совершила дерзкий рейд вдоль тылов Вояк, пропрыгав за станками. Фантомный Клинок с двойной Огненной Кромкой разил без промаха. Сразу пятеро стрелков получили повреждения ног и вынуждены были выйти из боя. Правда, после этого Вояки оценили наконец угрозу и взяли Скачиху на прицел.

Тем не менее, модификантов у военных оставалось еще много. Степаныч получил ранение и спрятался за одним из станков. Даже Лольку достали, когда она высунулась на секунду. Ее паутина сыграла вначале, но модификанты быстро обезвредили ловушки. Сове повредили одно из крыльев. А одному из бывших Калек, исцеленных мною недавно, снесли голову. Вторым Шансом погибший не обладал, так что возможностей спастись не оставалось. Да и мой новый Талант до сих пор не откатился. Одно точное попадание, и Толстяку кранты. При этом я знал, что охотница где-то рядом – ждет своего шанса, паскуда. Мне нельзя расслабляться и получать тяжелые повреждения, иначе невидимка меня добьет.

Напряжение в ангаре сгустилось до состояния тягучего киселя безнадеги. В теории мы могли бы выйти победителями, но очень дорогой ценой. Вояки недооценили Толстяка в частности и мой прокачанный отряд в целом. Сонные дали ублюдкам из третьей бригады хорошую взбучку.

Иного выхода не просматривалось. Придется рисковать собой, иначе нас перебьют. Главное на этот раз не пропустить появление скрытницы. И когда я уже собрался выбегать из укрытия, чтобы снова акцентировать внимание врага на себе, случилось непредвиденное.

– Отряд, общее отступление! Забираем раненых! Живее, это приказ капитана!

– Правильно! Валите, сволочи!

Я поднял сжатый кулак, показывая общепринятый жест «стоять», однако одна дамочка не последовала моему приказу. Сова спустилась со второго этажа и принялась преследовать отступающих, посылая одну стрелу за другой. Лара настолько раздухарилась, что пропустила фантомную стрелу. От плевка Пламени я девушку спас в последний момент, прыгнув и повалив на пол за один из станков.